El cáncer de colon y de recto - forumclínic
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forumclínic El cáncer de colon y de recto forumclínic | Fundación BBVA · Hospital Clínic de Barcelona GUÍA INTERACTIVA PARA PACIENTES CON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIÓN Autores: A. Castells, A. de Lacy, F. Balaguer, J. Maurel
Colección forumclínic El cáncer de colon y de recto forumclínic | Fundación BBVA · Hospital Clínic de Barcelona GUÍA INTERACTIVA PARA PACIENTES CON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIÓN Autores: A. Castells, A. de Lacy, F. Balaguer, J. Maurel
Edita: Fundación BBVA, Fundació Clínic per a la Recerca Biomèdica Autores: A. Castells, A. de Lacy, F. Balaguer, J. Maurel Directora: Immaculada Grau Corral Editor: Joan Gené i Badia Editora adjunta: Míriam Cañas Cabello Producción audiovisual: Josep Jiménez, Pilar Bueno Diseño: Visual Media Diseño y maquetación: Visual Media, Aguiló Gràfic Patrocinado por: Depósito legal: B. 30660-2012
1
¿Qué es el cáncer de
colón y recto?
El cáncer de colon y recto representa
el tumor más frecuente cuando se
considera ambos sexos conjunta-
mente. En hombres ocupa la tercera
posición tras el cáncer de próstata y
pulmón, mientras que en mujeres es
el segundo tras el cáncer de mama.
Cada año se diagnostican más de
28.000 nuevos casos en España.
A pesar de los importantes avances
en su tratamiento, continua siendo
la segunda causa de muerte por cán-
cer. Así, cada año fallecen más de
15.000 personas en España por este motivo.
La mayoría de estos tumores son esporádicos, es
decir, sin que aparentemente exista ningún factor que
favorezca su desarrollo. No obstante, en un porcen-
taje significativo de casos, puede corresponder a una
forma hereditaria debido a enfermedades genéticas,
o ser una complicación tardía de una enfermedad in-
flamatoria intestinal de larga evolución.
Si se excluyen las formas hereditarias o familiares, el
cáncer de colon y recto acostumbra a diagnosticarse
a los 60-70 años de edad. Por el contrario, cuando
existen antecedentes familiares de esta neoplasia y,
sobre todo, cuando el tumor se desarrolla en el con-
texto de una enfermedad hereditaria, el debut es
más precoz, habitualmente antes de los 50 años.
5
¿Cómo se origina el cáncer de
colon y recto?
El colon y el recto representan la úl-
tima parte del tubo digestivo, la cual
se conoce también como intestino
grueso. Desde un punto de vista ana-
tómico se distinguen distintos seg-
mentos: ciego, colon ascendente,
colon transverso, colon descen-
dente, sigma y recto.
Desde un punto de vista microscó-
pico, se distinguen distintas capas en
el grueso del colon y recto. Desde el
interior del intestino hacia la parte
más externa se observan las capas
mucosa, submucosa, muscular y se-
rosa. La invasión celular de estas dis-
tintas capas dará lugar a diferentes
estadios tumorales, con el conse-
cuente impacto en el pronóstico del
paciente.
La función del colon es, principalmente, la absorción
de agua y sales minerales. Gracias a este proceso, las
heces adquieren mayor consistencia, siendo el recto
el responsable de la continencia fecal. Para ello es
fundamental la función que ejercen los esfínteres in-
terno y externo del ano. El primero de ellos es invo-
luntario, mientras que el segundo se relaja a voluntad
de la persona, propiciando la defecación.
La mayoría de cánceres de colon y recto se desarro-
llan a partir de un pólipo adenomatoso o adenoma.
Un pólipo es una tumoración o protuberancia circuns-
crita visible macroscópicamente que se proyecta en
la superficie de una mucosa.
Aunque la mayoría de pólipos no progresa a cáncer -se
estima que menos del 20% lo harán-, más del 80% de
6
los cánceres de colon y recto posiblemente han pasado
por esta fase en algún momento de su desarrollo.
Dentro de los adenomas se distingue entre los de bajo
y los de alto riesgo, en función de la probabilidad de
progresión a cáncer.
El tiempo estimado para la progresión desde la mu-
cosa normal hasta la aparición del cáncer, pasando por
la etapa de pólipo, es de más de 10 años.
Debido a las diferencias anatómicas, el patrón de pro-
gresión y, consecuentemente, las pautas de trata-
miento y el pronóstico pueden diferir según se trate
de un cáncer localizado en el colon o en el recto.
La diseminación del cáncer de colon es, fundamen-
talmente, a distancia, dando lugar a metástasis (pro-
pagación de un foco canceroso a un órgano distinto
de aquel en que se inició) en especial a nivel hepá-
tico.
