En un futuro, será posible la vida tecnológica de Black Mirror?
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¿En un futuro,
será posible la
generar debates entre los
espectadores y formar parte de la
conversación, como decíamos en el
vida tecnológica
párrafo anterior. Es el producto de
la mirada de su creador, el británico
Charlie Brooker, que durante muchos
de Black Mirror?
años fue crítico de televisión (con un
estilo muy mordaz), por lo que está
acostumbrado a examinar de forma
inquisitiva el mundo que le rodea.
Primero lo hacía a través del reflejo
que la televisión genera de este
«Esto es muy Black Mirror» se suele con que la tecnología ha avanzado mundo, y ahora lo hace a través del
decir cuando hay alguna noticia o en los últimos años y el espíritu reflejo generado por su propia
imagen que parece anticipar un acrítico con el que la sociedad ha pantalla negra. Es una visión
futuro terrorífico. Dice mucho del adaptado estos avances, en forma de distorsionada de la realidad, tal
éxito de esta serie de televisión que productos de consumo como como se reconoce en el logo de la
teléfonos móviles, o servicios como serie, que recrea una pantalla de
se la mencione como una referencia
las redes sociales o las distintas teléfono móvil apagada que tiene
casual en una conversación. Dice,
aplicaciones. Si el espectador está grietas y resquebraduras, como si
sobre todo, que los espectadores
de acuerdo con la tesis de que hubiera recibido un golpe. Esta
han percibido como válida la mirada
deberíamos reflexionar sobre la pantalla defectuosa es un espejo que
al futuro que esta antología ofrece
tecnología antes de recibirla con los nos devuelve una imagen deformada
episodio a episodio. Implícitamente,
brazos abiertos, ya tiene un pie de nosotros mismos y del mundo en
también dice que estamos de
puesto en la pesadilla que propone que vivimos. Por tanto, lo que hace
acuerdo en considerar la vida
Black Mirror, pues lo que hace la Black Mirror es devolvernos una
tecnológica una vida de pesadilla.
serie es basarse en cambios que la imagen forzosamente desagradable
Y es que el futuro que Black Mirror
tecnología ya ha provocado en el e incómoda de quienes somos. La
anticipa en cada una de sus entregas
presente (en consecuencia, sonrisa partida en dos, ojos que no
es un futuro vinculado a la
identificables por la audiencia como están alineados, arrugas que
integración de la tecnología en
reales) para llevarlos más allá y emergen de forma poco natural…
nuestra vida diaria que lleva a
convertirlos en escenarios Es un contraste, buscado, con la
escenarios distópicos en los que el
terroríficos. imagen de perfección que creamos
ser humano ha perdido el control de
de nosotros mismos en las redes
la influencia de la tecnología y ha Cada episodio de Black Mirror es en
sociales utilizando, precisamente,
cambiado su existencia sin cierta manera un aviso: si este futuro
la tecnología.
posibilidad de retorno. El futuro te da miedo, tenemos que empezar
tecnológico de Black Mirror es un a cuestionar en el presente la rápida Así emerge la pregunta de hasta qué
futuro que amenaza con destruir la implementación que se está punto la imagen de futuro que nos
vida tal como la conocemos. La serie haciendo de la tecnología. El espíritu devuelve Black Mirror es una
se apoya en la inquietud que puede crítico de la serie es uno de sus deformación o es una hipótesis
generar en la audiencia la velocidad puntos fuertes, lo que la ha llevado a plausible. En este capítulo
12CUADERNOS 49 LA CIENCIA EN LAS SERIES DE TELEVISIÓN
analizaremos algunas ideas por la soberbia del ser humano. Una Black Mirror especula y la realidad.
recurrentes de la serie y que forman penitencia prometeica consecuencia Por un lado, la tecnología de Black
parte de la pesadilla que construye de la vanidad humana que, como Mirror la utilizan personas mayores
Black Mirror, entrega a entrega, hemos mencionado, está presente que pasan en San Junipero cinco
y vamos a analizar, desde la ciencia, en la serie de distintas formas. Y esta horas a la semana. Por otro lado,
la viabilidad de algunas de las ideas no es la única serie en la que también existen personas que
que contiene la serie. ¿Es cierto que encontramos esta idea, como solicitan que después de su muerte
estamos tan cerca de ese futuro veremos más adelante. De momento, sean trasladadas allí
terrorífico? ¿Tiene sentido, teniendo vamos a centrarnos en uno de los indefinidamente. Para empezar,
en cuenta lo que conocemos escenarios de Black Mirror que mejor vamos a ocuparnos de la primera: la
actualmente, pensar en estos representan esta ambición arrogante creación de una realidad simulada
avances científicos y tecnológicos del ser humano y uno de los en la que el individuo se puede
como algo inevitablemente episodios más populares: San introducir, abandonando desde un
negativo? Black Mirror no pone el Junipero. punto de vista sensorial el mundo
foco en la tecnología en sí misma, real en el que vive. Esta es una
sino en el uso (o el mal uso, para ser experiencia que, a pesar de algunas
¿Será posible el universo
exactos) que le va a dar el ser limitaciones que comentaremos,
de San Junipero?
humano. «El hombre es un lobo para podrá ser alcanzada algún día
el hombre.» La serie hace suya esta San Junipero es el título del episodio
cuando hayamos conseguido el nivel
noción hobbesiana y la cruza con la y también el lugar en que se
suficiente de una tecnología que se
aceleración del progreso para ambienta la historia: una población
halla ya en sus rudimentos. Nos
concluir, utilizando otra cita del idílica donde se practica el surf, se
referimos a la realidad virtual.
