Carreras en Energía Solar
←
→
Transcripción del contenido de la página
Si su navegador no muestra la página correctamente, lea el contenido de la página a continuación
Carreras en Energía Solar *
James Hamilton **
Junio 2011
a luz solar es la fuente más abundante de El crecimiento de la energía solar en los
energía en el planeta. Si se aprovecha Estados Unidos
correctamente, la luz del sol podría
Debido a un creciente interés en la energía
superar fácilmente la demanda de electricidad
renovable1y los precios cada vez más
actual y futura. Según el Departamento de
competitivos de las fuentes de energía alterna, la
Energía de los Estados Unidos, cada hora, llega a
energía solar ha recibido mucha atención en los
la Tierra suficiente energía del sol para satisfacer
últimos años. Sin embargo, la generación de
la demanda energética del mundo para todo un
energía solar en sí no es nueva, ha sido utilizado
año. 1 La producción de energía solar mediante la
por más de medio siglo, sobre todo a pequeña
conversión de luz solar en electricidad podría
escala o para propósitos especiales, tales como
reducir las emisiones provenientes de la
la generación de electricidad para las naves
generación de electricidad y disminuir los costos
espaciales y los satélites o para su uso en zonas
de energía a largo plazo. Según la energía solar
remotas. La generación de energía solar de gran
sea más costo-efectiva, tiene el potencial de
escala fue desarrollada principalmente en la
suplir una mayor parte de la creciente demanda
década de 1970 y 1980, y se considera una
de energía de los Estados Unidos. A medida que
energía limpia, por no producir emisiones. El
se expande su uso, habrá una creciente necesidad
continuo crecimiento que se espera debido a la
de más trabajadores – para producir paneles
energía solar tiene muchas ventajas ambientales
solares, construcción plantas de energía y celdas
y su disminución en precio, lo que permitirá que
fotovoltaicas, instaladores de paneles solares,
se convierta cada vez más competitivo con los
entre otros.
combustibles fósiles.
En este artículo se proporciona información sobre
el proceso de generación de energía solar y los
detalles de las distintas ocupaciones de la
industria solar. La primera sección provee una
breve historia de la energía solar en los Estados
Unidos, seguido por un panorama general de
cómo se genera la energía solar, las entidades que
lo utilizan, y la tecnología involucrada en el
suministro de la energía solar.
La segunda sección, proporciona información
sobre las ocupaciones destacando una breve
descripción del trabajo de varias ocupaciones con
énfasis en las que están relacionadas con la
energía solar; los requisitos necesarios para
*
trabajar en la ocupación, tales como educación, Traducción del documento del Bureau of Labor Statistics
(BLS), “Carrers in Solar Power”.
adiestramientos, certificaciones o licencias, y
El mismo está disponible a través de:
datos sobre salarios. Las ocupaciones son http://www.bls.gov/green/greencareers.htm#articles
incluidas en distintas categorías de profesionales
tales como la manufactura, construcción, ** James Hamilton es economista de la Oficina de
instalación, etc. Estadísticas Ocupacionales y Proyecciones de Empleo
(Hamilton.james@bls.gov).
Empleos Verdes: Energía Solar 2011
El costo relativamente alto de la energía solar en manufactura fabrican los equipos utilizados en la
comparación con las fuentes tradicionales de generación de energía solar, tales como espejos
generación de energía eléctrica es causada por el y paneles. Los trabajadores de la construcción
alto costo de fabricación e instalación de paneles construyen de plantas de energía solar.
solares. Sin embargo, el costo de la energía Electricistas, fontaneros, instaladores de celdas
solar ha sido una tendencia descendente ya que fotovoltaicas son responsables por la instalación
la tecnología ha mejorado al igual que la de proyectos solares residenciales y comerciales.
eficiencia de los manufactureros. Además, La Fundación Solar estima que el mayor
como la generación de energía solar se hace más crecimiento en la industria solar en 2011 será en
generalizada, el costo de instalación de energía las ocupaciones en la instalación solar,
solar seguirá bajando. A medida que aumenta el incluyendo instaladores de celdas fotovoltaicas,
precio de los combustibles fósiles, la energía electricistas e instaladores de techos con
solar será más rentable en relación a las fuentes experiencia en la instalación solar. 6
tradicionales de energía.
La industria de la energía solar ha
experimentado un rápido crecimiento en la
última década. De acuerdo con la Asociación de
Industrias de Energía Solar (SEIA, por sus siglas
en inglés), el total de la capacidad de energía
solar instalada en los EE.UU. superó 2,000
megavatios en 2009, suficiente para abastecer a
más de 350,000 hogares. Sólo en 2009, el
mercado residencial se duplicó en tamaño y tres
nuevas Centrales de Concentración Solar (CSP,
por sus siglas en inglés) comenzaron su
operación en los EE.UU., aumentando el
mercado de energía eléctrica solar en un 37 por
ciento. 2 A pesar de este crecimiento, la energía
solar sigue siendo una ínfima parte de la energía
Generación de energía solar
total generada en el país. En 2009, la energía
solar representó menos del 1 por ciento de la La energía solar es una forma versátil de
electricidad total generada en los Estados generación de electricidad. Puede ser utilizada
Unidos. 3 para fines tales como calentar agua, calefacción
y aire acondicionado a casas y edificios
El BLS no cuenta actualmente con los datos de
comerciales, y alumbrado público. Porque la luz
empleo de la industria de la energía solar. 4 Sin
solar está disponible en casi todas partes y no
embargo, la Fundación Solar, una organización
requiere de combustible o una conexión a una
sin fines de lucro que promueve el uso de
red eléctrica (una red interconectada para llevar
tecnologías de energía solar para ayudar a
electricidad desde los proveedores hasta los
satisfacer las necesidades de energía del mundo,
consumidores), la energía solar es
estima que en agosto de 2010, 93,000
particularmente útil para el suministro de
trabajadores pasaron más de la mitad de sus
energía a zonas remotas y de algunos
horas de trabajo en proyectos relacionados con
dispositivos portátiles.
