Comercio internacional y desarrollo sostenible
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Comercio internacional
y desarrollo sostenible
Dos visiones contrapuestas
MERCEDES BURGUILLO CUESTA*
El debate sobre las posibilidades del comercio internacional de contribuir a la necesidad
de proteger y conservar el medio ambiente ha cobrado en los últimos años un interés crecien-
te. Por un lado, los encargados de diseñar la política económica internacional piensan que
eso es posible, por otro, han surgido duras críticas a esa postura desde diferentes ámbitos. El
objeto de este artículo es explicar los argumentos que sustentan esos diferentes puntos de
vista.
Palabras clave: comercio internacional, relaciones económicas internacionales, medio
ambiente, desarrollo sostenible, economía ambiental, economía ecológica.
Clasificación JEL: F13, K32
1. Introducción ambiente es preeminente en el ámbito de la eco- COLABORACIONES
nomía internacional. Posteriormente, en un tercer
Desde hace algunos años los temas que tratan
apartado, y dada esa preeminencia, analizaremos
del vínculo entre comercio internacional y conser-
las consecuencias que, en un nivel teórico, se
vación del medio ambiente tienen, en el ámbito
derivan de relacionar comercio internacional con
político-económico, un interés creciente. De
medio ambiente, y, finalmente, en un cuarto apar-
hecho, existe un debate sobre las posibilidades del
tado, veremos cómo se pueden interpretar esas
comercio internacional de contribuir a la necesi-
consecuencias, en función de la aportación teóri-
dad de conservación del entorno: por un lado, en
ca, relativa a la relación entre economía y medio
el contexto oficial se postula que eso es posible,
ambiente, por la que se opte.
por otro lado, han surgido muchas voces críticas,
que piensan que lo que ocurre es lo contrario.
El objeto de este artículo es ahondar en las 2. La relación entre economía y medio
causas de ese debate viendo qué argumentos lo ambiente: de la teoría a los objetivos
sustentan. Para ello, en un primer apartado, nos políticos
centraremos en la relación entre economía y
A finales de los años sesenta, especialistas en
medio ambiente, analizando cómo distintas apor-
distintas ramas de conocimiento científico empe-
taciones teóricas han sugerido distintas estrategias
zaron a percatarse del deterioro al que estaba
de actuación. En un segundo apartado, explicare-
sometido el medio ambiente, tanto por la excesiva
mos porqué esa relación entre economía y medio
destrucción o esquilmación de los recursos natu-
rales, como por el agotamiento de las posibilida-
* Profesora de Economía Aplicada, Universidad Carlos III.
des del medio de actuar de sumidero para los resi-
Madrid. duos que inevitablemente genera la actividad
BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2716
DEL 14 AL 20 DE ENERO DE 2002 11humana, más concretamente la actividad econó- No es fácil definir qué ha de entenderse por
mica. En este sentido, inmediatamente se identifi- desarrollo sostenible, teniendo en cuenta que, se
có a ésta como principal causante del deterioro han dado numerosas definiciones de este concep-
ambiental. to (Jiménez Herrero, 2000, páginas 99-100) (2).
De hecho, a partir de ese momento, un tema Independientemente de la definición que se tome,
que había quedado prácticamente al margen del existen dos elementos básicos que lo caracterizan
objeto de estudio de la Ciencia Económica y, en (del Río P. 1998, capítulo 1):
consecuencia, de las estrategias de política econó- 1. La defensa de la equidad inter e intragene-
mica, empezó a cobrar un interés creciente. Evi- racional y la preocupación por horizontes tempo-
dentemente, ese tema no es otro que el de la rela- rales de largo plazo. El desarrollo sostenible debe
ción entre economía y medio ambiente. generar un bienestar actual sin imponer costes a
Desde entonces, los estudios, tanto teóricos las generaciones futuras. El uso que la generación
como aplicados, sobre el tema se han multiplica- actual hace del entorno es una de las vías por las
do, y han dado lugar a que se distingan al menos que pueden trasladarse costes importantes al futu-
dos nuevas áreas de análisis económico: la eco- ro. Se trata de que nuestro desarrollo no lo sea a
nomía del medio ambiente y los recursos natura- costa del de nuestros descendientes.