filósofo inglés, que «cuando los toma el sol y se baila en clubes
hombres construyen sobre falsos nocturnos. En uno de estos clubes se Esta tecnología se define como un
cimientos, cuanto más construyan, conocen Yorkie y Kelly, y el episodio entorno artificial que puede ser
mayor será la ruina». Así, y a pesar de se plantea como una historia de amor experimentado a través de estímulos
que el objetivo de la crítica de Black entre estas dos mujeres que sienten sensoriales producidos
Mirror es el ser humano/espectador, una atracción inmediata. Pero no sería generalmente mediante un
la existencia de la herramienta Black Mirror si este punto de partida ordenador y con el cual el
tecnológica es fundamental para no tuviera un giro tecnológico con participante o participantes pueden
poder trazar las hipótesis que múltiples ramificaciones. Resulta que interactuar. Es sobre todo con la
propone la serie. De hecho, ambos el club nocturno no existe en la vida introducción de la computación
elementos son indivisibles, si se tiene real, y tampoco el pueblo. San cuando esta tecnología, tal como la
en cuenta que la tecnología Junipero es una realidad simulada, conocemos a día de hoy, empieza a
creada en la serie responde al deseo producto de una tecnología que despegar. La introducción de los
del ser humano. Este deseo está muy hace que se pueda experimentar ordenadores electrónicos hizo
a menudo relacionado con el anhelo este mundo de forma que no se posible que en 1972 General Electric
de trascender las limitaciones de la pueda distinguir del mundo real. En produjera el primer simulador de
vida humana, y el escenario funesto el episodio esta tecnología tiene dos vuelo computarizado y que en pocos
es precisamente producto del usos distintos que convergen y que años estos dispositivos fueran
intento de desafiar la naturaleza. Un aquí vamos a separar para entender mejorando sus capacidades.
castigo, si lo queremos concebir así, mejor las diferencias entre lo que El ingeniero Thomas Furness
13¿En un futuro, será posible la vida tecnológica de Black Mirror?
presentó en 1982 un primer modelo por Steven Lisberger y Bonnie Neo: «¿Qué es «real»? ¿Cómo
de simulador de vuelo virtual, MacBird. Entonces ya había una defines «real»? Si hablas de lo que
el Visually Coupled Airborne Systems noción terrorífica de la tecnología, puedes sentir, lo que puedes oler,
Simulator. Según su propia como un mundo en el que un ente probar y ver... lo «real» son impulsos
descripción, el dispositivo sumergía al más inteligente que el ser humano eléctricos que tu cerebro interpreta.
piloto en un espacio tridimensional puede atraparlo y condenarlo a una Este es el mundo que conoces.
de información gráfica superpuesta prisión virtual. Esta misma idea se va El mundo como estaba a fines del
al mundo real. A lo largo de la repitiendo a lo largo del tiempo en siglo xx. Ahora solo existe como parte
década de 1980, el término películas posteriores más complejas. de una simulación neuro-interactiva
«realidad virtual» empezó a ser llamada Matrix. Has estado viviendo
La reencontramos en la primera
utilizado para referirnos a esta en un mundo de sueños, Neo».
entrega de la trilogía Matrix,
tecnología. Su acuñación suele ser
estrenada en 1999, en la que el Esta pregunta está en el centro de
atribuida a Jaron Lanier, científico de
mundo simulado es una prisión para las ficciones que giran alrededor de
la computación, compositor y artista
los seres humanos controlados por los mundos simulados de los últimos
visual, considerado uno de los
las máquinas. Los hermanos años, consecuencia de un nuevo
padres de la realidad virtual. Fue
Wachowski, guionistas y directores avance de las posibilidades de la
también en esta década cuando, en
de la película, convocan el espíritu tecnología. Con la aparición en 2016
paralelo a las aplicaciones de índole
del Mito de la Caverna de Platón y del Oculus Rift, el PlayStation VR y el
práctica, fueron desarrollándose
dan al protagonista la opción de salir HTC Vive se inició una explosión de
otras de juegos para diversos tipos
de dispositivos: arcades, del mundo subterráneo, el sensible, visores (cascos) de realidad virtual
videoconsolas y ordenadores y ascender al mundo exterior, de las que permiten navegar e interactuar
domésticos. Grandes compañías ideas, del conocimiento, mediante la con el entorno virtual (Oculus Quest
empezaron a desarrollar sus propios elección entre una pastilla roja y una y Rift S, Nintendo Labo VR, HTC Vive
dispositivos de realidad virtual y azul. Con una, Neo puede seguir Cosmos, Lenovo Mirage Solo,
programas de juegos, que gozaban engañado por la simulación, y con la Google Daydream View). Todos estos
de una aceptación creciente. Su otra tendrá acceso a la verdad. dispositivos disponen de muchos
popularidad se tradujo también en la La resistencia del protagonista para juegos tanto para uso individual
aparición de diversas películas en las negar aquello que percibe con los como para competir en internet con
que la realidad virtual tenía un papel sentidos como real es lo que lleva a otros jugadores, lo que es un gran
prominente. Los guionistas, la película a reclamar que, en el aliciente para su uso. Los cascos de
estimulados por las posibilidades momento en que estos sentidos realidad virtual nos permiten
narrativas de esta tecnología, pueden ser engañados con una sumergirnos en una realidad ficticia,
construyeron historias en las que los simulación, lo que es real se y la posibilidad de compartir el juego
protagonistas se introducen en un difumina. El concepto de realidad en línea con otros jugadores nos
mundo virtual. Una de las películas pasa a ser relativo. ¿Es menos real proporciona cierto grado de
más populares fue Tron, un filme de por el hecho de ser una simulación? interacción social, pero lo que
1982 en el que un programador ¿Si lo experimentamos igual que la podemos conseguir hoy día queda
interpretado por Jeff Bridges acaba realidad, qué diferencia tiene con el aún muy lejos de lo que ofrece el
atrapado dentro de una interfaz mundo no simulado? La idea universo de San Junipero. El entorno
creada por una inteligencia virtual en principal de la película puede virtual se nos muestra a través de la
un ordenador. La película fue escrita resumirse en lo que Morfeo dice a vista (con más o menos calidad) y el
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oído, pero no captamos la brisa, el pared y alarga la mano para tocarlo, se utiliza como un sustituto de la
viento, la lluvia, la temperatura, el su mano sentirá el contacto real. realidad, en su conjunto, sino que se
tacto, el choque con los objetos, etc. Si ve una silla podrá sentarse en ella. usa principalmente como
A la entrada se instala sobre cada entretenimiento (videojuegos,
Pero lo que resulta más difícil para la
jugador un equipo completo: en la experiencias inmersivas),
actual realidad virtual es generar la
espalda un ordenador portátil y una entrenamiento y formación de
sensación de estar interactuando con
gran batería, alrededor del cuerpo profesionales en distintos campos
una persona real. Las interacciones
unos chalecos hápticos (táctiles) que (pilotos de avión, militares, cirujanos),
sociales son muy complejas.
