Trabajo infantil en las calles de Bogotá
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Trabajo infantil en las calles de Bogotá
Trabajo infantil
en las calles de Bogotá
Ángela María Pinzón, MD, MPH*, Leonardo Briceño, MD✝,
Ana Isabel Gómez, MD✝, Catalina Latorre, MD, MPA¶
Resumen
Muchos niños trabajan en las calles de Bogotá. jornadas de permanencia, en las que están ex-
La cantidad exacta se desconoce y es muy poca puestos a factores de riesgo tanto de seguridad
la información disponible acerca de este grupo. como físicos, químicos, ergonómicos y
El presente estudio identificó el comportamien- psicosociales. Se evidenciaron tres grupos
to de las variables edad, género, desplazamien- poblacionales diferentes de niños que trabajan
to por violencia, escolaridad, tipo de actividad en la calle, los hijos de familias desplazadas, los
desarrollada, tiempo de permanencia en la calle que trabajan en la calle y los que viven en la
y cobertura de seguridad social, dentro de un calle. Conclusión: el problema de trabajo in-
grupo de 162 niños bogotanos con actividades fantil en la calle, en Bogotá, es un problema se-
económicas en la calle. Metodología: se realizó rio que requiere atención basada en el
un estudio descriptivo en el que se entrevista- conocimiento de sus causas y la búsqueda de
ron los niños que se encontraban trabajando en medidas más efectivas para su erradicación.
ciertas calles de la ciudad de Bogotá, un día sá-
bado. Resultados: de los 162 menores entre- Palabras clave: trabajo, niño, Colombia, calle.
vistados, 52,5% eran niños y 47,5%, niñas. De
todos ellos 38,5% resultaron ser menores de
cinco años y 64,2%, mayores; 61,1% estaban
solos y el resto, acompañados por algún adulto;
49,4% son hijos de familias desplazadas y el
resto, hijos de habitantes de Bogotá. Se encon-
tró una tasa de deserción escolar de 33,3% y Recibido: septiembre 2003.
una falta de afiliación a seguridad social de Aceptado: octubre 2003.
38,9%, la cual es mayor en familias desplaza- * Investigadora-docente de la Universidad del Rosa-
rio. ampinzon@urosario.edu.co
das y disminuye con el tiempo de estancia en ✝
Docente de la Facultad de Medicina de la Universi-
Bogotá. Discusión: los datos sugieren una im-
dad del Rosario.
portante relación del trabajo infantil en la calle ✝
Directora del Departamento de Ciencias clínicas de
con el fenómeno de desplazamiento por violen- la Facultad de Medicina Universidad del Rosario.
cia y un impacto serio del problema en la esco- ¶
Directora del Departamento de Salud Pública de la
laridad de estos menores, así como largas Facultad de Medicina de la Universidad del Rosario.
Rev. Cienc. Salud / Bogotá (Colombia) 1 (2): 151-63, julio-diciembre de 2003 / 151Pinzón A. M. , Briceño L., Gómez A. I., Latorre C.
Abstract families and within this group it is higher in the
families that have been living a short period of
Title: Child Labor in the Streets of Bogotá. time in Bogotá. Discusion: Data suggest a strong
There are many children working in the streets relationship between child labor in the street and
of Bogotá. The exact number is unknown and the problem of displaced families; a serious impact
there is very little information available about on school desertion, and long working hours
this group. Methodology: Descriptive study. exposed to various security, phisical, chemical,
Children working in certain streets of Bogotá ergonomic, and psicosocial risk factors. There are
were surveyed on Saturday July 19th 2003. three groups of children working in the streets of
Results: A total of 162 children were surveyed, Bogotá: Children of displaced families; children
52.5% boys and 47.5% girls; 38.5% younger that work in the streets, and children that live in
then 5 years and 64.2% older; 61.1% were by the streets. Conclusions: Child labor in the
themselves and the rest with an adult; 49.4% were streets of Bogotá is a serious problem, which
children of displaced families and the others were requires attention based on knowledge of cau-
children of families from Bogotá. A 33.3% rate ses and the pursuit of effective measures for its
of school desertion and a rate of 38.9% lack of eradication.
social security affiliation were found. The lack of
social security affiliation is higher in desplaced Key words: Labor, child, Colombia, street.
