Infección por coronavirus en el perro
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VETERINARIA
Infección por
coronavirus
en el perro
Historia e importancia
El reciente brote de enfermedad respiratoria pro-
ducida por coronavirus en la provincia china de
Wuhan ha puesto a estos virus de actualidad. Los
coronavirus son un grupo amplio de virus que
afectan a numerosas especies animales, incluidas
las personas, tales como cerdos, perros, gatos, ra-
tones, vacas, caballos, murciélagos, varias especies
de aves, etc.
L
a particularidad de este brote CORONAVIRUS RESPIRATORIO
en personas es que ha ocurri- CANINO
do algo que sucede de vez en Este virus pertenece al grupo 2 de
cuando, el salto entre especies. Un los coronavirus, guardando bastante
coronavirus que infecta una espe- similitud con el coronavirus bovino
cie animal, todavía se desconoce pero difiriendo bastante del corona-
cuál, ha pasado de infectar a esa virus entérico canino.
especie al ser humano y a partir
Texto: Pedro Pablo Mayo
Robles (Responsable del de ahí se ha originado este brote. Forma parte de la llamada «enfer-
Servicio de Medicina Interna Pero, ¿qué ocurre con el coronavi- medad respiratoria infecciosa cani-
del Hospital Veterinario rus en perros? na», también conocida como «tra-
Nacho Menes). queobronquitis infecciosa canina»
www.hvnachomenes.com Existen diferentes grupos y cepas de o vulgarmente «tos de las perreras».
Fotos: Alberto Nevado. coronavirus en el perro. Fundamen-
talmente hay unos responsables de Esta es una enfermedad multifacto-
cuadros respiratorios y otros de cua- rial producida por diferentes virus
dros digestivos, ambos contagiosos. y/o bacterias que pueden actuar ais-
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lada o sinérgicamente y que producen fundamental- La primera descripción del coronavirus entérico cani-
mente infección de vías respiratorias altas cuyo sínto- no como específico de esta especie data de 1971, don-
ma principal suele ser una tos muy marcada. de fue aislado a partir de un brote de gastroenteritis en
perros de trabajo militares en un cuartel en Alemania.
Aunque este virus se ha encontrado en numerosos es-
tudios sobre esta enfermedad en diferentes lugares del Se le aisló, se le identificó como cepa 1-71 y fue inclui-
mundo, todavía se desconoce su papel en este tipo de do dentro de la familia coronaviridae. En nuestro país
cuadros. No se sabe si puede ser un patógeno prima- se describieron las primeras infecciones digestivas por
rio o si aparece acompañando y empeorando procesos este virus en perros en 1992.
respiratorios producidos por otros virus y bacterias.
Las investigaciones acerca de este tema comenzaron
CORONAVIRUS ENTÉRICO CANINO a hacerse más exhaustivas hacia febrero de 1978. A
Se trata de varios virus pertenecientes al grupo 1 de partir de esta fecha, surgieron una serie de brotes de
coronavirus y que aparecen asociados a cuadros de gastroenteritis canina en diversos estados del este y
diarrea debido a la enteritis que producen. sureste de EEUU. Estos episodios tuvieron caracterís-
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ticas comunes como la aparición brusca, una difusión Cuando aparecen asociados a otros agentes patógenos
rápida entre todos los efectivos, un elevado número de como parvovirus, moquillo, salmonella, clostridium,
enfermos y una mortalidad variable. Un gran número etc., los cuadros pueden ser más graves y prolonga-
de muestras patológicas procedentes de estos brotes se dos. En casos raros el virus puede mutar a cepas más
enviaron a la Universidad de Cornell de Nueva York. virulentas produciendo una infección llamada por co-
ronavirus pantrópico y producir cuadros graves simi-
Allí se obtuvieron distintas cepas del coronavirus en- lares a los del parvovirus.
térico canino que resultaron semejantes a los virus
aislados previamente en Alemania. En el mes de agos- El tratamiento, si es necesario, va orientado sobre
to fue descrita una segunda serie de brotes de diarrea todo a mantener el estado de hidratación.
canina en los estados del medio oeste americano. A
lo largo de este mismo año y en distintas zonas del Respecto a la prevención existen vacunas pero no se
mundo geográficamente muy distantes entre sí, se ob- recomiendan debido a que las infecciones por este vi-
servó la aparición de brotes de gastroenteritis canina rus suelen ser subclínicas o leves. El número de casos
con características muy semejantes a los descritos en confirmados de enfermedad no justifica el uso de la
EEUU. En estas ocasiones, las tasas de morbilidad y vacunación de rutina. Además no hay evidencia de
mortalidad fueron muy elevadas, especialmente entre que las vacunas existentes protejan contra las varian-
los cachorros menores de cinco meses de edad. Tam- tes más patogénicas del virus y en muchos casos de
bién se dieron casos de muertes en animales adultos. diarrea infecciosa aunque se puede aislar este virus no
está claro que sea el patógeno primario o principal.
Aunque en un principio se sospechó que el coronavi-
rus entérico podría ser el único agente etiológico, se Consideraciones de salud pública
descubrió que el responsable del impacto patológico y
de la mortalidad en la población canina mundial real- El coronavirus entérico canino no se cree que
mente fue el parvovirus. infecte a las personas. Sin embargo, los coro-
navirus no son estrictamente específicos de
En general, los cuadros digestivos que produce este especie y por lo tanto no se puede excluir que
virus se caracterizan por la presencia de diarrea, en puedan infectar a las personas. Por lo tanto,
algunos casos puede haber algún vómito, pérdida de se deben de extremar las medidas de higiene
apetito y letargia. Normalmente son cuadros leves cuando se tiene un cachorro enfermo de dia-
y los perros se recuperan espontáneamente en 8-10 rrea sobre todo si se sospecha que el origen
días. puede ser infeccioso.
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