Dinámica geopolítica de las relaciones estrat egicas entre la República Popular China y Am erica Latina y el Caribe Geopolitical Dynamics of ...

Sino-Iberoamer. Interac. 2021; 1(1): 42–62

Eduardo Klinger Pevida*
Dinámica geopolítica de las relaciones
estratégicas entre la República Popular
China y América Latina y el Caribe
Geopolitical Dynamics of Strategic Relations
Between the People’s Republic of China and
Latin America and the Caribbean
https://doi.org/10.1515/sai-2021-2008
Publicado en línea agosto 25, 2021

Resumen: Desde hace más de veinte años la República Popular China ha identi-
ficado a América Latina y el Caribe como posibles socios estratégicos capaces de
combinar las necesidades de inversión para el desarrollo de la región con la dis-
ponibilidad financiera y tecnológica de China. La impresionante dinámica geo-
política ha aumentado las relaciones comerciales, financieras, sociales y humanas
en general entre las partes. China es el segundo socio comercial de la región pero
primero de la mayoría de las principales economías regionales. América latina y el
Caribe constituyen igualmente el segundo destino de las Inversiones Directas de
China al mundo. La intensificación y profundización de los vínculos económicos
comerciales alcanzados catalizan un creciente interés en la región por ser partí-
cipes en el desarrollo de la Franja y Ruta de la Seda para lo cual 19 naciones han
firmado con Beijing Memorandos de Interés.

Palabras claves: dinámica geopolítica, relaciones estratégicas

Abstract: Since more than 20 years ago, the People’s Republic of China identified
Latin America and the Caribbean as possible strategic partners with possibilities of
combining the investment necessities for the national development of the region
and the financial and technological capacity of China. With an impressive

*Corresponding author: Eduardo Klinger Pevida, miembro de la Academia de Ciencias de la
República Dominicana y director del Centro de Análisis y Estudios sobre China y Asia – CAyECHA,
ex funcionario de la CEPAL, profesor de geopolítica del Instituto Superior de la Defensa de la
República Dominicana, consultor de organismos internacionales, profesor universitario, Santo
Domingo, Dominican Republic, E-mail: klingereduardo@hotmail.com

   Open Access. © 2021 Eduardo Klinger Pevida, published by De Gruyter.      This work is
licensed under the Creative Commons Attribution 4.0 International License.

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas   43

geopolitical dynamics, the global relationships have increased in terms of trade,
financials, socials and humans relationships between both parts. China is the
second largest trading partner in the region but first in most of the major regional
economies. Latin America and the Caribbean are also the second destination for
China’s Direct Investments in the world. The intensification and deepening of the
commercial economic ties achieved catalyze a growing interest in the region to
participate in the development of the Belt and Road Initiative, for which 19 nations
have signed Memoranda of Interest with Beijing.

Keywords: geopolitical dynamic, strategic relationships

1 Introducción
Las relaciones políticas, económicas y culturales entre la República Popular China
y América Latina y el Caribe tienen relevancia geopolítica excepcional para ambas
partes sin importar que se trate, por un lado, de la economía más dinámica en el
mundo actual, habiendo pasado de la sexta economía global en 2000 a segunda
economía mundial en apenas 10 años y, por el otro, un conjunto de naciones que,
expoliadas y fraccionadas por potencias externas, no logra canalizar su camino al
desarrollo.
     En rigor histórico, las relaciones entre ambas partes se iniciaron en 1960
cuando la Cuba Revolucionaria se convirtió en el primer país latinoamericano en
reconocer a China Popular como único y verdadero representante del país. Desde
ese momento histórico, progresivamente, el resto de la región ha ido incorpo-
rándose al mayoritario conjunto de naciones que se afilia al principio geopolítico,
estrictamente apegado al derecho internacional, de una sola China. En conse-
cuencia, sólo 9 países de la región – de los 14 que mantienen vínculos oficiales con
Taiwán, además del Vaticano -, conservan lazos diplomáticos con esa isla de
China. No obstante, la fuerte dependencia de los Estados Unidos, es de esperar que
en un futuro cercano se produzcan otros desgajamientos de ese grupo.
     Consecuente con las decisiones adoptadas por el Comité Central del Partido
Comunista de China – PCCh – en 1978, enfocadas a la modernización y actuali-
zación de su sistema socialista, ello determinó la decisión del XIV Congreso del
PCCh, en 1992, de orientar a la nación a la construcción de un “socialismo con
peculiaridades chinas” y el desarrollo de un “mercado socialista”. En 1997, en el
XV Congreso, se tomaron decisiones para agilizar y profundizar la reforma reco-
nociéndole al sector privado un papel relevante en el desarrollo de la economía.
     Ciertamente, el audaz proceso de apertura y modernización del modelo resultó
en el catalizador más impresionante de desarrollo económico que país alguno

44        E. Klinger Pevida

haya alcanzado en apenas 42 años. De 1978 a 2010 China registró un promedio de
crecimiento del PIB anual del 10 % con años registrando 14 y 12 % de crecimiento.
Después de arrebatarle el liderazgo de exportador mundial a Alemania en 2006,
relegó la economía japonesa a un tercer lugar y se situó en el segundo escalón entre
las grandes economías, solo superada por Estados Unidos. De acuerdo con pro-
yecciones del FMI y el Banco Mundial la economía china avanza a convertirse en la
primera del mundo en el transcurso de este decenio.
    Por su parte, las economías de América Latina y el Caribe continúan arras-
trando severas limitaciones en su desarrollo, lo que las mantiene con grandes
falencias sociales sufriendo marginación y pobreza. Sus estructuras productivas
presentan alto nivel de concentración y son altamente dependientes de la explo-
tación y exportación de recursos naturales. Además, tienen necesidades de
inversiones para enfrentar sus limitadas bases de infraestructuras.
    Ante esas realidades contrapuestas era lógico que ambas partes confluyeran a
desarrollar una relación que se ha caracterizado por una impresionante dinámica
estratégica que ha transformado profundamente la realidad geopolítica
continental.

