Los vikingos ya estaban presentes en América hace exactamente 1.000 años

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Los vikingos ya estaban presentes en
América hace exactamente 1.000 años
El hallazgo de un conjunto de artefactos de madera en Terranova, Canadá,
del año 1021 confirma la presencia de los nórdicos en el continente. Los
científicos han logrado datar por radiocarbono, y con gran precisión, la
madera con la que se hicieron los materiales que utilizaron los que pudieron
ser los primeros humanos en cruzar el Atlántico.

Adeline Marcos                    20/10/2021 17:00 CEST

Reconstrucción de un edificio de la época vikinga junto al yacimiento de L'Anse-aux-Meadows.
/ Glenn Nagel Photography

En la década de 1960, los arqueólogos noruegos Helge Ingstad y Anne Stine
Ingstad descubrieron los restos de un asentamiento humano en el
yacimiento de L'Anse-aux-Meadows en la península septentrional de
Terranova, Canadá, que pertenecía a los nórdicos. Fue el primer y único
registro conocido y confirmado de que los vikingos habían cruzado el
océano de Europa a América.

        Sabíamos que uno de esos eventos
        de rayos cósmicos se produjo en el
        año 993, así que intentamos
        localizar este mismo aumento en los

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       anillos de crecimiento de los restos
       de madera vikingos
       Michael Dee y Margot Kuitems

Aunque la época vikinga se extendió del siglo VIII al XI, faltaba por
determinar la antigüedad del sitio arqueológico en el continente americano.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature, ha logrado datar por
radiocarbono en el año 1021 después de Cristo la madera a partir de la cual
se hicieron los restos hallados y que son atribuibles a los nórdicos.

“Nuestro enfoque es muy nuevo y se basa en algunos desarrollos recientes
de la ciencia del radiocarbono”, señalan a SINC Michael Dee y Margot
Kuitems, de la Universidad de Groninga en Países Bajos y coautores del
trabajo, que ya habían empleado el procedimiento en otro estudio. “El
método de datación es preciso hasta el año exacto”, zanjan los
investigadores.

La técnica se basa en detectar en los árboles que fueron talados para hacer
estos objetos de madera los aumentos repentinos de los niveles de
radiocarbono en la atmósfera creados por las tormentas solares
masivas del pasado.

“Este incremento es absorbido por los árboles y se incorpora al anillo de
crecimiento de ese año. Sabíamos que uno de esos eventos de rayos
cósmicos se produjo en el año 993, así que intentamos localizar este mismo
aumento en los anillos de crecimiento de los restos de madera vikingos”,
explica Dee.

Una vez localizado ese punto de referencia del año 993, “todo lo que
necesitábamos hacer era contar los anillos del árbol hasta el borde para
determinar cuál fue el último año de crecimiento”, continúa Kuitems. Los
resultados demuestran también que los tres artefactos de madera proceden
de diferentes árboles de al menos dos especies distintas de abeto.

Los autores afirman así que la fecha de 1021 establece una nueva base para
el conocimiento europeo de América.

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Imagen de microscopio de un fragmento de madera de las capas nórdicas del sitio arqueológico.
/ Petra Doeve

Primera travesía del Atlántico
Los artilugios fueron encontrados en los estratos nórdicos del yacimiento
canadiense cerca de otras herramientas atribuibles a los nórdicos, pero,
además, presentaban marcas de corte y superficies limpias que solo podían
haber sido realizadas por hojas de metal. “Los indígenas de la región en
aquella época no fabricaban metal, pero los vikingos sí”, aseveran a SINC los
científicos.

                  ¿Es posible que los españoles ya
                  supieran de la existencia de tierras
                  al otro lado del Atlántico antes de
                  que Colón zarpara?
                  Michael Dee y Margot Kuitems

Al confirmar la pertenencia vikinga y la antigüedad del asentamiento, el

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estudio plantea algunas preguntas, que en la actualidad no se pueden
responder. “¿Estuvieron allí más tiempo? ¿Volvieron muchas veces? ¿O fue
este año 1021 –el único producido por nuestras tres muestras– el único año
en que los vikingos estuvieron allí?”, dicen los autores.

Por otra parte, cuando el 12 de octubre de 1492 la expedición española
dirigida por Cristóbal Colón llegó a la isla de Guanahaní, posteriormente
bautizada como San Salvador, pocos imaginaban que en realidad, otro
pueblo, los vikingos, ya habían pisado América unos siglos antes. O sí.

“¿Hasta qué punto estaba extendido en la Europa medieval este
conocimiento de las Américas? ¿Es posible que los españoles ya supieran de
la existencia de tierras al otro lado del Atlántico incluso antes de que Colón
zarpara?”, se cuestionan Dee y Kuitems. En cualquier caso, el asentamiento
nórdico se adelanta en 471 años a la llegada de Colón.

Según los científicos, la investigación es un punto de referencia importante
en toda la historia de la humanidad. “Esta es la primera evidencia de la
travesía del Atlántico, y este océano fue la última parte de la Tierra que no
fue atravesada por los humanos ¡desde que emigramos de áfrica!”,
concluyen.

   Referencia:

   Margot Kuitems et al. “Evidence for European presence in the
   Americas in AD 1021” Nature

Derechos: Creative Commons.

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