INTRODUCCIÓN
El trabajo infantil es un problema que afec- trabajadores entre 5 y 17 años, lo que re-
ta principalmente a los países en vías de presenta a un 14,5% de la población de
desarrollo. Aunque se presenta también en esta edad (3).
países desarrollados, las cifras en éstos son En Colombia el trabajo infantil se ha
mucho menores, los niños son mayores y definido como “toda actividad de comercia-
existen mejores condiciones de trabajo (1). lización, producción, transformación, dis-
De acuerdo con la Organización Interna- tribución o venta de bienes o servicios,
cional del Trabajo, hoy en el mundo exis- remunerada o no, realizada en forma in-
ten aproximadamente 250 millones de dependiente o al servicio de otra persona
niños que trabajan. De éstos, 120 millones natural o jurídica, por personas que no han
se encuentran en Asia; 80 millones, en Áfri- cumplido los 18 años de edad” (4). Es im-
ca, y 17 millones (el 7%), en América Lati- portante anotar que la definición es am-
na. Si bien este número latinoamericano a plia e incluye a los niños que trabajan para
simple vista no parece alarmante, es impor- sus familias, sin remuneración.
tante resaltar que América Latina, al igual Existen múltiples formas de trabajo in-
que Asia, tiene a un 20% de sus niños tra- fantil, que varían de acuerdo con la cultura
bajando (2). En Colombia, se calcula que familiar, la vivienda en campo o ciudad, la
existen aproximadamente 1’752.000 niños migración, la tecnología existente, el nivel
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socioeconómico, entre otros (5). Algunos trabajar, en el sector comprendido entre
estudios muestran que en Bogotá, el 90% las calles 63 y 127 y las carreras 5ª y 19,
de los niños trabajadores se encuentra en el día sábado 19 de julio del 2003, de 10 a.
el sector informal (2) y que el 57,3% se m. a 5 p. m. Las encuestas se realizaron
dedica al comercio (6). Factores como la alta un día sábado ya que éste es el día de la
tasa de migración, la cultura de sus habi- semana en el que se puede encontrar un
tantes y las diferencias socioeconómicas se mayor número de menores en la calle (2).
han relacionado con el problema. Téngase El sector elegido se encuentra en la zona
en cuenta que el trabajo infantil puede cons- nororiental de la ciudad, cubre parte de
tituirse en un círculo vicioso, al asociarlo las localidades de Usaquén y Chapinero,
con la pobreza (7). dos de las 23 localidades de Bogotá.
Las calles bogotanas permanecen lle- Se realizó una prueba piloto con diez
nas de menores trabajadores. Estos niños niños, con el fin de probar el instrumento
se ven en esquinas, semáforos, paraderos, y determinar cuál sería la metodología más
parqueaderos, etc., y es prácticamente im- adecuada. La encuesta que se aplicó fue di-
posible visitar la ciudad sin observar el señada con la colaboración de una psiquia-
fenómeno. tra, una psicóloga y una antropóloga, y se
El presente artículo presenta los resul- modificó después de aplicar la prueba pi-
tados de un estudio descriptivo, con el cual loto.
se pretende identificar el comportamiento La encuesta podía ser contestada por los
de las variables edad, género, desplaza- niños o sus familias. Si el entrevistador por
miento por violencia, escolaridad, tipo de observación conocía la respuesta a alguna
trabajo desarrollado, jornada laboral y se- pregunta, podía obviarla, por ejemplo, el
guridad social, dentro de un grupo de ni- sexo del menor. El tiempo promedio de res-
ños bogotanos trabajadores en la calle. puesta fue tres minutos. Fue aplicada por
los autores, quienes se entrenaron para ha-
MATERIALES Y MÉTODOS cerlo. Se incluyeron preguntas acerca de
Este artículo presenta los resultados de edad, sexo, acompañamiento, desplaza-
un estudio descriptivo que se realizó apli- miento, escolaridad, tipo de trabajo desa-
cando encuestas a un determinado núme- rrollado, tiempo de permanencia en calle y
ro de población infantil que trabaja en las seguridad social. La encuesta desarrollada
calles bogotanas. Se incluyeron todos los se incluye como un anexo a este texto.
