Routledge. 212 pp - Revistas UM
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Daimon. Revista Internacional de Filosofía, nº 84, 2021 pp. 219-243
ISSN: 1130-0507 (papel) y 1989-4651 (electrónico)
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y especificaciones de esta licencia de uso.
BUTLER, Judith (2021). Excitable Speech. A Politics of the Performative. Nueva York:
Routledge. 212 pp.
Anne Marie Smith ha registrado las dis- ción que dieron lugar al propio sujeto del
putas intelectuales a las que buscó responder habla. Judith Butler establece en virtud de
Judith Butler con la publicación en 1997 de una vulnerabilidad constitutiva que la via-
Excitable Speech: A Politics of the Perfor- bilidad del sujeto de habla está en continua
mative. se trata de un libro que engancha producción y que es precisamente esta con-
directamente con las discusiones académicas dición la que le permite hablar desde posi-
en torno a la regulación del discurso público, ciones inesperadas y sorprender con usos
el lenguaje de odio y la censura (Smith, 2001, inadecuados de las palabras que hieren.
391). Sus páginas entran en diálogo con las El texto comienza con un prefacio donde
controversias en teoría feminista entre la regu- la filósofa explica la importancia de las pala-
lación estatal del discurso público, defendida bras que hieren y sitúa a larga vista su apor-
por Catharine MacKinnon y Andrea Dwor- tación. Prosigue con una introducción donde
king, y la oposición a las políticas discursivas profundiza en la vulnerabilidad lingüística y
centradas en el Estado por parte de Carole despliega su crítica al performativo soberano
Vance, Lisa Duggan, Nan Hunter y Gayle y las posibilidades de agencia que inaugura
Rubin (Smith, 2001, 392). Smith resalta la en los siguientes capítulos. En el primero
similitud de los argumentos de MacKinnon critica la supuesta excepcionalidad del acto
y Dworking con aquellos que esgrimieron de habla para desmantelar la distinción entre
Mari Matsuda, Charles Lawrence III, Richard conducta y discurso. Comprender el acto de
Delgado y Kimberlé Williams Crenshaw en habla como conducta posibilita su restricción
Words That Wound: Critical Race Theory, y castigo, motivo por el cual pasa a estudiar
Assaultive Speech, and the First Amendment el tipo de performatividad que subyace a los
(Smith, 2001, 396). distintos actos de habla y propuestas de con-
Excitable Speech trata de ser una res- trol estatal. Se detiene así en el segundo capí-
puesta a la instrumentalización de las reivin- tulo en la posición de Catharine MacKinnon
dicaciones feministas contra la violencia de y en la polémica sobre la declaración pública
género en favor de un mayor control estatal de homosexualidad en el tercero. Finalmente,
del discurso público, de la representación y en el cuarto capítulo resitúa la cuestión de
del activismo feminista y queer. La filósofa la censura en la estructura del lenguaje y da
se dirige contra la equiparación en términos cuenta de las posibilidades de resignificación
de performatividad soberana entre pornogra- y recontextualización lingüísticas.
fía y discurso racista. La concepción sobe- En esta nueva edición Judith Butler añade
rana de la performatividad del habla cierra un prefacio donde posiciona sus reflexiones
las posibilidades de agencia y de interpela- acerca del lenguaje de odio, la capacidad de
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herir de las palabras y la ambivalencia con produce a las mujeres en relación de subor-
la que es invocada la libertad de expresión dinación. Por el contrario, Butler arguye la
(Butler, 2021, XVI–XVII). Al prefacio le dificultad de imaginar el campo visual de la
sigue una rica introducción en la que la filó- pornografía bajo los términos de un sujeto
sofa piensa en profundidad sobre la condi- soberano que al proferir da realidad a aquello
ción de vulnerabilidad lingüística que afecta que nombra (Butler, 2021, 69).
a la formación del sujeto de habla. Judith Con la problemática de la autoridad que
Butler conjuga la teoría de la interpelación corresponde al sujeto de habla la filósofa
de Louis Althusser y la teoría de los actos de da inicio al segundo capítulo, «Sovere-
habla de John Langshaw Austin para propo- ign Performatives». En él analiza con más
ner que la capacidad de un sujeto para pro- detalle los argumentos de Catharine Mac-
ducir efectos con sus actos de habla depende Kinnon para exponer el retorno de formas
fundamentalmente de dos aspectos (Butler, soberanas de discurso y autoridad que su
2021, 26). El primero es el carácter ritual, postura comporta (véase Disch, 1999, 555).
