EINSTEIN, CRÍTICO DEL EMPIRISMO - Juan Carlos mansur
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Einstein, crítico del empirismo
Juan Carlos Mansur*
Resumen: Se busca destacar la importancia de la Abstract: In this article, we will explore the
postura metafísica dentro del trabajo científico; para importance of the metaphysical stance in scientific
esto, se aborda el pensamiento filosófico de Einstein work. In order to do so, we will discuss Einstein’s
y las razones por las cuales abandonó la postura philosophical thought and the reasons why he
empirista y mostró un acercamiento a la visión me- abandoned empiricism in favor of a metaphysical
tafísica de la naturaleza. approach to nature.
177
Palabras clave: Einstein, Mach, empirismo, Keywords: Einstein, Mach, empiricism, metaphysics,
metafísica, ciencia, física. science, physics.
Recepción: 16 de enero de 2013. * Departamento Académico de Estudios Generales,
Aceptación: 11 de septiembre de 2013. itam.
Estudios 107, vol. xi, invierno 2013.©ITAM Derechos Reservados.
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NOTAS
Einstein, crítico del empirismo*
La historia del desarrollo de la cien una tendencia al empirismo o una
cia marcha a la par del pensamiento tendencia a la metafísica; nos refe
filosófico y de los modelos y cosmo rimos a la tensión que existe entre
visiones que cada científico se formu estudiar la naturaleza respetando su
178 le acerca de la idea de verdad y na- diversidad, a tal punto de no poder
turaleza. El científico no elabora sus proponer una ciencia unificadora de
teorías ni realiza sus experimentos la experiencia, o por otro lado, estu-
sin tomar una postura ante la idea diando la naturaleza se busca llevar-
de verdad y mundo que le rodea. Ya la a una unidad, con el riesgo de impo
sea para acercarse a planteamientos nerse dogmáticamente ante la misma
metafísicos o para alejarse de ellos, naturaleza. Esta tensión está siempre
el científico realiza sus experimentos latente en todos los grupos científicos
y sus hipótesis desde un acercamien- y filosóficos y ha sido objeto de cons
to “filosófico”. Aun quien busca hacer tantes discusiones en la historia del
una ciencia libre de presupuestos pensamiento.
filosóficos toma ya una postura filo- Dentro de esta discusión, resulta
sófica. Al respecto, se puede ver que muy provechoso y enriquecedor para
las posturas científicas oscilan entre la filosofía conocer la visión y trayec
* Agradezco a Camila A. Ochoa por el apoyo
toria de los científicos que, de forma
para realizar este artículo. honesta, buscan hacer una crítica y
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NOTAS
revisión de sus propias posturas fi- son sensibles. Él mismo menciona
losóficas de acuerdo a los métodos que en esa época estaba fascinado
y resultados científicos a los que por el contacto directo con la expe-
han llegado. Tal es el caso de Albert riencia.1 En su fase empirista, Einstein
Einstein, quien constituye un muy no incluirá en su observación ningún
buen ejemplo de un científico que tipo de dato que vaya más allá de la
acepta y modifica sus posturas filo- simple experiencia empírica; muestra
sóficas y las vincula con sus propues- de esto es su conferencia en King’s
tas científicas. Es particularmente College en Londres en 1921, donde
interesante notar cómo, en su caso, afirma categóricamente que su teoría
si bien parte de una postura empi de la relatividad estuvo basada úni-
rista, se acercó poco a poco a una camente en la experiencia:
postura más cercana a la metafísica.