2 Inicio de las relaciones de América Latina y el
  Caribe con la República Popular China
2.1 La interrelación política

Al proclamarse la República Popular China el 1 de octubre de 1949, las naciones de
América Latina mantuvieron las relaciones con la “República de China” instalada
ilegítimamente en la isla de Formosa, hoy Taiwán – los países del Caribe, con la
excepción de Cuba, Haití y República Dominicana no habían accedido aún a su
independencia política –. Cuba Revolucionaria, en 1960, inició el ciclo de reco-
nocimiento latinoamericano del principio de República Popular China como único
representante del pueblo chino.
     Alentadas por el surgimiento de gobiernos nacionalistas así como la restitu-
ción de sus plenos derechos a la República Popular China en la ONU y demás
agencias internacionales, derivado del encuentro del presidente Richard Nixon
con Mao Zedong en Beijing en 1972, en los años setenta del pasado siglo las
naciones latinoamericanas y caribeñas – Jamaica, Trinidad & Tobago, Barbados y
Guyana se habían independizado del Reino Unido en los sesenta – comenzaron a
reconocer la realidad geopolítica de la República Popular China bajo el principio
de una sola China. Fue la decisión que tomaron Chile, Perú, México, Argentina,

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas   45

Guyana, Jamaica, Trinidad & Tobago, Venezuela, Brasil, Surinam – recién inde-
pendizada del Reino de los Países Bajos – y Barbados. En los ochenta y noventa
más países continuaron estableciendo vínculos oficiales con Beijing: Ecuador,
Colombia, Antigua & Barbuda, Bolivia, Granada – en agosto de 1989 China sus-
pendió sus relaciones al establecer Granada vínculos diplomáticos con Taiwán
restableciéndose nuevamente en 2005 al confirmar Granada el reconocimiento de
República Popular China –, Uruguay y Bahamas. En el siglo XXI nuevos países
formalizaron sus nexos oficiales con República Popular China: Dominica, Costa
Rica, Panamá, República Dominicana y El Salvador (Xu, 2021). Consecuentemente,
24 países de América Latina y el Caribe desarrollan sus relaciones diplomáticas,
económicas, comerciales y de cooperación con la República Popular China por lo
que solo 8 países de Centroamérica, el Caribe y uno sudamericano mantienen lazos
con la isla de Taiwán.
     La consolidación de los vínculos oficiales entre ambas partes crearon las
condiciones necesarias para que empezaran a producirse intercambios políticos a
los más altos niveles con visitas mutuas de líderes de China y la región latinoa-
mericana y caribeña. La profundización de las relaciones se aprecia en el inter-
cambio de visitas de Jefes de Estado. Los presidentes Jiang Zemin, Hu Jintao y Xi
Jinping han visitado más de 20 naciones de la región, algunas más de una vez. Una
pauta marcó el presidente Hu Jintao ante el Congreso de Perú, en noviembre de
2008, donde fijó la disposición de China a promover las relaciones con la región en
varios ámbitos. Esos objetivos fueron confirmados poco después en un primer
documento político oficial orientado a definir las políticas hacia América Latina y
el Caribe y el interés en desarrollar, profundizar y diversificar las relaciones.
     Desde que asumió la dirección del Partido Comunista de China – PCCh – y la
presidencia del país, Xi Jinping definió una sólida política de profundización de las
relaciones con la región. En el XVIII Congreso del Partido, en 2012, Xi planteó
desarrollar un mecanismo de cooperación integral con ALC y en el I Foro China –
CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños), en 2015, expuso un
programa de acción definido como 1+3+6. El “1” representaba al Plan de Coope-
ración entre China y ALC 2015–2019. El “3”, los motores del Plan: comercio,
inversión y colaboración financiera y el “6” comprendía los sectores adonde se
dirigiría el Plan: recursos energéticos, infraestructura, agricultura, manufactura,
innovación tecnológica y tecnología informática. Igualmente, ese mismo año, al
clausurar la Cumbre Empresarial China – Brasil, el primer ministro Li Keqiang
presentó un modelo de capacidad productiva a impulsar entre las partes, definido
como “3×3”. Un primer “3” identifica los campos de cooperación: logística, elec-
tricidad e informática. El segundo “3” relaciona la promoción positiva entre
empresas, sociedad y gobierno y el tercer “3” refiere los canales de financiamiento:
fondos, créditos y seguros.

46        E. Klinger Pevida

     En su primera visita a la región en 2014 el presidente Xi, ante la Cumbre
China – ALC, exhortó a la región a, conjuntamente, construir una Comunidad de
Destino Común en que las dos partes puedan trabajar para darles a sus pueblos
una vida de mayor confort. Es un objetivo recurrente del dirigente chino que de
manera reiterada llama a la comunidad internacional, sin exclusiones, a trabajar
unidos por un futuro mejor. Así lo reiteraría tres años más tarde en su Informe al
XIX Congreso del Partido Comunista de China – PCCh – en 2017. Volvió a exhortar
directamente a las naciones de la región hablando desde el Congreso de Perú en
noviembre de 2016 destacando que las relaciones se encontraban en un “nuevo
punto de partida” por lo que todos debían forjar “bien juntos este gran barco de la
Comunidad del Destino Común China-ALC y lo dirijamos en una nueva travesía de
las relaciones amistosas” (Embajada China en Perú, 2016).
     Mostrando consistencia y determinación enmarcada en una dinámica en que
se combinaron propuestas políticas con la ejecución de las mismas, en noviembre
de 2016 el gobierno chino publicó un segundo documento con las líneas de trabajo
a desarrollar con la región con un enfoque renovado para la consolidación de las
relaciones en cinco dimensiones entre las partes:
– Relaciones de políticas sinceras basadas en la confianza mutua.
– Relaciones económico – comerciales de beneficio mutuo.
– Relaciones culturales y humanas de comprensión y aprendizaje recíproco.
– Relaciones de coordinación y cooperación en la agenda internacional.
– Estrechamiento de las relaciones bilaterales.

