ACUPUNTURA PARA EL TRATAMIENTO DE LA DROGADICCIÓN

Andrea C. Forero Flórez

 ACUPUNTURA PARA EL TRATAMIENTO DE LA DROGADICCIÓN
                                  Artículo de Revisión
                    Cai-Lian Cui Æ Liu-Zhen Wu Æ Fei Luo
                             Neurochemical Research 2008

                                        RESUMEN

Durante las últimas tres décadas ha habido un creciente interés en el tratamiento del
abuso de sustancias con acupuntura en todo el mundo. Tres pasos importantes se
pueden identificar en este campo. Dr. Wen de Hong Kong fue él primero (1972)
en reportar que la acupuntura en 4 puntos del cuerpo y 2 puntos en la oreja en
combinación con la estimulación eléctrica puede aliviar los síntomas de abstinencia de
opiáceos en los adictos. El segundo paso importante fue realizado por Dr.M. Smith en
Nueva York, el jefe de la Asociación Nacional de Desintoxicación con Acupuntura (NADA)
de los EE.UU., que finalizó un protocolo (1985), utilizando sólo los puntos del oído sin
estimulación eléctrica para el tratamiento del abuso de drogas. El reciente avance en este
campo fue realizado por el Dr. Han de la Universidad de Peking, Beijing, quien caracterizó
un protocolo (2005), utilizando la estimulación eléctrica de las frecuencias identificadas en
los puntos del cuerpo para mejorar los signos de abstinencia de heroína y prevenir las
recaídas del consumo de heroína. En esta revisión, la eficacia de la acupuntura y las
técnicas relacionadas para el tratamiento de la drogodependencia en el ámbito
experimental y la práctica clínica serán revisadas, y los posibles mecanismos subyacentes
a este efecto serán discutidos.

Palabras clave: Acupuntura, Drogadicción, Síndrome de abstinencia, Recaída.

INTRODUCCION

La acupuntura es una parte esencial de la medicina tradicional china, llevada a cabo
mediante la inserción de finas agujas sólidas en puntos documentados específicos del
cuerpo. La aguja puede ser manipulada manualmente (acupuntura manual) o se conecta
a un estimulador eléctrico para “electroacupuntura'' (EA). La estimulación con acupuntura
o EA normalmente provoca una combinación de sensaciones llamadas deqi, que se
manifiesta como adormecimiento, sensación de pesadez, distensión y dolor; se cree que
es un rasgo característico en la consecución de un efecto terapéutico. La práctica de la
acupuntura manual ha acumulado una cuantiosa experiencia clínica durante miles de
años en China. Se extendió a Japón en el siglo sexto, y luego a Europa en el siglo 17.
Actualmente se practica en 120 países y regiones y se ha convertido en una importante
modalidad de tratamiento en todo el mundo. Como hemos de saber, la acupuntura es más
comúnmente utilizada por sus efectos analgésicos, sin embargo, sus aplicaciones
médicas no son de ninguna manera limitadas al tratamiento del dolor. Hace unos 35
años, se observó casualmente que la acupuntura puede aliviar los síntomas de

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abstinencia de opiáceos en los adictos. Este hallazgo, ha sido objeto de mucha atención
por los médicos y científicos de investigación en todo el mundo. Diferentes tipos de
protocolos se han desarrollado desde entonces. En esta revisión, hacemos un análisis
breve de la historia del desarrollo de la técnica, el sitio de estimulación (puntos del cuerpo
o el oído), el modo de estimulación (inserción de la aguja solamente, inserción de la aguja
más manipulación, la estimulación eléctrica a través de agujas o por medio de la piel), los
parámetros de la estimulación eléctrica (frecuencia , amplitud del pulso e intensidad), la
sustancia objeto de abuso (heroína y cocaína), y la etapa de dependencia de las drogas
(dependencia física o psíquica). Con el fin de comparar los resultados con los
tratamientos farmacológicos, la intervención también fue evaluada como el riesgo de
dependencia de la acupuntura por sí misma.

DE UN DESCUBRIMIENTO FORTUITO HACIA EL PROTOCOLO NADA

Aunque la acupuntura se ha utilizado en China durante miles de años, la acupuntura para
el tratamiento de la adicción en la era moderna comenzó con un descubrimiento incidental
de Wen, un neurocirujano de Hong Kong. A principios de noviembre de 1972, un hombre
de 50 años con concusión cerebral fue admitido en la unidad de neurocirugía del Hospital
Kwong Wah. Sabiendo que el paciente era un adicto al opio de 5 años de evolución, se le
dio la tintura de opio para aliviar su síndrome de abstinencia en la sala. Después de que la
concusión cerebral mejoró, al paciente se le preguntó si estaría de acuerdo en hacer
cingulotomía para aliviar su problema de abuso de drogas. Estuvo de acuerdo. Durante la
intervención quirúrgica, en lugar de la anestesia local que se inyecta debajo del cuero
cabelludo, se usó anestesia (analgesia) con acupuntura. Cuatro agujas fueron insertadas
en la mano derecha (IG-4 e ID-3) y en el brazo (MC-4 y SJ-9), y otras dos agujas en la
oreja derecha (Tronco cerebral y Shenmen). La estimulación con un estimulador eléctrico
se llevó a cabo durante media hora. Durante la estimulación, el paciente voluntariamente
declaró que sus signos de abstinencia habían desaparecido por completo. La operación
fue cancelada y el paciente regresó a la sala. Por la tarde, el paciente tuvo otro síndrome
de abstinencia. La acupuntura y la estimulación eléctrica se llevaron a cabo una vez más,
y los síntomas de abstinencia desaparecieron de nuevo. Wen y Cheung siguieron este
hallazgo inesperado y llevaron a cabo una serie de estudios que examinaban el efecto de
la acupuntura para la adicción a la heroína y concluyeron que la acupuntura aliviaba el
síndrome de abstinencia por heroína.