En el presente artículo se quiere Considerando que voy a explicar la
señalar el itinerario filosófico que teoría de la relatividad, debo señalar
siguió Einstein a lo largo de su vida que esta teoría no tiene un origen
especulativo. Su descubrimiento se
y las razones que lo llevaron a dar su
debe al intento de adaptar lo mejor
giro del empirocriticismo a una pos-
posible la teoría física a los hechos
tura metafísica. observados. No se trata de un acto
revolucionario, sino de la evolución
natural de un camino seguido a lo
Fase empirista largo de muchos siglos. El abando- 179
no de los conceptos fundamentales
El pensamiento de Albert Einstein no de espacio y tiempo tal como habían
tuvo un camino lineal y claro desde sido concebidos hasta ahora, no se
sus orígenes. Este reconocido cientí debe interpretar como un acto vo-
fico del siglo xx tuvo distintas “fases” luntario. Ha sido condicionado por
o posturas filosóficas a lo largo de su los hechos observados.2
desarrollo científico. Es bien sabido
que, durante el primer período de Einstein confirma el hecho de ser
su desarrollo científico, que corres empirista cuando se reconoce tanto
ponde de1897 hasta la década de 1930, lector del famoso empirista escocés del
Einstein asume una postura empiris- siglo xviii, David Hume (1711-1776),
ta abierta, la cual se refleja en un inte- como cuando se declara seguidor y
rés especial por observar los datos que 1
Albert Einstein, Notas autobiográficas,
le proporciona la naturaleza, aproxi- 1998, Madrid, Alianza Editorial, p. 24.
2
Albert Einstein, Mi visión del mundo, 2009,
mándose únicamente a aquellos que México, Tusquets Editores, pp. 147-8.
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NOTAS
heredero del austriaco Ernst Mach metafísica‒, terminan por mostrarnos
(1838-1916). Esto se puede afirmar la realidad de una forma cerrada y
gracias al testimonio recogido a través “definitiva”, con lo cual no permiten
de una serie de cartas sostenidas entre una interpretación de la naturaleza
Einstein y Mach entre 1909 y 1913.3 en sus eventos experimentales, sino
En ellas se aprecia la postura antime- al contrario, conducen a la imposición
tafísica de ambos científicos. de un sistema, aun cuando éste se des
Einstein sigue la crítica de Mach ligue y contradiga los hechos natu-
hacia lo que se puede denominar como rales; dicho de otra manera, el cien-
el dogmatismo de la metafísica, ¿pero tífico que va más allá de la experiencia
qué afirmaba Mach sobre la ciencia y sensible cae en el dogmatismo, pues
por qué se relaciona su pensamiento asume que la naturaleza se compor-
con el empirismo? En primer lugar, hay tará de determinada manera, exclu-
que señalar que Ernst Mach se muestra yendo en ocasiones el dato empírico,
como un pensador que excluye cual- con lo cual se termina por imponer
quier asomo de metafísica: “quiero un sistema teórico a la naturaleza. El
que tengan en cuenta que mi concep- peligro para la ciencia se hace eviden
ción descarta todas las cuestiones te pues ésta termina dándole mayor
metafísicas”,4 esto dado que “todo lo importancia e imponiendo una idea
que podemos aspirar a saber se ofre- de naturaleza, despreciando de esta
180 ce […] por la explicación de la depen forma los datos sensibles que ésta pro
dencia funcional de los elementos porciona. Resulta interesante obser-
sensibles […]. Con este conocimien- var que Mach propone erradicar el
to queda agotado el conocimiento dogmatismo de la metafísica por-
de la realidad”.5 que considera que: “debemos limitar
El motivo de rechazo de Mach a nuestra física a la expresión de los
las posturas metafísicas, podría con- hechos, sin construir sobre ellos hi-
siderarse bajo cierto aspecto fun pótesis alguna, de manera que nada
dado, pues este científico considera quede para ser concebido o pro
que las posturas metafísicas ‒al me- bado”.6 Más aún, afirma que todo
nos las posturas racionalistas de la empleo de la razón para dar explica-
ción científica a un fenómeno de la
3
Gerald Holton, Ensayos sobre el pensamien-
to científico en la época de Einstein, 1982, Madrid, naturaleza concluye por separarse de
Alianza Universidad, p. 175.
4
Ernst Mach, Análisis de las sensaciones, 1987, 6
Ernst Mach, Desarrollo histórico crítico de
Barcelona, Alta Fulla, p. 324. la mecánica, 1949, Buenos Aires, Espasa Calpe,
5
Ibidem. p. 414.
