2021 y del Empleo en el Mundo El papel de las plataformas digitales en la transformación del mundo del trabajo - ILO
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Informe de referencia de la OIT
X Perspectivas
Sociales
y del Empleo en el Mundo
El papel de las plataformas
digitales en la transformación
del mundo del trabajo
2021
Resumen ejecutivo
La economía digital está transformando el mundo web o traducir un documento, entre otras muchas
del trabajo. En la última década, la expansión de actividades y encargos. La capacidad de estas
la conectividad de banda ancha y de los servicios plataformas para conectar a las empresas y los
de computación en la nube, junto con las innova- clientes con los trabajadores está transformando
ciones en las tecnologías de la información y las los procesos laborales, lo que va a incidir enorme-
comunicaciones, han permitido las transacciones mente en el futuro del trabajo. Las plataformas
económicas y el intercambio de un gran volumen digitales de trabajo en línea pueden clasificarse
de datos e información entre individuos, empresas en dos grandes categorías: las basadas en la web
y dispositivos. Los datos constituyen cada vez más y las basadas en la ubicación. En las plataformas
un activo esencial del impulso de la economía basadas en la web, los trabajadores realizan tareas
digital. A estas transformaciones cabe asociar la o encargos en línea o a distancia. Estas tareas
proliferación de plataformas digitales en varios abarcan la realización de servicios de traducción,
sectores de la economía. Desde marzo de 2020, jurídicos, financieros y de patentes, o de diseño y
la pandemia de la COVID-19 ha provocado un desarrollo de software en plataformas de trabaja-
aumento de las modalidades de trabajo a distancia, dores autónomos y cuya asignación de tareas se
lo que refuerza aún más el crecimiento y el impacto realiza mediante concurso de propuestas; la reso-
de la economía digital. Si bien las plataformas digi- lución de problemas complejos de programación
tales ofrecen una serie de servicios y productos o de análisis de datos en un tiempo determinado
más amplios, este informe se centra concreta- en plataformas de programación competitiva; o
mente en el trabajo en línea a través de estas pla- la realización de tareas de corta duración, como la
taformas, las cuales se han extendido rápidamente anotación de imágenes, la moderación de conte-
en varios sectores económicos como resultado de nidos o la transcripción de vídeos en plataformas
las innovaciones en la tecnología digital. de microtareas. Las tareas en las plataformas
basadas en la ubicación se llevan a cabo de forma
Las plataformas digitales de trabajo son una personalizada en lugares físicos especificados por
parte distintiva de la economía digital. Permiten los trabajadores, e incluyen los servicios de taxi,
a los particulares o a los clientes de las empresas reparto y reparaciones a domicilio (como un fon-
organizar traslados, pedir comida o encontrar un tanero o un electricista), el trabajo doméstico y la
trabajador autónomo para desarrollar una página prestación de cuidados.
2 Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo 2021 | Resumen ejecutivo
Para los trabajadores, incluidas las mujeres, las El presente informe pretende mejorar nuestra
personas con discapacidad, los jóvenes y los tra- comprensión de cómo las plataformas digitales
bajadores migrantes, el desarrollo de estas plata- están transformando el mundo del trabajo y de
formas digitales tiene el potencial de ofrecerles las implicaciones de esta transformación para
oportunidades y ventajas para generar ingresos. los empleadores y los trabajadores. Se basa en
En los países en desarrollo, en particular, estas pla- las conclusiones de las encuestas realizadas por
taformas se consideran una fuente prometedora la OIT a unos 12 000 trabajadores de 100 países
de oportunidades de trabajo, lo que ha llevado a de todo el mundo que trabajan en plataformas de
muchos gobiernos a invertir en el desarrollo de trabajadores autónomos basadas en concursos,
infraestructuras y competencias digitales. Las programación competitiva y microtareas, y en los
empresas se benefician también de ello, ya que sectores del taxi y el reparto. También se apoya
pueden utilizar estas plataformas para acceder a en entrevistas realizadas a representantes de
una fuerza de trabajo a escala global y local a fin de 70 empresas de distintos tipos, 16 empresas de
mejorar su eficiencia, aumentar su productividad y plataformas y 14 asociaciones de trabajadores
gozar de una mayor proyección de mercado. de plataformas de todo el mundo en múlti-
ples sectores.
Este tipo de plataformas brindan oportunidades,
pero llevan aparejados algunos problemas. En lo A partir de un análisis de los contratos de servicio
que se refiere a los trabajadores, los problemas de 31 grandes plataformas en línea basadas en la
atañen concretamente a la regularidad del trabajo web y en la ubicación, así como de las experien-
y los ingresos, las condiciones de trabajo, la pro- cias de los trabajadores y los clientes en dichas
tección social, la utilización de las competencias plataformas, el presente documento ofrece una
profesionales, la libertad sindical y el derecho a visión de conjunto innovadora y completa a nivel
la negociación colectiva. Muchas de estas dificul- internacional del modelo de negocio y las estra-
tades son tanto o más acentuadas para quienes tegias empresariales de las plataformas. También
trabajan en el sector informal o en modalidades explora las lagunas normativas en materia de
atípicas de empleo, y están afectando cada vez gobernanza de las plataformas y examina las múl-
más a quienes ejercen algún tipo de ocupación en tiples iniciativas emprendidas por los gobiernos
las plataformas digitales, que es un porcentaje de y los interlocutores sociales para colmarlas. Por
la fuerza de trabajo que está creciendo relativa- último, sugiere algunas formas de aprovechar las
mente rápido. Las consecuencias de la pandemia oportunidades y superar las dificultades derivadas
de la COVID-19 están poniendo de manifiesto del auge de las plataformas digitales de trabajo,
los riesgos y las desigualdades a los que se ven a fin de garantizar el desarrollo sostenible de
expuestos los trabajadores, especialmente los las empresas y el trabajo decente para todos,
que están ocupados en plataformas digitales avanzando al mismo tiempo en la consecución
basadas en la ubicación. En lo que se refiere a las de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las
empresas tradicionales, los problemas abarcan Naciones Unidas.