La ampliación y profundización de las relaciones entre China y la región ha con-
vertido a la gran potencia asiática en un interlocutor y socio estratégico de la
misma, convertida, en conjunto, en el segundo socio comercial continental pero en
la primera contraparte económica de varias naciones, entre ellas la mayoría de las
economías más grandes.
     La relevancia alcanzada en los vínculos políticos motivó a Xi Jinping a realizar
cinco visitas a países de la región en tanto prácticamente todos los presidentes y
jefes de gobierno regionales han dispensado visitas a Beijing.
     Con tal ritmo e intensidad de relaciones, varias naciones han firmado acuerdos
de libre comercio con China – Chile en 2005, Perú en 2009 y Costa Rica en 2010 – y
considerando a sus amigos latinoamericanos como socios para el avance común
por el sendero del desarrollo, Beijing ha establecido también Acuerdos de Aso-
ciación Estratégica con varios de ellos: Brasil, Venezuela, México, Argentina,
Ecuador, Perú y Chile para acciones mancomunadas en los planos políticos,
económicos, comerciales sociales y diplomáticos. Este esquema de relación ha
evolucionado a un tipo de relación integral en varios casos.

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas   47

    A aquellos países que han establecido una “asociación integral” se han unido
otros cinco que, en principio, han acordado con China un esquema de Asociación
Estratégica: Bolivia, Uruguay, Costa Rica, Surinam y Jamaica.
    Ante la dinámica de las relaciones bilaterales el Gobierno chino inició otra
etapa de inserción, bajo diferentes modalidades, en los organismos políticos y
económicos – financieros regionales. China tiene la condición de Observadora en
el Parlamento Latinoamericano, en la Comisión Económica para América Latina y
el Caribe – CEPAL –, en la Asociación Latinoamericana de Integración – ALADI –,
en el Banco Interamericano de Desarrollo – BID – y en la Organización de Estados
Americanos – OEA –. En 1998, el Banco del Pueblo Chino ingresó formalmente en
el Banco de Desarrollo del Caribe – BDC –.
    Además, se ha establecido una amplia red de mecanismos interguberna-
mentales para el diálogo, la consulta y la cooperación. Se han conformado
comisiones estratégicas de Alto Nivel para la coordinación y cooperación, comi-
siones mixtas económico – comerciales, mecanismos intergubernamentales de
consulta, así como instancias de intercambio entre los órganos legislativos
nacionales y regionales. Se empezaron a establecer lazos de hermandad entre
ciudades chinas y de ALC,
    Dos amigos tan distantes, de culturas y tradiciones diversas y con un acer-
camiento relativamente reciente, requieren de conocerse mejor para mayor com-
prensión mutua por lo que forjar lazos culturales coadyuva al conocimiento y
confianza recíproca. Con ese objetivo organizaron en 2016 el Año de Intercambio
Cultural entre China y ALC. Más de 100 universidades chinas tienen Facultad de
Lengua Española así como facultades y 60 centros de estudios latinoamericanos y
caribeños, en tanto en América Latina y el Caribe 21 países han abierto 40 Institutos
Confucio que promueven el estudio del mandarín y han abierto 18 Cátedras de
Estudios sobre Confucio. Algunos colegios en la región han empezado a impartir
clases de mandarín desde la primera edad.

2.2 Intercambio comercial

En 1960 el flujo comercial con la región apenas fue de 31,28 millones de dólares
alcanzando los 343,12 millones en 1965 para caer a 130 millones en 1969 (Xu, 2006).
     A partir de los años setenta las relaciones comerciales se estimularon en parte
por los cambios políticos manifestados en la región, por un lado, y por otro,
avanzado el decenio, el comienzo del proceso de apertura y reforma en China. En
ese período, China firmó con diferentes países 17 proyectos de cooperación y de
capital mixto en agricultura, prospección petrolera, pesca, silvicultura, aviación y
textil. Además, llegó a acuerdos comerciales con 10 naciones, incrementándose

48            E. Klinger Pevida

los intercambios de delegaciones empresariales, inyectándose dinamismo a las
relaciones comerciales (Tabla No 1).

Tabla No : Incremento del intercambio comercial República Popular China – América Latina y el
Caribe – (Millones de US dólares).

                                                                  rica Latina Y El Caribe
 Incremento Del Intercambio Comercial República Popular China – Ame
                                       –
                                (Millones de US dólares)

AÑO                                                                         
Intercambio                                                                
Fuentes: FMI y CEPAL.

     En los noventa ya se expresa una fuerte reactivación de la economía china con
gran aumento de importaciones y conversión en la gran fábrica del mundo por lo
que se registra un significativo aumento del ritmo promedio anual del comercio
con 1 030,2 millones de dólares. Estaban echadas las bases que catapultarían esas
relaciones en las dos primeras décadas del siglo XXI, el siglo de China.
     En 2005 ascendió a 50 457, un incremento del 400,6 % con relación al 2000 y
un promedio de aumento anual de 7 572,2 millones, ritmo realmente excepcional.
El siguiente lustro, 2005–2010, aunque encierra el momento de la Gran Depresión
de 2008–2009, el flujo del intercambio mantuvo gran dinámica. Al estallar la crisis
(2008) el nivel del intercambio superaba los 140 mil millones, 10 veces más que lo
registrado en 2000 y casi tres veces lo reportado en 2005. En 2009 las expor-
taciones de la región hacia China eran 100 veces superiores a lo que exportaron en
1999 (Banco Interamericano de Desarrollo, 2010).
     Mientras que la crisis hundía de manera notable el comercio internacional, el
intercambio China – ALC mantuvo un ritmo de aumento impresionante. En 2010 el
comercio bilateral registró 183.067 millones de dólares (Ministerio de Comercio de
China, 2011) un aumento del 362.8 % con relación a 2005, solo cinco años antes.
Debe destacarse que el flujo del comercio en 2010 arrojó un superávit de 2 000
millones favorable para América Latina. Solo las exportaciones regionales a China
2006–2010 crecieron un 440 % al pasar de 22 300 millones en 2006 a 90 300
millones de dólares en 2010. Esa tasa de aumento de las exportaciones a China
superó la del aumento global de las exportaciones al resto del mundo.
     Registrando un ritmo de incremento anual del 30 %, el flujo comercial
alcanzaba en 2012 los 261 288 millones de dólares convirtiéndose China en el
segundo socio comercial global de la región.
     El intercambio comercial sino-latinoamericano se mantuvo creciendo a tasas
superiores a las registradas en el comercio de China con el resto del mundo con lo
que la región ha ido alcanzado mayor relevancia en el flujo comercial global de