vibran y retumban para producir los y también para ciertas terapias
Dependen de multitud de pequeños
efectos sensoriales, en la cabeza un psicológicas (tratamiento de
gestos (miradas, actitudes,
visor de realidad virtual con unos trastornos de estrés postraumático,
expresiones faciales, sintonía
potentes altavoces y pequeñas bolas fobias, ansiedad, etc.).
gestual), algunos de los cuales
plateadas para el sistema de rastreo
incluso escapan a nuestra conciencia,
automático, así como un sistema de ¿Podemos perdernos
y pueden ir acompañados de
seguimiento de las manos que en el mundo simulado?
contactos físicos (apretón de manos,
permite al sistema conocer su
mano en la espalda, abrazo). Más En otros episodios, Black Mirror ha
posición en todo momento.
complicado es todavía simular de imaginado otras realidades
Los efectos táctiles ayudan
manera creíble contactos más simuladas que, de hecho, están más
significativamente a la sensación de
directos, como bailes, peleas o cerca de lo que permite hoy la
realidad: las explosiones se ven, se
relaciones sexuales. Nos queda, tecnología precisamente por
oyen y se sienten. De hecho, los
pues, un largo camino hasta poder centrarse en usos similares a los que
primeros intentos en esta dirección
crear un entorno virtual como el que se le da hoy. Así, la aplicación de la
los había dado Sega en 1976 en un
propone Black Mirror. Pero, ¿hasta realidad virtual en los videojuegos
juego de motocross en el que los
dónde hemos llegado en la forma parte de varios episodios.
jugadores controlaban las
actualidad? Veamos un ejemplo de En todos ellos, la forma en que los
motocicletas mediante unas
una instalación que, como la de este jugadores acceden a la realidad
manetas. Cuando se producía un
episodio, ofrece a los visitantes la simulada es la misma: se sientan en
choque, estas vibraban y el jugador
posibilidad de vivir una experiencia algún lugar donde están cómodos y
percibía el accidente. Los chalecos
con sus amigos. Se trata de The VOID son conectados a algún tipo de
de The VOID son la evolución de
(Vision Of Infinite Dimensions), que dispositivo que les hace
aquel primitivo sistema.
cuenta, en el momento de escribir experimentar otra realidad. Este
estas líneas, con 12 instalaciones en Por supuesto, The VOID está muy funcionamiento se repite en
los Estados Unidos, tres en Canadá, lejos de ser una simulación virtual episodios como Striking Vipers o
una en Malasia y otra en los Emiratos como San Junipero, ni en lo que se Playtest. Esta idea del jugador como
Árabes. Lo que propone The VOID es refiere al espacio, ni a la continuidad sujeto activo en el mundo digital y
combinar la realidad virtual con el de su universo, ni al número de pasivo en el mundo real es fiel a la
mundo real: los mundos digitales participantes. Y por supuesto, no es manera en que utilizamos la mayoría
están mapeados sobre escenarios un lugar donde vivir, sustituyendo a de los videojuegos a día de hoy,
reales en los que cada participante la vida real. Lo que es, es un espacio donde el movimiento físico es
puede moverse libremente. Si en su para vivir una experiencia. De hecho, inexistente porque la acción se
mundo virtual ve un objeto o una en la actualidad, la realidad virtual no desarrolla en la pantalla (aunque
15¿En un futuro, será posible la vida tecnológica de Black Mirror?
cada vez hay más videojuegos, uso terapéutico que se da incide especialmente en el miedo a
especialmente en los últimos años, actualmente a la realidad virtual y perder la noción de la identidad
que demandan movimiento por perdiéndose en el uso del propia en favor de la identidad
parte del jugador para capturarlo entretenimiento. construida. De hecho, en Striking
con sus sensores y trasladarlo a la Vipers la realidad simulada acaba
En el caso de Striking Vipers, las dos
pantalla). La imagen del jugador conviviendo sin problema con la
identidades (luchadores) que los dos
conectado nos trae, de nuevo, realidad de los personajes, y gracias
amigos deciden adoptar en la
reminiscencias de Matrix, donde los a ella pueden acceder
realidad simulada les permiten
protagonistas se tumbaban en unos periódicamente a una relación que
experimentar una atracción el uno
sillones y se «conectaban» no sería posible sin la tecnología.
