Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?
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Revista Geográfica Venezolana, Vol. 44(2) 2003, 189-205
¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?
1964 meteoric impact in the Miranda State?
José Antonio Rodríguez y Gloria Romero*
Recibido: diciembre, 2000 / Aceptado: mayo, 2001
Resumen
En los primeros días del mes de febrero de 1964, un meteorito es avistado en la ciudad de
Caracas y regiones vecinas en horas de la madrugada, coincidiendo (?) con un evento sísmico
de baja magnitud y epicentro en el estado Miranda. Este evento provoca además de la
sorpresa de la población reflejada en la prensa, un intercambio epistolar aún inédito, entre
el geólogo Dr. Guillermo Zuloaga, directivo de la Creole Petroleum Corporation, y el
sismólogo Günther Fiedler, director del Observatorio de Sismología y Mareas Terrestres de
Caracas en un afán de obtener respuesta a dicho fenómeno.
El presente trabajo aporta datos para la verificación de un probable sismo inducido, producto
del impacto meteórico ocurrido en región de Paracotos, estado Miranda. Dicha relación se
intenta mostrar, basada en el análisis de material hemerográfico; en la correspondencia
Zuloaga-Fiedler; en los datos sismológicos provenientes del Observatorio Cajigal incluída
una fracción del sismograma obtenida por investigación hemerográfica; además de
referencias de astrónomos consultados.
Palabras clave: impacto metórico; sismicidad inducida; Günther Fiedler; Guillermo
Zuloaga; estado Miranda.
Abstract
In the first days of the month of February of 1964, a meteorite is sighted in Caracas and
neighboring regions early on the morning, coinciding (?) with a seismic event of low
magnitude and epicentre in the state of Miranda. This event causes besides the population’s
surprise reflected in the newspapers, an even unpublished epistolary exchange, among the
geologist Dr. Guillermo Zuloaga, member of Creole Petroleum Corporation´s board of
directors, and the seismologist Günther Fiedler, director of the Observatory of Seismology
and Terrestrial Tides of Caracas in a desire of obtaining answer to this phenomenon.
The present paper contributes data for the verification of a probable induced earthquake,
product of the meteoric impact in region of Paracotos, state of Miranda. This relationship
showed, based on the analysis of newspapers; in the Zuloaga-Fiedler´s letters; and the
seismological data coming from the Cajigal Observatory included a fraction of the
seismogram obtained in a newspaper; besides consulted astronomer´s references.
Key words: metoric impact; induced seismicity; Günther Fiedler; Guillermo Zuloaga;
state of Miranda.
* Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas, FUNVISIS. Caracas–Venezuela. E-mail:
dpto@funvisis.internet.ve; gromero@funvisis.internet.ve
189J.A. Rodríguez y G. Romero
Introducción los procesos primarios causantes de
terremotos, cuya escasez de reportes, la
Investigaciones histórico-sísmicas pre- presencia aislada de los mismos, el
vias han revelado diferentes facetas de los avistamiento de meteoritos incierto y en
sismos y las circunstancias especiales en algunas ocasiones falso, han sido a veces
los que un evento de tal naturaleza ha reseñadas por algunos conocedores del
producido daños a la infraestructura y a fenómeno.
la población. Estas facetas han cubierto Este trabajo no pretende mostrar
la compilación de documentos escasa- metodologías de búsqueda que vinculen
mente conocidos (Rodríguez & Chacín, la caída de meteoritos con eventos
1996); curiosidades (Rodríguez, 2000); sísmicos en Venezuela; su intención es
geólogos pioneros de la industria mostrar nuevas alternativas para la
petrolera nacional que han reportado el revisión de noticias de sismos y la
fenómeno en cualesquiera de sus mag- posibilidad que los mismos sean de
nitudes (Rodríguez, 1992); secuelas de diferente origen al conocido, lo cual podrá
sismos (Lugo, 1990); el significativo ser abordado en posteriores investiga-
aporte de la paleosismología a la ciones.
sismicidad histórica (Audemard, 1998),
hasta testimonios de material fílmico de
los destrozos de un sismo en Venezuela Avistamiento de meteoritos
(Rodríguez, 1999). En estos estudios han
participado profesionales vinculados a la Una noche limpia, libre de nubes, bien
geología sísmica esencialmente y otros puede revelar en la profundidad del cielo
investigadores que, por el conocimiento un objeto que se mueve, algo que en
de repositorios documentales, han ocasiones plantea interrogantes en el
podido tener acceso a fuentes ignoradas observador fortuito y establece dilemas
o en todo caso inaccesibles. para los científicos. Los meteoritos se
Con el ánimo de ampliar la línea de identifican de otros cuerpos celestes entre
estudios sobre la sismicidad histórica otras características, por su tamaño, el
venezolana, se ha iniciado una inves- cual suele ser de pequeño volumen o en
tigación conjunta que vincula a otros todo caso, desintegrarse en la atmósfera
miembros del cuerpo de profesionales de y fraccionarse en forma suficiente.
esta institución en disciplinas aparen- Si nos atenemos a las descripciones
temente sin relación con la actividad dadas por algunos observadores, estos
sísmica; tal es el caso de la astronomía y cuerpos pueden caer a tierra con
el impacto de cuerpos estelares. suficiente peso y volumen para ser
El fenómeno estudiado en la presente reconocido, además de inducir sismi-
monografía representa una probable cidad de mayor o menor magnitud, por
faceta de la sismicidad inducida, ajena a su impacto en tierra.
190¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?, 189-205
Meteoritos nacionales de los Falcón, cayó un objeto, y según descrip-
siglos XVIII-XIX y XX ción de testigos presenciales, en forma
Son escasas las referencias existentes que de centella y antes de hacer contacto con
reseñen bólidos celestes en territorio la Tierra hizo una explosión que se dejó
venezolano. Quizás las más conocidas, oír a varios kilómetros a la redonda (...)
desde el punto de vista científico, sean las [Troconis, 1970].
aportadas por Centeno (1969) en sus (...) [En] Guacara... conseguimos un
Estudios Sismológicos, quien indica al meteorito. Tengo un fragmento como de
menos cinco avistamientos, los cuales Kilo, está constituido de puro olivino (...)
citamos a continuación: [Franco Urbani, com. pers., 1999]".
"...En la noche del 11 al 12 de noviem- Otros investigadores han realizado
bre [1799] observaron Humboldt y estudios al respecto, tal como Vaz (1972);
Bompland muchas exhalaciones en la Paparoni, et al. (1994); Urbani, et al.
atmósfera, una verdadera lluvia de (1995); Viloria & Urbani (1995); González
estrellas durante 4 horas (...) & Ferrín (1998) y Amaro, et al. (1998)
(...) El 23 de agosto anterior, [1837] entre otros, cuyas referencias han servido
cruzó un aerolito la atmósfera de La para mostrar que el tema no es extraño
Guaira, Caracas, Ocumare, etc. (...) en el ámbito cinético venezolano, como
(...) A las 8 pm, del día 6 [1886] bien pudiera creerse.
atravesó la atmósfera [de Maracaibo] un
aerolito (...) ¿Temblor y meteoro?
(...) El 19 de agosto [1887] un bólido En la madrugada del día viernes 7 del año
atravesó la atmósfera -de Bobures ¿?- 1964, un sismo de baja magnitud hace
(...) salir de sus casas a los vecinos de la ciudad
(...) Se sintió en Mérida un ruido de Los Teques, estado Miranda. Inme-
sordo y prolongado ocasionado por el diatamente, los sismógrafos del Obser-
paso de un fragmento de aerolito que vatorio Cajigal, registran el evento y es
cayó en “Las Araujas” cerca de Trujillo. dado al conocimiento de la población un
También en Valera cayó otro fragmento primer boletín, ubicando el epicentro y
a la misma hora. El de “Las Araucas” las características del análisis de las ondas
pesó 23 ½ kilogs. (...) [9 de agosto de 1936; sísmicas recibidas por la estación
4:30 pm.]" Caracas.
Ya pasados diez lustros de los Son muchas las llamadas realizadas al
primeros avistamientos, se reportan observatorio, según apunta Günther
impactos en tierra e incluso su reco- Fiedler, Director del Instituto Sismo-
lección y estudio, como lo reseñan lógico, en sus primeras declaraciones a la
Troconis (1970) y Urbani (1999): prensa y de ello dan fe los diarios de la
"...El 16 de enero de 1970, a las 7:00 capital.
p.m. en el caserío Ucera del estado
191J.A. Rodríguez y G. Romero
Lo que refiere la prensa El Observatorio Cajigal expidió un
Boletín al mediodía dando a conocer
Es interesante, para el análisis que se hace que el sismógrafo registró un movi-
del fenómeno, conocer las referencias que miento a las 2 y 47 am. Con duración
dan los diarios capitalinos, de los cuales de 4 segundos y en grado 4 de la escala
hemos obtenido información, destacando de 12. [Se refiere a la escala de Mer-
El Universal y El Nacional los cuales calli-Cancani-Sieberg].
exponen al respecto: El doctor Günther Fiedler indicó a
El Universal, sábado 8 de febrero, propósito que la mayoría de las obser-
primera página vaciones fueron horizontales y que el
Temblor de tierra en Los Teques fenómeno tuvo su epicentro 10 Kms de
Los Teques, feb. 7 (INNAC) profundidad al suroeste del Valle de
"Un temblor de tierra se dejó sentir aquí Caracas. Se observó un ruido parecido
en horas de la madrugada y algunas al de las explosiones y llamadas al
familias abandonaron sus residencias Observatorio informaron que habían
como medida de precaución. A esa visto además una extraña luminosidad
misma hora algunas personas afir- en el momento en que vibró la tierra".