las prácticas de competencia desleal de las plata-
formas, algunas de las cuales no están sujetas a En la última década el número de plataformas
la tributación convencional ni a otras normativas, digitales de trabajo se ha quintuplicado,
ni siquiera en relación con sus propios trabaja- concentrándose en unos pocos países.
dores; y, además, otras dificultades añadidas,
como la cantidad de financiación necesaria para El número de plataformas en línea basadas en
poder adaptarse continuamente a la transforma- la web y en la ubicación (servicios de taxi y de
ción digital, especialmente para las pequeñas y reparto) aumentó de 142 en 2010 a más de 777 en
medianas empresas (pymes), así como el hecho 2020. Las plataformas en línea basadas en la web
de que las plataformas carezcan de suficientes se triplicaron durante este periodo, mientras que
infraestructuras digitales fiables, especialmente las plataformas de taxi y reparto se multiplicaron
en el Sur global. casi por diez. Una gran proporción de estas plata-
formas se concentra en unos pocos países, como
El papel de las plataformas digitales en la transformación del mundo del trabajo 3
los Estados Unidos de América (29 por ciento), desarrollados, mientras que la oferta de mano
la India (8 por ciento) y el Reino Unido de Gran de obra procede en su mayoría de los países en
Bretaña e Irlanda del Norte (5 por ciento). desarrollo. Los datos indican que en algunas
plataformas laborales digitales hay un exceso de
Las plataformas digitales de trabajo ofrecen dos
oferta de mano de obra, lo que provoca una mayor
tipos de relación laboral: bien los trabajadores
competencia entre los trabajadores y ejerce una
son contratados directamente por una plata-
presión a la baja sobre el precio de las tareas.
forma, bien realizan su trabajo a través de una
plataforma. En el primer caso, se les cataloga
La distribución mundial de la inversión
como empleados con una relación laboral con
en plataformas digitales de trabajo
su empleador, mientras que en el segundo caso
y de los ingresos recaudados con ellas
las plataformas los consideran trabajadores por
son geográficamente desiguales.
cuenta propia o contratistas autónomos. Los
que trabajan en el marco de una relación laboral Alrededor del 96 por ciento de la inversión en pla-
suelen ser responsables del funcionamiento de taformas digitales de trabajo se concentra en Asia
la plataforma y constituyen una fracción relati- (56 000 millones de dólares de los Estados Unidos),
vamente pequeña de su fuerza de trabajo. Por América del Norte (46 000 millones) y Europa
ejemplo, la plataforma de trabajadores autónomos (12 000 millones), frente al 4 por ciento en América
PeoplePerHour cuenta con unos 50 empleados, Latina, África y los Estados Árabes (4000 millones).
pero proporciona empleo a 2,4 millones de traba- Las plataformas que prestan servicios de taxi han
jadores calificados. recibido una proporción mucho mayor de fondos
de capital riesgo que las plataformas dedicadas
Debido a que las plataformas practican una polí-
al reparto o las basadas en la web. Entre las pla-
tica de no divulgación de datos, resulta muy difícil
taformas de servicios de taxi, la distribución de la
estimar el volumen real de trabajadores ocupados
financiación es desigual, ya que el 75 por ciento
a través de estas plataformas. Diversas encuestas
de los fondos se concentran en solo dos empresas
realizadas por investigadores y organismos esta-
de plataformas.
dísticos en Europa y América del Norte entre 2015
y 2019 sugieren que la proporción de la población Las plataformas digitales de trabajo generaron
adulta que ha realizado trabajos en plataformas a escala mundial unos ingresos de al menos
se sitúa entre el 0,3 y el 22 por ciento. 52 000 millones de dólares en 2019. Alrededor del
70 por ciento de los ingresos obtenidos se con-
En las plataformas en línea basadas en la web, centraron en solo dos países, los Estados Unidos
la oferta de mano de obra supera la demanda, (49 por ciento) y China (22 por ciento), mientras
lo que ejerce una presión a la baja sobre que este porcentaje es muy inferior en Europa
los ingresos. (11 por ciento) y en otras regiones (18 por ciento).
Las siete mayores empresas tecnológicas a nivel
El seguimiento de la oferta y la demanda de trabajo
mundial tuvieron unos ingresos acumulados de
en grandes plataformas en línea basadas en la
más de 1,010 billones de dólares en 2019, y la
web desde 2017, realizado por el Observatorio del
mayoría de estas empresas invierten también
Trabajo en Línea, revela que ha habido un aumento
cantidades considerables en plataformas digitales.
tanto de la demanda como de la oferta de trabajo
por cuenta propia y de microtareas. Desde el inicio
Las estrategias empresariales adoptadas
de la pandemia de la COVID-19, la oferta de trabajo
por las plataformas digitales de trabajo
en las plataformas ha aumentado significativa-
constan de cuatro elementos clave.
mente, mientras que la demanda de trabajo ha
disminuido, desplazándose hacia tareas relacio- Cuatro elementos clave permiten a las plata-
nadas predominantemente con el desarrollo de formas establecer una base de mercado, aprove-
software y la tecnología. La demanda de trabajo en char los efectos de red y expandirse rápidamente,
las cinco principales plataformas en línea basadas generando beneficios para las empresas y los
en la web procede en gran medida de los países trabajadores:
4 Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo 2021 | Resumen ejecutivo
X La estrategia para obtener ingresos: Los modelos y los paquetes opcionales adquiridos. Esta prác-
de generación de beneficios de las plataformas tica corre el riesgo de excluir a algunos traba-
digitales se basan en la oferta de planes de jadores del acceso a las tareas, en particular a
suscripción y en el cobro de diversos tipos de los procedentes de países en desarrollo y a los
tarifas a los trabajadores de la plataforma y/o a que tienen ingresos más bajos.