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NOTAS
la experiencia sensible; esto sucede la fisiológica. Así, la postura episte-
si las hipótesis rebasan los hechos; mológica de Mach tiende a negar un
las mismas hipótesis no deben ir más conocimiento del “objeto” tal cual
allá de los hechos sensibles.7 es, pues considera que la conexión
Ahondando en la postura de fisiológica influye sobre la física, de
Mach, conviene recordar que dentro donde se puede deducir que no exis-
de las tesis del empirismo como el de te un observador privilegiado, pues
Hume se considera errónea la idea toda observación está condicionada
de suponer que se puede conocer a la por la fisiología y sensaciones perso
naturaleza tal cual es; por eso, afir- nales; por ello, el punto de vista de
ma el propio Hume que “la única cualquier observador es igual de vá
fundamentación sólida que podemos lido para hacer ciencia.9
dar a esa misma ciencia deberá estar Afirmar que la metafísica es dog
en la experiencia y la observación”,8 mática y que no hay un punto de vista
afirmación que llevará, años poste- del observador privilegiado, llevará
riores, a la tesis de que en la ciencia a una tercera cuestión, a saber, el pro
no hay un observador privilegiado y, blema de la sistematización de la
por lo tanto, cualquier punto de vista naturaleza, y con ello el abandono de
del observador debe tomarse en cuen- la creencia de que la naturaleza siga
ta para hacer investigaciones cientí- una ley y tenga una finalidad y orde-
ficas; de aquí que, más tarde, Mach namiento conforme a ciertos princi-
insista que la ciencia es una represen pios y normas, pues las leyes no son 181
tación de sensaciones y las conexio- nociones fundamentales de las cosas,
nes que guardan éstas entre sí. Mach sino: “todas las formas de ley pro-
va aun más lejos y nos hace ver que vienen de tendencias subjetivas que
estas conexiones no se refieren úni- no corresponden a ninguna necesi-
camente a las que se dan entre el dad natural”;10 esto significa que no
mundo físico, sino también a las que se puede establecer un patrón esta-
suceden en nuestra fisiología, por lo 9
El argumento en palabras del propio Mach
que podemos afirmar que se dan dos sería el siguiente: “toda ciencia sólo puede repro-
conexiones simultáneas: la física y ducir o representar conjuntos de aquellos elementos
que ordinariamente llamamos sensaciones. [Ésta]
7
“La capacidad de la hipótesis está probada se trata de la conexión de esos elementos”. Un ele
cuando facilita la posibilidad de concebir nuevos mento determinado no está sólo conexo con otros
hechos […] Se erraría si se esperara de ella una elementos, sino también con los elementos de nues-
mayora aclaración que de los hechos mismos”, en tro cuerpo; de tal manera que “ninguna [conexión]
Mach, Desarrollo histórico..., op. cit., p. 415. se presenta sola, sino ambas [la fisiológica y la física]
8
David Hume, Tratado de la naturaleza huma- son simultáneas”, en Mach, op. cit., p. 423.
na, 1977, Madrid, Editora Nacional, p. 115. 10
Op. cit., p. 420.
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ble de la realidad. Antes bien, las Einstein abandona esta postura, a
leyes deben ser discutidas continua- pesar de que él mismo se autodefi-
mente con apertura total dentro del niera perteneciente a ella. De hecho,
marco del empirismo y no tomarlas se pueden encontrar diversas pruebas
como cuestiones resueltas y deci de que a pesar de su simpatía por la
didas. Afirma Mach que: “todos los postura de Mach, el empiriocriti
puntos de vista valiosos de las cien- cismo machiano no concordaba del
cias especiales y de la Filosofía, pue- todo con la epistemología de Albert
den seguirse empleando, y yo lo empleo Einstein. Un incipiente distancia
[…] Con ello no se alteran los pun- miento se encuentra en su artículo
tos de vista aseverados y queda es-
sobre la relatividad de 1905 donde
pacio para otros nuevos”.11
postula dos hipótesis temáticas: la
Las anteriores afirmaciones lle-
constancia de la velocidad de la luz
van a pensar que Mach se incorpora
al más añejo empirismo cuando sos- y una extensión del principio de la
tiene que no hay necesidad de ir más relatividad, las cuales no pueden ser
allá de la experiencia para hacer teoría confirmadas empíricamente.14 Sin
física; en este sentido le da valor casi embargo, Einstein mismo no se sepa
total a la experiencia,12 razón por la ra completamente de Mach en esas
cual podría afirmarse que la tesis cen- fechas y mantiene aún una postura
tral de Mach afirma que la tarea fun empirista, como muestra la conferen-
damental de la ciencia es descriptiva cia de King’s College de Londres que
182 y económica o, como diría Einstein, data de 1921, esto es, 16 años después
la idea de ciencia de Mach no es sino del artículo sobre la relatividad.
