Guía Comunitaria para las Cortes - Council for Court Excellence Mejorando la Justicia para la Comunidad
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Guía Comunitaria para las Cortes Council for Court Excellence Mejorando la Justicia para la Comunidad
Guía Comunitaria para las Cortes Describiendo las cortes estatales y federales del Distrito de Columbia, Maryland y Virginia
Publicado por:
COUNCIL FOR COURT EXCELLENCE
Copyright © 2008
1111 14th Street, NW
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Washington, DC 20005
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Web: http://www.courtexcellence.org
1
ESTIMADO MIEMBRO DE LA COMUNIDAD
Cuando la Guía Comunitaria para las Cortes, antes conocida como Guía del
Ciudadano para las Cortes, fue publicada por primera vez, esta fue la
décima publicación educacional producida por el Consejo para el
Mejoramiento de las Cortes (CMC) (Council for Court Excellence) como
servicio público para la comunidad metropolitana de Washington. La
primera edición de esta guía, publicada en 1989, fue la primera publicación
del CMC que describía el sistema de cortes locales y federales en el área
metropolitana de Washington, y usaba términos simples para relatar
procesos de corte en las áreas civiles, penales y juveniles.
Esta guía ha sido actualizada y reimpresa por dos razones: (1) para poner
al alcance información práctica a los miembros de nuestra comunidad que
estén involucrados o interesados en el sistema de cortes; y (2) para apoyar
a aquellos que deseen informarse y aprender sobre la tercera rama de
nuestro gobierno. El contenido de esta publicación fue escrito en lenguaje
apto para todas las edades y todos los niveles de educación, guardando
nuestro lema de mejorar el conocimiento en nuestra comunidad acerca de
las cortes y animar el apoyo del público al sistema de justicia.
RECONOCIMIENTOS daron en la revisión de la guía: Nancy
EDICIÓN 2008 Mayer-Whittington, Directora de la
Para el desarrollo de esta guía, Corte Federal del Distrito de Columbia;
muchas organizaciones y personas con- y Duane B. Delaney, Director de la Corte
tribuyeron parte de su tiempo. El CMC Superior del Distrito de Columbia. Los
quiere tomar esta oportunidad para siguientes miembros de la junta directi-
agradecer a todas las personas involu- va del CMC también colaboraron en
cradas en este proyecto. CMC quiere revisar dicha guía: Susan Brinkerhoff,
agradecer en especial a la fundación Esq.; Cary M. Feldman, Esq.; Leslye
filantrópica de la compañía de seguros Givarz; Victoria A. McEneney, Esq.;
GEICO por su generosa contribución Victor R. Salgado, Esq.; Steven
financiera y por su apoyo continuo Schneebaum, Esq.; Kenneth G. Stallard,
durante todos estos años. Esq.; Arabella Teal; y Theodore
Whitehouse, Esq.
Tal como sucedió con la edición pasa-
da, la guía pasó por numerosos repasos Finalmente, el CMC agradece a los
hechos por personas dentro y fuera de miembros del staff y estudiantes ayu-
las cortes. El CMC también les da las dantes que trabajaron en este proyecto:
gracias a los oficiales del sistema de jus- Julio C. Laínez, Analista Programático;
ticia y miembros de la junta directiva del Rebecca Krystosek, Estudiante; Saida
CMC que donaron su tiempo y Khanukayev, Estudiante.
conocimientos para poder brindar esta
June B. Kress
publicación.
Directora
El CMC también agradece a los sigu-
ientes oficiales de las cortes que ayu- Marzo 2008
2
INDICE
Introducción General ..........................4 VI. Acción Civil ..................................20
DESCRIPCIÓN DE UN
I. Introducción a la TÍPICO CASO CIVIL ............................20
Rama Judicial del Gobierno ............5 Declaraciones
TIPOS DE CORTES ..................................5 Descubrimiento
Cortes de Primera Instancia Mociones
Cortes de Apelación Juicio
Cortes Especializadas CÓMO SOLUCIONAR CONFLICTOS
TIPOS DE LEY ..........................................7 FUERA DE CORTE ................................21
Derecho Penal Introducción
Derecho Civil Arbitraje
Mediación
JURADOS ..................................................8 Programas de Resolución Alternativa
Jurado Chico (Petit Jury) de Conflictos (ADR)
Gran Jurado (Grand Jury) Programas de ADR en
Servir en un Jurado el Distrito de Columbia
Programas de ADR en Maryland
II. El Sistema de Cortes del Programas de ADR en Virginia
Distrito de Columbia....................10
DESCRIPCIÓN DE LAS CORTES
VII. Acción Penal ..............................23
Corte Superior Introducción
Corte de Apelaciones Procedimiento Penal
Diagrama del Sistema Judicial Procedimiento de Arresto
del Distrito de Columbia ....................13 Comparecencia Inicial
Audiencia Preliminar
III. El Sistema de Cortes Acusación (Indictment)
Presentación de Cargo(s)
de Maryland ................................14 Mociones y Audiencias Previas al Juicio
DESCRIPCIÓN DE LAS CORTES Juicio
Corte de Distrito Audiencia para Dictar Sentencia
Corte de Circuito
Corte de Huérfanos VIII. Procedimientos Juveniles ........26
Corte de Apelaciones Especiales Procedimientos Juveniles
Corte de Apelaciones Procedimientos Previos al Juicio
Diagrama del Sistema Alternativas a Juicio
de Cortes de Maryland ......................15 Juicio
Disposición
IV. El Sistema de Cortes de Virginia ..16
DESCRIPCIÓN DE LAS CORTES IX. Cómo Encontrar a un Abogado..28
Corte de Distriro Distrito de Columbia
Corte de Circuito Maryland
Corte de Apelaciones Virginia
Corte Suprema
Diagrama del Sistema X. Directorio de las Cortes................30
de Cortes de Virginia ........................17 Cortes Federales
Systema de Cortes del Distrito de Columbia
V. El Sistema Federal de Cortes ........18 Systema de Cortes del Estado de Maryland
Systema de Cortes del Estado de Virginia
DESCRIPCIÓN DE LAS CORTES ........18
Estructura General XI. Glosario de Términos Legales ....32
Corte de Distrito de EE. UU.
Corte de Apelaciones de
Circuito de EE.UU. XII. Información Bibliográfica ........36
Corte Suprema de EE.UU.
