Tiempo, clima y seguridad alimentaria
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Para obtener más información dirigirse a: Oficina de Información y Relaciones Públicas Organización Meteorológica Mundial 7 bis, avenue de la Paix Casilla de correo 2300 CH-1211 Ginebra 2, Suiza ✆: (+41-22) 730 83 80 Fax: (+41-22) 730 80 42 E-mail : ipa@wmo.int http://www.wmo.int OMM-Nº 933 Tiempo, clima y seguridad alimentaria
Tapa: El Valle de Garm, en la cordillera de Alai (Tayikistán), es un ejemplo de la coexistencia de diversos climas en una extensión limitada y de su influencia en la producción alimentaria del valle. (Foto: FAO/A. Proto) OMM–Nº 933 © 2001, Organización Meteorológica Mundial ISBN 92-63-30933–8 NOTA Las denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, de parte de la Secretaría de la Organización Meteorológica Mundial, juicio alguno sobre la condición jurídica de ninguno de los países, territorios, ciudades o zonas citados o de sus autoridades, ni respecto de la deli- mitación de sus fronteras o límites.
PRÓLOGO Se calcula que para 2020 la población mundial occidental, Asia central y Oriente Medio causan- se elevará a 7,5 mil millones de personas, un au- do grandes pérdidas de cultivos. mento que, según estos cálculos se producirá en Se ha comprobado que la aplicación sensata gran parte en el mundo en desarrollo. Ello signi- de la información y conocimientos meteorológi- ficará, por ejemplo, que para satisfacer la cre- cos, incluidos los datos sobre el clima y los recur- ciente demanda de cereales los agricultores ten- sos hídricos, así como las predicciones esta- drán que producir un 40% más de granos en cionales y de largo plazo, pueden ayudar sustan- 2020. A pesar de que entre 1986 y 1998 se re- cialmente a la comunidad agrícola a crear y utili- gistró un incremento de la producción y del ren- zar sistemas agrícolas sostenibles y aumentar su dimiento de cereales a escala mundial, la pro- producción de manera ambientalmente sosteni- ducción media de cereales por habitante se man- ble. No obstante, los países en desarrollo son los tuvo estacionaria durante ese período, y de más vulnerables y los menos capacitados para hecho disminuyó en África y Oriente Medio. adoptar tecnología y técnicas perfeccionadas Estas inquietantes tendencias que se observan que contrarresten los efectos adversos de las va- en algunas partes del mundo repercuten negati- riaciones del medio ambiente y las fluctuaciones vamente en la seguridad alimentaria y el alivio de del clima, factores que impiden la provisión y dis- la pobreza, sobre todo si se tiene en cuenta que ponibilidad de alimentos en forma regular. coinciden con una frecuencia cada vez mayor de Por estos motivos, la Organización Meteoro- fenómenos climáticos extremos. lógica Mundial (OMM) aporta su coordinación y Entre los años 1996 y 2000 el número de apoyo a los Servicios Meteorológicos e Hidrológi- países afectados por los desastres naturales au- cos Nacionales (SMHN) de sus países Miembros mentó en forma alarmante, pasando de 28 a 46, en sus respectivas misiones de observar y com- la mayoría de ellos en el mundo en desarrollo. prender el tiempo y el clima, y de proporcionar Esos desastres agravaron las dificultades inheren- servicios meteorológicos y conexos en respaldo tes a la seguridad alimentaria, la pobreza y la de- de sus programas nacionales de desarrollo socio- gradación del suelo. Así, por ejemplo, fuertes tor- económico. Como integrantes de la red mundial mentas e inundaciones azotaron en años recientes que dirige la OMM, los SMHN brindan servicios a Bangladesh, Camboya, el Caribe, América de predicción y de aviso sobre bases científicas, Central, China, India, el sur de África, Venezuela que permiten a todos los países advertir y prote- y Viet Nam. Los costos directos e indirectos deri- ger a sus comunidades nacionales del peligro de vados de las inundaciones en Mozambique que ciclones tropicales, fuertes tormentas, inundacio- provocaron las tormentas tropicales Elyne y nes, sequías, incendios forestales y otros desas- Gloria en febrero y marzo de 2000 se calcularon tres naturales inducidos por las condiciones en mil millones de dólares de EE.UU., cifra que meteorológicas y, a la vez, aumentar la eficacia y contrasta con la correspondiente a ingresos del productividad de los sectores agrícola y forestal. país por concepto de exportación, que fueron de En la esfera de la seguridad alimentaria, las 300 millones de dólares de EE.UU en 1999. actividades y programas científicos de la OMM – Por otra parte, las graves sequías producidas incluidos el Programa de Meteorología Agrícola, entre 1999 y 2001 afectaron a gran parte de Asia el proyecto de los Servicios de Información y
4 Predicción del Clima (SIPC) y el Programa de describe la manera en que la OMM contribuye a Hidrología y Recursos Hídricos, se ocupan de que se logre la meta de la seguridad alimentaria asuntos importantes relativos al tiempo, el clima y para todas las naciones. Esperamos que ayude el agua, en colaboración con otras organizaciones también a comprender mejor las actividades y el del sistema de las Naciones Unidas, como la Orga- compromiso que las comunidades meteorológica nización de las Naciones Unidas para la Agri- a hidrológica han asumido de apoyar el Plan de cultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Acción de la Cumbre Mundial de la Alimentación. de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), así como otros organismos regionales e internacionales pertinen- tes. Esta publicación, dedicada a la “Cumbre Mundial de la Alimentación – 5 años después", (G.O.P. Obasi) Secretario Generall ASUNTOS VINCULADOS AL CLIMA EN EL PLAN DE ACCIÓN DE LA CUMBRE MUNDIAL SOBRE LA ALIMENTACIÓN La Cumbre Mundial sobre la Alimentación elaboró siete Compromisos, de los cuales el Compromiso tercero – políticas y prácticas sostenibles, fundamentales para asegurar un suministro de alimentos suficiente y fiable y para combatir las plagas, la sequía y la desertificación – y, en menor medida, el Compromiso quinto – prevenir y estar preparados para afrontar las catástrofes naturales y emergencias de origen humano – incumben plenamente a la comunidad del clima en la perspectiva del desarrollo sostenible. El Compromiso tercero reitera las referencias al clima y a sus cambios (incluida la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) de las Naciones Unidas) y a los problemas conexos, como la desertificación, la pérdida de la diversidad biológica y el agotamiento de la capa de ozono. Todos ellos están vinculados, por lo menos en forma indirecta, al uso no sostenible de los recursos del clima. Este Compromiso insiste en la necesi- dad de promover las investigaciones necesarias para que prosigan los esfuerzos internacionales de elaborar, difundir y aplicar información relativa a las predicciones climáticas que permita acrecentar la productividad agrícola, pesquera y forestal sostenible, y redunde especialmente en beneficio de los países en desarrollo. El Compromiso quinto hace hincapié en la necesidad de mantener, promover y establecer las estrategias y mecanismos de preparación, incluidos la elaboración y utilización de información sobre predicción climática con miras a la vigilancia y alerta temprana en casos de sequías, inundaciones, otras catástrofes naturales, plagas y enfermedades. Subraya, asimismo, la necesidad de respaldar los esfuerzos internacionales enca- minados a recoger y aplicar la información sobre las predicciones climáticas a fin de aumentar la eficacia y eficiencia de la preparación ante las emergencias así como las actividades de respuesta, desplegando esfuerzos especiales para crear sinergia y evitar la duplicación.
