Mitos y realidades de MP3
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Mitos y realidades de MP3
Ciclo Anual de Conferencias 00 de CCEA (4a)
MCE Vicente Suárez Zendejas. Director Académico.
Contenidos.
Abstract.
Sexo no es la palabra más popular: plataforma.
¿Qué es MP3?
Visión Técnica.
Comercialización del MP3.
Quinto estadio: lo legal.
Conclusiones.
Abstract.
Los MP3 aseguran una calidad de reproducción de 44 KHz, la misma que ofrecen los CD
de audio convencionales, pero ocupando mucho menos espacio. La transición de un track
de CD a un archivo WAV manteniendo la calidad original intacta genera en nuestro disco
duro un archivo de varias decenas de megabytes; usando la compresión MPEG, se puede
conseguir la misma calidad, pero con una décima parte menos de espacio (alrededor de
1MB por minuto de audio).
¿El truco? Los sofisticados algoritmos de compresión de este sistema, que no es ni más ni
menos que una evolución del que utilizan los DVDs para meter una película en un simple
CD. Para reproducir un archivo MP3 no es necesario un máquina demasiado potente, basta
con un Pentium a 100 MHz, una tarjeta de sonido, un par de altavoces y un programa
específico. Evidentemente si se desean utilizar otras aplicaciones al mismo tiempo que se
reproduce el MP3 necesitaremos más potencia y memoria, puesto que la descompresión y
reproducción de un MP3 es un proceso más que se ejecuta en la máquina y que consume
recursos.
La relación entre música e informática no es nueva. Desde hace ya bastantes años son
conocidos los Wav, Mod, Midi o Aiff, pero todos adolecen del mismo problema: para
mantener la calidad se necesita mucho espacio. Mientras se tenga disco duro, el problemano es grave, pero ¿qué hacer si se quiere enviar una composición de 5 minutos al otro lado
del planeta? En formato Wav, por ejemplo, son varias decenas de megas... Es aquí donde
reside la clave del éxito del MP3. Esa misma composición ocuparía alrededor de 5MB, lo
que hace perfectamente factible su envío por correo electrónico.
Para la reproducción de archivos MP3 existen multitud de programas específicos en su
mayoría shareware, aunque algunos son incluso freeware. En el mundo de las
computadoras personales el más conocido es el WinAmp, mientras que en las máquinas de
la manzana, abundan el MacAmp o el SoundApp. La importancia de MP3 es tal, que el
mismo Media Player de Windows 98 soporta este formato.
¿Y cómo se crea un MP3? Pues con una PC casera basta. ¡Así de sencillo! Basta disponer
de un ripper y un encoder y listo. Un ripper es un programa que sirve para transformar las
canciones de un CD común en un formato wav. Dos de los rippers más populares son el
Audiograbber (es shareware y limita el número de canciones que se pueden codificar a
cada sesión del programa) y el CDCopy. Una vez obtenido el archivo WAV a partir de la
fuente original, hay que convertirlo en un MP3, cuando entra en acción en encoder. Como
siempre hay que realizar estos dos pasos, la necesidad de espacio libre en el disco duro
sigue existiendo, pero una vez generado el MP3 final ya se puede borrar el WAV
intermedio que se ha generado.
Los MP3 están violentando a las discográficas, quienes ven sus últimos álbums de
cualquier artista en un conjunto de archivos MP3 al alcance del mundo entero. Por esta
razón, la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) ha puesto a
los inspectores a navegar 24 horas al día por la Red a la caza de websites que contengan
MP3 con copias ilegales de material discográfico. Pero aquí se plantea el dilema moral, la
inmensa mayoría de los sites que ofrecen archivos MP3 no pretenden lucrar con ellos, sino
que los ofrecen libremente bajo la filosofía de compartir con todos la música que les gusta.
Sexo no es la palabra más popular: plataforma.
