Combatir el trabajo infantil - directrices para
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directrices para
combatir el trabajo infantil
entre los pueblos indígenas y tribales
Una iniciativa conjunta de PRO 169 y del IPECdirectrices para
combatir el trabajo infantil
entre los pueblos indígenas y tribales
Una iniciativa conjunta de PRO 169 y del IPEC
Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 2007El presente documento se produjo con el apoyo financiero del Gobier-
no de Dinamarca (DANIDA) y se realizó gracias a la colaboración entre
dos programas de la OIT:
≠ El Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC).
≠ El Programa para Promover la Política de la OIT sobre los Pueblos
Indígenas y Tribales (PRO 169).
La traducción y publicación de la versión en español se realizó gracias
al apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI).
Las directrices se concibieron en un equipo compuesto por dos consul-
tores internacionales y cuatro nacionales:
≠ Sra. Joan Carling (Filipinas)
≠ Sr. Johnson Ole Kaunga (Kenya)
≠ Sra. María Tuyúk (Guatemala)
≠ Sra. Elizabeth Moreno (Guatemala)
≠ Sr. Peter Bille Larsen
≠ Sra. Diana Vinding
Desde un punto de vista metodológico, las presentes directrices
proceden de un examen de los Convenios pertinentes, políticas y
documentos de programas, inclusive los manuales de programas
de duración determinada (PDD) del IPEC, así como de consultas
con el personal de terreno del IPEC, y otros socios y organizaciones
indígenas.
Como elemento clave para este proceso, se organizaron tres talleres
nacionales en Filipinas, Kenya y Guatemala. A éstos asistieron miem-
bros del personal de la OIT, otros socios y representantes indígenas,
con el propósito de identificar las preocupaciones específicas a sus
países y ofrecer recomendaciones al IPEC y a los programas generales
sobre trabajo infantil.
Fotografía: Alejandro Parellada
Para más información, así como para consultar los informes nacionales
de Kenya, Guatemala y Filipinas sobre los pueblos indígenas y el
trabajo infantil, consúltese: http://www.ilo.org/indigenous y http://
www.ilo.org/ipec.Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2007
Primera edición 2007
Las publicaciones de la Oficina Internacional del Trabajo gozan de la protección de los derechos de propiedad intelectual
en virtud del protocolo 2 anexo a la Convención Universal sobre Derecho de Autor. No obstante, ciertos extractos breves
de estas publicaciones pueden reproducirse sin autorización, con la condición de que se mencione la fuente. Para obtener
los derechos de reproducción o de traducción, deben formularse las correspondientes solicitudes a Publicaciones de la OIT
(Derechos de autor y licencias), Oficina Internacional del Trabajo, CH-1211 Ginebra 22, Suiza, o por correo electrónico a:
pubdroit@ilo.org, solicitudes que serán bien acogidas.
IPEC / PRO 169
Directrices para combatir el trabajo infantil entre los pueblos indígenas y tribales
Ginebra, Oficina Internacional del Trabajo, 2007
ISBN 978-92-2-318748-4 (Print)
ISBN 978-92-2-318749-1 (Web PDF)
Publicado también en francés: Guide pour lutter contre le travail des enfants chez les peuple indigènes et tribaux, ISBN 978-92-
2-218748-5 (Print) et ISBN 978-92-2-218749-2 (Web PDF), Ginebra, 2007; y en inglés: Handbook on Combating Chile Labour
among indigenous and tribal people, ISBN 978-92-2-118748-9 et ISBN 978-92-2-118749-7 (Web PDF), Ginebra), 2007.
NOTA
El presente documento se realizó gracias a la colaboración entre dos programas de la OIT: El Programa Internacional
para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) y el Programa para Promover la Política de la OIT sobre los Pueblos
Indígenas y Tribales (PRO 169).
Esta publicación de la OIT se produjo con el apoyo financiero del Gobierno de Dinamarca (DANIDA).
La traducción y publicación de la versión en español se realizó gracias al apoyo de la Agencia Española de
Cooperación Internacional (AECI) (Proyecto INT/01/79/SPA).
Las denominaciones empleadas, en concordancia con la práctica seguida en las Naciones Unidas, y la forma en que apare-
cen presentados los datos en las publicaciones de la OIT no implican juicio alguno por parte de la Oficina Internacional del
Trabajo sobre la condición jurídica de ninguno de los países, zonas o territorios citados o de sus autoridades, ni respecto de
la delimitación de sus fronteras.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos, estudios y otras colaboraciones firmados incumbe exclusi-
vamente a sus autores, y su publicación no significa que la OIT las sancione.
Las referencias a firmas o a procesos o productos comerciales no implican aprobación alguna por la Oficina Internacional del
Trabajo, y el hecho de que no se mencionen firmas o procesos o productos comerciales no implica desaprobación alguna.
Las publicaciones de la OIT pueden obtenerse en las principales librerías o en oficinas locales de la OIT en muchos países o
pidiéndolas a: Publicaciones de la OIT, Oficina Internacional del Trabajo, CH-1211 Ginebra 22, Suiza. También pueden solicita-
rse catálogos o listas de nuevas publicaciones a la dirección antes mencionada o por correo electrónico a: pubvente@ilo.org.
VISITE NUESTRO SITIO WEB EN: www.ilo.org/publns
Impreso en Suiza STA
Fotocompuesto por Art Gecko1 INTRODUCCIÓN
PARTE I 2 UN ENFOQUE DEL TRABAJO DE LOS NIÑOS INDÍGENAS BASADO EN SUS DERECHOS
2 Derechos especiales y necesidades especiales de los niños indígenas
3 La magnitud del trabajo infantil indígena
4 El trabajo infantil indígena en el mundo
5 Las causas del trabajo infantil indígena
8 Experiencias con el trabajo infantil entre los indígenas
8 Distinguir el trabajo infantil de una ocupación aceptable para los niños
9 Percepciones culturales de la infancia y del trabajo infanti
11 Un enfoque de derechos basado en los convenios de la OIT
13 Operatividad desde un enfoque de derechos
20 PRINCIPIOS RECTORES: ASEGURAR UN ENFOQUE DE DERECHOS
PARTE II 22 MEJORAR LA EDUCACIÓN PARA COMBATIR EL TRABAJO INFANTIL
22 Barreras a la educación
25 El derecho a una educación de calidad
32 PRINCIPIOS RECTORES: EDUCACION Y FORMACION PROFESIONAL
PARTE III 34 INCLUSIÓN DE LA PARTICIPACIÓN DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS EN EL CICLO
DE PROGRAMACIÓN
34 Crear de una base de conocimientos
36 PRINCIPIOS RECTORES: CREAR UNA BASE DE CONOCIMIENTOS
39 El derecho a la consulta y a la participación: establecer un diálogo
42 PRINCIPIOS RECTORES: CONSULTA, PARTICIPACION Y DIALOGO
44 Combinar medidas de política e intervenciones directas
46 PRINCIPIOS RECTORES: COMBINAR PLANTEAMIENTOS DE INTERVENCIONES
DIRECTAS Y DE MEDIDAS DE POLITICA
48 Elegir a los socios ejecutores
51 PRINCIPIOS RECTORES: TRABAJAR CON LOS SOCIOS
PARTE IV 52 PARA MAYOR INFORMACIÓN
52 Información general sobre los derechos de los indígenas
53 Pueblos indígenas y sus organizaciones
54 El trabajo infantil en general y entre los pueblos indígenas
55 Apropiación comunitaria, participación y consultas
55 Modos de vida tradicionales, pobreza y desarrollo
56 Pueblos indígenas y educación
57 Lista de referencias“En nuestra lucha contra las
peores formas de trabajo infantil
encontramos frecuentes casos de
niños indígenas.”
