LA LARGA MARCHA DE LOS POBRES HACIA EL PARAISO COMERCIAL
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LOS NUEVOS TEMAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL
LA LARGA MARCHA DE LOS POBRES
HACIA EL PARAISO COMERCIAL
Juana Bengoa Beriain*
Gonzalo Fanjul Suárez**
Tras una breve exposición de las relaciones comerciales de los países en vías de desarrollo con los países
industrializados y, concretamente, con España, este artículo presenta los temas que, en las negociaciones de la
reunión de la OMC, en Seattle, resultaban prioritarios para los más pobres. A continuación, analiza el desarrollo
de la Conferencia, las posturas de los diferentes grupos negociadores y los puntos en los que se centró el deba-
te, deteniéndose en los aspectos de especial relevancia para los países más desfavorecidos. Por último, destaca
el papel desempeñado en la Conferencia por las Organizaciones No Gubernamentales y su postura ante los
resultados de la reunión.
Palabras clave: relaciones comerciales internacionales, comercio Norte-Sur, liberalización de los intercambios,
ayuda al desarrollo, desarrollo económico y social, países en desarrollo.
Clasificación JEL: F13, F15, O19.
1. Introducción cional una herramienta en la lucha por la erradicación de la
pobreza y por el desarrollo sostenible. En otras palabras, con-
Ministros de Comercio de todo el mundo se dieron cita en vertir la Ronda del Milenio en la Ronda del Desarrollo. Así lo
Seattle para discutir el contenido y alcance de las futuras nego- ha entendido también la sociedad civil, que se echó a la calle
ciaciones comerciales en el seno de la Organización Mundial en un movimiento de protesta sin apenas precedentes en los
del Comercio (OMC). Sus decisiones tendrán un impacto últimos años y que ha puesto en guardia a los gobiernos nego-
determinante en las vidas de millones de personas en los paí- ciadores.
ses pobres, que se ven cada vez más afectadas por la regula- En cierto modo, se trata de contestar una pregunta esencial:
ción internacional del comercio y los compromisos que ésta ¿beneficia la liberalización comercial el desarrollo de los países
impone. La Conferencia Ministerial brindaba a los miembros más pobres? Y, si es así, ¿bajo qué condiciones? Muchos exper-
de la OMC una importante oportunidad para revisar los acuer- tos y ONG del sur están convencidos de que hay formas de
dos existentes y hacer de la regulación comercial interna- hacer compatible la normativa comercial con los objetivos inter-
nacionales de lucha contra la pobreza; pero, para ello, deben
establecerse normas estrictas que protejan los intereses de las
* Vicepresidenta de Solidaridad Internacional.
** Técnico del Departamento de Estudios de Intermón. economías más frágiles en la competición con los países ricos.
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Seattle era una magnífica oportunidad para establecer normas y por 100 del que disponen hoy. EE UU y la UE acogen un
excepciones, pero, como veremos, ha fracasado completamente número de habitantes parecido y, sin embargo, entre los dos
en este objetivo. se benefician de un 50 por 100 del «pastel» comercial interna-
Por otro lado, Seattle fue un paso más en el trabajo conjunto cional. La UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas
entre las ONG españolas y el Ministerio de Economía y Hacien- para el Comercio y el Desarrollo) estima que los PMA perde-
da. La Proposición no de Ley aprobada meses antes en el Con- rán entre 163 y 265 millones de dólares en ingresos por
greso de los Diputados marcaba un camino de colaboración exportaciones como consecuencia de la aplicación de los
entre la sociedad civil y los gobiernos nacionales, ante los orga- acuerdos de la Ronda Uruguay, al tiempo que se ven obliga-
nismos multilaterales que deberá continuar en los próximos dos a pagar entre 145 y 292 millones de dólares más por sus
años1. importaciones de alimentos. La solución de estos desequili-
brios requeriría, entre otras cosas, un cambio en la escala de
2. Algunos datos previos poderes dentro de la OMC, primando los intereses de los des-
favorecidos frente a los del grupo de los siete países más
La OMC busca estimular la progresiva liberalización del industrializados y las corporaciones transnacionales cuyos
comercio mundial a través de la negociación y de mecanis- intereses representan.
mos coercitivos que obliguen a cumplir los acuerdos. El pre- En cuanto al caso español, el Cuadro 1 muestra los flujos
ámbulo de sus estatutos comprende una serie de objetivos comerciales de España con el resto de países del mundo. Como
que van más allá de lo estrictamente comercial, incluyendo se puede ver, la gran mayoría de las transacciones tienen lugar
la mejora de los niveles de vida y el pleno empleo, y sus con otros países europeos y, en menor medida, con EE UU,
acuerdos afectan a un amplio número de políticas nacionales América Latina y Asia (especialmente el Este y Sudeste asiáti-
en materia económica y social, como las inversiones, la cos) se llevan la mayor parte del comercio español con regiones
seguridad alimentaria y la salud. Pero estos objetivos chocan en desarrollo.
