Cómo evitar las colisiones entre aves y aviones - Agencia SINC

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Cómo evitar las colisiones entre aves y
aviones
Diferentes especies de pájaros son susceptibles de chocar contra las
aeronaves. En el caso de los tres aeropuertos de Nueva York (EE UU) es el
mirlo americano, protagonista del #Cienciaalobestia, el que lo hace con
mayor frecuencia. Un estudio ha analizado sus patrones de vuelo para
determinar qué factores aumentan el riesgo de impacto.

SINC                             22/8/2021 08:00 CEST

Una bandada de pájaros echa a volar en un aeropuerto. / © Adobe Stock

La historia de choques entre pájaros y aeronaves comenzó durante uno de
los primeros vuelos tripulados de los hermanos Wright en 1905. Desde
entonces, las principales preocupaciones han sido no solo la seguridad de
los pasajeros y mortalidad de las aves debido a la alta velocidad de los
aviones, sino también el coste económico que suponen los daños materiales
y los retrasos de las operaciones, estimados en 1.200.000 millones de
dólares en todo el mundo cada año.

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       De todas las colisiones de aves
       registradas en los aeropuertos de
       Nueva York durante un periodo de
       seis años, el mayor número se
       produjo durante la migración,
       especialmente en otoño
       Cecilia Nilsson

Aunque en las últimas décadas se han realizado muchos esfuerzos para
reducir estos impactos, se han recogidos pocos datos sobre el movimiento y
la presencia de las aves, cuyo conocimiento podría mejorar drásticamente
las medidas de reducción de choques. Hasta ahora, las migraciones de
estos animales, difíciles de controlar y de predecir en los aeropuertos, han
sido a menudo ignoradas.

En un nuevo estudio, publicado en el Journal of Applied Ecology , científicos
del Laboratorio de Ornitología de Cornell en EE UU, junto a otros expertos,
han buscado patrones de movimiento animal entre los datos de colisiones
con aves de tres aeropuertos del área de Nueva York (EE UU), desarrollando
un modelo de predicción.

“De todas las colisiones de aves registradas en los aeropuertos Kennedy,
Newark y LaGuardia durante un periodo de seis años, el mayor número se
produjo durante la migración, especialmente durante el otoño, quizá debido a
la gran cantidad de aves jóvenes inexpertas nacidas a principios de año”,
explica la autora principal, Cecilia Nilsson.

El trabajo revela que el 90 % de los impactos afectaron a una especie
migratoria. “Nuestro modelo predice que el riesgo de colisiones perjudiciales
durante los periodos de gran intensidad migratoria aumenta hasta un 400 %
y un 700 %”, añade Nilsson, que ahora se encuentra en la Universidad de
Copenhague, en Dinamarca.

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Este gráfico muestra el número de choques de aves por movimiento de aeronaves (barras
azules) y el nivel de movimiento de aves (línea roja) entre 2013 y 2018 en tres aeropuertos de
Nueva York. Ambos se disparan durante la migración, especialmente en otoño. / Jillian Ditner,
Laboratorio de Ornitología de Cornell

Qué especies son más frecuentes
Los investigadores utilizaron el radar de vigilancia meteorológica de dos
estaciones cercanas para saber cuándo era más intensa la migración en los
aeropuertos estudiados. Para definir qué especies se encontraban cerca de
estas instalaciones a lo largo del año, los expertos también recogieron
información del programa de observación de aves on line eBird.

                   Los daños causados por el impacto
                   de un ave dependen en gran medida
                   del peso del animal que impacta y
                   de la tendencia de esa especie a
                   moverse en bandadas
                   Cecilia Nilsson

Por último, con el objetivo de completar la información, el equipo usó el
conjunto de datos de registros detallados de colisiones de aves que
mantiene la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey , que opera
los tres aeropuertos. Con todo, lograron asignar una puntuación de riesgo a
las especies que chocaban con más frecuencia.

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“Los daños causados por el impacto de un ave dependen en gran medida del
peso del animal que impacta y de la tendencia de esa especie a moverse en
bandadas”, explica la experta. “Cuando los pájaros de gran tamaño se
mueven en grupo, el riesgo de que se produzcan mayores golpes es el más
alto”, continúa.

Entre las especies con mayor grado de peligrosidad se encuentran los
gansos canadienses, las garzas azules, los ánades reales y los buitres pavo,
siendo los primeros los que tienen mayor probabilidad de causar daños. El
mayor número de colisiones con aves en los tres aeropuertos se produjo con
un pájaro cantor de tamaño medio, el mirlo americano.

Por otra parte, el despegue y el aterrizaje son los momentos en los que los
aviones comerciales son más susceptibles de chocar contra las aves, ya que
ambos comparten el espacio aéreo. En este sentido, las aeronaves militares
también corren peligro en las altitudes más bajas porque van a mayor
velocidad durante los ejercicios de entrenamiento. En altitudes de crucero,
los aviones están a demasiada altura para encontrarse con la mayoría de las
aves en vuelo.

“Es importante tener en cuenta que el momento, los movimientos y la
composición de las especies de aves serán diferentes en cada lugar”, señala
Nilsson. Como los datos de eBird y los del radar son conjuntos de datos
continentales, “el método utilizado en nuestro estudio puede aplicarse a
otros aeropuertos para ahorrar tiempo, dinero y posiblemente vidas”,
concluye la experta.

   Referencia:

   Cecilia Nilsson et al. “Bird strikes at commercial airports explained by
   citizen science and weather radar data” Journal of Applied Ecology

Derechos: Creative Commons.

  TAGS    CIENCIAALOBESTIA    AVES     AVIONES   COLISIONES    AEROPUERTOS

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