5 INTRODUCCIÓN En el mundo en desarrollo el crecimiento anual y seguirá siendo, la causa principal de fluctuación de la producción de alimentos disminuyó, de un de la producción alimentaria mundial, particular- 4,2% en el período 1991-1995 al 3,5% entre 1996 mente en los países tropicales semiáridos del mun- y 2000. Uno de los motivos de ese descenso fue do en desarrollo. Al combinarse con otros factores el alarmante incremento del número de países físicos, sociales y politico-económicos, la variabili- afectados por desastres naturales, que pasaron dad climática acrecienta la vulnerabilidad a las pér- de 28 en 1996 a 46 en 2000. En años recientes, didas económicas, al hambre y a la hambruna, así fuertes tormentas e inundaciones azotaron como a la perturbación social. En los países en de- Bangladesh, Camboya, el Caribe, América sarrollo, en los que la adopción de tecnología avan- Central, China, India, África meridional, zada sigue un ritmo demasiado lento para contra- Venezuela y Viet Nam. En abril de 2001, unos 60 rrestar los efectos adversos de las condiciones am- millones de personas en 36 países padecieron bientales variables, las fluctuaciones del clima son diversos grados de escasez de alimentos. los factores principales que impiden la disponibilidad La variabilidad climática que se ha registrado en y provisión de alimentos en forma regular, elementos años recientes no constituye una novedad. Ha sido, clave de la seguridad alimentaria. Es imprescindible, por lo tanto, que se comprendan bien los aspectos relativos al tiempo y a la variabilidad climática pa- ra que se puedan formular, de manera más soste- nible, políticas y estrategias que fomenten la pro- ducción de alimentos y la seguridad alimentaria. Desde la perspectiva de la seguridad alimenta- ria mundial, los debates sobre el clima se refieren sobre todo a los riesgos climáticos y a sus efectos en la producción mundial de alimentos. Sin embargo, es importante reconocer que el clima interviene en la seguridad alimentaria no solamente como factor de riesgo, sino también como un recurso que ofrece la naturaleza. El clima es un recurso renovable, pero variable en el tiempo y el espacio. Por lo que respecta al uso adecuado y eficaz de los otros dos recursos naturales (el suelo La utilización eficaz de y el material genético vegetal y animal), es esencial los recursos naturales es conocer el papel que desempeña el clima para que indispensable para que las actividades agrícolas sean sostenibles. De prosperen los cultivos de hecho, debería considerarse al clima como el motor secano, entre ellos los que impulsa la explotación de los recursos vegeta- cultivos intercalados de les, animales y de la tierra ya que muchas de las mijo perlado y caupí en repercusiones ecológicas del desarrollo agrícola África occidental exigen un mejor conocimiento de la interacción (OMM/M.V.K. Sivakumar) entre los elementos físicos, biológicos y climáticos.
6 FENÓMENOS METEOROLÓGICOS E HIDROLÓGICOS EXTREMOS El tiempo y el clima intervienen en más del 70% las inundaciones, y la mayor incidencia de enfer- de los desastres naturales que ocurren en todo el medades virales u otras enfermedades infeccio- mundo. Pero en algunos países y regiones son sas, son algunas de las repercusiones que responsables de la totalidad de los desastres de pueden tener los acontecimientos meteorológi- ese tipo. Las principales catástrofes naturales cos o hidrológicos extremos. incluyen huracanes, ciclones tropicales o tifones, En décadas recientes aumentó en todo el inundaciones, sequías, tormentas extratropi- mundo el temor a las catástrofes naturales, que cales, tsunamis y mareas de tempestad, torna- son cada vez más frecuentes y destructivas. dos, tormentas de arena y de polvo, temperatu- Hasta ahora el ser humano no ha sido capaz de ras extremas, incendios provocados por las con- controlar las fuerzas de la naturaleza. No puede diciones meteorológicas, así como plagas y en- impedir la formación de un ciclón tropical, ni evi- fermedades de cultivos y ganados. Estos desas- tar sequías, inundaciones, terremotos o la erup- Desastres naturales de tres ocasionan muchas muertes, además de pér- ción de volcanes. No obstante, el ser humano gran magnitud que didas económicas por valor de miles de millones puede contener ríos, frenar las mareas y construir ocasionaron mucho más de dólares cada año. En los últimos dos decenios estructuras que opongan resistencia – aunque de 100 víctimas y/o los desastres naturales causaron más de tres ésta no sea total – a las fuerzas de la naturaleza. reclamaciones por un millones de muertos e incontables heridos, de- Dado que los fenómenos naturales seguirán ocu- valor superior a 100 vastaron tierras arables, contribuyeron a la trans- rriendo, no queda más remedio que hacer frente millones de dólares de misión de enfermedades y provocaron el despla- a los problemas que plantean, sin dejar de dar EE.UU. (1950-2000) zamiento de más de mil millones de personas. Se prioridad a las políticas de planificación, prepara- (Münchener Rück/ ha calculado que el costo económico anual de ción y prevención de desastres. Munich Re) los desastres naturales se sitúa entre los 50 y 100 16 mil millones de dólares de EE.UU.. En realidad, hay años en los que las pérdidas económicas en 14 Otros el plano mundial son mucho más elevadas, hasta Inundación alcanzar a veces los 440.000 millones de dólares 12 Tormenta de EE.UU.. Por otra parte, se calcula que todos Terremoto los años mueren unas 250.000 personas en todo 10 Número el mundo como consecuencia directa o indirecta de los desastres naturales. 8 Los factores climáticos están inexorable- 6 mente unidos a los elementos esenciales de la vida humana, como la disponibilidad de alimen- 4 tos, las fuentes seguras de agua potable y la higiene. La destrucción de las reservas de 2 alimentos, la disminución o pérdida de suminis- tros hídricos ocasionados por la sequía o la con- 0 taminación de fuentes de agua naturales durante 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995
