SOBRE LA UTILIDAD DE LA HISTORIA DEL CINE PARA LOS REALIZADORES: UNA ENTREVISTA CON DAVID BORDWELL Y KRISTIN THOMPSON
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Equipo editorial. “Sobre la utilidad de la historia del cine para los realizadores: Una entrevista con David Bordwell
y Kristin Thompson”. Fuera de Campo, Vol. 3, No. 3 (2019): 57-63
SOBRE LA UTILIDAD
DE LA HISTORIA DEL CINE
PARA LOS REALIZADORES:
UNA ENTREVISTA
CON DAVID BORDWELL
Y KRISTIN THOMPSON
Equipo editorial
Universidad de las Artes
Guayaquil, Ecuador
David Bordwell y Kristin Thompson son,
tal vez, los historiadores del cine más co- han representado otros? ¿O va más allá?
nocidos del mundo. Su Film History: An 57
KT: Supongo que las personas que aspiran a
Introduction es la historia del cine más im-
ser cineastas ya conocen algo de historia del
portante y, sin duda, la más detallada y que
cine, aunque solo sean películas estrenadas
más abarca. Además de su historia del cine,
durante sus vidas. Si decidieron ser cineas-
son autores de más de una veintena de li-
tas y dedicar su vida al cine es porque deben
bros que intentan dar cuenta, sobre todo,
haber visto algunas películas.
del cine clásico.
Es verdad que algunos cineastas proyec-
En esta oportunidad, los autores le han
tan películas antiguas en busca de ideas,
dado a Fuera de Campo una entrevista en
y a menudo las buscan para usar como
la que hablan sobre la importancia de la
modelos para sus colaboradores. Quentin
historia del cine para los estudiantes de
Tarantino mostró muchas películas a su di-
cine, así como para los aspirantes a ser rea-
rector de fotografía de Once Upon a Time… in
lizadores.
Hollywood para sugerirle lo que estaba bus-
La historia del cine es, sin duda, fundamen- cando. A menudo es difícil para un director
tal para los realizadores. Pero, ¿cuál es la explicarle a un director de fotografía, diseña-
razón de esta importancia? ¿Acaso conocer dor o actor lo que quiere, pero mostrar una
la historia del cine solo sirve para darle a los película y decir: «Quiero algo con ese tipo de
cineastas ‘opciones’ de modos de represen-
tación? ¿Como cuando los cineastas quieren
hacer una escena y buscan ejemplos pare- puede transmitir su punto de vista.
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y Kristin Thompson”. Fuera de Campo, Vol. 3, No. 3 (2019): 57-63
Pero esa está lejos de ser la única razón por
la que los cineastas deberían ver películas En segundo lugar, como indica una pre-
viejas. Hacer cine no es solo saber cómo gunta, conocer la historia del cine permite
usar una cámara o hacer un montaje. Hay a los cineastas comprender las opciones y
que tener una idea de lo que es el cine y de oportunidades creativas que de otro modo
la amplia gama de posibilidades que han no conocerían. Tercero, ningún cineasta lle-
sido explotadas por los cineastas de todo el gó inocente a la realización. Los cineastas
mundo durante más de un siglo. comenzaron como espectadores y serán
No puedo imaginar que alguien se convier-
por lo que ya han visto. Es mejor estar al
ta en un buen cineasta sin dos cualidades:
curiosidad e imaginación. Eso incluye
una curiosidad sobre la forma de arte
algún artista saber lo más posible sobre su
que uno está estudiando y la imaginación
para construir cosas nuevas sobre los lo-
gros de los antiguos cineastas. ¿Las relaciones entre la historia del cine y
Por supuesto, si un estudiante aspira sim-
un aspecto que va más allá? A lo que me re-
plemente a conseguir un trabajo haciendo
películas o televisión muy convencionales,
debe saber historia del cine, ¿eso se tradu-
sin poner mucha originalidad (suponiendo
ce en ver muchas películas o hay algo más?