maron haber visto un extraño objeto A su vez en la columna “Brújula” del
luminoso. conocido periodista Guillermo José
Las fuentes oficiales no revelaron la Schael, correspondiente a ese día, se da
intensidad del sismo. Tampoco se repor- cuenta de los dos fenómenos, expre-
taron consecuencias en los pueblos sando:
vecinos, donde igualmente fue advertido
el temblor de tierra". “Una bola de fuego sobre el Valle
En forma parecida se reseña en el de Caracas”
mismo cuerpo del diario e igualmente en “Temblor en la madrugada
primera página: registró el Observatorio Cajigal”
Caracas, febrero de 1964
Movimiento sísmico se sintió en "Más de 200 llamadas se había recibido
Caracas en el Observatorio Cajigal a las 8 de la
"Un movimiento sísmico se produjo a las mañana de ayer. Günther Fiedler, jefe
2 y 47 minutos de la madrugada de ayer del Departamento de Sismología estu-
en Caracas. El fenómeno fue sentido en diaba cuidadosamente las cintas con los
distintos sitios de la ciudad y produjo rasgos del temblor que puso a vibrar la
gran alarma por la circunstancia de que tierra a las 2 y 47 minutos de la
vino acompañado de un ruido subte- madrugada. Muchas personas informa-
rráneo y de una intensa luminosidad ron haber visto una luminosidad
como la de un relámpago que cruzó el extrema casi coincidencialmente con la
valle e iluminó las montañas. explosión, dijo Fiedler. Pero el fenómeno
192¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?, 189-205
en principio aparece mas bien como un semana, pasamos a un ambiente calu-
temblor local que comenzó a desarro- roso y sin brisa durante todo el día y la
llarse a las 2 y 47 a.m. con una duración noche del jueves. Un radiopatrullero
de 5 segundos en el grado 4 de la escala informó a nuestro compañero Rafael
de 12. Calculamos que el sacudimiento Marval y al reportero de policía Rafael
tuvo su origen a 10 Km de profundidad Simón Borges que había visto a esa hora
al sur del Valle de Caracas. Tenemos 'una enorme bola de fuego' atravesar la
reportes de Guarenas, San Antonio de los atmósfera a tiempo que bajo sus pies
Altos, Los Teques, Antímano, El Valle y sentía 'tronar la tierra'. Serían las tres
las poblaciones de Baruta y El Hatillo... de la mañana, terminó diciendo el
¿Y que pudiera Ud. decirnos del comandante de la patrulla.
fenómeno de iluminación observado Por otra parte Ramón Medina Mosquera
junto con la vibración y el zumbido de redactor político, dijo que uno de los
tierra? guardias de la quinta 'Puedpa' de Los
Quizá fue una descarga de electricidad Palos Grandes, donde vive el presidente
estática acumulada en el subsuelo. Estas electo Raúl Leoni, le manifestó que a eso
bolas de fuego que pueden observarse en de las tres de la mañana 'sintió fuerte
los movimientos tectónicos son corrien- zumbido de la tierra y vió una
tes y hasta en los textos modernos iluminación que abarcó toda la zona y
pueden verse interesantes ilustraciones. alumbró el cerro del Avila'.
Siempre impresionan -agregó Fiedler- Otra versión no menos importante fue
porque asumen las proporciones de un la del radioaficionado Alberto Alcalá
relámpago, pero de efectos prolongados. Aranguren, quien operando sus trans-
Günther Fiedler rehusó hacer ninguna misores en compañía de Carlos Hum-
conjetura o pronóstico. Manifestó berto Blanco y de su mamá la señora
simplemente que el comentado había Francisca Aranguren en su casa de la
sido un hecho que produjo justificada Avenida Sucre de Los Dos Caminos:
alarma en Caracas. En efecto, ayer la 'Vimos salir del Avila un enorme disco
gente amaneció preocupada por las anaranjado que desprendía chispas
posibles repercusiones que semejante brillantes de color amarillo y lucía un
fenómeno pudiera ocasionar en el futuro. halo a su alrededor, dijo la señora
Caracas ha sido destruida 3 veces por Aranguren. Ascendió rápidamente hacia
terremotos ocurridos en los años 1641, el cenit y allí, a manera de fuegos
1766 y 1812. artificiales se desintegró en mil pedazos.
Otras personas indican que fue muy De inmediato se produjo un ruido sordo
significativo el hecho de que repen- bajo la tierra'. Por otra parte Alcalá
tinamente había cambiado la tempe- Aranguren anotó como un hecho curioso
ratura en Caracas. Del clima fresco el que a pesar de que no había para esa
sentido en los primeros días de la hora 2 y 45 a.m. nadie en la banda de 11
193J.A. Rodríguez y G. Romero metros, empezó a vibrar el decibe- ajustes se producen justamente debajo de límetro. los poblados. En relación con el mismo fenómeno el Guillermo José Schael astrónomo Walter Kamman declaró lo P.D. El señor Pedro Casals Casanova, siguiente: -Los datos que da el Obser- vecino de Puente Yánes a Manduca vatorio están de acuerdo con mis propias relacionó tales hechos con los objetos observaciones, porque en efecto, a la luminosos que suelen verse en el espacio. hora indicada- 2 y 47 a.m..- despertamos Se deduce del mensaje enviado a mi esposa Alicia y yó en San Diego de tempranas horas: 'Muy señor mío: los Altos ante la sensación de que se Referente a objetos luminosos sobre había producido una gran explosión Caracas, en la noche pasada a las tres aparentemente subterránea y muy menos diez exactamente, mi esposa se prolongada. Kamman añadió: Nuestra asomó a la ventana para ver que pasaba casa vibró en sus cimientos y lo primero en la calle, pues se oían voces de personas que pensamos fue en que podía haber que estaban debajo mismo de nuestra sido una voladura de la autopista Coche- ventana; al asomarse tuvo una gran Tejerías pero en vista de la magnitud del sorpresa pues al instante se iluminó todo fenómeno al llegar a Caracas y com- de una luz blanquísima. Duró muy poco probar las observaciones registradas en pero mi esposa dijo que al apagarse la el Cajigal, llegamos al convencimiento de luz blanca quedó como un residuo rojo que se