Cortes Federales en el Area
Metropolitana de Washington, DC ......19
Distrito de Columbia
Maryland
Virginia
Diagrama del Sistema
del Sistema Federal ..........................19
3
INTRODUCCIÓN
La Guía Comunitaria para las Cortes del área metropolitana de Washington, D.C. es
una guía completa sobre las diferentes cortes del Distrito de Columbia y de los estados
de Maryland y Virginia. La Guía explica la estructura de los sistemas judiciales estatales
y federales, y describe las funciones y roles de la rama judicial del gobierno. La Guía
también tiene los siguientes objetivos:
1. Proveer al público los conocimientos básicos de los sistemas judiciales
federales y estatales;
2. Ayudar al público a entender las funciones de las cortes;
3. Describir el proceso típico a seguir en casos civiles, penales y juveniles;
4. Ayudar al público a localizar los centros de justicia, entender los términos
legales, y, cuando sea necesario, ayudarles a buscar un abogado.
La primera sección de esta publicación brinda una introducción al sistema judicial
y las razones por las cuales los diferentes sistemas de justicia fueron creados. La
primera sección también le proporciona una vista general sobre la estructura de la
corte, los tipos de leyy el rol del jurado en nuestro sistema de justicia. Las secciones II,
III y IV describen los sistemas de justicia en el Distrito de Columbia y los estados de
Maryland y Virginia. Cada una de estas secciones le explica cuál es la jurisdicción de
las diferentes cortes de primera instancia y el proceso de apelaciones. La sección V
resume el sistema de cortes federales, incluyendo referencias a las principales cortes
federales en el Distrito de Columbia y los estados de Maryland y Virginia.
Las secciones VI, VII y VIII describen acciones en las diferentes secciones de las
cortes, por ejemplo, acciones civiles, penales y juveniles. Las últimas secciones con-
tienen información para ayudarle a localizar un abogado, cómo obtener asesoría
jurídica, la localización de las cortes estatales y federales en Washington, DC, Maryland
y Virginia y un glosario de términos legales.
No importa si usted es o no partícipe del sistema judicial, o estudiante del mismo,
la Guía le brinda información básica y útil que le ayudará cuando usted la necesite.
A través de toda esta Guía los términos que
aparezcan en itálica están en el Glosario que
comienza en la página 32. También, muchos de los
términos tendrán su traducción en paréntesis.
4
INTRODUCCIÓN A LA RAMA
JUDICIAL DEL GOBIERNO
Ambos sistemas gubernamentales, tanto el estatal como el federal, están
organizados en tres ramas de igual importancia pero independientes una
de la otra - Legislativa, Ejecutiva, y Judicial. Cada rama ejerce un rol especí-
fico. La rama Legislativa es responsable de crear las leyes; la rama Ejecutiva
de llevar a cabo, ejecutar o imponer las leyes; y la rama Judicial (el sistema
de cortes) de interpretar las leyes. Asimismo, las cortes sirven para muchos
propósitos y funciones en el sistema gubernamental americano. La función
más importante que ejerce la rama judicial consiste en intepretar y/o
aplicar las leyes. Al interpretar y/o aplicar las leyes, las cortes es imparten
justicia, solucionan controversias , y aseguran que todos tengan la oportu-
nidad de exponer su caso o defender una demanda.
TIPOS DE CORTES las provisiones dadas en la constitución
En los sistemas estatales y federales de cada estado y/o las leyes de cada esta-
hay dos tipos de cortes con las cuales el do. Las cortes de jurisdicción limitada
público tiene más contacto: las cortes de toman decisiones en asuntos civiles o
primera instancia (trial courts) y las violaciones penales de menor importan-
cortes de apelación (court of appeals). cia. Asimismo, las cortes de jurisdicción
Además de las mencionadas, pueden general están autorizadas y habilitadas
haber otras cortes que realicen un papel para considerar los casos civiles y
especializado, tales como las cortes de penales más graves. Muchas cortes de
reclamos menores (small claims courts), jurisdicción general también revisan
cortes para juveniles (juvenile courts), y apelaciones provenientes de las cortes de
cortes de asuntos de vivienda (housing jurisdicción limitada.
courts). El sistema federal de justicia En el sistema federal, las cortes de
también tiene ciertas cortes especial- primera instancia son llamadas Cortes
izadas como las cortes de bancarrota y de Distrito de los Estados Unidos
quiebras (bankruptcy courts) y de (United States District Court). Estas
impuestos (tax courts), que manejan cortes resuelven principalmente casos
ciertas acciones legales en sus respectivas que implican infracciones de la ley fed-
áreas. eral. Más información acerca de las
Cortes de Distrito puede ser encontrada
CORTES DE PRIMERA en la sección V de esta Guía bajo
INSTANCIA El Sistema Federal de Cortes (p.18).
La función de una corte de primera
instancia es recibir y considerar la evi- CORTES DE APELACIÓN
dencia en un juicio y adjudicar casos La principal función de las Cortes de
basados en los hechos, la ley, y, en Apelación consiste en revisardecisiones
muchos casos, el precedente legal. Esto de las Cortes de Primera Instancia para
puede tener como resultado conceder asegurarse que los jueces de primera
daños monetarios en un caso civil o instancia apliquen las leyes y precedentes
imponer sanciones, en un caso penal. legales correctamente. En casos civiles o
Las cortes de primera instancia a penales donde se ha utilizado un jurado,
nivel estatal pueden ser divididas en 1) las Cortes de Apelación deciden si la
cortes de jurisdicción limitada y 2) cortes decisiones emitidas por los jurados son
de jurisdicción general. Dependiendo de apropiadas en vistade la evidencia pre-
sentada así como las leyes aplicadas.
5
Las Cortes de Apelación general- entes sistemas judiciales estatales varían
mente no adjudican acciones legales. extensamente a través de los 50 estados.
Estas simplemente revisan acciones Términos como cortes de juez de paz
adjudicadas por las Cortes de Primera (justice of the peace courts), cortes de
Instancia y determinan si el proceso reclamos menores (small claims court),
judicial fue justo de acuerdo a la ley. cortes de tráfico (traffic court), cortes de
En más de 35 de los 50 estados las propietario/arrendatario (landlord-ten-
Cortes de Apelación están divididas ant courts), cortes de juveniles (juvenile
entre cortes de apelación intermedia y courts), y cortes de relaciones domésti-
cortes de “último recurso.” Los estados cas (domestic relations courts)
de Maryland y Virginia tienen cortes de describen diferentes tipos de cortes
apelación intermedia, pero el Distrito de especializadas. Dos de las cortes espe-
Columbia no está dividido de esa man- cializadas más comunes están descritas
era. Por lo tanto, un individuo que no en los siguientes párrafos.
acepte la decisión de la Corte de
Apelación intermedia puede apelar esa
CORTES DE RECLAMOS
decisión a la corte de último recurso de MENORES
dicho estado, llamada en muchos casos Las Cortes de Reclamos
la corte suprema cada estado. Menorestratan solamente acciones
civiles, y tienen varias características
Las cortes de último recurso son las
únicas : generalmente son rápidas y sen-
cortes de alta jerarquía en el sistema
cillas de usar , y las acciones que tratan
judicial de los estados. Sus decisiones
deben ser por daños monetarios por
judiciales son finales a menos que el caso
debajo de una cierta cantidad de dinero.