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas   49

China. Si en 2001 la región representaba el 33,1 % de las exportaciones totales
chinas y el 2,7 % de sus importaciones en 2017 ascendieron a 5,7 % y 6,9 %
respectivamente (Blog de Descartes, 2018).
     El registro de 307 400 millones de dólares en el intercambio comercial en
2018 significó un aumento del 18,9 % respecto a 2017 (Administración General
de Aduanas de China, AGA, 2018) observándose una mayor cuota de bienes con
mayor valor agregado como carne y productos del mar congelados, frutas,
flores, tabacos, alcohol, entre otros, con los minerales y energéticos mante-
niendo relevante incidencia. Por la fuerte demanda, el nivel de precios de las
ventas de la región marcó un fuerte incremento. En octubre de 2018 la CEPAL
reiteraba la condición de China como el socio comercial más potente de toda la
región. Aunque globalmente posicionada, desde años antes, como segundo
socio de la región, al llegar en 2019 a 317 300 millones de dólares se afianzaba
como principal contraparte comercial de las principales economías regionales,
exceptuando México, para sorpresa del mundo e, incluso, de los propios pro-
tagonistas, en tanto en Washington caían en un mar de preocupaciones y
pesadillas geopolíticas.
     Muy significativo fue el comportamiento del intercambio en 2019. Mientras las
importaciones regionales procedentes de China ascendieron a 148 790 millones de
dólares, sus exportaciones hacia el coloso asiático fueron de 158 610 millones para
marcar un aumento del 13,7 % y el 24,1% respectivamente. Así, el balance
comercial resultó en superávit para Latinoamérica y el Caribe por 9 820 millones de
dólares determinado, esencialmente, por las exportaciones de alimentos a China
(AGA, 2019).
     Aunque el intercambio comercial con Estados Unidos sigue liderando el
comercio global de la región, hay una tendencia sólida de incremento de la
participación china en el flujo comercial regional. Entre 2002 y 2019 la partici-
pación norteamericana en el nivel de exportaciones descendió del 57% al 43%
mientras que por la parte de las importaciones cayó del 46% al 32% en tanto el de
China se ha mantenido creciendo a un fuerte ritmo. Si en 2002 ALC apenas le
vendió un 2%, en 2019 fue un 12%, y si en las compras globales de la región las
importaciones desde China solo representaron 4% en 2002, para 2019 fueron 18%
(Tabla No. 2).
     Sin embargo, esas cifras globales ocultan la real inserción china en la región.
Si en la evaluación global del intercambio comercial se descuenta a México, el
panorama cambia radicalmente, debido a las intensas relaciones mexicanas con
EE.UU. al cual sus exportaciones representan el 79% de todo lo que exporta
América Latina y el Caribe a ese destino y, asimismo, el 59 de todas las impor-
taciones latinoamericanas y caribeñas con origen en Estados Unidos las realiza el
propio México.

50           E. Klinger Pevida

Tabla No : Participación proporcional de Estados Unidos y China en el comercio global de
América Latina y el Caribe  (miles de millones de dólares, %).

Participación proporcional de Estados Unidos y China en el comercio global de América Latina y el
Caribe  (miles de millones de dólares, %)

                                      Estados Unidos                               China

Transacción                       Volumen                %              Volumen                %

Exportaciones a                                                                       
Importaciones desde                                                                   
Fuentes: FMI y CEPAL.

     Efectivamente, veamos la realidad sin incluir las transacciones de México con
Estados Unidos. Entonces, el total de las ventas latinoamericanas y caribeñas a
EE.UU. fueron solo 96 mil millones en tanto a China llegaron a 121 millones. En las
importaciones se mantiene aún la mayor incidencia norteamericana pero con
creciente disminución; en 2019 la región importó 137 mil millones desde EE.UU. y
110 mil millones desde China. Las cifras indican un superávit favorable a China. De
2002 a 2019 las exportaciones hacia Estados Unidos se incrementaron en 70% y las
compras a ese mercado se triplicaron pero desde China se multiplicaron por 18 y las
ventas aumentaron 20 veces. La tendencia es clara. El resultado final de 2020 debe
haber acentuado esa relación (Aquino, 2020).
     En la novedosa iniciativa china de organizar anualmente en Shanghai una
Exposición Internacional de Importaciones de China – CIIE, en inglés –,
cientos de empresas latinoamericanas y caribeñas se han hecho presentes en
las tres versiones realizadas. En la primera ocasión, en 2018, los empresarios
regionales concretaron contratos por valor de 12 680 millones de dólares
representando un 21,9% del total de operaciones durante los seis días que
duró la Feria
     Como era de esperar, el crecimiento económico registrado por Beijing en
2020 – año del gran desastre para el resto del mundo –, 2,3% del PIB, está
teniendo un impacto positivo en el rango de exportaciones hacia China benefi-
ciándose América Latina y el Caribe. Lo que pasa en China tiene relevancia para
el resto del mundo. El aumento de la demanda china tiene efecto importante en el
mejoramiento de los precios internacionales de los rublos que exporta la región.
El FMI ha reconocido que la rápida reactivación china amortiguó algo la brutal
caída que golpeó a la región, no obstante, su drástica contracción. Sin una
economía china pujante desde finales del 2020 las posibilidades de recuperación
de la región se hubieran visto más retardadas y lentas. Las relaciones

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas          51

económicas – comerciales con China tienen un efecto catalizador para las eco-
nomías nacionales regionales.

3 Presencia de China en la región del Caribe
El Caribe Insular constituye la subregión del planeta donde se encuentran más
países que mantienen vínculos con Taiwán, (5) – otros nueve, además de Cuba y
República Dominicana, reconocen el principio de una sola China. Beijing
desarrolla intensos vínculos de cooperación e inversión con la región apoyando
los esfuerzos de desarrollo de múltiples pequeñas islas – Estado. El Caribe
Insular es la región que acoge la mayor concentración de pequeños Estados del
mundo.
    La presencia china en el Caribe no es nueva, comenzó hace sesenta años
cuando Cuba fue la primera nación de Latinoamérica y el Caribe en establecer
relaciones diplomáticas con Beijing. Con los años otras naciones fueron formali-
zando sus vínculos con China. Hoy, Antigua & Barbuda, Bahamas, Barbados,
Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, Surinam y Trinidad &Tobago son socios de
China Popular, todas integrantes de la Comunidad del Caribe – Caribbean Com-
munity – CARICOM, mecanismo regional de integración.
    De acuerdo a Klinger (2018) el interés por la región no se fundamenta solo en la
solidaridad, sino:

    por el posicionamiento estratégico del mar Caribe. Lo mismo que llevó a las grandes
    potencias de su época, que casualmente también lo son hoy, a guerrear entre ellas desde el
    siglo XVI. La cercanía y acceso a la costa Este estadounidense es el gran canto de sirena. No
    para atacarla sino para desembarcar las mercaderías que seguirán llegando no importa las
    políticas trastornadas que puedan surgir.