una mera ordenación de material El cambio en Einstein parte de
empírico.13 una auto-reflexión acerca de su traba
jo científico y sus cuestionamientos
El abandono del empirismo “Aquí solo se pueden dar unos cuantos
14
ejemplos, el primero de ellos tomado precisamente
del artículo de 1905 sobre la relatividad. Lo que
Es interesante notar que, a pesar de había hecho que tuviese éxito realmente, era que con
su temprana adhesión al empirismo, tenía y combinaba elementos basados en dos filo-
sofías de la ciencia completamente diferentes: no
11
Ibid., p. 321. solamente el componente empirista-operaciona-
12
Moritz Schlick, Ernst Mach, der Philosoph, lista, sino el valiente postulado inicial, en el segun
1926, suplemento de la Neue Freie Presse, http:// do párrafo, de dos hipótesis temáticas (una sobre
anno.onb.ac.at/cgi-content/anno?apm=0&aid=nfp la constancia de la velocidad de la luz y otra sobre la
&datum=19260612&seite=11&zoom=2. extensión del principio de relatividad a todas las
13
Esto lo dice Einstein a su amigo Besso en una ramas de la física), dos postulados para los que
carta del 8 de enero de 1949. Tomado de Holton, no había y no puede haber confirmación empírica
Ensayos... op. cit., p.183. directa”, cfr. Holton, op. cit., p.184.
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acerca de la validez de la postura física atómica–, entonces el concep-
filosófica del positivismo, lo cual lo to de “observación” pierde también
llevó a darse cuenta de que el empi- su claro significado. Entonces es la
rismo es incompatible e insuficiente teoría lo que determina qué puede
con el desarrollo de su teoría física. observarse.16
Muestra de esta reflexión es la narra-
Este fragmento de conversación
ción de Heisenberg, donde expone
muestra claramente cómo la teoría
cómo en una conversación con Eins-
tein en 1926,15 éste le confiesa que la empieza a adquirir preponderancia
formulación empirista es errónea en la epistemología de Einstein. No
porque el concepto de observación obstante, específicamente en una con
es problemático: ferencia en honor a Herber Spencer,
que promulgó en 1933, se observa
Toda observación –argumentaba– ya una evolución en la postura de
presupone que entre el fenómeno a Einstein, evolución que lo lleva a
observar y la percepción sensorial abandonar el empirismo y situarse en
que finalmente entra en nuestra una fase intermedia que se podría
ciencia exista una relación unívoca denominar “Positivismo lógico”, en
conocida. Pero de esa relación sólo que Einstein abandona la tesis de que
podríamos estar seguros si conocié- es la experiencia la única fuente de
semos las leyes de la naturaleza que conocimiento y da entrada a los co
la determinan. Ahora bien, cuando nocimientos matemáticos y raciona-
es preciso poner en duda esas leyes 183
les. Concretamente, en la conferen-
–como sería el caso de la moderna
cia antes mencionada, Einstein reco-
15
“Desde un punto de vista sofisticadamente noce dos componentes inseparables
moderno, una distinción entre magnitudes observa- del conocimiento: lo empírico y lo
bles y teóricamente inferidas, se plantea, por su-
puesto, un problema muy complicado. De hecho,
racional; donde un sistema completo
cuando en 1926, Heisenberg le hizo notar a Einstein ya está compuesto por conceptos y
que ‘la idea de cantidades observables fue tomada leyes y conclusiones lógicas.17 Así
realmente de su relatividad’, Einstein ya había
señalado que es la teoría quien decide, en última pues, para Einstein, la estructura de
instancia, lo que puede ser observado y lo que no. este sistema es producto de la razón,
Se puede admitir, sin embargo, que esa distinción mientras el contenido empírico y sus
–aunque sea injustificada antes de la creación de
una teoría–, puede ser adoptada como un mero relaciones deben ser la comproba-
principio heurístico.” M. Jammmer, “The concep-
tual development of quantummechanics”, 1966, 16
Werner Heisenberg, Encuentros y conversa-
New York, McGraw Hill, p. 198 (cfr. Interview with ciones con Einstein y otros ensayos, 1980, Madrid,
Dr. Werner Heisenberg By Thomas S. Kuhn At the Alianza Editorial, p. 123.