Por el contrario, el cáncer de recto, debido a la pro-
ximidad a otras estructuras localizadas en la cavidad
pélvica, tiene mayores probabilidades de progresión
locorregional, por lo que el tratamiento acostumbra
a incluir la radioterapia y la quimioterapia, antes o
después de la resección quirúrgica. Si se desarrollan
metástasis a distancia, éstas suelen ser en el hígado
(tumores localizados en el tercio superior del recto)
o en los pulmones (tumores situados en el tercio
medio o inferior del recto).
De manera global, el pronóstico del cáncer de colon
es más favorable que el de recto, aunque ello de-
pende fundamentalmente del estadio tumoral en el
que son diagnosticados.
7
Estadios y pronóstico del cáncer
de colon y recto
El factor pronóstico más importante en el cáncer co-
lorrectal es el estadio tumoral, el cual se establece
según la clasificación TNM.
Los pacientes que tras el estudio de extensión pre-
sentan una enfermedad localizada (estadios I-III) son
candidatos a tratamiento quirúrgico (en el cáncer de
colon) o a tratamiento con quimioterapia y radiote-
rapia concomitante seguido de cirugía (en el cáncer
de recto).
La supervivencia a 5 años varía entre el 50-90% en
función del estadio. En los pacientes con cáncer de
colon sin ganglios afectos (estadios I-II), la supervi-
vencia a 5 años oscila entre el 80-90%.
En los pacientes con ganglios afectos (estadio III) os-
cila entre el 40-70% en función del número de gan-
glios extirpados (cuantos más ganglios extirpados,
mejor pronóstico) y el número de ganglios afectos
(cuantos menos ganglios afectados, mejor pronós-
tico).
TNM Estadio Extensión
Tis N0 M0 0 Carcinoma in situ
T1 N0 M0 I Submucosa
T2 N0 M0 I Muscular propia
T3 N0 M0 IIA Subserosa/mesorrecto
T4 N0 M0 IIB Perforación o invasión de otros órganos
T1-2 N1 M0 IIIA 1-3 ganglios invadidos
T3-4 N1 M0 IIIB 1-3 ganglios invadidos
T1-4 N2 M0 IIIC 4 o más ganglios invadidos
T1-4 N1-2 M1 IV Metástasis
8
Los pacientes con estadio IV presentan mal pronós-
tico, siendo la mediana de supervivencia de 1-2 años.
Deben diferenciarse al menos tres tipos de pacientes
con enfermedad metastásica:
• Pacientes con enfermedad hepática exclusiva,
asintomáticos, y con 3 o menos nódulos hepáticos
de tamaño
riesgo de sufrir cáncer colorrec-
tal. Por otro lado, una dieta rica
en fibra, vegetales, fruta y leche
u otros productos lácteos parece
ejercer un efecto protector. Sin
embargo, a pesar de estas aso-
ciaciones, todavía no ha sido po-
sible determinar de manera
precisa qué alimentos o nutrien-
tes con los principales responsa-
bles de ello.
Estilos de vida
La falta de ejercicio físico, el so-
brepeso y la obesidad, el con-
sumo de alcohol y el consumo de
tabaco favorecen la aparición
del cáncer colorrectal.
Herencia
La herencia genética juega un papel importante en
el desarrollo de cáncer colorrectal. Así, el cáncer co-
lorrectal hereditario representa hasta el 5% de los
casos, y en hasta un 20-25% de los casos existen fa-
miliares que han sufrido un cáncer colorrectal, en los
que la herencia genética se cree que contribuye a su
aparición.
Sin embargo, en la mayoría de los casos (70-75%), el
cáncer colorrectal es esporádico, es decir, no está
causado por alteraciones en los genes heredados de
nuestros progenitores y se relaciona con la dieta y el
estilo de vida.
Síntomas
La presentación aguda del cáncer de colon y recto,
mucho menos frecuente que la crónica, incluye la
perforación y la oclusión. La primera tiene lugar
cuando el crecimiento del tumor compromete la to-
10talidad del grosor del intestino y llega a ocasionar una
rotura del mismo, con el consecuente paso de conte-
nido fecal a la cavidad peritoneal. Ello comporta una
peritonitis aguda, que se manifiesta con dolor abdo-
minal y, a menudo, fiebre. La oclusión también se
debe al crecimiento del tumor hasta llegar a obstruir
el tránsito intestinal, y se manifiesta con dolor abdo-
minal y vómitos.