China ha resultado la principal fuente de ayuda para el desarrollo de las naciones
de la región en términos de préstamos y donaciones. Empresas chinas han
ayudado a dar respuesta a las necesidades de infraestructuras que padece la
región construyendo grandes puertos – Jamaica y Bahamas –, logística marina,
carreteras, empresas mineras y petroleras, aeropuertos, proyectos turísticos,
agrícolas, pesqueros y tecnológicos y en las industrias azucareras y madereras,
abriéndoles acceso al financiamiento para el que presentaban dificultades por la
pequeña escala de sus economías. Cuba, Jamaica, Guyana y Surinam han estado
recibiendo cuantiosos recursos especialmente para agricultura, energía, mine-
rales y turismo.
    A bajo interés el Gobierno chino ha concedido préstamos por 6 mil millones de
dólares, destinados a proyectos de infraestructura y turísticos. El epicentro

52        E. Klinger Pevida

caribeño de las actividades chinas ha sido Jamaica recibiendo más préstamos que
cualquier otro de sus vecinos del Caribe anglófono; más de 2 mil millones, se han
destinado a inversiones de logística e impacto social, esencialmente. Paralela-
mente, la inversión directa de empresas chinas ha aportado más de 3 mil millones
para la minería de bauxita e industria azucarera. Según estimaciones, el comercio
entre China y el Caribe creció ocho veces entre 2002 y 2019.
     Siendo el mar Caribe una zona de continua presencia del crimen organizado
para operaciones de narcotráfico, contrabando, gestión de fondos para grupos
terroristas, el tema de seguridad es de gran importancia para las naciones del área
por lo que China ha contribuido con donativos de equipamiento para las fuerzas
policiales y militares.
     Varias Institutos Confucio en la región promueven el conocimiento de la
cultura y el mandarín (Semple, 2020).

3.1 Préstamos chinos para América Latina y el Caribe

En condiciones muy favorables, con bajas tasas de interés, largo plazo y dirigidas a
infraestructuras e inversiones productivas con las que puedan ir pagando, los
préstamos de China a la región han resultado un gran aporte al desarrollo. Los
fondos chinos no se otorgan ni para equilibrios de balanzas de pagos ni amortizar
otros préstamos.
     Un estudio de la Universidad de Boston y Dialogo Interamericano del período
2005–2015 mostró un promedio anual de préstamos chinos a la región ascen-
dente a 1 700 millones pero, señalan, desde 2016 ese nivel anual comenzó a
disminuir hasta llegar a solo 275 millones en 2019. En 2020 la pandemia y su
parálisis económica global no fue escenario propicio para políticas de préstamos,
aunque se canalizaron importantes recursos materiales de apoyo para enfrentar
la epidemia. La tendencia china parece ser ahora, de acuerdo con el estudio, más
que la concesión de préstamos de gobierno a gobierno, canalizar inversiones
directas de sus empresas con destino preferencial a infraestructuras, sectores
energéticos y el transporte, potenciando la participación en alianzas público –
privadas (Soutar, 2019).
     Se calcula que el Banco de Desarrollo y el Banco de Exportación e Impor-
tación, ambos chinos, muy activos en el continente, desde 2005 habrían
financiado grandes proyectos de infraestructura y desarrollo por unos 136 mil
millones de dólares. Lo cierto es que China ha pasado a ser el principal pres-
tamista de varias naciones de América Latina y el Caribe que han optado por
recurrir a fuentes chinas más que a fuentes tradicionales. Según algunos estu-
dios sendos bancos superaron los 130 mil millones de dólares en concesiones de

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas        53

Gráfico No. 1: Importe total de préstamos de China a países de América Latina por años.

préstamos a la región de 2008 a 2019 (Global Development Policy Center, 2020)
(Gráfico No. 1).
     Recientemente China ha comenzado a dedicar atención a México,
habiéndole destinado más inversiones. A principios de 2021 el canciller azteca
manifestó el interés y disposición de su país a definir una asociación estratégica
con China. Es una situación especialmente relevante al tener en cuenta que ese
país es la frontera sur de Estados Unidos y su principal socio económico
comercial (Agencia DW, 2021).
     El Segundo Foro de Inversión y Cooperación de Alto Nivel China – América
Latina se realizó en octubre de 2019, poco antes de que se empezase a conocer la
crisis viral que estalló en enero de 2020. Se realizó en Santiago de Chile con alta
representación latinoamericana y china de las esferas oficiales y sectores público y
privado. El telón de fondo fue el registro de un intercambio comercial que rebasó
los 307 mil millones de dólares en 2018 confirmando el rol chino de principal socio
comercial de Sudamérica. El cónclave buscó identificar nuevas oportunidades de
negocios y cooperación y contribuir a procesos de formulación de políticas de
muchos países e instituciones de desarrollo regional.
     Mucha atención se prestó a diversificar las exportaciones de la región y
reforzar la inter vinculación con China a la que la CEPAL valora como aliado
económico de gran importancia por la complementariedad de los respectivos
modelos de desarrollo y significar para la región un soporte para lograr los

54        E. Klinger Pevida

objetivos de la Agenda 2030, considerando, además, como muy positivo para la
región el proyecto de la Franja y la Ruta.