Max Planck Institute, Munich, February 15, 1963, 17
Albert Einstein, Mis ideas y opiniones,
Session V). 2000, Barcelona, Bon Ton, p. 243.
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ción o conclusiones de la teoría. Aún dad práctica e intelectual de las ma
cuando reconoce que el valor y justi temáticas y la ciencia en general está
ficación de la teoría está en que ésta satisfecha en cuanto nuestro pensa-
represente fielmente lo empírico, miento consigue reproducir comple-
Einstein afirma que los “principios tamente los hechos sensibles y, así,
fundamentales [de la teoría] son inven el valor de éstas termina cuando
ciones libres del intelecto humano, acaba su misión auxiliar.23 Contras-
que no pueden ser justificadas ni por tadas estas dos posturas, donde por
la naturaleza de ese intelecto ni de nin un lado Einstein cree que las mate-
guna otra manera apriorística”.18 máticas, que no pueden ser deduci-
Einstein todavía se aleja más del das de la experiencia, son el camino
“empirismo” cuando muestra cuál cree para descubrir las leyes que conectan
que es el camino correcto para la com- a los fenómenos entre sí, mientras
prensión de los fenómenos; así, afirma: que, por el otro, Mach cree que sólo
“Estoy convencido de que, por medio representan a la realidad física en
de construcciones puramente mate- el pensamiento y donde estos con-
máticas, podemos descubrir los con ceptos vienen únicamente sugeridos
ceptos y las leyes que los conectan de la experiencia,24 se ve claramen-
entre sí”.19 Para Einstein, aun cuan- te la evolución en el pensamiento de
do la experiencia puede sugerir los Einstein, que ya se encuentra muy
conceptos matemáticos aprop iados, lejos de su primera afirmación acer-
184 éstos no pueden ser deducidos de ca de que sus teorías no tienen origen
ella, si bien la experiencia mantiene especulativo.
su criterio último de la utilidad de En resumen, en su fase del “posi
la construcción creada.20 Sin embar- tivismo lógico”, Einstein postula que
go, cabe hacer notar que Einstein “la base axiomática de la física teórica
afirma categóricamente que: “el no puede ser extraída de la experien-
principio creativo reside en la ma cia y debe ser inventada con libertad”.25
temática”.21 Para Mach, las matemá- No obstante, no se detiene ahí, e inclu
ticas sólo representaban los hechos sive cuando se cuestiona si se puede
en el pensamiento para fines prác esperar hallar el camino correcto para
ticos;22 esto significa que la necesi- encontrar el sistema que compren-
18
Ibid., p. 244. da la base axiomática que, aunque
19
Ibid., p. 245. no comprenda los hechos en toda su
20
Ibidem.
21
Op. cit., p. 256. 23
Op. cit., p. 278.
22
Ernst Mach, Análisis de las sensaciones, 24
Ibid., p. 305.
1987, Barcelona, Alta Fulla, p. 277. 25
Einstein, Mis ideas…, op. cit., p. 245.
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profundidad, logre hacer justicia a la tesis creativa, de la “gesammten
experiencia, responde: “Sin ninguna Erfahrungstatsachen” o totalidad de
vacilación responderé que, según mi la experiencia física.28 Una vez con
opinión, existe un camino correcto esa idea, Einstein da un salto impor-
y que nosotros somos capaces de tante en la reflexión epistemológica,
hallarlo”.26 Cabe mencionar que el y entra a lo que podemos marcar el
trabajo de Einstein de la teoría de la inicio de una nueva etapa, al sostener
relatividad general fue crucial en que la postura empirista planteaba al
el desarrollo de su epistemología: el conocimiento como un mero catá-
primer objetivo de la teoría general logo que reúne hechos sin conexión
de la relatividad era que constituye- racional alguna, una mera acumula-
se la versión preliminar que, aun no ción de descubrimientos sin propó-
cumpliendo las condiciones para sito ni orden. Según Einstein, al no
constituir un sistema cerrado, pudie- incorporar los empiristas el saber
se ser conectado de la forma más dentro de un sistema, no hay un ver
simple con los hechos observables dadero pensamiento estructurado y
directamente.27 avance de las ciencias y, por lo mismo,
Podemos afirmar que, gracias a no habría posibilidad de concebir
sus avances científicos y a la reflexión leyes de la naturaleza.