La presentación más habitual del cáncer colorrectal
es en forma de rectorragia (emisión de sangre por el
recto), dolor abdominal (de menor intensidad y apa-
rición más larvada que en la presentación aguda), o
cambio de ritmo deposicional (ya sea en forma de
diarrea o estreñimiento). En ocasiones, el paciente
presenta pérdida de peso, pérdida de apetito (ano-
rexia) y/o cansancio; esta sintomatología acostumbra
a traducir la existencia de un tumor avanzado.
Por último, en ocasiones el cáncer colorrectal se ma-
nifiesta por la existencia de anemia ferropénica por
pérdidas digestivas.
Diagnóstico
Para establecer el diagnós-
tico de cáncer de colon exis-
ten diferentes pruebas:
1. La colonoscopia es la
técnica de elección para
el diagnóstico del cáncer
de colon y recto. Esta
exploración permite ob-
servar la totalidad del in-
terior del colon y recto,
y obtener muestras de
tejido de cualquier le-
sión identificada para su
posterior estudio anato-
mopatológico.
112. La colonografía TC, también conocida como “co-
lonoscopia virtual”, consiste en la realización de
una tomografía computadorizada (TC) abdominal
tras la insuflación de aire en el interior del colon
mediante una sonda rectal con el fin de conseguir
una correcta distensión del mismo, y posterior re-
construcción de las imágenes obtenidas. Para su
realización también es necesario efectuar una
adecuada limpieza del colon, pero en esta ocasión
no requiere sedación.
3. Diagnóstico de extensión. En caso de diagnosti-
carse un cáncer de colon, el estudio de extensión
debe completarse con una ecografía abdominal o
una TC abdominal, y una radiografía simple de
tórax. Si el diagnóstico es de cáncer de recto,
debe realizarse una resonancia magnética (RM)
pélvica para la evaluación locorregional y una TC
torácico-abdominal para estudiar la extensión a
distancia.
4. Marcadores tumorales.
Siempre que se establece el
diagnóstico de cáncer colorrec-
tal y antes de empezar cual-
quier tratamiento, es necesario
determinar la concentración
sérica de lactato dehidroge-
nasa (LDH) y del antígeno car-
cinoembrionario (CEA).
1213
2
Tratamiento
Cirugía
La cirugía (extirpación del tejido canceroso del
cuerpo) es el tipo más antiguo de terapia contra el
cáncer y, en la actualidad, sigue siendo un trata-
miento efectivo para muchos tipos de cáncer. El ob-
jetivo de la cirugía varía: puede usarse para
diagnosticar el cáncer, determinar dónde está alo-
jado, si se ha diseminado y si está afectando las fun-
ciones de otros órganos del cuerpo, y permite
extirpar el tejido canceroso en parte o en su totali-
dad, restablecer el aspecto o la función del cuerpo,
o aliviar los efectos secundarios.
La extirpación del tumor puede ser el único trata-
miento o puede combinarse con quimioterapia o ra-
dioterapia.
Hoy en día, en mu-
chos centros, esta
cirugía se realiza
por vía laparoscó-
pica. Con esta téc-
nica se introduce
una cámara de
visualización en el
abdomen, mien-
tras el paciente
está anestesiado.
Las incisiones son
más pequeñas y el
tiempo de recupe-
14ración suele ser más corto que con la cirugía estándar.
La cirugía del cáncer colorrectal puede presentar
complicaciones postoperatorias inmediatas como
pueden ser hemorragias, dehiscencias de la anasto-
mosis, infección de herida quirúrgica, etc. En algunas
ocasiones, estas complicaciones pueden requerir una
reintervención quirúrgica y una estancia hospitalaria
más prolongada. Los efectos secundarios a medio-
largo plazo de la cirugía incluyen dolor y sensibilidad
en la zona de la operación. La operación también
puede provocar estreñimiento o diarrea, que gene-
ralmente desaparece después de cierto tiempo. Algu-
nas personas necesitan volver a entrenar el intestino
después de una cirugía, lo que puede requerir cierto
tiempo y asistencia.
Quimioterapia y radioterapia
• Pacientes con cáncer colorrectal estadio I y II
El beneficio de la quimioterapia y la radioterapia ad-
yuvante (tras la cirugía) en pacientes con ganglios ne-
gativos no está establecido.
• Pacientes con cáncer colorrectal estadio III
En los pacientes con cáncer de colon menores de 70
años se recomienda efectuar quimioterapia adyu-
vante (tras la cirugía) con la administración intrave-
nosa de dos fármacos (habitualmente fluoruracilo y
oxaliplatino). La quimioterapia suele administrarse
cada 2 ó 3 semanas en función del esquema, durante
un periodo de 6 meses. En pacientes mayores de 70
años se recomienda el uso de fluoruracilo oral (cape-
citabina).