les, y, la economía ecológica (Aguilera Klink y 2. La triple dimensión del desarrollo que
Alcántara, 1994, páginas 16-32). Paralelamente, incorpora el concepto de desarrollo sostenible.
también se han multiplicado las estrategias de Es decir que incorpora objetivos económicos,
política económica encaminadas a conciliar la sociales y ambientales. Los primeros que con-
relación entre actividad económica y entorno ceptualizaron el desarrollo sostenible a través de
natural. En cuanto a estas últimas, las primeras un marco triangular, fueron economistas del
iniciativas, las grandes líneas sobre la política Banco Mundial (Munasinghe, 1993, y, Muna-
ambiental a seguir, siempre se han tomado en el singhe, 1995). Es decir que el desarrollo sosteni-
ámbito internacional, tal vez, como respuesta a ble debe alcanzar la sustentabilidad económica,
la premisa que propugna, con objeto de paliar la sustentabilidad social y la sustentabilidad
COLABORACIONES las presiones a las que el medio ambiente se ve ambiental. La primera se alcanzará a través de
sometido, pensar globalmente y actuar local- un crecimiento sostenido y de la eficiencia en el
mente. uso del capital y de los recursos. La segunda se
Desde 1972, fecha en la que se celebró en alcanzará a través del logro de una mayor equi-
Estocolmo la conferencia sobre Medio Ambiente dad, de la preservación de la diversidad cultural
Humano auspiciada por la Organización de las y de la mayor utilización de prácticas sosteni-
Naciones Unidas, han sido muchos los informes, bles en culturas menos dominantes. La tercera se
reuniones y acuerdos internacionales que se han alcanzará reduciendo la degradación ambiental,
llevado a cabo en relación con este tema. En los
mismos se han ido perfilando los objetivos
ambientales a alcanzar en un nivel global, es tenible era el objetivo fundamental a alcanzar para conservar el
decir, se han marcado las pautas que han de medio ambiente global, por ello se redactó la Agenda 21, docu-
mento en el que sugieren una lista de actividades que deberían
seguirse para conciliar actividad económica y seguirse y ponerse en marcha, impulsadas desde distintos niveles
conservación del entorno. En todo caso, el con- de decisión política, para alcanzar ese objetivo. En septiembre de
junto de esos objetivos puede aglutinarse en uno: 2002 en Johanesburgo se celebrará una nueva cumbre mundial
sobre medio ambiente cuyo tema central será el desarrollo sosteni-
el logro del desarrollo sostenible a lo largo y ble. Asimismo y, en respuesta a la Agenda 21, se han ido ponien-
ancho del planeta (1). do en marcha estrategias que conducen a ese fin. En España en
diciembre de 2001 el Ministerio de Medio Ambiente ha presenta-
do una estrategia global de desarrollo sostenible para el conjunto
del país.
(1) Este concepto, que había sido ya utilizado ya en los años (2) Esta clasificación se debe a los autores de la denominada
70, se consolidó y generalizó cuando fue utilizado en 1987 en el Escuela de Londres, cuyos miembros más destacados son David
informe de la Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desa- PEARCE y Kerry TURNER. La misma aparece en numerosas
rrollo «Nuestro Futuro Común». En la Cumbre de la Tierra cele- publicaciones suyas. Pueden consultarse, por ejemplo, las siguien-
brada en Río en 1992 se consideró que el logro del desarrollo sos- te obras: (TURNER, 1993) y (PEARCE, 1993).
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12 DEL 14 AL 20 DE ENERO DE 2002que puede consistir tanto en la sobreexplotación gobiernan ese ecosistema, también influyen, por
de recursos naturales como en el aumento de la tanto, en el funcionamiento de la actividad econó-
contaminación. mica.