energía solar.5 La industria solar incluye a los
trabajadores con conocimientos de ciencia, La energía solar se utiliza para generar grandes
ingeniería, fabricación, construcción e cantidades de energía en una escala de
instalación. Los científicos, por ejemplo, están instalación de producción electricidad, para el
involucrados en la investigación y el desarrollo suministro de residencias individuales y los
de materiales nuevos y más eficientes, y comercios con electricidad. Este informe se
ingenieros diseñan nuevos sistemas y mejoras centra principalmente en la generación de
las tecnologías existentes. Los trabajadores de
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 2
Empleos Verdes: Energía Solar 2011
electricidad como utilidad a gran escala, la equipos de energía solar y sus componentes se
energía solar comercial y residencial. encuentra en todos los Estados Unidos, con
grandes plantas en Massachusetts, Michigan,
Una instalación de generación de electricidad a
Ohio, Oregon, California, Wisconsin,
gran escala suple de grandes cantidades de
Tennessee, Nuevo México, Colorado, Georgia y
electricidad a la red eléctrica con fuentes
Texas. Otras grandes instalaciones de
tradicionales de energía, como el carbón y
fabricación de paneles solares están previstas
plantas de gas natural. Las plantas de energía
para comenzar la construcción en los próximos
solar suelen generar varios megavatios de
años en muchos estados.
energía, comparable a las plantas de carbón o
gas pequeñas y medianas. En las instalaciones
actualmente en la etapa de planificación se
Métodos de generación de energía solar
espera producir varios cientos de megavatios,7
que sería comparable con una planta de carbón o Hay dos métodos básicos para la generación de
nuclear de mediano a gran tamaño. electricidad de la energía solar. El primer
método utiliza paneles solares fotovoltaicos
La energía solar comercial es utilizada por los
(PV) para generar electricidad directamente de
establecimientos comerciales, tales como
la luz solar. El segundo método se conoce como
edificios de oficinas, almacenes y tiendas
la energía solar concentrada (CSP) y convierte la
minoristas, que son capaces de instalar grandes
luz solar en calor para producir vapor, que se
grupos de paneles solares conocidas como
alimenta a través de turbinas de vapor
arreglos de celdas fotovoltaicas (PV, por sus
convencionales que mueven un generador para
siglas en inglés), sobre tierras sin uso, techos o
producir la electricidad.
estacionamientos. Estos paneles complementan
el suministro de energía del edificio, y, en Los PV han sido tradicionalmente utilizados
ocasiones, puede generar más electricidad de la para la generación de electricidad a pequeña
que consume el edificio. A menudo, este exceso escala, sobre todo para uso residencial o
de energía puede ser vendida a la compañía local comercial en edificios o complejos, mientras que
de servicios. CSP se utiliza para la generación de electricidad
a gran escala como plantas de energía solar. Sin
La energía solar residencial es generada por los
embargo, recientemente se comenzó a generar
propietarios que han instalado paneles solares en
electricidad en California, Illinois, Nueva Jersey,
sus techos con el fin de proporcionar energía a
Nevada y Florida utilizando planta generadoras
sus hogares. Esta forma de energía solar está
con paneles fotovoltaicos. CSP también se está
aumentando en popularidad. La energía solar
adaptando para la generación de electricidad a
residencial por lo general debe ser
menor escala.
complementada por la electricidad tradicional de
la red eléctrica para proporcionar electricidad
Energía solar fotovoltaica
adicional cuando los paneles solares no pueden
satisfacer las necesidades de energía, como Las celdas solares fotovoltaicas modernas se
cuando es de noche o muy nuboso. desarrollaron en los años 1940 y 1950, y la
tecnología ha evolucionado rápidamente en las
Aunque algunas áreas de los Estados Unidos son
últimas décadas. Los programas espaciales de
más adecuadas para la energía solar que otras, la
los Estados Unidos y la Unión Soviética
energía solar se puede aprovechar en cualquier
utilizaron por primera vez celdas fotovoltaicas
área geográfica, debido a vasto alcance del sol.
como una fuente de energía para generar
En 2009, California tenía la capacidad de
electricidad para los satélites y naves espaciales.
energía solar instalada, por mucho, con los 1,102
La energía solar todavía se utiliza para alimentar
megavatios, seguido por Nueva Jersey con 128
la Estación Espacial Internacional y la gran
megavatios.8 Casi todos los estados en los
mayoría de los satélites. Los paneles
Estados Unidos reciben más luz solar por milla
fotovoltaicos han demostrado ser útiles para
cuadrada que Alemania, el principal productor
suministrar electricidad a zonas remotas que no
mundial de energía solar.9 La fabricación de
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 3
Empleos Verdes: Energía Solar 2011
tienen el servicio de una compañía de alimentar una casa o edificio. Las plantas de
electricidad local. generación de paneles fotovoltaicos, que constan
de miles de paneles solares, son más vistas en
La energía fotovoltaica utiliza celdas solares que
estos tiempos.
convierten la energía de la luz solar directamente
en electricidad mediante el efecto fotovoltaico.
Este es un proceso mediante el cual la luz del sol Concentración de energía solar
llega a una celda solar y es absorbida por un
Las primeras plantas de generación de energía
material semiconductor como el silicio
solar en los Estados Unidos fueron utilizando la
cristalino. Los fotones de la luz del sol golpean
tecnología de CSP. Se construyeron en el
a los electrones de sus átomos, esto les permite
desierto de California entre los años 1980 y
circular libremente a través del material para
1990. Estas plantas se encuentran todavía entre
producir corriente eléctrica directa (DC). Para
las más grandes y más potentes generadoras de
uso doméstico o de servicios públicos, un
energía solar del mundo. Varias plantas han
inversor debe ser usado para convertir la
estado en funcionamiento desde la década de
electricidad en corriente alterna (AC).
1980 en el suroeste de Estados Unidos, y
muchas más están en fase de planificación y
construcción.