En 1974, el protocolo de acupuntura de Wen Cheung descrito anteriormente se introdujo
en la recuperación de Lincoln Center en el Bronx, Nueva York. Guiado por la observación
clínica, se elaboró un protocolo de tratamiento con acupuntura con dos modificaciones: (1)
la acupuntura se aplicó sólo en el oído, no en el cuerpo. Cinco agujas se insertan
bilateralmente en el oído externo en los puntos llamados riñón, hígado, pulmón, Shenmen
y simpático. (2) Dado que se encontraron con que la estimulación eléctrica de las agujas
no parece aumentar la efectividad del tratamiento, fue abandonado. El protocolo fue
aparentemente eficaz a través de diferentes sustancias de abuso. En 1985, bajo la
dirección del Dr. Michael Smith, el Director del Centro de Desintoxicación, se formó la

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Asociación Nacional de Desintoxicación con Acupuntura (NADA), los cinco puntos
auriculares del protocolo, ahora ampliamente conocido como el '”protocolo NADA” se
codificó. Un procedimiento de amplia formación se estableció. Las personas que reciben
el entrenamiento 70-h NADA son conocidos como especialistas en desintoxicación con
acupuntura (ADS), para distinguirlos de los acupunturistas que han recibido
entrenamiento de varios años para llevar a cabo acupuntura en todo el cuerpo. El
protocolo NADA fue adoptado más adelante en muchos contextos clínicos en los países
occidentales incluyendo programas residenciales, centros de desintoxicación aguda y
programas de pacientes externos.

EL PROTOCOLO NADA UTILIZADO EN EL TRATAMIENTO DE ADICCIÓN A LA
COCAÍNA

Como se mencionó anteriormente, la acupuntura fue desarrollada originalmente en la
década de 1970 como tratamiento para el síndrome de abstinencia por opiáceos, no ha
habido estudios recientes de la acupuntura para la adicción a opiáceos en los EE.UU. y
en Europa, debido quizás al hecho de que la adicción a la cocaína ha superado en exceso
de la heroína y no hay un tratamiento farmacológico efectivo disponible para la misma.
Los siguientes son algunos de los resultados y evaluaciones de la efectividad de la
acupuntura auricular para la cocaína / crack.

Mientras que el protocolo NADA se dirigió principalmente a la desintoxicación de adictos a
las drogas mediante la acupuntura, lo cual parecía facilitar el cumplimiento de un
programa de tratamiento libre de drogas, Michael Schwartz et al observaron el efecto de
la acupuntura en el síndrome de abstinencia en los adictos a la cocaína o la heroína, con
una duración media de hospitalización de una semana o tres para pacientes ambulatorios
en programas desintoxicación,          con una duración media de tratamiento de
aproximadamente 4 meses. El resultado de los programas, ha demostrado el valor de los
programas ambulatorios de desintoxicación de acupuntura como componente de un
sistema de tratamiento de abuso y el riesgo de recaída fue menor en los pacientes con
acceso a la acupuntura. Posteriormente, en un estudio controlado realizado en la Escuela
de Medicina de Yale, 82 pacientes adictos a la cocaína en tratamiento con metadona
fueron asignados al azar a una de las condiciones de tratamiento: la acupuntura auricular
(un subconjunto de cuatro puntos del protocolo NADA), la inserción de la aguja control
(cuatro agujas insertadas en el borde o la hélice de la oreja), y control de la relajación
(“natural” videos con música relajante). Los tratamientos fueron implementados cinco
veces por semana durante 8 semanas. Durante el estudio, los pacientes asistieron a una
semana del grupo de habilidades de afrontamiento y recibieron el tratamiento estándar en
el programa de metadona (metadona, además de asesoramiento individual por semana).
El principal resultado, el consumo de cocaína, se evaluó por las muestras de orina tres
veces por semana. La credibilidad del tratamiento y la alianza terapéutica también fueron
evaluados. En total, 52 de 82 pacientes completaron el estudio: 13 en condición de
acupuntura, 17 en la condición de la aguja de control de la inserción, y 22 en el control de
la relajación. El análisis de los exámenes en orina demostró que los pacientes asignados

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al grupo de la acupuntura NADA tuvo un consumo de cocaína significativamente menor
en el curso del estudio en comparación con cada una de las dos condiciones de control.
En la última semana de tratamiento, los pacientes que recibieron el protocolo NADA
fueron significativamente más propensos a ofrecer tres muestras libres de cocaína en el
análisis de orina (54%) en comparación con el grupo de inserción de aguja control
(24%), y el grupo de relajación (9%). Sin embargo, una interpretación de estos resultados
fue que los pacientes menos motivados abandonaron la “verdadera” condición de la
acupuntura, pero se mantuvieron en las otras condiciones.

