"arranca-gérmenes" La verdad sobre Los
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EL LABORATORIO PROFECO REPORTA
Análisis de productos desinfectantes y antibacteriales
La verdad sobre los
“arranca-
gérmenes”
En la tienda descubres varios productos que, optimistas,
declaran: “acabamos con el 99% de los gérmenes”.
Algunos no son más que la vieja y conocida botellita de
cloro. ¿Debes correr a comprarlos? Antes, lee este artículo.
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E
l caldo de cultivo se formó plantas. En tal caso reciben el nombre
desde inicios del año pasado: de bacterias patógenas. Estas “insignifi-
a una base de alarma sanitaria cantes” bacterias han sido las causantes
global, añade la preocupación de catastróficas epidemias a lo largo de
de los consumidores, su jus- la historia –basta recordar la peste o el
tificadísima búsqueda de protección ante cólera–, y además también son responsa-
la enfermedad y el sentido de oportunidad bles de otras enfermedades comunes que
de los fabricantes de productos desinfec- aquejan a todo tipo de personas, digamos
tantes. El resultado es que, en la actualidad, una gastritis o una infección en la garganta.
comprar productos que aseguran matar Por su cuenta, los virus son otro tipo de
“al 99 por ciento de los gérmenes” parece microbios, muy distintos a las bacterias,
lo mejor para evitar problemas mayores. que presentan muy diversas formas y ta-
Aunque la aplicación de soluciones anti- maños. Los virus difieren de las bacterias
bacteriales o desinfectantes se desarrolló y de todos los demás microorganismos sobre
a lo largo del siglo XX, es un hecho que la todo en un rasgo: no están compuestos de
venta de estos productos ha crecido con la células y son mucho más pequeños que las
pandemia de la influenza tipo A H1N1: las células –su tamaño equivaldría al de una
campañas de las autoridades y de las gran molécula. Están formados por un
empresas e instituciones han arrollamiento de ácido nucleico,
enfatizado los hábitos de rodeado de un recubri-
higiene para evitar la miento de proteína.
propagación de mi- Los virus, cuando
crobios, y recomen- se introducen en
dado su uso. una célula, son
capaces de “so-
Entendiendo meter” toda la
al enemigo química celular a
Los microbios sus propios fines.
son seres vivos Es decir, ponen
que realizan todas toda la maqui-
sus funciones de naria al servicio
nutrición con rapi- de la formación de
dez, intercambian nuevos virus. Los vi-
gran cantidad de sus- rus provocan sida, res-
tancias con el medio en fríos, bronquitis aguda,
que viven y se dividen a gran gripe, hepatitis viral, influenza
velocidad, de modo que a partir de un solo y un larguísimo etcétera.
microorganismo, en pocas horas se puede
obtener una población con cientos de ellos. ¿Desinfectante o antibacterial?
Las bacterias y los virus constituyen los Los desinfectantes son agentes químicos
dos grupos más importantes en el mundo usados principalmente sobre los objetos,
de los microbios. Las bacterias son orga- con el fin de destruir o inhibir el creci-
nismos unicelulares y su estructura pre- miento de los microbios. Los productos
senta rasgos especiales; la mayoría de antibacteriales impiden también la proli-
ellas dependen de otros seres vivos para feración y desarrollo de bacterias y micro-
alimentarse. En muchos casos las bacte- organismos nocivos para la salud, pero
rias producen enfermedades cuando se el término es más utilizado en productos
hallan presentes en los animales y en las específicos para uso personal.
Diferencias entre
desinfectantes y antisépticos
Desinfectante y antiséptico no son sinónimos. El primero es un producto que destruye
gérmenes localizados en superficies como pisos, muebles, baños u objetos, en tanto que
los segundos actúan únicamente sobre tejidos vivos (como la piel). Varios compuestos son
desinfectantes y también antisépticos, es el caso del alcohol al 70% y el triclosán.
Existen algunos antisépticos para labores muy específicas. Por ejemplo, para el lavado
de manos quirúrgico se usa una solución acuosa de clorhexidina.