las empresas, clientes o consumidores que las
X Los procesos de trabajo y la gestión del rendi-
utilizan. Las plataformas en línea basadas en la
miento: La gestión por métodos algorítmicos de
web ofrecen a los clientes múltiples planes de
los trabajadores es un elemento clave para el
suscripción y servicios personalizados, junto con
modelo de negocio de las plataformas. Las pla-
pruebas gratuitas para atraer nuevos suscrip-
taformas proporcionan diversas aplicaciones y
tores. También ofrecen a los trabajadores series
de planes de suscripción con más ventajas a equipos informáticos para facilitar el proceso de
un costo adicional, que suelen ser esenciales trabajo, supervisar a los trabajadores y articular
para acceder a más trabajo. Estas plataformas la comunicación entre el cliente y el trabajador
digitales suelen cobrar una comisión a los tra- de la plataforma. Entre ellas se encuentra el
bajadores y a las empresas; estas comisiones seguimiento de los trabajadores mediante el
suelen ser más elevadas para los trabajadores Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en
que para los clientes en las plataformas en línea las plataformas basadas en la ubicación, y las
basadas en la web. Por ejemplo, Upwork generó herramientas que registran automáticamente
el 62 por ciento de sus ingresos de 2019 a partir las capturas de pantalla o las pulsaciones del
de diversos tipos de comisiones cobradas a los teclado en las plataformas basadas en la web.
trabajadores, mientras que el 38 por ciento de Además, los algoritmos valoran, evalúan y cali-
sus ingresos los obtuvo a través de comisiones fican el rendimiento y el comportamiento de
cobradas a los clientes. En las plataformas los trabajadores de las plataformas utilizando
basadas en la ubicación, los trabajadores suelen una serie de parámetros, como las reseñas y
pagar una comisión en las plataformas de taxis, las opiniones de los clientes.
mientras que en las plataformas de reparto ese X Reglas de gobernanza de la plataforma: Las
costo recae sobre las empresas y los clientes. plataformas digitales de trabajo tienden a
X La contratación y adecuación mutua entre traba- configurar unilateralmente la arquitectura de
jadores y clientes: Las plataformas digitales de gobernanza dentro de la plataforma a través
trabajo utilizan algoritmos para la asignación de sus contratos de servicio, que deben ser
de tareas o la adecuación de clientes y trabaja- previamente aceptados por los trabajadores,
dores, lo que ha ido transformando un proceso clientes y empresas para poder acceder a la
tradicional de recursos humanos que normal- plataforma. Además de exigir la observancia
mente implicaba la interacción humana. Si bien de los códigos de conducta relativos al uso de
las prácticas tradicionales de recursos humanos la plataforma, estos acuerdos también cubren
basan la selección de personal en gran medida aspectos como la aceptación o el rechazo de
en los niveles de formación y la experiencia, la trabajo, la desactivación de las cuentas de la
selección algorítmica suele venir determinada plataforma y el uso de los datos. Esta forma de
por indicadores como las puntuaciones, las gobernanza permite a las plataformas ejercer
reseñas de clientes o consumidores, los índices un control considerable sobre la libertad de
de cancelación o aceptación de trabajos y los los trabajadores a la hora de trabajar, y puede
perfiles de los trabajadores. En las plataformas determinar cómo y en qué condiciones los
en línea basadas en la web, el proceso de asig- clientes o las empresas se relacionan con los
nación algorítmica también puede tener en trabajadores de la plataforma: por ejemplo,
cuenta los planes de suscripción del trabajador mediante cláusulas de exclusividad.El papel de las plataformas digitales en la transformación del mundo del trabajo 5
Diversos tipos de empresas, desde de los propios trabajadores, dispersos por todo el
las emergentes hasta las que figuran mundo, para completar las tareas y entrenar los
en la lista Fortune 500, confían cada vez más en algoritmos de aprendizaje automático a través de
las plataformas en línea basadas en la web. un proceso «que incorpora la retroalimentación
humana» (human-in-the-loop).
En términos generales, las empresas utilizan las
plataformas en línea basadas en la web por tres Las plataformas digitales de trabajo también han
razones: para agilizar los procesos de contratación; hecho posible que algunas empresas reorienten
para reducir costos y mejorar la eficiencia; y para sus estrategias comerciales en determinados
acceder al conocimiento y buscar la innovación. sectores y accedan a mercados más amplios. El
El rendimiento organizativo de muchas empresas sector de la externalización de procesos y servicios
ha mejorado gracias a las innovaciones facilitadas empresariales (BPO), por ejemplo, está incorpo-
por plataformas de código abierto, así como por rando la utilización de herramientas digitales
el acceso que estas proporcionan a una reserva para satisfacer las demandas de los clientes, en
mundial de trabajadores con competencias pro- vez de la voz, de forma que el recorrido del cliente
fesionales de todo tipo. se gestiona digitalmente de principio a fin. Entre
estas herramientas digitales se encuentran los
Las pymes, en particular, se han beneficiado mensajes de Facebook y WhatsApp, los chats web
de las plataformas basadas en la ubicación. o los correos electrónicos, y los bots de IA para
facilitar información en tiempo real.