El Estudio para el Tratamiento Alternativo de la Cocaína (CATS) fue a gran escala, un
estudio multi-céntrico basado en un diseño similar a la del Estudio Yale. En este estudio,
620 pacientes adictos a la cocaína estaban incluidos en seis centros de tratamiento en
todo el país, 412 de los pacientes fueron cocainodependientes primarios, y 208 fueron
también los opiáceos-dependientes y de mantenimiento con metadona. Los pacientes
fueron asignados al azar a las mismas condiciones de los tres tratamientos que se
utilizan en el estudio Yale: la acupuntura real, inserción de aguja de control en el hélix
(acupuntura simulada), y el control de la relajación, para un periodo de tratamiento de 8
semanas de duración. Se ofreció asesoramiento individual a los pacientes en los centros
primarios de cocaína y los pacientes en mantenimiento con metadona, recibieron el
tratamiento estándar ofrecido en su programa de metadona. La medida del resultado
primario fue el consumo de cocaína según la evaluación del análisis de orina tres veces
por semana. Los resultados mostraron que, a diferencia del estudio anterior, no hubo
diferencias en los resultados entre cualquiera de las tres condiciones de tratamiento, en
general o en cualquiera de los seis sitios durante el estudio o en 3 o 6 meses de
seguimiento. En la última semana de tratamiento, 24, 31, y 29% de los pacientes en la
acupuntura real, acupuntura simulada, y las condiciones de la relajación de control,
respectivamente, mantuvieron su abstinencia por la cocaína. Este estudio a gran escala,
proporciona evidencia negativa respecto a la eficacia de la acupuntura para el tratamiento
de la adicción a la cocaína. Margolin et al informó después de hacer una mayor
investigación, que el contexto del tratamiento puede influir en el resultado. En cuanto al
mecanismo de acción de la acupuntura auricular en el tratamiento de adicción a la
cocaína, sólo había unos pocos informes, que muestran que la estimulación de la rama
auricular del nervio vago podría causar la liberación de opioides endógenos y otros
neuropéptidos.

Aunque una revisión resumida por Attilio D'alberto en 2004 declaró que los ensayos
previos basados en el protocolo NADA pueden no confirmar la eficacia de la acupuntura
en el tratamiento del abuso de cocaína, el tratamiento del abuso de drogas se mantiene
aún en el registro de la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los 42
problemas de salud susceptible de ser manejado con acupuntura. Las ventajas principales
son el bajo costo, que es una terapia simple y sin efectos secundarios.

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TRATAMIENTO DE LA DROGADICCIÓN CON ACUPUNTURA EN LA UNIVERSIDAD
DE PEKÍN

¿Por qué usar la acupuntura para el tratamiento de la adicción a la heroína?

La investigación a gran escala en analgesia acupuntural en China fue provocada por la
aplicación clínica de la “anestesia acupuntural”, cuando un grupo de profesionales de la
medicina comenzó a utilizar la acupuntura para la prevención del dolor inducida
quirúrgicamente a finales de 1950. En 1965, el doctor Han, del Departamento de
Fisiología de la Universidad Médica de Beijing y sus colegas participaron en el estudio de
los mecanismos que subyacen a la anestesia por acupuntura. Después de unos 30 años
de investigación, se dejó en claro que la acupuntura (tanto manual y electro acupuntura)
pueden acelerar la producción y liberación de péptidos opioides en el SNC para inducir un
efecto antinociceptivo. Este efecto fue dependiente de la frecuencia, la estimulación a
baja frecuencia (2Hz) acelera la producción de encefalinas y endorfinas, mientras que los
de alta frecuencia (100 Hz) de dinorfina. Fue en el año de 1990 que China comenzó a
denunciar los casos de adicción a las drogas. Si la acupuntura puede acelerar la
liberación de endorfinas, es natural pensar por qué no hacer uso de la acupuntura para
aliviar el síndrome de abstinencia de los adictos a los opiáceos durante su abstinencia de
la droga. Esta idea se puso en marcha en las ratas hechas dependientes de la morfina y
en los seres humanos.

La acupuntura para el alivio del Síndrome de Abstinencia: Experimento en ratas

Las ratas se hicieron dependientes de la morfina mediante inyecciones repetidas de
morfina durante 5 días. Una inyección de naloxona, antagonista de los receptores
opioides podría precipitar un episodio grave de síndrome de abstinencia. La perspectiva
original era que 2 Hz serían más eficaces que la de 100 Hz en suprimir el síndrome de
abstinencia, si el efecto de la EA era acelerar la liberación de los péptidos opioides
parecidos a la morfina (encefalinas y endorfinas) para reemplazar a la morfina, mejoraría
así el síndrome de abstinencia. Sorprendentemente, los resultados mostraron que la EA
con 2-Hz fue de poco efecto en la reducción de la abstinencia de dos de los cinco signos,
mientras que la EA de 100 Hz produce una supresión drástica de los 5 signos de
abstinencia. En otras palabras, la EA de 100 Hz fue mucho más efectiva que la de 2 Hz
en la supresión del síndrome de abstinencia. Una revisión de la literatura reveló que la
dinorfina puede suprimir el síndrome de abstinencia de individuos dependientes de la
heroína y en aquellos animales dependientes de morfina a través de los receptores
opioides-kappa y el sitio de acción es en la médula espinal. De hecho, el síndrome de
abstinencia precipitado por naloxona puede ser suprimido por la administración intratecal
de un agonista kappa-opioide de los receptores U-50488, mientras que el antagonista
opioide kappa-nor-BNI provocó un aumento dosis-dependiente             del síndrome de
abstinencia provocado por naloxona.