Aunque existen varias tecnologías CSP
diferentes, todas ellas implican reflejar la luz
solar en un punto focal que contiene un material
de transferencia de calor. El material de
transferencia de calor, generalmente aceite
sintético o sales fundidas, se recoge en una
unidad de almacenamiento de calor y finalmente
se utiliza para crear vapor que mueve los
generadores de electricidad convencionales.
Una de las ventajas de la CSP es que en la noche
o días muy nubosos, los generadores
convencionales pueden funcionar con gas
Las celdas solares individuales se organizan en natural o petróleo, lo que permite que la planta
un panel solar. El panel solar está cubierto con continúe generando electricidad cuando el sol no
vidrio u otro material laminado para proteger las está brillando.
celdas contra los daños. Una nueva tecnología Todas las plantas de CSP consisten en arreglos
permite a los paneles solares ser colocados sobre de espejos. El primer tipo de tecnología CSP
un material fino, por lo general aluminio, y (todavía se utiliza hoy en día) trabaja a través de
cubierto con una lámina de plástico, lo que la utilización de colectores cilindro-parabólicos,
disminuye el peso y el costo de un panel solar. espejos largos y curvos que se mueven para
Estos paneles solares de capa fina son cada vez seguir el camino del sol, y se dirige el calor del
más comunes, aunque los paneles de vidrio o sol a un tubo en frente del espejo. Esto aumenta
laminados siguen representando la mayoría del considerablemente la temperatura del material
mercado de paneles solares. de transferencia de calor, que a su vez, evapora
Por lo general, varios paneles son colocados de el agua y genera vapor que mueve un generador.
una forma particular para producir la capacidad Las torres de energía solar, otro tipo de
necesaria para generar la electricidad deseada. tecnología CSP, se utilizaron por primera vez en
Una sola celda puede producir suficiente plantas de energía experimentales en el desierto
electricidad para alimentar un dispositivo de California durante los años 1980 y 1990;
pequeño, como un teléfono de emergencia, pero torres de energía solar mejoradas se están
arreglos más grandes son necesarios para desarrollando actualmente para las nuevas
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 4
Empleos Verdes: Energía Solar 2011
plantas CSP. En estas plantas, una amplia gama material de transferencia de calor y lo bombea a
de espejos planos (llamados helióstatos) se un intercambiador de calor, lo que crea el agua
colocan en una torre central que contiene el caliente. Sistemas de calentamiento solar de
material de transferencia de calor. Este material agua se pueden utilizar para proporcionar agua
se bombea a los tanques de almacenamiento los caliente a una casa, una piscina, o con fines
cuales puede contener el calor hasta por un día. comerciales.
Luego se pasa a través de un intercambiador de
Los sistemas solares de calentamiento de agua
calor, donde se produce vapor que mueve los
son los más adecuados para climas cálidos, pero
generadores.
puede ser eficaz en climas más fríos también.
Los ingenieros y científicos han desarrollado Gran parte de los sistemas proporcionan la
recientemente una nueva forma de tecnología mayoría del agua caliente para suplir las
CSP llamado el sistema de plato. En este necesidades de una vivienda, pero están
sistema, los espejos se disponen en forma de respaldados por un calentador de agua
parábola, similar a la de una antena parabólica, convencional para los tiempos cuando hay una
que concentra el calor en un receptor central falta de luz solar.
montado sobre el centro del plato. El receptor
Por lo general, los instaladores de energía solar
contiene un motor conocido como un motor
montan los colectores térmicos para
Stirling que convierte el calor en energía
calentamiento de agua solar con un equipo
mecánica por compresión de un líquido frío, que
similar que se utiliza para instalar paneles
puede ser agua o aceite sintético. El
fotovoltaicos pero se utilizan los colectores
calentamiento del fluido hace que se expanda a
térmicos en lugar de los paneles. Un plomero se
través de una turbina o un pistón, que produce
necesita para conectar las tuberías de agua al
energía mecánica. Un generador eléctrico o
sistema de plomería de la casa, la piscina, o un
alternador convierte la energía mecánica en
edificio comercial.
electricidad. Una gran cantidad de electricidad
se produce mediante la organización de varios
platos en un conjunto más amplio. Nuevas Ocupaciones en energía solar
centrales eléctricas que utilizan esta tecnología La industria de la energía solar cuenta con una
han sido aprobadas recientemente para la amplia gama de ocupaciones en un número de
construcción en California. segmentos importantes de la industria: la
El sistema lineal Fresnel es una de las nuevas investigación y desarrollo, la fabricación de
tecnologías CSP. Este sistema es similar al materiales de energía solar, construcción de
sistema de colectores cilindro-parabólicos, pero plantas de energía solar, la operación de plantas
utiliza varias filas de espejos planos para enfocar de energía solar, y la instalación y
la luz sobre un conjunto de tubos, aumentando la mantenimiento de energía solar. Ocupaciones
temperatura del fluido de transferencia de calor. de ventas también son parte integral de la
La ventaja del sistema lineal de Fresnel es que es industria de los productos de energía solar.
mucho menos costoso la fabricación de espejos A continuación se describen las ocupaciones
planos que curvos. más comunes en la industria de la energía solar,
deberes del puesto, requisitos necesarios para la
Calentamiento de agua con energía solar ocupación, incluida la educación,
La energía solar puede ser utilizada para otro adiestramiento, certificación o licencia. La
propósito importante: el calentamiento de agua certificación demuestra competencia en una
para uso residencial, comercial o industrial. Los habilidad o un conjunto de habilidades,
calentadores de agua solares, para uso normalmente a través de experiencia de trabajo,
residencial, generalmente consisten de adiestramiento, la aprobación de un examen, o
colectores instalados en el techo que utilizan la alguna combinación de los tres. El
luz solar para calentar directa o indirectamente licenciamiento se lleva a cabo por cada estado, y
el agua aumentando la temperatura de un por lo general requiere la aprobación de un
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 5Empleos Verdes: Energía Solar 2011
examen, además del cumplimiento con los interdisciplinarias, y como resultado, es común
requisitos de elegibilidad, tales como un nivel que los físicos, químicos, científicos de
mínimo de educación, experiencia de trabajo, materiales, y los ingenieros trabajen juntos como
adiestramiento, o la realización de un internado, parte de un equipo. La mayoría de los
residencia, o de aprendizaje. científicos en el la industria solar trabajan en una
oficina o laboratorio y también pasan algún
Además, los datos salariales se incluyen en la
tiempo en las instalaciones de fabricación con
descripción de la ocupación. A pesar de que el
los ingenieros y especialistas del proceso.