por el otro que en la vida real no se
literalmente a la realidad simulada Esta idea de que la experiencia
habría producido. Es decir, les
de Matrix. Como en la película de los sensorial que proporciona la realidad
permite suprimir la frontera física
hermanos Wachowski, la diferencia virtual y su similitud con la realidad
que en la realidad les impide tener
entre los videojuegos actuales y la puede darnos experiencias
una relación a causa de su
realidad simulada de Black Mirror se diferentes que percibimos tan reales
orientación sexual. En el caso de
encuentra sobre todo en el grado de como la verdadera realidad (de
Playtest, el videojuego al que juega
inmersión. En el caso de Striking hecho, para el usuario son
el protagonista es de terror, y este
Vipers se trata de dos amigos que indistinguibles con la percepción) ya
está diseñado para generar la peor
juegan a un videojuego de lucha. se ha dado en la actualidad en
pesadilla posible para él. Así, la
Cuando se conectan al juego, sus aplicaciones específicas de la
ojos se ponen en blanco, experiencia del juego le llega a
realidad virtual.
evidenciando que han dejado de ver confrontar también conflictos
el mundo real y que a partir de ese psicológicos profundos relacionados El neurocientífico David Eagleman,
momento experimentan solo el de la con la culpa y la soledad de su en su empresa Neosensory, diseña
realidad virtual. En el caso de madre. En ambos episodios subyace dispositivos táctiles que convierten
Playtest, la inmersión está ayudada el miedo a perderse en la realidad las imágenes y los sonidos del
por drogas, además de los simulada, olvidar nuestra identidad y mundo real en patrones de
dispositivos tecnológicos, y colocan no recordar el mundo real. Esta es vibraciones, de manera que los
al protagonista en un grado de una idea que se ha vinculado ciegos puedan «ver» (por ahora
inmersión tan elevado que deja de tradicionalmente a cualquier forma tener una idea de los movimientos a
distinguir entre la realidad y el cultural que pueda tener un uso su alrededor) y los sordos «oír» (de
videojuego de terror que está escapista, ya sea la literatura momento distinguir sonidos como
experimentando. Hay dos preguntas fantástica, los juegos de rol, los los de un perro o una ambulancia).
que se repiten en ambos episodios: videojuegos o, más recientemente, Tales dispositivos se han
¿es posible perderse en la realidad cualquier forma de conversación experimentado en distintas partes
simulada hasta el punto de no poder online que nos permita adoptar otra del cuerpo: rejillas electrotáctiles en
recordar quiénes somos en verdad? identidad. ¿Puede la nueva identidad la frente o en la lengua, o motores
¿Y qué es la realidad, de hecho, sino absorber nuestra identidad real? vibratorios en un chaleco, entre otros
lo que sea que experimentamos, sea ¿Pueden nuestras experiencias con (en 2020, Neosensory ha empezado
simulado o no? Estas dos ideas se el avatar incidir en nuestra a distribuir comercialmente la
desarrollan en ambos episodios de personalidad o nuestras decisiones pulsera Buzz, que permite captar
forma distinta, entroncando con el en el mundo real? Black Mirror no sonidos a través de la piel). Esta
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tecnología abre las puertas a ampliar creado, con fines de estudio, una ¿Eliges para que pasen cosas que te
nuestros sentidos, en este caso para simulación de la que nosotros tengan entretenido o intentando que
las personas ciegas o sordas, pero fuéramos los conejillos de indias. la historia acabe bien para el
podría aplicarse al resto de la ¿Acaso podríamos saberlo? Esta idea personaje? Como el protagonista de
población, e incluso descubrir las también la encontramos en Black USS Callister, existe la tentación de
limitaciones que tenemos. Los Mirror, en otros dos episodios en los que nuestros agravios se traduzcan
humanos solo percibimos una que interviene la realidad simulada. en acciones reprobables, que el
mínima parte de lo que hay a nuestro En USS Callister, los personajes están poder de tener en las manos la vida
alrededor. Nuestro cuerpo está en manos de su jefe, que los encierra de otro nos lleve a experimentar con
constantemente atravesado por (para ser exactos, encierra una copia él. Bandersnatch nos ofrece la
radiaciones de múltiples frecuencias, de sus conciencias) en una aventura posibilidad de ser la Máquina y
de las que solo captamos una espacial en la que él controla todo lo poner contra las cuerdas a Neo
reducida franja en forma de distintos que sucede. A través de esta aprovechándonos de que, para él,
colores. Otras especies animales tecnología, basada también en un no hay diferencia entre lo que le
están dotadas de sentidos videojuego, puede satisfacer sus hacemos experimentar y la vida real.
específicos de los que nosotros deseos más oscuros relacionados
carecemos: las abejas captan los con sus compañeros de trabajo. En
¿Será posible sobrevivir
campos eléctricos que les indican Bandersnatch, esta idea va todavía
a la muerte?
qué flores aún no han sido más allá al ser un episodio interactivo
en el que se permite al espectador Regresemos a San Junipero. Como
polinizadas, los elefantes se
tomar decisiones para guiar la decíamos al principio, San Junipero
comunican mediante sonidos de
historia (a través de elecciones tiene dos usos distintos que hemos
muy baja frecuencia a distancias de
binarias) y se pone al espectador al creído conveniente tratar por
hasta 10 km, los gusanos de tierra
mando de la vida del protagonista, separado. Por un lado, es una
tienen el cuerpo cubierto de
un joven programador de realidad simulada que se puede
receptores químicos gustativos, los
videojuegos. En una de las variantes experimentar varias horas a la
murciélagos detectan a sus presas
de la historia, se hace evidente para semana, pero también es un lugar
mediante ecolocalización, etc.