7 Ángulo superior Ciclones tropicales derecho: El huracán Mitch causó graves Los ciclones tropicales, conocidos también como daños a los cultivos en huracanes, tifones o ciclones, representan un Choluteca, Honduras flagelo para la mayoría de los países situados en (Paul Jeffrey/CCD) las zonas tropicales y subtropicales, donde con frecuencia sus efectos son devastadores. Puede decirse que se cuentan entre los riesgos naturales con mayor poder de destrucción. Su potencial para causar estragos con vientos violentos, lluvias torrenciales y mareas de tempestad concomitantes, subida del nivel del mar en las zonas costeras, inundaciones, tornados y desliza- mientos de lodo, se ve agravado por la intensi- dad, el alcance y la frecuencia con que se mani- fiestan estos fenómenos, así como por la vulnera- destructivo de los ciclones tropicales, ocasionó bilidad de las extensas regiones que atraviesan. pérdidas en Estados Unidos por valor de alrede- Los ciclones tropicales tienen efectos muy dor de unos 16.000 millones de dólares de Las inundaciones y la negativos para la agricultura y la seguridad ali- EE.UU.. Entre otros ciclones tropicales de gran erosión del suelo mentaria, los recursos hídricos y otros sectores intensidad, que causaron o contribuyeron a provocados por El Niño clave de la sociedad y la economía. Así, por provocar grandes desastres, figuran el tifón afectan la seguridad ejemplo, se ha calculado que los efectos de tan Winnie que, entre otros estragos, devastó más de alimentaria y la sólo los ciclones tropicales causan anualmente, a 400.000 hectáreas de tierras de cultivo en China agricultura sostenible en nivel mundial, un promedio de 20.000 víctimas y en 1997, y el huracán Mitch, que en 1998 azotó algunos países en daños por valor de 6.000 millones de dólares de Nicaragua, Honduras y Guatemala obligando a desarrollo (ISDR) EE.UU.. En 1992 el huracán Andrew, el más desplazarse a unos dos millones de personas. El Niño y La Niña El Niño y La Niña constituyen los ejemplos más significativos de variaciones climáticas con amplias repercusiones económicas y sociales. El Niño es un fenómeno natural del clima que ocurre a intervalos de dos a siete años y tiene una duración de entre tres y seis estaciones, carac- terizadas por un extendido calentamiento de la superficie del agua en la zona tropical central y oriental del Pacífico. La fase negativa o de enfri- amiento de El Niño, que hace que la temperatura de las aguas del Pacífico oriental disminuya por debajo de lo normal, recibe el nombre de La Niña.
8 Por lo general, El Niño está asociado con anomalías a nivel mundial de las pautas de preci- pitación y temperatura, así como de las pautas de tormentas tropicales y actividad de huraca- nes, del comportamiento de las corrientes de chorro subtropicales, y muchos otros aspectos de la circulación general en distintas partes del mundo. Se ha comprobado que los episodios de El Niño producen patrones climáticos constan- tes. Un episodio intenso de El Niño estuvo unido a sequías en el sudeste de África, el norte de Australia, el norte del Brasil, Indonesia y Filipinas. Tiende a producirse un aumento de la humedad en la parte tropical de África oriental, a lo largo de la costa tropical de América del Sur y en las regiones subtropicales de América del Norte (Costa del Golfo) y de América del Sur (sur del Brasil y parte central de la Argentina). El episodio de El Niño correspondiente a 1997-1998 ha sido considerado como probable- mente el más intenso del siglo XX. Ese episodio y el de La Niña de 1998-1999 impusieron una gran carga socioeconómica y provocaron un re- millones de dólares de EE.UU., si se incluyen las En los frágiles ecosis- troceso del desarrollo en muchas partes del mun- otras pérdidas de carácter socioeconómico. temas de las regiones do. Entre esos notables efectos de alcance mun- áridas y semiáridas las dial se cuentan las graves sequías y los incendios intensas sequías dificul- forestales en Indonesia y el noreste del Brasil, así Sequías tan la gestión de los como las graves crecidas en la zona tropical de recursos vegetales y África oriental. Por otra parte, América Latina y el La sequía es un riesgo natural derivado de una animales Caribe sufrieron, en mayor o menor magnitud, deficiencia de precipitaciones que ocasiona (FAO/R. Faidutti) las múltiples consecuencias socioeconómicas del escasez de agua para algunas actividades o algu- paso del huracán Mitch durante el episodio de La nos grupos. Es la consecuencia de una dis- Niña, que incluyeron pérdidas de vidas, destruc- minución del volumen de las precipitaciones du- ción de bienes materiales y trastornos de la pro- rante un período prolongado, por lo general una ducción de alimentos, reservas alimenticias y sis- o más estaciones; este fenómeno suele estar aso- temas de transporte, además de un aumento de ciado a otros factores climáticos – por ejemplo, los riesgos para la salud humana. La carga más temperaturas elevadas, vientos de gran altitud e pesada de los desastres naturales la soportó el índice de humedad relativamente bajo – que pue- mundo en desarrollo. Se calcula que los daños den agravar la intensidad del fenómeno. Debido causados por el episodio de El Niño de 1997- a que la sequía afecta a múltiples sectores eco- 1998 en todo el mundo varían entre 14.000 mi- nómicos y sociales, abundan las definiciones ela- llones de dólares de EE.UU. si se toman en cuen- boradas por disciplinas muy diversas. Esas de- ta solamente los daños materiales, y 33.000 finiciones pueden agruparse por categorías:
