PARQUE NACIONAL DE LA CALDERA DE TABURIENTE
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5. PARQUE NACIONAL DE LA CALDERA DE TABURIENTE
El Parque Nacional de La Caldera de Taburiente es producto de grandes
deslizamientos de tierras a través de múltiples erupciones volcánicas
acaecidas a lo largo de los siglos. La geología del parque queda conformada
por un extraordinario circo de más de 8 kilómetros de diámetro con forma
de caldera de la que toma su nombre. Desde las cumbres, como el Roque de
los Muchachos o La Cumbrecita, al fondo de la Caldera, el agua siempre
presente se precipita en multitud de arroyos y cascadas, a lo largo de un
desnivel que llega en ocasiones a los 2.000 metros. Además de sus
impresionantes paisajes, hay que destacar la presencia de una gran
diversidad de especies animales y vegetales, muchas de las cuales sólo son
exclusivas de los hábitats del archipiélago canario.
HISTORIA el uso de la misma recae en el
Heredamiento de las Haciendas de Argual y
Tazacorte, compuesto por 1.800 socios,
En tiempos de la conquista española, siglo
que se reparten las aguas cada 10 días.
XV, la isla de La Palma (conocida como
Benahoare) se encontraba dividida en 12
cantones, cada uno de ellos dirigido por un La utilización de madera para la
mencey, máxima autoridad en su territorio. construcción de muebles, la leña empleada
Los pobladores de la isla, conocidos como como combustible y la brea para calafatear
benahoaritas, vivían del pastoreo y la barcos hicieron mella en las masas
recogida de frutas y raíces. forestales de la isla. La declaración en 1954
de La Caldera de Taburiente como Parque
Nacional permitió proteger el territorio y
Tras varios intentos de ocupación por parte
regular el uso de los recursos naturales.
de las tropas enviadas por los Reyes
Católicos y una larga batalla, Tanausú, el
mencey de Aceró, cantón de La Caldera, es FLORA
el último en someterse después de sufrir
una emboscada por parte de Alonso
El Parque Nacional de La Caldera de
Fernández de Lugo.
Taburiente tiene como mejor
representante al pino canario (Pinus
Una vez incorporada La Palma a la Corona canariensis), siendo éste símbolo vegetal
de Castilla, y como compensación por los de la isla de La Palma. El pinar, que
servicios prestados a la conquista, se normalmente ocupa la franja altitudinal
conceden lotes de terrenos en base a la comprendida entre los 1.200 y los 2.000 m.
participación en la batalla y la posición en el parque está desde los 400 m llegando
social del beneficiario. Todas las tierras y a alcanzar los 2.400 m en el Roque de Los
aguas de La Caldera fueron donadas al Muchachos. Esto es debido a las
lugarteniente de Alonso Fernández de condiciones especiales del suelo y clima,
Lugo, que permite el uso comunal para que favorecen su crecimiento.
pasto de ganado, fundamentalmente Según a la altitud en que se encuentre
caprino. suele estar acompañado de otras plantas.
En las zonas altas el acompañante principal
El cultivo de la caña de azúcar, cuya de el pino es el codeso (Adenocarpuus
exportación tuvo una gran importancia en Viscosus), en cotas medias el amagante
la economía de la isla durante el siglo XVI, (Cistus symphytifolius). En los espacios
requería de un elevado consumo de agua. abiertos con humedad edáfica le
La riqueza de las aguas de La Caldera de la acompañan el brezo (Erica arborea) y la
historia, hasta llegar a la actualidad en que
Vegetación rupícola
faya (Morella faya), mientras que en las
zonas bajas, más secas, se puede observar Se trata de un conjunto de especies que
el escobón (Spartocytisus filipes). vive en rocas compactas, prácticamente
desnudas y paredes escarpadas,
La presencia de la laurisilva es mínima caracterizadas por una adaptación a
dentro del Parque Nacional, debido condiciones extremas en cuanto a
principalmente a que la elevada altitud que disponibilidad de suelo y agua. La variedad
se alcanza en La Caldera no permite el paso y riqueza de especies capaces de adaptarse
del alisio y, por tanto, la humedad no es a estas condiciones es notable en La
suficiente para que se desarrolle con Caldera, con lo que se puede disfrutar de
plenitud. bejeques (géneros Aeonium y Greenovia),
cerrajones, cabezotes, tagasastes,
A partir de los 2.000 m predomina el pimpinelas, coles de risco, vinagreras y
codeso de cumbre (Adenocarpus viscosus), otras muchas que se encuentran
adaptado a inviernos muy fríos y veranos perfectamente conservadas por ser de
muy calurosos, conviviendo con retamón difícil acceso a los herbívoros.