El tratamiento de los pacientes con cáncer de recto
localizado incluye la radioquimioterapia previa a la
cirugía (neoadyuvante). La quimioterapia puede ad-
ministrarse por infusión intravenosa continua o en
comprimidos, de forma concomitante a la radiotera-
15pia. La cirugía debe reali-
zarse entre 5-8 semanas tras
finalizar el tratamiento de
radioquimioterapia.
Los casos con ganglios nega-
tivos y tumor localizado
hasta la capa muscular pre-
sentan, en general, buen
pronóstico, y en esta situa-
ción el beneficio de añadir
quimioterapia tras la cirugía
no está establecido. Por el
contrario, en los pacientes
con pobre respuesta al tra-
tamiento (con ganglios afec-
tos o tumor infiltrando el mesorrecto) el pronóstico
es peor, pero tampoco está establecido el beneficio
de la quimioterapia complementaria tras la cirugía.
• Pacientes con cáncer colorrectal estadio IV
Entre un 20-25% de los pacientes con enfermedad ini-
cial localizada acabarán presentando metástasis a lo
largo del seguimiento. Además, en un grupo signifi-
cativo de pacientes la enfermedad ya se diagnostica
con metástasis. El objetivo primario del tratamiento
es la paliación de los síntomas relacionados con la en-
fermedad. La quimioterapia es el tratamiento de
elección, habitualmente utilizando la combinación de
dos fármacos (fluoruracilo y oxaliplatino –combina-
ción que recibe el nombre de FOLFOX– o fluoruracilo
e irinotecan –combinación que recibe el nombre de
FOLFIRI–).
Hay tres fármacos biológicos actualmente aprobados
para el cáncer colorrectal con metástasis. Los trata-
mientos dirigidos contra el receptor de EGFR (cetu-
ximab y panitumumab) se usan en combinación con
quimioterapia y sólo son activos en pacientes sin mu-
taciones del gen KRAS. El tratamiento con el inhibidor
de VEGF (bevacizumab) está indicado en pacientes
con metástasis en combinación con quimioterapia. El
16beneficio de los fármacos biológicos en combinación
con quimioterapia es pequeño frente a la quimiote-
rapia sola. Por ello, debe comentarse con el paciente
los pros y contras de asociar tratamientos biológicos
a la quimioterapia.
Ostomías/curas
En ocasiones, es posible que un paciente con cáncer
de recto necesite una colostomía. Esto consiste en
una abertura quirúrgica –denominada estoma– a tra-
vés de la cual el colon se conecta a la superficie del
abdomen para tener una vía por la que puedan salir
los excrementos y ser recolectados en una bolsa que
lleva el paciente.
En ocasiones, la colostomía es sólo temporal, para
permitir que el recto sane. En el caso de la colosto-
mía temporal se restablece el tránsito intestinal
uniendo los extremos seccionados del colon pasado
un tiempo. En otros casos, puede ser permanente.
Gracias a las modernas técnicas quirúrgicas y al uso
de radioterapia y quimioterapia antes de la cirugía
cuando es necesario, la mayoría de las personas que
reciben tratamiento para cáncer de recto no requie-
ren una colostomía permanente.
Una vez dado de alta del hospital, es necesario que
la persona inicie cuanto antes su vida normal y que
incorpore a su rutina diaria la limpieza y cuidado de
la colostomía. Para ello, debe seguir los consejos que
le haya dado el estomaterapeuta.
El material colector está formado por la bolsa propia-
mente dicha y por un adhesivo, que se pega a la piel
que rodea la colostomía, de tal forma que permite
que la bolsa quede fija y no se mueva o despegue in-
cluso aunque se moje. Existen dispositivos variados y
su elección dependerá de las necesidades y condicio-
nes del paciente.
Los pacientes ostomizados pueden presentar compli-
17caciones en relación con el estoma, como pueden ser:
• Irritación cutánea: Generalmente se produce por
contacto continuado de las heces con la piel
cuando no coincide exactamente el tamaño de la
estoma con el del adhesivo, o por la retirada
brusca del mismo. Habitualmente desaparecen
con el empleo de cremas barrera o soluciones ci-
catrizantes.
• Estenosis: es normal que durante los primeros
meses tras la intervención, el diámetro de la co-
lostomía disminuya ligeramente y se haga nece-
sario adaptar el adhesivo de la bolsa. En este
caso, las heces pasan sin dificultad a través de la
colostomía, pero si el estrechamiento prosigue,
puede llegar a impedir la expulsión de las heces y
se hace necesario tratarlo.
