NOTA DE PRENSA - Centro de Astrobiología
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UNIDAD DE CULTURA CIENTÍFICA
NOTA DE PRENSA
El instrumento español MEDA, listo para viajar a Marte
Después de cinco intensos años, el Departamento de Instrumentación Avanzada
del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA) ha entregado al Jet Propulsion
Laboratory (JPL) los elementos de vuelo del instrumento MEDA, que están siendo
integrados en el rover Mars2020 que NASA enviará a Marte el año próximo.
03-06-2019
El desarrollo de un instrumento espacial como MEDA (Mars Environmental Dynamics
Analyzer, analizador de la dinámica ambiental de Marte), no concluye cuando el
hardware es entregado para su montaje definitivo. Tras ese importante hito comienza
una frenética actividad que consiste en la integración de todos los sistemas en el
rover: los instrumentos, el sistema motriz, las cámaras, el brazo robótico, etc.
En el proceso de integración, estos sistemas, que han sido desarrollados de manera
totalmente independiente por distintas instituciones de todo el mundo, son
ensamblados en su ubicación definitiva en un complejísimo mecano marciano y
conectados entre sí a nivel electrónico, comunicándose entre ellos por primera vez.
“Es un proceso durante el cual la presión es máxima, pues cada vez es más escaso el
tiempo hasta el lanzamiento, y no hay prácticamente ya margen de error”, señala José
Antonio Rodríguez Manfredi, ingeniero del Centro de Astrobiología e investigador
principal de MEDA.
En el caso del instrumento español, la actividad más importante que se ha llevado a
cabo tras la entrega ha sido la integración en el rover del “cerebro” del instrumento,
denominado Instrument Control Unit (ICU, o Unidad de Control del Instrumento), y
diseñado por Airbus-Tres Cantos. El equipo de ingeniería de MEDA realizó el
seguimiento de esta actividad durante toda la tarde del sábado 18 hasta la mañana del
domingo 19 del mes de mayo, y comprobó que los resultados de los ensayos
realizados eran los esperados de acuerdo con los procedimientos previstos y con los
requisitos del sistema. El siguiente paso será la integración, primero mecánica y
posteriormente electrónica, de todos los sensores que constituyen MEDA, que serán
colocados en el vehículo de la misión Mars 2020.
La misión Mars 2020 forma parte del Programa de Exploración de Marte de la NASA, y
consiste en un vehículo explorador (similar al rover Curiosity) que cuenta con
Ctra. de Ajalvir km. 4, 28850 Torrejón de Ardoz, Madrid, España tel.: 34 91 520-6433 fax: 34 91 5201074
instrumentos científicos y sistemas diseñados para buscar trazas de vida pasada, caracterizar la geología y el entorno atmosférico del planeta rojo, recoger muestras para ser traídas a la Tierra en próximas misiones, y preparar una futura exploración humana de Marte. El instrumento MEDA estará a cargo de la caracterización ambiental y del polvo en superficie, registrando todas esas magnitudes de manera ininterrumpida durante toda la duración de la misión. Los sensores están distribuidos por la cubierta y el mástil del vehículo, y realizarán sus operaciones en coordinación con el resto de los instrumentos que también forman parte de la misión. En concreto, MEDA consta de siete sensores para medir la dirección y velocidad del viento, la humedad relativa, la presión atmosférica, la radiación solar ultravioleta, infrarrojo y visible incidentes, las propiedades del polvo en suspensión, la temperatura del suelo y del aire, y además, una cámara para tomar imágenes del cielo marciano (incluidas las nubes). El instrumento MEDA ha sido construido por un equipo internacional, liderado por el Centro de Astrobiología, y del que también forman parte las siguientes instituciones españolas: el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (en concreto su Departamento de Cargas Útiles), la Universidad de Alcalá, la Universidad Politécnica de Cataluña (Grupo de Micro y Nanotecnología), la Universidad de Sevilla / Instituto de Microelectrónica de Sevilla, el Instituto de Química-Física Rocasolano, la Universidad del País Vasco, y las compañías Airbus DS-Tres Cantos, ALTER Technology y AVS Added Value Solutions. Asimismo, también forman parte del consorcio las instituciones internacionales siguientes: las norteamericanas Jet Propulsion Laboratory, Cornell University, NASA Goddard, Texas A&M University, Aeolis Research y Michigan University, de EEUU; la Universidad de Padua, de Italia; y el Instituto Meteorológico Finés. El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) ha participado en la financiación del proyecto y en la gestión de la relación con la NASA, y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades han participado también en el desarrollo como agente financiador. Si todo va bien, MEDA se sumará a las dos estaciones medioambientales que el