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Este último resultado implica que un kappa-agonista endógeno, muy probablemente
dinorfina, ejerce un efecto tónico sobre el síndrome abstinencia por supresión de la
morfina a nivel espinal. Recientemente Chu et al observaron que la EA de 100 Hz,
mientras suprime la abstinencia por la retirada de la morfina, podría facilitar la
recuperación del área tegmental ventral (ATV) de células dopaminérgicas dañadas por
tratamiento con morfina crónica y una regulación a la alta del nivel de proteína BDNF en el
ATV, lo que implica que el efecto de desintoxicación de la EA 100 Hz puede estar
asociado con la activación de BDNF endógeno.

La acupuntura para el alivio del Síndrome de Abstinencia: Observación en humanos

Animados por los resultados obtenidos en ratas, la acupuntura se utilizó en adictos a la
heroína para la desintoxicación. Un problema técnico es que los toxicómanos sometidos a
retirada, estaban muy irritados lo cual es un inconveniente para la inserción precisa de la
aguja. Por otra parte, la aguja insertada en el punto se había roto a veces por excesiva
agitación. La aguja metálica fue reemplazada por los electrodos auto-adhesivos colocados
en la piel sobre el punto de acupuntura. Los datos experimentales mostraron que esta
estimulación eléctrica transcutánea de acupuntos fue al menos tan eficaz como, si no
más eficaz que la EA. El dispositivo utilizado para este fin fue nombrado Estimulador
Nervioso de Acupuntos Hans (HANS).

Efecto inmediato inducido por el tratamiento único con HANS

Para la estimulación de acupuntos, un par de electrodos (29 x 29 mm) fueron colocados
en piel en el punto Hegu (IG-4, en el dorso de la mano) y el otro en la cara palmar del
punto Laogong (P-8, frente a IG-4), para completar un circuito eléctrico. Otro par de
electrodos fueron colocados en Neiguan (P-6, ubicado en la cara palmar del antebrazo, 2
pulgadas proximal al surco palmar, entre los tendones del palmar largo y flexor radial del
carpo) y Waiguan (SJ-5, en la superficie dorsal del antebrazo frente a la P-6) puntos para
completar un circuito. Estos puntos son conocidos por calmar la frecuencia cardíaca de
acuerdo con las teorías de la medicina tradicional china. Se aplicó un modo DD
''condensación y dispersión”, en el que la estimulación con 2 Hz                se alterna
automáticamente con la estimulación de 100 Hz, con una duración de 3 s. Este modo de
estimulación puede liberar a todos los cuatro tipos de péptidos opioides en el sistema
nervioso central (SNC), produciendo un efecto opioidérgico máximo. El grupo control
recibió el mismo trato de colocar los electrodos de la piel en el sitio, salvo que los
electrodos estaban desconectados de los circuitos eléctricos. Uno de los signos más
prominentes de la abstinencia fue la taquicardia. La frecuencia cardíaca media de los
pacientes en la abstinencia de opiáceos fue de 109 latidos por minuto (BPM) antes del
tratamiento. La estimulación modo DD produjo una supresión inmediata de la taquicardia
dentro de 5-10 minutos, llegando a 90 BPM al final de 30 min. Si bien, el efecto es
estadísticamente significativo, a pesar de que es de corta duración, vuelve a su nivel
original en otros 30 minutos.

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Efecto acumulativo de múltiples tratamientos con HANS

En otro estudio, se le dio el mismo trato 30 minutos al día por 10 días consecutivos. La
frecuencia cardiaca se midió con un electrocardiograma antes (PRE) e inmediatamente
después (POST) de la estimulación HANS. La diferencia entre el PRE y el POST del
mismo día, indicó el efecto inmediato, mientras que la decadencia del PRE durante todo el
período de observación mostró el efecto de larga duración. Tomó 4 días para el ritmo
cardíaco volver a la línea de base. En el grupo control que recibió simulacro HANS, la
frecuencia cardíaca no llegó a un nivel de 100 LPM hasta 8 días después del inicio del
tratamiento. Los resultados sugieren que el tratamiento HANS repetido diariamente es
eficaz en la reducción de la taquicardia del síndrome de abstinencia de la heroína, con un
orden eficaz de DD >100 Hz >2 Hz.

Otro parámetro objetivo para medir la gravedad de la abstinencia de la heroína es el peso
corporal. Los adictos a la heroína reclutados en este estudio fueron de 17 a 35 años de
edad, su peso promedio fue de 49-51 kg. En el grupo control que recibió simulacros de
HANS, el peso corporal se mantuvo sin cambios en el período de observación de 10 días,
mientras que en los grupos tratados con HANS, un aumento neto de 5 kg se registró. Este
aumento de peso corporal (aproximadamente 10%) se debe aparentemente a la
reducción del síndrome de abstinencia, lo que lleva a un aumento de la ingesta de
alimentos y agua.