• Hernia: se trata de una debilidad de la pared ab-
dominal que empuja hacia fuera tanto la ostomía
como la piel de su alrededor. Esta situación difi-
culta la colocación correcta de la bolsa, por lo
que es conveniente el uso del cinturón y de fajas
para controlar la presión abdominal, evitar es-
fuerzos físicos y aumento de peso.
• Retracción: hundimiento del estoma hacia la ca-
vidad abdominal. En estos casos se puede producir
un escape de heces que favorece la irritación de
la piel. Se aconseja el empleo de pasta niveladora
para igualar la superficie y facilitar una adhesión
correcta del anillo adhesivo de la bolsa.
18Tratamiento preventivo
La prevención primaria tiene como objetivo evitar la
aparición del cáncer colorrectal mediante la modifi-
cación de hábitos dietéticos y el seguimiento de esti-
los de vida saludables. Pese a que el impacto de
adoptar estas medidas es incierto, las principales re-
comendaciones en este sentido son las siguientes:
• Moderar el consumo
de carne roja, carne
procesada y carne co-
cinada muy hecha o
en contacto directo
con el fuego
• Realizar una dieta
baja en grasas y rica
en fibra, fruta, ver-
dura, leche y produc-
tos lácteos
• Realizar una ingesta
adecuada de folato,
calcio y vitamina D
• Realizar ejercicio fí-
sico y evitar el sobre-
peso y la obesidad
• Evitar el consumo de tabaco y moderar el con-
sumo de alcohol
Por otro lado, a pesar de que la toma aspirina y an-
tiinflamatorios no esteroideos reducen el riesgo de
desarrollar cáncer colorrectal, los efectos adversos
cardiovasculares, gastrointestinales y renales hacen
que no sea recomendable su uso de forma sistemática
en la prevención del cáncer colorrectal.
La prevención secundaria o cribado tiene como obje-
tivo detectar el cáncer o los pólipos en una fase pre-
coz, antes de que aparezcan síntomas (sangre en
19heces, estreñimiento, diarrea, anemia, etc.). La fi-
nalidad de las pruebas de cribado es evitar la apari-
ción de cáncer colorrectal (mediante la extirpación
de las lesiones precursoras o pólipos antes de que de-
generen a cáncer) y disminuir la mortalidad por esta
causa (dado que cuanto antes se detecta el cáncer
colorrectal, las probabilidades de curación son más
altas).
En función del riesgo de cada persona de padecer un
cáncer colorrectal, las estrategias de cribado pueden
variar:
• Riesgo medio. La población de riesgo medio son
aquellos individuos de edad >_ 50 años sin otros
factores de riesgo para padecer este cáncer (no
haber padecido cáncer colorrectal o pólipos en el
pasado, y no tener algún familiar con cáncer co-
lorrectal). En estos individuos, las pruebas de cri-
bado más usadas son la detección de sangre
oculta en heces (SOH) cada 1-2 años, o la colonos-
copia cada 10 años. La prueba de SOH permite de-
tectar restos no visibles de sangre en las
deposiciones, que pueden indicar la presencia de
un pólipo o un cáncer colorrectal; cuando se de-
tecta la presencia de sangre, debe realizarse una
colonoscopia.
• Riesgo mode-
rado (CCR fami-
liar). La presencia
en la familia de
parientes que
hayan sufrido cán-
cer colorrectal au-
menta el riesgo de
presentar esta en-
fermedad. En estos
casos, la prueba de
cribado apropiada
es la colonoscopia,
20y la edad de inicio y el intervalo entre pruebas de-
pende del número de familiares afectos, la edad
al diagnóstico, y el grado de parentesco.
• Riesgo elevado (CCR hereditario). Los individuos
que pertenecen a familias con cáncer colorrectal
hereditario (por ejemplo, síndrome de Lynch o po-
liposis adenomatosa familiar) tienen un riesgo ele-
vado de desarrollar cáncer colorrectal. En estos
casos, se recomienda un seguimiento mediante
colonoscopias en unidades especializadas.
En aquellos individuos que ya han padecido pólipos o
cáncer colorrectal, la prevención terciaria o vigilan-
cia pretende evitar las consecuencias del desarrollo
de estas lesiones. Así, en todos ellos se debe realizar
un seguimiento mediante colonoscopia para detectar
precozmente la reaparición del cáncer o nuevos póli-
pos.
213
Complicaciones
La quimioterapia no suele producir alopecia (caída
del cabello), náuseas ni vómitos. Sin embargo, pue-
den dar lugar a otros efectos secundarios.
La capecitabina puede producir edema y enrojeci-
miento en las plantas de las manos y los pies. Tam-
bién puede producir diarreas y, de forma infrecuente,
llagas en la boca (mucositis). Es importante si se pro-
ducen estos efectos secundarios comentarlo con su
médico habitual y, ante la duda, dejar de tomar el
fármaco.