9 meteorológicas, hidrológicas, agrícolas y socioe- del Irán, a una intensa sequía que se produjo en conómicas. 1999 le siguió otra sequía extrema en 2000, la No se puede dejar de reconocer la aflicción cual se repitió en 2001. Estas sequías pusieron que causaron las sequías recurrentes de los en peligro más de 2,5 millones de hectáreas de decenios de 1970 y 1980 en extensas regiones explotaciones agrícolas de regadío, 4 millones de del Sahel y en zonas de África oriental y meri- hectáreas de tierras de secano y 1 millón de dional. En 2001, gran parte de Asia occidental, hectáreas de huertos. Los daños a la agricultura Asia central y el Oriente Medio padecieron un en todo el país se calcularon en más de 2.600 tercer año de sequía continua que redujo drásti- millones de dólares de EE.UU.. camente el rendimiento de los cultivos en muchos países. Se calculaba que entre junio de Tormentas de viento y tormentas 2000 y junio de 2001, la mitad de los 12 millones de habitantes de Afganistán sufrió las conse- de polvo cuencias de la sequía, que tuvo consecuencias graves para unos 3 a 4 millones de personas. El Uno de los efectos más nocivos del viento en nivel extremadamente bajo de las precipitaciones muchas partes del mundo es la erosión eólica, o causó la destrucción de casi todos los cultivos de erosión del suelo causada por el viento. Se trata secano y diezmó el ganado. El déficit cerealero de un problema importante que afecta a las sobrepasó los 2,3 millones de toneladas, más del regiones con una estación anual seca muy doble del año anterior. En la República Islámica definida, en las que el viento se convierte por lo La erosión eólica en suelos arenosos ligeros puede provocar una degradación grave del terreno (izquierda), y los depósitos de arena en las plántulas pueden perju- dicar el arraigo de los cultivos (derecha) (OMM/M.V.K. Sivakumar)
10 tanto en riesgo potencial para las zonas secas. La erosión eólica ocurre debido a la interacción de los fenómenos meteorológicos con la gestión del suelo y la tierra mediante el efecto del viento en la estructura del suelo, la capa de tierra de labranza y la cubierta vegetal. Es poca la aten- ción que se ha prestado a esta degradación ambiental que afecta a las tierras secas – una extensión que equivale aproximadamente a una tercera parte de la zona continental del planeta – debido a que la erosión eólica constituye un proceso menor, de carácter acumulativo, que aparece de manera insidiosa y se consolida con el tiempo. Como ocurre con la erosión causada por el agua, la forma más grave de erosión eólica proviene de fenómenos de gran intensidad, rela- tivamente raros. Conforme a los datos de la Fundación de las Naciones Unidas, del total de 850 catástrofes de 1999 causaron la muerte a 30.000 personas. En el Sahel, las crecidas origen natural que se notificaron en 2000, más En Mozambique, el costo directo o indirecto de repentinas en suelos de 300 se debieron a tormentas de viento que las inundaciones provocadas por las tormentas arenosos pueden causar causaron el 73% de las pérdidas de bienes tropicales Elyne y Gloria en febrero y marzo la degradación de la asegurados. de 2000 se calculó en 1.000 millones de dóla- tierra y perjudicar la res de EE.UU., cifra que contrasta con los productividad de los 300 millones de dólares de EE.UU. que ingre- cultivos Inundaciones saron al país en 1999 por concepto de exporta- (OMM/M.V.K. Sivakumar) ciones. Dos de los principales fenómenos hidrometeo- Los efectos de las inundaciones en la agri- rológicos que a menudo tienen consecuencias cultura pueden clasificarse en directos e indi- calamitosas para la agricultura son las inunda- rectos. Los efectos directos son los que se rela- ciones y las fuertes lluvias. Las inundaciones cionan con bienes materiales e ingresos de indi- tienen también características temporales: las viduos, empresas y sector público. Los efectos que ocurren en un período breve, o llegan súbi- indirectos aparecen más lentamente y con tamente, se denominan crecidas repentinas. La frecuencia tienen un alcance más amplio interacción entre las escalas temporales y espa- (geográfica o económicamente, por ejemplo); ciales es importante para determinar las con- son la consecuencia de una disminución en los secuencias. Una lluvia muy intensa (extrema) ingresos, la degradación ambiental u otros puede ocasionar inundaciones catastróficas factores. Por lo general, resulta mucho más aunque sea de poca duración si ocurre en un fácil cuantificar los efectos directos, ya que la sitio y en un momento determinados del año. complejidad de los efectos indirectos en el Las crecidas repentinas y los deslizamientos de conjunto de la sociedad hace que a menudo no tierra ocurridos en Venezuela en diciembre de se los pueda evaluar en forma completa.