Para obtener una estimación cuantitativa del efecto de HANS, el siguiente protocolo se
estableció en otra configuración clínica, con un período total de observación de 14 días:
(A) HANS de 2 / 100 Hz, 30 minutos por sesión, se utilizó 3-4 veces al día en los primeros
2 días, y luego 2-3 veces al día durante los días 3-7, y dos veces al día durante los días 8
a 14. (B) Un dispositivo HANS cuatro canales se utilizó en lugar del dispositivo de dos
canales. Los puntos de acupuntura utilizados fueron Hegu / Laogong (IG-4/P-8) de
izquierda (o derecha) la mano, Neiguan / Waiguang (P-6/SJ-5) a la derecha (o izquierda)
del brazo, y Xingjian / Sanyinjiao (H -2/B-6) para las dos piernas. (C) La intensidad de la
estimulación fue el doble umbral (4-6 mA, siendo el valor umbral [T]) para los primeros 2
días, y 2,5 a 3,0 T a partir de entonces. (D) La buprenorfina (Buprenex) i.m. se le ordenó
p.r.n. Veintiocho adictos a la heroína fueron divididos aleatoriamente en dos grupos,
recibiendo sólo buprenorfina, o buprenorfina más HANS. En el grupo de buprenorfina
sólo, la dosis total de buprenorfina necesitada en 14 días fue un promedio de 12,91 ± 1,34
mg, mientras que la del grupo de HANS-además-un promedio de buprenorfina sólo de
1,01 ± 0,09 mg, que se consumía sólo en los primeros 5 días. En otras palabras, la
cantidad total de buprenorfina utilizada en el grupo de HANS fue sólo el 7,8% de lo que
fue necesario en el grupo de buprenorfina puro que muestra una reducción de más del
90%. Esto puede tomarse como una estimación cuantitativa del efecto de HANS para la
desintoxicación de opiáceos. Similares observaciones fueron hechas en otro grupo de
adictos a la heroína con metadona en lugar de la buprenorfina. La dosis total de metadona
utilizada en el grupo control fue un promedio de 202 ± 15 mg, mientras que en el grupo
de HANS-además-la metadona sólo era 50,5 ± 8,2 mg, con una reducción del 75% (p \
0,001).

Andrea C. Forero Flórez

Acupuntura para la supresión de la dependencia psíquica: Estudios en animales

Es bien sabido que la drogadicción es una enfermedad crónica y recurrente con alta tasa
de recaídas incluso después de prolongados períodos libres de drogas. Según las
estadísticas de diferentes fuentes, la tasa de recaída puede ser tan alta como 95-99%.
Por lo tanto, el objetivo final para el tratamiento de adicción a las drogas no es sólo la
desintoxicación (para aliviar o curar el síndrome de abstinencia), sino el alivio de la
ansiedad (dependencia psíquica) y eliminar el comportamiento compulsivo de búsqueda
de drogas y tomarlas de nuevo después de la desintoxicación. Hay varios modelos
animales que se pueden utilizar para estudiar el problema del deseo y la recaída en las
drogas de abuso. Preferencia de lugar condicionado (CPP) es uno de los modelos de uso
frecuente. En un aparato de dos cámaras o tres de cámara experimental, la droga
(estímulo incondicionado) se inyecta al animal en una de las cámaras, y solución salina
normal a la otra cámara. Después del entrenamiento repetido, la rata elige a permanecer
más tiempo en la parte relacionada con un fármaco que en una cámara asociada con
solución salina normal. La relación entre el tiempo dedicado a la droga asociada y la parte
de solución salina asociados se puede tomar como un índice para el grado de deseo. Con
el uso de este modelo, se realizaron experimentos para probar si la acupuntura puede
suprimir la expresión de la CPP inducido por morfina. Wang et al observaron por primera
vez el efecto de la EA a los 2, 100, o 2 / 100 Hz (DD) durante 30 minutos, con intensidad
creciente por pasos de 1 mA a 2 mA y 3 mA en 30 minutos, en la expresión de la CPP
por la morfina en ratas . El resultado mostró que la CPP fue suprimido significativamente
por EA de 2 y 2 / 100 Hz, pero no de 100 Hz. Tres grupos de control de ratas recibió una
de las siguientes: (a) de restricción en la cámara durante 30 minutos, (b) restricción en la
cámara además de la inserción de agujas sin estimulación eléctrica, o (c) la estimulación
eléctrica intermitente en los pies (pie de choque). Ninguno de los tres grupos de control
mostró la supresión de la CPP. Los resultados sugieren que es el componente de baja
frecuencia de la EA, que suprimió la expresión de la CPP. Dado que el efecto de 2 Hz EA
puede ser totalmente revertido por la naloxona, antagonista de los receptores opioides en
una pequeña dosis de 1 mg / kg, lo cual es suficiente para bloquear los opiodes miu y
delta, pero no las receptores kappa, parece evidente que el efecto de la EA está mediada
por la liberación de los opioides endógenos miu y delta y es más probable que las
endorfinas y las encefalinas faciliten el deseo de los opiáceos exógenos (en este caso, la
morfina).