– Personal del IPEC
Fotografía: Niels Ole Sørensen
7INTRODUCCIÓN
La OIT tiene el doble mandato de combatir el trabajo infantil y de promover el recono-
cimiento de los derechos de los pueblos indígenas y tribales1, con arreglo a los convenios
núms. 107, 138, 169 y 182 de la organización. sin embargo, el vínculo entre estos dos
mandatos aún no ha sido sistemáticamente explorado.
En recientes consultas realizadas en Kenya, Filipinas y Guate- marco de referencia fundamental, y que en muchos casos po-
mala, la OIT ha podido confirmar que: drán aplicarse a los esfuerzos por erradicar el trabajo infantil
indígena. Ahora bien, las orientaciones de los programas de
} Existe muy poca sensibilización sobre las cuestiones rela- duración determinada están dirigidas al trabajo infantil en gen-
cionadas con el trabajo infantil entre los pueblos indígenas; eral y no toman en cuenta las especificidades de los pueblos
} En precedentes estudios e investigaciones sobre trabajo indígenas y de sus niños. Estos requieren consideraciones,
infantil, las comunidades indígenas han sido prácticamente planteamientos y soluciones específicas.
ignoradas; y
} Muy pocos programas y proyectos tratan el tema del tra- EL PRESENTE MANUAL ESTÁ ESTRUCTURADO EN CU-
bajo infantil indígena. ATRO SECCIONES PRINCIPALES:
No obstante, se hace cada día más evidente que: PARTE I: Un enfoque del trabajo de los niños indígenas ba-
sado en sus derechos
} Las peores formas de trabajo infantil afectan despropor- Esta sección introduce los principales argumentos para tratar
cionadamente a los niños indígenas; y el trabajo infantil indígena específicamente, poniendo de re-
} Se precisa de planteamientos específicos para combatir lieve la pertinencia y los principios de un enfoque basado en
con eficacia el trabajo infantil entre los pueblos indígenas. sus derechos, dentro del marco de los Convenios núms. 138,
169 y 182 de la OIT.
Las presentes directrices fueron elaboradas para brindar orien-
taciones prácticas al personal de la OIT y a sus socios sobre la PARTE II: Mejorar la educación para combatir el trabajo
manera de atender a las necesidades y derechos específicos infantil
de los pueblos indígenas – y combatir así el trabajo infantil en- Esta sección identifica las barreras existentes a la educación,
tre los niños indígenas. y analiza los derechos y necesidades específicas de los niños
indígenas con respecto a la educación escolar y a la formación
La concepción de estas directrices es fruto de la colaboración profesional.
de dos programas especializados de la OIT:
PARTE III: Inclusión de la participación de los pueblos indíge-
} El Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo nas en el ciclo de programación
Infantil (IPEC); y Esta sección describe varios procedimientos que pueden ga-
} El Programa para Promover la Política de la OIT sobre los rantizar la participación de los indígenas en el ciclo de progra-
Pueblos Indígenas y Tribales (PRO 169). mación de las iniciativas contra el trabajo infantil.
Las presentes directrices deberían entenderse como un com- PARTE IV: Referencias y fuentes
plemento a las orientaciones más generales de los programas Esta sección proporciona referencias y fuentes de información
de duración determinada (PDD) del IPEC, que constituyen un adicionales sobre los temas clave.
1
El Convenio núm. 169 de la OIT utiliza la frase “pueblos indígenas y tribales”. Por razones prácticas, en este documento se resume esa noción en el término “indígenas”.
1PARTE I:
Un enfoque del trabajo de los niños
indígenas basado en sus derechos
DERECHOS ESPECIALES Y NECESIDADES ESPECIALES DE LOS NIÑOS INDÍGENAS
Los pueblos indígenas suman aproximadamente 370 millones El reto fundamental cuando se trabaja con pueblos indígenas
de personas en todo el mundo, de los cuales la vasta mayoría es doble:
vive en países en desarrollo con una alta incidencia de trabajo
infantil. Constituyen más de 5.000 comunidades distintas, con Por una parte, tienen derecho a ser íntegramente incorpo-
historias, lenguas, creencias y estrategias de supervivencia rados en los procesos de desarrollo – y a beneficiarse de los
diferentes. Se caracterizan por haber conservado algunas esfuerzos globales por combatir el trabajo infantil. Por otra,
o todas sus instituciones sociales, económicas, culturales se debe respetar su derecho a definir sus propias vías y
y políticas propias, pero viven bajo una gran diversidad de prioridades de desarrollo.
condiciones ecológicas, económicas y políticas.
Ello implica básicamente que las iniciativas para combatir el
En general son pueblos a los que, a través de procesos trabajo infantil entre los pueblos indígenas deben estar adap-
históricos, se les ha denegado el derecho a controlar su propio tadas a sus culturas, y contribuir a fortalecer sus derechos y
desarrollo y que, por tanto, encaran dificultades parecidas y a realizar su potencial.
relacionadas entre sí:
Aunque, en términos generales, los esfuerzos contra el trabajo
} Privación de derechos humanos fundamentales; infantil se han incrementado, los niños indígenas no están re-
} Discriminación y no reconocimiento de sus estilos de vida, cibiendo los beneficios de la misma manera que aquellos que
culturas, lenguas y conocimientos tradicionales propios; no son indígenas. Mientras el número de niños trabajadores
} Falta de reconocimiento de sus derechos colectivos a la no indígenas se redujo gradualmente entre 1995 y 2004 en
tierra y a los recursos naturales, llegando incluso al Guatemala, el porcentaje de niños trabajadores indígenas, de
despojo de sus territorios tradicionales; la misma edad, apenas se modificó (Hall y Patrinos, 2005).