(Genista benehoavensis), tajinaste azul
(Echium gentianoides) y pensamiento de Vegetación de cumbre
cumbre (Viola palmensis).
En las zonas de cumbre, con escasas
El número total de especies de flora
precipitaciones y mucha variación en
presentes en el parque nacional asciende a
temperatura y humedad relativa, donde el
1.451, de las cuales 994 son criptógamas
verano es templado y muy seco y el
(447 líquenes, 27 hongos liquenícolas, 177
invierno deja a su paso hielo y nieve, las
briófitos y el resto son hongos) y 457
especies adoptan formas semiesféricas y se
fanerógamas (28 de ellas cultivadas).
disponen a ras de suelo para ofrecer
menos resistencia al viento; otras,
La flora vascular de La Caldera cuenta con 4 recubren su superficie con gruesas
especies endémicas del parque (3 de ellas cutículas o se cubren de pelo. Entre todas
aún sin describir), 37 endémicas de La las especies domina el codeso
Palma, 85 endémicas de Canarias y 24 (Adenocarpus viscosus), leguminosa con
especies endémicas de Macaronesia. vistosas flores amarillas, y menos
frecuentemente la retama del Teide
El pinar (Spartocytisus supranubius). Cabe destacar
la presencia de endemismos exclusivos de
La Palma, tales como el retamón (Genista
Gran parte del parque nacional se benehoavensis), el tajinaste azul (Echium
encuentra tapizado por un bosque maduro gentianoides) y la violeta de cumbre (Viola
y bien conservado de pino canario, en palmensis). La floración de todas estas
altitudes comprendidas entre los 450 y los especies es realmente espectacular debido
2.000 m. Los ejemplares pueden llegar a principalmente a la necesidad de conseguir
alcanzar los 40 m de altura y superar los gran cantidad de semillas para que, al
500 años, y se han adaptado a la escasez menos, una parte de ellas pueda germinar
de agua desarrollando largas raíces que le en estas condiciones extremas.
permiten obtenerla en profundidad. La
principal característica del pino canario es
su resistencia al fuego, siendo capaz de Plantas asociadas a cursos de agua
soportar las elevadas temperaturas debido
a la protección que le proporciona su En aquellas zonas en las que el agua está
gruesa corteza. disponible y fluye continua y
abundantemente es donde se pueden
observar especies típicas de la laurisilva,como la faya (Morella faya), el brezo (Erica llamativas por su gran tamaño es el
arborea), el viñátigo (Persea indica) y el escarabajo Meladema imbricata, aunque
follao (Viburnum rigidum), además de también es posible observar chinches
helechos como la píjara o helecho de adaptadas a ámbitos acuáticos, como el
cumbre (Woodwardia radicans). zapatero canario (Velia lindbergi).
Asociadas a estos ambientes se encuentran
El sauce (Salix canariensis) es una de las las libélulas, entre las que cabe destacar
especies arbóreas que se desarrolla en Anax imperator por su tamaño y el intenso
cauces de barrancos y manantiales. Es un color azul que muestran los machos.
árbol autóctono frecuente en áreas de Aunque son insectos voladores, requieren
bruma que produce el alisio y en los cauces del agua para la puesta de los huevos.
de los barrancos. En el parque se puede Entre los insectos coleópteros cabe
observar una mancha grande en las destacar la presencia de Buprestis
cercanías de la zona de acampada, y berthelotii, escarabajo endémico de
disperso por todos los cauces con agua. Se Canarias cuyas larvas se alimentan de la
han realizado labores de repoblación de la madera muerta de los pinos, y Pimelia
especie, por encima de la Playa de laevigata laevigata, cuya subespecie es
Taburiente. endémica de la isla. También endémica de
La Palma, en el parque nacional se puede
disfrutar de la presencia de la pequeña
Especies introducidas mantis Pseudoyesinia canariensis.
Ya sea intencionadamente o de forma Con respecto a los vertebrados, las aves
voluntaria, en el parque nacional se puede constituyen el grupo más representativo,
observar la presencia de especies como el ocupando tanto áreas boscosas como
rabo de gato (Pennisetum setaceum), zonas rocosas y abiertas. Entre todas las
gramínea invasora que ocupa todas las especies destaca la paloma rabiche
partes bajas de la isla y de la que ya se (Columba junoniae), endemismo canario
encuentran ejemplares aislados en el que en La Palma presenta las mejores
interior de La Caldera, y mucho más poblaciones y es en la vertiente
importante en cuanto a agresividad noroccidental de La Caldera donde es más
aparece el haragán (Ageratina frecuente. Vive en barrancos húmedos y
adenophora), que ha colonizado todos los nidifica en el suelo.
humedales del parque.