BLS no tiene datos sobre los salarios
específicamente para las ocupaciones en la
industria solar, BLS se encuentra actualmente en Deberes del Puesto
proceso de recopilación de datos para medir los
Los físicos observan, miden, interpretan y
empleos verdes. Se espera que esté disponible
desarrollan teorías para explicar los fenómenos
en 2012. Los salarios indicados representan el
físicos utilizando las matemáticas. En la
grupo más grande de la industria o sector que
industria de la energía solar, los físicos trabajan
emplean a trabajadores de energía solar. Datos
con los químicos, los científicos de materiales, y
sobre los salarios no incluyen los beneficios u
los ingenieros para mejorar la eficiencia de los
otras compensaciones.
paneles solares. Los físicos también deben
La mayoría de las ocupaciones aquí encontrar nuevos materiales a utilizar para la
mencionadas no son exclusivas de la industria de generación de paneles solares, tales como los
la energía solar ya que existen en muchas otras paneles fotovoltaicos solares de capa fina.
industrias. Aunque muchas de estas ocupaciones
Los químicos investigan las propiedades,
requieren de habilidades especiales únicas a la
composición y estructura de la materia y las
energía solar, las habilidades pueden ser
leyes que gobiernan las reacciones de las
adquiridas en otras industrias en la mayoría de
sustancias entre sí. Con este conocimiento, los
los casos. Para muchos puestos, la experiencia
químicos en la industria de la energía solar son
en otros sectores es requerida por los
capaces de mejorar el diseño de celdas solares,
empleadores en la industria de la energía solar.
desarrollar nuevos materiales para la fabricación
Por ejemplo, los instaladores para la energía
de celdas solares, o mejorar los existentes. Por
solar fotovoltaica necesitan tener conocimientos
lo general, se centran en los materiales
especializados y adiestramientos, pero muchos
semiconductores, que en su mayoría están
instaladores tienen experiencia previa como
basadas en el silicio o materiales compuestos
instaladores de techos, electricistas o
orgánicos, porque la mayoría de los paneles
trabajadores de la construcción.
solares están hechos de materiales
semiconductores y algunos paneles de capa fina,
Ocupaciones en la investigación y los más recientes, que están hechos de
científica materiales orgánicos.
La energía solar sigue ganando popularidad y Los científicos de materiales estudian las
aceptación, por lo que la investigación y el estructuras y propiedades químicas de diversos
desarrollo son aspectos claves de la industria. materiales para desarrollar nuevos productos o
La investigación continua y según la producción mejorar los existentes. La investigación actual
ha aumentado, se han llevado a muchos estudios en el campo de la energía solar se centra en el
y desarrollos que se han reducido los costos y desarrollo de nuevos materiales, especialmente
aumentado la eficiencia, confiabilidad y estética. celdas de capa fina, y la disminución del costo
Por ejemplo, los nuevos materiales desarrollados de los paneles fotovoltaicos. Los científicos de
han permitido la producción de unos paneles materiales también están tratando de aumentar la
más finos y de menor costo, más fáciles de eficiencia del panel solar. La eficiencia se
transportar que los paneles solares laminados o refiere al porcentaje de energía disponible que
de vidrio. Ocupaciones en la investigación en realidad es aprovechada por las celdas
científica y el desarrollo son cada vez más solares. Las celdas solares más modernas sólo
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 6Empleos Verdes: Energía Solar 2011
pueden aprovechar de 10 a 15 por ciento de la Ocupaciones en la ingeniería de la
energía solar, con algunos tipos de paneles energía solar
capaces de lograr entre 25 y 30 por ciento de
Los ingenieros aplican los principios de la
eficiencia. Finalmente, los científicos de
ciencia y las matemáticas para desarrollar
materiales están buscando materiales que se
soluciones económicas a problemas técnicos. Su
integren en la construcción de las estructuras
trabajo es el vínculo entre la investigación
para reducir las quejas comunes acerca de los
científica y las aplicaciones comerciales.
paneles solares que les afecta la estética por lo
Muchos ingenieros especifican los requisitos
grande y voluminoso que son.
funcionales precisos, para luego diseñar, probar,
e integrar los componentes para producir los
Requisitos
diseños de nuevos productos. Después de la fase
Un doctorado es necesario para los científicos de diseño, los ingenieros son responsables de
que realicen investigación y desarrollo de evaluar la eficiencia de un diseño, costo,
nuevos productos, sin embargo, algunos confiabilidad y seguridad. Los ingenieros
trabajadores pueden entrar en el campo utilizan computadoras para producir y analizar
científico con un título de bachillerato o los diseños, y para la simulación y pruebas de
maestría. Conocimientos de informática son sistemas de energía solar. Las computadoras
esenciales para los científicos poder para realizar son también necesarias para la supervisión de los
el análisis de datos, integración, modelaje y procesos de control de calidad. Los
pruebas. Certificación o licencia no es necesaria desarrolladores de programas de computadoras
para la mayoría de estos científicos. diseñan el programa y otros sistemas necesarios
para la fabricación de componentes de energía
solar, el manejo de la producción de paneles
Salarios
solares, y el control de algunos sistemas de
BLS no cuenta actualmente con los datos generación solar.
salariales específicos para la industria de la
La mayoría de los ingenieros trabajan en
energía solar. La siguiente tabla muestra los
oficinas, laboratorios o plantas industriales. Los
salarios de los científicos seleccionados para
ingenieros son empleados normalmente por los
mayo de 2010. Los salarios son la mediana de
fabricantes de equipos de energía solar y pueden
los salarios anuales de Puerto Rico en conjunto,
viajar con frecuencia a diferentes lugares de
los salarios varían según el patrono y la
trabajo, incluyendo a las plantas en Asia y
ubicación. Los datos de las Estadísticas de
Europa.