} Discriminación de género contra las niñas y las mujeres; Se observan tendencias similares en otras regiones, inclusive
} Marginación en los procesos de integración política y en Kenya y Filipinas.
de desarrollo, con una influencia mínima en su propio
desarrollo social y económico; Por lo tanto, a menos que las condiciones específicas de tra-
} No adecuación de los servicios sociales existentes, en bajo y de educación de los niños indígenas sean rápidamente
particular la educación. consideradas, es probable que fracasen los esfuerzos por
la erradicación global del trabajo infantil. Estas condiciones
específicas están íntimamente ligadas a las características,
preocupaciones y derechos colectivos de los pueblos indíge-
nas y tribales.
2Fotografía: Khemka A.
LA MAGNITUD DEL TRABAJO INFANTIL INDÍGENA
Hasta hace poco tiempo, el trabajo infantil entre los pueblos } En algunos países, los niños indígenas corren el riesgo
indígenas había recibido limitada atención de los gobiernos y de ser reclutados y utilizados como soldados en los
de las instituciones internacionales, al igual que de los propios conflictos armados.
pueblos indígenas. Por consiguiente, continúa siendo un fenó- } El trabajo infantil afecta de manera diferente a niños
meno relativamente invisible, al tiempo que no existen datos y niñas, lo que también se da en el trabajo infantil
globales sobre la magnitud del problema, ni sobre las condi- indígena.
ciones y tipos de trabajo que realizan los niños indígenas. } La discriminación de género, que hace que las niñas
de las zonas rurales tengan, en algunos casos, menos
Empero, una serie de casos y ejemplos recabados en distin- probabilidades de asistir a la escuela que los niños.
tos lugares del mundo indican que los niños indígenas sufren } En muchos países un gran número de niñas indígenas
de forma desproporcionada altos índices de trabajo infantil. emigran a las áreas urbanas para trabajar como
empleadas domésticas, lo que las hace menos “visibles”
Aunque el trabajo infantil indígena adopta formas diversas y más vulnerables a la explotación, los abusos sexuales y
– inclusive las peores formas como el trabajo en régimen de la violencia.
servidumbre, la prostitución, el trabajo peligroso y otras ac- } Algunos niños indígenas combinan la escuela con
tividades ilícitas, – y varía de un país y de una región a otra, el trabajo, pero la mayoría recibe poca o ninguna
se pueden acotar ciertas tendencias generales: escolarización
} El trabajo infantil indígena sigue prevaleciendo en las
áreas rurales pero está en aumento también en las
zonas urbanas.
} Los hijos de mujeres jefas de hogar y los huérfanos son
los más vulnerables.
} Los niños indígenas trabajan tanto en el sector formal
como en el informal, pero tienden a ser más numerosos
en este último, en el que suelen trabajan largas horas y
ser remunerados sólo en especies (alimentos).
} Los niños indígenas constituyen un porcentaje creciente
de la mano de obra migrante que trabaja en las
plantaciones y en otras formas de agricultura comercial.
3El trabajo infantil indígena
en el mundo
En América Latina, se estima que los niños indígenas tienen y recolectores, el trabajo infantil incluye: formas de explo-
el doble de probabilidades de trabajar que sus semejantes tación del pastoreo, participación en conflictos armados, tra-
no indígenas. Un reciente estudio del IPEC en Chile de- bajo doméstico, turismo y explotación sexual comercial.
mostró que el 86% de los niños indígenas entrevistados
trabajaba entre cuatro y seis horas diarias, y que el 72% lo La migración de los niños y jóvenes indígenas hacia zonas
hacía de manera permanente (Negrón, 2005). Las formas urbanas también está aumentando la preocupación de las
documentadas de trabajo infantil entre las comunidades organizaciones indígenas, que han puesto de relieve la es-
indígenas de las sierras y de las tierras bajas de Sudamérica piral de delincuencia y desempleo, la adicción al alcohol y a
incluyen trabajo forzoso, trabajo doméstico, trabajo migran- las drogas, la prostitución y el SIDA (Martínez, 2000).
te, trabajo en minas y canteras, en la agricultura comercial
y explotación sexual comercial. En Kenya, los pastores y los cazadores/recolectores hicieron
hincapié en el aumento del trabajo infantil en el pastoreo
Se estima que el 32% de la mano de obra indígena en comercial, en el trabajo doméstico y en la explotación
las regiones agrícolas del norte de México son niños, y las sexual comercial. Además, se hallaron diversas formas de
investigaciones confirman que el trabajo infantil migrante trabajo infantil en los distintos distritos, relacionadas con los
en general es sustancialmente más elevado entre los niños conflictos localizados en las zonas fronterizas, el turismo, la
indígenas (54,42%) que entre los niños mestizos (38,5 %) extracción comercial de recursos naturales y la agricultura
(Sánchez Muñohierro, 1996). comercial. Se observó que el trabajo infantil era generado
por la pobreza y la falta de sensibilización, y se agravaba a
En Guatemala, las consultas de la OIT revelaron que la su vez por la pérdida de tierras, las dificultades para ganarse
explotación infantil se daba en la agricultura comercial, la vida respetando sus modos de vida tradicionales, la falta
las coheterías y en la producción de artesanías. Los niños de servicios básicos, el VIH/SIDA, la discriminación de
indígenas entrevistados confesaron realizar un trabajo duro género y el mal gobierno.
y peligroso, pero que necesitaban el dinero por ser pobres,
para poder comer o para ayudar a sus padres y que éstos En Asia y el Pacífico, la OIT estima (2006) que el 60%
pudieran mandarlos a la escuela. de los niños son económicamente activos. Las encuestas
confirman que muchos de los niños víctimas de las peores
En África Subsahariana, la OIT estima (2000) que el 26,4% formas de trabajo infantil, por ejemplo, trabajo en régimen
de los niños de 5 a 14 años se dedican a alguna actividad de servidumbre o trabajo doméstico, proceden de las comu-
económica. Aunque no existen datos concretos, los informes nidades indígenas.
de Kenya, Camerún y otros países del África Central indican
que el trabajo infantil es un fenómeno creciente entre las co- La población indígena en Nepal se estima que alcanza el 37%
munidades indígenas, que cada vez dependen más económi- del total (censo del 2001). Aunque por otra parte, inves-
camente del trabajo de sus hijos. En las colectividades pas- tigaciones llevadas a cabo por el IPEC muestran una sobre
torales y agropecuarias, al igual que en las de cazadores representación de niños indígenas trabajadores en todo tipo
4LAS CAUSAS DEL TRABAJO INFANTIL INDÍGENA
El trabajo infantil indígena debe verse como un reflejo de la
marginación y la pérdida de la experiencia de muchos pueblos
indígenas.