58 que la tenga), probablemente le baste con
conocer las películas actuales. KT: Ver muchas películas es un comienzo,
pero el disfrute pasivo (o el aburrimiento)
Más allá de la historia del cine, sin embar-
-
-
bería preguntarse constantemente por qué
ría, idealmente, saber algo sobre las otras
los realizadores de esas películas eligieron
artes, particularmente literatura, pintura y
las técnicas que utilizaron. Esto es particu-
música. Muchos principios estéticos abar-
larmente importante para películas poco
can todas las artes, y uno puede aprender
de ellos. Si el aspirante a cineasta quiere
Jean-Luc Godard. Después de todo, hacer
escribir guiones, un conocimiento de lite-
cine se trata de tener que tomar muchas
ratura es vital, ya sea para adaptaciones o
decisiones sobre todo tipo de cosas: dónde
para historias originales.
colocar la cámara, si se usará narración de
DB: Un cineasta puede elegir permanecer voz en off, si se emplearán efectos especia-
ignorante de la historia del cine, pero eso les digitales o prácticos. Tratar de compren-
me parece arriesgado por varios motivos. der qué decisiones tomaron los cineastas
Primero, la ignorancia nunca es una bue- anteriores y por qué las tomaron es una
na opción en ninguna área del esfuerzo
uno. (Esta es una de las ideas destacadas
que no supiera nada sobre la historia de la en la película de Truffaut sobre el cine, La
novela, o un pintor que se hubiera negado noche americana).
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¿Cuál dirían ustedes que es el elemento tual. Por otro lado, un estudio de personajes
fundamental de la historia del cine que un como Can You Ever Forgive Me (Marielle
cineasta debe conocer? -
KT: La enorme variedad de estilos fílmicos
¿Estarían ustedes de acuerdo con la frase
y estructuras narrativas que han ido y ve-
«un cineasta que no conoce la historia del
nido en los últimos 120 años es fascinan-
cine está condenado a hacer lo que ya se
te. Solo para tomar la década de 1920, en
hizo»?
Europa había simultáneamente tres mo-
vimientos estilísticos muy diferentes: el KT: Completamente. La probabilidad de
expresionismo alemán, el impresionismo que un joven cineasta inexperto tenga una
francés y el montaje soviético. Estos gene- gran idea que nadie haya usado antes es
raron muchos de los clásicos de la década. bastante escasa, especialmente si ese ci-
- neasta sabe poco sobre lo que otros ya han
cia duradera en el cine, especialmente el hecho. No tiene sentido reinventar la rueda
neorrealismo italiano y la nueva ola fran- una y otra vez, y engañarse a sí mismo de
cesa. La originalidad y la inventiva de los que el resultado es terriblemente original.
cineastas en estos y otros movimientos
-
deberían inspirar a quienes deseen trabajar
neastas como Lumiére, Alice Guy o Porter
en esta forma de arte.
siguen siendo relevantes para los cineastas 59
DB: Creo que los cineastas deberían apren- hoy en día?
der los diversos ‘cánones’ de las películas,
KT: ¿Y por qué no? Trabajaban en una si-
pero también deberían explorar las obras
tuación en la que aún no se habían estable-
menos conocidas. Quentin Tarantino ha
cido convenciones, ni normas que cumplir,
podido hacer obras originales debido a su
excepto las prestadas de otras artes. Al igual
disposición a ver películas inusuales del
que otros cineastas, tuvieron que tomar de-
pasado.
cisiones, y podemos tratar de entender por
¿Creen que un cineasta debe estar cons- qué hicieron las cosas que hicieron. Ver las
ciente de su contexto en particular y hacer convenciones establecidas en los años 1900
cine desde ese contexto? ¿O más bien el ar- y 1910 es fascinante.
En su experiencia, ¿los cineastas suelen
ignorar lo que pasa a su alrededor?
conocer la historia del cine?
KT: Eso realmente depende de qué tipo de KT: Supongo que algunos cineastas cono-
películas quiera hacer. A pesar del mito tan cen la historia del cine y otros no. Uno de
querido de los críticos de cine, no todas las los mejores cineastas de todos los tiempos,
-
en la sociedad actual. Alguien que comenta chas referencias a las películas de otras
sobre problemas sociales, como Spike Lee, personas e incluso incluyó clips de pelícu-
obviamente se basa más en la historia ac- las de Hollywood en algunas de las suyas.
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En Ohayu, su comedia sobre dos escolares Creo que para estos dos y para otros ci-
rebeldes, hace una buena broma al tener un neastas, la pasión por el cine y la pasión por
póster de en una pared.
