El Estado y la salud pública en el Perú de fines del siglo XIX. El brote de epidemia de viruela y sarampión en la provincia de Cajatambo (1880-1891)
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Revista Revoluciones. Estudios en Ciencia Política, Humanidades y Sociales
Rev. Revoluciones. (2022). Vol. 4 Núm. 8
www.revistarevoluciones.com
Editada por: Instituto Universitario de Innovación Ciencia y Tecnología Inudi Perú
ARTÍCULO ORIGINAL
El Estado y la salud pública en el Perú de
fines del siglo XIX. El brote de epidemia de
viruela y sarampión en la provincia de
Cajatambo (1880-1891)
The State and public health in Peru in the late nineteenth
century. The outbreak of the smallpox and measles
epidemic in the province of Cajatambo (1880-1891)
O estado e a saúde pública no final do século XIX no Peru. O surto de
epidemias de varíola e sarampo na província de Cajatambo (1880-
1891)
José Salazar1 Carlos Carcelén2 Daniel Morán3
UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR
DE SAN MARCOS DE SAN MARCOS DE SAN MARCOS
LIMA – LIMA, PERÚ LIMA – LIMA, PERÚ LIMA – LIMA, PERÚ
jsalzartantalean@gmail.com ccarcelenr@unmsm.edu.pe lmoranr@unmsm.edu.pe
https://orcid.org/0000-0002- https://orcid.org/0000-0001- https://orcid.org/0000-0002-
9109-2902 7645-4955 8244-5390
DOI: https://doi.org/10.35622/j.rr.2022.08.002
Recibido: 14-I-2022 / Aceptado: 05-IV-2022 / Publicado: 15-IV-2022
Resumen
Entre los años de 1880 y 1891, en Cajatambo, –provincia de Lima- fue afectada por epidemias
de viruela (1880 y 1886) y sarampión (1889). Las autoridades civiles aplicaron una serie de
medidas sanitarias para contener y neutralizar su contagio y propagación. La presente
investigación analiza estas epidemias tomando como fuentes documentales los registros de
defunciones de las parroquias Santa María Magdalena de Cajatambo, San Agustín de Cajacay,
San Francisco de Asís de Chiquián y Nuestra Señora de la Purísima de Gorgor.
Correspondencia: lmoranr@unmsm.edu.pe
1 Docente de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Perú.
2 Doctor en Historia Ambiental y del Clima adquirida en España y Francia, con investigaciones sobre las
respuestas culturales y sociales a los cambios ambientales y los desastres naturales desarrolladas en
instituciones de la Cooperación Internacional como el Programa Hidrológico Internacional de la Unesco.
3 Docente Investigador de la Dirección de Estudios Generales en la Universidad San Ignacio de Loyola y Docente
Auxiliar en la Escuela Profesional de Historia de la Facultad de Ciencias Sociales en la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos (Perú). Doctor en Historia en la Universidad de Buenos Aires (Argentina, 2017), Magíster
en Historia en el Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad Nacional de General San Martín
(Argentina, 2012) y Licenciado en Historia en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Perú, 2008).
ISSN: 2710-0499 ISSN-L: 2710-0480
Esta obra está bajo una licencia Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0).El Estado y la salud pública en el Perú de fines del siglo XIX. El brote de epidemia de viruela y
sarampión en la provincia de Cajatambo (1880-1891)
ISSN: 2710-0499 ISSN-L: 2710-0480
Palabras clave: Estado, salud pública, epidemias, Cajatambo.
Abstract
Between the years of 1880 and 1891, in Cajatambo –province of Lima- was affected by
smallpox epidemics (1880 y 1886) and measles (1889). The civil authorities applied a series
of sanitary measures to contain and neutralize its contagion and spread. The present
investigation analyzes these epidemics taking as documentary sources the death records of
the parishes Santa María Magdalena de Cajatambo, San Agustín de Cajacay, San Francisco
de Asís de Chiquián y Nuestra Señora de la Purísima de Gorgor.
Keywords: State, public health, epidemics, Cajatambo.