que hacía de ellos, Einstein se con- En conclusión, 1930 marca para
venció de que el papel fundamental Einstein una ruptura con el empiris-
que juega la experiencia en la cons- mo por una causa que le demuestra
trucción de teorías físicas se lleva a 185
su propio avance científico: la teoría
cabo por medio de una recopilación y la reflexión tienen lugar en el cam-
o síntesis creativa “die gesammten po de la investigación física: “Un sis
Erfahrungstatsachen”. Así, mientras tema completo de física teórica está
para Mach, las teorías científicas sur compuesto por conceptos, por leyes
girían de los descubrimientos empí- fundamentales aplicables a esos
ricos y no habría en juego un factor conceptos y las conclusiones alcan-
de invención y libertad por parte del zables por deducción lógicas. Y estas
científico, Einstein abandona esa conclusiones son las que deben corres-
postura y, a cambio, considera que la ponder a nuestra experiencia indi
construcción de las teorías físicas vidual”.29 Además, Einstein considera
no se lleva a cabo mediante la expe- impensable hacer ciencia sin hablar
riencia, ni de la sensación indivi- de un “sistema” como el ordena-
dual, sino de la recopilación o sín miento de la naturaleza de acuerdo a
26
Ibidem. 28
Ibid., p. 180.
27
Holton, Ensayos..., op. cit., p. 196. 29
Einstein, Mis ideas..., op. cit., p.243.
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un principio que no cae bajo el dato mo lógico y avanza aún más, hasta
sensible, sino como producto de la llegar a las fronteras de los plan
razón; eso lo lleva a deducir que es teamientos metafísicos. De hecho,
necesario pensar que en la naturale- Einstein declara en sus Notas auto-
za se da un orden, o al menos, que es biográficas (1946) que hacia 1900
necesario mencionar “postulados” se hallaba desesperado ante la po
sobre dicho orden; de esta manera, con sibilidad de descubrir leyes verda
sidera importante hablar de postula- deras mediante esfuerzos construc-
dos, como por ejemplo “la constancia tivos que partieran de los hechos
de la velocidad de la luz” o “la exten conocidos;33 también confiesa: “Cuan-
sión del principio de relatividad a to más porfiaba y más denodado era
todas las ramas de la física”,30 postu mi empeño, tanto más me convencía
lados que no se pueden demostrar.
de que solamente el descubrimien-
De esta forma, Einstein rebate el
to de un principio formal y general
concepto de ciencia de Mach y pro-
podía llevarnos a resultados seguros”.34
pone que toda ciencia es especulati-
va, así como empirista-operaciona- Este alejamiento del positivismo ló
lista. Aun cuando aquí ya se asoman gico se nota cuando, paulatinamente,
posturas de corte más metafísico en otorga preponderancia a la teoría
Einstein, Holton nombra a esta fase en lugar de a los datos empíricos; sin
positivista lógica31 porque Einstein embargo, la ruptura con este período
mismo afirma que, aunque la expe- llega cuando fija el criterio de vali-
186 riencia es el único criterio de verdad dez ya no en que los resultados de
‒lo cual lo mantiene aún dentro de la la teoría correspondan con los hechos
línea del empirismo‒, considera que experimentales, sino en que las supo
la matemática es una fuente lógica y siciones fundamentales hechas per-
racional de la experiencia; acerca- manezcan válidas dentro de sistemas
miento claro a la postura propiamente teóricos que abarquen un conglome-
positivista lógica.32 rado más amplio de fenómenos. Esto
significa que el factor decisivo a favor
o en contra de una teoría está en que
El acercamiento a la postura ésta se pueda “introducir” en otro
metafísica sistema que abarque una mayor can-
tidad de fenómenos.35 Einstein mues-
La evolución del pensamiento de tra este cambio de actitud cuando
Einstein no se detiene en el positivis-
33
Albert Einstein, Notas autobiográficas, 1998,
30
Holton, op. cit., p. 184. Madrid, Alianza Editorial, p. 55.
31
Ibid., p. 188. 34
Idem., p. 56.
32
Positivismo lógico. 35
Holton, op. cit., p.188.