La mayoría de los pueblos indígenas tienen distintas estrategias de
Fotografía: Crozet M.
supervivencia, basadas en el acceso a sus tierras tradicionales y a
sus recursos estrechamente vinculados a su cultura y valores es-
pirituales. Allí donde no se respetan ni se reconocen los derechos
de los indígenas a la tierra, a sus recursos, a su identidad y cultura,
se trastornan los modos de vida tradicionales y se empobrecen las
comunidades. Como resultado se obliga a trabajar a los niños: la
pobreza es la causa principal de que los padres pongan a trabajar a
sus hijos. En las familias pobres, los niños trabajadores contribuyen
directamente a complementar el ingreso familiar, e indirectamente
– cuando emigran – a ahorrar en el gasto al consumo.
Estudios sobre pobreza y percepción de la misma por los
de formas de trabajo infantil, incluidas las denominadas pueblos indígenas, realizados por el Banco Mundial y por los
peores formas. Así, el 47,1% de niñas víctimas de explo- bancos regionales de desarrollo comprueban que los pueblos
tación sexual comercial y el 25% de aquellas víctimas indígenas están desproporcionadamente representados entre los
del trabajo doméstico, por ejemplo, pertenecían a grupos pobres del mundo. Los pueblos indígenas representan el 5% de
indígenas (Kumar 2001 y Sharma 2001). la población mundial, pero constituyen aproximadamente el 15%
de los habitantes más pobres.
En India, las niñas de las comunidades adivasi se encuen-
tran en todas las formas de trabajo infantil, incluidas las Todo apunta a que esta tendencia está empeorando. El Informe
peores formas. Pero además, las niñas adivasi están par- sobre el Desarrollo Humano de 2004 concluyó que los pueblos
ticularmente sobre representadas en el sector del trabajo indígenas tenían más probabilidades de ser pobres que los no
doméstico en centros urbanos de la India. (Kujur y Vikas indígenas, y recientes datos del Banco Mundial para América Latina
2005) confirman que allí donde se alcanzaron avances generalizados
en la lucha contra la pobreza durante el Decenio de los pueblos
Un reciente trabajo de la OIT sobre migrantes tribales en indígenas (1994-2004), éstos últimos fueron precisamente los
las ciudades de Chiang Mai y Chiang Rai, en Tailandia, que menos se beneficiaron (Hall y Patrinos, 2005).
demostró que la mayoría de los niños de la calle menores
de 15 años procedían de zonas indígenas de Tailandia y Muchos de los Documentos de estrategia de lucha contra la pobre-
Birmania. La mayoría eran varones que se ganaban la vida za (DELP) y otras estrategias nacionales para paliar la pobreza que
vendiendo flores, pidiendo limosna o siendo víctimas de la están siendo ejecutadas por países en desarrollo, no han consegui-
explotación sexual (Budaeng et al., 2001). do hasta el momento aliviar la pobreza de los pueblos indígenas.
En Filipinas, las comunidades indígenas están viviendo día Una de las principales razones, es que estas estrategias no tienen
a día el fenómeno creciente de que sus hijos trabajen en en cuenta las distintas percepciones y nociones de pobreza que
las minas, en la agricultura comercial, como trabajadores tiene la población indígena. Para muchos pueblos indígenas la
domésticos e incluso de que sean reclutados como niños pobreza radica esencialmente en la negación de sus derechos
soldados en sus propios territorios ancestrales. Esto se ve específicos dentro de sus sociedades nacionales. Como por
agravado por la extracción externa de los recursos natu- ejemplo, la falta de participación política y la pérdida de sus tierras,
rales, la violación de los derechos colectivos a la tierra y idioma, autoridades tradicionales y valores espirituales. De hecho,
la falta de servicios sociales básicos. Estos factores están donde los conceptos indígenas de pobreza no son reflejados en los
contribuyendo también a una progresiva emigración de programas nacionales de desarrollo y las estrategias de lucha contra
niños y jóvenes indígenas hacia zonas urbanas o rurales no la pobreza, éstos pueden incluso intensificar la marginación y el
indígenas, donde muchos se convierten en trabajadores empobrecimiento de los pueblos indígenas. Este es el caso particular
domésticos, vendedores ambulantes, vagoneteros (trans- del comercio a gran escala y de las estrategias de desarrollo. Otro
portadores en las minas), o son víctimas de explotación de los motivos es que los pueblos indígenas no están involucrados
sexual comercial. en la planificación, el diseño y la ejecución de los esfuerzos para
paliar de la pobreza.
5Modos de vida tradicionales y reducción de la pobreza
RECIENTES CONSULTAS NACIONALES CON ORGANIZACIONES INDÍGENAS COMPROBARON QUE:
u En Filipinas, el fortalecimiento de la gestión indígena en los territorios ancestrales y la provisión de una educación adecuada
serían indispensables para prevenir el incremento del trabajo infantil indígena en la extracción comercial de recursos naturales
gestionada por elementos externos a su entorno.
u En Kenya, un mayor reconocimiento político de los derechos y de las necesidades de inversión en el pastoreo podría reducir
sustancialmente la marginación y el número de familias empobrecidas, especialmente las formadas por mujeres jefas de
hogar, que tienen que poner a trabajar a sus hijos.
u En Guatemala, programas alternativos deberían considerar la sostenibilidad económica de que las familias indígenas tengan
acceso a los servicios básicos (educación, sanidad, alimentos), garantizándoles al mismo tiempo una perspectiva multicultural
(por ejemplo, promoviendo su idioma) para fortalecer su identidad indígena.
LA INCORPORACIÓN DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS EN LAS ESTRATEGIAS
DE LUCHA CONTRA LA POBREZA
Los pasos fundamentales para la prevención y erradicación Los programas contra el trabajo infantil no pueden restablecer
del trabajo infantil son: el equilibrio por sí solos; Pero, pueden promover opciones
alternativas al desarrollo que tomen en cuenta y apliquen las
u Facilitar la integración de las prioridades indígenas en prioridades de los indígenas, y eliminen las causas originales
las estrategias de reducción de la pobreza. del trabajo infantil. En este proceso surgen numerosas
oportunidades de colaborar y coordinar con una serie de
u Respaldar y garantizar la participación de los indíge- actores que han reconocido la importancia de atender a las
nas en las denominadas estrategias, incluyendo los preocupaciones específicas de los pueblos indígenas. Entre
DELP y los esfuerzos relacionados con la realización ellos se incluyen, tanto los organismos de las Naciones Unidas
de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). como los socios multilaterales en el desarrollo, con sólidas
políticas institucionales a favor de los pueblos indígenas, tales
u Promover un enfoque multifacético del desarrollo ba- como el Banco Mundial y la Unión Europea, al igual que una
sado en los modos de vida tradicionales. serie de donantes bilaterales.