el espectador que el protagonista donde se puede vivir después de la
Tecnologías como la descrita pueden
es nuestro conejillo de Indias. Está a muerte. De hecho, hay personas que
permitirnos ampliar nuestras
nuestra merced. En este caso, somos solicitan que tras su muerte sean
capacidades sensitivas de formas
nosotros los seres de una civilización llevadas a San Junipero para vivir allí
inimaginables.
superior que hemos capturado a una juventud perpetua. En este
Llegados a este punto, cabe retomar este individuo en la realidad escenario, el ser humano ha logrado
las palabras de Morfeo y simulada y hacemos con él lo que vivir eternamente, por lo que el
preguntarnos si también nuestra queremos. Black Mirror: desafío a las leyes de la naturaleza
existencia es tan solo parte de una Bandersnatch nos convierte en que antes mencionábamos es total.
simulación, si como Neo todos dioses al poder manipular la La vida eterna es una idea que ha
nosotros estamos viviendo en un existencia de otro individuo en un fascinado y obsesionado a la
mundo de sueños. Supongamos que entorno de realidad virtual y humanidad desde hace siglos, y la
una civilización con una capacidad cuestiona así nuestras decisiones. tecnología ha permitido que, al
tecnológica increíblemente más ¿Le vamos a hacer decidir algo que menos en la ficción, se vuelva a
avanzada que la nuestra hubiera le ayude o algo que le perjudique? explorar con intensidad esta
17¿En un futuro, será posible la vida tecnológica de Black Mirror?
posibilidad. Black Mirror es la serie cabo. El cerebro humano medio neuroimagen, como la resonancia
que lo ha hecho de forma más contiene del orden de 86.000 magnética funcional o la
recurrente y que ha tenido un millones de neuronas de diversos magnetoencefalografía, pero su
impacto mayor en la audiencia, hasta tipos, cada una de las cuales tiene en resolución es unas 500 veces inferior
el punto de que ha inspirado a otras promedio unas 7000 conexiones a la mínima necesaria para este
series a explorar el mismo tema. (sinapsis) con otras neuronas. propósito. Deberemos esperar a que
Recientemente se ha estrenado la Además, todas ellas están rodeadas surja una tecnología más precisa.
serie Upload, en la que las personas por un número bastante superior de En el supuesto de que algún día
con mayores posibles pueden células gliales, cuyo funcionamiento consigamos copiar la mente, lo que
contratar un servicio que les permite aún no es del todo conocido (se obtendremos será el más
sobrevivir tras la muerte al ser creía que solo servían como enmarañado programa informático
trasladadas a una realidad simulada protección y soporte). Por si fuera nunca visto (mientras que los
idílica. Esta es exactamente la idea poco, hay que tener en cuenta los programadores humanos suelen
de San Junipero: donde la identidad neurotransmisores, unas sustancias intercalar en el código de sus
y la consciencia son copiadas y químicas que aumentan, regulan o programas explicaciones sobre su
trasladadas a un sistema de realidad inhiben la transmisión de señales funcionamiento, en este no
virtual en el que pueden interactuar a través de las sinapsis, por lo que tendríamos ninguna ayuda). Tan solo
con el resto de habitantes e incluso desempeñan un papel esencial en la información de las conexiones
elegir en cada momento la época en la actividad cerebral. sinápticas ya requiere 300 billones
que desean vivir. Intentemos de datos. Por tanto, antes de
Podemos imaginar dos maneras pretender descifrar todo un cerebro
imaginar de qué manera podría
distintas de realizar la copia: una humano, debemos empezar por
llegar a hacerse algún día algo
destructiva y otra no destructiva. investigar pequeñas secciones de
semejante.
La primera consiste en congelar el cerebros más simples. Hay diversas
A grandes rasgos, podemos suponer cerebro e ir cortando sucesivamente iniciativas en este sentido en Europa,
que serán necesarios dos pasos: finísimas capas que son escaneadas, los Estados Unidos, Japón y China.
primero, obtener una copia de todo registradas y analizadas para luego Así, por ejemplo, la Unión Europea
aquello que sea necesario para generar a partir de ellas una imagen financia el Human Brain Project,
poder reconstruir la identidad del tridimensional del conjunto de iniciado en 2013 y previsto para una
individuo, y segundo, crear un interconexiones. Esta técnica duración de 10 años. Emplea a unos
dispositivo virtual o real al que presenta el problema de que la 500 científicos en temas como la
podamos transferir esa copia, de precisión actualmente alcanzable no replicación de la arquitectura
modo que la persona pueda resulta suficiente para deducir el cerebral en ordenadores, el
continuar una vida igual o mejor que funcionamiento de algunas partes, desarrollo de computación inspirada
la que había tenido en el mundo real. como las sinapsis. Además, en un en el cerebro y el uso de robots para
Para obtener una copia de una volumen tan grande de datos como comprobar las simulaciones
mente deberíamos obtener la el que se obtendría con este proceso cerebrales. Sin embargo, a pesar de
imagen completa del cerebro de la sería imposible evitar un número la fuerte financiación y de las
persona (si aceptamos la visión elevado de errores, cuyos efectos grandes expectativas iniciales, los
fisicalista de la consciencia), cosa serían imprevisibles. En cuanto al resultados hasta el momento no son
que es sumamente compleja y en la procedimiento no destructivo, los esperados. Algunos
actualidad imposible de llevar a debería utilizar tecnologías de neurocientíficos opinan que los
18CUADERNOS 49 LA CIENCIA EN LAS SERIES DE TELEVISIÓN
objetivos fijados inicialmente no Cuando ella decide llevar un paso ¿Se puede copiar la consciencia?