temporal y reiterativo del acto de habla ilo- MacKinnon defiende que la construcción
cutivo y el segundo es la instauración previa de la mujer como subordinada en la porno-
como sujeto de habla reconocible a través grafía es una construcción autorizada por
de la interpelación lingüística. Los cuerpos el Estado y solicita en consecuencia que el
son susceptibles de ser traídos a la existencia Estado que intervenga a fin de construir el
social y lingüística en la medida en que están discurso pornográfico como una forma de
expuestos a la interpelación. La importancia injuria que ataca a la integridad y libertad de
de la introducción estriba en que delinea las mujeres (Butler, 2021, 72). Judith Butler
una serie de cuestiones que atravesarán el se centra más bien en pensar qué tipo de
resto de las secciones: las formas específicas performatividad subyace al planteamiento
de violencia lingüística, la supervivencia en de MacKinnon. Según el planteamiento de
el lenguaje, la vulnerabilidad lingüística, la MacKinnon las palabras y las imágenes
escena de la interpelación y de agencia. constituyen hechos, es decir, producen el
El texto se compone de cuatro capítulos efecto que nombran o representan cuando
más. En el primero, «Burning Acts, Injurious tienen lugar. Concebir la imagen pornográ-
Speech», Judith Butler critica la singularidad fica y el discurso de odio en clave de un
del acto de habla y la diferencia entre con- discurso ilocutivo conduce a la ficción de
ducta y discurso. Judith Butler toma como que quien lo ejerce realiza un performa-
referencia la polémica que desató en Estados tivo soberano que se opone a otro poder
Unidos en 1993 la declaración de inconsti- también soberano, aquel de la ley jurídica
tucionalidad por parte de la Corte Suprema (Butler, 2021, 80). Esta aseveración anula
de una ordenanza de la ciudad de Saint Paul la reversibilidad que caracteriza al discurso
por la cual se podían condenar como deli- pornográfico y sexual por la cual el signi-
tos actos deliberados de discriminación por ficado de una proferencia siempre excede
razón de raza, género, creencia o religión su contenido locutivo. La proferencia siem-
(Butler, 2021, 53). Seguidamente, aborda la pre está en riesgo de significar de maneras
comprensión de la pornografía como lenguaje que no fueron consideradas. Concretamente,
de odio por parte de Catharine MacKinnon Butler sostiene que el propio acto lingüístico
en Only Words. MacKinnon establece que la de prohibir la sexualidad produce su reverso.
pornografía es un lenguaje de odio en cuanto Deviene un acto sexual de seducción y, por
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tanto, perlocutivo. La pornografía conduce a cómo la regulación de la distinción entre
admitir la prioridad de la dimensión retórica discurso y conducta opera a favor de una
de la proferencia por sobre su función cons- forma de censura implícita (Butler, 2021,
tatativa (Butler, 2021, 85). 128). La censura como fenómeno lingüístico
Son las posibilidades de dar la vuelta y opera en el plano de la forclusión consti-
recontextualizar un discurso las que mue- tutiva en la formación del sujeto de habla
ven a Judith Butler a pensar sobre la polí- que diferencia entre el discurso admisible
tica del «Don’t ask, don’t tell» en el ejército e inadmisible. Tal forclusión produce como
estadounidense legislada por el gobierno de efecto al sujeto y a un régimen validado de
Bill Clinton (Smith, 2001, 391, 395). De este discurso (Butler, 2021, 139). Cada vez que
punto se encarga en el tercer capítulo, «Con- el sujeto de habla de la esfera de lo decible
tagious Word: Paranoia and “Homosexuality” realiza una proferencia vuelve a invocar los
in the Military». La filósofa estudia el esta- términos de su forclusión que le produjeron
tus performativo de la prohibición y regula- y que aún le sostienen. Judith Butler admite
ción discursiva de la declaración pública de que esta reflexión sobre la censura en el
la condición de homosexualidad. La autora lenguaje como operación que es posibilita-
critica que se identifique el acto de habla dora y límite mismo de la agencia no da una
que declara la propia homosexualidad con guía para decidir sobre las discusiones sobre
un acto homosexual. Salir del armario es un la censura jurídica (Butler, 2021, 140). No
tipo de acto de habla muy preciso pero que obstante, sí permite entender que la mejor
no produce plenamente aquello que profiere, manera de oponerse a la censura es replan-
la homosexualidad. En palabras más precisas tear las condiciones en las que tiene lugar
se trata de un acto de habla que vuelve a la la forclusión en la formación del sujeto de
homosexualidad discursiva pero no convierte habla (Butler, 2021, 140). Si lo habitual es
al discurso en referencial (Butler, 2021, 125). considerar varias prácticas de censura para
Esta distancia entre la performatividad después elegir entre aquellas en función de
del lenguaje y su referencialidad es la que un conjunto de principios normativos, Butler
permite a Butler distinguir entre el nombre alega que nuestras descripciones están nor-
y aquello que nombra. Este factor se une a mativamente estructuradas por adelantado
las posibilidades de retorcer y recontextua- a través de forclusiones que delimitan el
lizar nombres e insultos como el de queer ámbito de lo decible (Butler, 2021, 141).