menores, desde recién nacidos hasta los La participación en el estudio fue de ca-
17 años de edad, que se encontraron tra- rácter voluntario y anónimo. Los entrevis-
bajando o acompañando a sus familias a tadores se acercaron inicialmente a las
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familias de los niños y pidieron autoriza- de la encuesta a 162 niños. El 50% (81)
ción para realizar la encuesta, y en ese mo- de las encuestas fueron respondidas por
mento les explicaron los objetivos del un familiar; el 48% (77), por los niños, y
estudio. Si las familias autorizaban, se les el 2% (4), por los niños y sus familias.
preguntaba quién quería contestarla y se
aplicaba únicamente a los interesados. En Sexo y edad
caso de que los niños se encontraran so- El 52% (85) de los menores encuestados
los, los investigadores les explicaban los fueron niños y el 48% (77) niñas. El 36%
objetivos del estudio y les preguntaban si (58) tenía cinco años o menos (véase figu-
estaban interesados en contestarla. Una ra 1).
vez terminada cada encuesta, los investi-
gadores revisaban los datos, preguntaban Acompañamiento por adultos o por
por la información faltante y confirmaban otros niños
la incoherente. El 61% (99) de los niños se encontra-
Se creó una base de datos con los datos ba acompañado por algún adulto. Al cru-
recogidos en las encuestas, luego se verificó zar el acompañamiento con el género, se
su calidad escogiendo un 10% de las que encontró que mientras el 70% de las ni-
estaban digitadas y se revisó que la infor- ñas se encontraba acompañadas, solamen-
mación correspondiera con la información te el 52% de los niños lo estaba, y al
de la base de datos. Igualmente, se verificó la cruzarlo con edad se encontró que el 95%
información al pasar diferentes pruebas es- de quienes se encontraban sin adultos
tadísticas. eran mayores de cinco años. Es interesan-
El análisis de los datos se realizó con te anotar que dentro de la muestra estas
el programa estadístico Stata. Se realiza- diferencias son estadísticamente signifi-
ron análisis de estadística descriptiva y cativas (ji 66,5 p < 0,0005 para edad/
algunos cruces bivariados. Finalmente, es acompañante, y ji 5,02 p < 0,025 para
importante anotar que no podemos ex- sexo/acompañante). En cuanto a la com-
trapolar los datos a todos los niños tra- pañía por parte de otros niños, el 69% se
bajadores de la calle de Bogotá, ya que se encontraban en grupo.
trata de una muestra no probabilística.
Seguridad social
RESULTADOS El 39% (63) de los niños encuestados
Solamente una familia se rehusó a con- refirió no poseer ningún tipo de seguri-
testar el cuestionario. A continuación se dad social; el 58% (94), algún tipo, y el
presentan los resultados de la aplicación 3% (5) restante, no saber al respecto.
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Desplazamiento Figura 1. Edad niños trabajadores en la calle
El 49% (80) de los niños encuestados
pertenecía a familias desplazadas (figura
2). Dentro de los desplazados, el 95% (76)
refirió desplazamiento por violencia y el
otro 5% (4), desplazamiento por otras ra-
zones.
De los 80 niños desplazados, 39 (49%)
no tenían seguridad social y 41 (51%) sí;
Figura 2. Desplazados
mientras que de los 82 niños que viven 180
162
en Bogotá, 24 (29%) no tienen seguri- 160
140
dad social y 53 (65%) sí. 120
Dentro del grupo de desplazados, 35 100
80 82 Serie1
80
(42%) se encuentran en Bogotá hace me- 60
40
nos de 6 meses y 49 (58%) están hace 20
más de 6 meses. Al tomar el punto de 0
Desplazados No Total
corte en 12 meses, encontramos que 60 desplazados
70
(71%) se encuentran en Bogotá hace
60 menos de un año y 24 (29%) están en la Tabla 1. Seguridad social (SS) y tiempo de estancia en
50
ciudad hace más de un año. En las tablas Bogotá de los desplazados.
40
30
1a y 1b se puede observar el comporta-
20 miento de la seguridad social dentro del Tabla 1a. Tiempo de estancia en Bogotá menor de seis meses/mayor
de seis meses
10
grupo de desplazados relacionada con el
0
Sí tiene SS No tiene SS Desconoce Total
< 1 año 1-2 años tiempo
3-5 años de estadía
6-12 años en Bogotá.