Resumo
Entre 1880 e 1891, Cajatambo, na província de Lima, foi afectada por epidemias de varíola
(1880 e 1886) e sarampo (1889). As autoridades civis aplicaram uma série de medidas
sanitárias para conter e neutralizar o seu contágio e propagação. A presente investigação
analisa estas epidemias tomando como fontes documentais os registos de morte das
paróquias de Santa Maria Magdalena de Cajatambo, San Agustín de Cajacay, San Francisco
de Asís de Chiquián e Nuestra Señora de la Purísima de Gorgor.
Palavras-chave: Estado, saúde pública, epidemias, Cajatambo.
INTRODUCCIÓN
Los años comprendidos entre 1880 y 1891, están signados por una serie de procesos como la
Guerra con Chile (1879-1883), la guerra civil entre Cáceres e Iglesias (1884-1885) y el impacto
de un conjunto de fenómenos naturales como erupciones volcánicas, sequías, terremotos,
epidemias y eventos como el Mega Niño de 1877 y 1878; cuyo punto de partida Lorenzo
Huertas lo fecha hacia 1856 y que perdurará hasta 1891, como un lapso crítico (2009).
Diversas investigaciones (Huertas, 2009; Carcelén, 2011; Carcelén, Morán y Amador, 2020)4
han evidenciado que los eventos tipo El Niño, han originado brotes epidémicos de
enfermedades, producto de las aguas empozadas que dejan las constantes lluvias y las ya
malas, si es que no pésimas, condiciones sanitarias y salubridad pública, las que
habitualmente estaban expuestas las poblaciones.
A lo largo de la historia, y como en la actualidad, las enfermedades epidémicas siguen
cobrando vidas debido a la situación vulnerable de las poblaciones y la elevada mortalidad de
estos eventos; especialmente cuando no se cuenta con remedios o vacunas. Las principales
respuestas frente a los brotes epidémicos de enfermedades han sido el aislamiento o repliegue
social, periodos de cuarentena, incineración de los cuerpos o su inmediato entierro, tal como
4 Estos trabajos han realizado investigaciones relacionados con la incidencia de fenómenos naturales - como
terremotos y eventos tipo El Niño – en el brote de enfermedades durante época de desastres.
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se hizo durante el brote de peste bubónica de Lima en 1903 (Cueto, 2000). Hasta la parálisis
de todo tipo de actividades, como acontece en la actualidad debido a la pandemia causada por
el Coronavirus (COVID-19).
Si los eventos epidémicos fueron recurrentes en el Perú del siglo XIX, estos aumentaron su
mortalidad debido a las malas condiciones sanitarias privadas y públicas, así como, un
deficitario sistema de salud pública. El nivel de pobreza y los malos hábitos higiénicos
también contribuyeron a incrementar la tasa de mortalidad (Casalino, 1999a).
En cuanto al escenario científico de la medicina, el siglo XIX estuvo marcado por la lucha
entre dos teorías: la teoría miasmática y la teoría del «germen de la enfermedad», que aún a
finales del siglo XIX estuvo muy arraigado en muchos profesionales de la salud, evidenciado
claramente en el Congreso Sanitario Americano de 1888 (Cueto y Rivera, 2009).
El estudio de la mortalidad, epidemias y la salud pública es un campo reciente en las
investigaciones históricas (Cueto, 1991, 2000; Casalino, 1999a, 1999b, 1999c, 2017; Lossio,
2002; Zárate, 2014). Tanto el uso de las fuentes y la metodología aplicada para estos campos
están en construcción (Pollero, 2018). En ese sentido, nuestra investigación analiza una
fuente documental importante para el estudio e investigación de mortalidad y las epidemias:
los Libros Parroquiales de Defunciones de la provincia de Cajatambo, en la actualidad,
pertenece al departamento de Lima pero para los años comprendidos dentro del estudio, esta
provincia pertenecía al departamento de Ancash y comprendía los siguientes distritos: Acas,
Ambar, Andajes, Aquia, Cajacay, Cajatambo, Caujul, Chiquián, Cochas, Cochamarca, Gorgor,
Huancapón, Huasta, Huayllacayán, Magas, Ocros, Oyón, Pachangará, Pacllon, Ticllos (Paz
Soldán, 1877).