¿Quién se iba a imaginar que desde principio del año la palabra más empleada dentro de
los motores de búsqueda ya no sería "sexo", sino "MP3". Jupiter Communications predice
que hacia el 2003 existirán 33 millones de compradores de música a través de la Internet.
● Por lo tanto, hemos establecido el primer vínculo. Hablar de MP3 es hablar de
música. Esta relación conlleva todos los beneficios y problemática de la Era de la
Información: estrategias de mercado; investigación aplicada y alta tecnología;
injerencia de organizaciones internacionales y estandarización; alianzas
comerciales; pasividad, obolescencia y lagunas legales, pornografía y un largo
etcétera.● Iniciemos este recorrido en 1987, el IIS inició trabajos en la codificación de audio
perceptual en el marco del Proyecto EUREKA EU147 y la Difusión de audio
Digital (DAB), en conjunción con la University de Erlangen (Prof. Dieter Seitzer),
el IIS finalmente diseñó un poderoso algoritmo que se ha normalizado como el ISO-
MPEG Audio Layer III (ISO/IEC 11172-3). El resto es historia.
A nadie se le escapa que MP3 es el formato llamado a ser parte integrante de todos los
sistemas de reproducción de sonido del futuro. El escaso tamaño de los archivos de sonido
en este formato de compresión sin apenas perder calidad, lo hace ideal para grabar grandes
cantidades de música con calidad CD y sobre todo, ofrece la posibilidad de intercambiar
canciones e incluso discos completos a través de Internet en un tiempo de conexión más o
menos razonable.
Pero no es oro todo lo que reluce, y junto a la impresionante popularidad adquirida por el
nuevo formato de sonido comprimido, se ha producido una enorme polémica entre las
casas discográficas, los fabricantes de hardware, los autores, y los usuarios de informática
en general, y no es para menos, por la red se mueven montañas de discos y canciones que
se reproducen en los ordenadores de medio mundo sin pagar un solo derecho a nadie, lo
que podría poner en peligro la estabilidad en el mercado musical, aunque permite a
cualquiera editar su música por Internet sin necesidad de compañías discográficas, lo que
podría abaratar enormemente la adquisición de discos de forma legal. El último capítulo de
esta historia la protagoniza la introducción de unos pequeños dispositivos, los
reproductores MP3, que permiten escuchar música con calidad CD, reproduciendo este
formato cuyas canciones podremos encontrar por cientos de miles en Internet.
Pero profundicemos un poco... las señales de audio digital típicamente consisten de
muestras de 16 bits grabadas a más del doble que el ancho de banda real del audio (p.ej.
44.1 Khz para CDs). De ese modo se tienen mas de 1,400 Mbit para representar tan sólo un
segundo de música esterofónica con calidad de CD. Al utlizar la codificación MP3 se
reducen los datos original de un CD por un factor de hasta 1 a 12, sin perder calidad de
sonido. Incluso es posible obtener factores de hasta 1 por 24, manteniendo cierta calidad de
sonido. Básicamente esto se logra por medio de técnicas de codificación perceptual
relacionadas con la percepción humana del sonido.
Al explotar los efectos estereofónicos y limitando el ancho de banda del audio, los
esquemas de codificación alcanzan una calidad de sonido aceptable aún a bajos rangos de
bits. MP3 es el elemento más poderoso de la familia de estándares MPEG.
¿Qué es MP3?
MP3 es sinónimo de un algoritmo de codificación llamado MPEG 1 Capa III. Es unsistema de compresión de audio que permite almacenar sonido de gran calidad con un
índice de compresión de aproximadamente 1:10 frente al archivo original, sin pérdida de
calidad apreciable. Es decir, se consigue una calidad similar a la de un CD con una
transferencia de sólo 128 Kbytes por segundo de ancho de banda, es decir unas diez veces
menos que en formato WAV.