La combinación de oxaliplatino con fluoruracilo en in-
fusión continua (FOLFOX) puede producir también
mucositis, diarreas y fiebre por bajada de defensas.
El tratamiento suele producir también un cansancio
moderado, especialmente los primeros días tras el
tratamiento. El oxaliplatino puede producir también
neurotoxicidad
(sensación de
adormecimiento
de manos y pies),
especialmente a
partir de los 10-
12 ciclos de tra-
tamiento. Este
efecto secunda-
rio puede perdu-
rar aunque se
deje de adminis-
trar el trata-
miento. La otra
22combinación de quimioterapia (FOLFIRI) puede pro-
ducir diarreas y un mayor grado de alopecia que el
FOLFOX, aunque no produce neurotoxicidad.
Por otro lado, el bevacizumab actúa sobre los vasos
que alimentan el tumor y puede producir subida de
la tensión arterial, mientras que panitumumab y ce-
tuximab actúan sobre el receptor de membrana EGFR
y suelen producir erupción cutánea de distinta inten-
sidad.
Las complicaciones relacionadas con la enfermedad
son, fundamentalmente, infecciones (debido a que el
sistema inmunológico no funciona correctamente) y
fenómenos tromboembólicos. Cuando la enfermedad
progresa al tratamiento puede asociarse a cansancio,
especialmente en los casos con enfermedad hepática.
234
Preguntas frecuentes
¿Quién, Cómo, Cuándo?
Cualquier persona, hombre o mujer, puede desarrollar
un cáncer de colon o recto. Si no existen antecedentes
familiares de este tumor, la edad de presentación
acostumbra a ser a partir de los 50 años (la edad pro-
medio es a los 65-70 años). Cuando existen dichos an-
tecedentes, la edad de diagnóstico puede anticiparse.
Estas circunstancias ponen en evidencia la implicación
de factores tanto ambientales como genéticos en la
aparición del cáncer colorrectal.
24¿Ante qué síntomas debo consultar
al médico?
Los síntomas de sospecha de cáncer de colon o recto,
y que hacen recomendable consultar al médico, son
la presencia de sangre en las heces, dolor abdominal
y cambio de ritmo deposicional, sin que exista nin-
guna circunstancia que lo justifique, en especial en
personas mayores de 50 años.
¿Me van a hacer una colostomía?
No siempre que se realice una cirugía colorrectal se
realiza una colostomía/ileostomía. En los tumores lo-
calizados en el colon ascendente, transverso y des-
cendente, la necesidad de realizar un estoma son
anecdóticos, y están relacionados con la extensión tu-
moral (tumores irresecables en pacientes ocluidos) o
con la dehiscencia de la anastomosis (en este caso,
el estoma será transitorio y se reconstruirá cuando el
paciente se haya recuperado). En el caso de la cirugía
rectal, la indicación de realizar un estoma es igual al
del colon ascendente y descendente, pero, además,
existe una indicación más, que es la de proteger la
anastomosis del recto que tiene un riesgo más ele-
vado de presentar complicaciones.
¿Me van a dar quimioterapia?
Si le han intervenido de un cáncer de colon y en la
pieza quirúrgica los ganglios examinados son negati-
vos (y se han analizado, al menos, 12 ganglios), el be-
neficio del tratamiento con quimioterapia no está
claro. Cuando los ganglios están afectos, o hay menos
de 12 ganglios examinados, se recomienda hacer un
tratamiento adyuvante (tras la cirugía), que suele
durar 6 meses. En caso de presentar metástasis casi
siempre se aconseja administrar quimioterapia. Hay
25casos en los que debido al mal estado general o a la
edad (pacientes mayores de 85 años o con enferme-
dades asociadas graves) puede estar recomendado no
realizar tratamiento con quimioterapia.
Con la quimioterapia, ¿qué efectos
secundarios voy a tener?
El tratamiento con quimioterapia no suele producir
alopecia (caída del cabello) o estar asociado a náu-
seas y vómitos. Sin embargo, hay otros efectos secun-
darios específicos de los medicamentos que se
administran en el cáncer de colon o recto. La Cape-
citabina puede producir edema y enrojecimiento en
las plantas de las manos y los pies. También puede
producir diarreas y, de forma infrecuente, llagas en
la boca (mucositis). La combinación del oxaliplatino
con el fluoruracilo (FOLFOX) puede producir también
mucositis, diarreas, fiebre y sensación de adormeci-
miento de manos y pies (neuropatía). El FOLFIRI
puede producir diarreas y un mayor grado de alopecia
que el FOLFOX, aunque no produce neuropatía. El Be-
vacizumab puede producir subida de la tensión arte-
rial, y el panitumumab y el cetuximab erupciones
cutáneas.