fueron realistas, y que deberemos más allá este servicio y traslada esta
En los episodios de Black Mirror en
esperar a mediados del siglo xxi para inteligencia artificial al cuerpo de un
los que se transfiere o se copia la
conseguir algún progreso androide es cuando empiezan a
identidad de una persona a un
significativo. aparecer los problemas, pues es
objeto, un robot o un sistema de
evidente que el androide no puede
Dejando de lado las dificultades realidad virtual, cabe preguntarse si
sustituir a la persona real. Finalmente,
tecnológicas, la posibilidad de el resultado es o no consciente. Esta
ella llega a la conclusión de que no le
realizar transferencias de la mente es una pregunta presente en todos
quiere, lo que introduce el dilema de
plantea muchos problemas ético- los episodios a los que hemos hecho
si es ético destruir a la inteligencia
filosóficos. Por ejemplo, supongamos referencia en el apartado anterior. En
artificial, que suplica que no le mate,
que un enfermo terminal solicita que Be Right Back, la personalidad de la
tal como haría la pareja de ella. Este
se haga una copia de su mente para réplica está construida a partir del
es un dilema clásico de las ficciones
que a su muerte pueda ser transferida perfil social en la red y de
que plantean escenarios con
a otro cuerpo (o a un androide o un grabaciones de vídeo, pero falla en
androides: ¿hasta qué punto es ético
sistema de realidad virtual). múltiples detalles y no muestra
disponer de ellos como si fueran
Imaginemos que, a causa de un error ninguna emoción, así que no es
objetos? ¿Se deben tratar como
en el proceso de transferencia, en consciente. Sin embargo, en otros
humanos? ¿Qué es lo que define la
lugar de una se crean dos copias episodios sí parece que existe la
condición humana? Son cuestiones
idénticas. Ambas copias conservan la consciencia. En USS Callister, las
que abordaremos con más detalle
misma identidad, tienen los mismos cuando tratemos la serie Westworld copias de los compañeros de trabajo
recuerdos, la misma manera de en el capítulo dedicado a los que hace el protagonista se rebelan
pensar, y ambas creerán ser la androides. Volviendo a Black Mirror, contra él, lo que parece indicar que
persona que eran. Ello les crearía se produce un dilema similar en el son conscientes. En Rachel, Jack and
problemas tanto a ellos mismos como episodio Rachel, Jack and Ashley Too, Ashley Too, la muñeca robot también
a sus familiares y su entorno. ¿Sería con la diferencia de que aquí la actúa de forma consciente una vez
ético solucionarlo destruyendo persona original, a partir de la cual se liberada de la parte de código que la
(matando) a uno de ellos? Black ha hecho una copia, está viva. Se trata limitaba. Y en San Junipero, el
Mirror explora dilemas parecidos en de una estrella del pop, cuya episodio con el que hemos
dos de sus episodios. En Be Right personalidad se ha copiado y empezado este análisis, Yorkie y Kelly
Back, la protagonista pierde a su trasladado a un pequeño androide viven un proceso de traspaso de su
pareja, que fallece en un accidente. que se vende como juguete para mente y consciencia al sistema
Como un remedio para superar el adolescentes. El episodio de nuevo virtual, por lo que cuando este se
duelo, prueba un servicio en el que se plantea este escenario en una historia completa deberían seguir siendo
reconstruye la personalidad de él en la que la protagonista se siente conscientes, tal como lo eran cuando
examinando todas sus interacciones sola, pero presenta también otras visitaban San Junipero en vida. Tras
en las redes sociales. Por supuesto, cuestiones, como la necesidad del su muerte, la serie así lo confirma,
este es un modelo muy imperfecto consentimiento por parte de la pues muestran alegría por reunirse
como réplica de una persona, pero es persona que va a ser copiada y la allí para siempre. Y aunque la última
suficiente para el uso que le da ella duda de si es ético comercializar imagen que nos deja el episodio es
con el fin de pasar el duelo y (masivamente) copias de una una triste granja de servidores, ellas
acompañarla durante su embarazo. personalidad. están juntas y contentas.
19¿En un futuro, será posible la vida tecnológica de Black Mirror?
Excepto en el caso de Be Right Back, animal. Sin embargo, parece lógico investigada también por muchos
el resto de las reacciones de los pensar que la consciencia no es una neurocientíficos que buscan sus
personajes encajan con las que propiedad que se tiene o no se tiene, posibles correlatos neurales y
deberían tener unos seres sino que admite distintos grados y comportamentales. Los neurales
conscientes. Pues la consciencia es, puede tener cierta relación con el pueden ser investigados mediante
por definirla de una manera sencilla, nivel de inteligencia de la especie. herramientas de neuroimagen, como
el conocimiento que un ser vivo De ser así, mamíferos (sobre todo el electroencefalograma, el
tiene de sí mismo y del mundo que primates, elefantes y cetáceos), magnetoencefalograma, la
le rodea. Entrando un poco más en pájaros (especialmente córvidos), resonancia magnética funcional o la
esta definición, en filosofía se pulpos y en menor medida otras estimulación magnética transcraneal.
distinguen distintas formas de especies deben estar dotados de un Estos métodos pueden ser usados
consciencia, entre ellas: nivel de consciencia digno de ser incluso en pacientes en coma o en
respetado. En algunos animales estados vegetativos. Los correlatos
• Sintiencia: capacidad de
cercanos a nosotros, como los perros, comportamentales se obtienen por
experimentar sensaciones, de
podemos deducir su grado de la observación de los gestos y las
sentir.