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afirma que su teoría del eclipse de aspira a una mayor comprensión de
1819 no fallaría incluso cuando el la naturaleza.37 Lo anterior condujo a
experimento lo hiciera; esto lo narra Einstein a una postura metafísica que
su entonces ayudante: postule como necesaria “la creencia
en un mundo exterior, independiente
Repentinamente, la discusión del libro del sujeto perceptor […] base de toda
alcanzó un telegrama que estaba sobre ciencia natural”.38 Esto muestra ya
el alféizar de la ventana y me lo en una separación total de las ideas de
tregó con las palabras “aquí tienes
Mach, quien consideraba que la cien-
algo que quizá te interesará”. Era el
cia era la totalidad de las relaciones
cablegrama de Eddington con los
resultados de la medición de la expe de datos de la experiencia. Así, Einstein
dición del eclipse [1919]. Cuando se libera de todo positivismo y empi
yo estaba expresando mi alegría por rismo y afirma su axioma básico, el
el hecho de que los resultados coin- cual es: “la postulación de un ‘mundo
cidiesen con sus cálculos, él dijo sin real’ que, por así decirlo, libera al
ninguna emoción “pero yo sabía ‘mundo’ del sujeto que piensa y
que la teoría era correcta”; y cuan- experimenta. […] Los positivistas
do pregunté qué habría pasado si no radicales creen que pueden pasar sin
hubiese habido confirmación de su este mundo; esto me parece ilusorio
predicción, replicó “en ese caso lo
a menos que quieran renunciar al
hubiese sentido por el querido Dios,
mismo pensamiento”.39
la teoría es correcta”.36 187
Holton interpreta la postulación
Es la época del Einstein “meta- de la existencia de un mundo físico de
físico” que, para poder comprender Einstein, como un rechazo al positi-
la naturaleza como sistema y hacer vismo y un acercamiento a las postu
una ciencia que explique los fenó ras de Planck y Kepler, quienes creían
menos naturales, tiene que minimi- que los datos de la experiencia no
zar el papel de los detalles reales 37
Einstein, Notas autobiográficas, op. cit.,
de la experiencia, tanto en las hipó- p. 39.
tesis como en las conclusiones de
38
Einstein, Mis ideas..., op. cit., p. 238. Existe
otra traducción en español para este pasaje que no
una teoría científica; esto se muestra altera, a nuestro modo de ver, el sentido de lo que se
claramente cuando afirma en sus Notas busca explicar; se trata de la traducción de Sara
Gallardo y Marianne Bübeck, que dice: “La creencia
autobiográficas que se necesit a en un mundo exterior independiente de los objetos
crear conceptos alejados de la es- percibidos está en la base de todas las ciencias de la
fera de experiencia inmediata si se naturaleza”, en Einstein, Mi visión del mundo, 2009,
México, Tusquets Editores, p. 197.
36
Ibid., pp. 189-90. 39
Holton, op. cit., p. 203.
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podrían “proporcionar una ciencia sensible; para él la Física “es el inten
verdadera sin la intervención inteli- to de construir conceptualmente un
gente de un espíritu guiado por la modelo del mundo real y de su estruc
fe […] en el orden racional de este tura con arreglo a las leyes que lo
mundo”.40 Con esto, Einstein se ale- rigen”.42 En estos planteamientos se
ja finalmente de Mach al aceptar la advierte un acercamiento a las tesis
existencia de un observador privile- de Planck, quien afirma que hay dos
giado. No obstante, no abandona el postulados centrales alrededor de
positivismo para incidir en la pos- los cuales gira la estructura de la
tura dogmática que cree conocer de ciencia física. Estos son: 1) un mundo
forma absoluta los objetos, sino que exterior real que existe independien-
va entrando, según Holton, a una nueva temente de nuestro acto de conocer,
postura: y 2) un mundo exterior real no cog-
noscible directamente. Planck mismo
Al final, Einstein viene a adherirse resalta una contradicción existente
a la idea que muchos, y quizá él entre estos dos postulados; por esto, él
mismo, creían que había sido elimi- mismo destaca:
nado por él de la física en su artícu-
lo básico de 1905 sobre la teoría Este hecho [la contradicción entre sus
de la relatividad: que existe una postulados] revela la presencia de un
realidad física objetiva, externa, que elemento irracional, o místico, aso-
podemos esperar conocer, no direc ciado a la ciencia física igual que a
188 tamente, empíricamente, o lógica todas las otras ramas del conocimien-
mente, o con certeza absoluta, pero to humano. Como resultado de esto
por lo menos por medio de un sal una ciencia nunca está en posición
to intuitivo guiado solamente por completa y exhaustiva de resolver el
la experiencia de la totalidad de problema que tiene que afrontar.