Este algoritmo de codificación perceptual , MPEG 1 Capa III, fue desarrollado por la
sociedad MPEG (cuyas siglas corresponden a Moving Picture Expert Group) en
conjunción con el Instituto Tecnológico Franunhofer (IIS), que se ha estandarizado
como una norma ISO-MPEG Audio Layer III, lo cual supone un importante avance
respecto a los algoritmos anteriores, Capas I y II.
MPEG es el nombre de un grupo de trabajo establecido bajo la dirección de la
International Standards Organisation/International Electrotechnical Commission
(ISO/IEC), que tiene como meta la creación de normas de compresión de formatos de
audio y vídeo digital. Con mayor precisión MPEG define la sintaxis para formatos de
vídeo y audio que necesitan debitos débiles de datos, tanto como operaciones que serán
procesadas por decodificadores.
Los algoritmos usados por los decodificadores no se definen por MPEG. Esto permite
mejoras continuas a los decodificadores tanto como su adaptación a aplicaciones
específicas, sin la necesidad de una redefinición del arreglo de datos. junto con la
codificación de audio y vídeo, MPEG define también los métodos dirigidos a probar la
comformidad con las normas de los formatos y la decodificación, así como la publicación
de reportes técnicos.
Es necesario además distinguir que MPEG trabaja en etapas. Estas etapas normalmente se
escriben con cifras arábigas: MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4.
● MPEG-1 establece la codificación para sonidos monoaurales y estereofónicos, para
frecuencias usualmente utilizadas para la alta calidad de audio (48 ,44.1 y 32 KHZ).
● La segunda etapa contiene dos diferentes formas de trabajo. La primera es la
extensión a frecuencia de grabación débiles, buscando la obtención de una calidad
razzonable (menos de 64 Kbits/s para señales monoaurales). La segunda es la
extensión a sonidos que incluyen varias voces.
● MPEG-1 y MPEG-2 tienen una estructura en capas, como ya se habia notado. Cada
capa representa una familia de algoritmos de codificación. Estas etapas se escriben
con números romanos (Capa I, Capa II, Capa III).
Las diferentes capas han sido definidas y todas ellas suponen diferentes ventajas. Además,
la complejidad se incrementa de una capa a las otras,
● La Capa I posee la complejidad más pobre y está específicamente diseñada paraaplicaciones donde la complejidad del codificador juega un papel importante.
● La Capa II requiere un codificador más complejo y un decodificador aún más
complejo. Comparada con la Capa I, la II es capaz de suprimir señales más
redundantes y utilizar más eficientemente el modelo psicoacústico.
● La Capa III es obviamente más compleja y concebida para aplicaciones que
necesitan tasas de datos menores, por medio de una supresión de las señales
redundantes y una extracción mejorada de frecuencias audibles atenuadas,
utilizando un filtro.
Capa Compresión Transferencia
1 4:1 384 kbits/s
2 6:1 a 8:1 256 a 192 kbits/s
3 10:1 a 12:1 128 a 112 kbits/s
El empuje definitivo de MP3 ha venido dado gracias a la estandarización ISO, que lo ha
hecho introducirse en los entornos industriales y al aumento en la potencia de los
ordenadores domésticos, pues hace aproximadamente 10 años (cuando se desarrollo este
algoritmo) nues tros ordenadores no estaban a la altura y no podían manejar este formato
con garantías, tal y como sucede actualmente (con un Pentium y una cantidad respetable de
memoria funcionará sin cortes ni problemas de reproducción).
Visión Técnica.