Empleo por Ocupación están disponibles en
www.bls.gov/oes. La ocupación de ingeniería es una de las más
buscadas por los empleadores en la industria de
energía solar. De acuerdo con la Fundación
Ocupaciones
Salario promedio Solar, el 53 por ciento de las empresas
por hora manufactureras reportaron dificultades en la
Físicos n/d contratación de ingenieros calificados en 2010.
Químicos $23.90
Científicos de Materiales n/d
Deberes del Puesto
n/d: salario no disponible para PR
Fuente: Programa de Estadísticas de Empleo por Ocupación Los ingenieros de materiales están involucrados
para el año 2010. Negociado de Estadísticas. en el desarrollo, procesamiento y pruebas de los
Departamento del Trabajo y Recursos Humanos. materiales para su uso en productos que deben
cumplir con un diseño especial y
especificaciones de rendimiento. En la industria
solar, trabajan con semiconductores, metales,
plásticos, vidrio y materiales compuestos
(mezclas de estos materiales) para crear nuevos
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 7Empleos Verdes: Energía Solar 2011
materiales que cumplan los requisitos eléctricos Unidos, la fabricación solar fotovoltaica está
y químicos de las celdas solares. Crean y altamente automatizada ya que las máquinas
estudian los materiales a nivel atómico, realizan la mayor parte del trabajo: el corte de
utilizando procesos avanzados para reproducir materiales semiconductores como el silicio
las características de los materiales y sus cristalino en capas finas, convirtiéndolos en
componentes mediante los programas de celdas solares, y montaje de las celdas solares en
modelaje. paneles solares. Además de las máquinas, los
ingenieros mecánicos también diseñan y prueban
Los ingenieros químicos aplican los principios
los generadores eléctricos y bombas que se
de la química para diseñar o mejorar el equipo o
utilizan en plantas de concentración de energía
para diseñar procesos de fabricación de
solar.
productos químicos y otros productos. En el
sector de la energía solar, diseñan equipos y Los especialistas en desarrollo de programas de
procesos de manufactura a gran escala, la computadoras son especialistas que diseñan y
planificación y métodos de prueba de la desarrollan la programación que se utiliza para
fabricación de celdas solares, y supervisan la una variedad de propósitos. En la industria de la
producción de celdas solares. Los ingenieros energía solar, los programas de computadora se
químicos de la industria solar típicamente se utilizan en la predicción de los patrones del
centran en los semiconductores y/o en la clima y la luz del sol para evaluar la viabilidad y
química orgánica, ya que la mayoría de los el costo de generación de energía solar en un
paneles solares están hechos de materiales con área particular. En las plantas de energía, se
semiconductores y los más recientes, de paneles utiliza programas de computadora para
de capa fina hechos de materiales orgánicos. controlar el equipo y para ajustar la dirección de
los espejos o paneles fotovoltaicos para que la
Los ingenieros eléctricos diseñan, desarrollan,
máxima cantidad de energía sea capturada según
prueban y supervisan la fabricación de los
el sol se mueve en el cielo. Los desarrolladores
componentes eléctricos. Ellos son los
de programas de computadora son responsables
responsables de diseñar los circuitos eléctricos
de actualizar, reparar, ampliar y modificar los
de los paneles solares y el apoyo a los
programas existentes.
dispositivos de los paneles, tales como
convertidores y sistemas de cableado. Los técnicos de ingeniería ayudan a los
ingenieros en la solución de problemas técnicos,
Los ingenieros industriales determinan las
en la investigación, desarrollo, fabricación,
formas más efectivas de usar los factores básicos
construcción, inspección y mantenimiento. Su
de producción; personal, máquinas, materiales,
trabajo se concentra más en una función y están
información y energía, para hacer un producto o
orientados a una aplicación específica, a
prestar un servicio. En el sector de la energía
diferencia de los ingenieros o los científicos.
solar se les asigna principalmente aumentar la
Los técnicos de ingeniería trabajan en la
productividad mediante el manejo del personal,
investigación y desarrollo de paneles solares o
el uso de la tecnología, y mejorar los métodos de
las máquinas de construir e instalar los equipos,
producción de celdas solares o espejos. Para
preparan y llevar a cabo experimentos, recopilan
maximizar la eficiencia, los ingenieros
datos y calculan o registran los resultados.
industriales estudian los requisitos del producto
También pueden ayudar a los ingenieros o los
con cuidado y diseñan sistemas de fabricación e
científicos a hacer prototipos de los equipos de
información con la ayuda de modelos
nuevo diseño, o ayudar con el diseño asistido
matemáticos.
por computadoras y de redacción de equipos
Los ingenieros mecánicos investigan, diseñan, (CADD).
desarrollan, fabrican y prueban las herramientas,
motores, máquinas y otros dispositivos
Requisitos
mecánicos. Los ingenieros de la industria solar
trabajan en las máquinas utilizadas en la Los ingenieros suelen entrar en la industria solar
fabricación de paneles solares. En los Estados con un bachillerato en ingeniería. Sin embargo,
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 8Empleos Verdes: Energía Solar 2011
debido a la complejidad de algunos sistemas, un Ocupaciones
Salario promedio
número significativo de puestos de trabajo por hora
requieren un grado de maestría o doctorado. Los Ingenieros de Materiales $25.03
Ingenieros Químicos $30.14
ingenieros se espera que completen una Ingenieros Eléctricos $30.04
educación continua y que se mantengan al día Ingenieros Industriales $29.97
con las tecnologías las cuales evolucionan Ingenieros Mecánicos $27.58
Diseñadores de Aplicaciones
rápidamente. de Programas Software $24.67
Técnicos en Ingeniería Eléctrica
Las certificaciones por lo general se requieren y y Electrónica $16.34
dependen de los sistemas utilizados por un
n/d: salario no disponible para PR
fabricante en particular. Una licencia de Fuente: Programa de Estadísticas de Empleo por Ocupación
ingeniero profesional (PE) es deseable y para el año 2010. Negociado de Estadísticas.
necesaria dependiendo de la especialidad de Departamento del Trabajo y Recursos Humanos.
ingeniero.