trata de un movimiento sísmico que según ella dio la sensación de que se muy peligroso del tipo conocido como había precipitado a pocos metros del tectónico, digno de ser estudiado. edificio en el pavimento de la calle. Yo - Podría tener consecuencias este suceso? me incorporé al tiempo que percibía un Preguntamos a Kamman. lejano rumor bastante apagado, como de - Al respecto cabe recordar las previ- algo que hubiera hecho explosión. Al siones autorizadas contenidas en los comentar con mi esposa el hecho, Estudios Sismológicos de Centeno Grau. anotamos lo ocurrido lo más exacta- Allí podría el lector encontrar datos mente posible. La luz apareció a las tres precisos sobre la falla geológica del Valle menos diez minutos; al minuto y medio de Caracas y todo el norte de Venezuela. después se percibió el lejano rumor como - No debemos olvidar que Caracas está de un trueno corto y muy apagado". edificada sobre un lecho arenoso. Un extracto de la misma columna, Centeno Grau llega inclusive hasta publicada dos días después en el mismo precisar ciclos en los cuales se producen diario señala entre sus partes: los grandes deslizamientos y reajustes "...ante las versiones populares del hecho del subsuelo, terminó diciendo Kamman, publicadas ayer merece mayor interés lo cual es causa precisamente de los para el técnico mecánico Alex Hath la terremotos catastróficos cuando estos que proporcionó Francisca Aranguren 194
¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?, 189-205
y su hijo que por cierto en aquellos ayer se observó uno de tantos que son
momentos manipulaba una estación de registrados por el sismógrafo de
radioaficionados: Cagigal.
- Con todas las explicaciones dadas hasta Un temblor o movimiento sísmico de
el presente -señala Alex- y por haber sido regular intensidad se registró ayer en
testigo parcial del suceso, considero que todo el valle de Caracas a las 2 horas, 46
los pilotos del Aeroclub Caracas minutos y 50 segundos, con una vi-
pudieran celebrar un hallazgo si obser- bración de 2,5 a 3 segundos de duración.
varan cuidadosamente el terreno en las Simultáneamente a este fenómeno
montañas de los alrededores. Para mí - geológico de periódicas frecuencias en el
agregó- el suceso pareció en realidad subsuelo arenoso del centro del país, y
distinto al de un temblor común y con mayor aparición a todo lo largo de
corriente. Diríase que lo que vimos fue la cordillera venezolana y de la
un cuerpo luminoso que estallaba en el cordillera occidental de Colombia, se
aire y se precipitaba a tierra. Y conste - produjo otro de carácter celeste que
advirtió finalmente Alex- que respeto consistió en un gran resplandor de luz
mucho las versiones científicas y aún muy intensa.
aquellas suministradas por otros El fenómeno terrestre fue perfectamente
testigos...". sentido en Guarenas, Los Teques, San
Por su parte el diario El Nacional del Diego, Antímano, Alta Florida y demás
día 8 de febrero destaca: puntos del valle de Caracas y el otro
fenómeno celeste también apreciado por
Caracas: sábado 8 de febrero de gran cantidad de personas que se
1964. "A las 2 horas, 46 minutos y encontraban despiertas o fuera de sus
50 segundos de la madrugada domicilios a esa hora de la madrugada.
temblor y una bola de fuego Habitantes de los barrios residenciales
observados ayer en Caracas al suroeste de la ciudad y del estado
- Los días 2 y 5 de este mismo mes Miranda, epicentro del temblor o
ocurrieron en el mismo valle de Caracas movimiento sísmico, abandonaron sus
dos sismos de intensidad mucho mayor, dormitorios y cundieron alarma entre
pero que no fueron percibidos por la las personas que no vieron o sintieron lo
ciudadanía ocurrido. Se tenía la certeza en un
- Los fenómenos naturales de ayer principio, de que se trataba de una gran
fueron vistos y sentidos más claramente explosión e incendio en alguna fábrica.
en Guarenas, Los Teques, San Diego, Innumerables llamadas lo referían así a
Antímano, La Florida y por el Club las centrales telefónicas de los cuerpos
Hípico. policiales y de bomberos. (...)
- En este sector del país ocurren con (...) Se trataba, simplemente, de dos
frecuencia estos fenómenos, pero sólo fenómenos; uno geológico y de otro
195J.A. Rodríguez y G. Romero
celeste. El jefe del Observatorio de fico y el Boletín Sismológico de Caracas
Sismología y Mareas Terrestres de (Observatorio Cagigal, 1964); no obstante,
Cajigal, doctor Günther Fiedler, explicó tal cosa fue imposible de realizar por la falta
con amplitud lo ocurrido y que tanta de información adicional que comple-
alarma había causado. Quedó desvir- mentara los ya obtenidos.
tuada, en parte, una versión muy
difundida en el sentido de que un
asteroide había caído en algún sector del La correspondencia inédita
valle de Caracas...". Zuloaga-Fiedler
Con fecha 18 de febrero de 1964, Gui-
El boletín sismológico de llermo Zuloaga, directivo de la Creole
Caracas Petroleum Corporation envía a Günther
Fiedler, director del Observatorio
Habiendo recibido la señal sísmica la Sismológico y de Mareas Terrestres del
estación Caracas, el sismógrafo Vela Observatorio Cajigal una carta reportan-
registra fotográficamente la señal la cual es do el hecho y planteando las inquietudes
analizada en Cagigal arrojando los resul- que tiene en referencia al mismo. A los
tados que se presentan en el cuadro 1. pocos días esta carta es respondida por
Cabe destacarse que la imagen Fiedler de forma amplia en una misiva en
aparecida en El Nacional del día 8 de la que explica detalladamente el fenó-
febrero corresponde al sismógrafo meno celeste y el sismo sentido, dando a
Wiechert, muy diferente al Vela, siendo la vez, razonamientos en referencia a una
el título de la gráfica “el sismógrafo de explosión sónica, hecho que no será
Cagigal que ayer dio un salto a las 2 y discutido en este trabajo.