El ave más representativa de la isla es la
FAUNA graja (Pyrrhocorax pyrrhocorax barbarus),
córvido de pequeño tamaño y de pico y
patas rojas que se distribuye en Canarias
La fauna asociada al pinar es poco diversa
únicamente en esta isla, mientras que el
si se compara con la existente en los
puesto de principal carroñero del parque lo
bosques de laurisilva, debido
ocupa el cuervo (Corvus corax), que nidifica
principalmente a la uniformidad del hábitat
en las paredes rocosas de La Caldera.
y a la acidez del suelo. Los invertebrados
predominan sobre el resto de los grupos
taxonómicos y se han citado un total de Entre las rapaces se pueden identificar al
1.200 taxones, de los que 929 se han cernícalo (Falco tinunculus canariensis), la
identificado a nivel de especie/subespecie. aguililla (Buteo buteo insularum) y el
Dentro de los vertebrados predominan las gavilán (Accipiter nisus granti), aunque
aves, con un total de 38 taxones descritos. también está presente el búho chico (Asio
otus canariensis), de hábitos nocturnos.
La abundancia de cursos de agua dentro
del parque favorece la presencia de Ligadas a arroyos y barrancos se puede
multitud de especies relacionadas, de una observar a la alpispa (Motacilla cinerea), el
u otra manera, con ellos. Una de las más mirlo (Turdus merula), el petirrojo(Erithacus rubecula rubecula) y la curruca
capirotada (Sylvia atricapilla). Es posible El parque nacional presenta formaciones
observar otra especie de curruca en las geológicas de elevado interés, donde
zonas de cumbre, la curruca tomillera afloran las lavas antiguas del complejo
(Sylvia conspicillata). basal y las series más modernas de las
paredes verticales. El material que domina
Únicamente existen dos especies de en el parque es el basalto, de color oscuro
reptiles en el parque nacional, el lagarto y con presencia de minerales cristalizados
(Gallotia galloti palmae), que puede como olivino y piroxeno. Los grandes
observarse con mucha frecuencia, y la desniveles y paredones rocosos, la
salamanquesa (Tarentora delalandii), cuyos presencia de numerosos diques, roques,
hábitos nocturnos permiten que pase crestas y barrancos, las diferentes coladas,
desapercibida para los visitantes. la gran depresión de La Caldera y la
existencia de multitud de cascadas de
En el interior del parque nacional agua, han propiciado gran cantidad de
sepueden observar 3 especies de estudios científicos debido al interés que
murciélagos. El más común es el despiertan estos valores naturales.
murciélago de Madeira (Pipistrellus
maderensis), de pequeño tamaño y que
también se distribuye en las islas de El A lo largo de la historia se han formulado
Hierro, La Gomera y Tenerife. El diferentes teorías sobre el origen de La
murciélago rabudo (Tadarida teniotis), Caldera. En el siglo XIX se postuló la
aunque menos frecuentemente también se hipótesis del levantamiento, en base a la
observa dentro de los límites del parque. cual la formación se debió al empuje
En alguna ocasión se ha observado la ejercido por el magma en profundidad
presencia del murciélago orejudo (Plecous
teneriffae), que es el único mamífero sobre coladas anteriores y un posterior
autóctono canario que vive en el Parque desplome. En el siglo XX, en la década de
Nacional de La Caldera de Taburiente. los 80, se elaboró una teoría basada en
periodos de actividad intercalados con
En el parque nacional se distribuyen 6 erosiones y desprendimientos. Finalmente,
especies de mamíferos, el gato, la rata, el en los años 90 se postula la formación de
ratón, el conejo, la cabra y el arrui, que han La Caldera mediante deslizamientos
sido introducidas por el hombre, gigantes.
provocando graves daños tanto a la flora
como a la fauna autóctona. La cabra y el
conejo son las especies que más han PAISAJE
alterado la cubierta vegetal de la isla,
debido a la importancia del pastoreo en el La isla de La Palma nos ofrece una amplia
pasado y a la presencia todo el año y en variedad de paisajes cuyo contraste no
casi todo el territorio de conejos. deja indiferente al visitante. La abrupta
orografía de La Caldera, la laurisilva del
GEOLOGÍA Bosque de Los Tilos, las coladas y volcanes
de Fuencaliente y la abundancia de agua
que discurre libremente por sorprendentes
Como el resto de las Islas Canarias, La cascadas y barrancos, confieren a la isla un
Palma tiene su origen en las numerosas extraordinario valor paisajístico.
erupciones volcánicas ocurridas en el
fondo oceánico. La Caldera de Taburiente
constituye el mayor accidente geográfico
de la isla. Es una impresionante depresión
que supera los 1.000 m de altura y tiene un
diámetro de 8 km. Se sitúa en la parte
norte de la isla y se abre hacia el suroeste a
través del Barranco de Las Angustias. En
una de sus cumbres se sitúa el punto más
alto de la isla, el Roque de Los Muchachos,
que alcanza los 2.426 m.La orografía de La Caldera regulado por la Haciendas de Argual y
Tazacorte, evitando así la apertura de
nuevas galerías y el uso abusivo del agua.