implique las leyes federales de los
Estados Unidos y/o la Constitución de En Maryland, en Virginia, y en el
los Estados Unidos de América, en cuyo Distrito de Columbia, la Cortes de
caso son consideradas en las cortes fed- Reclamos Menores forman parte de las
erales y pueden ser apeladas a la Corte Cortes de Primera Instancia con juris-
Suprema de los Estados Unidos, la corte dicción general. Una acción de reclamo
de más alta jerarquía del país. En la may- menor empieza cuando una persona o
oría de los estados, tal como en Virginia, un negocio presenta una queja, que es
la corte de último recurso en el sistema una declaración o un reclamo, contra
judicial estatal es llamada la Corte otra persona o negocio. La persona o el
Suprema; tanto Maryland como en el negocio que está siendo demandado es
Distrito de Columbia la corte de más llamado el demandado. El demandado
alta jerarquía es llamadala Corte de en una acción de reclamo menor debe
Apelaciones. ser proporcionada con una copia de la
queja o del reclamo presentado en con-
Las cortes de apelación del sistema
tra de él por la otra parte.
federal son llamadas Cortes de Circuito
de los Estados Unidos. Dichas cortes Usualmente el demandado no está
tratan apelaciones de las Cortes de obligado a contestar formalmente el
Distrito de los Estados Unidos y pueden reclamo antes del juicio; durante el
también revisar decisiones de agencias juicio, el demandado tendrá oportu-
administrativas. Las decisiones de las nidad de explicar su defensa. En casos de
Cortes de Circuito son finales, y sola- cortes de reclamos menores, es esencial
mente pueden ser revisadas por la Corte que ambas partes estén presentes en la
Suprema de los Estados Unidos. corte puntualmente y en los lugares des-
ignados para el juicio. De no ser así, el
CORTES ESPECIALIZADAS juez puede fallar en contra de la parte
Las cortes especializadas que se ausente en lo que se llama un fallo en
encuentran en la estructura de los difer- rebeldía. Las reglas de la corte en casos
6
de reclamos menores son menos for- de servicios” (“person-in-need-of-serv-
males que en otros casos civiles o ices”) (PINS), es un joven quien la corte
penales. Cada lado presenta su caso ante a determinado que ha cometido ciertos
el juez, quien actúa como árbitro. En la actos inapropiados que, si cometido por
mayoría de estos casos no es necesario un adulto, no serían considerados un
que las partes tengan abogado, y muchas delito – como por ejemplo, faltar a clases
personas escogen representarse por sí ó escaprse habitualmente de su hogar.
mismas. Las cortes para juveniles se diferen-
En el Distrito de Columbia, la Corte cian de otras cortes de primera instancia
de Reclamos Menores forma parte de la en varias maneras. Las audiencias en
División Civil de la Corte Superior del estas cortes no están generalmente
Distrito de Columbia. Las adjudica- abiertas al público. La corte procura
ciones monetarias en la Corte de proteger la identidad de los jóvenes que
Reclamos Menores de Washington, DC vienen ante la corte. Segundo, el objeti-
son limitadas a un máximo de $5,000. vo de las cortes para juveniles es tradi-
Reclamos de más de $5,000 son tratados cionalmente rehabilitar antes que casti-
por la Rama de Acciones Civiles (Civil gar a los jóvenes. El bienestar del joven y
Actions Branch) dentro de la División su familia es lo que más le interesa a este
Civil de la Corte Superior del Distrito de tipo de corte especializada.
Columbia. En otros aspectos las cortes de
Reclamos menores en Maryland son menores tienen requisitos y reglas seme-
decididos por las cortes de distrito del jantes a otras cortes de juicio. Las cortes
estado e implican los reclamos de $5,000 de menores, sin embargo, no hacen uso
o menos. de un jurado en los juicios. En casos
En Virginia, cada corte general de dis- juveniles, las partes son oídas por un
trito tiene una división para reclamos juez u oficial judicial.
menores. En los casos tratados dentro de Adicionalmente, dependiendo de la
la división de reclamos menores, las ley del estado, los jovenes que son acusa-
partes se tienen que representar ellas dos de haber cometido crímenes graves
mismas sin abogados. Esta división tiene (asesinato, violación, robo armado, etc.)
jurisdicción sobre todos casos civiles pueden ser tratados como adultos, y su
que se disputan de $2,000 o menos. caso no oído en la corte de menores. Las
leyes del estado difieren en la edad en
Cortes para Juveniles que un joven puede ser tratado como un
Las cortes para juveniles son cortes adulto.
especializadas del estado o condado que
consideran infracciones de la ley por TIPOS DE LEY
personas menores de 18 años. Si un Hay dos tipos generales de casos
juvenil es acusado de cometer un tratados por las cortes: criminales y
crimen, es considerado un delincuente, o civiles. El tipo de caso determina el tipo
necesita servicios o supervisión ordena- apropiado de la ley. Uno de los objetivos
da por la corte, el caso será escuchado principales del derecho penal, por ejem-
por la corte para juveniles. plo, es proteger a la comunidad disuadi-
El término delincuente se refiere a un endo la actividad criminal. Por otro
joven que ha sido hayado culpable de lado, el derecho civil implica general-
haber cometido un acto que sería un mente a dos partes privadas, siendo una
delito si hubiese sido cometido por un de ellas la que demanda a la otra una
adulto. Un “menor con necesidad de ser- compensación por los daños recibidos.
vicios” (“child-in-need-of-services”) El derecho penal implica generalmente
(CHINS), o una "persona con necesidad un acusado y una víctima.
7
Derecho Penal do.” Existen varias maneras en que las
En un caso criminal, si el juez decide acciones civiles pueden proceder dentro
que la evidencia existente no es sufi- de la corte. A menudo las partes pueden
ciente, el caso es archivado. El que la per- sentarse a conversar sobre el caso antes
sona sea procesada en una corte federal del juicio verdadero. Cuando el juicio se
o estatal depende del tipo de crimen por lleva a cabo, un jurado decide el resulta-
el cual él/ella es acusado(a) y del lugar do. En los juicios civiles, donde no se
donde el crimen fue cometido. La may- utiliza jurado, el juez decidirá el resulta-
oría de los crímenes son procesados en do. Cada parte en una acción civil puede
el nivel estatal o en una corte local, pero o no decidir contratar a un para fines de
ciertos crímenes, tales como el fraude de representación ante la Corte; en la may-
correo, el robo de bancos, el crimen oría de casos los abogados son contrata-
organizado, y ciertas ofensas rela- dos. Muy rara vez el demandante o el
cionadas a la droga, son juzgados por acusado en un juicio civil pueden ser
cortes federales. Los crímenes relativos privados de su libertad.