para estudiar cómo funciona la censura y Con tal fin la filósofa recurre a dos pensa-
las posibilidades de agencia lingüística en dores, Pierre Bourdieu y Jacques Derrida.
el último capítulo, «Implicit Censorship and Pensar al sujeto en un contexto postsoberano
Discursive Agency». Si la censura es una no supone despejarlo o anular su capacidad
limitación del discurso y el lenguaje de odio de agencia, más bien, supone utilizarlo en un
deja de ser visto como mero discurso para ser nuevo contexto. Este movimiento permite
considerado legalmente una conducta puni- desplazar el firme sentido contextual que
ble, entonces la restricción del lenguaje de ese vocablo guarda y da cuenta de cómo una
odio, la pornografía o la declaración pública proferencia puede adquirir precisamente su
de la homosexualidad podría no conside- fuerza de la ruptura con el contexto en el que
rarse censura, pues se trataría de castigar una se realiza. La filósofa vincula así las posibi-
conducta. Judith Butler propone alejarse de lidades de reinscripción, que diría Derrida,
la noción jurídica de censura para estudiar con la concepción del acto de habla como
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rito de institución en el sentido de Bourdieu. de la cual no es posible desprenderse. Si
(Butler, 2021, 145). alguien profiere «somos libres de hablar
Excitable Speech es una obra que da como queramos», siempre actúa dentro un
cuenta de las tensas discusiones académicas campo lingüístico de restricción y libertad
en torno a la pornografía, el lenguaje de que es previo, con unas palabras que son
odio y la libertad de expresión. Judith But- prestadas y cuyo sujeto ha sido ya previa-
ler desarrolla sus argumentos resituando los mente constituido. La libertad de expresión
problemas de la censura, la representación siempre tiene lugar dentro del juego de res-
y la violencia en la propias condiciones lin- tricciones y posibilidades que es un lenguaje
güísticas que las hacen posibles de catorce dado y conviene pensarla en sus términos a
años de su publicación y tras la derrota elec- fin de comprender mejor cómo puede reali-
toral de Donald Trump Routledge ha deci- zarse (Butler, 2021, XVI).
dido incluir en su colección de clásicos la Esta última aseveración es la que per-
obra en la que por primera vez la filósofa mite a Judith Butler discutir la distinción
estadounidense describe explícitamente la entre forma y contenido como argumento en
vulnerabilidad como condición constitutiva defensa de una pretendida libertad de expre-
de la corporalidad. En el prefacio Judith sión (Butler, 2021, XVII). Si el contenido
Butler pone en relación con su nuevo con- de un acto de habla es pensado al margen
texto de publicación los elementos insupera- de la forma que lo vehicula y de sus efectos
bles de las formas específicas de violencia sólo habrá que atenerse al significado de las
y vulnerabilidad que el lenguaje comporta. proposiciones, sin necesidad de atender al
Alude especialmente a cómo los discur- contexto de la proferencia. Pero si se admite
sos que expresan odio racial, misógino, que la forma lingüística que vehicula una
tránsfobo, heterosexista y cisexista tienen proferencia y su contexto son inseparables
una renovada licencia (Butler, 2021, xv). de su significado habría que admitir que no
Usos discriminatorios del lenguaje como el se puede escindir el lenguaje discriminatorio
racista, el misógino y el tránsfobo no buscan del modo y contexto en que es proferido.