¿Me van a tratar con radioterapia?
La radioterapia se utiliza para tratar los pacientes con
cáncer de recto. Se asocia con quimioterapia en un
tratamiento que suele durar unas 5 semanas. Este
tratamiento suele realizarse previo al tratamiento
quirúrgico.
26¿Todos los pólipos degeneran en
cáncer?
No. La aparición de pólipos colorrec-
tales en individuos mayores de 50
años es un hallazgo frecuente. Sin
embargo, se estima que tan sólo un
5% de todos los pólipos acabarían de-
generando en cáncer colorrectal. Los
llamados adenomas avanzados son
los que tienen mayor probabilidad
de degeneración, y son aquellos de
tamaño >1 cm o con presencia de ca-
racterísticas anatomopatológicas específicas (presen-
cia de displasia de alto grado o componente velloso).
¿Se puede prevenir el cáncer de
colon?
Sí. A parte de una dieta y un estilo de vida saludables,
el cribado de cáncer colorrectal (detección de pólipos
o cáncer colorrectal cuando todavía no han dado sín-
tomas) es muy eficaz para prevenir su aparición, o en
el caso que se detecte, que las probabilidades de cu-
ración sean más altas.
¿El cáncer de colon es hereditario?
Sólo un 5% de los tumores del colon son cánceres he-
reditarios. La forma hereditaria más frecuente se
llama síndrome de Lynch, y está causada por una al-
teración heredada en los genes MLH1, MSH2, MSH6 o
PMS2. La existencia de decenas a miles de pólipos
(adenomas) en el colon se denomina poliposis adeno-
matosa familiar, y los genes habitualmente responsa-
bles son APC y MUTYH. Otras formas hereditarias
menos frecuentes son la poliposis serrada, el sín-
27drome de Peutz-Jeghers o la poliposis juvenil. Los pa-
cientes con cáncer colorrectal hereditario deben se-
guir controles en unidades específicas de alto riesgo
de cáncer colorrectal. Determinadas características
en la presentación de la enfermedad, junto con los
antecedentes familiares, pueden advertir de la pre-
sencia de una forma hereditaria:
• Edad temprana de presentación del cáncer colo-
rrectal
• Varios familiares con cáncer colorrectal
• Diagnóstico de cáncer colorrectal u otros tumores
relacionados (en especial, útero, ovario, estó-
mago, vías urinarias, páncreas y cerebro)
Asociaciones de pacientes
La Asociación Española contra el
Cáncer y la Oncolliga, circunscrita a
Catalunya, pueden proporcionar
ayuda y apoyo a los pacientes con
cáncer de colon. Además, EuropaCo-
lon-España es una asociación de pa-
cientes con cáncer de colon o recto,
y forma parte una organización de
ámbito europeo. Existen otras aso-
ciaciones más específicas, como la
Federación de Asociación de Pacien-
tes Ostomizados, que agrupa aquellos pacientes que
han requerido una ostomía. Además, la Asociación Es-
pañola de Afectados por la Poliposis Adenomatosa
reúne a las familias con esta enfermedad.
Por último, en el año 2006 se creó la Alianza para la
Prevención del Cáncer de Colon en España, que integra
15 entidades (sociedades científicas, asociaciones de
pacientes y organizaciones no gubernamentales) im-
plicadas en la prevención de esta enfermedad, y que
puede proporcionar información en dicho contexto.
285
Glosario
Adenocarcinoma: constituye el tipo de tumor más
habitual de cáncer colorrectal.
Adenoma: tumor benigno localizado al colon o recto,
con potencial capacidad para transformarse en ma-
ligno.
Adenoma de alto riesgo: pólipo adenomatoso o ade-
noma que cumple alguna de las siguientes caracterís-
ticas: medida >1 cm, presencia de displasia de alto
grado o presencia de componente velloso. Los ade-
nomas de alto riesgo se asocian a una mayor proba-
bilidad de degeneración a cáncer colorrectal.
Adenopatía: ganglio linfático, el cual forma parte del
sistema inmunológico implicado en la defensa de
nuestro organismo.
Antígeno carcino-embrionario: marcador tumoral,
la concentración del cual habitualmente está elevada
a la sangre de pacientes con cáncer colorrectal, y que
es de utilidad en su seguimiento.
Cáncer colorrectal hereditario: forma de cáncer co-
lorrectal debida a una alteración heredada (muta-
ción) a un gen específico que predispone al desarrollo
de este y otros tumores.