4 Inversiones chinas en América Latina y el Caribe
Fomentando nuevos amigos y eventuales socios económicos-comerciales el
gigante asiático se encontró un conjunto de naciones que arrastran serias nece-
sidades para su desarrollo en industrialización, infraestructuras y servicios
sociales. Así, no fue de extrañar que ambas partes encontraran rápidamente áreas
de complementación. Con más de 2 500 empresas chinas operando en el conti-
nente hasta 2017 las Inversiones Directas de China en ALC superaron los 387 mil
millones de dólares dirigidas inicialmente a los sectores de minería, energía,
infraestructura y agricultura, aunque se ha ido diversificando.
     Al tener en cuenta que fue en los ochenta del siglo XX cuando comenzaron a
realizarse inversiones en las dos direcciones y se comenzaron a crear empresas
mixtas o netamente chinas, que a finales de los noventa superaban ligeramente las
200, se verifica también en el plano de las inversiones una dinámica de creci-
miento impresionante. La inversión directa china en ALC saltó de un promedio
anual de 1 357 millones de dólares en el período 2001–2009 a multiplicarse casi por
10 para 2010–2016 promediando anualmente 10 817 (Xu, 2006). Lógicamente, una
cosa trajo la otra y empezaron a hacerse presentes por toda la región instituciones
financieras chinas relacionándose con sectores de la banca de desarrollo y
finanzas privadas creándose fondos multilaterales y bilaterales. Varias naciones se
han afiliado al Asian Infrastructure Investment Bank – AIIB – del que incluso
Brasil fue fundador.
     Mucha IED de China llega de grandes empresas de presencia mundial como
enormes tecnológicas de telecomunicaciones, empresas de altas tecnologías,
industrias mineras, grandes corporaciones de energía incluyendo hidroeléctricas,
constructoras de infraestructuras y servicios financieros entre otras. En 2020 China
tenía colocadas 129 empresas en la lista de 500 empresas más grandes del mundo
de la revista Forbes superando a Estados Unidos con 121.
     En la Primera Reunión Ministerial del Foro China – CELAC el presidente Xi
Jinping expresó la disposición de Beijing para que las inversiones llegasen a 250 mil
millones de dólares en 2025 para reforzar la expansión del proyecto de comercio y
conectividad de la Franja y la Ruta de la Seda del siglo XXI (UNSAM, 2020).
     En 20 años los capitales chinos en el mundo han pasado de prácticamente cero
en 1998 a más de 1,6 millones de millones en 2018 equivalente al 2% del PIB
mundial con la particularidad de que son fundamentalmente de origen nacional, o

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas   55

sea, han fluido a través de instituciones financieras o empresas estatales, lo que, de
acuerdo, con la practica internacional, significa que no solo buscan beneficios.
     Los grandes bancos chinos se han convertido en lo que algunos han descrito
como los banqueros de América Latina, especialmente el Banco Industrial y
Comercial de China – ICBC – con amplia presencia en el área. Según estudios,
buena parte de esa ID china se ha concentrado, hasta 2018, en cinco economías:
Venezuela, 67 200 millones; Brasil, 28 900; Ecuador, 18 400; Argentina, 16 900 y
Bolivia, 2 500. Un total de 133 mil millones de dólares de los cuales a Venezuela ha
correspondido la mitad resultando un gran alivio ante la hostilidad norte-
americana. Por otra parte, según estimaciones de Diálogo Interamericano, el
financiamiento chino ha ascendido a 143 100 millones de dólares distribuidos en
96 900 millones para 35 proyectos en el sector de energía; 27 900 millones en 29
proyectos de infraestructuras; 2 100 en 3 proyectos mineros y otros 16 200 millones
para 22 proyectos hacia diversos sectores (BBC News Mundo, 2021).
     Han sido importantes las inversiones en infraestructuras portuarias y viales en
la costa latinoamericana del Pacifico haciendo más eficiente el trasiego comercial
entre China y la región: beneficio para todos. También ha sido favorecida la
explotación conjunta en minería y petróleo. Una modalidad para préstamos ha
sido ligarlos a recursos naturales para amortizar los mismos – en Venezuela se ha
aplicado la fórmula “loans-for-oil” o préstamos por petróleo –. Mecanismo que
asegura tanto los suministros a China como el pago de los deudores (Orgaz, 2019).
     El impacto de la Inversión Directa de China en 2000–2017 tuvo incidencia
significativa en la generación de empleo representando un 15,03% de los casi dos
millones de empleos netos generados por China en la región en el período
(Dussel, 2019). Según datos, en el período 2000–2019 las empresas chinas pro-
tagonizaron 437 transacciones en la región confirmando la tendencia a mantener
una dinámica destacable, aunque presentando nuevas características, como la
diversificación de destinos. Mientras en 2000–2017 el 50,22% de la inversión
directa china y el 56,06% del empleo generado se manifestaba en Argentina y
Brasil, desde 2017 el 69,60% se destinó mayormente a Chile, México y Perú. Chile
recibió el 31,10%, Perú 21,60%, Brasil 17,94% y México 11,59%. Aquellas tres
naciones absorbieron el 64,29% del total de la inversión directa china (Dussel,
2020).
     Otro nuevo aspecto distintivo es el destino de la inversión directa hacia ser-
vicios y mercados internos – 34,65% – así como mayor atención al sector de
manufacturas mostrando tendencia a la baja en materias primas. Una novedad de
la IED china en la región es la preponderancia del sector público representando un
86,91% de la inversión y 83,72% del empleo generado. Sin embargo, analizado en
el período 2017–2019 el sector privado asumió una mayor proporción superando
ampliamente el posicionamiento inferior al 15% del primer decenio del siglo XXI

56        E. Klinger Pevida

(Monitor de la OFDI, 2020). Las operaciones de State Grid y Three Gorges Corpo-
ration, con una inversión sumada de 26 mil millones, representaron casi 20% del
total de empresas chinas en 2000–2019. De acuerdo con varios análisis, Lati-
noamérica y el Caribe representan el segundo destino de inversiones chinas solo
superada por Asia (Alvarado, 2019).
     Más recientemente, el mecanismo con el que China ha reactivado y pro-
fundizado su proceso de participación en economías de América Latina ha sido por
medio de fusiones y adquisiciones consolidando la entrada de sus capitales en la
región frente a disminuciones de su actividad en el mundo. Con 15 transacciones
por un valor conjunto de 18 mil millones de dólares China fue en 2017 el principal
inversor en ALC con 42% del volumen global de operaciones en el área – la Unión
Europea tuvo una incidencia de 13%, EE.UU., 7 %, Canadá, 6%, aunque estos dos
últimos encabezaron la cantidad de operaciones (Comisión Económica para
América Latina, CEPAL, 2018a, 2018b, 2018c). China ocupó el sexto lugar en
cantidad de transacciones y primer lugar por el monto transado, demostrando que
sus operaciones individuales representaron un valor significativo. Las fusiones y
adquisiciones chinas ascendieron a 7 000 millones de dólares en 2020, casi el
doble que el año anterior, según los reportes.
     Los sectores que están resultando más atractivos para los inversionistas chi-
nos en América Latina y el Caribe son los de energía y transporte – algunas
estimaciones señalaban recientemente que el transporte pudiera generar un
aumento del 5% de inversiones directas hacia naciones del área – . Es de destacar
la participación china en la ejecución del proyecto de ferrocarril pan-oceánico para
conectar la costa del Pacífico de Perú con el Atlántico brasileño que pasando por
Bolivia, alivia la mediterraneidad de ésta nación. Otro ejemplo destacado es la
construcción del primer metro de Bogotá por un consorcio en el que participa
China Harbour Engineering Company por un monto de 3 900 millones de dólares
para el que no se contó con ningún interés de firmas norteamericanas a pesar de ser
Colombia el más estrecho aliado de EE.UU. en la región.