“hechos” sensibles. Los aconteci- Debemos aceptar eso como un hecho
mientos tienen lugar en un “mundo irrefutable, inevitable y establecido,
real” del cual son concepciones y este hecho no puede ser ignora-
útiles –pero no más que eso– el do por una teoría que comienza por
mundo espacio-temporal de la expe restringir el alcance de la ciencia.
riencia sensorial e incluso el mundo Por tanto, vemos ante nosotros como
del continuo multidimensional”.41 tarea de la ciencia la lucha incesan-
te por alcanzar una meta a la que
Einstein plantea la necesidad en nunca llegaremos porque su misma
las ciencias de ir más allá del dato naturaleza es inalcanzable. Es de ca-
40
Ibid., p. 198.
41
Ibid., p. 202. 42
Einstein, Mi visión del mundo, op. cit., p. 230.
Estudios 107, vol. xi, invierno 2013.©ITAM Derechos Reservados.
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NOTAS
rácter metafísico, y como tal siempre metafísicos del mundo y que, con esta
se encuentra un poco más allá de ciencia, ya no es posible hacer una
nuestras posibilidades.43 idealización de las leyes de la natu-
raleza; estamos ante lo posible y lo
En definitiva, Einstein da un giro probable, lo cual no se puede pre-
hacia la metafísica en su teoría cuan- decir, sino sólo registrar estadística-
do en la conferencia para Russell mente. El propio Heisenberg afirma
advierte que el “miedo a la metafí que si Einstein dio un paso atrás sobre
sica” se ha convertido en una enfer- esta forma de hacer física y regre-
medad filosófica contemporánea. só a asumir posturas metafísicas del
Esto dado que, en palabras de Einstein, mundo se debía a que, si bien Einstein
la “fatídica” concepción según la cual introdujo ese cambio, él mismo no
los conceptos nacen de la experiencia estaba listo para el mismo; otra lectura
lleva a rechazar cualquier género a este hecho, sin embargo, podría ser
de pensamiento metafísico imposi- que el propio creador de la teoría de
bilitando de esta forma el surgimien- la relatividad tuvo una evolución en
to de conceptos,44 pues éstos nacen su concepción del mundo, de tal suer-
de nuestro pensamiento y no pueden te que con él se replantearía la nece-
inducirse a partir de experiencias sidad de comprender, por un lado, que
sensoriales.45 Para tampoco caer al toda forma de hacer ciencia conlleva
“antiguo filosofar de las nubes”, una postura filosófica, y por otro, que
Einstein menciona que es suficiente sólo es posible hacer de la física una
189
que las proposiciones del sistema con ciencia cuando se asume ésta desde
ceptual muestren la máxima unidad una postura metafísica, pero habría
y parquedad posible. De ahí que con que decir, no una metafísica dogmá-
cluya con un, después de todo “uno tica que sólo parte de un sistema e
no puede, en realidad, arreglárselas ideas preestablecido y busca deducir
sin ‘metafísica’”.46 de ahí el comportamiento de la natu-
Finalmente, Heisenberg creía raleza, sino una metafísica que surja a
que, con la física cuántica de Einstein, raíz de la racionalización de la obser
se está ante una nueva forma de obser vación y que, a partir de la elabora
var el universo y de hacer física y ción de su sistema, acuda continua-
ciencia, una forma en la cual se de- mente a la experiencia y sea capaz de
modificar y ampliar la idea de sistema
jaban definitivamente los postulados
que se tiene, cuando la propia natu-
43
Holton, Ensayos..., op. cit., 201. raleza le muestre que es ya insufi-
44
Einstein, Mis ideas y opiniones, op. cit., p. 20. ciente para explicar la riqueza de los
45
Ibidem.
46
Ibid., p. 21. secretos que contiene.
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