Otro aspecto que merece atención es que el efecto de la EA puede todavía ser revelado
12 horas después del episodio de EA, lo que sugiere que este efecto dura más tiempo
que la analgesia acupuntural, que normalmente desaparece en 60 minutos después del
final de la estimulación. En la vida práctica, el deseo y la recaída puede ser fácilmente
inducido por el estrés o por una pequeña dosis de opioides. Este fenómeno se puede
reproducir en animales utilizando el modelo de CPP. Wang et al informó de que la
morfina inducida por el CPP desapareció después de un período de extinción de 9 días.
El extinto CPP puede ser fácilmente restituido por el estrés debido a los choque en los

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pies, o por una pequeña dosis de morfina o anfetamina. Una vez más, el reintegro del
CPP podría ser revertido por dos o EA 2/100-Hz en una manera preventiva de la
naloxona. Vale la pena mencionar que mientras iniciar las drogas y el estrés producto del
choque del pie pueden reactivar el CPP por la morfina, los mecanismos subyacentes
pueden ser diferentes. La reactivación inducida por drogas puede ser totalmente
bloqueada por la destrucción del sistema mesolímbico de la dopamina, incluyendo la VTA
y la parte shell del núcleo accumbens, mientras que la reactivación de CPP por los pies
“shock inducido” depende de la integridad del núcleo central de la amígdala.
Fue interesante observar que mientras que la sesión única de 100 Hz de EA no fue eficaz
para bloquear el CPP por morfina, los tratamientos múltiples de 100 Hz EA (una vez al
día durante 3 días) entraron en vigor. Este efecto puede ser bloqueado por los
antagonistas delta y kappa pero no miu. Ambos 2 y 100 Hz de EA (una vez al día durante
3 días) también podrían inhibir el CPP reinstalado por el inicio de drogas.

En otro estudio, Chen et al confirman que la eficacia de EA para suprimir el CPP inducido
por la morfina no sólo depende de la frecuencia de EA (2 Hz mejor que 100 Hz), sino
también en el total de la sesión de EA que se administra (5 veces [3 horas de la sesión]).
Esto puede estar relacionado con el grado de activación de los genes que codifican
péptidos opioides. Al medir el nivel de ARNm de preproencefalina (PPE) y preprodinorfina
(PPD) en el núcleo accumbens de ratas con CPP por morfina, se encontró que 2 y 100
Hz de EA selectiva puede elevar el nivel de PPE y PPD-mNRA, respectivamente.

Acupuntura para la supresión de la dependencia psíquica: Estudios en humanos.

En un ensayo clínico con HANS para la supresión del deseo de opiáceos en los seres
humanos, un total de 117 adictos a la heroína que habían completado el proceso de
desintoxicación para más que 1 mes, fueron reclutados. Ellos fueron escogidos al azar y
asignados de manera uniforme en 4 grupos. Tres grupos recibieron tratamiento HANS de
diferentes frecuencias (2, 100, o 2 / 100 Hz). Los electrodos adhesivos se colocaron en la
piel en cuatro puntos de acupuntura: Hegu y Laogong (cara palmar del punto Hegu) en la
izquierda (o derecha) a mano para completar un circuito, y Neiguan y Weiguan en el brazo
opuesto para completar un circuito. El grupo control fue procesado como en los grupos
anteriores, salvo que la intensidad fue mínimo (15 Hz, umbral de estimulación durante 3
minutos, y luego cambió a 1 mA a partir de entonces) para servir como un simulacro de
control de HANS. La escala análoga visual (VAS) se utilizó para evaluar el grado de
ansiedad.

Se produjo un descenso muy lento de la VAS en el grupo control en un período de un
mes. Una disminución dramática del grado de deseo se observó en los grupos de 2 y la
estimulación eléctrica 2/100-Hz, pero no en el grupo que recibió 100 Hz estimulación. En
resumen, los resultados observados en los seres humanos estaban en línea con los

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resultados obtenidos en la rata: de baja frecuencia HANS es más eficaz que el HANS de
alta frecuencia en la supresión del CPP inducido por la morfina.

Mientras tanto, la provincia de Hainan en el sur de China, un centro de rehabilitación local
bajo los auspicios de la Universidad de Pekín el Instituto de Investigación en
Neurociencia fue creado. El personal se mantuvo en estrecho contacto con todos los
anteriores drogadictos dados de alta del centro de desintoxicación. Podrían recibir
tratamiento HANS del centro de rehabilitación de voluntad libre. Como alternativa, podrían
comprar una unidad del dispositivo a un precio asequible y aplicar HANS en casa bajo la
supervisión continua del personal.

Un estudio de seguimiento se llevó a cabo en un grupo de 56 sujetos que utilizaron HANS
en casa. Con la prueba de orina mensual como un criterio de resultado, las tasas de
recaída en el tercer mes sexto, noveno y duodécimo fueron de 50,0, 71,4, 80,4 y 83,9%,
respectivamente. A los que mostraron las pruebas de orina negativas de 12 o 24 meses
consecutivos se les dio una prueba de naloxona (0,4 mg por vía subcutánea 9 2 en el
intervalo de 15 minutos) para confirmar su estado sin heroína. En comparación con la tasa
de recaída del 94% a los 6 meses y más del 98% la tasa de recaídas en un año
en la mayoría de los informes sobre la adicción a la heroína (sin mantenimiento con
metadona), una tasa de recidiva del 83,9% (16,1% de éxito) a 1 año en la presente
investigación es alentador.