Existen ya algunas experiencias positivas en esta direc- Empero, para eliminar el trabajo infantil, también son
ción que merecerían ser fomentadas. Por ejemplo, una necesarios a corto plazo otros cambios económicos en las
serie de DELP de América Latina incorporan ciertas condiciones de las familias que luchan por su supervivencia.
prioridades de los indígenas, como la demarcación y la Muchas de las iniciativas para eliminar el trabajo infantil, por
titularización de las tierras tradicionales, una educación tanto, implican la generación de ingresos y actividades para
bilingüe e intercultural, y un autogobierno indígena ganarse la vida que contribuyan a reducir la pobreza en el
(Tomei, 2005). corto plazo.
6Los grandes motores del trabajo
infantil indígena
Las consultas en Filipinas revelaron que la pérdida de u La desintegración de las familias, incluyendo la falta
tierras, la violación de los derechos colectivos y las industrias de responsabilidad, el alcoholismo, el analfabetismo,
comerciales de extracción que contribuyen a empeorar las la deserción, etc., y
condiciones económicas y la dislocación física y económica
de los pueblos indígenas de sus dominios ancestrales, son u La desarticulación social vinculada a la discriminación, la
los principales impulsores del trabajo infantil en ciertas violencia, los conflictos y la falta del liderazgo local, etc.
áreas.
En Nepal, las investigaciones han revelado que los facto-
En Kenya, los medios de vida de los pueblos indígenas res que más contribuyen al trabajo infantil indígena son el
(principalmente el pastoreo y la caza y recolección) son pre- conflicto, la insurgencia y la exclusión social de los pueblos
carios y sus otras opciones de supervivencia se están vien- indígenas.
do crecientemente restringidas. Las políticas y los marcos
jurídicos nacionales son insensibles a las necesidades de Un reflejo extremo de la marginación de algunos pueblos
estas comunidades y únicamente acentúan su exclusión y indígenas es la negación de la ciudadanía a los niños
marginación, y el trabajo infantil está estrechamente ligado indígenas como, por ejemplo, los niños “pigmeos” en
a la marginación socio política. Camerún, que no han sido debidamente registrados al
nacer. Sin ciudadanía, estos niños no tienen acceso a los
En Guatemala, las consultas con las instituciones estatales derechos humanos y servicios sociales fundamentales como
y ONG revelaron que el trabajo infantil entre los pueblos la atención sanitaria, la educación, el derecho de residencia
indígenas se justifica en muchos casos mediante estereo- y de desplazamiento, etc., y por ende, corren un alto riesgo
tipos y prejuicios como, por ejemplo, que “el niño indígena de verse empujados al trabajo infantil.
es mentalmente inferior” o que “el trabajo es parte de su
vida”. Para muchos los pueblos indígenas están exclusi- Ciertas tribus indígenas de las montañas de Tailandia y de
vamente “hechos para el trabajo”, cualquiera que sea su la provincia de Yunán en China, no tienen ciudadanía y los
edad, y su labor se considera esencial para la economía niños corren un elevado riesgo de ser víctimas de la trata
nacional. Desde otra perspectiva, el trabajo infantil podría infantil por la facilidad de ser ocultados y manipulados dada
explicarse como resultado de varios factores: su condición de apátridas. Su falta de nacionalidad también
obstaculiza su acceso a la educación y a las oportunidades
u Deficiencias estructurales, incluyendo la pobreza, el de empleo. En vez de ello, son presa fácil de quienes buscan
fracaso del gobierno de responder a las necesidades de sacar provecho de explotar su vulnerabilidad y que los re-
los pueblos indígenas, la secuela del conflicto interno, clutan y explotan como mendigos ambulantes, trabajadores
la migración, etc.; domésticos en régimen de servidumbre o niños soldado.
(Development Gateway, 12 de noviembre de 2004).
Fotografía: Christian Erni
7EXPERIENCIAS CON EL TRABAJO INFANTIL emigración y el convertirse en víctimas de explotación sexual
ENTRE LOS INDÍGENAS comercial, y que consideran que están afectando creciente-
mente a sus comunidades tanto social, como económica y
El debate sobre el trabajo infantil entre los pueblos indígenas culturalmente.
es relativamente nuevo y en muchas de estas comunidades
aún no se ha comprendido totalmente el concepto mismo. El trabajo infantil tiene las mismas repercusiones negativas en
Esto se confirmó durante las consultas realizadas en 2005 con los niños indígenas y no indígenas. Éstas incluyen los daños a la
representantes indígenas de Filipinas, Kenya y Guatemala. salud, los riesgos a la seguridad y a la vida, y los impedimentos
a su normal desarrollo físico y mental. Pero aparte de esto,
En Filipinas, un número significativo de representantes halló los niños indígenas trabajadores experimentan normalmente
justificación en la práctica del trabajo infantil y no lo consi- discriminación y diferencia en el trato (por ejemplo salarios
deró una circunstancia grave. En Kenya, los miembros de las más bajos). Además, el trabajo infantil entre los pueblos
comunidades se mostraron poco sensibles a los problemas indígenas tiene otras consecuencias graves en lo relativo a la
relacionados con el trabajo infantil, y algunas de las orga- continuidad, la supervivencia y la evolución de los modos de
nizaciones locales expresaron que se exponían a enormes vida, lenguas y culturas distintivas de estos pueblos.
dificultades con sus miembros si planteaban la cuestión. En
Guatemala, el trabajo infantil está vinculado a la pobreza y,
por tanto, está considerado como un mal necesario, dado DISTINGUIR EL TRABAJO INFANTIL DE UNA
que ayuda a complementar el ingreso familiar. OCUPACIÓN ACEPTABLE PARA LOS NIÑOS
No obstante, varios líderes indígenas expresaron también una Es necesario distinguir entre lo que se considera una ocupa-
profunda inquietud ante las consecuencias de ciertos tipos de ción aceptable para los niños y el trabajo infantil que debe
trabajo infantil no tradicionales, que implican, por ejemplo, la ser eliminado. Este es un principio general, pero además apli-
cable a las sociedades indígenas.