al congreso son considerados como fed-
erales, y se procesan sólo en una Corte JURADOS
de distrito federal. El abogado acusador Los jurados son una parte clave del
o fiscal es considerado el abogado del sistema judicial Americano. Un jurado
estado, y representa a la víctima y la consiste en cierto número de personas,
sociedad. La obligación de tanto el abo- escogido de entre los ciudadanos, a los
gado defensor como el abogado del que se les toma juramento en una Corte
Estado es procesar al acusado de acuer- de justicia, que deberán decidir cual ver-
do a ley. sión de los hechos es más creible de
acuerdo a la evidencia presentada por
El acusado tiene el derecho constitu-
cada parte.
cional a un abogado, y, si él/ella no
puede conseguir uno por falta de dinero, La Constitución estadounidense
el juez deberá designarle uno. Los abo- garantiza que la mayoría de los acusados
gados de la defensa que son designados criminales tengan derecho a un juicio
cuando el acusado no puede pagar por con jurado. Sin embargo, el acusado
uno se llaman “abogado de oficio”. Si el puede renunciar a este derecho y tener el
acusado es condenado, el juez impondrá juicio oral ante un juez u otro oficial
las sanciones criminales bajo la ley fed- judicial sin un jurado. En la mayoría de
eral o la ley del estado, incluyendo mul- los casos civiles, cualquier parte puede
tas, la libertad condicional, la encar- solicitar un proceso ante un jurado. Los
celación, el trabajo comunitario, o jurados son ciudadanos ordinarios
cualquier combinación. escogidos para decidir sobre los hechos
de un caso y para decidir quién tiene la
Derecho Civil razón. Hay básicamente dos tipos de
En un caso civil, un individuo, una jurados: un jurado chico (petit jury), que
asociación, una corporación, etc., puede es el jurado típico que oye la evidencia y
demandar a la otra parte por una var- da el veredicto en juicios civiles y crimi-
iedad de razones. Estas controversias nales; y un jurado de acusación, o gran
pueden buscar resarcir los daños mone- jurado (grand jury), que funciona sólo
tarios causados por actos tales como en las etapas iniciales de los actos más
romper un contrato, daños causados por graves criminales oyendo la evidencia y
un accidente de tráfico o por una con- decidiendo si es que las acusaciones
ducta negligente o intensional por la tienen fundamento.
otra parte. La persona que inicia la
acción civil es llamada generalmente el Jurado Chico
‘demandante’ mientras que la persona Un jurado chico (petit jury) es un
que es demandada es llamada el “acusa- grupo de 6 a 12 ciudadanos que son lla-
8mados para determinar los hechos de un jurado chico es escogido por un proceso ejemplo, listas de impuestos de la ciu-
caso. En un juicio ellos escuchan testi- llamado voir dire. Al principio de un dad, votantes registrados, y una lista del
monios y consideran la evidencia para juicio, futuros jurados son llamados a la Departamento de Vehículos y Motores
así alcanzar un veredicto basado en los sala y son cuestionados por el juez y, en (DMV).
hechos presentados. En un juicio civil, el algunas cortes, por los abogados de cada
jurado tendrá que decidir entre darle la lado. Un abogado puede oponerse a la Maryland
razón al demandante o al acusado. En selección de un miembro del jurado por Los jurados de Maryland utilizados
un caso criminal, el jurado debe decidir razones específicas, siempre y cuando en la corte superior son llamados jura-
si, bajo la ley de su estado, el acusado es demuestre que este miembro del jurado dos chicos. No hay juicios con jurados
culpable o inocente. En juicios crimi- puede ser un obstáculo para la impar- en la corte más baja, llamada Corte de
nales, un veredicto unánime es necesario cialidad y objetividad del jurado. Estas Distrito. Para cualquier tipo de caso en
para condenar al acusado. objeciones se llaman “objeciones de la corte más baja para el cual la ley per-
causa” y pueden ser solicitadas por una mite un jurado (tal como un caso crim-
Gran Jurado parte cuantas veces crea necesario, pero inal o de tráfico donde el castigo podría
Un gran jurado (grand jury) puede estas deberán ser aprobadas por el juez. exceder tres meses en la cárcel), un juicio
ser utilizado para oír evidencia en las Las reglas de la corte también permiten con jurado se debe demandar antes del
etapas iniciales de los procedimientos un número limitado de desafíos a la juicio. De esta manera, el caso se puede
criminales más serios del estado y de las selección de un jurado sin necesidad de transferir a la Corte de Circuito.
cortes federales, o para investigar y/ó fundamentación. Estas objeciones se lla-
divulgar ciertos asuntos. Hay general- man “peremptory challenges,” y pueden Virginia
mente 23 personas en un gran jurado, 16 variar en el número, según la severidad En Virginia, los juicios con jurado se
de ellas deben estar presentes para oír la del caso específico que el jurado oirá. realizan sólo en la Corte de Circuito. En
evidencia. Su papel es oír la evidencia Los términos específicos de los deberes casos criminales, un acusado que se pro-
presentada por el demandante, y deter- del jurado difieren de estado a estado, e nuncia inocente tiene derecho a un
minar si la evidencia es suficiente para incluso de condado a condado. Por juicio con jurado. Un acusado puede
entablar un juico contra el acusado. ejemplo, en el Condado de renunciar a su derecho de un juicio con
El gran jurado oye evidencia del pro- Montgomery, Maryland, los ciudadanos jurado con el permiso de la corte. En
pio demandado en muy raras ocasiones, que son llamados para un jurado chico casos civiles en la Corte de Circuito, la
y nunca del abogado de la defensa. Las deben servir durante todo el juicio o por mayoría de los casos de equidad son
discusiones de un gran jurado son secre- un día, el que sea más largo. En el oídos por un juez sin un jurado. Otros
tas. Aunque las reglas pueden variar de Condado de Príncipe George, casos civiles pueden ser oídos por un
estado a estado, si una mayoría del gran Maryland, un ciudadano debe servir en juez o, bajo el pedido de cualquier parte,
jurado conviene que hay razón para el jurado chico por dos semanas. En el por un jurado. Los miembros de un
creer que el acusado probablemente Condado de Arlington, Virginia, un ciu- jurado chico de Corte de Circuito son
cometió el crimen, el gran jurado acusa dadano sirve hasta tres semanas. En el escogidos de una lista magistral prepara-
formalmente a la persona de cometer el Condado de Fairfax, Virginia, un ciu- da por miembros de una comisión de
crimen. dadano debe servir en un jurado chico jurado designada por la corte. La lista
un día a la semana por un período de magistral es desarrollada por una selec-
Servir en un Jurado dos meses. Debido a que la longitud del ción aleatoria de ciudadanos que residen
Futuros miembros de jurados, tanto servicio en un jurado varía de acuerdo al en la ciudad o el condado al que la corte
jurados chicos y granes, son elegidos a lugar, se sugiere que usted contacte la sirve. El jurado de acusación es un jura-
servir generalmente de acuerdo al lugar corte de la comunidad en la que vive do que se puede utilizar para oír la evi-
donde ellos residen. Los futuros miem- para averiguar el término específico que dencia en las etapas iniciales de los
bros son escogidos, en algunas cortes, de le correspondería. juicios más graves, o para investigar e
listas de matrículas de votantes. Otras informar en ciertos temas.