11 LOS VÍNCULOS DEL TIEMPO Y EL CLIMA CON LA SEGURIDAD ALIMENTARIA: CONTRIBUCIÓN DE LA OMM Pocos países o comunidades están a salvo de los pacidad de resistencia de la comunidad, incluidas fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, sus posibilidades de recuperación después del pero algunas comunidades son más vulnerables a episodio. determinados sucesos y sufren con mayor frecuen- La OMM es el organismo especializado del cia que otras. Más allá de la importancia del riesgo sistema de las Naciones Unidas con responsabili- climatológico relacionado con la geografía, el dad en los campos de la meteorología y la hidro- hecho de que un fenómeno meteorológico extremo logía operativa. La OMM brinda apoyo a los se convierta en desastre natural depende en gran Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacio- medida de la planificación, la alerta temprana, las nales (SMHN) de sus 185 países y territorios medidas de protección que se adopten y la ca- Miembros en sus respectivas misiones de obser- var y entender el tiempo y el clima y de propor- cionar servicios meteorológicos y conexos con- forme a las necesidades del país. Esas necesida- des se refieren especialmente a la protección de la vida y los bienes materiales, la preservación del medio ambiente y la contribución al desarro- llo sostenible. Los programas científicos de la OMM han cumplido una función esencial en lo que atañe a difundir los conocimientos sobre el sistema del clima. Las observaciones sistemáticas realizadas con métodos normalizados han proporcionado da- tos a escala mundial para fines de análisis, inves- tigación y modelización de la atmósfera y sus pau- tas cambiantes de sistemas meteorológicos. Los programas de observación especializados, inclui- dos los que se ocupan de los componentes quí- micos de la atmósfera y de las características de los océanos y sus circulaciones, han llevado a una mejor comprensión de las interacciones entre los La información sobre el distintos ámbitos del sistema climático (atmós- agua que aportan los fera, océanos, superficie terrestre y criosfera) así avisos agrometeorológi- como la variabilidad y el cambio climático. cos es esencial para tomar decisiones sobre Sistemas de alerta temprana la gestión de los cultivos (Oficina Meteorológica, La aplicación perfeccionada de la ciencia y la Australia) tecnología, incluidas la predicción y la alerta
12 Servicios de Información y Predicción del Clima (SIPC) La predicción a escalas estacional y de más largo plazo como de los SMHN desarrollar productos por consenso o unificados de base para la preparación de alertas es un servicio a la comu- orientación sobre la evolución probable del clima, incluidas direc- nidad en plena evolución. La OMM está convencida de que, se- trices sobre interpretación, para difundirlos entre los usuarios. gún proceda, los adelantos alcanzados en las investigaciones Los Foros demostraron ser un mecanismo muy eficaz para acre- sobre el clima deben conducir a la adopción de medidas prác- centar la capacidad de los SMHN en cuanto a la transferencia de ticas que contribuyan al mayor bienestar de la humanidad. conocimientos sobre la situación actual y las limitaciones de la En 1995, el Duodécimo Congreso Meteorológico Mundial de la ciencia de predicción estacional del clima. Por consiguiente, se OMM dio su respaldo al proyecto de los Servicios de recurrió a los Foros para alcanzar mayor precisión en cuanto a la Información y Predicción del Clima (SIPC), a fin de aplicar los evolución probable del clima regional y de las proyecciones de logros de la investigación y proporcionar información, incluidas los efectos concomitantes durante los episodios de El Niño. las expectativas de las condiciones futuras, con el fin de poder Algunos ejemplos ilustran el uso de las predicciones de El adoptar decisiones económicas y sociales más adecuadas. Niño en la preparación de alertas tempranas: Estas iniciativas coinciden con una época de creciente sensibi- • En el Perú la información sobre El Niño se aplicó a la produc- lización del público en general a los cambios climáticos que ción agrícola sostenible, lo que significó alternar los cultivos puedan originarse en actividades humanas, y a los efectos en la – por ejemplo, arroz y algodón – durante los años secos; sociedad de variaciones climáticas como las provocadas por • En el Brasil se obtuvo una mejor producción agrícola al El Niño. Un aspecto importante de la actividad de los SIPC es el haberse recurrido a la información sobre El Niño para análisis del clima pasado y presente y su integración en las adoptar decisiones específicas en la agricultura durante los predicciones climáticas para el futuro cercano. episodios de El Niño de los últimos dos decenios; Una de las tareas inmediatas del proyecto de los SIPC fue • En Colombia se pudo establecer una relación entre El Niño ayudar a los SMHN a crear la capacidad necesaria para recibir y y los casos de malaria. Se ha comprobado que existe utilizar los productos de información y predicción mundial sobre relación entre las lluvias excesivas o muy escasas – que el clima que preparan actualmente varios centros importantes del clima en todo el mundo. Los servicios de predicción e infor- Cuadro de costos/ ¿SE PREDIJO EL FENÓMENO? mación sobre el clima suelen tener por finalidad mitigar los pérdidas correspondiente efectos negativos de las anomalías o condiciones climáticas a un fenómeno extremas, así como aprovechar cualquier efecto positivo. Desde meteorológico adverso SÍ NO hace varios años, distintos países han utilizado las predicciones relativas a El Niño para proporcionar alertas tempranas y tomar ACIERTO ERROR Se producen pérdidas Se registran pérdidas medidas de preparación contra los desastres. La OMM ha coor- financieras, atenuadas totales porque no se SÍ FENÓMENO? ¿OCURRIÓ EL dinado las actividades de diversos grupos interesados mediante por medidas de tomaron medidas protección adecuadas de prevención el copatrocinio de talleres, seminarios y conferencias, y ha orga- nizado actividades de formación profesional sobre el tema de El Niño. FALSA ALARMA RECHAZO CORRECTO Se incurre en gastos No hay pérdidas ni costos; En colaboración con instituciones asociadas, la OMM ha orga- NO de protección, pero la el resultado corresponde protección no es necesaria a las actividades normales nizado varios Foros regionales sobre la evolución probable del en ausencia del fenómeno clima en muchas partes del mundo. Esos Foros han permitido a los investigadores de diversos centros avanzados de predicción climática, centros operativos regionales sobre el clima y expertos (Basado en Foresight, Departamento de Industria y Comercio, GB)