Ozu nunca podría haber ideado su estilo
Es muy común que los estudiantes de rea-
único si no hubiera estado completamente
lización no vean la necesidad de las ma-
familiarizado con el estilo de continuidad
terias teóricas por considerar que ellos no
del cine clásico de Hollywood.
harán teoría, sino cine. ¿Esto les ha pasado
Los directores con los que he hablado son en su experiencia docente? ¿Qué hacen
cinéfilos muy bien informados. Conocí a ustedes para convencer a los estudiantes
Alexander Payne en una fila para entrar de realización de la importancia de los es-
en una proyección de películas clásicas tudios sobre cine?
en Il Cinema Ritrovato, el festival italiano
de películas restauradas y retrospectivas KT: Creo que esta actitud es muy común.
históricas, a las que asistía regularmente. Pero nunca habiendo enseñado realiza-
Alexander tiene un conocimiento enciclo- ción, sino a estudiantes de estudios cine-
pédico de la historia del cine y es espe-
cialmente un experto en cine italiano. Si a mis alumnos de eso. En general, diría que
alguien está comiendo con él y discutien- un joven cineasta que tiene relativamente
do películas, anotará los títulos que men- poca experiencia de vida y no tiene conoci-
60 cionamos en una servilleta para verlos en mientos teóricos o históricos de la forma de
el futuro. arte en la que espera trabajar, es probable
que termine haciendo películas poco inte-
Conocimos a Damien Chazelle porque es-
taba familiarizado con algunos de nues-
pintor a una carrera sin conocer las grandes
tros escritos sobre estética e historia del
cine. Es otro director con un profundo co-
nocimiento de la historia del cine. Cuando ¿Creen que existe un canon común a todos
lo invitamos a nuestra universidad y le los cineastas del mundo, o más bien cada
pedimos que escogiera algunas películas realizador crea su propio canon?
favoritas para mostrar y comentar, tomó
algunas decisiones inesperadas: el do- KT: Creo que hay ciertos cineastas cuyo tra-
cumental de Jean Rouch y Edgar Morin bajo es casi universalmente conocido, como
Chronique d’un été, el corto experimen- Ingmar Bergman o Akira Kurosawa. Pero
tal de Bruce Baillie All My Life y algunos hay tantas películas importantes que nadie
cortos de jazz de los años treinta. Es fa- puede verlas todas. Un cineasta interesa-
moso por ser fanático de los musicales
franceses de Jacques Demy, y aunque realistas podría estar mejor viendo películas
La La Land fue influenciada por el trabajo neorrealistas italianas. El gusto juega un pa-
de Demy y los musicales de MGM, no es pel en el tipo de películas que uno disfrutará,
una imitación servil de ellos. y como lo sugieren los ejemplos de Payne y
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Chazelle, los cineastas gravitan hacia ciertos lo. Me ayudó usarlo para prepararme para
períodos o cines o autores nacionales. Peter un examen de ingreso muy difícil en la es-
Jackson sabe mucho sobre películas de te- cuela de cine».
rror, fantasía y guerra, y probablemente so-
Film Art tiene un capítulo introductorio so-
bre otras que no conozco. Pero me sorpren-
bre estilos de películas históricas, además
dería que viera un montón de Satyajit Ray o
de presentar sus ejemplos atendiendo cada
Robert Bresson.
capítulo a una forma o estilo del cine inter-
¿Podría mencionar de cinco a diez libros que nacional de todos los períodos.
considera fundamentales para un cineasta?
Me parece que The Parade’s Gone By, de
KT: La historia del cine que escribimos Da- Kevin Brownlow, es una excelente manera
vid y yo es la introducción extensa y actua- de hacer que los estudiantes, o cualquier
lizada a la historia del cine internacional. otra persona, se interesen en el cine esta-
(Lo digo bastante objetivamente). Nuestro dounidense silencioso. Brownlow tuvo la
libro Film Art: An Introduction fue pensa- previsión de entrevistar a muchos actores y
do como un texto básico para las clases otros cineastas de esa época mientras aún
- estaban vivos. Sus recuerdos no siempre
bién se usa en las clases de cine. Damien son del todo exactos, pero en general es
Chazelle y Ang Lee nos han dicho que lo una cuenta vívida y atractiva.
leyeron en la escuela de cine. Ben Zeitlin
Hitchcock/Truffaut es imprescindible para 61
(Beasts of the Southern Wild) y el director
los estudiantes de cine. Un director impor-
surcoreano Hong Sang-soo también lo le-
tante entrevista a una leyenda del cine so-
yeron durante su entrenamiento. Creo que
bre su carrera y sus pensamientos sobre la
la versión en idioma persa se lee amplia-
dirección.
mente en las escuelas de cine iraníes.
