Camino al futuro. Beneficio para todos?, de Bill Gates
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Sociológica, año 12, número 35
Modernidad y nuevas '
tecnologías.
septiembre-diciembre de 1997
Camino al futuro. ¿Beneficio
para todos?, de Bill Gates*
Blanca Lydia Orozco Montaño"
A
ctualmente es común que punto de vista del autor al respec-
se mencione en diversos to de lo que será esta nueva era y
medios de comunicación que no puede tener mucho de fan-
el tema de la supercarretera de la tasioso, debido a que él es uno de
información; lo que muchos co- los protagonistas de este cambio,
nocemos o creemos conocer pues está comprometido en la
como Internet. producción del software que per-
Lo cierto es que, como nos ex- mitirá alcanzar esa nueva era. La
plica Bill Gates en su obra, falta manera en que Gates la describe
mucho para referimos a ésta nos permite imaginar sin ninguna
como tal, pues la red Internet es dificultad el futuro que se aveci-
como un camino de terracería que na, además de que nos invita a
tiene que pavimentarse. conocer más de los avances tec-
Es importante conocer este li- nológicos para tener pleno cono-
bro porque el autor nos introduce cimiento de los próximos cam-
a una nueva era: aquélla de la bios que se darán y no descon-
Información, en la cual la socie- certamos ante ellos.
dad será partícipe. Nos plantea un Podemos damos cuenta de que
nuevo mundo, digamos electróni- las ideas de Gates, en cuanto al
co, que transformará nuestra vida futuro de la sociedad, son muy
y por lo tanto, nuestras activida- particulares. Las ciencias socia.les
des cotidianas. Es interesante el tendrán una participación acuva
en estos cambios y no deberán
permanecer como simples espec-
* (1996). Mc Graw-Hill, México. 279 pp.
•• Ayudante de Investigación del Departa- tadoras; antes bien, deberán opi-
mento de Sociología, uAM-Azcapotzalco. nar y sugerir.208 Reseñas
Pero ¿qué inició el cambio que las redes de comunicación ac-
mencionado? tuales carecen del ancho de la
La aparición del microproce- banda necesaria para todas las
sador! 8008 y después del 8080, nuevas aplicaciones; es decir, se
diez veces más poderoso que el requiere de un cable que permita
primero, fue lo que dio paso a una transportar una gran cantidad de
revolución en la que Gates se pro- información que incluya señales
puso participar. de audio y video, por lo que la
Gates y su amigo y socio, Paul estructura de la supercarretera de-
Allen, vieron más allá de los lími- berá estar constituida en su mayor
tes del nuevo chip, imaginando parte por cables de fibra óptica.
una clase de computadora dife- Los avances tecnológicos en la
rente, personal y accesible para la capacidad de las computadoras se
mayoría (las primeras computa- dan en menos de dos años, por lo
doras tenían entonces un valor de que ha disminuido el costo del
miles de dólares). hardware y del software, permi-
Existían ya empresas que pro- tiendo que cada día aumente el
ducían hardware, como IBM, número de usuarios de estos equi-
pero con la idea de que otras com- pos. Esto ayudará a que en poco
pañías japonesas producirían la tiempo casi todo el mundo esté
mayoría del hardware, pensaron conectado a la supercarretera.
en la posibilidad de entrar en el Las nuevas tecnologías permi-
mercado con un nuevo software? tirán la aparición de nuevos dis-
El deseo de participar en la Revo- positivos como computadoras de
lución Tecnológica que en ese en- bolsillo -computadoras del tama-
tonces estaba ocurriendo hizo que ño de una tarjeta de identifica-
Gates decidiera abandonar Har- ción- mediante las cuales podre-
vard a la edad de 19 años y su mos hacer transacciones,
amigo Paul Allen, su trabajo transferencias de dinero, enterar-
como programador. Crearon así nos del clima, disponer de efecti-
la primera compañía de software vo (será común el término "dine-
para rnicrocomputadoras, conoci- ro digital") para hacer compras de
da mundialmente como Micro- productos anunciados a través de
soft. la supercarretera; ya no será nece-
Una de las razones por las que sario, entonces, salir de casa. Esas
aún no se cuenta con una superca- minicomputadoras proporciona-
rretera en funcionamiento es por- rán información y como medida
de seguridad incluirán dispositi-
I "Chip sencillo que contiene todo el cere- vos que identifiquen nuestro
bro de una computadora". tono de voz, nuestra huella digi-
2 En la década de los setenta, cambiar de tal, etc.
hardware significaba que el software tendría
que reescribirse para cada modelo nuevo de Actualmente las empresas de
computadora. cable seleccionan la programa-Reseñas 209
ción de sus canales y el horario de llegado cuando las líneas telefó-
transmisión, por lo que adecua- nicas y la televisión por cable se
mos nuestros horarios a los de conecten a la red.
ésta, pero el video por demanda En su obra, Gates menciona la
no tardará en aparecer, como lo aparición de teléfonos con cáma-
dice Gates, y por el nosotros mis- ra de video como una posibilidad
mos dispondremos la programa- futura. Tomando en cuenta que el
ción -elegiremos entre un gran libro se editó en 1995, hoy en día
menú- y el horario, y podremos esto ya es una realidad.
adelantar, atrasar o detener pelí- Las computadoras seguirán
culas o programas cuando nos in- mejorando, haciéndose más pe-
terrumpa el teléfono o una visita queñas y de mejor calidad.
inesperada. Se hará uso, entonces, Hablar de la supercarretera im-
de la comunicación asincrónica. plica que toda nuestra vida esté
En fin, cualquier tipo de infor- almacenada en servidores y que si
mación digital, incluyendo músi- alguien desea alguna información
ca, películas o programas de tele- sobre nosotros, ella se la propor-
visión, será almacenada en cionará.