Distrito de Columbia
cortes utilizan listas de licencias de con-
ducir o una combinación de las dos. En el Distrito de Columbia a diferen-
cia de otros sistemas judiciales estatales,
Una vez que una persona es escogida los jurados (chicos o grandes) de las dos
de estas listas, ella puede ser convocada cortes, Corte Superior y la corte federal,
para el servicio del jurado. De esta son elegidos de una sola población.
“piscina” de ciudadanos calificados, un Estos son elegidos de varias listas, por
9EL SISTEMA DE CORTES DEL
DISTRITO DE COLUMBIA
En el Distrito de Columbia, los casos que implican disputas o infracciones
civiles de ley, y los respectivos juicios, son realizados en una corte del esta-
do, llamada Corte Superior del Distrito de Columbia. Las apelaciones a los
fallos hechos por la Corte Superior son oídas por la Corte de Apelaciones
del Distrito de Columbia.
En la Corte Superior, los casos criminales muy graves son procesados por
el gobierno federal. Esto significa que para la mayoría de los casos crimi-
nales, la Oficina del Abogado Federal para el Distrito de Columbia (US
Attorney) procesa el caso. Sin embargo, en caso que se implique a jovenes
o donde el gobierno del Distrito de Columbia sea una parte de la contro-
versia, el Distrito es representado por la Oficina del Fiscal General.
DESCRIPCIÓN DE LAS evitar que alguien haga algo o para exi-
CORTES gir el cumplimiento de algunas
acciones). La Subdivisión de Reclamos
Corte Superior Menores y Conciliación monetaria
La Corte Superior del Distrito de procesa cualquier tipo de conflicto que
Columbia incluye las siguientes divi- implique una solicitud de resarcimiento
siones: Civil, Penal, Servicios Sociales, por daños y perjuicios menor a $5,000.
Corte de la Familia, Unidad de Violencia La Subdivisión de Propietarios e
Domestica, Programa de Compensación Inquilinos procesa los casos en los que el
para Víctimas de Crimenes, División propietario de un inmueble demanda la
Testamentaria e Impuestos, Operaciones recuperación de sus bienes por
Especiales, y Resolución de Disputas. La incumplimiento en el pago de alquiler o
mayor parte de estas divisiones son divi- de otras presuntas violaciónes de arren-
didas a su vez en diferentes ramas. damiento.
División Civil División Penal
La División Civil de la corte Superior Cualquier caso penal de un adulto se
escucha muchos tipos de casos civiles escucha en la División Penal de la Corte
(pero no los asuntos de la familia) y se Superior de DC. Esta división también
divide en cuatro ramas que se ocupan de se divide en varias ramas que se ocupan
la tramitación de los diferentes tipos de de delitos graves, delitos menores, cues-
casos civiles: la Subdivisión de Acciones tiones de tráfico, y de procesos especiales
Civiles, la Subdivisión de Examen de la en relación a fugitivos, la salud y compe-
Calidad, la Subdivisión del Propietario e tencia mental de personas procesadas,,
Inquilinos, la Subdivisión de Reclamos casos especiales, órdenes de captura o
Menores y Conciliación. La Subdivisión investigación, y propuestas para sellar
de Acciones Civiles se encarga de todos los registros de detención.
los casos civiles que impliquen una can- La División Penal de la Corte
tidad monetaria de más de $5,000. La Superior también trata casos de vio-
Subdivisión de Acción Civil también se laciónes contra la ciudad y contra las
encarga de procesar las medidas caute- leyes de tránsito, pues son consideradas
lares (pedido por una de las partes para como graves delitos penales. Este es el
que que la Corte emita una orden para caso de conducta temeraria frente al
10volante o manejo en estado de dentro de la Subdivisión de Supervisión el papeleo más adecuado y la forma de
embriaguez. En el Distrito de Columbia, de Menores, y es constituida por los completar los formularios necesarios;
la mayoría de violaciones menores de equipos de trabajo que junto con los también puede explicar el proceso de
tránsito son manejadas por el jueces deben evaluar y determinar la corte y lo que se puede esperar de la
Departamento de Vehículos mejor manera de administrar los servi- corte. La oficina también puede propor-
Motorizados (DMV) del Distrito de cios y de tomar una decisión (llamada cionar información sobre clínicas y
Columbia. disposición en los casos de menores) otros programas que puedan estar en
para cada uno de los casos. El condiciones de proporcionar asistencia
División de Servicios Sociales Departamento de Diagnóstico de los adicional y recursos.
La División de Servicios Sociales Equipos de Menores también ofrece El Central Intake Center (CIC) es el
administra el sistema de libertad condi- consejería individual y de familia, y lugar principal para la presentación de la
cional para menores en el Distrito de administra otros servicios que son nece- mayoría de los casos de las cortes de
Columbia. Ofrece supervisión judicial y sitados por los menores que están bajo la familia y reclamos relacionados (con
la aplicación de las las alternativas dis- supervisión de la corte y están a la espera excepción de casos de matrimonio y
tintas al encarcelamiento. Además, la de recibir una sentencia del juez. Estos licencias de aplicaciones, que corren a
División de Servicios Sociales presta ser- servicios se prestan de manera que los cargo de la Oficina de matrimonio). El
vicios de apoyo social a los jóvenes den- delincuentes juveniles y sus familias CIC también proporciona información
tro del sistema judicial. Desde el puedan mejorar su calidad de vida al público en relación acasos judiciales
momento en que un menor entra en familiar y trabajar con un papel respon- relacionados a la familia. La rama de
contacto con la corte hasta que se com- sable en sus comunidades. relaciones domésticas se ocupa de las
plete el periodo de libertad condicional demandas presentadas al CIC que están
impuesta o se le interne en el Corte de la Familia
relacionadas con el divorcio, la nulidad
Departamento de Servicios de La Corte de la Familia es parte de la de matrimonio, la separación legal, la
Rehabilitación de la Juventud, la Corte Superior del Distrito de custodia, las visitas, la pantalla de tutela,
División de Servicios Sociales se encarga Columbia, y abarca una amplia gama de las sentencias judiciales extranjeras, las
de prestar los servicios sociales adecua- asuntos relacionados con la familia, citaciones, la adopción, y la terminación
dos a dicho menor. El objetivo de esta incluyendo casos de malos tratos y de de la patria potestad.