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En el mercado nacional, los productos
EL ABC DE LA
EL LABORATORIO PROFECO REPORTA
con fines antibacteriales o desinfectantes
LIMPIEZA se comercializan en diferentes presenta-
ciones, como jabones, geles, soluciones,
Cuando compres productos antibacteriales spray o toallitas, y todas cumplen el mis-
o desinfectantes debes leer y seguir las mo propósito: librarte de agentes dañinos.
instrucciones de uso. Es importante des- Lo que los consumidores solemos pasar
tacar que una limpieza eficaz, antes de por alto es que los desinfectantes o anti-
utilizar cualquier antibacterial o desin- bacteriales son, por lo general, productos
fectante, ayuda a tener mayor efectividad preparados que pueden contener uno o
en la eliminación de microorganismos. varios ingredientes activos. Por eso, nos
dimos a la tarea de revisar cuáles son y
cómo funciona cada uno de ellos, para
que puedas tomar la mejor decisión antes
de comprar y tengas toda la información
necesaria para cuidar tu salud.
Productos con base de alcohol
El alcohol etílico es el compuesto de uso
tópico más conocido y aplicado universal-
mente, a raíz de su eficacia frente a ciertos
Geles. Recomendamos que te pongas virus y bacterias. En los antibacteriales
una porción en la palma de la mano y que comerciales se encuentra en diferentes
te frotes ambas manos para distribuir el concentraciones, desde 60 hasta 90%.
producto en dorso, palmas, dedos. Deja Una condición particular del etanol es
secar libremente, ya que sus componen- que si se usa en una solución pura al 100%,
tes son muy volátiles. Busca en la Revista carece casi por completo de acción germi-
del Consumidor en línea (en la página cida. Sí, el alcohol debe estar diluido para
revistadelconsumidor.gob.mx) la Tecnología tener efecto. Se ha demostrado que la solu-
Doméstica Profeco para elaborar un gel ción más efectiva es al 70% de alcohol.
casero a base de alcohol al 70%. Muchos de los geles antibacteriales que
se comercializan en el mercado usan el
alcohol como ingrediente activo en los EnEdi officipieni quias necat perora consedion p
lest odit et labore Resent, cusanihilite perfero
porcentajes recomendados. También se
fabrican algunos geles antibacteriales
que contienen alcohol del tipo isopropílico,
el cual es utilizado de igual forma para
uso tópico (en piel), en concentraciones
del 70%, con una efectividad equivalente
a la del etanol. De igual forma, encontramos
en el mercado productos como toallitas
o sprays que utilizan al alcohol como en virus. Este compuesto se utiliza en
ingrediente activo. barras de jabón al 1% y en preparaciones
Las bacterias son altamente susceptibles líquidas al 0.5%. En el mercado, varios
Jabones. Normalmente deben aplicarse al alcohol, pues afecta a sus proteínas, geles antibacteriales contienen, además
y frotar por un periodo de tiempo de rompiendo su membrana celular o da- de alcohol, triclosán.
aproximadamente 15 a 20 segundos. ñando su estructura, con lo que tiende a Otro ingrediente activo usado también
producir su muerte. Los virus también en jabones es la triclorocarbanilida, co-
Spray. Se aplican con los son sensibles al alcohol, pero en ellos los múnmente conocida como “triclocarban”,
envases en posición vertical; efectos son más variables. que tiene mayor efectividad contra bacte-
se rocía en las superficies rias, pero menor frente a hongos.
limpias durante 3 o 4 se- Jabones antibacteriales Sin embargo, debes anotar que no todos
gundos desde una distancia Algunos jabones antibacteriales, tanto los jabones que se dicen antibacteriales
de 15 a 20 cm. Deja reposar líquidos como en barra, contienen como contienen ingredientes activos con poder
hasta que seque. Aunque ingrediente activo principal el triclosán. antimicrobiano; muchos solamente contie-
son en aerosol, es impor- El triclosán es un potente agente antibac- nen detergente que, de ninguna manera
tante destacar que deben teriano y fungicida (combate hongos). Se es igual de efectivo para combatir a los mi-
usarse en superficies y áreas trata de un compuesto químico (derivado croorganismos. A diferencia de los jabones
de constante contacto. Ojo: fenólico) que actúa al producir daños en normales, los productos antibacteriales tie-
no se trata de desinfectantes la pared celular de los microorganismos. nen mayor eficacia al adicionar un agente
ambientales. ¿Es bactericida? Definitivamente, pero activo antibacterial. En todo caso, lee con
hay poca información sobre su actividad cuidado la lista de ingredientes del producto.