servidores o computadoras de En Internet cualquier persona
gran capacidad. Esta información puede enviar mensajes a otras, ya
podrá usarse en cualquier parte de sea de negocios, educación, in-
la red y no importará si el servidor vestigación o por simple diver-
está a la vuelta de la esquina o al sión. Existen actualmente foros
otro lado del mundo. electrónicos que se ocupan en ge-
La supercarretera será indis- neral de temas particulares y que
pensable porque ofrecerá una sirven a comunidades específicas
combinación de información, ser- con intereses comunes.
vicios de capacitación, promo- ¿Pero qué sucederá en el mun-
ción de productos, entretenimien- do de los negocios? ¿Cómo reper-
to, posibilidades de compra desde cutirá la supercarretera en la edu-
el hogar y, por supuesto, comuni- cación y cómo afectará nuestra
cación persona a persona. Tendrá vida?
lugar la navegación espacial, lo Para nuestro autor, los benefi-
que significa que no será necesa- cios serán muchos en todos los
rio transportamos hasta París para rubros. Tendrán que desaparecer,
conocer Notre Dame de manera por ejemplo, algunas profesiones
virtual. y aparecerán otras, y las empresas
Hoy ya es posible la comunica- modificarán sus canales de distri-
ción interactiva, y participar en bución. Desaparecerán interme-
juegos en los que el contrincan~e diarios, habrá contacto directo
e puede encontrar a miles de ki- con los proveedores y c1ient~ ~ y
será posible conocer sus opiruo-
lómetros de distancia.
Pero esta upercarretera habrá nes para mejorar productos y ser-210 Reseñas
vicios. La red Internet es hoy en que invertir en la infraestructura
día el medio electrónico más mo- de la red para que sus empresas se
derno para difundir ideas, promo- agreguen a ésta y puedan partici-
ver productos y servicios. par en la globalización económi-
El uso de las videoconferen- ca. Algunos también la ven como
cias hará opcional conducir o vo- un peligro y planean la forma de
lar para sostener una reunión; los controlar el flujo de información.
viajes de negocios disminuirán y Gates reprueba esta actitud, por-
las compañías aéreas no tendrán que de esa manera no habrá liber-
qué preocuparse, ya que aumen- tad de uso.
tarán los viajes de ocio y las per- De cualquier forma, es tal el
sonas podrán tomar vacaciones interés por la supercarretera y sus
con la certeza de que, gracias a la beneficios, que muchas empre-
supercarretera, estarán conecta- sas, entre ellas Microsoft, compi-
dos con sus hogares y oficinas. ten por descubrir algo nuevo e
En educación se dará mayor innovador, además de que buscan
contacto entre alumnos y profeso- desarrollar medidas para proteger
res y entre el profesor y los padres la información privada.
de familia, los cuales podrán in- Sin embargo, Gates menciona
formarse de los éxitos y fracasos pocas veces en su obra lo que
de sus hijos. Se cambiará la tradi- sucederá con los países en des a-
cional forma de revisar las tareas rrollo. Acaso aclara que éstos tar-
en hojas de papel, pues se entre- darán más en conectarse a la su-
garán en discos flexibles o por la percarretera y que su ventaja
vía del COITeo electrónico, Los consistirá que no tendrán que sal-
alumnos podrán comunicarse con tar obstáculos ni podrán cometer
el profesor cuando se les presen- errores que los países desarro-
ten dudas y para hacer sus tareas lIados deberán haber librado. Tam-
podrán obtener información na- bién menciona que una de las for-
vegando por la supercarretera. mas para que ingresen a esta red
Algo muy importante que nos personas de escasos recursos es que
menciona Gates es que la base paguen menos por el uso de este
para el cambio es, definitivamen- servicio, mientras que las que
te, la educación. La mayoría de la cuentan con mejores ingresos, pa-
gente le teme al cambio, a los garán más; esto no sería insensato
avances tecnológicos y, por 10 pues, como Gates aclara, sucede ya
tanto, a las computadoras, pues con el pago de los impuestos.
desconocen su uso, pero gracias Pero en el caso de países como
al interés por sus hijos y con la el nuestro, son pocos los que
ayuda de los mismos, se irán inte- cuentan con equipos de computa-
grando a esta nueva era de la in- dora y aún menos los que utilizan
formación. la red Internet. Las continuas cri-
Muchos países quizá tengan sis económicas merman los ingre-Reseñas 211 sos de la población, y ello hace mera. Es un sueño que se está más difícil que una persona de haciendo realidad y las genera- escasos recursos pueda tener ac- ciones futuras se verán beneficia- ceso a ellos. Existe además la ba- das con ella. rrera del idioma y el hecho de que En la medida en que se refle- la mayoría de la gente debe que xione sobre el impacto de las nue- entrar en un proceso de aprendi- vas tecnologías en nuestros que- zaje del lenguaje de la computa- haceres y en la sociedad en dora, es decir, debe conocer de general, las Ciencias Sociales de- comandos para que ejecute sus berán mostrarse críticas y tener la órdenes y así pueda ingresar a la capacidad de entender y analizar supercarretera. las enormes transformaciones Para ser más realistas, Bill Ga- que aparecen ante nuestros ojos. tes tendría que mencionar que en Además, tendrán que ser capaces los llamados países en desarrollo de cuestionar algunos de estos sólo aquellas personas que cuen- procesos, y proponer alternativas tan con un determinado ingreso y que en realidad mejoren nuestra una determinada posición social calidad de vida garantizando la podrán sumarse a las nuevas tec- justicia y la equidad social, e im- nologías. pidiendo así que nuestros desti- No obstante, la supercarretera nos sean manejados por intereses de la información no es una qui- particulares.
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