La Caldera de Taburiente, que constituye
una enorme depresión en forma de
herradura en la zona central de la isla, es el Observación estelar
resultado de la combinación de una serie
de erupciones volcánicas submarinas y un
En el observatorio del Roque de Los
largo proceso erosivo. Sus paredes se
Muchachos, al borde del Parque Nacional
encuentran recorridas por enormes líneas
de La Caldera de Taburiente, y a 2.396
verticales de color grisáceo, fruto del
metros de altitud, se localiza una batería
enfriamiento lento del magma en grietas
de telescopios que hacen del observatorio
alargadas. A estas formaciones se les
uno de los mejores del mundo. Las buenas
conoce como diques. El interior de La
condiciones climatológicas, las altas
Caldera se encuentra surcado por gran
cumbres y la ausencia de población en los
cantidad de barrancos (algunos de ellos
alrededores, que evita la contaminación
mantienen un curso de agua permanente
lumínica amparada por la Ley del cielo,
durante todo el año), que han permitido
favorece la observación de las estrellas. Es
modelar el terreno por medio de la
ese cielo, de excepcional calidad y cubierto
erosión. Las diferentes coladas volcánicas
de brillantes estrellas de noche, uno de los
ocurridas a lo largo de los años son
grandes atractivos de la isla de La Palma.
claramente visibles en las partes más altas
de La Caldera. El visitante podrá disfrutar
de algunos roques o pitones aislados que Actuaciones de conservación
sobresalen del material circundante, ya sea
debido a grandes desprendimientos o por
erosión diferencial, al ser de material más El matorral endémico de Bencomia de
duro que el que lo circunda. Cabe destacar cumbre (Bencomia exstipulata) de las
el Roque de Los Muchachos, con 2.426 m, cumbres de La Palma y de Tenerife está
que constituye el punto más alto del declarado en peligro de extinción desde
parque y de la isla, aunque igual de 1998, por lo escaso de sus poblaciones
impresionantes emergen el Pico de naturales. En la isla, hasta el año 2010, sólo
Bejenado, Roque Idafe o el Pico de La se conocía una población natural en los
Nieve. El espectáculo orográfico que ofrece acantilados de la cabecera del Barranco de
La Caldera es de extraordinaria belleza y Tajodeque, a 2.100 m. En 2011 se
singularidad. realizaron siembras y repoblaciones con
material de la primera población, y en 2012
se iniciaron la reproducción de los
El agua ejemplares de las 3 nuevas localidades,
para garantizar la conservación de la
diversidad genética de la especie.
El agua es el elemento más importante de
La Caldera de Taburiente. Fluye de manera
natural a través de fuentes, manantiales e Retamón (Genista benehoavensis).
impresionantes cascadas como la de La Leguminosa arbustiva de gran porte que
Fondada, que recorre 100 m. en su caída o confiere singularidad al matorral de
La Cascada de Colores en el Barranco de cumbre palmero. Diezmada por cabras,
Rivanceras, de un intenso color anaranjado conejos y por el fuego, es la planta estrella
debido a la riqueza en sales de hierro. de los trabajos de repoblación que el
parque efectúa en colaboración con los
escolares. De 10 ejemplares adultos en
La superficie del parque se encuentra
1988 se ha pasado a unos 5.000 en 2007.
recorrida por galerías perforadas en el siglo
XX que provocaron una disminución del
caudal y del número de nacientes Violeta o Pensamiento de cumbre (Viola
naturales. En la actualidad el palmensis). Es una especie exclusiva del la
aprovechamiento de este líquido estáisla que está recolonizando de forma natural el territorio, aunque también se llevan a cabo reforzamientos de la población. En relación a la lucha contra especies exóticas invasoras, en La Caldera se realizan labores de control de plantas que dificultaban el emplazamiento de las comunidades autóctonas de los enclaves húmedos de fondo de barranco y entorno de los manantiales, en concreto sobre el haragán (Ageratina adenophora), aunque tras varios años arrancando plantas y repoblando con especies autóctonas volvieron a colonizar el parque, desistiendo finalmente de su control. El rabo de gato (Pennisetum setaceum) es otra especie que está tratando de colonizar el parque desde las partes más bajas, aunque en este caso, se erradican todas las poblaciones que se detectan en toda la superficie insular.
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