Los ingenieros en nivel de entrada pueden ser
contratados como internos o como jóvenes Ocupaciones en la industria
miembros del equipo para trabajar bajo la manufacturera para la energía solar
supervisión de ingenieros supervisores de La manufactura en la industria solar se centra en
mayor experiencia. A medida que adquieren tres tecnologías: la energía solar concentrada
experiencia, se les asigna tareas más complejas y (CSP), la energía solar fotovoltaica; y la solar
se les da una mayor independencia y para calentar agua. Sin embargo, la gran
responsabilidades de liderazgo. mayoría de las empresas manufactureras de la
Los desarrolladores de programas de industria solar se concentran principalmente en
computadora suelen tener por lo menos un la energía solar fotovoltaica y la producción de
bachillerato en informática o una disciplina paneles fotovoltaicos. El proceso de producción
relacionada, junto con la experiencia en de paneles fotovoltaicos es más complejo que
programación y diseño de programas de para los componentes CSP, y envuelve
computadora. electrónica más complicada. La fabricación de
paneles fotovoltaicos requiere el trabajo de
Los técnicos de ingeniería suelen tener un grado muchos trabajadores calificados, incluyendo los
asociado o certificación de un colegio procesadores de semiconductores, operadores de
comunitario o escuela técnica. Los técnicos maquinaria controlada por computadora,
participan de adiestramientos en el trabajo y son vidrieros, entre otros. La fabricación de espejos
supervisados de cerca por los ingenieros. CSP incluye muchas de estas ocupaciones.
Salarios Deberes del Puesto
BLS no cuenta actualmente con los datos Los procesadores de semiconductores son
salariales específicos para la industria de la los trabajadores que supervisan el
energía solar. La siguiente tabla muestra los proceso de fabricación de celdas solares.
salarios de los científicos seleccionados para Los semiconductores son sustancias
mayo de 2010. Los salarios son la mediana de únicas, que actúan como conductores o
los salarios anuales de Puerto Rico en conjunto, aislantes de la electricidad, dependiendo
los salarios varían según el patrono y la de las condiciones. Los procesadores de
ubicación. Los datos de las Estadísticas de semiconductores convierten éstos en
Empleo por Ocupación están disponibles en celdas fotovoltaicas. El proceso
www.bls.gov/oes. comienza con la producción de cilindros
de silicona u otros materiales
semiconductores, que son llamados
lingotes. Los lingotes son cortados en
finas capas usando un equipo
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 9Empleos Verdes: Energía Solar 2011
automatizado, y en ocasiones, se pulen. alta precisión. En el sector de la energía solar,
Las capas se conectan a las tiras de metal fabrican precisamente espejos diseñados para las
y se colocan en las celdas. Estas celdas plantas CSP y muchos de los componentes de
se colocan en grandes paneles solares. los paneles fotovoltaicos.
Los soldadores son trabajadores que aplican
calor a las piezas de metal durante el proceso de
fabricación, las derriten y las juntan para formar
una unión permanente. Los soldadores unen dos
o más piezas de metal por fusión entre sí. Los
trabajadores de soldadura utilizan un metal con
un punto de fusión más bajo que el de la pieza
original, por lo que sólo el metal fundido se
agrega, evitando así la deformación o distorsión
de la pieza original. Los paneles solares están
formados por muchas celdas pequeñas que se
sueldan a los circuitos eléctricos. Este proceso
puede ser automatizado, con los trabajadores
monitoreando las máquinas.
Los vidrieros son responsables de seleccionar,
cortar, instalar, sustituir y eliminar el vidrio o
El circuito eléctrico de las celdas solares materiales como el cristal. Los paneles
es muy pequeña, y la contaminación fotovoltaicos se colocan en un marco de
microscópica inutiliza la celda. Debido a aluminio y suelen ser encapsulados en vidrio o
esto, la mayoría de los procesos de laminados para protegerlos de la intemperie.
fabricación son automatizados, y es Los vidrieros se encargan de medir y cortar el
importante contar con los trabajadores vidrio o laminado para cubrir el panel,
para controlar el equipo y hacer los asegurándolo en su lugar, y sellando con goma,
ajustes necesarios. También realizan vinilo o compuestos de silicona. Es importante
servicios de mantenimiento y evitar grietas o arañazos en la cubierta ya que
reparaciones de equipo. Los esto reduce la eficiencia del panel solar.
procesadores de semiconductores prueban
las celdas completadas y realizan el Las plantas de CSP se componen de muchos
análisis de diagnóstico. Los trabajadores espejos altamente reflectantes fabricados según
están obligados a utilizar una vestimenta las especificaciones exactas. Muchas de estas
especial y pasan la mayor parte de su plantas utilizan espejos curvos, los cuales son
jornada de trabajo en cuartos especiales y difíciles de producir. Los vidrieros juegan un
aislados para evitar la contaminación de papel decisivo en la fabricación, instalación y
las celdas y los circuitos. mantenimiento de estos espejos. Los vidrieros
se aseguran el mantener los espejos con la
Los operadores de maquinaria controlada por reflectividad máxima para alcanzar los niveles
computadora son los trabajadores que manejan deseados. Debido a que estos espejos se
máquinas de control numérico por computadora encuentran al aire libre y son caros de fabricar,
(CNC, por sus siglas en inglés), una máquina los vidrieros a menudo deben reacondicionarlos.