5 La Franja y la Ruta
Teniendo en mente, posiblemente, como los relatos sobre la “Ruta de la Seda” que
popularizó el mercader italiano Marco Polo en el siglo XIII, contribuyeron en su
momento a popularizar el comercio con Europa, el presidente Xi Jinping lanzó en
2013 la Iniciativa de La Franja y La Ruta – “Yidai Yilu” – con alcance más allá del
continente europeo y abarcando no únicamente lo comercial sino también lo
político y lo cultural.

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas   57

     La mayoría de las naciones de la región inmediatamente visualizaron el
potencial que se abría para su desarrollo si aprovechaban las opciones de coo-
peración implícitas en la Iniciativa en los sectores de infraestructuras, potencia-
ción de recursos naturales, desarrollo del área manufacturera. Una gran
posibilidad de profundizar relaciones con China. Al I Foro de Cooperación Inter-
nacional del proyecto de la Franja y la Ruta de mayo de 2017 asistieron 20 ministros
de América Latina y el Caribe y los presidentes de Argentina y Chile. De hecho, la
Iniciativa china contribuye a crear un escenario para reforzar la alianza estratégica
entre ALC y China a pesar de las dificultades coyunturales que surgieron durante la
administración de Donald Trump.
     Hasta 2020, de 24 naciones de la región con relaciones oficiales con Beijing, 19
habían firmado memorandos de participación con la propuesta de la Franja y la
Ruta: Antigua & Barbuda, Barbados, Bolivia, Chile, Costa Rica, Cuba, Dominica,
Ecuador, El Salvador, Granada, Guyana, Jamaica, Panamá, Perú, República
Dominicana, Surinam, Trinidad & Tobago, Uruguay y Venezuela.
     Beijing concede al proyecto de la nueva Franja y Ruta de la Seda gran
importancia como soporte del esfuerzo para las naciones llamadas “en desarrollo”
participantes y el reforzamiento de las relaciones bilaterales en el esfuerzo común
por un futuro de “bienestar compartido”. Dentro del programa de expansión y
profundización del proyecto, China ha comenzado a prestar mucha atención, por
la incidencia estratégica que deben y pueden tener, a otras dos inicitivas: la Ruta
de la Seda de Salud y la Ruta de la Seda Digital. La primera, comprobada en la
actual coyuntura su viabilidad y pertinencia y cómo la cooperacion fue crucial y, la
segunda, por el claro impacto que tiene en el desarrollo en un mundo cada vez mas
tecnológico. La inclusión de Latinoamérica y el Caribe en la plataforma de la Franja
y la Ruta significa un instrumento adicional para el desarrollo regional.
     Entre ALC y China existe vasto campo de complementariedad estratégica
teniendo en cuenta los recursos y necesidades y requerimientos de uno y el
potencial financiero y tecnológico del otro. China necesita materias primas y
fuentes energéticas y a América Latina y el Caribe le urge el desarrollo de
infraestructuras y modernización de su estructura productiva y, algo muy nece-
sario para la región y aun insuficientemente explotado: inversiones para la agre-
gación de valor de sus recursos primarios exportables con lo cual no solo se
elevaría el volumen de exportación sino se reduciría el desbalance comercial.
     Las abundantes reservas de petróleo y gas en la región urgen de inversiones,
existiendo, además, potencial de expansión para las energías renovables, campo
en el que las empresas chinas ocupan el liderazgo mundial. Beijing ha acumulado
rica experiencia en la construcción y manejo de redes eléctricas y tiene una
posición de vanguardia en tecnología de transmisión eléctrica a distancia. De

58        E. Klinger Pevida

hecho, empresas chinas tienen presencia importante en éste sector en varios
países.
    Indiscutiblemente las empresas tecnológicas chinas han escalado sólida-
mente a los primeros lugares mundiales, razón, precisamente, por lo que son
objeto de bloqueos y exclusiones de Estados Unidos y algunos aliados, con la
pretensión de proteger de la competencia a sus compañías – por medios com-
pulsivos y no de mercado – . China tiene liderazgos en tecnología 5G, equipos
avanzados de informática y comunicaciones de nueva generación, contando,
también, con un cuerpo empresarial que puede respaldar las necesidades regio-
nales de la economía de Internet.
    Consciente del potencial regional y las limitaciones para hacer frente a sus
necesidades, China creó un Fondo Especial para la Cooperación en Materia de
Capacidad Productiva con LAC por 30 mil millones de dólares, y creó la Corpo-
ración de Renta Financiera que ofrece servicios de alquiler de buques cisterna y
transporte de gas, plataformas de perforación de pozos, entre otro equipamiento
pesado requerido en algunos países del área. Está disponible un seguro al crédito
para las exportaciones chinas a la región de mediano y largo plazo.
    Queda aún mucho por avanzar en la cooperación de operaciones tipo swap
para la liquidación en monedas nacionales que constituye un objetivo importante
de China para, a la vez que se contribuye al desarrollo, resguardar la estabilidad
del mercado financiero a nivel regional y global.
    En cooperación científica también se está abriendo un prometedor campo de
interacción desde los 12 acuerdos con ese fin firmados con naciones latinoameri-
canas de los que han surgido comisiones mixtas intergubernamentales.