La comprensión de audio MPEG se basa en una codificación perceptual. Es un algoritmo
con pérdida. Durante este proceso, la codificación-decodificación no obtiene una señal
idética a la orginal. El objeto del proceso es obtener o asegurar una señal de salida muy
reducida que parezca idéntica al oido humano. Las pérdidas corresponden a frecuencias
que el oido humano no puede captar (nuestros oidos sólo trabajan con frecuencias que van
de los 20 Hz hasta los 20 KHz en promedio), por lo que la pérdida de calidad del MP3 no
es percibida por nosotros. Por otra parte, cuando dos señales de frecuencia similar se
superponen, sólo podemos escuchar la que posee el mayor volumen, efecto que se conoce
como enmascaramiento o masking. Para lograr la reducción de la cantidad de datos, MP3
utiliza algunas técnicas muy ingeniosas. Estas pueden denominarse con un solo término
codificación percceptual de subbandas.En general podemos decir que las subbandas obtenidas, se comparan a continuación con el original mediante un modelos psicoacústico que determina cuáles son las bandas importantes y cuáles se pueden eliminar. Dependiendo de la calidad que deseemos obtener, se eliminarán más o menos bandas. Para finalizar el proceso, se cuantifican y codifican las subbandas que han pasado el proceso, y el resultado final se comprime utilizando un algoritmo estándar tipo Huffman o LZW. El proceso de codificación es mucho más complicado que el de decodificación, por ello se tarda mucho más en codificar un archivo MP3 que en reproducirlo. 1. Enmascaramiento. El sistema se basa en las propiedades del oido humano. Por ejemplo, al mirar directamente al sol, cualquier objeto que pase enfrente de nuestra visión es prácticamente imperceptible debido a la fuerte luz del astro rey. En el audio, el caso es similar. Para tener la posibilidad de suprimir esta señal, el codificador integra un modelo psicoacústico basado en la funcionalidad del oido humano. Este modelo psicoacústico analiza la señal de entrada y la convierte en varios bloques consecutivos y determina para cada bloque el espectro de la señal. Enseguida modela las propiedades de enmascaramiento del sistema auditivo humano y estima el nivel audible mínimo. Durante la fase de cuantificación y codificación, el codificador trata de repartir el número de bits de manera que se respeten las propiedades de la mascara tanto como el tamaño porcentual de datos autorizado. En otras palabras. Durante la audición de sonidos fuertes, los sonidos débiles pierden presencia. En una ejecución de órgano, cuando el organista no toca, se escucha el aliento del mismo, cuando lo hace, ese aliento ya no es perceptible para el oido, dado que se ha "enmascarado". Por lo tanto, no es necesario codificar todos los sonidos. Esta es la primera propiedad utilizada por el formato MP3 para ganar algún espacio. Por esta razón se dice que MP3 utiliza un modelo de audio psicoacústico que sigue el comportamiento del oido humano.El decodificador es mucho menos complejo debido a que no requiere ningún modelo psicoacústico para el procedimiento de repartición de bits. Su función es reconstruir una señal de audio con base en la información codificada dentro del archivo. 2. Rango mínimo de audición. Este límite en nuestro oido no es lineal. De acuerdo con la Ley de Fletcher y Munson, se representa con una curva entre 2 KHz y 5 KHz. Por lo que no es necesario codificar sonidos localizados por debajo de este rango dado que no es perceptible. 3. La reserva de byes. Frecuentemente algunos pasajes de una ejecución musical no pueden codificarse a una taza dada sin alterar la calidad musical. El MP3 utiliza una pequeña reserva de bytes que actúa al utilizar pasajes que pueden ser codificados a una tasa inferior del flujo dado como buffer.