46 de la madrugada”, dato erróneo, en Por la importancia que tienen estas
razón a que el sismograma del instru- dos misivas, no publicadas hasta el
mento conocido como Wichert corres- presente, se ha considerado oportuno
ponde a un registro en papel ahumado (C. insertarlas a continuación. Una revisión
Grimán, com. pers., 2000) y a la existencia completa de las mismas puede ser
de otro sismógrafo, como el referido. En realizada por cualquier interesado en los
todo caso nos inclinamos a pensar que la archivos del Departamento de Ciencias de
fotografía, de muy pobre calidad, razón por la Tierra de FUNVISIS. Las cartas son tal
la cual no ha sido incluída en este trabajo, cual siguen:
tenía más razones de ilustración que de
información exacta. La carta de Guillermo Zuloaga
Con los datos en mano se intentó Se incluye la dirección del autor la cual
elaborar el mapa de isosistas del evento en aparece en la hoja original a manera de
estudio, apoyados en material hemerográ- membrete
196¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?, 189-205
Cuadro 1. Parámetros del evento registrado por el sismógrafo Vela de Cagigal
el día 7 de octubre de 1964 a las 02:46 de la madrugada
Guillermo Zuloaga Estimado amigo Fiedler:
Apartado 889 Ya estará Ud. fastidiado de hablar y
Caracas, Venezuela contestar preguntas sobre el fenómeno
de la madrugada del 7 de febrero. He
"18 de febrero de 1964 leído sus explicaciones, y dado que Ud.
Sr. Gunther Fiedler es el que más sabe de ésto en Caracas,
Observatorio Cajigal no dudo que su explicación es la
Ciudad correcta.
197J.A. Rodríguez y G. Romero
Ahora bien, hay unas cosas que me percibido. Huelga decirle que no
han dejado perplejo. Por pura casua- encontramos nada.
lidad, mi señora, mi hijo y yo estábamos Ahora bien, ayer hablando de nuevo
despiertos cuando ocurrió la conmoción, sobre el asunto, al propio Enrique
y los tres oímos la detonación [subra- Lander se le ocurrió la idea de que quizás
yado en el original] de una gran el meteorito al caer a velocidad ultra-
explosión, seguida de cortas vibraciones. sónica podía haber producido el “sonic
Los tres creímos que era una bomba de boom” como lo hacen los aviones que
gran poder, aunque, como yo comenté, rompen la barrera del sonido, y que en
parecía subterránea. tierra se siente como una gran explosión.
Esa misma mañana comenté el Me pareció una idea tan interesante,
incidente con varios compañeros aquí en que se la transmito para que me haga
la Creole, antes de saber la verdadera sus comentarios.
causa de lo ocurrido y todos creían que Afectuosamente, su amigo,
había sido una explosión. Las vibra- G. Zuloaga (fdo.)
ciones de baja frecuencia del típico GZ/mp"
temblor parecían ausentes.
Luego ese mismo día, me encontré La respuesta de Fiedler
con varias personas que habían En esta carta, las direcciones de Zuloaga
observado el bólido o fenómeno lumi- y Fiedler se encuentran mecanografiadas.
noso que coincidió con el temblor. Lo "Dr. Gunther Fiedler
vieron desde el Country Club (donde Observatorio de Sismología y Mareas
lamentablemente en ese momento Terrestres
tocaba la orquesta, y la parte sonora no Apartado 6745
se oyó). Lo describían como una gran Caracas
bola luminosa que caía [subrayado en el Caracas, 28 de febrero de 1964
original] en dirección de El Valle (o sea Dr. Guillermo Zuloaga
en dirección más o menos hacia el SO), y Director
que al final de su trayectoria pareció Creole Petroleum Co.
dividirse en fragmentos. Edificio Creole
Yo pensé naturalmente, como Caracas
muchos, en que quizás había habido la
caída de un meteorito, y el sábado hasta Muy estimado Dr. Zuloaga:
pedí a un amigo, Enrique Lander, que He recibido su grata carta del 18 de
diéramos una vuelta en su avión, para febrero de 1964, y es para mi un placer
ver si veíamos algún impacto. Las contestarle los puntos a los cuales Ud. se
cabeceras del río Macarao era la única refiere.
suficientemente deshabitada para que Muy contradictorias son las
un fenómeno tal hubiese pasado desa- informaciones sobre estos fenómenos
198¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?, 189-205
luminosos. Según llamada telefónica de Sin dejar de creer en el fenómeno
un señor de Ocumare del Tuy, él observó luminoso, prefiero comentar sobre lo que
en el aire una bola de fuego, que se nuestros instrumentos han registrado.