13 temprana con suficiente antelación en los casos de riesgos meteorológicos y climáticos en Darwin ciernes, constituyen la mejor solución para reducir al mínimo la pérdida de vidas y los daños materiales ocasionados por los desastres natu- rales. La información y los productos relaciona- dos con la predicción y la alerta temprana son indispensables para mejorar la producción agrí- cola y alimentaria, y para la utilización y gestión del agua dulce, la energía y otros recursos natu- rales sensibles a los fenómenos meteorológicos y Brisbane climáticos extremos. Para aumentar el plazo de los pronósticos y de la detección temprana de los fenómenos me- Perth teorológicos e hidrológicos extremos, la variabili- Adelaide Sydney dad del clima y los cambios climáticos, es nece- Canberra sario comprender debidamente los procesos que Grave Melbourne controlan los sistemas mundiales del tiempo y el Intenso clima. Esos procesos abarcan la investigación Extremo meteorológica en todas las escalas temporales y Hobart la capacidad de modelización, en especial la posi- bilidad de mejorar la predicción de la variabilidad El Servicio de Vigilancia suelen producirse en algunas regiones durante del clima o los cambios climáticos en los planos de Sequías de la las fases cálida y fría de El Niño – y diversas local y regional. La OMM brinda un marco inter- Oficina Meteorológica enfermedades transmitidas por vectores o nacional para la colaboración en todos los campos de Australia propor- vinculadas a los alimentos. de la investigación meteorológica e hidrológica ciona información sobre Un componente importante del proyecto SIPC que sean de interés nacional, regional y mundial. la intensidad de El Niño está dedicado a la formación profesional y a la En el curso de las últimas décadas se ha (Oficina Meteorológica transferencia de tecnología. El objetivo es asegu- avanzado mucho en materia de predicción mete- de Australia) rar que los SMHN tengan acceso a los productos orológica, pudiendo ya hacerse predicciones con de vigilancia mundial y regional del clima que una semana de anticipación para las latitudes prepara en forma regular el Programa Mundial medias; sin embargo, la comprensión del fenó- sobre el Clima (PMC) y que el personal de los meno de El Niño representa el primer gran logro SMHN cuente con la formación profesional que le en lo que atañe a la predicción climática a más permita brindar servicios de apoyo a las deci- largo plazo. En la última década comenzó una siones de la comunidad. El proyecto SIPC se nueva era para la predicción climática. Ahora es vincula de manera estrecha con los programas de posible disponer de una nueva generación de Meteorología Agrícola y de Hidrología y Recursos modelos climáticos acoplados, que pueden Hídricos de la OMM a fin de extraer el mayor combinarse con los modelos regionales de alta beneficio posible de los lazos que existen con las resolución. Algunos de esos modelos acoplados autoridades de las diversas comunidades en las se pueden utilizar en la actualidad para suminis- esferas de los recursos hídricos y terrestres. trar perspectivas climáticas en escalas tempora- les desde multiestacional a interanual. Así, por
14 Programa de Meteorología Agrícola de la OMM El Programa de Meteorología Agrícola de la OMM tiene por fina- Gestión de datos agrometeorológicos lidad apoyar las actividades de la producción agrícola y alimen- taria. Sus principales objetivos a largo plazo son: Tiene por finalidad proporcionar a los Miembros las técnicas y • Impulsar una producción económicamente viable y de los métodos para observar, registrar, concentrar, gestionar, calidad elevada, que sea sostenible y respetuosa del medio almacenar y explotar los datos meteorológicos, climatológicos y ambiente. Ese objetivo se persigue reforzando la capacidad agronómicos obtenidos en tierra, por radar y por teledetección propia de cada país Miembro de proporcionar servicios mete- de la manera más oportuna y eficaz desde el punto de vista de orológicos adecuados a la agricultura y a otros sectores recursos de personal. vinculados a ella. • Fomentar una mejor comprensión, por parte de los agricul- tores y de otros usuarios finales de los sectores de la agricul- Difusión de información agrometeorológica tura, la silvicultura y actividades conexas, del valor y el empleo de la información meteorológica (incluida la clima- Su finalidad es desarrollar métodos, procedimientos y técnicas tológica) para planificar y llevar a cabo sus actividades. para difundir la información agrometeorológica con plena Los proyectos que el Programa de Meteorología agrícola participación de los usuarios. tiene en ejecución para el período 2000-2003 son: Agrometeorología para fenómenos extremos Aplicaciones de la agrometeorología Se concentra en los estudios y aplicaciones de la información Su finalidad es fomentar el mayor desarrollo y aplicación de los agrometeorológica que se necesita para hacer frente en mejores conocimientos básicos sobre las relaciones entre los factores condiciones a las sequías y a la desertificación, así como a las meteorológicos y la producción agrícola. Se incluye en ello la inundaciones, los ciclones tropicales, las mareas de tempestad, calidad de la producción agrícola y la protección de los recursos las invasiones de langostas y otros riesgos ambientales que se básicos de la agricultura, así como las aportaciones a la gestión intensifican y propagan cada vez más. sostenible de los sistemas agrícola, silvícola y pecuario, en consonancia con el Plan de Acción de la Cumbre Mundial para la Alimentación. Estrategias agrometeorológicas de adaptación a la variabilidad del clima y al cambio climático Utilización de predicciones del clima en agricultura Se propone elaborar estrategias agrometeorológicas de operativa adaptación a la variabilidad del clima y al cambio climático, especialmente en las regiones vulnerables en las que la produc- Se propone fomentar la utilización activa de las predicciones a ción de alimentos y fibras muestra la mayor sensibilidad a las escalas de estacional a interanual y de avisos sobre el estado fluctuaciones del clima presente de la atmósfera en la planificación y actividades de la agricultura, en colaboración activa con el proyecto SIPC.
15 ejemplo, existe ahora la posibilidad de predecir si se adoptan medidas de mitigación en forma las anomalías de temperatura de la superficie del oportuna y adecuada. De hecho, la información mar vinculadas a El Niño con una antelación que anticipada sobre los episodios de El Niño permite va desde varias estaciones hasta más de un año. planificar anticipadamente las medidas de carácter Las investigaciones recientes también han mos- nacional, con ventajas considerables para muchos trado anomalías mundiales constantes en los epi- sectores de la economía, como la producción agrí- sodios de inundaciones, huracanes, actividades cola, la gestión de los recursos hídricos y la pesque- de tormenta intensas, y muchas otras anomalías ría. En ocasión del episodio El Niño de 1997/1998, meteorológicas extremas vinculadas a El Niño. los avances logrados en la ciencia relacionada con Por otra parte, la alerta temprana – con una o dos este fenómeno en particular, así como en lo refe- semanas de antelación – de cualquier episodio en rente a la vigilancia de las temperaturas de la ciernes de El Niño, contribuye a la preparación superficie del mar en el Océano Pacífico, permitie- para los desastres en las