con la realidad, en la que cada país negocia de acuerdo a sus Los países menos adelantados quedan marginados en este
propios intereses y según las pautas de expertos comercia- recuento, tal como demostró Intermón en su informe El
les. Las grandes empresas transnacionales ejercen una comercio español con el Tercer Mundo. Reflejo de un desequili-
influencia considerable en las posiciones negociadoras de brio, publicado durante la campaña Comercio justo, consumo
los gobiernos. responsable. Según este informe: «Los intercambios españoles
Los 48 Países Menos Adelantados (PMA) del mundo, que con los 48 países más pobres del mundo representan menos
cuentan con un 10 por 100 de la población mundial, han visto de una décima parte de su comercio conjunto con el Tercer
cómo su participación en el comercio internacional se reducía Mundo, y solamente el 2 por 100 de su comercio global. Tres
durante las últimas dos décadas hasta alcanzar el exiguo 0,4 cuartas partes del comercio con Africa Subsahariana se con-
centra en ocho países: Sudáfrica, Nigeria, Camerún, Costa de
Marfil, Angola, Namibia, Liberia y Guinea Ecuatorial. De todos
1
Ya existía un precedente de este diálogo estructurado del Ministerio de ellos, sólo Nigeria y Sudáfrica se llevan más de la mitad de las
Economía con la sociedad civil en los organismos multilaterales: un grupo importaciones españolas. (...) Aparte del petróleo, el volumen
de ONG (Coordinadora estatal de ONGD, Acsur-Las Segovias, Cáritas
Española, Intermón, Manos Unidas y Solidaridad Internacional) más importante de las importaciones lo conforman el pescado,
participaron en la Delegación oficial española del Grupo Consultivo para los mariscos, el café, el cacao, el caucho natural y cier tos
Centroamérica, que tuvo lugar en Estocolmo con motivo del Huracán
Mitch. minerales.»
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han llevado a cabo, han tenido sobre los países en vías de desa-
CUADRO 1
rrollo, además de completar el cumplimiento de los acuerdos
PRINCIPALES SOCIOS COMERCIALES previos.
DE ESPAÑA. 1998
(En %)
2. Eliminar las barreras a los productos de los países en vías de
América desarrollo
UE EE UU Asia Otros
Latina
La OMC debe asegurar el libre acceso de las exportaciones
Exportaciones ....... 71,1 4,3 6,7 6,2 11,7
de los países pobres, incluyendo los sectores agrícola y textil.
Importaciones ....... 66,5 6,1 4,0 12,8 10,6
La UE debe defender firmemente la eliminación de aranceles
FUENTE: El País. Anuario de Economía y Finanzas. 1999.
para todas las exportaciones de los países menos adelanta-
dos.
En cuanto a las inversiones, la situación está todavía más pola-
rizada. En el período 1993-1997, los países de la OCDE han reci- 3. Consolidar e incrementar las condiciones excepcionales para
bido el 50 por 100 de la inversión exterior española (IED), los PMA
seguida de América Latina con el 34,2 por 100, mientras que El mecanismo del Sistema de Preferencias Generalizadas
todo el continente africano tan sólo recibe el 1,2 por 100, con- debe ser consolidado en la nueva ronda, ampliándolo a todos
centrada en Africa del Norte. Los 48 PMA reciben en conjunto aquellos pequeños Estados pobres cuyas economías dependen
el 0,4 de la IED española. de un pequeño grupo de productos de exportación.
Las cifras demuestran que una posición más ventajosa de los Los PMA deben obtener acceso libre para todos sus produc-
PMA en el comercio internacional (única esperanza de desarro- tos tanto en acuerdos multilaterales como regionales, sin obliga-
llo para estos países) tendría un impacto muy limitado en la eco- ción de reciprocidad y disfrutando de períodos de adaptación a
nomía española, por lo que nuestro país tiene pocas razones las nuevas normas lo suficientemente amplios.
para oponerse a ello.
4. Facilitar asistencia técnica y financiera a los PMA en las nego-
3. Ocho prioridades para los países pobres ciaciones
ante las nuevas negociaciones Debe haber un compromiso firme para apoyar la capacidad
negociadora de los países más pobres, permitiéndoles así apro-
Solidaridad Internacional e Intermón entregaron al Ministerio de vechar al máximo las oportunidades que los acuerdos les ofre-
Economía un documento conjunto en el que planteaban sus priori- cen y participar de manera plena en las negociaciones.
dades de cara a la Conferencia de Seattle. Nos ha parecido impor-
tante enunciarlas aquí, como un recordatorio de los aspectos que, 5. Proteger los derechos sociales y medioambientales
desde nuestro punto de vista, más interesan a los países pobres en Debe ponerse en marcha cuanto antes un grupo de trabajo
las negociaciones que se pongan en marcha en el futuro. conjunto entre la OMC y la OIT que examine los vínculos entre
el proceso de liberalización comercial y la defensa de los dere-
1. Reducir el ritmo del proceso de liberalización hasta que se chos de los trabajadores, proponiendo mecanismos que inte-
haga una evaluación del impacto de la Ronda Uruguay gren ambos aspectos. Es el momento también de considerar un
En concreto, vemos necesario revisar los efectos sociales y código de conducta obligatorio y universal aplicable a las
medioambientales que las medidas liberalizadoras, que ya se empresas transnacionales en sus inversiones.
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6. Proteger los derechos de los consumidores poner en marcha una nueva ronda de negociaciones comercia-
Las normas que apruebe la OMC en el futuro deben respe- les; más o menos amplia (dependiendo de los intereses de cada
tar el derecho de los consumidores de todo el mundo para país), pero una nueva ronda al fin y al cabo.
distinguir los bienes o servicios que adquieren de acuerdo a La puesta en marcha de una ronda de negociaciones significa
criterios éticos, medioambientales o sanitarios. Evitando que que en esa conferencia interministerial sólo se deciden los
estas normas amparen objetivos proteccionistas, la OMC temas que entran en la agenda y el alcance con el que se van a
debe asegurarse de que se respetan de manera plena los tratar. A partir de ahí se establece un plazo de negociaciones
derechos de los consumidores a saber qué adquieren real- que en este caso iba a ser, en principio, de tres años.
mente.