En todo caso, esas distintas definiciones, pue- En todo caso, las definiciones que adoptan
den clasificarse en dos grandes grupos, uno que una concepción tecnocéntrica del concepto de
puede ser denominado tecnocéntrico, y otro eco- desarrollo sostenible entienden que la manera de
céntrico, en función del peso que tiene en sus res- alcanzar ese objetivo en su dimensión ambiental
pectivos discursos la tecnología o la ecología. es mantener en el tiempo, transmitir a las genera-
Esta clasificación proviene de la identificación ciones futuras, una cantidad al menos igual a la
del medio ambiente como un componente del actual del capital total de la economía. Ese capi-
capital (3). tal total estaría compuesto por capital manufactu-
Detrás de esta clasificación se vislumbran dife- rado (6) y capital natural. Se entiende que, gra-
rencias metodológicas a la hora de entender la cias a los avances tecnológicos, el capital natural
relación entre economía y medio ambiente. Así, puede ser sustituido por capital manufacturado,
puede decirse que la concepción tecnocéntrica del pero no en su totalidad, ya que habría que preser-
desarrollo sostenible está dentro del campo de la var de esa sustitución a una parte del capital
economía del medio ambiente y los recursos natu- natural, que puede ser denominado capital natu-
rales, mientras que, la concepción ecocéntrica está ral crítico; éste estaría constituido por aquellos
dentro del campo de la economía ecológica. recursos naturales que son esenciales para el sus-
Hay que entender por economía del medio tento de la vida en la Tierra y cuyas funciones
ambiente y los recursos naturales una rama de la nunca podrían ser imitadas por la tecnología. El
economía que utilizando la metodología de la problema estriba en determinar qué forma parte
economía neoclásica integra en su análisis una de ese capital natural crítico (Turner, 1993).
nueva variable: el medio ambiente; de esta forma Las definiciones ecocéntricas del desarrollo
tanto a nivel micro como macroeconómico trata sostenible también entienden que el logro de ese
de responder a los retos que la necesidad de con- objetivo en su dimensión ambiental, se consegui-
servar el medio ambiente está imponiendo a la rá transmitiendo a las generaciones futuras una COLABORACIONES
actividad económica (4). Asimismo, por econo- cantidad de capital al menos igual al existente en
mía ecológica se debe entender una rama de la el momento presente. Sin embargo, las diferen-
economía que rompe con el marco de análisis cias con el grupo anterior estriban en que, en este
neoclásico, utilizando un enfoque transdisciplinar caso, se considera que el capital natural y el capi-
y sistémico, dónde la economía se considera un tal manufacturado son elementos más bien com-
sistema abierto y creciente inserto en el ecosiste- plementarios, en ese sentido, sólo una pequeña
ma (5) que es creciente y finito. Las leyes que parte del capital natural podría ser sustituida por
capital manufacturado, y esa proporción iría
decreciendo en el tiempo. El trasfondo de la cues-
(3) Se entiende que en una economía dada el capital es un ele-
mento que perdura. En este sentido el medio ambiente es definido tión es que se considera que existen muy pocos
como una parte del capital total de la economía a la que se deno-
mina capital natural
(4) En sentido amplio, esta rama de la Economía puede ser de ser gestionado, luego ha de preservarse su salud, o dicho de otra
denominada economía ambiental. Si bien, en sentido estricto la forma su diversidad, en función de las necesidades humanas, y otra,
economía ambiental únicamente se refiere al análisis de la relación totalmente ecocéntrica en la que lo único importante es preservar la
entre economía y medio ambiente desde una perspectiva microe- salud del ecosistema sin tener en cuenta esas necesidades. En todo
conómica. En concreto, al estudio de la integración del medio caso la introducción de este concepto en el análisis económico
ambiente en la economía considerando que el deterioro ambiental implica, independientemente de la visión del mismo que se conside-
es debido a un fallo del mercado, y por tanto ha de ser tratado re, un cambio importante en el paradigma que gobierna la relación
como una externalidad. entre economía y medio ambiente.
(5) Se introduce así en el análisis económico un concepto de la Para más información véase: (GALE, 2000).
ecología, el de ecosistema, que ha generado mucha controversia. (6) El capital manufacturado es el otro componente del capital
Esta surge del desacuerdo existente entre los ecólogos, sobre la total de la economía, del mismo forman parte todos los bienes que
forma en que los ecosistemas han de ser manipulados y gestionados se encuentren en esa economía como resultado de un proceso de
con objeto de satisfacer las necesidades humanas. En este sentido transformación, por pequeño que este sea. Es decir que son todos
existe una visión antropocéntrica: se considera que el ecosistema ha los bienes que no se hallan en su estado natural.
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DEL 14 AL 20 DE ENERO DE 2002 13recursos naturales cuyas funciones puedan ser podría poner en peligro los sistemas de apoyo
imitadas por la tecnología y, en cualquier caso, vital del planeta. La crisis ecológica se manifiesta
todas esos esas funciones son básicas para el sus- por una serie de fenómenos tales que el cambio
tento de la vida y de la propia actividad económi- climático, la deforestación, la pérdida de biodiver-
ca (Turner, 1993). sidad biológica, etcétera (Jiménez Herrero, 1996).