sufrimiento por sus expresiones. En actitudes, y su comparación con los
• Vigilia: no solo tener la capacidad otros es más difícil, como en las vacas de una persona consciente. Algunos
de consciencia, sino y los caballos, pues debido a su neurocientíficos, entre ellos Christof
experimentarla en el momento condición de presas han aprendido Koch y Giulio Tononi, consideran que
actual. evolutivamente a reducir los signos la consciencia es un aspecto
de dolor. De todos modos, nunca fundamental de la realidad y que
• Consciencia de sí mismo, de la
podremos estar completamente cualquier sistema físico que posee
propia identidad.
cierto grado de información
seguros de si un animal es consciente
• Consciencia de los propios integrada percibe experiencias (una
o no, ya que para ello deberíamos
estados mentales. forma de pampsiquismo). Otros
poder entrar en su mente. Es más, ni
expertos, como Tam Hunt y Jonathan
• Consciencia narrativa: el flujo de siquiera podemos estar seguros de
Schooler, consideran que la
estados mentales vistos desde el que una persona está dotada de
consciencia surge de vibraciones
«yo». conciencia, pues podría ser que
que resuenan a varias frecuencias,
actuara exactamente como el resto
La experiencia de nuestra propia como es el caso en las ondas
de nosotros, pero lo hiciera de
conciencia nos permite cierta cerebrales humanas. Tales ondas
manera mecánica, como un robot.
intuición sobre si otras especies varían entre las delta (de 0,1 a 3 Hz)
Precisamente los filósofos utilizan esta
animales están dotadas de ella, y si es y las gamma (de 31 a 100 Hz), y
idea (la de los «zombis filosóficos»)
así, qué nivel alcanza en cada una. corresponden a distintos estados
para discutir si la consciencia es algo
Históricamente los humanos de alerta, sueño, creatividad,
que surge de nuestras características
habíamos creído que solo nosotros concentración, etc. Para que
físicas (fisicalismo) o, por el contrario,
éramos conscientes, en parte por la tecnologías como las que muestra
requiere una mente inmaterial
visión religiosa de la humanidad Black Mirror puedan hacerse realidad
(dualismo).
como la cima de la creación y en en un futuro, deberemos aprender
parte porque nuestras capacidades En las últimas décadas, el estudio de más sobre la consciencia. En otra
de razonamiento y lenguaje nos la consciencia ha dejado de ser una serie parecida, la británica Years and
distinguían del resto del mundo cuestión únicamente filosófica y es Years, adoptan un punto de vista más
20CUADERNOS 49 LA CIENCIA EN LAS SERIES DE TELEVISIÓN
realista. Hay un personaje cuya nuestra esperanza de vida, nos arrancándose literalmente los
consciencia es copiada y subida a la permiten desplazarnos con gran implantes. En otras series, el
nube para superar así una muerte rapidez, nos ponen en comunicación transhumanismo se retrata desde
que parece inevitable. En este caso, con personas en cualquier lugar del una perspectiva más optimista. En la
la ficción nos deja con la incógnita mundo, ponen a nuestro alcance mencionada Years and Years hay un
de saber si lo consigue. información y conocimientos, etc. personaje adolescente, llamado
Bethany, que desea trascender su
Por supuesto, en Black Mirror estas
¿El futuro pasa cuerpo biológico y vivir para siempre
tecnologías siempre tienen un giro
por el transhumanismo? en forma de datos. Así se lo
terrorífico que, en vez de contribuir a
comunica a sus padres, que reciben
No hay ningún tema que se repita mejorar nuestras vidas, las convierten
la noticia con horror. Sin embargo,
con más frecuencia en Black Mirror en una pesadilla. Uno de los más
a medida que avanza la ficción y el
que el transhumanismo, que está estremecedores episodios de la serie
personaje acaba llevando a cabo sus
presente en numerosos episodios, es Nosedive, en el que los implantes
planes, el resultado no es tan
donde se presentan avances oculares y los dispositivos móviles
terrible. De hecho, gracias a ella y
tecnológicos que se implementan en son utilizados para puntuar a otras
sus nuevas habilidades es capaz de
el cuerpo del ser humano. De hecho, personas. Se trata de una versión
ayudar a otro personaje a llevar la
la premisa inicial de la serie, la exagerada de las redes sociales que
historia principal a buen término, por
pantalla negra que sirve como lleva a las personas a intentar estar
lo que acaba siendo positivo.
metáfora de sus intenciones, ya hace cerca de la perfección (manteniendo
referencia a una tecnología que una puntuación alta). Esta idea acaba Si bien el número de dispositivos y
prácticamente se ha convertido en generando una sociedad dividida en tecnologías que la ciencia pone a
una extensión del ser humano clases, entre los que tienen una nuestra disposición no deja de
moderno: el teléfono móvil. La serie mayor puntuación y los que tienen aumentar, incluso a un ritmo cada
especula en múltiples entregas con una puntuación baja, lo que facilita la vez más rápido, no dejan de ser
otros gadgets imaginados que existencia de un sector marginal de elementos externos a nosotros.
pueden ser una extensión del ser personas que no han logrado Cuando hablamos a través de un
humano en el sentido literal del encajar con los criterios que se teléfono móvil, o enviamos un correo
término, y que han sido creados, valoran para las puntuaciones. Otro electrónico, o consultamos una
originalmente, para mejorar nuestra episodio destacable es The Entire información en la red, nuestro
existencia. Convertir la especie History of You, parte de un escenario cerebro debe enviar las órdenes
humana en una versión mejorada que es todavía más atractivo: un necesarias a los distintos órganos del
de sí misma mediante el uso de implante detrás de la oreja permite cuerpo para que sean estos los que
tecnologías diversas es en esencia grabar y revivir a voluntad las se comuniquen con el dispositivo
la filosofía del transhumanismo. memorias vividas. A priori, parece adecuado. Y lo mismo sucede en el
El término lo acuñó en 1957 el una buena idea, ya que haría que no camino de vuelta: la respuesta
biólogo y eugenista británico, primer fuéramos dependientes de la pasará necesariamente por la vista,
director de la UNESCO, Julian Huxley. memoria y podríamos conservar el oído u otro sentido para ser
En cierto modo, este proceso ha nuestros recuerdos para siempre. finalmente interpretada por el
empezado ya con la continua Pero la historia da un giro cuando la cerebro. En los últimos años,
implantación de tecnologías que serie se fija en recuerdos que sería diversos equipos de científicos están
mejoran nuestra salud, aumentan mejor olvidar. El protagonista acaba investigando la manera de eliminar
21¿En un futuro, será posible la vida tecnológica de Black Mirror?