Las grandes posturas de los países negociadores
7. Evitar que las normas relativas a la propiedad intelectual
estén únicamente al servicio de las grandes compañías trans- Al pretenderse, como explicábamos, el lanzamiento de una
nacionales ronda de negociaciones, lo esencial de la Conferencia era esta-
La OMC no puede ser usada como una forma de presión para blecer una agenda de trabajo, que incluyese tanto los temas
que los países pobres firmen acuerdos en el campo de la propie- sobre los que se iba a negociar en el futuro, como el alcance
dad intelectual que vayan contra los intereses de sus propias de esas negociaciones. En otras palabras, qué y cuánto se libe-
poblaciones y en beneficio de los intereses de unas pocas com- raliza.
pañías. El TRIPS (acuerdo sobre propiedad intelectual) obligará Las reuniones preparatorias de Ginebra durante los meses
a todos los Estados miembros de la OMC a acatar normas previos, en las que se supone que deben quedar acuerdos prefi-
comunes al respecto de la propiedad intelectual que directa o jados, no llegaron a alcanzar un consenso sobre la agenda, por
indirectamente perjudicarían a sus consumidores y a sus peque- lo que se llegó a Seattle con prácticamente todo por decidir. Lo
ños productores campesinos. único que se sabía es que los temas de agricultura y servicios
debían estar en la agenda (y a esto se le llamó la agenda
8. Incrementar la democratización, transparencia y partici- interina), pero de ahí en adelante no había nada cerrado. El
pación en la OMC hecho de que se incluyesen unos temas u otros tiene mucha
Las decisiones que se tomen en el ámbito de la OMC deben importancia, como ahora veremos.
estar sujetas al seguimiento y escrutinio de los diferentes parla- En resumen, se puede decir que había tres grandes posibilida-
mentos nacionales y el Parlamento Europeo. Asimismo, el con- des:
tenido de las negociaciones y los acuerdos que de ellas resulten • Una ronda global (o Ronda del Milenio), que no sólo inclu-
deben contar con una transparencia absoluta, que impida los yese la agenda interina, sino que incorporase los llamados nue-
mecanismos de presión de las grandes compañías transnaciona- vos temas (inversiones, políticas de competencia, contratación
les en detrimento de las sociedades de los países afectados. pública, medioambiente y derechos laborales). La gran parti-
daria de esta opción era la Unión Europea (UE). Al estar ya
4. ¿Qué quedó de todo esto tras la Conferencia de incorporado el tema de agricultura, en el que se iba a ver obli-
Seattle? gada a hacer concesiones2 la UE, necesitaba poder negociar en
Seattle ha sido, sin duda, la Conferencia Ministerial de la 2
No olvidemos que la UE dedica la mitad de su presupuesto a la
OMC más peculiar hasta el momento. En principio, se debía financiación de la Política Agrícola Común (PAC), un sistema de ayudas a la
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otros sectores y obtener ventajas que compensasen estas pér- Las difíciles negociaciones
didas.
• Una ronda limitada, que incorporase poco a lo ya decidi- Ni los antecedentes ni el ambiente de la Conferencia Ministe-
do (como medioambiente) y que se centrase en el cumpli- rial permitían ser muy optimista en cuanto a los resultados. Se
miento de los acuerdos tomados en la Ronda Uruguay. Esto pueden mencionar algunas razones.
es lo que se conoce como el problema de la implementación3.
Los grandes defensores de esta opción han sido los países El peor sitio y el peor momento
más pobres, que se veían abocados a una negociación global
que les hubiese obligado a negociar simultáneamente en Por diferentes motivos, el momento elegido no parece
cuestiones claves para su desarrollo, cuando no tienen interés haber sido el mejor: EE UU se enfrenta a unas elecciones en
en ello y carecen de la capacidad técnica y financiera para el año 2000, por lo que el gobierno no va a hacer concesiones
hacerlo. importantes en materia comercial que dificulten las posibilida-
• Finalmente, EE UU —y un grupo de grandes productores des del Par tido Demócrata en los comicios estatales y
agrícolas agrupados en el llamado Grupo de Cairns— son parti- nacionales. Por otro lado, la UE tiene un margen muy estre-
darios de no abrir una nueva ronda de negociaciones, sino de cho de negociación en materia agrícola, ya que la Agenda
avanzar en la liberalización de ciertos sectores concretos (como 2000 marca los límites de la reforma de la Política Agrícola
el de la agricultura —donde pretenden acabar con los subsidios Común, y la Comisión y los ministros de comercio difícilmen-
a la exportación de la UE— o el comercio electrónico –un sec- te podían ir más allá de ello en las negociaciones. Por último,
tor de cuya liberalización EE UU puede obtener muchos benefi- muchos de los acuerdos previos no han sido cumplidos aún,
cios). por lo que los países pobres se niegan a avanzar en otros sec-
No es en absoluto extraño que en un tema complejo como el tores hasta que los temas de agricultura y textiles no queden
del comercio internacional haya posturas políticas tan diversas. zanjados.