Muchas empresas tradicionales, especialmente
las pymes, han empezado a utilizar plataformas Las empresas de BPO también intentan sostener
basadas en la ubicación, sobre todo en los sec- su actividad comercial apoyándose en el trabajo
tores de la restauración y el comercio minorista. de las plataformas en línea basadas en la web,
Estos negocios dependen cada vez más de las además de trabajando directamente con los
plataformas digitales de trabajo como forma de clientes. Muchas empresas tecnológicas están
hacer frente a una mayor competencia y a la nece- subcontratando tareas como la revisión de conte-
sidad de ampliar su base de clientes, así como para nidos, la transcripción, la anotación y el etiquetado
seguir el ritmo de un mercado en transformación y de imágenes con trabajadores de países en desa-
responder a las preferencias de los consumidores. rrollo, a menudo como parte de sus protocolos de
Muchos restaurantes dependen en gran medida responsabilidad social corporativa, con el fin de,
de las plataformas de reparto, especialmente por ejemplo, ofrecer oportunidades de empleo a
desde el inicio de la pandemia de la COVID-19, jóvenes licenciados y a personas de entornos des-
para mejorar su visibilidad entre los consumidores favorecidos. Pese a que se suele creer que estas
y ampliar su cuota de mercado, así como para tareas se realizan por medio de la IA, en la práctica
mejorar su productividad, eficiencia y rentabilidad. requieren un criterio humano para valorarlas, que
proporcionan los trabajadores del sector de BPO,
Las plataformas digitales de trabajo residentes principalmente en países en desarrollo,
también han impulsado el crecimiento o los trabajadores «invisibles» empleados en pla-
de las empresas emergentes y la reorientación taformas en línea basadas en la web.
de algunos sectores.
Aunque las empresas pueden beneficiarse
En todo el mundo, han surgido multitud de
de las plataformas, las dificultades abundan.
empresas digitales de nueva creación, sobre
todo en el campo de la inteligencia artificial Muchas empresas que dependen de plataformas
(IA), para satisfacer la demanda de procesos de digitales basadas en la web pasan apuros para
trabajo automatizados y de análisis. Dado que gestionar estratégicamente las distintas modali-
la IA aún está lejos de automatizar completa- dades de trabajo y corren el riesgo de perder capa-
mente el trabajo, estas empresas emergentes cidad interna en materia de recursos humanos.
dependen en gran medida de las plataformas En el caso de las empresas que dependen de las
digitales de trabajo y de la inteligencia humana plataformas de reparto, las elevadas comisiones6 Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo 2021 | Resumen ejecutivo
que estas cobran a sus clientes pueden reducir el La motivación para trabajar en las plataformas
margen de beneficios de aquellas, al tiempo que digitales de trabajo varía según los distintos
la falta de infraestructura digital puede lastrar el tipos de plataformas y según el género
buen funcionamiento de la empresa. Las empresas de los trabajadores.
tradicionales, sobre todo en el sector minorista,
Los dos principales factores de motivación para
tienen que hacer frente a las perturbaciones en
trabajar en las plataformas en línea basadas en la
el funcionamiento del mercado que generan las
web son la complementariedad de ingresos que
grandes plataformas de comercio electrónico,
supone y la preferencia o necesidad de trabajar
además de a retos como los problemas de com-
desde casa o de gozar de flexibilidad laboral. En
petencia, las condiciones contractuales desfavo-
las plataformas de trabajadores autónomos, los
rables, la falta de transparencia por parte de las
principales factores de motivación son la prefe-
plataformas (sobre todo en lo que respecta a los
rencia o la necesidad de trabajar desde casa y de
datos, las clasificaciones y los precios), la debilidad
gozar de flexibilidad laboral, mientras que en las
de los mecanismos de resolución de conflictos y,
plataformas de microtareas cuenta sobre todo el
en términos más generales, la desigualdad de
hecho de que los ingresos obtenidos en ellas cons-
condiciones de competencia.
tituyen un complemento respecto a otras fuentes
de remuneración. En cambio, en las plataformas
Los resultados de las encuestas indican que
de programación competitiva, los principales fac-
la mayoría de los trabajadores de las plataformas
tores de motivación para los trabajadores son la
digitales de trabajo son hombres con un alto nivel
mejora de sus competencias y las oportunidades
de estudios.
profesionales que les proporciona. La preferencia
Los resultados de las encuestas de la OIT sobre los o la necesidad de trabajar desde casa o la flexibi-
trabajadores de las plataformas en línea basadas lidad laboral es especialmente significativa para
en la web y en la ubicación (taxi y reparto) mues- las mujeres, tanto en los países en desarrollo
tran que la mayoría de los trabajadores de estas como en los desarrollados. En las plataformas
plataformas son menores de 35 años con un basadas en la ubicación, los principales factores
alto nivel de estudios, en particular en los países de motivación son la falta de oportunidades de
en desarrollo. Aunque las mujeres encuentran empleo alternativas, la flexibilidad laboral y la
trabajo en estas plataformas digitales, solo mayor remuneración en comparación con otros
representan cuatro de cada diez trabajadores en empleos disponibles.
las plataformas basadas en la web y uno de cada
diez trabajadores en las plataformas basadas en El trabajo en las plataformas digitales
la ubicación. En algunos países, las plataformas de es la principal fuente de ingresos
reparto basadas en aplicaciones son una impor- de muchos trabajadores...
tante fuente de oportunidades de trabajo para
La inmensa mayoría de los trabajadores de las
los migrantes.
plataformas basadas en la ubicación indicaron
La segregación ocupacional de las tareas por que este era su caso. Aproximadamente un tercio
motivos de género es habitual en las plataformas de los trabajadores de las plataformas digitales
de trabajadores por cuenta propia. Las mujeres basadas en la web señalaron que su trabajo en
son más propensas que los hombres a realizar la plataforma era su principal fuente de ingresos,
servicios profesionales (como servicios jurídicos, una proporción que aumentaba en el caso de los
traducción, redacción y edición), y tareas rela- países en desarrollo y de las mujeres.
cionadas con servicios empresariales o ventas
y marketing. Pocas mujeres mencionaron que
realizaban tareas relacionadas con la tecnología
y el análisis de datos.El papel de las plataformas digitales en la transformación del mundo del trabajo 7
... pero hay grandes diferencias entre los ingresos son capaces de prestar servicios a los clientes a
de los trabajadores de las plataformas basadas bajo costo, lo que amplía el margen de negocio.
en la web en los países desarrollados Además, las bonificaciones e incentivos ofrecidos
y en los países en desarrollo. a los trabajadores han atraído a un gran número
de trabajadores, aumentando así la oferta de
En una semana corriente, los ingresos medios por
mano de obra, que puede superar la demanda
hora de un trabajador de una plataforma basada
prevista y dar lugar a una reñida competencia.