que forma y moldea los espejos solares o los Los espejos también se rompen con frecuencia,
componentes de los paneles. Los trabajadores y los vidrieros deben producir los reemplazos.
más capacitados también podrían programar las
máquinas para cortar piezas nuevas de acuerdo a Los pintores aplican el revestimiento a los
los esquemas de diseño. Los operadores de paneles solares, lo que puede ser un proceso
CNC utilizan máquinas para producción en masa complicado ya que debe ser hecho con un alto
de los componentes que requieren el corte de nivel de precisión. Espejos en las plantas de
CSP son típicamente cubiertos para protegerlos
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 10Empleos Verdes: Energía Solar 2011
del ambiente y para que sean resistentes a los Los gerentes de producción industrial planifican,
arañazos y la corrosión. Paneles solares dirigen y coordinan el trabajo en la fábrica.
fotovoltaicos también están cubiertos en los Determinan qué equipos serán utilizados, si las
revestimientos de protección, y estos nuevas máquinas deben ser compradas, cuando
revestimientos aumentan la eficiencia de los es necesario trabajar horas extras, y cómo
paneles. Recubrimientos especiales, tales como mejorar el proceso de producción. Mantienen la
el óxido de titanio, hacen los paneles solares producción de acuerdo al itinerario, y son
menos reflectivos y por lo tanto capaces de responsables de resolver los problemas que
absorber más luz solar (o perder luz solar.) podrían poner en peligro la calidad de los
componentes.
Antes de pintar o cubrir un espejo o panel, los
pintores deben preparar la superficie lijando las
imperfecciones. Después de preparar la Requisitos
superficie, se limpia cuidadosamente para evitar
El nivel y tipo de entrenamiento necesario en el
que el polvo o la suciedad queden atrapados en
proceso de fabricación de energía solar varía.
el revestimiento. El recubrimiento se aplica por
La mayoría de los trabajadores de producción
aspersión en el panel. Muchos fabricantes
son adiestrados en el trabajo y se hacen expertos
aplican capas de pintura o revestimiento a través
según adquieren experiencia. Los trabajadores
de un proceso automatizado. El trabajo consiste
en los puestos más calificados, como operadores
en establecer los sistemas, agregar solventes,
de maquinaria controlada por computadora,
monitorear el equipo, y alimentar las piezas a
pueden asistir a programas de capacitación
través de las máquinas.
formal o de aprendizaje. Experiencia de trabajo
Los trabajadores de recubrimiento y pintura con la electrónica y los semiconductores pueden
pueden estar expuestos a gases peligrosos ser útiles para algunas de estas ocupaciones.
provenientes de las pinturas u otros productos Gerentes de producción industrial por lo general
químicos peligrosos. Los trabajadores, por lo deben tener un título universitario en
general, deben usar máscaras y trajes especiales administración de empresas, gerencia,
para protegerse de los gases producidos por la tecnología industrial, o ingeniería.
pintura, solventes y otros productos químicos.
Los instaladores eléctricos y electrónicos y Salarios
reparadores trabajan con una serie de equipos
BLS no cuenta actualmente con los datos
electrónicos complejos que la industria solar
salariales específicos para la industria de la
depende por varias razones y funciones. Los
energía solar. La siguiente tabla muestra los
fabricantes utilizan controles industriales para
salarios de los científicos seleccionados para
controlar de forma automática y directa los
mayo de 2010. Los salarios son la mediana de
procesos de producción en la fábrica.
los salarios anuales de Puerto Rico en conjunto,
Los ensambladores de equipos eléctricos y los salarios varían según el patrono y la
electrónicos ensamblan los productos finales y ubicación. Los datos de las Estadísticas de
los componentes que intervienen en ellos. Ellos Empleo por Ocupación están disponibles en
son los responsables para el montaje de los www.bls.gov/oes.
circuitos eléctricos complejos en un panel
fotovoltaico, así como el montaje de los
componentes, tales como inversores o los
controles, que se conectan a los paneles solares.
Muchos de estos ensambladores operan los
sistemas automatizados para ensamblar
pequeñas partes electrónicas que son demasiado
pequeñas o frágiles para el montaje humano.
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 11Empleos Verdes: Energía Solar 2011
Ocupaciones
Salario promedio Los corredores de bienes raíces en la industria
por hora
solar deben tener conocimiento especializado de
Procesadores de Semiconductores n/d
Operadores de Máquina Herramienta Controlada las especificaciones de la propiedad de las
por Computadora, Metal y Plástico n/d plantas de energía solar y de las regulaciones
Soldadores, Cortadores, Estañadores y
Soldadores de Latón $10.88 para la obtención de la propiedad. En la
Cristaleros $8.82 actualidad, muchas grandes plantas de energía
Preparadores, Operadores y Encargados de
Máquinas de Molido, Trituración y Pulido $11.41 solar en los Estados Unidos han sido construidas
Reparadores de Equipo Eléctrico y Electrónico en o se han propuesto que se construirá en
Comercial e Industrial $15.31
Ensambladores de Equipo Eléctrico y Electrónico $8.24 terrenos federales, por lo que los corredores
Gerentes de Producción Industrial $48.33
tienen que trabajar con la Oficina de
n/d: salario no disponible para PR
Fuente: Programa de Estadísticas de Empleo por Ocupación
Administración de Tierras para obtener contratos
para el año 2010. Negociado de Estadísticas. de arrendamiento de estas propiedades.
Departamento del Trabajo y Recursos Humanos.
Los científicos atmosféricos (incluyendo los
meteorólogos) estudian la atmósfera y patrones
Ocupaciones en el desarrollo de plantas climáticos. En el sector de la energía solar,
de energía solar estudian algunas áreas en particular consideradas
para el desarrollo de una planta de energía solar.