Lo raro —si es que realmente se tomaban en serio esta reu- Pese a estar en el país más desarrollado del mundo, la organi-
nión— es que se haya llegado a la Conferencia Ministerial con zación fue un absoluto caos. No sólo se les fueron de las manos
una falta absoluta de acuerdo. En circunstancias normales, Seat- las manifestaciones del primer día —pasando luego al extremo
tle no hubiese sido más que la firma oficial de acuerdos a los contrario con un estado de sitio—, sino que las reuniones se dis-
que se hubiese llegado previamente. persaron entre el Centro de Convenciones y diferentes hoteles,
había que hacer media hora de cola para tomar un café, el acce-
so a los ordenadores era limitadísimo y las delegaciones oficia-
producción y a la exportación que sostiene la competitividad externa de los
productos agrícolas europeos, lo cual es contrario al proceso de les no tenían ni una pequeña oficina de contacto en el mismo
liberalización que la OMC pretende para este sector. La PAC ha empezado a centro de convenciones.
desmantelarse tras la reunión de jefes de Estado de la UE en Berlín, donde se
estableció la Agenda 2000 y los objetivos europeos en este campo para los En lo que se refiere a las negociaciones en sí, se echó en
próximos años. Precisamente este plan ha supuesto un corsé para la falta un liderazgo claro que desbloquease las posturas. Ni la
capacidad negociadora de la Comisión en Seattle, ya que en ningún caso
podría ir más allá de lo acordado en Berlín. Sra. Barshefsky (jefa de la delegación norteamericana y presi-
3
Un buen ejemplo es el caso de los textiles. De acuerdo a los compromisos denta de la Conferencia) ni el Sr. Mike Moore (Director
firmados en la Ronda Uruguay, los países ricos debían reducir sus aranceles
a la importación de textiles en un 33 por 100 para el año 2003. Sin General de la OMC) fueron capaces de encontrar mecanis-
embargo, cuando ya han transcurrido dos tercios del plazo de aplicación, los mos de negociación ágiles y efectivos. Se crearon cinco gru-
aranceles de los países ricos en este sector sólo se han desmantelado un 5
por 100. pos de trabajo que tratasen de avanzar en campos concretos
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(acceso a mercados, agricultura, transparencia, implementa- de la mera producción, y deben ser considerados otros elemen-
ción y temas nuevos), pero resultaron ser una réplica de las tos como los culturales y sociales. Pese a que este argumento
reuniones plenarias, por lo que al cuarto día ya habían dejado tiene cierta base, la UE lo ha llevado a un extremo que resulta
de funcionar. inaceptable para otros países4.
Si a eso sumamos la presión que imponían las permanentes Cada uno de los bloques se buscó sus aliados pero, de una u
manifestaciones callejeras, la situación era completamente caó- otra forma, los más perjudicados fueron sin duda los países
tica. pobres, que no cuentan con sistemas de ayuda propios ni con la
capacidad exportadora de grandes productores como Argentina
Los puntos de discordancia o Australia.
El debate general giraba alrededor del posible lanzamiento b) Cumplimiento (implementación) de los acuerdos previos
de una nueva ronda de negociaciones, como veíamos antes.
Sin embargo, hubo aspectos concretos en los que se centró la Este era el caballo de batalla de la mayor parte de los Países
discusión. A continuación incluimos un resumen de los más en Vías de Desarrollo (PVD). De acuerdo con este argumento,
relevantes: no tiene ningún sentido abrir una nueva ronda de liberalización
en otros sectores cuando ni siquiera se han cumplido los ante-
a) Agricultura riores (ver nota 3 sobre el sector textil).
Algunos países pobres con mucho peso (India, Pakistán,
Verdadero talón de Aquiles de la Conferencia. La UE —lo Malasia, Kenia) hicieron de este punto el eje de sus reivindica-
hemos dicho antes—, sabe que debe reformar su PAC, levan- ciones, por lo que parece difícil que se logre un consenso total
tando la protección de los productos agrícolas europeos y per- si no se le da respuesta en los próximos meses.
mitiendo la entrada de productos de otros países. Sin embargo,
quiere hacer esta reducción de forma paulatina, de acuerdo a la c) Las condiciones especiales para los países pobres
Agenda 2000.
Muy al contrario, EE UU y el Grupo de Cairns (los grandes Como viene siendo habitual desde hace algún tiempo, las
productores agrícolas) pretenden que la UE desmantele en el palabras «pobreza» y «países pobres» estuvieron en boca de
plazo de tres años su sistema de subvenciones de precios a la todos los miembros de la OMC durante los meses previos a la
exportación, con el que la UE abastece mercados ajenos a Conferencia Ministerial. En principio, de Seattle se iba a salir
bajo precio. Lo que no dice EE UU es que también ellos man- con un conjunto de medidas que permitiesen equilibrar mínima-
tienen un sólido sistema de protección agrícola, basado en mente la relación de fuerzas en el comercio internacional. Des-
los subsidios a la producción, lo que otros países (como tacamos tres de las más relevantes:
Japón) consideran un verdadero dumping en este sector. De • Acceso libre (arancel cero) para todos los productos de los
esta forma, la cuestión de los subsidios a la producción se PMA: esta vieja reivindicación fue aguada hace algún tiempo
debería tratar dentro del tema de competencia (como normas con la inclusión de la expresión «esencialmente todos los pro-
anti-dumping), cuestión que EE UU se ha negado a tocar en
Seattle.