dirigía hacia Caracas, explotando con Los registros del temblor nos han dado
gran detonación sobre el propio los siguientes resultados ePg 07 16 48.1,
Ocumare. En este momento, toda la i 16 49.7, i! Sg 50.6, fin 17 10.0 (Véase 3
familia sintió las vibraciones del suelo. copias). [Estas copias señaladas no
Según esta observación, la bola no ha acompañan a la carta en cuestión, N. de
llegado a Caracas. Guardias del Hotel A.] El azimut del foco es N140°W y su
Sheraton en Macuto, vieron una bola de distancia es de 20 Kms, es decir el foco
fuego que llegó desde el Avila y cayó en fue cerca de Los Teques. Esta deter-
el mar, mientras otras pocas personas minación posterior la hemos hecho
en el mismo Macuto y en Playa Grande después de haber amplificado las cintas
vieron solo una enorme claridad durante originales, de tal manera, que la
unos segundos pero ninguna bola. Según magnificación de las muestras, que me
la información en su carta, la bola se ha permito mandarle, es de 50.000 para
dirigido desde el Country Club hacia El períodos de 1 segundo. Los instrumentos
Valle. Otro señor de la Alta Florida, que están sincronizados, para todos los
fumaba a esta hora un cigarrillo en la períodos. El movimiento se sintió entre
terraza, sintió el sismo, sin haber notado Macuto y más allá de Ocumare del Tuy,
fenómeno luminoso alguno. Y así que nos dá un radio del área, de unos 35
muchas personas de distintas partes de Kms. La intensidad sentida en la escala
la ciudad. Valorando las llamadas de 12 era: Los Teques, San Diego 4-5, San
telefónicas de unas 200 personas se Antonio, Ocumare del Tuy, Baruta 4,
puede decir, que de éstas: unas 30 vieron Caracas, Guarenas, Macuto, Petare, El
el fenómeno luminoso en forma de luz Hatillo 3 hasta 4, Junko 3, y otros.
roja o blanca o de bola de fuego, oyeron Aplicando los métodos de Gutem-
la explosión y sintieron la vibración. Y berg, se recibe una Magnitud de 4 y una
casi todas las demás sintieron la energía de 3 x 1017 ergios y en otra forma
vibración y oyeron una explosión o un 2 x 1017 ergios para la energía en el foco,
ruido ronco. Un Maestro de Obra a quien en una profundidad de 10 Kms. Otro
conozco ha oído una explosión como de método de Karník nos da 13 Kms. para
la de una bomba en Antímano, se levantó la profundidad. Según nuestras cintas la
y sintió la vibración. Otro observador en velocidad máxima del suelo era para la
el Junco Country-Club, revisaba sus P reflejada 63 x 10-6 cm/seg. y para la S
animales y sintió el sismo, pero no vió la 18 x 10-5 cm/seg. con gran polarización
luz ni oyó la explosión. vertical. Esta S fue sentida por la
De esa forma hemos obtenido muchas población. Estos valores corresponden
informaciones que prestan a confusión. a una magnitud instrumentalmente
199J.A. Rodríguez y G. Romero
determinada de 3.9 ± 0.15, si se imagina cuando el cuerpo con velocidad super-
el foco como un punto. sónica está alejándose [En el original]
Lamentablemente la gran micro- del observador... Para alejarse, el cuerpo
sismicidad, originada por la ciudad y el debe volar más en dirección horizontal.
mar cubren gran parte de las ondas P. En el caso de un meteorito, con dirección
Se ve que la P directa y la indirecta han de caída más vertical, es difícil de oírlo,
llegado como compresión, casi con o el cuerpo ha explotado en el aire
iguales movimientos hacia el Norte y mismo, pero en este caso no produce ni
Este. un típico sonic boom (V=0) ni un sismo.
Para decir algo más sobre el suceso Tampoco es muy probable, que la onda
mecánico en este foco, nos hacían falta de presión durante la explosión en el
pequeñas estaciones auxiliares, las aire, golpeando contra la tierra misma,
cuales hemos pedido hace años, pero sin haya dado suficiente fuerza adicional,
éxito. Por esto tenemos que limitarnos a para que en una región de equilibrio muy
los que nos dice un simple rayo sísmico. lábil, con energía potencial ya acumu-
Sea como sea, las dos compresiones lada en una falla, cause como fuerza
significan un desplazamiento casi adicional el sismo.
vertical de un bloque tectónico, según lo Cada foco es una fuente de sonido,
demuestra el croquis. Si se hubiera cuyas ondas longitudinales forman un
producido la caída de un meteorito, hay espectro grande.
que pensar en la gran energía de los 1017 Mientras que las ondas de sonido de
ergios y en la distribución geográfica de alta frecuencia son absorbidas muy
ésta. En el caso de focos muy super- rápida, las de baja frecuencia llegan más
ficiales (impactos, explosiones, actividad lejos del foco y con una mayor velocidad
volcánica) es característico una dismi- que como en el aire. Por esto se puede
nución rápida de la energía desde el oír a veces desde ruidos profundos hasta
epicentro hacia sus periferias. Pero explosiones, en las regiones focales.