Estas dos concepciones tienen también impli- Esta situación de profundos cambios a nivel
caciones a la hora de entender el la consecución global es una vertiente de la globalización, y de la
del objetivo económico del desarrollo sostenible. interrelación entre las economías nacionales.
En este sentido, en ambas definiciones el creci- Constituye, por lo tanto, una nueva dimensión de
miento económico vendría determinado por el las relaciones internacionales, muy en conexión
crecimiento del capital manufacturado, posibili- con sus aspectos económicos, debido a la estrecha
dad que puede darse en detrimento del capital vinculación entre economía y medio ambiente.
natural. Así, cabe decir que, en la concepción tec- No es, por tanto, extraño que hayan sido insti-
nocéntrica por desarrollo económico habría que tuciones internacionales las que en primera ins-
entender la evolución hacia un estadío mejor, tancia se hayan hecho cargo de esta realidad. Ni
diferente o más completo, para la que, al menos, tampoco, que las políticas económicas diseñadas
es necesaria una evolución cuantitativa, entendida por los organismos encargados de velar por el
ésta en términos de crecimiento económico, aun- mantenimiento del orden económico internacio-
que la misma no tiene porqué ser suficiente. Ade- nal —Fondo Monetario Internacional, Banco
más desde estas premisas se considera que es Mundial y Organización Mundial del Comercio—
posible aumentar el valor del producto nacional tengan en cuenta la relación entre economía y
bruto, sin que eso implique de manera sistemática medio ambiente, y aspiren todas a la consecución
una mayor utilización, y por tanto destrucción, de del desarrollo sostenible.
activos ambientales. Lo verdaderamente relevante En todo caso, todo ello responde a una com-
para el impacto ambiental no es el PNB en sí, prensión del vínculo entre economía y medio
sino la composición del mismo. ambiente desde un prisma tecnocéntrico, donde
COLABORACIONES
Sin embargo, en la concepción ecocéntrica, se parte de la base de que «el mercado es el ins-
esa evolución hacia un estadío mejor ha de ser trumento disponible más poderoso para propiciar
fundamentalmente cualitativa, no es necesaria el desarrollo pero puede hacerlo de dos maneras:
la participación del crecimiento económico sostenible y no sostenible. La realización del
para la consecución de ese fin; es más, traspa- desarrollo en una de esas dos formas no es fun-
sando un umbral mínimo el crecimiento econó- ción de la «mano invisible» sino de la política
mico puede ser contraproducente para el logro humana» (MacNeill, Wisemius, y Yakhushiji,
del desarrollo económico. Desde estas premisas 1991, página 33). Por lo tanto, de aquí subyace la
se entiende, que cualquier incremento del PNB idea de que el mercado debe funcionar libremen-
siempre lleva consigo una destrucción de los te, aunque, esa libertad esté en cierto modo limi-
activos ambientales. tada por las regulaciones que han de ponerse en
marcha en aras de conseguir una mayor equidad
social y de proteger al medio ambiente.
3. El medio ambiente:
Por otro lado, también tenemos en escena
nueva dimensión de las relaciones
organizaciones y grupos de presión que ven el
económicas internacionales
asunto desde un prisma ecocéntrico (7). Estos,
Como ya apuntamos anteriormente, la preocu- critican seriamente las políticas ambientales ofi-
pación por el deterioro del entorno ha ido en para- ciales, aduciendo que son insuficientes, y que, de
lelo de los descubrimientos científicos dentro de no cambiar la orientación de las mismas, como ya
este campo que demostraban como el mundo está
amenazado por una crisis ecológica de múltiples (7) El perfil de estos grupos es heterogéneo, y en la actualidad,
dimensiones, que afecta a todos los países y están muy en conexión con el movimiento «antiglobalización».
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14 DEL 14 AL 20 DE ENERO DE 2002apuntan algunos estudios científicos, en un breve visto, cada una de ellas entiende cosas distintas
espacio de tiempo el planeta Tierra puede verse en cuanto al incremento del capital manufactura-
colapsado, al alcanzar el sistema económico un do, y por tanto, en cuanto a las posibilidades de
tamaño superior al que el sistema ecológico transmitir al futuro una cantidad de capital total al
puede sostener (Jiménez Herrero, 1996). menos igual a la del momento actual.