4
Por otro lado, la UE defiende la «multifuncionalidad» de su Aunque algunas asociaciones de productores norteamericanas
también se habían mostrado partidarias del argumento de la
modelo agrícola, esto es, defiende que la agricultura va más allá multifuncionalidad.
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ductos», lo que dejaba fuera algunas de las exportaciones más infantil de los países del Sur. Una estrategia de sensibiliza-
interesantes para los países pobres5. Pese a todo, parecía que en ción y de presión para llamar la atención sobre la situación
Seattle realmente se iba al alcanzar este acuerdo y, sin embargo, de desprotección de miles de trabajadores y trabajadoras en
no llegó a anunciarse nunca. todo el mundo que, en el caso de SOLIDAR (red europea que
• Apoyo técnico y financiero a los PVD durante las nego- agrupa a más de 90 entidades sindicales y sociales), se ha
ciaciones: en Ginebra llegan a celebrarse hasta 50 reuniones venido desarrollando a través de la campaña internacional
semanales simultáneas en las que los países negocian en los «Los derechos laborales son derechos humanos»6, en torno a los
diferentes sectores del comercio internacional. La mayor parte siguientes puntos:
de los países pobres no tienen representación en Ginebra, y • Tanto la Declaración Universal de los Derechos Huma-
quienes la tienen rara vez pueden negociar en todos los fren- nos, de las Naciones Unidas, como los textos de la Organiza-
tes con posibilidades de éxito. En Seattle se han planteado ción Internacional del Trabajo (OIT) han recogido los dere-
estas cuestiones y se ha decidido crear un organismo de chos humanos básicos que rigen el mundo del trabajo: el
apoyo. derecho a afiliarse al sindicato que se desee y a organizarse
• Condiciones especiales para la aplicación de los acuerdos colectivamente; el derecho a estar libre de la esclavitud y el
de propiedad intelectual sobre medicamentos: se ha alcanzado trabajo forzoso; el derecho a la propia infancia; el derecho a la
un acuerdo para permitir que los países pobres produzcan e no discriminación por motivos de sexo, raza, color, religión,
importen los productos incluidos en la lista de «medicamentos opiniones políticas, nacionalidad o pertenencia a una determi-
esenciales de la OMS», lo que sin duda facilitará su acceso a nada etnia.
más población. • Los siete convenios clave de la OIT definen los derechos
Al final han quedado bloqueados con el conjunto de las nego- fundamentales de los trabajadores, que fueron respaldados por
ciaciones, pero queda por ver hasta qué punto el supuesto inte- la Cumbre Mundial de las Naciones Unidas sobre Desarrollo
rés por los países pobres es tan real como pretenden Mike Social celebrada en Copenhague en 1995, pero siguen sin ser
Moore o los dirigentes europeos. ratificados por numerosos Estados.
• La Organización Mundial del Comercio, creada para regu-
d) Derechos laborales lar el comercio mundial, no ha logrado hasta el momento incor-
porar en su normativa la preocupación por la extensión de los
La importancia de analizar el impacto de las medidas adop- derechos sociales.
tadas en la OMC y los organismos multilaterales sobre la • Como ya se ha destacado, actualmente los países menos
vida de los trabajadores y trabajadoras era básicamente el desarrollados apenas representan un 0,4 por 100 del comercio
motivo que convocó a las distintas redes internacionales — mundial. Sin embargo, estos países, ante las consecuencias del
del Norte y del Sur— que acudieron con este objetivo a la proceso de globalización, se encuentran cada vez más someti-
cumbre. El objeto era tener una visión más integrada de las dos a la influencia de las empresas multinacionales, especial-
desigualdades sociales y económicas, de las prácticas discri- mente en las zonas francas de producción para la exportación
minatorias de las que son objeto las mujeres y la población
6
Campaña en la que ha participado Solidaridad Internacional y que
5
Cada país rico establece la lista de productos que deben quedar fuera reunió en la Conferencia de Madrid de diciembre a más de 30
del acuerdo, y se negocia a partir de ahí. En concreto, España considera que organizaciones sindicales y sociales de los países del Norte y del Sur con una
deben quedar fuera el azúcar, el arroz y el ajo. participación de más de cien representantes de estas organizaciones.
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en las que se instalan dichas empresas, donde se producen OMC7, frente a la prepotencia con la que Clinton caldeó los
continuas violaciones de los derechos humanos de los trabaja- ánimos con su controvertida propuesta —sanciones comercia-
dores en situación más vulnerable, en su mayoría mujeres y les para los países que incumplan dichas normas—. Se definió
niños. en los siguientes términos: Por un lado, la constitución de un
Es cierto que el debate sobre la inclusión de los derechos Foro permanente entre la OIT y la OMC que sirviera para dar
laborales ha sido uno de los más complejos y controvertidos voz a los informes de los distintos sectores sociales, con el fin
desde los inicios de la OMC: en Seattle, mientras se evidencia- de realizar un seguimiento de la situación en cada país y ele-
ban los desacuerdos proteccionistas (el Grupo Cairns en opo- var, a través de este mecanismo, propuestas concretas que
sición a la política agrícola de la UE; esta última enfrentada a incidan progresivamente en la mejora de las condiciones de
los intereses americanos en temas como los del comercio elec- vida y laborales de los trabajadores y trabajadoras de estos paí-
trónico y la carne con hormonas) se producía, al unísono, una ses; por otro, la aplicación de un sistema de incentivos que,
amenazadora convergencia entre los países del Norte para mediante fondos destinados a la cooperación y asistencia téc-
ampliar el futuro de las liberaciones a otros ámbitos en los que nica y financiera, promueva las medidas necesarias para su
los países en desarrollo también se encuentran en franca des- cumplimiento.