simplemente asestar un golpe, sino también Así sucede en los casos de abuso sexual en
menguar la agencia y degradar a las perso- la universidad que Judith Butler menciona
nas a las que se dirigen. La injusticia come- en su prefacio. Los actos de habla con carga
tida no es sencillamente el sufrimiento no sexual y de menosprecio hacia las y los estu-
merecido, puesto que incluye la pérdida de diantes debilitan su capacidad para conocer
derechos, de estima, de estatus y de liberta- sus propias habilidades. Tales comentarios
des. Si el lenguaje discriminatorio es consi- dificultan la percepción sobre su valía y
derado simple ofensa por no suponer ningún ponen trabas a sus derechos a la igualdad de
daño corporal, esto conduce a ignorar el trato, a trabajar y a estudiar en un ambiente
carácter corporal de los actos de habla y la que no sea hostil (Butler, 2021, XXII). La
exposición lingüística del cuerpo. Dirigirse vulnerabilidad lingüística que sugiere Judith
a alguien para hablarle de cierto modo es Butler da cuenta de un cierto grado de des-
actuar y tratarle de un modo específico y posesión que tiene lugar en el lenguaje. Ser
decididamente corporal. La exposición a la en el lenguaje significa ser susceptible a la
interpelación ajena, a un lenguaje que no es herida (Burgos Díaz, 2006, 98), a la inter-
nuestro y a la circulación de palabras son pelación y a la destitución violenta como
elementos de una vulnerabilidad lingüística sujetos de habla. El lenguaje es algo que
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se escapa de nuestro control y que impone Bibliografía
un conjunto de condiciones que delimitan
la supervivencia lingüística. Por otro lado, Burgos, E. (2006), «Cuerpos que hablan»,
limitar el discurso público corre el riesgo Contrastes. Revista Internacional de
de menospreciar que un cuerpo que llega a Filosofía, 11, 93-109.
adquirir una existencia social puede signifi- Butler, J. (2004), Undoing Gender, Londres,
car en modos inesperados. Un cuerpo puede Routledge.
hablar desde el lugar de lo indecible citando Butler, J. (2021), Excitable Speech: A Poli-
inesperadamente una autoridad lingüística tics of the Performative, Londres, Rout-
que no le corresponde y poner en cuestión ledge.
los términos que hacen de un sujeto de habla Disch, L. (1999), «Judith Butler and the
viable y reconocible. Excitable Speech es Politics of the Performative», Political
una reflexión sobre la vulnerabilidad y la Theory, 27(4), 545-559.
agencia lingüísticas que da continuidad a la Smith, A. M. (2001). «Words that Matter:
tarea que Judith Butler dejó por escrito en Butler’s Excitable Speech», Constella-
Deshacer el género: cesar de legislar para tions, 8(3), 390-399.
todas las vidas lo que es vivible tan sólo para
unas pocas y no decretar para todas lo que es Javier Moscoso Cala
insoportable para algunas (Butler 2004, 8). (Universidad de Málaga)
BRANDOM, Robert M. (2019). A Spirit of Trust. A Reading of Hegel’s Phenomenology.
Cambridge. Massachussets: The Belnap Press of Harvard University Press, 768 pp.
A interpretação de Brandom sobre a A Spirit of Trust trata da profunda trans-
Fenomenologia do Espírito de Hegel, era formação na história humana que carac-
há muito tempo esperada, pois ele trabal- teriza a chegada da modernidade. Na sua
hou durante muitos anos nessa pesquisa. Crítica da Razão Pura, Kant faz a distinção
Trata-se de uma contribuição orientadora entre as coisas como elas são em si mesmas
para a filosofia contemporânea por um e como elas nos aparecem. Hegel discute
dos seus representantes mais conhecidos a distinção de Kant, explicitando o que
e influentes. separa o mundo moderno do mundo antigo.
No mundo antigo, as declarações normati-
Nessa obra, Brandom apresenta uma
vas — juízos sobre o que deveria ser —
nova reconstrução da aventura idealista da
eram tomadas como fatos objetivos. Esses
razão, elaborando o comentário e a inter- juízos são frequentemente vistos como um
pretação semântico-pragmática da Fenome- dom de Deus. No mundo moderno, esses
nologia do Espírito de Hegel. Ele combina juízos são entendidos como juízos esta-
a tradição analítica, continental e histórico- belecidos pelos sujeitos. Hegel tem uma
hermenêutica, ao mesmo tempo em que visão que combina ambas as abordagens,
ele mostra como as formas do pensamento que Brandom chama de “idealismo obje-
dominantes na filosofia contemporânea são tivo”: Existe uma realidade objetiva, mas
desafiadas por Hegel. não podemos dar-lhe sentido, a menos que
Daimon. Revista Internacional de Filosofía, nº 84 (Septiembre-Diciembre) 2021También puede leer