en la web ascienden a 3,4 dólares, aunque la
Esta situación también podría reducir las activi-
mitad de los trabajadores de estas plataformas
dades remunerativas de los trabajadores de los
ganan menos de 2,1 dólares por hora. En el caso
sectores tradicionales. En algunos de los países
de los trabajadores autónomos, los ingresos
encuestados, más del 70 por ciento de los taxistas
medios por hora son de 7,6 dólares, mientras
tradicionales declararon que, en comparación con
que en las plataformas de microtareas ascienden
el momento en que empezaron a trabajar como
a 3,3 dólares. Los trabajadores de los países en
taxistas, hacían menos viajes en un día normal y
desarrollo tienden a ganar menos que los de
habían visto reducidos sus ingresos diarios.
los países desarrollados; en las plataformas de
trabajadores autónomos, por ejemplo, ganan un Los trabajadores de las plataformas basadas
60 por ciento menos, incluso cuando dominan las en la ubicación no trabajan las mismas horas
características básicas y los tipos de tareas que que los de las plataformas basadas en la web...
realizan. Los ingresos en las plataformas basadas
en la web se ven influidos por factores como el Los trabajadores de las plataformas basadas en
tiempo dedicado a tareas no remuneradas (como la web normalmente trabajan un promedio de
la búsqueda de trabajo o la mejora del perfil), la 23 horas semanales, contando tanto las tareas
competencia debida al exceso de oferta de mano remuneradas como las no remuneradas, pero
de obra, las elevadas comisiones y el impago dedican a estas últimas aproximadamente un
debido al rechazo de trabajo. tercio del tiempo, es decir, unas ocho horas sema-
nales. Además, cerca de la mitad de estos trabaja-
Los datos de que disponemos sobre la existencia dores dedica un promedio de 28 horas semanales
de una brecha salarial entre hombres y mujeres a otros trabajos remunerados, lo que a menudo
en las plataformas de trabajo independiente da lugar a una semana laboral larga. Algunos de
arrojan resultados no concluyentes. Después de estos trabajadores tienen horarios imprevisibles o
controlar las características básicas, como el nivel trabajan a deshora –especialmente en los países
educativo y la experiencia laboral, a nivel global no en desarrollo, ya que los clientes se encuentran
se aprecian diferencias en los ingresos por hora, por lo general en los países desarrollados–, lo cual
mientras que a nivel de país hay una brecha sala- afecta a su capacidad para conciliar el trabajo con
rial de género significativa en algunos casos. En la vida personal.
algunos países también se encuentra una brecha
salarial de género en las plataformas basadas en La mayoría de los conductores y repartidores
la ubicación. de las plataformas basadas en la ubicación tra-
bajan jornadas largas y de alta intensidad: los
primeros, un promedio de 65 horas semanales
En los países en desarrollo, los ingresos
y los segundos, 59. Una elevada proporción de
registrados en los sectores del taxi y del reparto
conductores y repartidores de aplicaciones, (el
basados en aplicaciones tienden a ser mayores
79 por ciento y el 74 por ciento, respectivamente)
que en los sectores tradicionales.
mencionó que sufría algún grado de estrés aso-
Los ingresos por hora de los taxistas y reparti- ciado al trabajo, provocado entre otras cosas por
dores basados en aplicaciones varían en los países la congestión del tráfico, la escasa remuneración,
analizados en este informe, y tienden a ser más la falta de pedidos o clientes, la excesiva duración
elevados que los de los sectores tradicionales. En de la jornada, el riesgo de sufrir lesiones laborales
el sector del taxi, en particular, las plataformas y la presión para conducir rápido.8 Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo 2021 | Resumen ejecutivo
… pero a muchos trabajadores de ambos tipos plataforma y el trabajador como una relación de
de plataformas les gustaría trabajar más. trabajo, independientemente de la naturaleza real
de la relación. En consecuencia, los trabajadores
Muchos trabajadores, tanto de las plataformas
no tienen acceso a muchas protecciones y dere-
basadas en la web como de las basadas en la
chos laborales que sí asisten a los empleados.
ubicación, manifestaron que les gustaría trabajar
más y citaron entre los principales impedimentos
El diseño de las plataformas y la gestión de los
la escasez de trabajo o la falta de tareas bien
algoritmos definen la experiencia cotidiana
remuneradas. Además, el diseño de las plata-
de los trabajadores en las plataformas digitales.
formas digitales basadas en la web también
puede restringir el acceso de los trabajadores Las plataformas utilizan algoritmos para adecuar
de ciertos países en desarrollo a los empleos los trabajadores a los clientes mediante un pro-
bien remunerados. ceso en el que resultan decisivas las puntuaciones
que reciben los trabajadores. Estas valoraciones
La idoneidad de las competencias y calificaciones se determinan a su vez de forma algorítmica con
adquiridas mediante la educación formal arreglo a una serie de criterios, como los índices
varía entre las distintas plataformas digitales de aceptación y rechazo, que limitan la capacidad
de trabajo. y libertad de los trabajadores para rechazar tra-
bajos en la práctica. Un número considerable de
Las plataformas están redefiniendo la relación
conductores de taxi y repartidores que trabajan
entre la educación formal y el acceso al empleo,
mediante estas aplicaciones indicó que no podía
ya que los perfiles, las calificaciones y la reputación
rechazar o cancelar trabajos porque ello afectaba
de los trabajadores son decisivos para conseguir
a sus niveles de calificación y, en consecuencia,
trabajo. Las plataformas digitales de trabajo
la plataforma podía reducirles el acceso al tra-
presentan distintos grados de desfases verticales
bajo, quitarles bonificaciones, cobrarles multas o
y horizontales entre la oferta y la demanda de
incluso darlos de baja.