división es contribuir a la rehabilitación abandono, así como casos relacionados
de los jóvenes a través de los servicios a la delincuencia juvenil, relaciones El Consejero de Abuso y Desatención
sociales y la supervisión de la libertad domésticas, paternidad, salud mental, de Menores (CCAN) es la oficina que
condicional. retraso mental, y adopciones. La Corte administra los servicios jurídicos
de la Familia tiene distintas ramas: la de disponibles relacionados al maltrato y
La Subdivisión de Servicios de abandono de los niños. Mantiene una
Admisión de Menores se ocupa de todos relaciones domésticas, la de menores y
abandono de menores, la de paternidad lista de abogados disponibles para rep-
los casos de delincuencia durante el resentar a los niños, los padres, y los
período entre la detención y la primera y apoyo al niño, la de matrimonio, la de
salud y retraso mental, la del consejero cuidadores en casos de abuso y aban-
comparecencia judicial. La Corte de dono, y se encarga de capacitar a estos
Menores de Drogas es un programa que de abuso y desatención de menores, y la
de autoayuda familiar. abogados. El CCAN también puede ayu-
se ocupa del tratamiento de casos sobre dar a determinar si los adultos son calif-
el abuso de sustancias. Incluye al juez, La rama de autoayuda familiar pro- ican por razones de solvencia económi-
los abogados defensores, agentes de lib- porciona a las personas que no tienen a ca para recibir un abogado designado
ertad vigilada, administradores de casos, un abogado información general en por la corte.
las familias, y otros implicados en el pro- cuestiones de derecho familiar, tales
ceso. El objetivo del programa dura como el divorcio, la custodia de La Rama de Salud y Retraso Mental se
entre ocho y doce meses, y tiene como menores, y visitas a menores. No puede ocupa de las cuestiones de hospital-
principales objetivos promover una vida proporcionar asesoramiento jurídico ni ización, del tratamiento continuado, y
saludable e intentar la aplicación de puede representar a nadie en la corte, del curso de atención a las personas con
medidas legales que no sean violentas pero sí puede proporcionar la informa- enfermedad mental, retraso mental, o
para menores con problemas de abuso ción relacionada a una persona jurídica. las personas que necesitan servicios de
de sustancias ni para sus familias. Esta información puede ser sobre los salud mental. La Rama de Paternidad y
derechos de la persona, sus obligaciones Apoyo al Niño se ocupa de los casos de
El Departamento de Diagnóstico de búsqueda de paternidad. La Subdivisión
Menores y de Libertad Vigilada está y opciones, que pueden ayudar a decidir
11de Abandono de Menores se ocupa del de un delito y, para aquellos que ya no
proceso de los casos de delincuencia pueden residir en su hogar, los gastos de
juvenil, de abuso infantil, y de vivienda temporal. La víctima también
desatención. puede ser ayudada en la presentación de
La Corte de Tratamiento de la Familia documentos, la obtención de servicios
es un extraordinario programa conjunto adicionales, la búsqueda de grupos de
que proporciona a las madres y cuidado- apoyo o consejeros de la manipulación y
ras mujeres cuyos hijos han sido objeto otras cuestiones relacionadas con las
de un caso de abandono con tratamien- víctimas.
to de abuso de sustancias. Este programa
División Testamentaria y de
de doce meses es residencial, y recibe
supervisión judicial voluntaria. En su Impuestos
enfoque global, tiene como mision la Normalmente, a menos que una per-
prestación de servicios a los niños afec- sona tenga un interés particular y
tados, así como la administración del específico, el proceso de administración
tratamiento para la madre/cuidador. de patrimonios en el Distrito de
Columbia carece de supervisión judicial,
Unidad de Violencia Domestica es decir, la corte no juega un papel a
La Unidad de Violencia Doméstica menos que se le notifique de la existen-
trata casos en los que una persona solici- cia de un problema. Aquellos patrimo-
ta una orden de protección contra nios que estén bajo la supervisión de la
alguien que está relacionado con ellos corte, el Registro de Testamentos
por sangre, custodia legal, matrimonio, (Register of Wills) trabaja para asegu-
un hijo en común, pasada o presente rarse de que todas las transferencias de
relación romántica, o convivencia. La propiedad se adhieran al Código del
Unidad de Violencia Doméstica también Distrito de Columbia y las reglas de la
trata casos de violaciónes de órdenes de Corte Superior.
protección, y en todo caso de delito La División Testamentaria y de
penal los jueces de la Unidad de Impuestos de la Corte Superior super-
Violencia Doméstica también puede visa la administración de bienes de per-
escuchar argumentos relacionados con sonas fallecidas, menores de edad, adul-
el divorcio, la custodia, las visitas, la tos que necesitan protección, ciertos
paternidad y los casos de apoyo a las fideicomisos, deudas de individuos, y
mismas partes, y algunos argumentos cecesiones en beneficio de los acree-
relacionados con las acciones civiles. dores. El Registro de Testamentos por
La corte tiene dos Centros de ley se encarga de proteger los derechos
Admisión de Violencia Doméstica que de todas las personas que pudieran estar
ofrecen servicios para personas en busca interesadas en la administración del pat-
de órdenes de protección. Estos servicios rimonio de un difunto, ya sea en calidad
no requieren pago alguno. de herederos, beneficiarios de testamen-
tos, acreedores, o deudores.
Programa de Compensación para Tal como su nombre indica, la
Víctimas de Crímenes Subdivisión de Patrimonios Chicos y
El Programa de Compensación para Sucesiones se encarga de ayudar al
Víctimas de Crímenes fue creado para público en el manejo de patrimonios de
ayudar a las víctimas de delitos violentos las personas que mueren con bienes
y a sus familias para financiar gastos menores de $40,000. Las ramas de inter-
relacionados producto de la delincuen- venciones y confianzas se ocupan del
cia y aspectos personales como gastos de apoyo administrativo de bienes de los
funeral y entierro, salud mental y física, adultos incapacitados. Actúan bajo la
pérdida de salarios, pérdida de apoyo y supervisión de la corte y otro fiduciario.
servicios, los costos de limpiar el lugar
12División de Operaciones Especiales También existen programas para la
La División de Operaciones mediación y el arbitraje de las con-
Especiales de la Corte Superior se encar- troversias surgidas en relaciones
ga de las operaciones de la Oficina de domésticas.