regiones del mundo en ron a los científicos de los SMHN predecir su forma- Alentar a los usuarios a las que las señales de El Niño son intensas. ción mucho antes que en todos los episodios ante- apreciar el valor de la El uso de predicciones de El Niño con un año riores. Gracias a los recientes avances de la tec- información meteorológi- o más de antelación, como la alerta temprana de nología de la comunicación, entre ellos el uso de ca redunda en una mejor pautas inhabituales de lluvias o sequías redunda, Internet, la información relativa a El Niño se difun- aplicación práctica de los por lo tanto, en beneficios económicos significati- dió de manera rápida y oportuna por todo el datos sobre el tiempo y el vos en diversas partes del mundo. La pérdidas so- mundo. Estas circunstancias facilitaron a muchos clima (OMM/M.V.K. cioeconómicas no pueden evitarse por completo, gobiernos la adopción de medidas adecuadas, esti- Sivakumar) pero es indudable que habrá menos consecuencias mularon la cooperación internacional y sirvieron para integrar los esfuerzos encaminados a hacer frente a los efectos asociados al fenómeno. Todos los años se forman unos 80 ciclones tro- picales sobre los océanos en las zonas tropicales. Su duración varía entre algunos días y una o dos sema- nas, a veces más. Un aspecto importante de los ci- clones tropicales que los distingue de otros riesgos naturales, es que existen, a escala mundial, sistemas de alerta temprana que permiten adoptar medidas de preparación y, por lo tanto, de mitigación del de- sastre. Como resultado de la cooperación y coordi- nación internacionales, y con la ayuda de la meteo- rología y la tecnología moderna, como los satélites, radares meteorológicos y computadoras, ahora se vigilan todos los ciclones tropicales del planeta des- de la etapa de formación hasta su desaparición. Esta tarea la realizan centros designados, como los Centros Meteorológicos Regionales Especializados (CMRE)situados en Miami, Nadi (Fiji), Nueva Delhi, Tokio y La Reunión, así como otros centros de los SMHN. Todos ellos suministran pronósticos del com- portamiento, evolución y cambios de intensidad de
16 los ciclones tropicales y fenómenos concomitantes, del sistema a largo plazo. El anegamiento y una especialmente mareas de tempestad e inundacio- salinidad cada vez mayor de los suelos son proble- nes. También envían avisos puntuales a los lugares mas vinculados tanto a la deforestación destinada a que corren peligro. La OMM coordina las activida- recuperar tierras secas para el cultivo como a la des de los centros en los planos mundial y regional introducción de la agricultura de regadío. La expan- mediante el Programa de Vigilancia Meteorológica sión o intensificación del pastoreo y de los cultivos Mundial y el Programa de Ciclones Tropicales. en tierras secas pueden aumentar la susceptibilidad Bangladesh constituye un buen ejemplo de de los suelos a la erosión causada por el viento. cómo un sistema adecuado de alerta temprana Existe una variedad de servicios agrometeoro- satelital puede ayudar a los países a reducir las lógicos que pueden servir de ayuda para evaluar pérdidas humanas y económicas. Después de los las nuevas estrategias de cultivo y la sostenibilidad ciclones devastadores de 1971 (300.000 vícti- de los nuevos sistemas agrícolas en el contexto del mas y 1,3 millones de personas sin hogar) y de clima local. Mediante su Programa de Meteorología 1991 (138.000 víctimas muertas), el gobierno Agrícola, la OMM comparte tareas con la Organi- puso en práctica un sistema de alerta temprana. zación de las Naciones Unidas para la Agricultura Al producirse en 1994 otro ciclón de intensidad y la Alimentación (FAO) con miras a solucionar equivalente, los efectos ulteriores – 250 muertos los problemas regionales de uso de la tierra y a y 0,5 personas sin hogar – fueron de una magni- asistir a los SMHN a introducir servicios que pro- tud muy inferior a los estragos de 1971 y 1991. muevan prácticas sostenibles de uso de la tierra. Reducir la vulnerabilidad Comprender los cambios del clima La mundialización, las presiones demográficas y y sus efectos la urbanización han obligado a muchos agricul- El clima es motivo de preocupación en muchas tores, particularmente en los países en desarro- comunidades de todo el mundo. Una vez adaptadas llo, a abandonar los sistemas tradicionales de al clima local, las comunidades son sensibles a sus cultivo y a adoptar sistemas y variedades que variaciones y suelen verse amenazadas por el presuntamente darán mayor rendimiento y esta- cambio climático. Las evaluaciones del IPCC, el rán en consonancia con las economías de mer- Grupo Intergubernamental de Expertos sobre cado. Por otra parte, los cultivos y el pastoreo se Cambio Climático, establecido por la OMM y el han extendido a tierras marginales con el fin de PNUMA, han mostrado que los aumentos de gases aumentar aún más el rendimiento total. El resul- de efecto invernadero que se han observado en la tado es un aumento de la vulnerabilidad econó- atmósfera pueden conducir a un calentamiento mica de muchos agricultores que utilizan mé- global, la elevación del nivel del mar y cambios todos tradicionales y de subsistencia, sobre todo temporales y espaciales de las pautas normales de debido a la introducción de técnicas agrícolas y los parámetros hidrometeorológicos. Sobre la base cultivos poco conocidos, al hecho de estar ex- de la evidencia aportada por los modelos climáti- puestos a las fuerzas del mercado, a la utilización cos, a la que se suman las observaciones instru- de tierras poco productivas y a los efectos de la mentales y otros registros disponibles, el Informe de variabilidad del clima mundial y regional. la Tercera Evaluación del IPCC (2001) llega a la En algunas regiones, las nuevas pautas de uso conclusión de que: “Hay indicaciones nuevas y más de la tierra han tenido consecuencias inesperadas, claras de que la mayor parte del calentamiento que conllevan una reducción de la sostenibilidad observado durante los últimos 50 años es atribuible