De una manera general, en el análisis de la
relación entre comercio y medio ambiente se
4. El comercio internacional y la
identifican tres efectos (Liddle, 2001, páginas
conservación del entorno
21-22):
La existencia de una dimensión ambiental en
las relaciones económicas internacionales ha des-
El efecto Técnico
pertado el interés por los límites que la necesidad
de proteger el entorno puede imponerle al comer- Se entiende que, gracias al mismo, el libre
cio internacional, a la sazón, principal instrumen- comercio, siempre y cuando no ponga en peli-
to de esas relaciones internacionales. En este sen- gro el capital natural crítico, favorece la conse-
tido, en todos los foros —académicos, políticos y cución del desarrollo sostenible, puesto que
asimilados— en los que se estudia el comercio genera un excedente de renta que redunda en
internacional se ha introducido esta preocupación una mayor renta per cápita, lo que llegando a un
ambiental (Anderson y Blachurst, 1992) determinado nivel induciría una mayor demanda
En un principio puede pensarse que el comer- de protección ambiental; por tanto ese exceden-
cio y el medio ambiente no tienen ninguna rela- te de renta puede revertir, en parte, en la puesta
ción; sin embargo, si se profundiza un poco no es en marcha de una política ambiental más eficaz.
difícil encontrar la conexión existente entre el Se considera por tanto que existe una relación
comercio y el entorno. En efecto, un determinado en forma de U invertida entre la renta per cápita
patrón de intercambios define unas pautas de pro- y el conjunto de emisiones contaminantes relati-
ducción, que se asociarían a las exportaciones, y vas al crecimiento de la renta. A esta relación se
unas pautas de consumo, relacionadas con las le denomina Curva de Kuznets Ambiental (9). COLABORACIONES
importaciones. Tanto la producción como el con- Además, se entiende que el libre comercio y la
sumo son fenómenos que ejercen una presión inversión favorecen la difusión de tecnologías
sobre el medio ambiente. más favorables al medio ambiente desde los
Asimismo, el comercio internacional tiene un lugares de innovación hacia el resto del mundo,
efecto directo sobre el crecimiento económico de y propician un cambio en la composición de la
las economías que participan del mismo (8). Es producción cuyo resultado puede ser ambiental-
decir, que incide sobre la capacidad de incremen- mente muy positivo (Muradian y Martínez-
to del capital manufacturado en las mismas. De Alier, 2001) (10).
esta manera el comercio es un elemento que
determina las posibilidades de lograr el desarrollo
sostenible global, al menos en su dimensión eco- (9) Esta denominación fue introducida por Selden y Song por
analogía, aunque indirecta, con la curva de Kuznets, donde se rela-
nómica y ambiental, máxime en un contexto ciona desigualdad en la distribución de la renta y crecimiento eco-
como el actual, caracterizado por el progresivo nómico. Para más información véase, (SELDEN, y SONG, 1994)
aumento de los intercambios. 162. Desde entonces se han realizado innumerables trabajos que
tratan de contrastar empíricamente la Curva de Kuznets Ambien-
Evidentemente, esas posibilidades estarán tal, en (JAYADEVAPPA, y CHHATRE, 2000) se hace una revi-
relacionadas con la acepción de desarrollo soste- sión de alguno de ellos.
(10) De manera general el libre cambio impacta en el medio
nible que se considere, pues, como ya hemos ambiente y en el bienestar de un país de la siguiente forma: a. La
apertura del comercio de un artículo cuya producción genera una
contaminación relativamente intensa mejora el medio ambiente y
(8) Según los análisis más convencionales, por ejemplo, los el bienestar de un país si éste importa el artículo. En cambio, si el
basados en el modelo Ricardiano, el libre comercio promueve el artículo se exporta, la apertura del comercio emperora el medio
crecimiento económico de las economías que participan del ambiente de ese país, y si no existe una política ambiental adecua-
mismo. da, el bienestar puede o no mejorar.
BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2716
DEL 14 AL 20 DE ENERO DE 2002 15El Efecto Escala En principio, cabe pensar que especialización
y diversificación son condiciones contrapuestas,
El libre comercio propicia crecimiento econó-
éstas deben encontrar un punto de conciliación
mico, lo que redunda en un incremento del capital
haciendo operativo el concepto de desarrollo sos-
manufacturado en detrimento del capital natural.
tenible (Gale, 2000). En todo caso, entre estas
Al ratio Capital Manufacturadol/Capital Natural
dos realidades pueden darse las siguientes situa-
se le denomina escala de la economía (Turner,
ciones:
1993). Por tanto, con el comercio la escala de la
economía tiende a incrementarse. Diversificación Especialización
Especialización .......................... 1 2
Diversificación ........................... 3 4
El Efecto Composición
La producción de un bien intensamente conta- En la situación 1 lo importante es conseguir la
minante decae en un país y se incrementa en otro especialización de las economías para que éstas
por medio del comercio (11). De esta forma, el puedan beneficiarse de las ventajas de produc-
comercio determina la composición de la estruc- ción, consumo y bienestar que puede conferirles
tura ambiental de los países que participan en ese esa especialización. Sin embargo, ese proceso de
intercambio. especialización económica habrá de estar restrin-
gido o sujeto al mantenimiento de la diversifica-
ción de la naturaleza, o del ecosistema, que en
Comercio y sustentabilidad ambiental: cualquier caso se considera un elemento exógeno
posibilidades de conciliación al sistema económico. Este caso puede asociarse
Los tres efectos anteriores se entienden de con la visión tecnocéntrica del desarrollo sosteni-
forma distinta según la visión de desarrollo sos- ble, en este sentido, el mantenimiento de la diver-
tenible que se considere (Liddle, 2001). De sificación puede asimilarse con la conservación
hecho, al hablar de la relación entre comercio y del capital natural crítico.
COLABORACIONES conservación del medio ambiente, y de cómo En la situación 2, lo único importante es la
pueden conciliarse para alcanzar el desarrollo especialización. Este caso, estaría en consonan-
sostenible en su dimensión ambiental, se está cia con los postulados económicos convenciona-
hablando de la relación entre especialización, les cuando la preocupación ambiental no se con-
fundamento de las relaciones de libre cambio, y sidera.
de diversificación, condición necesaria para En la situación 3, lo único importante es la
mantener la salud del ecosistema, y por tanto, diversificación. En este caso, la preservación de la
para contribuir a la preservación del entorno salud del ecosistema es primordial; las necesida-
(Gale, 2000). des humanas son secundarias y han de subyugar-
se a las de la naturaleza.
En la situación 4, la diversificación es primor-
b. Si la fuente de contaminación es más el consumo que la dial, si esta se consigue, las economías podrán
contaminación, el resultado es el contrario: la apertura del comer-
cio mejora el medio ambiente si el artículo se exporta, y empeora
especializarse en aras de conseguir beneficios
si se importa (siempre y cuando ese país no tenga una política socioeconómicos. Es decir que, la salud del eco-
ambiental adecuada). sistema es fundamental, pero la gestión del
c. Si en ambos casos la apertura va acompañada de la intro-
ducción de una política ambiental que se aproxime a la óptima el mismo debe hacerse teniendo en cuenta también
bienestar nacional mejora necesariamente . Para más información las necesidades humanas y, orientarse, por tanto,
puede consultarse: (ANDERSON, 1992, páginas 27-53)
(11) En efecto, la relación en forma de U entre contaminación hacia la satisfacción de esas necesidades. Además
y crecimiento económico no se contrasta siempre. En numerosos puede entenderse que si no se mantuviera la
estudios empíricos la relación no se ha dado, puede verse una rela-
ción de alguno de ellos en: (JAYADEVAPPA y CHHATRE, diversificación, difícilmente, podrían producirse
2000). En el caso de España se ha calculado la Curva de Kuznets las ventajas del comercio. Este caso está en con-
Ambiental para algunos contaminantes atmosféricos, la relación
sólo se verifica para un contaminantes. Para más información
sonancia con los postulados ecocéntricos del
véase: (ROCA, J. et. al. 2001). desarrollo sostenible: la actividad económica
BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2716
16 DEL 14 AL 20 DE ENERO DE 2002debe enmarcarse en el ecosistema, si ese ecosiste- conciliar especialización con diversificación, ya