ventaja: inversiones procedentes del exterior o participación La articulación de esta propuesta formaba también parte del
de las empresas extranjeras en las licitaciones públicas contenido del borrador de declaración conjunta de la UE con
nacionales. Y en el paquete de estas nuevas propuestas libe- otros países, que se filtró durante la Conferencia.
ralizadoras eran únicamente los países del Norte quienes pro- Muchas eran las cuestiones que se debatieron en torno al
nunciaban, asimismo, en favor de la inclusión de los aspectos planteamiento de esta propuesta en Seattle, algunas de las cua-
sociales. les se exponen a continuación:
La «revuelta» de determinados gobiernos de los países en • La concreción del compromiso financiero para apoyar las
desarrollo encontró un pretexto en la idea de contemplar los medidas que deben adoptar los PMA para incorporar dichos
derechos laborales y medioambientales, argumentando que objetivos sociales.
esto encubría nuevas formas de proteccionismo para socavar la • El apoyo a los programas de educación que deben acompa-
ventaja comparativa de los países en desarrollo, cuyos salarios ñar a la erradicación progresiva del trabajo infantil en estos paí-
son más bajos. ses.
Una vez más, los intereses de los distintos grupos negociado- • El mecanismo de interacción entre el foro citado y los pro-
res han prevalecido sobre el objetivo de que la OMC asuma e cedimientos establecidos en el seno de la OMC.
integre en su agenda de negociaciones futuras el cumplimiento • La labor de sensibilización e influencia que debe realizarse
y consideración de las normas fundamentales del trabajo (inclu- ante los gobiernos y opinión pública de los países en desarrollo
yendo la perspectiva de género, edad y medio ambiente). Estas ya que, como se puso de relieve en los debates producidos, la
deben incorporar las necesidades e intereses de las poblaciones creación de empleo a cualquier precio no conduce a la reduc-
de los países más pobres y más vulnerables a los efectos de la
globalización.
7
El objetivo sobre derechos sociales —muy medido— de las La única manera de evitar que la OMC se convierta en un «cajón de
sastre» en el que entren todos los temas sólo por el hecho de estar
organizaciones asistentes a la Conferencia de Seattle se inscri- relacionados con el comercio, es involucrar a los organismos pertinentes de
be en el largo camino hacia la universalización de los derechos Naciones Unidas en cada caso. De esta forma, debe contarse con el
asesoramiento de la OIT en derechos laborales, del PNUMA en materia
y debe tener en cuenta el sistema de competencias de la medioambiental, de la UNCTAD en la regulación de inversiones, etcétera.
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ción de la pobreza: los trabajadores en dichos países «...quieren como principal productor del mundo de semillas y productos
empleo, no trabajo esclavo», como denunció una dirigente afri- transgénicos, buscaba un acuerdo que le permitiese exportarlos
cana. a Europa sin necesidad de un etiquetado obligatorio. La UE, por
• El debate, generó, asimismo, una revisión de los mecanis- su parte, se había mantenido firme en este punto, negándose a
mos tradicionales a través de los que se ha desarrollado hasta convocar un grupo de trabajo dentro de la OMC para analizar
el momento la actuación de los sindicatos, con el fin de atender posibles avances en la liberalización de la biotecnología, y para
las nuevas necesidades de los trabajadores no sindicados y ello se aferraba al «principio de precaución», que le permite
ante los problemas que ha generado la situación actual (deslo- imponer barreras a aquellos productos de los que no haya una
calización de empresas y el trabajo en las zonas francas, cre- garantía científica sobre su salubridad. Los PVD (en especial
ciente flexibilización de la contratación laboral e imposición de algunos como India) se han negado rotundamente a tratar este
condiciones más restrictivas de los derechos laborales en el tema.
mundo). Al negarse la UE y los PVD, el caso parecía estar bastante
Por tanto, tras el estancamiento de Seattle lo que ha quedado claro, pero la sorpresa se produjo cuando la Comisión Europea,
pendiente es si se avanzará en la necesidad de modificar el a través de su comisario Franz Fischler, decidió unilateralmente
actual funcionamiento de la OMC y asumir un compromiso aceptar el grupo de trabajo propuesto por EE UU, lo que sentó
financiero que apoye los cambios que deben realizarse en los francamente mal a los países miembros de la UE8, hasta el
países menos avanzados para conseguir la extensión de los punto de hacer dar marcha atrás a la Comisión.
derechos sociales en correspondencia con los beneficios de la El tema quedó parado, como todos los demás, pero no cabe
globalización. La solidaridad internacional así lo exige, si se duda que éste será un tema polémico en próximas nego-
tiene en cuenta que únicamente cuatro países desarrollados ciaciones.
cumplen los objetivos de destinar el 0,7 por 100 de su PIB a la
ayuda oficial al desarrollo. Conscientes de la importancia de vin- La falta de transparencia
cular los beneficios de la liberación del comercio con la coopera-
ción técnica para el desarrollo de los países menos adelantados, Tanto Mike Moore como Charlene Barshefsky insistieron en
la aplicación de un porcentaje de los intercambios comerciales a sus declaraciones finales en la necesidad de establecer meca-
la cooperación con los países menos avanzados significaría com- nismos de decisión más transparentes dentro de la OMC. En
partir los beneficios de la globalización de una forma más justa. cierto modo, ésta había sido la gran lección de Seattle, ya que
Extender el ámbito de las campañas internacionales por los ha sido, en gran medida la causa del bloqueo de las nego-
derechos laborales y medioambientales al comportamiento de ciaciones.