Estudios similares se llevaron a cabo en centros de tratamiento ubicados en Zhanjiang,
provincia de Guangdong y Shanghai, el índice de éxito de 1 año fue de entre 20% y 30%
respectivamente, en función del grado de atención de seguimiento psicológico y médico
que se ofreció a los pacientes. Obviamente, la EA o HANS se ha convertido en un primer
plano muy esperanzador en el tratamiento para la adicción a los opioides.
Un ensayo clínico bien diseñado, multicéntrico, se justifica en el futuro. Dado que HANS
si es eficaz para reducir la ansiedad de otras drogas de abuso como la cocaína y otras
sustancias de abuso, como el tabaco, alcohol y el cigarrillo, merece más investigación.

ALGUNOS COMENTARIOS TÉCNICOS

Acupuntura versus acupuntura corporal

Aunque el oído no está incluido en el área de distribución de los clásicos 14 sistemas de
meridianos de la medicina china antigua, vale la pena tratar con acupuntura de la oreja en
la práctica médica. Sin embargo, no hay evidencia para limitar el sitio de la acupuntura
sólo en el oído, y no en los sitios del cuerpo. De hecho, el protocolo original de Wen
utilizó 4 puntos del cuerpo y 2 puntos de la oreja para el tratamiento. En los Estados
Unidos, una persona recibió 70 horas de entrenamiento del protocolo NADA del oido
obteniendo un título de nivel medio de ''acu-especialista en desintoxicación'' lo cual le

Andrea C. Forero Flórez

permite sólo aplicar el protocolo del oído. Sería difícil para ellos, el tratamiento de otras
dolencias con acupuntura corporal convencional. De hecho, la vasta posibilidad de utilizar
la acupuntura corporal no debe descuidarse.

Aguja estática versus estimulación mecánica o eléctrica.

El protocolo original de Wen utilizó la acupuntura combinada con la estimulación eléctrica,
que ahora se llama EA, mientras que el protocolo NADA prefirió dejar la aguja en su lugar
sin más estímulo. Es cierto que la concha del oído, está compuesta de cartílago y piel, es
muy sensible al dolor, incluso cuando la aguja se mantuvo intacta. Sin embargo, un
estudio conducido a principios de 1973 en Shanghai reveló en la finalidad de producir un
efecto significativo de analgésico, la manipulación manual o la estimulación eléctrica
aplicada en la aguja es indispensable

La acupuntura y la EA versus la estimulación eléctrica transcutánea

Una serie de estudios demostraron que la manipulación de la aguja provoca un tren de
impulsos nerviosos transmitidos por el nervio aferente al SNC. La inyección de
anestésicos locales de profundidad en el punto de acupuntura o largo del tronco nervioso,
pueden bloquear el efecto de la acupuntura. Si la activación de los nervios cuenta para la
transmisión de las señales de la acupuntura, a continuación, un efecto similar se
producirá si los impulsos nerviosos se generan (1) por la manipulación de la aguja, (2)
mediante la estimulación eléctrica a través de la aguja, o (3) por medio de electrodos
colocados en la piel sobre el punto de que la fuerza de la corriente pase a través del tejido
subyacente del mismo y produce una sensación de deqi. En un experimento con las ratas
el efecto analgésico de la estimulación nerviosa transcutánea y la EA se comprobó que
no había ninguna diferencia significativa entre ellos, en cuanto a la eficacia de
antinocicepción o en los mecanismos subyacentes.

En comparación con la aplicación de agujas manualmente, EA o HANS tiene la ventaja de
fácil dominio con alta reproducibilidad. Para tomar un ejemplo, ahora es evidente que la
frecuencia es un parámetro muy importante y preciso de la estimulación eléctrica: de alta
frecuencia (100 Hz) es el mejor estímulo para la reducción de la dependencia física, de
baja frecuencia (2 Hz) para la dependencia psíquica, y DD para ambos en adictos
opioides. Otro ejemplo es que mientras que 2 Hz EA es más eficaz que 100 Hz EA para
suprimir el CPP por la morfina en la rata, lo contrario es cierto cuando la EA se utiliza para
suprimir el CPP inducido por la cocaína. En comparación con la EA, puede tardar años
en dominarse la técnica sofisticada de agujas manuales, según la Medicina Tradicional
China.

En comparación con la EA, las ventajas del uso de la estimulación transcutánea para el
tratamiento de la adicción a las drogas son por lo menos dos aspectos: (1) Los

Andrea C. Forero Flórez

tratamientos se pueden realizar en casa por el paciente bajo el auspicio del médico, por lo
tanto hay ahorro de tiempo y esfuerzo para ser tratados en el hospital, (2) La posibilidad
de infección cruzada a través de agujas se reduce de un mínimo de cero.

¿Con qué frecuencia debería utilizarse la acupuntura para el tratamiento de la
drogodependencia?

Aunque el uso de la única sesión de EA o HANS es eficaz en la reducción de la
abstinencia de opiáceos, se recomienda utilizar 3 veces al día en los primeros 5 días, 2
veces al día en los próximos 5 días y al menos una vez al día por el resto de las veces por
un total de 2 semanas. La sesión de aplicarse inmediatamente antes de dormir es crítico,
ya que esto facilitará un buen sueño.