competencias. Un alto porcentaje de trabajadores
de plataformas de servicios o de programación El rechazo de trabajos o las calificaciones bajas son
competitiva manifestó que su formación era comunes en las plataformas digitales de trabajo,
apropiada para su trabajo y muchos de ellos aunque en muchas ocasiones los trabajadores
señalaron que realizaban tareas relacionadas con consideran que los motivos de los rechazos no
su campo de estudio. Sin embargo, el desfase de siempre están justificados. La mayoría de los
competencias es bastante pronunciado en el caso trabajadores de las plataformas no conoce meca-
de las plataformas de microtareas, que, a pesar de nismos formales para presentar quejas o buscar
requerir pocas o ninguna competencia específica, a ayuda en estos casos. En las plataformas de tra-
menudo son realizadas por trabajadores altamente bajadores autónomos (freelancers) cuando los tra-
calificados. Del mismo modo, una proporción bajadores conocen y utilizan estos mecanismos,
considerable de los conductores y repartidores de muchas veces obtienen resultados favorables.
plataformas poseen un alto nivel de formación. En las plataformas basadas en la ubicación, en
cambio, aproximadamente la mitad de los trabaja-
Las condiciones laborales en las plataformas dores que impugnan la desactivación de su cuenta
digitales de trabajo se rigen en gran medida obtienen resultados favorables.
por contratos de adhesión.
Por lo general, los trabajadores de plataformas
Los términos y condiciones de los servicios se
no tienen derecho a participar
recogen en contratos de adhesión definidos
en las negociaciones colectivas.
unilateralmente por las plataformas, en los que
figuran aspectos relativos al tiempo de trabajo, En muchas jurisdicciones, la ley de competencia
la remuneración, los protocolos de atención al prohíbe que los trabajadores autónomos par-
cliente, la legislación aplicable y la propiedad de ticipen en negociaciones colectivas, por consi-
los datos, entre otros. Por lo general, estos con- derar que, de hacerlo, constituirían un cártel.
tratos no definen la relación contractual entre la Sin embargo, el Convenio sobre el derecho deEl papel de las plataformas digitales en la transformación del mundo del trabajo 9
sindicación y de negociación colectiva, 1949 Los trabajadores de plataformas basadas en la
(núm. 98), y el Convenio sobre la libertad sindical ubicación también manifestaron haber sufrido
y la protección del derecho de sindicación, 1948 o presenciado actos de discriminación o acoso.
(núm. 87), de la OIT establecen que la libertad Los conductores de taxi que prestan sus servi-
sindical y la negociación colectiva deben asistir a cios a través de aplicaciones informaron de que
todos los trabajadores. Algunos países, como el han sido víctimas de agresiones o malos tratos,
Canadá, España, Irlanda y Japón, han introducido principalmente por parte de clientes, taxistas con-
excepciones para que determinadas categorías de vencionales y agentes de policía. Por su parte, los
trabajadores autónomos dependientes puedan repartidores que trabajan mediante aplicaciones
participar en las negociaciones colectivas. Otro informaron de casos de discriminación en razón
obstáculo para la organización colectiva de los de su profesión por parte de clientes, dueños de
trabajadores de las plataformas digitales de tra- restaurantes y la policía.
bajo es su dispersión geográfica. No obstante,
algunos trabajadores de distintas regiones han La pandemia de la COVID-19 ha desvelado
conseguido organizarse, sobre todo a través de muchos de los riesgos que corren los
medios digitales, y los trabajadores de las pla- trabajadores de las plataformas digitales.
taformas basadas en la ubicación, en particular,
La encuesta de evaluación rápida realizada por la
han hecho huelgas, iniciado litigios y promovido
OIT en cuatro países muestra las consecuencias
la sindicación. Algunos trabajadores han creado
que ha tenido la pandemia para los trabajadores
también plataformas cooperativas.
de las plataformas basadas en la ubicación. La
La mayoría de los trabajadores de las mayoría de los trabajadores de los sectores del
plataformas digitales de trabajo no están taxi y del reparto indicaron que la demanda había
cubiertos por la seguridad social. disminuido, de forma que nueve de cada diez
taxistas y siete de cada diez repartidores habían
Existen grandes deficiencias en lo que respecta visto reducidos sus ingresos. Para compensar la
al seguro de enfermedad y a las prestaciones pérdida de ingresos, algunos trabajadores habían
por accidente de trabajo, así como al seguro de emprendido otras actividades laborales o empe-
desempleo e invalidez y a las prestaciones de zado a prestar servicios de taxi y reparto valién-
jubilación o pensión de vejez. A pesar de tener un dose de su propia red de contactos al margen de
acceso limitado a la protección social, los conduc- las plataformas; muchos también habían reducido
tores y los repartidores que trabajan mediante gastos innecesarios, utilizado ahorros, aplazado el
aplicaciones se enfrentan a diversos riesgos de pago de facturas o solicitado préstamos.
seguridad y salud en el trabajo, especialmente si
son mujeres. La falta de cobertura de la seguridad Algunos trabajadores de las plataformas basadas
social ha creado importantes retos para todos los en la ubicación afirmaron que han estado traba-
trabajadores de las plataformas durante la pan- jando durante toda la crisis por necesidad eco-
demia de la COVID-19, sobre todo para los que nómica, a pesar de la ansiedad que les provoca
trabajan en plataformas basadas en la ubicación. el riesgo de contagiarse de la COVID-19. Siete de
cada diez trabajadores notificaron que, si con-
Numerosos trabajadores de plataformas traían el virus, no tendrían derecho a tomarse una
digitales han sufrido o presenciado actos licencia remunerada por enfermedad o a recibir
de discriminación o acoso. compensación, por lo que pondrían en riesgo la
salud de terceros y la suya propia.