Por tal motivo, se ha seleccionado la información brindada correspondientes a las parroquias
de Santa María Magdalena de Cajatambo (1880-1891), Nuestra Señora de la Purísima de
Gorgor (1882-1891), San Agustín de Cajacay (1880-1891) y San Francisco de Asís de Chiquián
(1880-1891). Estos libros de defunciones brindan datos relacionados a las causas de muerte
de siete distritos pertenecientes a la provincia de Cajatambo, Chiquián, Huasta, Aquia,
Huancapón, Gorgor y Cajacay. Los documentos consultados se encuentran ubicados en el
Archivo del Obispado de Huacho y en el Archivo Diocesano de Huaraz, todos digitalizados y
disponibles en la página web de FamilySearch.Org.5 Adicionalmente, también se revisó la
serie documental Curatos del Archivo del Obispado de Huacho (1886-1891). Del examen de
la documentación podemos inferir las principales causas de muerte en la provincia estudiada
y cómo las autoridades reaccionaron dictando un conjunto de medidas para contrarrestar la
propagación de enfermedades como viruela, sarampión, tabardillo y otras que afectaban
mortalmente a la población local.
Tres enfermedades representaron las causas de muerte con mayores casos en la provincia de
Cajatambo. La primera de ellas, la viruela (enfermedad ya conocida y recurrente en la etapa
5 FamilySearch. Catálogo. Disponible en: https://www.familysearch.org/search/catalog
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colonial) causó grandes estragos y descensos en la historia de la población peruana. La llegada
de los españoles no solo significó la colonización de las sociedades prehispánicas, sino
también la introducción de nuevas enfermedades infecciosas (Cook, 1999a, 1999b, 2000,
2005, 2010; Livi, 2006; Lovell, 1988; Sánchez Albornoz, 2014). La viruela (enfermedad
producida por un Ortopoxivirus de la familia Paxiviridae):
A finales del siglo XVIII segaba por igual las vidas de ricos y pobres, al parecer se contrae al
inhalar partículas portadoras del virus, las que residen no solamente en el cuerpo y el aliento de
una persona infectada, sino también en la ropa y los artículos que le pertenecen y por lo tanto
son contaminados por esa persona (Lovell, 1988, p. 247).
A diferencia de la viruela, enfermedad que no diferencia entre estratos sociales ni razas, el
tabardillo, la segunda causa de muerte recurrente en la zona estudiada, era una enfermedad
relacionada con las condiciones socioeconómicas de extrema pobreza, pero también era
temible y afectaba mortalmente el crecimiento demográfico de las poblaciones:
El tabardillo epidémico, causado por la Rickettsia prowazekii, es transmitido de persona a
persona por el piojo común, Pediculus humanus. El tabardillo endémico o murino, causado por
la Rickettsia Mooseri, es transmitido al hombre por varias especies de pulas y acáridos que se
hospedan en las ratas y los ratones. A diferencia de la viruela, la cual rompe todas las fronteras
sociales, a lo largo de la historia el tabardillo ha sido principalmente una enfermedad de los
pobres, desarrollándose entre la gente indigente y oprimida de todas las partes (Lovell, 1988,
pp. 269-270).
Esta enfermedad se caracteriza por un agudo dolor de cabeza, acompañado de escalofríos,
fiebres y dolores generales, los cuales – luego de unos días – se acompañan de erupciones en
diferentes partes del cuerpo y culmina con una postración acentuada del enfermo, debilidad
extrema y temperaturas altas (Lovell, 1988, p. 269).
La tercera enfermedad, el sarampión «es una enfermedad viral, aguda, eruptiva, que en
ausencia de vacunación es casi obligada en la infancia» (Fadic y Repetto, 2019). Se caracteriza
por tener portadores exclusivamente humanos, con periodos de incubación de 11 días y
transmisión altamente elevada durante el periodo pre-eruptivo. Es provocada por el virus de
la familia Paramixoviridae, perteneciente al género Morbillivirus y transmitido «por vía área,
de persona a persona, por el contacto directo con las gotitas expedidas en las secreciones de
personas enfermas con el virus» (Instituto Nacional de Salud, 2000). Estas tres
enfermedades, de origen colonial, fueron recurrentes en la historia del Perú decimonónico.
RESULTADOS
La mortalidad (1880-1891)
La data de los Libros de Defunciones se ha organizado en función al año de la muerte, el mes,
el número de registro, el distrito, el sexo, la edad, la población (desagregando socialmente
entre mestiza, indígena, blanca y negra), la profesión y la causa de la muerte. Durante los
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años (1880-1891) se registraron un total de 2529 muertes en los libros de defunciones, siendo
Cajatambo el distrito con mayor número de muertes registradas con un total de 869. El
distrito de Cajacay registra un total de 466, Chiquián 428, Gorgor 250, Huasta 186,
Huancapón 185 y Aquia un total de 145 muertes.