Centro de Astrobiología y el CDTI ya tienen operando en Marte. Se trata de REMS (Rover Environmental Monitoring Station - Estación ambiental de monitoreo del rover) que llegó al planeta rojo en 2012 a bordo del rover Curiosity; y de TWINS (Temperature and Wind sensors for InSight mission – sensores de temperatura y viento para la misión InSight) que aterrizó en Marte el pasado noviembre. Estos instrumentos forman parte de la colaboración a largo plazo en misiones de exploración que se ha establecido entre España y EEUU desde hace más de una década, y que incluye también las antenas de comunicación con la Tierra aportadas por el CDTI a los rovers Curiosity y Mars 2020. Ctra. de Ajalvir km. 4, 28850 Torrejón de Ardoz, Madrid, España tel.: 34 91 520-6433 fax: 34 91 5201074
Sobre el CAB El Centro de Astrobiología (CAB) es un centro de investigación mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Creado en 1999, fue el primer centro del mundo dedicado específicamente a la investigación astrobiológica. En abril del 2000, se convirtió en el primer centro asociado al NASA Astrobiology Institute (NAI). Su principal objetivo es estudiar el origen, presencia e influencia de la vida en el universo. Se trata de un centro multidisciplinar, que alberga más de 120 técnicos y científicos especialistas en diferentes ramas. Además, cuenta con diferentes unidades de apoyo, como la Unidad de Cultura Científica, la Unidad de Gestión y una extensa librería científica. Cabe destacar que en el CAB se ha desarrollado el instrumento REMS (Rover Environmental Monitoring Station) para la misión MSL de la NASA; se trata de una estación medioambiental que está a bordo del rover Curiosity, en Marte desde 2012. También se ha desarrollado el instrumento TWINS (Temperature and Wind sensors for INSight) para la misión InSight de la NASA, en Marte desde noviembre de 2018. En la actualidad se está trabajando en el desarrollo del instrumento MEDA (Mars Environtmental and Dynamics Analizar) para la misión Mars 2020 de la NASA; y en RLS (Raman Laser Spectrometer) para la misión de la ESA ExoMars 2020. El CAB también participa en diferentes misiones e instrumentos de gran relevancia astrobiológica tales como CARMENES, CHEOPS, PLATO, el telescopio espacial James Webb (JWST) con los instrumentos MIRI y NIRSPEC y la misión BepiColombo de la ESA al planeta Mercurio. El CAB ha recibido la distinción como Unidad de Excelencia María de Maeztu en la convocatoria de 2017 del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, destinada a reconocer la excelencia en estructuras organizativas de investigación. Más información Figura 1. El vehículo Mars 2020 con todos los instrumentos a bordo. Ctra. de Ajalvir km. 4, 28850 Torrejón de Ardoz, Madrid, España tel.: 34 91 520-6433 fax: 34 91 5201074
Figura 2. Distribución en el rover de los sensores del instrumento MEDA: dos sensores para medir la dirección y velocidad del viento (WS1 y 2), un sensor para medir la humedad relativa (HS), un sensor para medir la presión atmosférica (PS), un sensor para medir la radiación y el polvo (RDS), un sensor para medir la temperatura del suelo (TIRS) y finalmente cinco sensores para medir la temperatura del aire marciano (ATS 1 a 5). Figura 3. Imagen del “cerebro” de MEDA (ICU - Instrument Control Unit) antes de ser integrado en el rover. Figura 4. Sensores de Viento de MEDA antes de su instalación en el rover. Ctra. de Ajalvir km. 4, 28850 Torrejón de Ardoz, Madrid, España tel.: 34 91 520-6433 fax: 34 91 5201074
Pressure sensor
MEDA PS)
EDA PS is a miniature pressure device based on
aisala proprietary Barocap® technology and
ansducer electronics. The measurements are
ontrolled by Vaisala proprietary ASIC. The technology Pressure Sensor
the Barocap® is well known and it has been used
efore in 6 missions, including MSL (REMS-P) and
xomars 2016 Schiaparelli lander (DREAMS-P).
EDA PS design is very similar to REMS-P, inheriting SkyCam
ome parts also from DREAMS-P. Rad. & Dust
Sensor
transducers share the same PCB, both containing
Instrument
everal Barocap® pressure sensor heads and SkyCam optics
Control Unit
hermocap® temperature sensors. The electronics are
otected by box-like Faraday cages. PressureThermal
is Relative
IR Sensor Humidity
qualized between the inside of the Faraday cages and
Sensor
e outside via pipe.
Air Temperature
Sensor
.2015 2
Figura 5. Resto de sensores de MEDA.
Contacto
Investigadores del Centro de Astrobiología:
José Antonio Rodríguez Manfredi: manfredi (+@cab.inta-csic.es)
UNIDAD DE CULTURA CIENTÍFICA DEL CAB
Paula Sánchez Narrillos: psanchez (+@cab.inta-csic.es); (+34) 915206438
Juan Ángel Vaquerizo: jvaquerizog (+@cab.inta-csic.es); (+34) 915201630
Ctra. de Ajalvir km. 4, 28850 Torrejón de Ardoz, Madrid, España tel.: 34 91 520-6433 fax: 34 91 5201074
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