La construcción de una planta de energía solar
Debido a que la eficiencia de los paneles solares
es compleja y la selección del sitio requiere años
y plantas de concentración de energía solar
de investigación y planificación. El sitio
dependen en gran medida del clima de un área
propuesto debe satisfacer varios criterios:
en particular, los científicos atmosféricos son
tamaño extenso, sitio relativamente plano, luz
necesarios para estudiar las condiciones
solar adecuada, y que tenga un mínimo impacto
atmosféricas y el clima previo al desarrollo de
ambiental una vez construida. Antes de
las plantas o los grandes proyectos solares
comenzar la construcción de una nueva planta
comerciales. Ellos pueden ayudar a determinar
solar, agentes de bienes raíces y científicos
si la energía solar será una manera costo-efectiva
deben asegurar que el sitio es adecuado y de
para generar energía en un área en particular
obtener los permisos requeridos por las agencias
mediante el estudio de los patrones del tiempo y
federales y estatales para la construcción de una
el uso de computadoras para crear modelos de
planta de energía.
actividad meteorológicas. Aunque muchos
científicos atmosféricos trabajan para las
empresas que desarrollan proyectos de energía
Deberes del Puesto
solar a gran escala, algunos trabajan para las
Los corredores de bienes raíces son empresas de consultoría más pequeñas que
fundamentales en la adquisición de terrenos para proporcionan estos servicios a clientes
construir las plantas de energía. Ellos son los individuales que están considerando la
responsables de la obtención de la tierra instalación de energía solar en sus hogares o
mediante la compra o arrendamiento a los empresas pequeñas.
propietarios de la tierra. Los corredores de
Los científicos ambientales aseguran que los
bienes raíces deben trabajar en conjunto con las
reglamentos y políticas ambientales se cumplan
agencias gubernamentales locales, estatales y
y que las áreas sensitivas de los ecosistemas
federales, miembros de la comunidad y las
estén protegidas. Muchas plantas de energía
organizaciones, empresas de servicios públicos,
solar son construidas en zonas desérticas donde
y otros que tienen un interés en la planta de
existen ecosistemas frágiles y numerosas
energía propuesto. Trabajan junto a abogados,
especies protegidas. La construcción y
contadores y gerentes de proyectos. Los
operación de las plantas deben tener un mínimo
corredores de bienes raíces también consultan
impacto sobre el ambiente circundante. Los
con científicos atmosféricos para determinar si
científicos ambientales utilizan sus
el terreno es adecuado para una planta de
conocimientos de las ciencias naturales para
energía solar.
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 12Empleos Verdes: Energía Solar 2011
minimizar los riesgos a la salud del ambiente y Ocupaciones
Salario promedio
por hora
la población circundante.
Corredores de Bienes Raíces n/d
Científicos Atmosféricos y del Espacio n/d
Científicos y Especialistas en Medioambiente,
Requisitos Incluye Salud $16.42
Los corredores de bienes raíces por lo general n/d: salario no disponible para PR
Fuente: Programa de Estadísticas de Empleo por Ocupación
tienen un bachillerato o un grado más alto en para el año 2010. Negociado de Estadísticas.
administración de empresas, bienes raíces, Departamento del Trabajo y Recursos Humanos.
derecho, ingeniería, o una disciplina relacionada.
La experiencia con la obtención de permisos de
terrenos y el conocimiento de normas fiscales y
contabilidad son necesarias, así como el Ocupaciones en la construcción de
conocimiento de las normas ambientales y plantas de energía solar
energéticas. Experiencia de trabajo con las Una vez que el sitio ha sido seleccionado, los
agencias gubernamentales pertinentes, tales ingenieros civiles son responsables por el diseño
como la Oficina de Administración de Tierras, de la planta de energía y las estructuras
también es deseable. Las empresas suelen relacionadas. Cuando comienza la construcción,
contratar personas con experiencia en la los trabajadores son necesarios para construir la
adquisición de tierras y los capacitan a sus planta. Para lograr una concentración de energía
necesidades específicas. solar (CSP), se tienen que disponer de grandes
Los científicos atmosféricos y ambientales, por espejos y enfocar la luz solar para la generación
lo general, necesitan un título universitario, pero de energía, por lo tanto, los tanques de
los científicos con un grado de maestría o de almacenamiento, tuberías y generadores deben
doctorado son preferidos, dependiendo de la estar instalados antes de que la planta esté
escala de los proyectos en que trabajan. Muchos conectada a la red eléctrica. Las plantas
de estos científicos son contratados por la fotovoltaicas son menos complejas, requieren la
duración de los proyectos específicos, y tener instalación de paneles de placas fotovoltaicas
más educación y experiencia los hacen más antes de que estén conectados a los
atractivos para contratarlos a tiempo completo. transformadores y la red. Encargados de la
Los científicos atmosféricos y ambientales construcción tienen la responsabilidad de
podrían tener que ser licenciados, según algunas administrar el proceso de construcción.
de las regulaciones locales.
Deberes del Puesto
Salarios Los encargados de la construcción supervisan la
BLS no cuenta actualmente con los datos construcción de plantas de energía solar, desde
salariales específicos para la industria de la la selección del sitio hasta la construcción final
energía solar. La siguiente tabla muestra los de la planta. Tienen que supervisar a un equipo
salarios de los científicos seleccionados para de ocupaciones diversas, incluyendo ingenieros,
mayo de 2010. Los salarios son la mediana de científicos, trabajadores de la construcción, y los
los salarios anuales de Puerto Rico en conjunto, operadores de maquinaria pesada. Los
los salarios varían según el patrono y la encargados de la construcción son empleados
ubicación. Los datos de las Estadísticas de por las grandes empresas constructoras,
Empleo por Ocupación están disponibles en empresas de energía, o empresas de servicios
www.bls.gov/oes. públicos y trabajan bajo contrato o como
asalariados. Debido al tamaño de una planta de
energía y la complejidad de la construcción, un
gerente de proyecto por lo general se encargará
de supervisar el trabajo de varios gerentes,
Negociado de Estadísticas del Trabajo Federal Página 13También puede leer