La discriminación en las plataformas basadas en
la web está asociada a la imposibilidad de acceder Algunas plataformas basadas en la ubicación
a determinadas oportunidades de empleo y de han adoptado medidas concretas para mitigar
cobrar tarifas elevadas por razón de la nacio- los riesgos de seguridad y salud de los trabaja-
nalidad y el género de los trabajadores, lo cual dores, por ejemplo impartiendo formación sobre
fue manifestado principalmente por mujeres y seguridad y distribuyendo equipos de protección
trabajadores residentes de países en desarrollo. personal. Sin embargo, cerca de la mitad de los10 Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo 2021 | Resumen ejecutivo
trabajadores que recibieron un equipo de protec- han clasificado a los trabajadores de plata-
ción personal manifestaron que la cantidad o la formas en diversas categorías, a menudo como
calidad de los artículos suministrados eran inade- resultado de procesos judiciales, de acuerdo
cuadas. Además, ocho de cada diez trabajadores con interpretaciones más o menos laxas de la
han debido incurrir en gastos adicionales para relación de trabajo. Los principales enfoques
comprar el equipo de protección personal. han sido: i) considerarlos como empleados,
basándose por lo general en el grado de con-
Las respuestas normativas de muchos países trol ejercido por la plataforma; ii) adoptar una
han empezado a abordar algunas de categoría intermedia para ampliar la protección
las cuestiones relacionadas con las condiciones laboral; iii) crear una categoría intermedia de
de trabajo en las plataformas digitales. facto para que puedan acceder a determinadas
prestaciones; y iv) considerarlos como contra-
Los países han adoptado diversas estrategias para
tistas independientes, basándose por lo general
ampliar la protección laboral de los trabajadores
en su grado de flexibilidad y autonomía.
de las plataformas, entre las que cabe destacar
las siguientes: X La duración del tiempo de trabajo y la remunera-
ción: Algunos de los nuevos enfoques relativos
X La seguridad y la salud en el trabajo: Australia y
a la normativa laboral se han adaptado espe-
Nueva Zelandia han adoptado una terminología cíficamente al trabajo basado en la tecnología
más general en la legislación y han ampliado la digital. Por ejemplo, la legislación francesa
cobertura de la seguridad y salud en el trabajo establece que los estatutos sociales de cumpli-
a todos los trabajadores. En el Brasil, un fallo miento voluntario por parte de las plataformas
judicial ha extendido las normas jurídicas en deben incluir el «derecho a la desconexión» y
materia de seguridad y salud a los trabajadores métodos que permitan a los trabajadores autó-
de las plataformas. nomos percibir una «remuneración decente» a
X La seguridad social: Varios países han adoptado cambio de su trabajo.
medidas novedosas para hacer extensiva la X La resolución de conflictos: Algunas plataformas
cobertura de la seguridad social a los trabaja- restringen la resolución de conflictos a deter-
dores de plataformas, por ejemplo, exigiendo minadas jurisdicciones mediante cláusulas de
a estas que asuman los costos del seguro de arbitraje, lo que puede limitar los derechos de
accidente de los trabajadores por cuenta propia los trabajadores. Esto ha sido impugnado con
(Francia); incluyendo a estos trabajadores en la éxito en algunos países. El Tribunal Supremo del
seguridad social (muchos países de América Canadá, por ejemplo, dejó sin efecto la cláusula
Latina); y otorgando prestaciones por accidente de arbitraje de una plataforma por considerar
de trabajo y muerte a los trabajadores de deter- que desvirtuaba la efectividad de los derechos
minadas plataformas (Indonesia y Malasia). sustantivos otorgados en el contrato.
En respuesta a la pandemia de la COVID-19,
X El acceso a los datos y la privacidad: Los
algunos países han ampliado las prestaciones
gobiernos, entre ellos los del Brasil, India,
por enfermedad a todos los trabajadores
Nigeria y la Unión Europea, están adoptando
(Irlanda) y las prestaciones por desempleo a
cada vez más medidas en materia de protec-
los trabajadores autónomos no asegurados
ción de datos personales y privacidad. Francia
(Estados Unidos y Finlandia).
ha modificado recientemente el Código Laboral
X La relación de trabajo: La situación laboral del para que los trabajadores autónomos de pla-
empleado sigue revistiendo gran importancia, taformas del sector del transporte puedan
pues la mayoría de las protecciones de índole acceder a los datos relacionados con sus acti-
laboral y social están asociadas a ella. Los países vidades en la plataforma.El papel de las plataformas digitales en la transformación del mundo del trabajo 11
A raíz de los crecientes esfuerzos reguladores, El diálogo y la coordinación de políticas a nivel
las empresas de plataformas y las organizaciones internacional también son fundamentales para
de trabajadores también han abordado asegurar la certidumbre normativa y la aplica-
las cuestiones planteadas. bilidad de las normas universales del trabajo,
dada la diversidad de las respuestas de los países
En Dinamarca, un convenio colectivo entre un sin-
y las empresas de plataformas. Los principios y
dicato y una plataforma de servicios de limpieza
derechos fundamentales en el trabajo de la OIT
ha permitido que un conjunto de trabajadores de
deben asistir a todos los trabajadores de plata-
la plataforma sean contratados en condiciones
formas, independientemente de su condición de
de empleado. Las empresas de plataformas
empleado. Además, los principios consagrados en
también han elaborado códigos de conducta,
otros convenios de la OIT, como los relativos a los
ya sea de forma unilateral o en colaboración con
sistemas de remuneración, la terminación de las
otras plataformas, para abordar algunos de los
relaciones de trabajo y el acceso a mecanismos de
problemas que afectan a los trabajadores. Seis
resolución de conflictos, deben asistir también a
plataformas digitales han firmado la Carta de
los trabajadores de las plataformas.
principios para un trabajo de calidad en las plata-
formas digitales, del Foro Económico Mundial, en
El camino a seguir...