4. Estereofonía redundante. En muchos equipos de audio de tamaño medio, sólo existe un bajo. Sin embargo, se tiene la impresión de que el sonido provien de esta bocina en lugar de las bocinas satélites. En relidad, en una frecuencia dada, el oido hunano no es capaz de reconocer el origen espacial de los sonidos. Además en ambos canales existe cierta redundancia de la señal. El formato MP3 por lo tanto, opcionalmente utiliza esta posibilidad que se denomina estéreo compartido. Algunas fercuencias se graban como señales monoaurales seguidas por cierta información para recuperar un mínimo de espacialización. 5. La codificación Huffman. El MP3 también utiliza la técnica clásica del Algoritmo de Huffman. Este actúa al final de la compresión para codificar información. Por lo tanto, este no es un algoritmo de comprensión perse, sino un método de codificación. La codificación crea códigos de longitud variable en un número dado de bits. Los símbolos con alta probabilidad de repetición tiene códigos cortos. El código Huffman tiene la propiedad de tener prefijos únicos, por lo que pueden ser decodificados correctamente a pesar de su longitud variable. El procedimiento de decodificación es muy rápido (por medio de una tabla de correspondencia). Este procedimiento permite almacenar la información ahorrando un promedio de 20% de espacio. Es un complemento ideal de la codificación perceptual. Durante las grandes polifonías, poca información es idéntica, la codificación perceptual es muy eficiente debido a que muchos sonidos son enmascarados o atenuados y el Algoritmo de Huffman es ineficiente. En el caso contrario, durante los sonidos puros se dan pocos efectos de enmascaramiento y es cuando Al algorimto de Huffman es muy eficiente debido a que digitaliza los sonidos que contienen muchos bits redundantes, estos serán reemplazados por códigos cortos. Características de distintas fuentes de sonido. Calidad Muestreo Bits/muestra Modo Tasa de transferencia Teléfono 8 Khz 8 Mono 64 kbps Radio AM 11,025 Khz 8 Mono 88 kbps Radio FM 22,050 Khz 16 Estéreo 705 kbps CD 44,1 Khz 16 Estéreo 1411 kbps
DAT 48 Khz 16 Estéreo 1536 kbps
Además debemos considerar las siguientes tareas.
● Codificación. El codificador procesa la señal de audio digital y produce el
bitstream empaquetado para su almacenamiento y/o transmisión. El algoritmo de
codificación puede utilizar enmascaramiento, cuantificación variable y escalado.
Las muestras se introducen en el codificador y a continuación el mapeador crea una
representación filtrada y submuestreada de la señal de entrada. El modelo
psicoacústico crea una serie de datos que sirven para controlar la cuantiicación y
codificación. El bloque de empaquetamiento de trama se encarga de agrupar como
corresponde todos los datos, pudiendo añadir algunos datos adicionales.
● Decodificación. El decodificador debe procesar el bitstream (flujo de datos) para
reconstruir la señal de audio digital. Los datos del bitstream son desempaquetados
para recuperar las diversas partes de la información. El bloque de reconstrucción
recompone la versión cuantizada de la serie de muestras mapeadas. El mapeador
inverso transforma estas muestras de nuevo a PCM (Pulse Code Modulation).
● Extracción – Compresión – Reproducción. Recordemos que para pasar un disco
de formato CD-Audio a archivos MP3 son necesarios dos pasos principalmente: la
extracción digital de audio y la compresión. En el primero se obtiene un archivo
WAV por pista del disco, para lo cual es imprescindible que nuestro lector de CD
sea capaz de extraer audio, lo que no suelen cumplir las unidades más antiguas. Si
nuestra unidad es capaz de hacerlo buscaremos un programa que realice esta
función, entre los shareware destaca el Windac, que permite la extracción a
velocidad variable de una forma bastante eficaz, aunque hay otros muchos (los
programas de grabación de CD, que suelen utilizar las grabadoras, también tienen
extracción de audio, aunque generalmente sólo puede leer a velocidad simple).
Cada archivo WAV ocupará unos 50 Mb y puesto que un LP suele tener
unas 12 canciones será necesario disponer de 600 Mb libres de disco. Tras la
compresión pasaremos de tener un WAV de 50 Mb a tener un MP3 de 3 a 5
Mb e incluso menos, y ello sin apenas pérdida de calidad, y por tanto, un
disco que ocupaba 600 Mb pasará a ocupar 50 Mb. Para ello será necesario
un programa de compresión, también share o freeware como MusicMatch
Jukebox, AudioCatalyst, Fraunhofer MP3 Encoder, XingMP3 Encoder
o BladeEncoder, en los que podremos elegir una serie de parámetros para
modificar la calidad (lo ideal es comprimir en estéreo a 44,1 KHz, 16 bits y
128 kbps). Además en la compresión se pueden incluir datos como el
nombre de la canción, autor, álbum, e incluso la letra de las canciones.Para la escucha de estos archivos será necesario un programa descompresor/reproductor, y
aquí es donde encontraremos mayor variedad, entre los que destacan Winamp, Sonique,
MusicMatch Jukebox o WPlay, para los que existen plugins y carátulas (Skins)
personalizadas a fin de hacer más completa y atractiva la reproducción de este tipo de
archivos.