En cifras absolutas, los años (1880-1881) y (1889-1890) son los años con el mayor número de
muertes registradas, las cuales ascienden a 576, 280, 340 y 256, respectivamente. A
diferencia de los demás años, como en la Tabla 1, se muestra, estos bienios muestran mayores
cantidades de muertes, lo cual indica la posible presencia de brotes epidémicos en la provincia
de Cajatambo.
Tabla 1.
Muertes registradas por distritos durante los años (1880-1891) en Cajatambo, provincia
de Lima
Año Cajatambo Chiquián Cajacay Gorgor Aquia Huasta Huancapón Total
1880 114 157 66 0 96 143 0 576
1881 67 40 142 0 20 11 0 280
1882 67 29 16 14 10 7 6 149
1883 66 32 7 10 2 2 9 128
1884 86 21 13 13 0 0 22 155
1885 60 27 13 14 5 3 18 140
1886 70 12 35 23 2 0 12 154
1887 46 20 34 16 0 1 8 125
1888 51 12 34 9 4 14 6 130
1889 153 28 67 53 3 3 33 340
1890 50 50 34 64 3 2 53 256
1891 39 0 5 34 0 0 18 96
TOTAL 869 428 466 250 145 186 185 2529
Fuente: Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora de Magdalena de Cajatambo (1880-1891); San
Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891); Nuestra Señora de La Purísima de Gorgor (1882-1891); San
Agustín de Cajacay (1880-1891).
Otro dato importante es el porcentaje de niños entre 0 y 11 años que fallecieron, como se
observa en la Tabla 2, con un total de 1134 muertes, representa el 44.8 % de los decesos
durante los años 1880-1891. En otras palabras, la mortalidad en niños fue mucho mayor
respecto a los demás grupos etarios. El alto número de muertes representadas por este grupo
refleja las condiciones de salubridad a las que estaba expuesta la provincia de Cajatambo.
En el Tabla 2, se podrá observar el consolidado de las muertes registradas por sexo, por año
y por grupo etario, del cual se deprende la primera reflexión: los años (1880-1881) y (1889-
1890), registran los mayores casos de muertes en niños durante el periodo analizado, otra
razón más para hablar de un posible brote epidémico.
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Tabla 2.
Muertes registradas en la provincia de Cajatambo (1880-1891) por sexo y grupo etario
Por Sexo Por grupo etario
Año Mujeres Hombres 0-11 12-17 18-29 30-59 60 a No
años años años años más precisa
1880 308 268 416 16 25 60 49 10
1881 123 157 130 11 22 45 43 29
1882 69 80 37 4 22 47 36 3
1883 61 67 42 6 18 23 37 2
1884 67 88 34 14 26 41 36 4
1885 75 65 21 6 21 43 48 1
1886 83 71 43 8 26 41 32 4
1887 62 63 12 5 21 37 45 5
1888 61 69 42 3 20 30 30 5
1889 173 167 192 9 30 55 44 10
1890 129 127 142 4 28 39 34 9
1891 44 52 23 3 16 26 24 4
TOTAL 1255 1274 1134 89 275 487 458 86
Fuente: Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora de Magdalena de Cajatambo (1880-1891); San
Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891); Nuestra Señora de La Purísima de Gorgor (1882-1891); San
Agustín de Cajacay (1880-1891).
En lo que respecta a razas, la población mestiza representa el mayor número de muertes con
un total de 1432; la población indígena, con 971; mientras que la población blanca, negra y
china 66, 3 y 1 respectivamente. De los decesos registrados en los libros de defunciones, un
total de 56 no precisan el tipo de raza. En la Tabla 3, se presenta el consolidado de las muertes
registradas por razas de cada distrito, según los libros de defunciones.
En cifras relativas, se aprecia que un 56.6 % y un 38.4 % de fallecimientos se produjeron entre
las poblaciones indígenas y mestizas, respectivamente que sumados hace un total de del 70
%. La muerte, en la provincia de Cajatambo, estuvo asociada a condiciones sociales,
económicas y de salubridad.