Jurados, de la Oficina de Servicios de
Interpretación de la Corte, de la Oficina CORTE DE APELACIONES
del Coordinador de Apelaciones, de la DEL DISTRITO DE
Guardería de Niños y del Juez-en–Sala. COLUMBIA
Durante el horario de trabajo normal de Guardando cierta similitud con
las cortes, el juez está siempre de servicio cortes supremas estatales, la Corte SISTEMA DE
como “juez-en-sala” para manejar de Apelaciones del Distrito de
cualquier situación de emergencia que Columbia es la corte más alta del CORTES DEL
se presente. Distrito de Columbia. La mayoría DISTRITO DE
La Oficina de Jurados administra los de casos de la Corte de Apelaciones COLUMBIA
servicios y procesos en relación a los son apelaciones de la Corte
jurados, tales como ensayos, obtención Superior. La corte también examina
de información en relación al tamaño de casos de organismos administra- CORTE DE
tivos del Distrito de Columbia, jun- APELACIONES
los paneles, y selección del Jurado Chico.
Esta división también selecciona y toma tas y comisiones del gobierno del (Corte de última instancia)
juramento de jurados grandes. Distrito de Columbia, órdenes de la 9 jueces
alcaldía, y resoluciones administra-
La Oficina de Servicios de tivas.
Interpretación proporciona ayuda a las
partes a lidiar con problemas de comu-
nicación tales como lenguas extranjeras,
lenguaje de señas, u otros obstáculos de CORTE SUPERIOR
lenguaje en los procedimientos judi- (Corte de primera
instancia)
ciales según lo dispuesto por las leyes
federales y locales. 59 jueces y
24 magistrados
La Oficina del Coordinador de
Apelaciones se encarga de la coordi-
nación de la presentación de solicitudes
de apelación por fallos hechos por la
corte de primera instancia ante la Corte
de Apelaciones del Distrito de
Columbia.
La Guardería de Niños provee cuida-
do y supervisión a los hijos de miembros
de los jurados, los testigos, los acusados
y los demandados. Estos servicios son
prestados sin costo alguno a los padres o
tutores que participan en la corte.
División de Resolución de Disputas
Esta división de la Corte Superior
proporciona una variedad de métodos
para ayudar a los ciudadanos en la solu-
ción de sus controversias, ya sea antes o
después de la presentación oficial de un
caso judicial, a través de la mediación, la
evaluación del caso, y la conciliación.
13EL SISTEMA DE CORTES
DE MARYLAND
En Maryland, las cortes de jurisdicción limitada son las Cortes de Distrito
y las Cortes de Huérfanos. Hay 24 cortes de distrito – una en cada uno de
los 23 condados y una en la ciudad de Baltimore. Hay también 24 Cortes de
Huérfanos. Las Cortes de Circuito, con sede en cada una de las 24
jurisdicciones, son las cortes de jurisdicción general. En Maryland, los
juicios penales son litigados por el “Fiscal del Estado.”
La Corte Especial de Apelaciónes es la corte de apelación intermedia, y la
corte de Apelaciones del Estado de Maryland es la corte más alta del
estado. Geográficamente, hay siete circuitos de apelación y ocho circuitos
judiciales en el estado.
DESCRIPCIÓN DE LAS por la Corte de Distrito son las disputas
CORTES entre propietarios e inquilinos.
La ley de Maryland no permite juicios
Corte de Distrito con jurado en la Corte de Distrito. Si
Las cortes de distrito tienen jurisdic- una persona que tiene derecho a un
ción exclusiva sobre todos los derechos juicio con jurado pide un juicio con
civiles y los reclamos de cantidades hasta jurado, el caso debe pasar a la Corte de
$ 2,500. En materia civil, la jurisdicción Circuito. Hay cortes de distrito en el
de los casos que involucran cantidades Condado de Montgomery (Distrito 6)
entre $5,000 y $25,000, es compartida y Prince George’s (Distrito 5). En
por las cortes de distrito y las cortes de Montgomery , la Corte de Distrito ve
circuito. Casos propietario-inquilino, casos de delincuencia juvenil en lugar de
violaciónes de vehículos de motor, la Corte de Circuito.
acciones replevin, casos clasificados
como delitos menores penales, algunos Corte de Huérfanos
delitos graves (como delito de robo Esta corte se encarga de los testamen-
agravado en casos donde no se solicita tos, sucesiones, y otros asuntos, así como
juicio con jurado), y las demandas algunos asuntos que afectan la tutela de
menores (las que implican $5,000 o menores y de sus bienes. Existen 24
menos) son escuchadas por la Corte de cortes de huérfanos en Maryland: una
Distrito. Las cortes de distrito de para cada uno de los 23 condados, y una
Maryland también pueden escuchar las para la ciudad de Baltimore. Hay tres
audiencias preliminares y de libertad jueces que trabajan en las cortes de
bajo fianza por cualquier delito imputa- huérfanos en la ciudad de Baltimore y
do en Maryland. en cada uno de los condados, con la
La Corte de Distrito también procesa excepción de los condados de Harford y
un número importante de casos penales Montgomery, donde los jueces de las
y de delitos menores, así como algunos cortes de circuito también actúan como
delitos graves, violaciónes de vehículos, jueces de la Corte de Huérfanos.
tales como conducir bajo la influencia
del alcohol (DUI) y de conducción con Corte de Circuito
una licencia revocada y/o suspendida, Las cortes de circuito procesan casos
que son delitos que llevan pena de cár- penales, de menores (excepto en el
cel. La mayoría de los casos examinados Condado de Montgomery), casos
14civiles, y apelaciones de las cortes de dis-
trito. Las cortes de circuito también
escuchan casos (civiles o penales) en la
que una de las partes ha solicitado un
juicio con derecho a jurado.
Generalmente, los casos civiles pre-
sentados implican custodia de hijos,
divorcio, y todos los litigios civiles en los
que se solicita una suma mayor a
$25,000. La Corte de Circuito también SISTEMA
comparte con la Corte de Distrito los DE CORTES
conflictos entre $5,000 y $25,000. Los DE MARYLAND
casos penales escuchados en las cortes de
circuito son más graves. Las cortes de
circuito también procesan apelaciones
de agencias administrativas.
Corte de Apelaciones CORTE DE APELACIONES
Especiales (Corte de última instancia)
La Corte de Apelaciones Especiales, 7 jueces
con sede en Annapolis, la capital del
estado, decide sobre apelaciones presen-
tados desda las cortes de circuito. En
general, la Corte de Apelaciones
Especiales inicia la apelación y tiene CORTE DE
jurisdicción exclusiva sobre cualquier APELACIONES
apelación de una corte de circuito o una ESPECIALES
corte de huérfanos, con la excepción de (Apelaciones intermediarias)
las apelaciones en los casos penales en 13 jueces
los que la pena de muerte se podría
imponer. Los jueces de esta corte se
organizan, por lo general, en grupos de
tres para estudiar y decidir los casos. En CORTES DE CIRCUITOS
circunstancias especiales, los 13 mag- (Cortes de jurisdicción
istrados de la Corte Especial de general y primera instancia)
Apelaciones procesarán un caso de 261 jueces
manera conjunta. Cuando esto ocurre se 8 circuitos
denomina como una audiencia “en
banc”.