> 13 años si tiene SS
Menos de 6 meses 28 7 0 35
Los niños pequeños tienen una mayor
en Bogotá
probabilidad de pertenecer a familias des- Más de 6 meses 12 36 1 49
en Bogotá
plazadas. Esto es estadísticamente signi-
40 43 1 84
ficativo para la muestra (ji 14 p < 0,006).
Tabla 1b. Tiempo de estancia en Bogotá menor de doce meses/mayor
Escolaridad de doce meses
Teniendo en cuenta que la edad de in- Sí tiene SS No tiene SS Desconoce Total
si tiene SS
greso de los niños colombianos a prime- Menos de 12 meses 38 21 1 35
ro de primaria es de 6 años, encontramos en Bogotá
Más de 12 meses 2 22 0 49
que 38 (33%) niños que deberían estar en Bogotá
estudiando no están haciéndolo. 40 43 1 84
Rev. Cienc. Salud / Bogotá (Colombia) 1 (2): 151-63, julio-diciembre de 2003 / 155Pinzón A. M. , Briceño L., Gómez A. I., Latorre C.
En cuanto a retraso escolar, consideran- Actividad
do como tal el encontrarse en un grado es- Vender fue la actividad que se encon-
colar en una edad superior a 1,5 desviaciones traba realizando un mayor número de
estándar del promedio de edad nacional para niños (50 = 30,86%); labores como reci-
dicho grado (8), se encontró que un 43% de clar y cuidar carros se agruparon en otros
los niños encuestados tenía retraso escolar. por su baja frecuencia (figura 3). En la Ta-
De todos los niños con retraso escolar, 73% bla 2 se puede apreciar las actividades rea-
son mayores de doce años. lizadas por los niños de acuerdo con su
edad.
Tiempo que permanecen en calle
20 niños (12%) permanecen menos de DISCUSIÓN
10 horas a la semana en calle; 34 niños
A partir de los resultados mencionados
(21%), entre 11 y 20 horas; 38 niños
y a la luz de los hallazgos de otras investi-
(23%), entre 21 y 47 horas, y 70 niños
gaciones sobre el mismo problema, en esta
(43%), 48 horas o más.
parte se discuten tres temas. En primer lu-
gar, se comentan las principales caracte-
rísticas de la población entrevistada. En
Figura 3. Actividades desarrolladas por los niños
segundo lugar, se presentan los problemas
asociados al trabajo infantil en calle, parti-
Otros 5
cularmente riesgos en relación con la se-
Acompañar 43
guridad y la salud, y se constatan las
Malabarismo 28
similitudes y diferencias entre los hallaz-
Limpiar 11
gos de investigaciones en Bogotá y en
Pedir 25
otros países. En tercer lugar, se discute la
Vender 50
existencia de distintas poblaciones de ni-
0 10 20 30 40 50 60
ños con problemáticas muy diversas en
las calles de Bogotá. Esta distinción es im-
Tabla 2. Actividad realizada por grupo de edad portante para efectos de posibles medi-
das de intervención.
Edad Vender Pedir Limpiar Actuar Acompañar Otros Total
< 1 año 0 1 0 0 15 0 16 Comentario sobre las características de
1-2 años 0 2 0 0 15 0 17 la población entrevistada
3-5 años 4 10 0 1 10 0 25
6-12 años 25 11 2 17 3 4 62 Teniendo en cuenta el pequeño sector
> 13 años 21 2 9 9 0 1 42 de la ciudad de Bogotá del cual se tomó
Total 50 25 11 28 43 5 162
la población de estudio, el número de
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menores encontrados es alarmante. En el hecho de que estos grupos son consi-
cuanto al género de los encuestados, en- derados más vulnerables.
contramos una distribución semejante a Preocupa la falta de acompañamiento
aquella reportada en el libro Creciendo de los niños en la medida en que crecen.
en el asfalto (2), donde aproximadamen- Estudios previos han demostrado una alta
te se tiene igual población de hombres y frecuencia de problemas como la droga-
mujeres, pero diferente a la reportada en dicción en niños alejados de entornos fa-
la Encuesta nacional de trabajo infantil, miliares (10).