Tabla 3.
Registro de muertes por razas. (1880-1891)
Distrito Mestiza Indígena Blanca Negra China N/P
Cajatambo 481 336 28 1 1 22
Chiquián 269 134 17 2 0 6
Cajacay 227 216 2 0 0 21
Gorgor 201 33 13 0 0 3
Aquia 94 47 3 0 0 1
Huasta 81 102 0 0 0 3
Huancapón 79 103 3 0 0 0
Total 1432 971 66 3 1 56
Porcentaje 56.62% 38.39% 2.61% 0.12% 0.04% 2.21%
Fuente: Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora de Magdalena de Cajatambo (1880-1891); San
Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891); Nuestra Señora de La Purísima de Gorgor (1882-1891); San
Agustín de Cajacay (1880-1891).
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Las causas de muerte y el brote epidémico de Viruela y Sarampión
Durante el periodo de (1880-1891) se ha registrado un total de 160 causas de muertes para
los distritos estudiados de la provincia de Cajatambo véase el Anexo 1, la causa de muerte que
se presenta de manera endémica en todos los años es el tabardillo, con un total de 293
muertes. Por otro lado, dos de las enfermedades cuyos registros más elevados se presentaron
en determinados años fueron la viruela y el sarampión, ambos brotes epidémicos cobraron la
vida de 473 y 272 personas, respectivamente.
Durante el año de 1880 se registraron los primeros casos de viruela en el distrito de Cajacay,
cuyo primer registro data del mes de febrero; luego la enfermedad se mantuvo presente
durante todo el año de 1880 y 1881, cobrando sus mayores víctimas. La epidemia se propagó
por los distritos de Chiquián (128 casos), Huasta (131 casos), Aquia (84 casos),6 distritos con
mayor número de casos registrados, y Cajatambo (14 casos). Durante el año 1886, la viruela
volvió a atacar de manera epidémica, pero esta vez sólo en el distrito de Cajatambo, cobrando
un total de 22 vidas.
Para el distrito de Gorgor, solo se registró un fallecimiento en el año 1886. Esta enfermedad
contagiosa se presentaba de manera epidémica y recurrente, durante el siglo XIX, tanto en
Lima y el interior del país (Lossio, 2002, p. 55). En la Tabla 4, se presentan los datos respecto
a las muertes registradas por Viruela en los distritos de la Provincia de Cajatambo; mientras
que en el Gráfico 1, se puede observar el comportamiento de la viruela durante el periodo
estudiado.
Tabla 4.
Registro de Muertes por Viruela en los distritos de Cajatambo. 1880-1891
Año Chiquián Huasta Cajacay Cajatambo Aquia Gorgor Total
1880 128 127 12 3 84 0 354
1881 0 4 75 11 0 0 90
1882 0 0 1 0 0 1 2
1885 1 0 0 0 0 0 1
1886 0 0 0 22 0 1 23
1888 0 0 3 0 0 0 3
Total 129 131 91 36 84 2 473
Fuente: Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora de Magdalena de Cajatambo (1880-1891); San
Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891); Nuestra Señora de La Purísima de Gorgor (1882-1891); San
Agustín de Cajacay (1880-1891).
6 Los distritos de Aquia, Chiquián, Huasta, cuyos registros de defunciones se ubicaron en el Libro de
Defunciones de la parroquia San Francisco de Asís de Chiquián, comienzan sus registros en el mes de mayo de
1880, habiendo un vacío de enero a abril.
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Gráfico 1.
Muertes registradas por viruela en la provincia de Cajatambo durante. (1880-1891)
400 354
Muertes Registradas
350
300
250
200
150 90
100
23
50 2 0 0 1 0 3 0 0 0
0
1878 1880 1882 1884 1886 1888 1890 1892
Años
Fuente: Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora de Magdalena de Cajatambo (1880-1891), San
Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891); Nuestra Señora de La Purísima de Gorgor (1882-1891); San
Agustín de Cajacay (1880-1891).
Otra de las enfermedades cuyo brote epidémico se propagó por cinco distritos de Cajatambo
fue el sarampión. Con un total de 273 decesos, fue la tercera causa de muerte con mayor
número de casos. Los puntos más álgidos se dieron durante los años de 1889 y 1890,
prolongándose hasta 1891 y abarcando los siguientes distritos: Cajatambo, Chiquián, Cajacay
y Huancapón. La Tabla 5, presenta las cifras respecto a las muertes registradas por esta
enfermedad por cada distrito.