6 La cooperación china — ALC en época de
  pandemia
La pandemia que ha estremecido el mundo desde 2020 ha servido de escenario
para comprobar el espíritu de cooperación bi-direccional entre China y ALC. En
primer lugar, la región no participó en la campaña de desinformación y descrédito
contra China basándose en las manipulaciones y falsedades elucubradas por el
binomio Trump – Pompeo. Muy por el contrario, en los momentos iniciales del
embate de la epidemia en China el liderazgo regional expresó su amistad con
Beijing y organizaron envíos solidarios de materiales anti epidémicos incluyendo
mascarillas, guantes esterilizados, juegos de trajes quirúrgicos y variados sumi-
nistros médicos de urgente necesidad ante un brote contagioso.

Dinámica geopolítica de las relaciones estratégicas   59

     Al tocarle a la región sufrir el embate viral fue entonces cuando desde China
llegó la reciprocidad amistosa en forma de equipos y medios de protección y a
Perú y Venezuela, incluso, les respondió positivamente la solicitud de apoyo de
especialistas médicos. Se acentuó la percepción positiva sobre China. Beijing ha
aportado más de 250 millones de dólares en suministros y equipamiento médico y
se siguen recibiendo. Además, las autoridades chinas coordinaron que en cinco
países de la región – Argentina, Brasil, Chile, México y Perú – se realizaran
ensayos clínicos de las vacunas en desarrollo por China. Efectivamente, en la
batalla regional contra el COVID – 19 se ha apreciado lo que algunos denominan
“un rostro chino”. Rebecca Ray, economista de la Universidad de Boston y co-
autora de un estudio realizado por esa Universidad, la ONG Inter-American
Dialogue y el Global Development Policy Center, comentó que fue “una opor-
tunidad perdida para Estados Unidos, pero desde el hundimiento de la manu-
factura estadounidense en la década de 1990 en realidad no hay forma de
competir. Muchos de los mismos suministros que envía China a América Latina
los compramos también” (Agencia AP, 2021).
     En julio de 2020 China y México – éste como presidente pro tempore de la
CELAC – copatrocinaron una Videoconferencia Especial entre cancilleres de China
y ALC para coordinar la atención y ayuda ante la evolución regional de la epide-
mia. Con el fin de intercambiar experiencias funcionarios chinos participaron en
más de 40 vídeo conferencias con diversos países.

7 Conclusiones
La consolidación y extensión de las relaciones entre China y América Latina y el
Caribe constituyen ejemplo de relaciones entre una economía con muy alto nivel
de desarrollo y economías en lucha por avanzar, validando ambas partes los
principios de igualdad, beneficio y respeto mutuo.
    En 2008 el gobierno chino publicó un primer Documento sobre la Política de
China hacia América Latina y el Caribe manifestando la disposición a crear una
asociación China – ALC para la cooperación integral, sustentado en condiciones
de igualdad, beneficio mutuo y desarrollo conjunto, objetivos ratificados en
múltiples encuentros posteriores. En 2016 divulgó un segundo Documento ratifi-
cando China su disposición a “aumentar los puntos de convergencia con los
diversos países para construir relaciones internacionales de nuevo tipo, con la
cooperación ganar-ganar como núcleo y forjar una comunidad de destino de la
humanidad”. Múltiples y frecuentes encuentros e intercambios multidisciplinarios
han contribuido a profundizar los vínculos alcanzando máxima expresión con la
plataforma de Foros China – CELAC.

60        E. Klinger Pevida

     Por mucha propaganda tremendista de políticos estadounidenses, e incon-
dicionales aliados, y sin importar las historias novelescas de algunos medios, las
naciones de América Latina continúan viendo a China como socio estratégico,
varios ya lo han suscrito así y otros, más temprano que tarde, lo harán. Las
potencialidades son imposibles de ignorar. Los vínculos demuestran, ante los ojos
regionales y globales, que la cooperación y financiamiento chino no están con-
dicionados por exigencias políticas o macroeconómicas que hieren la soberanía
nacional, como constantemente sí tiene que enfrentar la región, desde otras
fuentes y “amigos”. Cada día hay más comprensión del contenido de la afirmación
china de “ganancia mutua compartida”.
     Intentan asustar a quienes han estrechado relaciones con China y han recibido
préstamos e inversiones, con lo que han dado en llamar la “trampa de la deuda”
pretendiendo, por un lado, desconocer que las condiciones del financiamiento
chino se diferencian sustancialmente del que emana desde otras fuentes no con-
llevando ni condicionamientos lesivos, no estando dirigidos ni a políticas de
ajustes, ni a cubrir déficits ni a pago de deudas, sino a inversiones productivas que,
en no pocas de ellas, contribuirán a amortizar el financiamiento. Por otro lado,
quieren borrar el hecho de que una enorme proporción de la deuda latinoameri-
cana y caribeña no es con China sino con los países de Club de París e instituciones
financieras internacionales. Olvidan la terrible “década perdida” de los ochenta
del pasado siglo por una deuda que, al momento de estallar en 1982, era de 272 mil
millones y ahora sobrepasa, con mucho, los 2 millones de millones.
     La profunda crisis económica provocada por la pandemia, particularmente en
América Latina y el Caribe, ha agudizado las brechas estructurales que ya pade-
cían las economías regionales convirtiéndolas en las más endeudadas del planeta
y con el más alto nivel de servicio de deuda externa con relación a las expor-
taciones de bienes y servicios (57%), lo que, consecuentemente, ha acentuado sus
necesidades de financiamiento para gestionar una rápida recuperación, de
acuerdo con un documento publicado por CEPAL en marzo de 2021 (CEPAL, 2021).
     Según esa agencia el endeudamiento regional puede haber crecido entre
68,9% y 79,3% entre 2019 y 2020 con una caída, además, de entre 45 % y 55 % de la
inversión extranjera directa – IED –. Con tan crítico panorama las naciones del área
miran a China con la esperanza de que, nuevamente – al igual que durante la
depresión de 2008 a 2009 – el salvavidas pueda venir desde Beijing, como les
acaba de llegar apoyo para la gestión sanitaria y las vacunas que los desarrollados
almacenan y monopolizan.
     Los gobiernos ALC visualizan el financiamiento chino para sus proyectos de
infraestructura apreciando las bajas tasas de interés, la agilidad en el proceso de
aprobación y liberación y la ausencia de condiciones onerosas tan presentes desde