donde se evidencia un predominio de Los hallazgos de alta deserción esco-
hombres realizando estas actividades la- lar (33%) y alto retraso escolar (43%)
borales (64% niños y 36% niñas) y en coinciden con las asociaciones encontra-
estudios realizados en otros países (9). das por otros investigadores entre tra-
La inclusión de menores de cinco años bajo infantil y educación no percibida (7),
en este tipo de estudios es un concepto y entre estadía en la calle y baja educa-
nuevo, el cual está justificado por el he- ción (9). Igualmente, son semejantes a lo
cho de que ellos están expuestos a un encontrado en el estudio de Tijuana, donde
alto número de riesgos para su salud, y se calculó una deserción escolar del 40%.
que muchas veces son utilizados para Las actividades que realizan los me-
conseguir más dinero. En la distribución nores dependen de la edad en que se en-
por edades encontramos un pico entre cuentren. Los menores de cinco años se
los seis y los doce años, que cae poste- dedican principalmente a pedir y acom-
riormente; esta caída podría deberse a pañar, mientras que los niños entre seis y
un sesgo de selección de los entrevista- doce años hacen espectáculos en la calle
dores, quienes pudieron no realizar la en- y los mayores principalmente venden. La
cuesta a algunos menores de edad con distribución de estas actividades por eda-
apariencia de adultos. Esto nos hace pen- des, sumada a la deserción escolar crecien-
sar que se tomaron todos los menores te, contribuye al desarrollo de un ciclo
en trabajo infantil (menores de doce perverso de construcción cultural y so-
años), pero no todos los menores involu- cial, que debe llevarnos a trabajar en ac-
crados en trabajo juvenil —mayores de tividades de erradicación del trabajo
doce años— (6). infantil, dirigidas hacia los padres y hacia
Dentro de los encuestados se encon- los grupos de niños desde las edades más
tró que los adultos acompañan con ma- tempranas.
yor frecuencia a los menores de corta edad El 43% de los menores trabaja duran-
y a las niñas. Esto se puede explicar por te más de un tiempo legal en la calle y
Rev. Cienc. Salud / Bogotá (Colombia) 1 (2): 151-63, julio-diciembre de 2003 / 157Pinzón A. M. , Briceño L., Gómez A. I., Latorre C.
esto significa que están realizando un tra- ya que la seguridad social predominante
bajo riesgoso de acuerdo con la Organi- en el grupo es la del régimen subsidiado.
zación Internacional del Trabajo (11). Esto en Colombia significa pertenecer a
Además, implica que la actividad en la estratos socioeconómicos muy bajos, no
calle se constituye en una parte impor- tener trabajos formales, vivir en condicio-
tante de la vida del menor, que lo sustrae nes de vivienda y servicios públicos pau-
de ambientes seguros y que genera in- pérrimos y percibir ingresos muy bajos.
gresos vitales para éste o para su familia. El que la mayor parte de los niños tra-
El 39% de los niños encuestados refiere bajadores reporte menos de un año de ha-
no tener ningún tipo de seguridad social. ber sido desplazados por la violencia
Esto nos muestra la gran cantidad de me- puede tener varios significados: primero,
nores que se encuentran desprotegidos. Es puede ser un sesgo en la población en-
muy probable que gran parte del problema trevistada; segundo, en la medida en que
del trabajo infantil en Bogotá esté dado por transcurre el tiempo el niño desplazado
las condiciones de violencia en el campo y trabaja menos en la calle, y tercero, en el
en las otras ciudades. Aunque en la encues- último año pudo haber aumentado el nú-
ta desarrollada aproximadamente la mitad mero de desplazados hacia Bogotá.
de la población reportó desplazamiento y
la otra mitad no, es claro que en Bogotá la Problemas asociados al trabajo
población infantil de desplazados es numé- infantil en calle
ricamente mucho menor que la población A continuación se presenta un análisis
residente, por lo tanto, un análisis de riesgo resumido de los principales riesgos ocu-
establecería que el riesgo de ser menor tra- pacionales a los cuales se ven expuestos
bajador es mucho más alto para los niños los niños que trabajan en la calle, basado
de familias desplazadas. en el panorama de riesgos ocupacionales
Como observamos en la tabla 1a, los propuesto por Jairo Estrada (12). Se hace
desplazados tienen una mayor probabili- hincapié en la falta de seguridad a la que
dad de no tener seguridad social, y a ma- están expuestos los niños.