Consecuencias culturales del trabajo infantil
EN RECIENTES CONSULTAS, LOS PUEBLOS INDÍGENAS DESTACARON LAS SIGUIEN-
TES CONSECUENCIAS DEL TRABAJO INFANTIL:
En Filipinas, se señaló que los niños indígenas garantizan la continuidad de la cultura, vida y conocimientos indígenas. Esta fun-
ción sociocultural fundamental está siendo amenazada por el trabajo infantil. Los niños trabajadores indígenas se han vuelto más
vulnerables a la pérdida o a la negación de su identidad indígena, y están siendo atraídos hacia el consumismo, el individualismo
y hacia comportamientos y actividades antisociales. Asimismo, los niños indígenas están más expuestos a la explotación, al abuso
sexual y a otros tipos de malos tratos, que agravarán incluso más su vulnerabilidad a la pérdida de dignidad y respeto de sí mismos
como indígenas. En este sentido, el trabajo infantil, y particularmente el que se desempeña fuera del territorio tradicional, se con-
sidera una amenaza a toda la transmisión de identidad, cultura, conocimientos y lenguaje a futuras generaciones.
En Guatemala, ser maya significa poseer una identidad, una lengua y una religión propias; tener principios y valores; respetar
a los mayores, a los propios padres y a la madre naturaleza. Todo ello forma parte de la visión del mundo maya, y es algo
que el niño aprende mientras crece con sus padres y en su propia comunidad. Sin embargo, este proceso de aprendizaje ya
no es posible cuando el niño emigra e ingresa al trabajo infantil. Ese niño ya no será socializado de manera tradicional y,
consecuentemente, no podrá transmitir su identidad ni su lengua maya a la generación siguiente.
En Kenya, debido al declive en la producción pastoral, los conflictos y la pobreza, muchos niños pequeños abandonan sus
comunidades a partir de los 10 o 15 años, cuando normalmente deberían comenzar a construir su identidad y su modo de
vida, que en gran medida está definido y relacionado con la posesión del ganado. En vez de ello, terminan trabajando como
guardias de seguridad en los centros urbanos, ayudantes de playa, bailarines en la industria del turismo, siendo víctimas de
explotación sexual comercial. Como son analfabetos, son explotados por los dueños de los hoteles y otros. La emigración de los
niños indígenas despierta inquietudes sobre todo el proceso de transmisión de la identidad, cultura, conocimientos y lenguas
a futuras generaciones. Al mismo tiempo, esos niños están expuestos al VIH/SIDA, a las drogas y a la prostitución, que ponen
directamente en peligro sus vidas mismas.
8La participación de los niños o de los adolescentes en tra- por lo tanto, reflejaba una realidad y un concepto que les era
bajos que no afectan su salud y su desarrollo personal y que no ajeno y que identificaban como “cultura occidental”.
interfieren con su escolarización, es normalmente considerada
positiva. Esto incluye actividades como la ayuda a los padres Muchos pueblos indígenas atesoran a sus hijos como riqueza
en el cuidado de la casa y de la familia, la asistencia a los incalculable y, al mismo tiempo, los tratan como niños de la
negocios familiares, o las ganancias de dinero de bolsillo fuera comunidad, del clan o de la tribu, y no sólo como hijos de una
del tiempo de clases o en los periodos de vacaciones. De sola familia. En Filipinas, por ejemplo, los niños se consideran
hecho, estas tareas contribuyen al desarrollo de los niños y al el hilo conductor con el futuro, tanto de la familia como del
bienestar de la familia; les proporcionan habilidades, actitudes clan. Por ende, es responsabilidad colectiva proteger, alimentar
y experiencia y les ayudan a prepararse para ser miembros y formar a los niños en los conocimientos, culturas, sistemas
útiles y productivos en la sociedad durante su vida adulta. socioeconómicos y valores tradicionales, así como asegurar la
continuidad de su identidad indígena.
Estas actividades no pueden de ninguna manera ser equi-
paradas con el trabajo infantil, el cual hace referencia a un La mayoría de los niños indígenas tienen funciones y ocupa-
trabajo que: ciones particulares que reflejan elaboradas nociones culturales
del desarrollo infantil, que se distinguen por grupos de edad,
} mental, física, social o moralmente perjudicial y peligroso género, condición social, y que suelen ir acompañadas de
para los niños; e rituales como los que marcan la entrada en la vida adulta.
} interfiere con su escolarización Además, las comunidades indígenas suelen contar con
≠ les priva de la posibilidad de ir a la escuela estrategias particulares de protección a la infancia, redes
≠ les obliga a abandonar la escuela prematuramente de seguridad social y prácticas de ayuda recíproca. Llegar
≠ les demanda tratar de combinar la escuela con jornadas a ser un buen pastor, cazador o recolector y un individuo
de trabajo excesivamente largas y duras equilibrado requiere algo diferente y complementario a la
educación formal. Las tareas ligeras desempeñadas por los
En sus formas más extremas implica la esclavización de los niños suelen ser parte de ese aprendizaje.
niños, la separación de estos de sus familias, su exposición a
serios peligros o enfermedades y/o, les deja en situación de tener
que arreglárselas a solas en las calles de las grandes ciudades PERCEPCIONES CULTURALES DE LA
o escondidos a puerta cerrada-- todo ello normalmente a una INFANCIA Y DEL TRABAJO INFANTIL
edad muy temprana.
Ciertas comunidades indígenas y padres de familia defien-
El trabajo infantil es el trabajo que priva a los niños de su den el trabajo infantil como algo culturalmente apropiado.
infancia, su potencial y su dignidad y además es perjudicial Pueden incluso haber casos en que las percepciones indí-
para su desarrollo mental. Pero es difícil dar una definición genas del trabajo y de la infancia contribuyen a la elevada
precisa de diccionario del término “trabajo infantil” aplicable incidencia y a la propagación del trabajo infantil. Cabe re-
a todas las situaciones y países. ¿Cómo puede trazarse una saltar asimismo que las concepciones indígenas de la infan-
línea con las formas aceptables de trabajo infantil a una parte cia pueden diferir de la definición formal utilizada por los
y el trabajo infantil a eliminar en la otra? La respuesta varía Estados y por las organizaciones internacionales (que en
de un país a otro y de un sector a otro en cada país. Los es- su mayoría definen al niño como toda persona menor de 18
tándares internacionales han sido establecidos para ofrecer años). En las sociedades indígenas, los ritos que marcan el
parámetros para clarificar que es trabajo infantil a ser elimi- paso a la vida adulta suelen practicarse con independencia
nado, lo que se explicará más adelante, (ver 1.7 más abajo). de la edad del niño.