las empresas en el exterior mediante la aplicación de los códi- Los representantes de los PVD emitieron comunicados durísi-
gos de conducta, será otro nuevo reto que asumirán conjunta- mos criticando la marginación y humillación a la que habían
mente muchas organizaciones no gubernamentales, tras la cum- sido sometidos. Algo parecido había ocurrido en la Conferencia
bre de Seattle. de Singapur, donde se les entregó la declaración acordada entre
la UE y EE UU para que diesen su opinión en el plazo de pocas
e) La propiedad intelectual y el medioambiente
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Uno de los temas que más debate provocó fue el de la biotec- En concreto, los quince ministros de Medio Ambiente de la Unión
enviaron una carta de protesta a la Comisión exigiendo que se parasen todos
nología y los productos genéticamente modificados. EE UU, los acuerdos en este sentido.
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horas. Entonces se prometió tomar nota de aquello, pero parece ta que se organizaron con motivo de la Conferencia es que —
que se han repetido los mismos problemas. como señalaba el diario Le Monde— la opinión pública mun-
Más allá del teórico funcionamiento «por consenso», la OMC dial no debe, ni quiere, ser apartada de las decisiones y de los
debe plantearse esta cuestión en profundidad, tal como han exi- grandes debates que le afectan directamente. Ello explica que
gido los países pobres y la sociedad civil. la presencia cada vez más relevante de las ONG como un
nuevo actor en la escena internacional sea un hecho aceptado
El papel de los PVD y reconocido por los organismos multilaterales, ante las
demandas de una mayor participación social y de transparen-
Aunque parezca incoherente con el punto anterior, es muy cia en las negociaciones y acuerdos internacionales. En parti-
destacable el papel que han desempeñado los países pobres en cular, ha sido el trabajo de las redes internacionales lo que ha
la Conferencia de Seattle. Su firme posición en contra de cierto permitido, en esta ocasión, la mayor participación de represen-
tipo de acuerdos ha contribuido a parar unas negociaciones que tantes de los países del Sur en las delegaciones asistentes a la
los hubiesen perjudicado mucho. Conferencia (como SOLIDAR, de la que es miembro Solidari-
Si bien es cierto que su voz ha tenido importancia en un con- dad Internacional, que agrupa tanto a organizaciones de desa-
texto de enfrentamiento entre la UE y EE UU, y que ha habido rrollo como a organizaciones sindicales que trabajaron conjun-
varios PVD que han abandonado el consenso por las presiones tamente en las reuniones alternativas y en la conferencia
de los diferentes bloques, también lo es que un grupo importan- oficial).
te mantuvo posiciones sólidas, lo cual marca un antecedente Otro aspecto positivo y distintivo en el desarrollo de esta
importante para futuras negociaciones en éste y en otros ámbi- Conferencia ha sido el de la inclusión de ONG en algunas de
tos. las delegaciones oficiales: de quince delegaciones de países
europeos, nueve incluyeron representantes de este tipo de
5. Las ONGD ante la Conferencia Ministerial de la OMC entidades. La propia Comisión Europea incluyó a cuatro repre-
sentantes de las plataformas de coordinación a través de las
El denominado fracaso de la Conferencia Ministerial del que se estructuran las relaciones de la Unión Europea con la
Seattle ha sido calificado en diversos medios como una victo- sociedad civil. Las delegaciones gubernamentales que no
ria de las ONG y de los países pobres. Este es análisis que incluían a las ONG, como en el caso de España, tuvieron oca-
quizás resulte en exceso simplificador, si nos atenemos al sión de mantener contactos informales que sir vieron para
proceso de reformas que deberá asumir la Organización intercambiar información y realizar el seguimiento de las
Mundial del Comercio en los próximos años, con el fin de negociaciones en curso. Son ejemplos de mecanismos del diá-
abordar el compromiso del Tratado Constitutivo de esta orga- logo estructurado con la sociedad civil que se reclama para
nización, que define el comercio internacional como un avanzar en el camino de mayor transparencia y democratiza-
medio para alcanzar el objetivo del desarrollo sostenible. ción que la legitimidad del proceso de toma de decisiones de
Objetivo en el que sí estábamos empeñados las organizacio- estos organismos multilaterales requiere. De esta forma, a tra-
nes ciudadanas y las redes internacionales que acudimos a vés de la presencia organizada de las ONG podemos influir
dicha Conferencia. mediante propuestas concretas en la agenda de las decisiones
Lo que sí se ha demostrado con la presencia de más de 1.300 de estos organismos.