17 0.8 Así, por ejemplo, la capacidad de adaptación Diferencia de 1961 a 1990 (°C) Anomalía de la temperatura de los sistemas humanos en África es baja, de- 0.6 bido a la falta de recursos económicos y de tec- Alisada con un filtro 0.4 nología, y a un mayor grado de vulnerabilidad binominal como resultado de las frecuentes sequías e inun- 0.2 daciones, la pobreza y la gran dependencia de la agricultura de secano. Las proyecciones indican 0 que disminuirá el rendimiento de los cereales, -0.2 con la consiguiente reducción de la seguridad alimentaria, en particular en los pequeños países -0.4 importadores de alimentos. La desertificación se -0.6 verá exacerbada por la disminución del índice medio anual de lluvia, la escorrentía y la hume- -0.8 dad del suelo. Se prevé asimismo una importante 1860 1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000 extinción de especies vegetales y animales que afectará el sustento de las zonas rurales. Observaciones mundia- a las actividades humanas". La influencia de la En Asia, la capacidad de adaptación de los les realizadas ,desde actividad humana seguirá induciendo cambios en sistemas humanos también es baja y hay un ín- 1860 a 2000, de las la composición de la atmósfera a lo largo de todo el dice elevado de vulnerabilidad en los países en temperaturas anuales siglo XXI. Hacia 2100, se calcula que la con- desarrollo de la región. Los fenómenos extremos, combinadas del aire de centración de CO2 aumentará, de los actuales 370 incluidas las inundaciones, sequías, incendios la superficie terrestre y ppm, a 540-970 ppm. La proyección para el forestales y ciclones tropicales, se han vuelto de la superficie del mar. período 1990 a 2100 indica que la temperatura más frecuentes en las regiones templadas y tro- Relación con el período media de la atmósfera global experimentará un picales del continente. Una disminución de la 1961–1990 aumento de entre 1,4°C y 5,8°C, y el nivel medio productividad de la agricultura y la acuicultura, (Servicio de investiga- del nivel del mar en todo el mundo aumentará entre ocasionada por las tensiones hídricas y térmicas, ciones del clima de la 9 cm y 88 cm. Las evaluaciones del IPCC indican la elevación del nivel del mar y los fenómenos Universidad de East que los recientes cambios regionales del clima, en extremos, bajaría el nivel de seguridad alimenta- Anglia y Centro Hadley especial los aumentos de temperatura, ya han afec- ria en muchos países. El cambio climático exa- de la Oficina tado a muchos sistemas físicos y biológicos. cerbaría las amenazas a la diversidad biológica Meteorológica del Reino La investigación experimental indica que las que plantean el uso de la tierra y la variación de Unido) reacciones al cambio climático que se observan la cubierta vegetal, así como la presión demo- en el rendimiento de los cultivos difieren mucho gráfica que se experimenta en Asia. en función de las especies y variedades de culti- América Latina se halla en circunstancias vo, las propiedades del suelo, las plagas y agen- similares, con escasa capacidad de adaptación tes patógenos, los efectos directos del dióxido de de los sistemas humanos, especialmente en lo carbono en las plantas y las interacciones entre que se refiere a los fenómenos meteorológicos CO2, la temperatura del aire, el déficit hídrico, la extremos, y un alto índice de vulnerabilidad. Está nutrición mineral, la calidad del aire y las res- previsto que el rendimiento de cultivos impor- puestas de adaptación. Cabe señalar que los paí- tantes disminuirá en muchas zonas. La agricul- ses que cuentan con menos recursos están me- tura de subsistencia de algunas regiones podría nos capacitados para adaptarse al cambio climá- estar en peligro. Por otra parte, podría acelerarse tico y son, por ese motivo, los más vulnerables. el ritmo de pérdida de la diversidad biológica.
18 ESTRATEGIAS AGROMETEOROLÓGICAS DE ADAPTACIÓN A LA Por cambio climá- CRECIENTE VARIABILIDAD DEL CLIMA Y AL CAMBIO CLIMÁTICO tico se entiende una variación La comunidad agrícola tiene la posibilidad de más restrictivos de la producción agrícola y por la estadísticamente beneficiarse de la valiosa ayuda de los agrome- vulnerabilidad de los sistemas agrícolas. Será significativa, ya teorólogos en la elaboración de estrategias de preciso tener en cuenta el ritmo que demandará adaptación a la variabilidad del clima y los la necesaria adaptación a la variabilidad del clima sea de las condi- cambios climáticos; esas estrategias deberán y al cambio climático, así como las repercusiones ciones climáticas comprobarse en la práctica, con los agriculto- de otros cambios socioeconómicos o ambienta- medias o de su res, para que puedan servir en la preparación les. El acceso fácil a una tecnología de avanzada variabilidad, que de advertencias más eficaces. Se señala a me- con resultados comprobados es importante para se mantiene du- nudo que el futuro clima del mundo podría ca- muchos países, pero no significa que deba racterizarse por la mayor frecuencia e intensidad restarse valor a las innovaciones locales. rante un período de los fenómenos extremos. Incluso los cam- La agrosilvicultura desempeña una función prolongado (gene- bios más pequeños en la frecuencia de esos destacada al igual que otras técnicas de foresta- ralmente durante fenómenos tienen un efecto desproporcionado. ción y al mismo tiempo sirve de sumidero de decenios o por Así, por ejemplo, el ciclo vital de las plantas pe- CO2. Son muchas las medidas de adaptación a más tiempo). La rennes se modifica de manera drástica si au- las sequías, desde efectuar la plantación en el menta la frecuencia de los episodios extremos, momento oportuno, recurrir a técnicas de variabilidad del ya que el arraigo de la plántula y el índice de conservación del agua y utilizar cultivos con clima se refiere a mortalidad de esas plantas se ven fácilmente raíces muy extensas y profundas, hasta plantar variaciones en las afectados por los extremos climáticos. Por otra variedades resistentes a la sequía. Existen técni- condiciones cli- parte, la estabilidad de la provisión de forraje y cas agrometeorológicas simples para mejorar la máticas medias y el equilibrio entre la temperatura y las especies absorción de agua de los cultivos en tierra seca, subtropicales dependen en gran medida de la como la labranza en el período del barbecho, la otras estadísticas frecuencia de los fenómenos extremos y, por lo cobertura del suelo con residuos orgánicos, el del clima (como tanto, son muy susceptibles al cambio en un aprovechamiento de la humedad del suelo desviaciones entorno de cambio climático debido al calen- mediante fertilizantes adecuados, la rotación de típicas, fenómenos tamiento a causa del CO2. Cabe destacar que cultivos y los cultivos múltiples. extremos, etc.) en una característica importante de los fenómenos A fin de poder garantizar la seguridad ali- extremos de corta duración es que se presentan mentaria, una estrategia adecuada de respuesta todas las escalas en forma aparentemente azarosa y repentina. a la variabilidad y el cambio climáticos debe temporales y El sector agrícola debe responder a la exigen- prestar atención a las posibilidades de vincular espaciales que se cia de limitar su contribución al posible calenta- las opciones de reacción con las respuestas a fe- extienden más miento global, lo que significa modificar los mé- nómenos socioeconómicos transitorios. Entre las allá de la escala todos de producción y estar mejor preparado para actividades que responden a las estrategias agro- reaccionar ante la creciente variabilidad y las meteorológicas de adaptación figuran: de un fenómeno condiciones extremas; debe, asimismo, prever la • preparar en forma regular avisos meteo- meteorológico posibilidad de que el cambio sea permanente. La rológicos relativos a los sistemas de cultivo y particular. naturaleza de esta necesidad de adaptación está producción, conforme a las posibilidades de determinada en principio por factores cada vez adaptación de las distintas comunidades (IPCC, 2001)
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