Cirugía laparoscópica: cirugía mínimamente invasiva
con la que los cirujanos, mediante unas ópticas espe-
ciales y un instrumental específico, realizan la cirugía
que antes se hacía por vía abierta.
29Colectomía segmentaria: resección quirúrgica de un
segmento del colon o recto.
Colectomía total: resección quirúrgica de todo el
colon.
Colonoscopia: exploración endoscópica que permite
la exploración del interior del colon y recto.
Colostomía: apertura quirúrgica a través de la cual
se conecta el colon a la superficie del abdomen para
permitir la salida de los excrementos.
Criba: detección precoz del cáncer colorrectal o le-
siones precursoras (adenoma) antes de que aparezcan
síntomas.
Displasia: característica microscópica asociada a las
lesiones neoplásicas (adenomas y adenocarcinomas).
Esfínter: músculo localizado cerca del ano y que par-
ticipa en la continencia fecal.
Estadio: fase evolutiva del tumor, con implicación
pronóstica.
Ileostomía: apertura quirúrgica a través de la cual se
conecta el último segmento del intestino delgado (de-
nominado íleum) a la superficie del abdomen para
permitir la salida de los excrementos.
Metástasis: desarrollo de un foco tumoral en una lo-
calización diferente a la del tumor que lo ha origi-
nado.
Mucosa: capa más superficial del grueso del colon y
recto, donde se originan las neoplasias colorrectales.
Mutación germinal: alteración del código genético a
nivel de un gen, presente a todas las células del or-
ganismo y que se puede transmitir a la descendencia.
Mutación de KRAS: en el cáncer colorrectal, el 40%
de los tumores el gen KRAS está mutado. En este pa-
cientes, los anticuerpos anti-EGFR no son activos.
30Neoplasia: lesión maligna (adenocarcinoma) o pre-
maligna (adenoma).
Polipectomía: procedimiento terapéutico, habitual-
mente endoscópico, que permite la extirpación de
pólipos localizados en colon o recto.
Poliposis: presencia de múltiples pólipos al colon y/o
recto, habitualmente más de 20.
Proctocolectomía total: resección quirúrgica de todo
el colon y recto.
Pronóstico: expectativa de vida asociada a la enfer-
medad neoplásica.
Quimioterapia: tratamiento oral o intravenoso que
ataca las células neoplásicas.
Radioterapia: tratamiento mediante radiación ex-
terna indicado en los pacientes con cáncer de recto,
junto con la quimioterapia.
Recidiva (o recurrencia): reaparición de la enferme-
dad neoplásica después de su tratamiento con finali-
dad radical.
Síndrome de Lynch: forma más frecuente de cáncer
colorrectal hereditario causada por una alteración ge-
nética (mutación) a uno de los genes reparadores del
ADN (MLH1, MSH2, MSH6, PMS2), que predispone al
desarrollo de cáncer colorrectal y de matriz, entre
otros.
Supervivencia: medida para evaluar de forma obje-
tiva el beneficio de los tratamientos antineoplásicos
y el comportamiento de la enfermedad.
Terapias biológicas: fármacos de reciente introduc-
ción empleados en el tratamiento de los enfermos
con cáncer, dirigidos específicamente y selectiva-
mente a moléculas asociadas al tumor.
Toxicidad: efectos secundarios de los tratamientos
(quimioterapia y radioterapia).
31Vigilancia: detección precoz del cáncer colorrectal o
lesiones precursoras (adenoma) antes de que aparez-
can síntomas a pacientes que ya han presentado un
cáncer colorrectal o adenomas.
32Índice
1. ¿Qué es el cáncer de colon y de recto? ..........5
¿Cómo se origina el cáncer de colon y recto? .....6
Estadios y pronóstico del cáncer de colon
y recto ..................................................8
Factores que favorecen la aparición del cáncer
de colon.................................................9
Síntomas...............................................10
Diagnóstico............................................11
2. Tratamiento ..........................................14
Cirugía .................................................14
Quimioterapia y radioterapia ......................15
Ostomías/curas.......................................17
Tratamiento preventivo .............................19
3. Complicaciones ......................................22
4. Preguntas frecuentes ..............................24
5. Glosario ...............................................29
33Fundación BBVA · Hospital Clínic de Barcelona
forumclínic es una iniciativa realizada por
profesionales e instituciones sanitarias
con el objetivo de proporcionar información útil
a los pacientes.
Presentamos una guía práctica, accesible al
paciente y su familia, para mejorar su conoci-
miento de la enfermedad y de su tratamiento.
Un conocimiento más profundo de la enferme-
dad facilita la participación activa de los
pacientes, junto con el equipo de salud que los
atiende, en la toma de decisiones referidas a su
B. 30660-2012
tratamiento.
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