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El cloro es comúnmente comercializado de acuerdo con las dos proteínas que se
como hipoclorito, compuesto contenido encuentran en la superficie del virus:
en el producto que los consumidores co- Hemaglutinina (H) y Neuraminidasa (N).
nocemos como blanqueador. También lo Los virus de la influenza A tienen asignadas
encontramos como ingrediente en algu- una nomenclatura basada en la estructura
nos limpiadores o en toallitas que han sido “H” y “N”, con base a las variantes de estas
impregnadas con soluciones de cloro. dos proteínas. Hay 16 subtipos “H” y 9
subtipos “N” conocidos en aves, pero
Aún hay más desinfectantes sólo 3 “H” y 2 “N” se encuentran, por lo
No hemos agotado el panorama de los general, en humanos.
desinfectantes. Se comercializan también El H1N1 ha mutado en diversos subtipos
geles antibacteriales y soluciones que que incluyen la gripe española, la gripe
contienen “sales cuaternarias de amonio”. porcina, la gripe aviar y la gripe bovina.
Son compuestos que no manchan, son El virus se mantiene en circulación des-
inoloros, no corrosivos y su acción se ha pués de haber sido reintroducido en la
Investigaciones han revelado el poder
desinfectante de los aceites de hierbas
comunes, como el tomillo y el orégano.
atribuido a la ruptura de la membrana población humana en la década de 1970.
celular en los microorganismos. Su activi- Las mutaciones han convertido al virus
dad es bastante elevada frente a bacterias en una enfermedad que se puede trans-
y hongos, pero escasa frente a virus. mitir de persona a persona.
Dentro de estas sales se encuentra el Varios son los productos que ostentan
cloruro de benzalconio, sustancia activa eliminar el virus de influenza A H1N1. Sin
incluida en algunos productos desinfec- embargo, todavía no concluyen los estu-
tantes o limpiadores. También se ofrece dios sobre su efectividad ante el nuevo
para uso tópico. virus resultante de la mutación de 2009.
Algunos productos adicionan leyendas
La naturaleza también desinfecta genéricas. Por ejemplo, “elimina el 99%
No todos los jabones que se promueven como Los productos naturales pueden contener de gérmenes”. La frase hace creer al con-
antibacteriales tienen agentes reales para propiedades desinfectantes. Investigaciones sumidor que tiene efectividad en todos los
desinfectar y únicamente contienen detergente.
Lee bien la etiqueta antes de comprar. recientes han revelado el poder desinfec- gérmenes pero debemos hacer énfasis en
tante de los aceites esenciales purificados que todavía se están realizando estudios
a partir de hierbas de uso tradicional, como para demostrar la efectividad de algunos
el tomillo y el orégano. activos de los desinfectantes contra el
El tomillo es una planta nativa de la nuevo virus de la influenza H1N1 del
Europa mediterránea ampliamente cul- 2009. No está de más que los uses, pues
El cloro, desinfectante eficaz tivada como hierba culinaria, aunque si contienen las sustancias que relatamos
En la vida cotidiana, la desinfección está también ha sido utilizada como planta antes, pueden ayudarte a combatir pató-
presente en infinidad de lugares por los medicinal por cientos de años, principal- genos. Es cosa de que no confíes en ellos
que circulamos o donde permanecemos mente como antiséptico, para enfermedades como soluciones infalibles, sobre todo si
durante largos espacios de tiempo. A la respiratorias y desórdenes digestivos. El no acompañas su uso con toda una serie
fecha existen en el mercado muchos principal componente del aceite esencial de hábitos higiénicos.
productos desinfectantes que incluyen al de tomillo es el timol, que ha sido exten-
cloro como ingrediente activo principal. samente documentado por su acción an-
El cloro y sus compuestos derivados tienen tibacterial, antiviral y fungicida.
una importante aplicación en el área de Por su parte, el aceite de orégano se
la desinfección; incluso la cloración del conoce como carvacrol. Resulta ser un
agua es el sistema que garantiza que ésta antiséptico potente: elimina bacterias,
llegue a nuestros hogares con las debidas hongos, parásitos y virus.
condiciones sanitarias. Su poder desin- Los aceites esenciales de estas dos plantas,
fectante, en menor a mayor concentración, ricos en timol y carvacrol, han demostrado
es efectivo contra bacterias, hongos y eficacia antibacteriana. No dudes en usarlos.
virus, pues quedan inhibidos o destruidos
en mayor o menor medida. Además, actúa El virus de la influenza A H1N1
contra los contaminantes fecales –la La gripe H1N1 humana es un subtipo de
mayoría de ellos tienen una elevada ca- influenza tipo A causada por un virus.
pacidad patogénica. Todos los virus tipo A están categorizados
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