Tratamiento para la dependencia física versus psíquica

El efecto de la acupuntura para reducir el síndrome de abstinencia es fácil de observar y
sencillo como fue descrito por Wen en su primera experiencia incidental. La ventaja más
importante de HANS reside en su capacidad para suprimir la ansiedad, por lo tanto, para
reducir el riesgo de recaída, ya que no hay hasta ahora ningún medio eficaz para prevenir
las recaídas, sin la introducción de otro fármaco, como la metadona. Los adictos a las
drogas siempre confiesan que no tienen confianza en sí mismos. ¿Qué es importante
para ellos? no es el pasado, ni futuro, sino el presente. A menudo la pregunta de ¿Puedes
resolver mi problema sin tener que tomar el medicamento?, una vez que sienten que la
acupuntura o HANS puede resolver, parcial o resolver su problema en 30 minutos sin
tomar una droga adictiva, que comenzará a desarrollar la confianza. Después de varios
episodios de la protección efectiva, la confianza y la lealtad a este tratamiento no-
farmacológico el resultado se vuelve cada vez más evidente, y el cumplimiento de la
acupuntura se acumula rápidamente. En otras palabras, empezar a buscar ayuda, no
desde afuera, sino desde su propio cerebro (aumento en la liberación de endorfinas).

Esta es una de las perspectivas psicológicas más importante para el tratamiento del
abuso de drogas con la acupuntura.

Cambios fisiológicos Inesperados que ayudan a construir confianza psicológica

Dos cambios inesperados en el funcionamiento del cuerpo se encontraron. Uno de ellos
es la desaparición de las marcas de inyección dentro de 2 semanas de tratamiento HANS
y el otro es la recuperación de la depresión de la función sexual. Estos cambios siempre
son un impacto psicológico positivo y la confianza, sin duda serían de gran ayuda en el
establecimiento de su vida normal, lo que retrasa la aparición de la recaída en las drogas.

Andrea C. Forero Flórez

Los mecanismos subyacentes a los grados de acción antes mencionados del HANS aún
no han sido aclarados. ¿Tiende la EA o HANS en sí a inducir la dependencia?
Si la EA puede acelerar la liberación de endorfinas endógenas al deseo de alivio, una
pregunta natural sería ¿La EA se produce dependencia? Chen et al utilizó el modelo de
CPP para aclarar esta cuestión. Veintiocho ratas fueron divididas aleatoriamente en 2
grupos. El grupo de EA fue confinado en el soporte para la estimulación de EA durante 30
minutos y luego se puso inmediatamente en una de las cámaras durante 45 minutos. El
grupo control fue tratado de la misma manera, excepto con la estimulación eléctrica no se
administra a las agujas y poner en otra cámara. El tratamiento fue ejecutado en 4 días
consecutivos. En el quinto día, las ratas se pusieron en la cámara a mitad de camino para
poner a prueba su preferencia entre las dos cámaras. La mayoría de las ratas permanecer
más tiempo en la cámara se combina con EA (p \ 0,05), lo que indica que parece que les
gusta la experiencia de EA. Sin embargo, a lo mejor de nuestro conocimiento, no hay un
solo informe que muestra la dependencia a la EA o HANS. Por lo tanto el riesgo de
producir dependencia con EA o HANS parece ser minoría. Hemos sabido que el CPP
implica los mecanismos de aprendizaje y la memoria. Teóricamente, un bloqueo de la
expresión de CPP puede ser causado por el deterioro de la memoria. Para evaluar si la
EA podría afectar el aprendizaje y la memoria, Chen et al llevaron a cabo el laberinto
acuático de Morris (MWM) experimento para observar el efecto de la EA en la
consolidación de la memoria espacial. La EA se administró después de la finalización de
la formación MWM durante 7 días. En el día 08/12 a las ratas se les dio EA o la restricción
una vez al día durante 5 días, con el grupo control en blanco dejando en la jaula de
alojamiento en el mismo período de tiempo. Los resultados mostraron que en el grupo
control y el grupo de restricción, hubo una marcada prolongación de la latencia de escape,
lo que implica una decoloración natural de la memoria con el tiempo. En el grupo de EA,
no se observó un cambio significativo en comparación con el valor pre-EA, lo que sugiere
que EA no sólo no produce disfunción o deterioro de la memoria, más bien, provoca un
fortalecimiento de la memoria de mantenimiento o consolidación.

CONCLUSIONES

La ciencia está progresando rápidamente, por lo que debe ser la idea y la tecnología de la
acupuntura. La identificación de puntos específicos en el oído es un descubrimiento del
siglo 20. El uso de agujas de acero inoxidable en lugar de plata, y la aplicación de
estimulación eléctrica en lugar de la punción de manual es natural en los médicos
modernos. El principio del tratamiento de acupuntura del abuso de drogas se basa más en
la evidencia obtenida de la observación clínica, así como la investigación básica en
animales y humanos, entre tanto, las antiguas reglas de la acupuntura tradicional sin duda
deben ser consideradas seriamente, con el fin de servir mejor a los adictos a las drogas
en busca del retiro y supresión de las drogas sin dolor. Esto, debe ser considerado en el
establecimiento de criterios de los protocolos para el tratamiento de la acupuntura: la
eficacia, la estandarización y la reproducibilidad, bajo costo y ahorro de tiempo al menos,

Andrea C. Forero Flórez

los efectos secundarios de medicamentos y completo logro de la supresión de la adicción.
El protocolo de HANS presentado por el Instituto de Investigación de Neurociencia en la
Universidad de Pekín podría ser considerado como una de las opciones cuando a gran
escala, una investigación multi-centrica está prevista en el futuro.