En las consultas efectuadas en Filipinas, Kenya y Guatema- El artículo 8 del Convenio núm. 169 estipula claramente que
la, los líderes indígenas hicieron una clara distinción entre el los derechos colectivos a la cultura y a las costumbres no
quehacer infantil tradicional, adaptado a la edad y a las nece- deberían ser incompatibles con los derechos humanos fun-
sidades de aprendizaje de los niños y las formas de trabajo damentales. Por consiguiente, la “cultura” o la “tradición”,
infantil explotador. Mientras que ciertas ocupaciones tradicio- comoquiera que las interpreten los gobiernos o las comuni-
nales de los niños se estimaban esenciales para la transmisión dades, no legitiman el trabajo infantil, la discriminación de gé-
de conocimientos y capacidades, así como para garantizar la nero, el acceso desigual a los servicios educativos ni ninguna
continuidad de su distintiva identidad indígena, el trabajo in- otra violación de los derechos humanos fundamentales.
fantil explotador se percibía como síntoma y factor agravante
de la continua marginación de las comunidades indígenas. En No obstante, comprender la lógica y el razonamiento
Guatemala, los pueblos indígenas argumentaron que el trabajo de las comunidades en su defensa del trabajo infantil
infantil explotador se caracterizaba por estar remunerado y, sigue siendo fundamental. El trabajo infantil indígena suele
9El trabajo infantil tradicional en las
comunidades indígenas
En Filipinas, como parte de su socialización, se enseña y se forma a los niños mediante distintas tareas y ocupaciones
tradicionales, que pueden ir emprendiendo gradualmente bajo la directa supervisión de sus padres o de otros miembros del
clan. Las ocupaciones de los niños están diferenciadas según su sexo. Las niñas normalmente continúan con las ocupaciones de
sus madres, se ocupan de los hermanos menores, muelen el arroz, cocinan, lavan, limpian, y participan en el desherbado de los
campos, en la plantación, cosecha y recolección de alimentos. A los varones se les enseña a realizar las labores de sus padres
como la recolección de leña, la caza, la rehabilitación de los campos de arroz y la preparación de la tierra para su plantación.
En Kenya, los niños y niñas indígenas contribuyen desde muy temprana edad a los medios de subsistencia de la familia,
ocupándose del ganado y de las tareas domésticas. Las niñas tienen una doble carga de trabajo: tienen que ir a buscar agua
y leña al tiempo que pastorean y, por las noches, después de recoger a los animales y traer más leña y agua al hogar, deberán
ayudar a sus madres a cuidar a sus hermanos más pequeños. De esta manera, los niños indígenas adquieren las competencias
que ellos y sus familias necesitan para sobrevivir y, al mismo tiempo, aseguran la continuidad de la identidad, cultura y posición
de la familia dentro de la comunidad.
En Guatemala, las ocupaciones en el seno de la familia están contempladas como un proceso de aprendizaje – una especie
de formación que a lo largo de las generaciones ha permitido la transmisión de principios y valores y, al mismo tiempo, ha
mantenido una relación estrecha con la naturaleza. Esta formación se inicia dentro de la familia, donde los papeles asignados
se transmiten de madre a hija y de padre a hijo, pero también representa una contribución a la comunidad. Como miembros de
su comunidad, los niños tienen cierto grado de responsabilidad. Esta responsabilidad colectiva se entiende como un principio
de solidaridad que se materializa con la colaboración desde muy temprana edad dentro de la familia y de la comunidad.
La condición de adulto determinada por los rituales
En Kenya, la mayoría de las comunidades pastorales tienen ceremonias de iniciación para definir quién es un niño y quién
es un adulto. En las comunidades Maasai, Samburu y Rendille, la circuncisión de los varones se practica para determinar la
entrada en la vida adulta, independientemente de la edad. Una vez circuncidados, normalmente los niños pueden obtener el
documento nacional de identidad, incluso si tienen menos de 18 años, y así pueden empezar a trabajar.
La mayoría de las comunidades pastorales también practican la mutilación genital femenina (MGF), aunque sea ilegal. Las
niñas la padecen desde muy temprana edad y, desde ese momento, son consideradas adultas. De hecho, esta práctica abre
una vía por la que se expone a las niñas a matrimonios precoces y a cualquier tipo de trabajo, lo que constituye una violación
de sus derechos como personas menores de edad.
El papel de las prácticas culturales
Durante las consultas en Kenya, la cuestión de las prácticas culturales y su relación con el trabajo infantil se planteó en varias
ocasiones. Se subrayó que no todas las prácticas culturales son nocivas, pero que convenía “disgregar la cultura” e identificar
las prácticas y tradiciones negativas que contribuyen al trabajo infantil.
En Filipinas, las iniciativas locales para encarar al fenómeno del trabajo infantil indígena en la producción industrial de
hortalizas demostró que muchos de los involucrados (responsables locales indígenas, representantes religiosos, funcionarios
gubernamentales y residentes locales) percibían el trabajo infantil como parte de un proceso esencial de aprendizaje, al
igual que como una contribución económica crucial a los ingresos de sus familias. Esto demuestra que para asegurarse la
participación y el compromiso de los distintos interesados, habrá que comenzar por crear un mejor entendimiento de lo que
es “trabajo infantil”, frente a las tareas que las tradiciones indígenas consideran propias de los niños.
10ser una estrategia de compensación vinculada a la falta de fomentar la erradicación del trabajo infantil (Convenios núms.
oportunidades viables y a la marginación que sufren la mayoría 138 y 182). Los cuales complementan la comprensión del
de las comunidades indígenas. La calificación injustificada conjunto de derechos de los niños recogidos en la Conven-
de ciertas prácticas culturales como trabajo infantil, o la ción sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas .
imposición de soluciones políticas desde arriba, pueden
despertar la resistencia de las comunidades – a menudo con Convenio núm. 169 de la OIT
razón. En contraste, incrementar su sensibilización sobre el La OIT adoptó el Convenio núm. 169 en 1989 con el
trabajo infantil y sus consecuencias, y el firme propósito de propósito de modernizar y reemplazar el antiguo Convenio
ayudar a las comunidades a identificar sus problemas y las núm. 107 de 1957.
soluciones adecuadas según su propia perspectiva, generarán
apoyo y respuestas pertinentes por parte de las comunidades. A la fecha 19 países, principalmente de América Latina, han
ratificado el Convenio núm. 169, mientras que el Convenio
Por tanto, es indispensable situar debidamente el análisis de núm. 107 sigue en vigor en 18 países. En estos países, los
las causas y los motores del trabajo infantil en el contexto Convenios constituyen el marco en el que deberán examinar
socioeconómico más amplio – incluyendo las percepciones la situación de los pueblos indígenas.
locales (a menudo discriminatorias) hacia los pueblos indíge-
nas, – para captar así todos los aspectos esenciales y las Fuera de esos países, el Convenio núm. 169 forma parte de
perspectivas de los propios pueblos indígenas. Resolver el la normativa que enmarca la cooperación técnica de la OIT,
desafío que supone el trabajo infantil exige entenderlo como siempre que concierna o afecte a los pueblos indígenas.