yor tiempo de permanencia en Bogotá, El espacio público es el lugar de traba-
aumenta la probabilidad de tenerla. Esto jo de estos niños y, por lo tanto, no sola-
sugiere, por una parte, que con el tiempo mente carecen de algún tipo de seguridad,
los desplazados la van adquiriendo en Bo- sino que además tienen que evadir peli-
gotá y, por otra, a partir de la conclusión gros. Aparte de lo anterior, están en la
anterior, que las condiciones socioeconó- obligación de disputar su sitio de trabajo
micas o empeoran o se mantienen bajas, con el resto de la población, incluso mu-
158 / Rev. Cienc. Salud / Bogotá (Colombia) 1 (2): 151-63, julio-diciembre de 2003Trabajo infantil en las calles de Bogotá
chas veces tienen que pagarlo (2), y están tra el desarrollo mental adecuado del
expuestos a ser arrollados por vehículos menor trabajador —jornada laboral ex-
constantemente o a condiciones difíciles, tensa (2, 5), ansiedad (18), agresión, estrés
como el abuso sexual, que pueden ser las (5, 7), acoso sexual (2) y fatiga (19)—.
más predominantes. Este sitio de trabajo Asociado a lo anterior se encuentra que
genera, además, exposición a situaciones el niño por deserción y retraso escolar se
violentas derivadas de la inseguridad so- desarrolla de manera más lenta en el ám-
cial, la persecución por parte de las auto- bito educativo y, por lo tanto, su desa-
ridades y el encuentro con indigentes, rrollo mental sufre menoscabo.
habitantes de la calle y delincuentes (13). Entre los principales síntomas físicos
En el proceso de aplicación de la en- referidos por poblaciones de menores tra-
cuesta nos encontramos con dos madres bajadores se encuentran: piquiña en ojos
que nos relataron cómo en la calle les (48%), congestión respiratoria (41%),
habían arrebatado de sus manos a sus molestias en la piel (39%), así como ba-
hijas menores y cómo nunca más las vol- jos concentraciones de hemoglobina y
vieron a ver. Diversos estudios han en- mala condición física (20). Entre los prin-
contrado que los niños de la calle son, cipales síntomas psicológicos: mal humor
con frecuencia, forzados a prostitución (44%), llanto (17%), ideación suicida
(14, 15), lo cual sugiere que una de las (14%) y agresividad (13%) (2). Estudios
consecuencias desfavorables del trabajo de otras zonas del mundo muestran
infantil en este ámbito, incluso en la mo- accidentalidad, infecciones cutáneas, dia-
dalidad de ingreso familiar suplementa- rrea e infecciones respiratorias altas (21).
rio, es la del incremento de la exposición Si bien el trabajo infantil se ve en todo
al riesgo al abuso o explotación sexual, el mundo, las condiciones de trabajo de
que puede llegar hasta la trata de niños los niños de países en vías de desarrollo
con fines de prostitución. son bastante peores que las de aquéllos
Además de la falta de seguridad, estos en países desarrollados (22). Infortu-
niños están expuestos a otros factores de nadamente, aunque se conocen los facto-
riesgo, entre los que se encuentran los fí- res de riesgo a los que están expuestos
sicos —ruido, temperaturas extremas o estos niños, se desconocen los problemas
radiaciones—, los químicos —humos (16, de salud que presentan. Es necesario con-
17), material particulado (2)—, los ergo- tinuar estudiando el tema, determinar
nómicos —sobreesfuerzos, movimientos cuáles son los efectos que estos niños pre-
forzados, trabajo prolongado de pie, vo- sentan y ofrecer los diferentes grados de
ceo— y los psicosociales, que atentan con- prevención para los mismos.
Rev. Cienc. Salud / Bogotá (Colombia) 1 (2): 151-63, julio-diciembre de 2003 / 159Pinzón A. M. , Briceño L., Gómez A. I., Latorre C.