Tabla 5.
Muertes por Sarampión en los distritos de la Provincia de Cajatambo. 1880-1891
Año Chiquián Cajacay Cajatambo Huancapón Aquia Gorgor
1880 2 0 23 0 0 0
1881 2 0 2 0 0 0
1882 0 0 1 0 0 0
1883 3 0 0 0 0 0
1884 0 0 1 0 0 0
1885 0 0 0 0 1 0
1889 7 19 81 14 0 6
1890 17 12 2 39 0 39
1891 0 0 0 0 0 2
Total 31 31 110 53 1 47
Fuente: Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora de Magdalena de Cajatambo (1880-1891); San
Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891); Nuestra Señora de La Purísima de Gorgor (1882-1891); San
Agustín de Cajacay (1880-1891).
El distrito de Cajatambo es el que registra el mayor número de muertes, el cual asciende a un
total de 23 casos para el año 1880, mientras que durante el brote de (1889-1890), registró un
total de 83 casos. Respecto a los grupos sociales, la población comprendida entre los 0 y 11
años fue la más afectada con un total de 231 decesos, representado un 85% del total. La
población mestiza e indígena representaron el 55% y 43%, respectivamente En la Tabla 6, se
detallan las muertes por sarampión, desagregando por sexo y por grupo etario
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Esta obra está bajo una licencia Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0)José Salazar; Carlos Carcelén; Daniel Morán
ISSN: 2710-0499 ISSN-L: 2710-0480
Tabla 6.
Muertes registradas por Sarampión en la provincia de Cajatambo desagregadas por sexo
y por grupo etario
Por Sexo Por grupo etario
Año Mujeres Hombres 0-11 12-17 18-29 30-59 60 y No
años años años años más precisa
1880 14 11 24 1 0 0 0 0
1881 2 2 3 0 0 1 0 0
1882 1 0 0 1 0 0 0 0
1883 1 2 3 0 0 0 0 0
1884 0 1 0 1 0 0 0 0
1885 1 0 0 0 0 1 0 0
1889 68 59 106 5 9 2 1 4
1890 54 55 93 1 10 2 0 3
1891 0 2 2 0 0 0 0 0
Total 141 132 231 9 19 6 1 7
Fuente: Elaboración propia mediante el registro de los Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora
de Magdalena de Cajatambo (1880-1891), San Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891, Nuestra Señora de
La Purísima de Gorgor (1882-1891) y San Agustín de Cajacay (1880-1891)
La primera muerte registrada por el brote de Sarampión (1889-1891) fue en el mes de abril
en el distrito de Gorgor, la enfermedad se propagó por los distritos de Huancapón,
Cajatambo, Chiquián, y Cajacay durante los meses de setiembre, octubre, noviembre y
diciembre de 1889; luego estuvo presente durante todos los meses del año de 1890, por otro
lado, para el año 1891, solo se registraron dos muertes por sarampión procedentes del distrito
de Gorgor. En el Gráfico 2, muestra el comportamiento del Sarampión durante el periodo
estudiado.
Gráfico 2.
Muertes Registras por Sarampión durante 1880-1891 en la provincia de Cajatambo
140 127
120 109
Muertes Registradas
100
80
60
40
25
20
4 1 3 1 1 2
0
1878 1880 1882 1884 1886 1888 1890 1892
Año
Fuente: Libros de Defunción de las parroquias Nuestra Señora de Magdalena de Cajatambo (1880-1891); San
Francisco de Asís de Chiquián (1880-1891); Nuestra Señora de La Purísima de Gorgor (1882-1891); San
Agustín de Cajacay (1880-1891).
Revista Revoluciones -27-Vol. 4, N° 8 (2022), pp. 19-32
Esta obra está bajo una licencia Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0)El Estado y la salud pública en el Perú de fines del siglo XIX. El brote de epidemia de viruela y
sarampión en la provincia de Cajatambo (1880-1891)
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La pregunta que resulta de este análisis es si este brote epidémico de sarampión surgió en la
provincia de Cajatambo o provino de otras provincias del territorio peruano.