la que se abordan temas como la seguridad y el
bienestar, la flexibilidad, las condiciones laborales, El camino a seguir pasa por entablar un proceso
la protección social, la voz y la participación, y la de diálogo social mundial destinado a asegurar
gestión de datos. que se aprovechen las oportunidades que pre-
sentan las plataformas digitales de trabajo, y se
Puesto que las plataformas digitales de trabajo aborden los desafíos que plantean, de modo que
operan en numerosos países, se necesitan foros estas estén en mejores condiciones de ofrecer
para coordinar las políticas a nivel internacional. oportunidades de trabajo decente, fomentar el
crecimiento de empresas sostenibles y contribuir
Muchos gobiernos y agentes no estatales están
a la consecución de los Objetivos de Desarrollo
regulando las plataformas digitales de trabajo,
Sostenible. La Comisión Mundial sobre el Futuro
aunque mediante iniciativas muy dispares. Los
del Trabajo, un órgano independiente de la
países se enfrentan a dificultades para hacer
OIT, recomendó el desarrollo de un sistema de
cumplir las normas, particularmente las relativas
gobernanza internacional que establezca ciertos
a las plataformas basadas en la web, en las que
derechos y protecciones básicos y exija a las
las plataformas, los clientes y los trabajadores se
plataformas y a sus clientes que los respeten.
encuentran sujetos a diferentes jurisdicciones. A
También pidió que se adopte un enfoque «bajo
este respecto, el Convenio sobre el trabajo marí-
control humano» por el que se gestionen, vigilen
timo de la OIT, 2006, constituye un precedente
y controlen los algoritmos a fin de garantizar que
importante, ya que se refiere a un sector con
«las decisiones finales que afectan al trabajo sean
múltiples partes que operan en jurisdicciones
tomadas por seres humanos».
diferentes. El enfoque de este Convenio podría
considerarse también para las plataformas digi- En la Declaración del Centenario de la OIT para el
tales de trabajo. Otro punto de partida importante Futuro del Trabajo, se piden «políticas y medidas
es la Declaración tripartita de principios sobre las que permitan asegurar una protección adecuada
empresas multinacionales y la política social de la de la privacidad y de los datos personales y res-
OIT, 2017, que ofrece orientación a las empresas ponder a los retos y las oportunidades que plantea
multinacionales sobre política social y prácticas la transformación digital del trabajo, incluido el
incluyentes, responsables y sostenibles en el lugar trabajo en plataformas, en el mundo del trabajo»,
de trabajo. a fin de promover el desarrollo inclusivo y soste-
nible, el empleo pleno y productivo y el trabajo
decente para todos.12 Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo 2021 | Resumen ejecutivo
La mejor manera de alcanzar estos objetivos X promover la transparencia y la rendición de
es a través del diálogo social entre las partes cuentas en materia de programación de algo-
interesadas, esto es: las plataformas digitales de ritmos para los trabajadores y las empresas;
trabajo, los trabajadores de plataformas, y sus
X proteger los datos personales y laborales de los
representantes y gobiernos. Será fundamental
trabajadores, así como los de las empresas y sus
que todos los foros y organizaciones internacio-
actividades en las plataformas;
nales realicen un esfuerzo concertado para que
las plataformas digitales de trabajo continúen cre- X procurar que los trabajadores autónomos de las
ciendo de una manera que contribuya firmemente plataformas puedan ejercer el derecho a la ne-
al desarrollo inclusivo y sostenible. El proceso de gociación colectiva, por ejemplo, armonizando
diálogo y coordinación normativa debe centrarse la legislación en materia de competencia con la
en asegurar que las leyes nacionales que consa- legislación laboral;
gran los principios y derechos fundamentales
X reafirmar que las leyes contra la discriminación
en el trabajo, así como otras disposiciones clave
y de seguridad y salud en el trabajo se apliquen
como las que se refieren a la seguridad y la salud
a las plataformas laborales digitales y a sus
en el trabajo y la protección social, asistan a todos
trabajadores;
los trabajadores, incluidos los de las plataformas
digitales. Con la participación y preparación ade- X conceder prestaciones de seguridad social
cuadas, el proceso puede propiciar finalmente una adecuadas a todos los trabajadores, incluidos
comprensión más clara de la problemática y un los trabajadores de las plataformas, ampliando
enfoque más eficaz y coherente a nivel empresa- y adaptando los marcos políticos y jurídicos
rial, nacional e internacional, con vistas a: cuando sea necesario;
X asegurar una competencia leal y generar un X establecer procesos de despido justos para los
entorno propicio para las empresas sostenibles; trabajadores de las plataformas;
X exigir y promover la utilización de cláusulas y X facilitar el acceso a mecanismos independientes
modalidades contractuales claras y transpa- de resolución de conflictos;
rentes para trabajadores y empresas, compa- X cerciorarse de que los trabajadores de las pla-
tibles con la legislación laboral y de protección taformas puedan acceder a los tribunales de
al consumidor; la jurisdicción en que se encuentran, si así lo
X asegurar que la situación laboral de los tra- desean;
bajadores esté correctamente clasificada X ofrecer protección salarial y remuneraciones
de acuerdo con los sistemas nacionales de justas y regular el tiempo de trabajo;
clasificación;
X permitir que los trabajadores de las plataformas
X fomentar la transparencia de los sistemas de
se muevan libremente entre ellas, incluso facili-
calificación o clasificación de los trabajadores tando la portabilidad de sus datos, por ejemplo
y las empresas que utilizan las plataformas en lo relativo a las calificaciones; y
basadas en la web, las plataformas basadas
en la ubicación o las plataformas de comercio X procurar gravar efectivamente la economía
electrónico; digital, incluidas las plataformas, los clientes
y los trabajadores, así como las transacciones
entre unos y otros.Impulsar la justicia social, promover el trabajo decente La Organización Internacional del Trabajo es la agencia de las Naciones Unidas para el mundo del trabajo. Reunimos a gobiernos, empleadores y trabajadores a fin de mejorar las condiciones de trabajo de todas las personas, promoviendo un enfoque del futuro del trabajo centrado en el ser humano a través de la creación de empleo, los derechos en el trabajo, la protección social y el diálogo social. ilo.org Oficina Internacional del Trabajo Route des Morillons 4 1211 Ginebra 22 Suiza
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