según las observaciones falta un Hay que tomar en cuenta también la
epicentro macrosísmico máximo. refracción; cuando estas ondas inciden
Además la disminución de la energía desde la tierra al aire, el observador
en un área de unos 3.850 Kms2, en la cual puede oír estos ruidos directamente
fue sentido éste movimiento era muy debajo de sus pies o por encima de su
regular y lento. Desde estos puntos de cabeza (raro), aunque el foco esté a unos
vista no pudo haber sido un meteorito, 30 Kms a un lado. Las ondas de
quién golpeó en la Tierra. infrasonido la registran como ondas P
Respecto al sonic boom quiero decir los sismógrafos. Y como lo demuestra la
lo siguiente. Este tono es un golpe de lista de los sismos locales (anexo)
compresión de aire y su sonido es similar observados [No existe anexo que acom-
al de una explosión. Ésta se puede oír pañe la carta] durante los últimos meses,
200¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?, 189-205
ni en período de oscilación de P y S ni en mento y que aparecen con el mismo
la velocidad del suelo, observado en nombre en el material documental que
Caracas, demuestra algo raro respecto hemos manejado:
a este último sismo sentido. En el "En el Observatorio de Sismología y
momento de la llegada de las primeras Mareas Terrestres de Caracas fueron
S, el suelo de Caracas se bajó por casi registrado(s) por medio de los Sismó-
0.2 micras e igualmente se desplazó grafos durante el año 1964 un total de
hacia [el] Noroeste. El plano de la 1400 Terremotos y Temblores del mundo
oscilación de las P es rectangular a esta entero.
dirección. Está muy acertada su De éstos, 4 tenían su foco en el territorio
observación sobre la falta de las ondas de Venezuela y fueron sentidos por la
de baja frecuencia. En nuestras cintas población de la región focal:
tampoco aparecen, lo cual es una 3-2-64: región Carúpano, grado 3 hasta
característica de los sismos caraqueños 4 de la escala de 12.
con una distancia de 10 a 20 Kms. Ondas 7-2-64: región Caracas, grado 4 hasta 5
de baja frecuencia observamos, cuando de la escala de 12, fue observado con
el foco dista a más de 100 Kms, o en casos ruido subterráneo y esta famosa bola de
de sismos cercanos, cuando el obser- fuego. No hubo daños.
vador se encuentra en pisos altos de 10-8-64: región Tucupita, grado 5 o poco
edificaciones. más, daños ligeros.
Espero que estas informaciones sean 15-12-64: Foco entre Valera y Escuque,
de su agrado y puedan ayudarle en algo. grado 4 hasta 5, causó pánico, pero no
En caso de alguna duda sobre cualquier hubo daños.
punto, que no haya explicado satisfac- Otro sismo, que fue sentido en el Táchira
toriamente, estoy a sus órdenes. tuvo lugar el día 2-9-64 y tenía su foco
Me despido de Ud. muy respetuo- en Colombia.
samente. Otros 168 sismos registrados tenían su
Dr. Günther Fiedler (fdo.) foco en los alrededores de Caracas, pero
4 anexos" no fueron sentidos por la población. Gran
parte de éstos probablemente eran
explosiones, causadas durante de [sic]
Estadística sobre la sismicidad obras de construcciones de autopistas u
de 1964 otras. Estos movimientos del suelo se han
Es interesante mostrar en el texto que a afectado en la mayoría entre las 11 de la
continuación insertamos, las relaciones mañana y las 7 de la tarde, hora legal de
de sismos ocurridos a nivel nacional e Venezuela. Una diferenciación física entre
internacional, llevados por el propio los efectos de explosiones y los de sismos
Günther Fiedler, según las iniciales que en muchos casos no es posible, teniendo
aparecen en la parte inferior del docu- como único las cintas sismográficas.
201J.A. Rodríguez y G. Romero
El mayor terremoto con foco en una El cuadro 2 indica en forma sintética las
región poblada tuvo lugar el viernes descripciones del fenómeno o fenómenos.
santo (27 de marzo de 1964) en Alaska. Si bien es cierto que en apariencia han
Aunque causó solamente 114 muertos, los sido dos fenómenos de diferente
daños en propiedad pública llegaron a naturaleza, no menos cierto es que la
unos 235 millones de dólares, no ubicación epicentral dada por el Obser-
contando y desconociendo los daños en vatorio Cajigal, otorga a este sismo una
propiedad privada. cercanía a la Falla de La Victoria sin
Siguen un terremoto en el Japón en junio vincularla en distancia apreciable a la
con 25 muertos y otro en la región de misma. Sin embargo, la falta de infor-
Guerrero, Méjico [sic], con 30 muertos maciones y/o referencias precisas han
en Julio 1964. imposibilitado seguir la relación impacto-
G.F." sismo en una secuencia sugerida por
Jesús Piñeiro (com. pers., 1999) para el
estudio de este particular evento, el cual,
El panorama expuesto a título de información se inserta a
En función de los datos aportados por la continuación en el cuadro 2.