tales pases intermedios y conseguir los sonidos del entorno y las ayudan a por enfermedades neurológicas,
que la comunicación entre el cerebro entender el habla. El implante consta parálisis o pérdida de extremidades.
y el mundo exterior sea directa, lo de dos partes: una externa situada En tales situaciones, algunos órganos
que significaría un salto cualitativo tras la oreja y otra interna insertada quedan aislados del cerebro y este
muy importante en el camino al quirúrgicamente en el cráneo. Se no puede enviarles las órdenes
transhumanismo, la integración de la diferencia del audífono en que este adecuadas. Cada año aumenta el
tecnología en el cuerpo humano. amplifica el sonido que llega al oído número de empresas que
externo, mientras que el implante desarrollan dispositivos BCI que
Se trata, pues, de crear dispositivos
coclear sobrepasa las estructuras captan las señales del cerebro y las
que permitan a sus usuarios
dañadas del oído interno y estimula transmiten al órgano real o a uno
interactuar con ordenadores
directamente el nervio auditivo. artificial. Por ejemplo, la empresa
valiéndose únicamente de la
Del nivel tecnológico adquirido da BrainGate ha conseguido que
actividad mental. Tales dispositivos
prueba el hecho de que hasta el personas incapaces de moverse y de
reciben el nombre genérico de
momento se han implantado en todo hablar, a causa de una lesión en el
«interfaces cerebro-ordenador»
el mundo varios cientos de miles de tronco del encéfalo o por una
(usualmente abreviado BCI, por Brain-
estos dispositivos, que han mejorado esclerosis lateral amiotrófica, puedan
Computer Interface). La investigación
la calidad de vida de quienes los escribir en un teclado virtual en la
en este campo empezó en la década
usan. pantalla de un ordenador utilizando
de 1970 e iba destinada
principalmente a aplicaciones En los últimos años se están simplemente su mente. En otros
médicas. Un ejemplo exitoso es el de desarrollando y probando casos, personas que han perdido el
los implantes cocleares, pequeños dispositivos BCI que permiten control de sus extremidades pueden
dispositivos destinados a personas recuperar la capacidad de recuperarlas parcialmente gracias a
con profundo déficit auditivo a las comunicación, movilidad e que el BCI envía las señales del
que dan una representación útil de independencia a personas afectadas cerebro a unos electrodos
22CUADERNOS 49 LA CIENCIA EN LAS SERIES DE TELEVISIÓN
implantados en los músculos inteligencia artificial. Sin embargo, exponencial. Tuvieron que pasar
correspondientes. Algunos de estos queda un largo y complejo camino más de dos millones de años para
dispositivos permiten a personas con para alcanzar esta meta, y requiere el que el Homo habilis, recolector y
una lesión cerebral mover brazos trabajo conjunto de muchos grandes carroñero, llegara a ser el Homo
robóticos, mientras que otros ayudan investigadores en campos muy sapiens, y aún 200.000 años más
a tratar la enfermedad de Parkinson distintos. A finales de agosto de 2020, para que empezáramos a vivir en
o a predecir las crisis epilépticas. Musk presentó los avances aldeas, cultivar la tierra y domesticar
conseguidos por su empresa hasta el algunos animales. En cambio, solo
En el año 2016, Elon Musk, más
momento. En concreto, mostró una necesitamos 6000 años hasta las
conocido por ser el fundador de
cerda que tenía un implante insertado primeras civilizaciones y la escritura,
SpaceX (vehículos espaciales) y Tesla
en el cerebro con 1024 electrodos apenas 3000 hasta los primeros
(automóviles eléctricos), creó la
que enviaba a un ordenador (vía filósofos y 2000 hasta la Revolución
empresa Neuralink, cuyos objetivos
Bluetooth) la actividad de varias Científica, menos de 400 para la
define como «la creación de las
neuronas. Ello permitía observar en la teoría de la relatividad y la física
interfaces cerebrales del futuro, la
pantalla qué parte del cerebro se cuántica, unos 50 para el primer
construcción de dispositivos que
activaba en respuesta a determinadas ordenador personal, 20 hasta el
ayudarán a las personas con parálisis
acciones, como cuando le tocaban el primer teléfono inteligente y tan
y la invención de nuevas tecnologías
hocico. En sí misma, la presentación solo 10 para su desarrollo y
que ampliarán nuestras capacidades,
de Neuralink no presentaba nada que utilización masiva. Así que ningún
nuestra comunidad y nuestro
resultara realmente novedoso, pero
mundo». Como en sus otras escenario futuro está demasiado
debemos esperar la evolución futura
empresas, Musk pretende superar la lejos si lo comparamos con la
de sus proyectos.
tecnología actual e incluso aumentar evolución del ser humano hasta
las capacidades del cerebro humano La evolución de la especie humana ahora. Ni siquiera el futuro de Black
frente al reto que supone la está siguiendo una aceleración Mirror.
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