David, Janet Staiger y yo colaboramos en
El director rumano Cristian Mungiu (cuyo
The Classical Hollywood Cinema: Film
4 meses, 3 semanas, 2 días ganó la Pal-
Style and Mopde of Production to 1960.
ma de Oro en Cannes) nos envió un correo
Este libro considera las interconexiones del
electrónico con este comentario: «Quizás
estilo estándar de Hollywood, la tecnología
para ti este mensaje llegue de la nada, pero
y el sistema de estudio, y probablemente
tú jugaste un papel mucho más importante
sería de interés para los cineastas.
en mi desarrollo como cineasta de lo que
imaginas. A principios de los 90, en mi pri- DB: En cuanto a la teoría, creo que los ci-
mer viaje al extranjero después de la caída neastas deberían absorber áreas que les
del comunismo, compré un libro de una bi- interesen, pero no lo veo tan esencial para
blioteca en Edimburgo, sobre cine, ya que su trabajo creativo como ver una amplia
algún día quería convertirme en cineasta. gama de películas. Aun así, recomendaría
Se llamaba Film Art. An Introduction. Toda- algunos libros de teoría: los escritos de Ser-
vía lo tengo y todavía tengo mis notas de gei Eisenstein, Lev Kuleshov, Dziga Vertov,
esa época adjuntas al libro en cada capítu- André Bazin y Noël Burch serían muy útiles
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para los cineastas. También creo que parte -
del trabajo de Kristin y mío sería de inte-
rés para los cineastas porque tratamos de que The Ballad of Buster Scruggs de los
estudiar los problemas concretos y las so- Coen no ha salido en Blu-ray, y puede que
luciones que han surgido en el curso de la nunca lo haga. El streaming no es propicio
historia del cine. Si tuviera que recomendar para el estudio detallado de películas.
uno de los míos, sería Poetics of Cinema.
También creo que la animación sigue sien-
¿Cuál es su opinión sobre las llamadas pelí- do una fuente importante de originalidad,
culas de superhéroes? especialmente en las características re-
cientes de Disney, la mayoría de las pelí-
KT: No estoy interesada en el género, aun-
culas de Pixar y las de Laika (Paranorman,
que disfruto de las películas de superhé-
Kubo and The Two Strings).
roes más humorísticas, principalmente las
películas originales de Hellboy y los prime- Debemos recordar que hubo muchas
ros Guardianes de la Galaxia. adaptaciones hechas en la era clásica, así
como remakes, secuelas y series. Se hi-
DB: Las películas de superhéroes no son cieron muchas películas bastante conven-
mi género favorito, y en su mayor parte no cionales en ese momento, la mayoría de
me interesan, pero son históricamente im- las cuales son olvidadas por todos menos
portantes. Han cambiado el género de las
62 películas de fantasía y han fomentado el de-
Ciertamente, ahora hay más franquicias,
a su vez pueden ser utilizados por otros ci- especialmente aquellos Blockbusters con
neastas de formas quizás más interesantes. grandes efectos especiales de alto presu-
puesto. Esto ha tenido como consecuencia
¿Creen que la originalidad sigue siendo un que han empujado al streaming a películas
valor en el cine de Hollywood? ¿O se han más pequeñas. Pero aun así la originalidad
rendido y es por eso que los remakes y las puede colarse. Considere las críticas y la
adaptaciones son tan populares? ¿O estoy popularidad de Thor: Ragnarok en con-
exagerando al pensar que eso es todo lo traste con las películas anteriores de Thor,
que parecen estar haciendo hoy en día? en gran parte debido a la excentricidad y el
humor inyectados por la elección de Taika
KT:
Waititi para dirigirlo. Esa película se vendió
todavía se valora en Hollywood, aunque tal
en gran medida por su originalidad, aunque
vez menos que en la era del estudio clási-
no pensé que Waititi la salvara por comple-
co. Tenemos a los hermanos Coen, Damien
to de los problemas básicos del género.
Chazelle, Steven Soderbergh, Alexander
Payne, Christopher Nolan, Quentin Taran- DB: La originalidad en el cine de audiencia
tino, Steve McQueen, Steven Spielberg, masiva siempre me parece una cuestión de
Guillermo del Toro, Alfonso Cuarón y otros. nuevos tratamientos de formas dadas, por
El hecho de que algunos de ellos ahora solo lo que todavía hay una mínima originali-
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dad en el cine de Hollywood. Supongo que KT: Es tentador pensar eso, pero creo que
Christopher Nolan, Quentin Tarantino, Ste- se podría argumentar que la década de
ven Spielberg, Craig T. Zahler, Kelly Rei- 1960 fue un período bajo para el cine es-
chardt y otros cineastas contemporáneos tadounidense. La gente tiende a olvidar
están tratando de hacer algo diferente con los musicales exagerados y las comedias
las tradiciones que heredan. familiares de Disney que eran elementos
básicos comunes de esa época. Intenta ver
¿Cree que la frase «cualquier tiempo pasa- Doctor Dolittle (1967) si crees que la déca-
do fue mejor» es cierta hoy en día para el da de 1960 fue una edad de oro en compa-
cine estadounidense? ración con la actual.
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