Corte de Apelaciones
La Corte de Apelaciones, la más alta CORTES DE CORTES DE
corte de Maryland, también se encuen- DISTRITOS HUÉRFANOS
tra en Annapolis. Los siete magistrados (Jurisdicción limitada) (Jurisdicción limitada)
de la corte procesan apelaciones de la 107 jueces 23 condados +
Corte Especial de Apelaciones, aunque Ciudad de Baltimore
12 distritos
también pueden examinar una 66 jueces
apelación directamente de una Corte de
Circuito.
15EL SISTEMA DE CORTES
DE VIRGINIA
Virginia tiene 32 cortes de distrito, que son las cortes de primera instancia
de jurisdicción limitada. Se dividen en cortes generales de distrito, de
menores y de relaciones domésticas, y las cortes de distrito combinado.
Hay 31 cortes de circuito repartidas en la comunidad. Estas son las cortes
de jurisdicción general. En Virginia, los juicios penales son litigados por la
Oficina del Procurador del Estado (Commonwealth Attorney).
Las dos cortes más altas están ubicadas en Richmond, la capital del estado.
La Corte de Apelaciones es una corte intermediaria de apelaciones y la
Corte Suprema es la más alta del estado.
DESCRIPCIÓN DE LAS Corte de Menores y Relaciones
CORTES Domesticas del Distrito
La Corte de Menores y Relaciones
Corte de Distrito Domesticas del Distrito se encarga de
En la mayor parte de Virginia, las casos relacionados con la delincuencia,
cortes de distrito se dividen en dos violaciónes de tráfico de menores, niños
partes,la Corte General del Distrito, y la que necesitan de servicios y / o super-
Corte de Menores y de Relaciones visión, y de niños que pueden haber sido
Domésticas. La ciudad de Falls Church víctimas de malos tratos o abandono.
tiene una Corte de Distrito (Distrito 17) Esta corte también escucha casos de
que se encarga de las funciones de una adultos acusados de maltrato de niños o
corte de distrito y de una corte de de otros delitos o abusos contra miem-
menores y de relaciones domésticas. No bros de su propia familia (con excepción
hay juicios con jurado en las cortes de de asesinato), así como casos de hijos,
distrito en el estado de Virginia. visitas, apoyo monetario y controversias
custodia. Además, esta corte oye a veces
La Corte General del Distrito
casos de niños abandonados, acuerdos
Esta corte conoce de casos civiles en hogares de guarda y custodia, servicios
los que la cantidad en cuestión es de $ de rehabilitación, y el consentimiento
15,000 o menos. En Virginia, las cortes para determinados tratamientos médi-
de distrito y de circuito comparten cos.
autoridad, o tienen jurisdicción concur-
rente, por los casos de cantidades entre Hay cortes de menores y relaciones
$4,500 y $15,000. Cortes generales de domesticas en cada ciudad y condado en
distrito también pueden escuchar los el estado de Virginia.
casos de demandes de detenimiento ile-
Corte de Circuito
gal, incluso si el monto de la renta solic-
itada es superior a $15,000. En materia La Corte de Circuito oye casos civiles
penal, la Corte General del Distrito y penales, y todas las apelaciones de las
escucha delitos menores, incluyendo cortes inferiores. La corte también
“Conducir Mientras Intoxicado (DWI)”, escucha todas las cuestiones de equidad,
tiene audiencías preliminares en casos como por ejemplo los casos de divorcio,
de delito grave, y lleva a cabo audiencias controversias relativas a los testamentos
civiles de personas con problemas men- y herencias, y controversias vinculadas a
tales. Hay cortes generales de distrito en propiedad. La corte también tiene juris-
cada ciudad y condado en el estado de dicción exclusiva en casos monetarios de
Virginia. más de $15,000
16En materia penal, la corte de circuito la emisión de diferentes tipos de proce-
oye todos los casos de delito grave y deli- sos, tales como órdenes de detención,
tos menores que llevan como castigo citaciones, fianza, órdenes de registro, y
encarcelamiento en la penitenciaría. órdenes civiles. Una de las principales
Esta corte también escucha recursos funciones de un magistrado es la real-
generales de las cortes de distrito (civiles ización de audiencias de fianza para
y penales) y de las cortes de menores y establecer la libertad bajo fianza cuando
relaciones domesticas del distrito. una persona ha sido acusada de un deli-
Apelaciones de estas cortes son to. Un magistrado puede también acep-
escuchadas “de novo,” que significa que tar pago por infracciones de tráfico y
se traten desda un principio como si no delitos menores.
han sido escuchadas en corte. Las cortes
de circuito también pueden escuchar
apelaciones de los organismos adminis- SISTEMA
trativos del estado. DE CORTES
Existen cortes de circuito en cada ciu- DE VIRGINIA
dad y condado en el Estado de Virginia.
Corte de Apelaciones
La Corte de Apelaciones determina CORTE SUPREMA
apelaciones en casos de relaciones (Corte de última instancia)
domésticas y penales que no sean 7 jueces
“crímenes capitales”, osea crímenes suje-
tos a la pena de muerte. También
escucha recursos de las decisiones de los
organismos administrativos del estado. CORTE DE APELACIONES
La corte es compuesta por 11 jueces, que (Corte intermediaria
escuchan casos en grupos de por to de apelaciones)
menos tres jueces por cada caso. 11 jueces
Corte Suprema
La Corte Suprema del estado revisa
las decisiones de cortes inferiores cuan- CORTES DE CIRCUITOS
do apelaciones han sido permitidas. (Cortes de primera instancia
Además, escucha apelaciones de la con jurisdicción general)
Comisión de Corporaciones del Estado. 31 circuitos
La Corte Suprema puede optar por 122 cortes
escuchar una apelación directamente de
una corte de circuito o los organismos
administrativos. La Corte Supremo es
compuesta por siete jueces.
CORTES GENERALES CORTE DE MENORES
Magistrados DE DISTRITOS Y RELACIONES
Muchas veces, el primer contacto que DOMESTICAS DEL DISTRITO
(Jurisdicción civil/
una persona tiene con el sistema judicial penal limitada) (Jurisdicción civil/
en Virginia es a través de la Oficina del penal limitada)
32 distritos
Magistrado. La función principal del 32 distritos
magistrado es proporcionar un exámen
imparcial de las denuncias traidas a la
oficina por agentes de policía, sheriffs,
diputados, y de los ciudadanos. MAGISTRADOS
Las funciones del magistrado incluye
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