Respecto a esto, el doctor Leónidas Avendaño (1891) registra para el año de 1889 una
epidemia de Sarampión en Iquitos, la cual inició con un caso proveniente del Brasil. En su
tesis «Apuntes sobre la patología del departamento fluvial de Loreto», cita partes de su
informe que envió a la Junta Suprema de Sanidad, en el cual describe cómo combatió dicha
epidemia:
El día 14 de mayo del presente año fui llamado para asistir á dos niñitos, domiciliados en la
primera calle del Putumayo, una hija del S. Torrico y otro del comerciante Kahn á los que
encontré enfermos de sarampión. Comprendido que esta enfermedad reina siempre de un
modo epidémico, y que su aparición es debida á la importación de su germen morbífico especial,
traté de investigar cómo había llegado á este lugar; y supe que en el vapor brasilero “Joao
Alfredo”, llegad a este puerto el día 12 del mismo mes, vino del río Yavarí un muchacho que se
alojó en casa de la señora Tomasa Noriega, la misma en que estaba la niñita del señor Torrico;
muchacho que en el mismo día de su desembarco presentaba la erupción característica del
sarampión (Avendaño, 1891, p. 54).
Para el mes de junio (describe el doctor) la epidemia ya se había extendido por toda la
población, siendo la disentería una de sus complicaciones más frecuentes, la cual ocasionó
un alto número de fallecimientos. Además de la disentería, otras de las complicaciones que
presentaban los enfermos era la bronquitis capilar, la gangrena de la boca, el edema de la
glotis, la conjuntivitis catarral y las anginas. La situación se agravó debido a las condiciones
de salud propias de la región, como la desnutrición y la ausencia de personal médico, lo cual
influyó en que la epidemia durara dos meses y medio, propagándose por todo el
departamento (Avendaño, 1891, pp. 54-57).
Cuando Leónidas Avendaño describe que muchas de las complicaciones, producto del
sarampión están relacionados con disentería, fiebres, anginas, problemas respiratorios;
explica el hecho que durante los años de 1889-1891, existan otras causas de muerte
recurrentes (como tos convulsiva o tos) que en años normales no se presentan de manera tan
significativa atacando a un grupo determinado de la población. Tanto la epidemia de viruela
como la de sarampión registraron altos casos de muertes en la provincia de Cajatambo, a
diferencia de los años anteriores, por lo que las autoridades se vieron en la necesidad de
responder y contrarrestar el avance de éstas.
Respuestas de las autoridades ante los brotes epidémicos
Una de las primeras medidas que tomó la alcaldía del consejo provincial de Cajatambo,
representado por Pedro Quinteros, para contrarrestar la propagación del brote epidémico de
viruela fue remitir el 25 de enero de 1886 una comunicación al párroco de Cajatambo,
resaltando los estragos que la epidemia estaba haciendo en su jurisdicción y ordenándole que
los muertos por viruela fueran enterrados sin ceremonial fúnebre alguno y de manera
inmediata, con el fin de evitar el contagio y la propagación. Así, de manera clara lo señala:
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Hace algún tiempo que indiqué a ud. que los cadáveres de los viruluentos y epidémicos se
enterrasen en el acto, sin pompa ni manifestación de ninguna clase, no haciéndolo así de los que
mueren de muerte natural y como tal los deudos y ud. están en el derecho de cobras las
franquicias parroquiales. Lo que tengo el honor de poner en su conocimiento, los fines que mas
le convenga.7
Posteriormente, en otras comunicaciones en que se evidencia el reconocimiento del carácter
epidémico de estas enfermedades en Cajatambo, se reitera la orden de conducir a los
fallecidos inmediatamente al panteón para evitar todo tipo de contagio:
Hace ya algunos meses que la epidemia está haciendo considerables estragos en el vecindario y
la municipalidad pasada ordenó y con justicia, que las muertes con esa clase de enfermedades
fuesen conducidas inmediatamente al panteón, evitando de este modo el contagio que es
consiguiente.8
El 3 de abril 1887, se vuelve a tomar otra medida de prevención, debido a la recurrencia
epidémica y las condiciones climáticas favorables para la propagación de éstas. Esta vez el
Municipio decidió prohibir las procesiones por las mañanas en conmemoración a la Semana
Santa, debido a las indisposiciones que atraen para la salud pública y por el mal estado que
la atmósfera presenta. Por tal motivo deciden que las procesiones ya no se lleven a cabo
durante la mañana, sino por las noches. En la comunicación remitida por el Concejo de
Cajatambo al párroco de la doctrina, se precisa lo siguiente:
Teniendo en consideración en esta alcaldía que las procesiones muchas de semana Santa atraen
indisposiciones de la salud pública tanto por el mal estado de la atmosfera que amenaza enfermedad en
la naturaleza por las copiosas lluvias que se ven y mucho mas que los habitantes o concurrentes de este
lugar so pretexto de asistir a dichas procesiones de desvían del buen vivir desatendiendo el cuidado de su
salud; por lo que esta alcaldía sujetándose a sus atribuciones que le faculta el reglamento, ordena a ud.