ONG acreditadas ante la OMC y la de los más de 30.000 acti- Y ello es absolutamente necesario porque, al realizar nuestro
vistas que participaron en los foros y en las marchas de protes- trabajo como organizaciones no gubernamentales dedicadas a
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la cooperación internacional para el desarrollo (ONGD) en que ha supuesto este debate. «Por fin un debate, por fin, un
proyectos de vivienda, salud, educación, agua potable, capaci- comienzo», ha escrito Edgar Morín. Con este espíritu de deba-
tación de la mujer o mejora de la producción agrícola y gana- te abierto seguiremos realizando nuestro trabajo para construir
dera entre las poblaciones de los países del Sur, constatamos un diálogo estructurado de la sociedad ante los gobiernos
que las causas y raíces de la pobreza dependen de muchos fac- nacionales y los organismos multilaterales. Es el compromiso
tores. De ahí que también desarrollemos nuestro trabajo junto común de quienes estamos empeñados en reinventar un siste-
a las redes internacionales y con otras ONGD para tratar de ma de gobierno mundial más incluyente; y, como señalaba este
influir en los gobiernos, en la opinión pública, en los organis- mismo autor, viene a ser la expresión de «la lucha inicial del
mos multilaterales, en las empresas, para cambiar las actuales siglo venidero que dibuja su rostro: a escala humana, a escala
relaciones Norte-Sur, basadas en la preeminencia de los inte- planetaria».
reses de los países ricos sobre el desarrollo de los países del Contamos para ello con los compromisos asumidos tras la
Sur. Conferencia y que orientarán el trabajo de la OMC en los próxi-
Estas preocupaciones, sin duda, también formaban parte de la mos meses, es decir: Trabajar para que el comercio sirva para
agenda de los responsables de la OMC en la Conferencia: el desarrollo económico y el alivio de la pobreza y «Organizar la
«...lograr que los países en desarrollo, no sólo participen en el OMC en torno a principios que representen realmente las nece-
sistema multilateral de comercio, sino que obtengan de él bene- sidades de todos sus miembros»10.
ficios reales y tangibles. En un mundo cada vez más estrecha-
mente vinculado por el comercio, las corrientes de capital y las El resultado: ¿esto es bueno o malo para los países
comunicaciones, pero en el que la brecha entre ricos y pobres pobres?
es más grande que nunca, el desarrollo es una empresa que no
admite espera9. Después de una semana de caos y negociaciones infructuo-
Ante la constatación de las profundas desigualdades interna- sas, los organizadores decidieron asumir el fracaso de la confe-
cionales que ha generado la liberalización del comercio mun- rencia y suspender los trabajos. Se emplaza a los gobiernos a
dial, esta retórica no ha servido, sin embargo, para abordar los una nueva conferencia ministerial, que deberá tener lugar en
retos planteados, al haberse desconocido las propuestas y cuanto sea posible. En cualquier caso, a partir de enero de 2000
demandas que se plantearon ante la Conferencia. No era otro el pueden comenzar las negociaciones sobre la «agenda interina»
significado de las continuas apelaciones que, en Seattle, recla- (básicamente agricultura y servicios), que es lo único que esta-
maban una mayor transparencia y participación, ya que su ba acordado.
carencia es asimismo expresión de las asimetrías que impiden ¿Qué ha significado entonces esta conferencia? ¿cuáles son
el actual funcionamiento de la OMC y que han provocado esta sus lecciones y, más importante, los beneficios para los países
crisis. pobres? Para contestarlo, resulta ilustrativo citar a Martin
Tras el estancamiento que ha significado la conclusión de la Khor, director de la Third World Network, un centro de estu-
Conferencia de Seattle, estamos convencidos de que las pro- dios independiente con sedes en Africa, Asia y América Latina,
puestas planteadas a través de este mecanismo de participación que ha sido referencia imprescindible en el análisis crítico del
de la sociedad civil servirán para afrontar las complejidades GATT y la OMC: «En contra de lo que defiende mucha de la
gente que se está manifestando ahí fuera, yo sí creo que es
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Discurso del Director de la OMC ante los Ministros de Comercio de los
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países menos adelantados con motivo de la Cumbre. Comunicado oficial de la OMC, difundido al término de la Conferencia.
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necesaria una OMC y una regulación internacional del comer- cio, las ONG medioambientalistas, los representantes de Solida-
cio. Pero una OMC que trabaje en servicio de todos, y no sólo ridad Internacional e Intermón, respiramos aliviados al saber
de los países ricos. Esto no ha ocurrido hasta ahora y, para que no había habido acuerdo entre las grandes potencias. No es
que ocurra, son necesarias reformas importantes en las nor- el ideal, pero nos permite recapitular y retomar los trabajos en
mativas y mecanismos de funcionamiento de esta institución. los próximos meses.
En otras circunstancias, diría que el resultado ideal para los Pero Seattle no ha pasado en balde. Los gobiernos y las
países pobres es el lanzamiento de una nueva ronda de nego- sociedades de todo el mundo han podido ver hasta qué punto
ciaciones, pero limitada a pocos temas y con el asunto de la éste es un tema sensible. La liberalización del comercio inter-
implementación en el primer lugar de la agenda. Sin embargo, nacional puede ser una esperanza para el futuro de los países
tal como se ha venido desarrollando esta conferencia, creo pobres, pero para ello deben darse ciertas condiciones: cumpli-
que una suspensión de las negociaciones beneficiaría mucho a miento de los acuerdos previos, medidas especiales para el
los PVD. Lo peor que podría ocurrirles es ser víctimas de un grupo de Países Menos Adelantados y reforma de los mecanis-
acuerdo precipitado entre la UE y EE UU, que busque salvar mos de decisión dentro de la OMC, incrementando la transpa-
la reunión a costa de los intereses y la opinión de los países rencia y la participación de parlamentos y sociedad civil. Si no
pobres.» es así, uno de los pilares de la globalización nacerá quebrado,
La opinión de Martin Khor es la opinión de muchas de las con el coste que esto supondrá para todos en un futuro no muy
organizaciones que estábamos allí. La Red Africana de Comer- lejano.
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