Tres poblaciones diferentes Algunos de los resultados de este es-
Diversas investigaciones sobre trabajo tudio sugieren que estos tres grupos tie-
infantil en la calle, en Colombia, han iden- nen problemáticas muy diferentes, que
tificado dos grupos de niños claramente requieren medidas de intervención tam-
diferenciados (10). Por un lado, los niños bién diversas, de acuerdo con su situación.
de la calle, que pasan la mayor parte de su No se dispone de estudios de seguimien-
tiempo en estos lugares y duermen deba- to en el tiempo de estos niños, hijos de
jo de los puentes o a la intemperie. Estos familias desplazadas, que permitan deter-
niños, por lo general, carecen de estructu- minar la relación existente entre despla-
ra familiar y pertenecen a pandillas, clanes zamiento y abandono (niños de la calle).
o ‘parches’. En segundo lugar, se habla de El presente estudio aporta apenas infor-
niños en la calle, que simplemente traba- mación indirecta sobre el problema.
jan un número de horas a la semana con el La mayoría de los niños de la calle tra-
fin de obtener un ingreso suplementario bajan y con frecuencia no es posible dis-
para ellos o para sus familias. Las fronte- tinguir entre un niño que trabaja en calle
ras entre ambos grupos no son totalmen- y un niño que vive allí (22). Sin embargo,
te definidas y frecuentemente es difícil varias investigaciones han mostrado di-
distinguir entre unos y otros (23). ferencias radicales en el comportamiento
El instrumento empleado en esta in- de variables fundamentales para el desa-
vestigación no incluyó preguntas rrollo infantil, como el consumo de dro-
específicamente diseñadas para distinguir gas, entre los niños de la calle y en la
a uno o a otro grupo. Sin embargo, el pro- calle. El Departamento Administrativo
ceso de recolección de información y las Nacional de Estadística (DANE) ha desa-
respuestas a las preguntas formuladas rrollado un par de estudios para caracte-
nos permitieron constatar que las calles rizar a los niños que viven en calle en
de Bogotá se encuentran pobladas por Bogotá, pero no sobre el total de niños
tres grupos de niños trabajadores dife- que trabajan en calle (23). Nuevas inves-
rentes: los niños de la calle, los niños en tigaciones son necesarias en este frente.
la calle y los niños de familias desplaza- El trabajo infantil en la calle es un pro-
das. Este último grupo representa cerca blema importante en la ciudad de Bogo-
del 50% de los infantes encontrados. tá, que requiere investigaciones serias
Normalmente los hallamos acompañados para su solución. Se necesita un censo de
de su madre, pidiendo limosna en un se- la población infantil que trabaja en calle
máforo en grupos de tres o cuatro nú- y conocer un poco más sobre los proble-
cleos familiares juntos. mas de salud y bienestar social que pre-
160 / Rev. Cienc. Salud / Bogotá (Colombia) 1 (2): 151-63, julio-diciembre de 2003Trabajo infantil en las calles de Bogotá
senta. Igualmente, es fundamental consi- calles (21). Es necesario tomar medidas
derar el fenómeno del desplazamiento para hacerla efectiva.
como un factor importante del trabajo Si no se comienza a proteger a nuestros
infantil en calle. niños, vamos a tener un alto porcentaje de
Es esencial actuar con conocimiento, al población enferma física y mentalmente, y
proponer medidas para lograr su erradica- vamos a contribuir a ahondar las
ción, ya que, por ejemplo, se ha visto que disparidades sociales que de hecho ya pre-
las leyes que prohíben y limitan el trabajo senta nuestro país (24).
infantil formal en fábricas pueden llevar a
los niños a trabajar en las calles en peores AGRADECIMIENTOS
condiciones (23).
A Juan Carlos Botero Navia, por su invaluable
La educación gratuita para estos niños
colaboración, y a María Nelcy Rodríguez, por su ayu-
puede reducir las dificultades económicas
da en el análisis estadístico.
de los padres y el número de niños en las
Anexo 1. Encuesta
Las preguntas en gris podían ser llenadas por el entrevistador por simple observación.
# Encuesta ____ Acompañante Sí__ No__ # de niños en el grupo____
Quién contesta la encuesta Niño__ Acompañante__ Ambos__
Edad___ Sexo M__ F__
Desplazado Sí__ No__ , desplazado por violencia Sí__ No__, Tiempo en Bogotá __
Estudia Sí__ No__, Grado que está realizando o último grado alcanzado_____
Horas a la semana en calle_____
Actividad desarrollada por el niño_____________________________________________
REFERENCIAS
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