que se digne en hacer que las procesiones de dicha semana santa sean a las siete de la noche en punto y
los que tengan matinés a las ocho de la noche en punto. Esta diligencia no tendría un motivo el mas
pequeño para no practicarlo. Comunico a ud. esta disposición para que no alegue ignorancia y en caso
contrario esta alcaldía dispondrá lo que le es conveniente. 9
Durante el brote epidémico de Sarampión, la situación era tan grave, por su mortalidad y
recurrencia, que las autoridades tomaron diversas medidas para contrarrestar su avance,
impartiendo la orden de sepultar los fallecidos por sarampión de manera inmediata, con el
fin de evitar contagios y propagación, tal como se observa en la siguiente cita:
La presente Junta Directiva en secion de ayer ha resuelto: que presentándose con carácter
epidémico el Sarampión en esta población se sepulten los cadáveres de los que mueran con dicha
enfermedad en el menor tiempo posible. Que tengo a bien comunique a ud. para los fines a que
haya lugar.10
7 Serie Curatos, Exp. 14, 1886, Archivo del Obispado de Huacho, Huacho, Huaura, Perú.
8 Serie Curatos, Exp. 14, 1886, Archivo del Obispado de Huacho, Huacho, Huaura, Perú.
9 Serie Curatos, Exp. 21, 1887, Archivo del Obispado de Huacho, Huacho, Huaura, Perú.
10 Serie Curatos, Exp. 37, 1889, Archivo del Obispado de Huacho, Huacho, Huaura, Perú.
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sarampión en la provincia de Cajatambo (1880-1891)
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CONCLUSIONES
El estudio regional de la mortalidad y los brotes epidémicos en los diferentes lugares del
territorio peruano ha sido muy poco abordado en las investigaciones históricas. En este
sentido, mediante la revisión de los Libros de Defunciones (1880-1891) de la Parroquias
mencionadas, se ha detectado que, durante los años de 1880, 1886 y 1889, se desarrollaron
los brotes de enfermedades epidémicas como viruela y sarampión, en base al número de casos
registrados.
El brote de estas enfermedades obligó a que las autoridades administrativas y eclesiásticas de
Cajatambo a responder con prontitud para evitar contagios y propagación y atenuar los
estragos de estas enfermedades. Las respuestas fueron más de carácter preventiva que
sanitarias, como el inmediato entierro a los muertos por viruela en 1886; la prohibición de
las procesiones por Semana Santa durante las mañanas debido a la insalubridad que traían
consigo en 1887; y el entierro inmediato a las personas muertas por enfermedades epidémicas
como Sarampión en 1889.
Consideraciones éticas y financiamiento
Conflicto de intereses / Competing interests:
Loa autores declaran que no incurren en conflictos de intereses.
Rol de los autores / Authors Roles:
José Salazar: conceptualización, curación de datos, análisis formal, adquisición de fondos,
investigación.
Carlos Carcelén: metodología, administración del proyecto, recursos, software,
supervisión, validación, visualización, escritura - preparación del borrador original, escritura
- revisar & amp; edición.
Daniel Morán: conceptualización, análisis formal, investigación, metodología,
administración del proyecto, recursos, software, supervisión, validación, visualización,
escritura - preparación del borrador original, escritura - revisar & amp; edición.
Fuentes de financiamiento / Funding:
Loa autores declaran que no recibieron un fondo específico para esta investigación.
Aspectos éticos / legales; Ethics / legals:
Loa autores declaran no haber incurrido en aspectos antiéticos, ni haber omitido aspectos
legales en la realización de la investigación.
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