síntoma y reflejo de dilemas colectivos más profundos, y Además, las disposiciones del Convenio se recogen en
colaborar con las comunidades para encontrarle soluciones una serie de políticas institucionales de los organismos
colectivas. multilaterales y bilaterales, dado que constituyen principios
sólidos que buscan mejorar la situación de las comunidades
Por consiguiente, el punto de partida ineludible es entablar indígenas y de sus niños. Por consiguiente, el que un gobierno
el diálogo con las comunidades afectadas por el fenómeno no haya ratificado el Convenio, no debería impedirle aplicar
del trabajo infantil. Ese diálogo debe basarse en el recono- sus principios en interés de los niños indígenas.
cimiento de los derechos individuales, así como colectivos,
de los niños indígenas. La Convención sobre los derechos del niño
El Convenio núm. 169 de la OIT solo alude directamente a
los niños indígenas en sus artículos 28 y 29, que reconocen
UN ENFOQUE DE DERECHOS BASADO EN los derechos de los niños indígenas a la lengua indígena
LOS CONVENIOS DE LA OIT y a la educación. Los otros derechos generales civiles,
políticos, económicos, sociales y culturales de los niños
A la OIT le corresponde el doble y complementario mandato están plasmados en la Convención de las Naciones Unidas
de promover el reconocimiento de los derechos de los pueb- sobre los derechos del niño (CDN), que ha sido ratificada
los indígenas y tribales (Convenios núms. 107 y 169) y de por 192 estados.
Contenido del convenio núm. 169 de la OIT
u El Convenio núm. 169 es el único instrumento internacional, jurídicamente vinculante, consagrado a la protección de los
derechos de los pueblos indígenas, y es objeto de reconocimiento más allá de los países que lo han ratificado.
u El Convenio núm. 169 se funda en el respeto de las culturas, identidades y prácticas tradicionales de los pueblos indí-
genas y tribales. Reconoce que los pueblos indígenas constituyen sociedades y comunidades organizadas por derecho
propio y que, por ello, tienen derecho a determinar sus propias prioridades de desarrollo. Por consiguiente, toda medida
legislativa o de desarrollo que les afecte debería aplicar los principios fundamentales de la participación y consulta con
las comunidades afectadas.
u El Convenio núm. 169 es una norma de política global que establece principios generales sobre la consulta y participación,
así como sobre una serie de elementos específicos como la tierra, el trabajo, la seguridad social, la formación profesional y la
educación. La diversidad de temas sustantivos que recoge refleja los desafíos multifacéticos que encaran los pueblos indígenas.
11La CDN protege implícitamente a todos los niños, y por basado en los derechos” de los niños indígenas, y arraigado
consiguiente a los indígenas, y expone el principio de en la CDN y en el Convenio núm. 169 de la OIT.
no–discriminación (artículo 2). Pero contiene también
disposiciones específicas sobre los niños indígenas, que En el campo de la acción contra el trabajo infantil, los
hacen énfasis particular en la necesidad de atender a las mecanismos supervisores del Comité de los Derechos del
necesidades lingüísticas de estos niños en los medios de Niño y de la OIT han ido complementándose mutuamente,
comunicación (artículo 17, d) y de respetar su identidad compartiendo información y promoviendo acciones a los
cultural, su lenguaje y sus valores (artículo 29 c), d) y gobiernos desde cada instrumento.
artículo 30). Por lo demás, varios artículos de la Convención
corresponden a algunos de los derechos y disposiciones que Los Convenios núms. 138 y 182 de la OIT
propugna el propio Convenio núm. 169. El trabajo infantil es objeto de dos Convenios de la OIT: el
Convenio sobre la Edad Mínima de Admisión al Empleo 1973
Sobre trabajo infantil el artículo 32 de la CDN establece “el (núm. 138) y el Convenio sobre la Eliminación de las Peores
derecho del niño a estar protegido contra la explotación Formas de Trabajo Infantil y la Acción Inmediata para su
económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que Eliminación 1999 (núm. 182). Ambos suplementados por las
pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea pertinentes Recomendaciones (núm. 146 y 190).
nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental,
espiritual, moral o social”. Como ya se ha tratado en el punto 1.5 el llamamiento de la
OIT para eliminar el trabajo infantil no debe ser malentendido
Además el artículo 32 párrafo (2) de la CDN llama la como una completa prohibición de todas las formas de
atención sobre la necesidad de establecer una edad mínima trabajo de los niños. El principio de la efectiva abolición del
de admisión al empleo con referencia a “las disposiciones trabajo infantil está intrínsecamente unido a la creencia de
pertinentes de otros instrumentos internacionales” de ahí la que el lugar de los niños es la escuela y de que no deben de
necesidad de mirar en los estándares de la OIT concernientes trabajar al menos hasta que no hayan terminado la educación
al trabajo infantil. obligatoria. El Convenio núm. 138 sobre la Edad Mínima
(suplementado por la recomendación 146) demanda que
El Comité de los Derechos del Niño sea fijada a nivel nacional, una edad mínima general para
En 2003, el Comité de los Derechos del Niño, organismo trabajar no menor a la de la finalización de la educación
que supervisa el grado con que los estados cumplen las obligatoria y normalmente no por debajo de los 15 años, El
obligaciones que les impone la Convención, organizó un Día criterio general para establecer las edades mínimas de los
de Debate General sobre los derechos de los niños indígenas. diferentes tipos de trabajo se pueden resumir de la siguiente
Sus recomendaciones pedían un “enfoque más generalizado, manera:
Edad Mínima de Admisión al Empleo bajo el Convenio Núm. 138 de la OIT
GENERAL PAÍSES EN DESARROLLO
GENERAL No menos que la edad de finalización de la 14 años *1
EDAD MÍNIMA educación obligatoria, 15 años o más
(ARTÍCULO 2)
TRABAJO LIGERO 13 años 12 años
(ARTÍCULO 7)
TRABAJO PELIGROSO 18 años (16 años bajo determinadas condi- 18 años (16 años *3 bajo determinadas
*2 (ARTÍCULO 3) ciones estrictas) condiciones estrictas)
*1 Esta es una opción disponible para los países en desarrollo, pero no una obligación. Algunos países deciden voluntariamente establecer
una edad mínima más alta, como por ejemplo los 16 años de Brasil, China y Kenya, mientras que otros países se mantienen en el nivel
general de los 15 años como es el caso de Alemania, Japón o Suiza.
*2 Los contenidos específicos de los trabajos peligrosos deben ser determinados a nivel nacional tras una consulta tripartita (entre gobierno y
representantes de los trabajadores y los empleadores)
*3 La autorización excepcional de trabajos peligrosos para los 16 años de edad no es debida al bajo desarrollo de un país; y normalmente es
utilizada por países desarrollados para permitir a los adolescentes entrenarse en la ejecución de tareas peligrosas específicas.
12También puede leer