correspondencia transcrita y de la
hemerografía revisada, se estudiaron los
efectos visibles del paso del meteorito por Hechos finales
las localidades anteriormente mencio- Analizados los datos bajo estudio,
nadas, así como su probable punto de consideramos lo siguiente:
impacto. De igual manera, las carac- 1) Es singular que un evento calificado
terísticas definidas por la ocurrencia del como de baja magnitud haya sido sentido
sismo; todo esto a objeto de intentar en Macuto de acuerdo a los datos de
establecer un probable patrón de Fiedler. 2) No existe una coincidencia
correspondencia. entre el epicentro instrumental y el
De lo analizado sólo se puede concluir presunto punto de impacto del meteorito
la consistencia revelada por la vibración según la carta remitida por Zuloaga a
del suelo, tanto a nivel regional como Fiedler. 3) Por las descripciones aparen-
local en el Área Metropolitana de Caracas temente han podido ser más de un
y las diferentes direcciones de avista- meteorito el avistado (probablemente
miento del cuerpo celeste, que hacen fragmentación de un cuerpo cósmico de
presumir un fraccionamiento del mismo mayor tamaño), basado en la descripción
y el probable impacto en diferentes de los testigos asentadas en las cartas de
regiones cercanas a Caracas, noticia no Fiedler e informaciones hemerográficas.
revelada hasta el presente y de difícil 4) Los datos manejados hasta el presente
obtención ante la falta de documentación son confusos, en algunos casos contra-
de consulta con la que nos hemos topado. dictorios e inciertos a falta de relaciones
202¿Impacto meteórico en el estado Miranda en 1964?, 189-205
Cuadro 2. Secuencia para el estudio del impacto meteórico de 1964. Según
datos de Jesús Piñeiro (1999)
1. Entrevista a supuestos observadores del evento meteórico.
2. Trayectoria observada para precisar el punto de impacto y cotejarlo con el epicentro del
sismo
3. Estudio estadístico en zonas cercanas al epicentro para relacionar intensidad del sismo y el
meteoro.
4. Estimación de la velocidad del meteoro.
5. Hora de observación estimada en comparación con la hora de registro del sismo.
6. “Supuesta” área de impacto.
7. Verificación de sonidos dejados por el meteorito. Si realmente éste impactó se debió escuchar
un zumbido (incluso en zonas algo alejadas) y una o varias ondas de choque.
8. Existencia de un cráter en la zona cercana al probable epicentro.
9. Estimación de la masa del objeto en función de la velocidad para generar un sismo de la
magnitud obtenida.
de caídas de metoritos en Venezuela; sin momentos, obtener mayores datos que
embargo, no descartan ni confirman a los aquí aportados. En todo caso debería-
priori la ocurrencia de un sismo en la mos obtener de manera precisa, a) las
región mirandina, producido por un horas de avistamiento en las localidades
impacto meteórico. por donde circuló el meteoro, b) la(s)
El análisis del sismograma por hora(s) de ocurrencia del sismo, c)
personal de la Fundación Venezolana de evidencias de campo de un cráter y e) un
Investigaciones Sismológicas, señala en fragmento del cuerpo celeste, entre otros.
forma preliminar, un evento diferente a Un análisis exhaustivo de material
los usuales. No obstante, se requiere de que pudieran facilitarnos investigadores
un análisis comparativo con eventos en astronomía serían de inestimable
ocurridos en lugares en que haya sido ayuda para despejar la incógnita. Por sus
estudiado un fenómeno como el que nos características, extraña que el meteorito
ocupa y las técnicas empleadas en ello. impactado en el estado Trujillo en 1936
Dicho trabajo ha sido emprendido y será (23 ½ Kgs., de acuerdo a Centeno Graü),
tratado una vez obtengamos suficiente no tenga reporte de por lo menos haber
información foránea al respecto, por la producido movimiento sísmico alguno,
falta de data nacional, como ya hemos independientemente de no haber sido
apuntado. Ciertamente es extraña la reseñado o encontrarse extraviada la
“coincidencia” del avistamiento meteó- referencia, ello conllevaría a un estudio
rico con el evento sísmico, no pudiendo comparativo de ambos eventos, 1964 vs.
en función del primero y en estos 1936 e incluso resolver el que nos ocupa.
203J.A. Rodríguez y G. Romero
Agradecimientos LUGO, M. 1990. Evidences of liquefaction and
associated damages in the old railway of
A los compañeros Luis Nieves y Cristóbal Santa Bárbara-El Vigía as a consequence
Grimán del Departamento de Instrumen- of the April 28th 1984 “Great Andean
tación Electrónica y Sismología, respecti- Earthquake, Western Venezuela”.
vamente, por aclararnos dudas y aportar Bulletin of the INQUA. Neotectonics
valiosos datos en la investigación. A los Commission. 13:52.
profesores Franco Urbani y Henry Salas de OBSERVATORIO CAGIGAL. 1964. Boletín
la Escuela de Geología Minas y Geofísica Sismológico de Caracas 1963-1964.
de la Universidad Central de Venezuela por Comandancia General de la Marina.
sus datos y auxilio. Al Ing. Jesús Piñeiro, Servicio de Hidrografía y Navegación.
astrónomo aficionado que nos aconsejó en Observatorio Cagigal. Instituto Sismo-
torno a los fenómenos celestes y dio lógico. Paginación irregular.
direcciones para buscar material. A Elena PAPARONI, G.; URBANI, F. y CAMERO, S.
Ramírez de la Sección de Hemerografía del 1994 Microesferas de la Formación
Instituto Autónomo Biblioteca Nacional, Mucaria, Valle Morí, Aragua. Rev. Fac.
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la Tierra de FUNVISIS.
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205También puede leer