ma, o capital natural no se gestiona de forma ade- que, se considera que el efecto técnico se produce
cuada, con objeto de preservar su salud o diversi- muy raramente: por un lado, se tiene poca fe en la
dad, entonces, los efectos beneficiosos que capacidad de la técnica para superar los proble-
pudieran derivarse de cualquier actividad econó- mas ambientales, por otro, se insiste en que la
mica no serían tales, pues estarían contribuyendo curva de Kuznets ambiental no se contrasta empí-
a la destrucción de la naturaleza; ésta es el com- ricamente. Además, el efecto escala, al que se le
plemento necesario para que funcione eficiente- da mucha importancia, es muy perjudicial para el
mente la economía. medio ambiente, ya que por su causa se sustitu-
En situaciones como la 1 y la 4 es donde se yen dos bienes complementarios: el capital natu-
puede llegar a la conciliación de comercio inter- ral por el capital manufacturado (Daly y Good-
nacional con desarrollo sostenible, por ello, land, 1994). Por último, se considera que, el
vamos a analizarlas más detenidamente. efecto composición puede conducir a que los
En el primer caso, la especialización prima estándares ambientales bajen en todo el mundo,
sobre la diversificación, ya que, se entiende que como consecuencia de las ganancias de competi-
el libre comercio, siempre y cuando se preserve tividad que pueden conseguirse si se aprovechan
el capital natural crítico, favorece el tránsito las ventajas que pueden conferir los bajos están-
hacia el desarrollo sostenible. Esto es así, por- dares ambientales (Daly 1999). En este caso el
que bajo estas premisas el efecto fundamental de comercio debe regularse para supeditarse a las
la relación entre comercio y medio ambiente es necesidades de un ecosistema del que forma
el técnico (Rauscher, 1997). En cuanto al efecto parte, en realidad, la autarquía podría ser deseable
escala, se entiende que su existencia no es tan (Ropke, 1994).
perjudicial para el entorno como en un principio
pueda pensarse, dado que, gracias al avance de
la técnica, propiciado de manera indirecta por el
Bibliografía
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De la economía ambiental a la economía ecológica, COLABORACIONES
ral podrán ser imitadas; sólo habría que preocu-
Icaria, Barcelona.
parse en el caso en el que la escala de la econo-
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mía hubiese aumentado tanto, que, el único comunes de la política comercial y de la política
capital natural que quedase en su forma original ambiental», en ANDERSON, K. y BLACHURST, R.
fuese el crítico. En relación con el efecto com- (dirs.), El comercio mundial y el medio ambiente, Mun-
posición, se entiende que puede propiciar una diprensa, Madrid.
eficiente localización de las actividades de pro- 3. ANDERSON, K. y BLACHURST, R. (1992): «Comer-
cio, medio ambiente y políticas nacionales», en
ducción y consumo pero, siempre y cuando el ANDERSON, K. y BLACHURST, R. (dirs.), El
capital natural crítico quede preservado, condi- comercio mundial y el medio ambiente, Mundiprensa,
ción que se cumple si el primer efecto funciona Madrid.
(Tisdell, 2001). En resumen, en este caso, la 4. DALY, D. y GOODLAND, R. (1994): «An ecological-
manera de conciliar especialización con diversi- economic assesment of deregulation of international
ficación, y de favorecer, por tanto, el logro del commerce under GATT», Ecological Economics, volu-
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desarrollo sostenible, consiste en desarrollar el 5. DALY, D. (1999): «Globalization versus internationa-
libre comercio, en un contexto en el que se regu- lization-some implications», Ecological Economics,
le la protección del capital natural crítico. Es volumen 31, páginas 31-37.
decir, que lo fundamental es que se ponga en 6. GALE, F. P. (2000): «Economic specialization versus
marcha una política ambiental que regule los ecological diversification: the trade policy implications
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modos de producción y consumo en los países
cal Economics, volumen 35, páginas 285-292.
que comercian. 7. JAYADEVAPPA, R. y CHHATRE, S. (2000): «Inter-
En el segundo caso, el libre comercio no es national trade and environmental quality: a survey»,
muy favorable al desarrollo sostenible; es difícil Ecological Economics, volumen 32, páginas 175-194.
BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2716
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COLABORACIONES
BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2716
18 DEL 14 AL 20 DE ENERO DE 2002También puede leer