Comercialización del MP3.
Hasta no hace mucho, la única forma de reproducir audio comprimido con MP3 era a
través de una computadora equipada de un programa decodificador. No es muy práctico
llevar una laptop a todos lados sólo para escuchar música, así que ya han surgido algunas
propuestas de hardware. Entre ellas, está el MPMAN (www.mp3.com) y el RIO PMP300
(www.diamondmm.com); al no tener partes móviles, su consumo de energía es
extremadamente bajo, una sola batería AA alcanza hasta 8 horas.
Diamond Rio.
Diamond abrió la veda para la venta de este tipo de reproductores, con el Rio, un
reproductor MP3 poco mayor que un paquete de clinex capaz de reproducir más de una
hora de música (45 minutos en las primeras versiones) previamente almacenada, con
calidad digital. El reproductor MP3 Rio de Diamond pesa 70 gramos y mide 66 x 92 x 18
mm. Su capacidad de almacenamiento inicialmente es de 32 Mb, que puede ampliarse a
través de una tarjeta de memoria flash (con lo que el tiempo de reproducción aumenta
considerablemente), e incorpora una conexión al puerto paralelo del PC para descargar
canciones al reproductor. La opción de disponer de varias tarjetas de memoria resulta muy
interesante, ya que en cada una de ellas se pueden almacenar diferentes álbumes, como si
se tratase de varios CDs pero con un tamaño mucho más reducido. Exteriormente, el Rio
es muy similar a cualquier radio portátil con los típicos botones de control de audio como
volumen, rew, ff, stop y play/pause, además de reproducción aleatoria y repetición de
canciones.
Posee otras funciones como: menú que muestra el estado y el espacio disponible de las
memorias interna y flash; el típico ecualizador que permite elegir entre los modos normal,
clásico, jazz y rock, y por último la función de intro, que realiza un escaneo de todas las
canciones reproduciendo tan sólo los 5 ó 10 primeros segundos de cada. Todas estas
aplicaciones se muestran en la pantalla de cristal líquido. Pero la característica más
destacada del reproductor de Diamond es la posibilidad de introducir cualquier canción,
independientemente de su procedencia: Internet o cualquier CD, etc., proceso que se
realiza a través del completo software que posee este dispositivo, pudiendo preparar una
lista de canciones favoritas en el orden que se prefiera.El Diamond Rio incluye dos CD-ROMs, uno de ellos es una recopilación de música MP3 con cantantes y grupos actuales, mientras que el segundo almacena el software Rio Manager y MusicMatch Jukebox. De su alimentación se encarga una sola pila de la pequeñas normales, a ser posible alkalina. En tres primeros meses de comercialización en los Estados Unidos se vendieran 100,000 unidades de este dispositivo. Por ello, Diamond ha diseñado nuevos modelos con un diseño semejante al del iMac y ha preparado una serie de accesorios que ya se venden en Norteamérica. Por ejemplo, puede adquirirse el dispositivo con carcasa transparente, una funda de cuero para transportarlo de forma fiable, un control remoto de auriculares y tarjetas de memoria flash, no sólo de 16 Mb sino que también de 32 Mb, etc. Samsung YEPP. Samsung también posee una completa línea de reproductores MP3, ya que no se trata de un solo modelo, que recibe el nombre de Yepp. De hecho, son tres las líneas que la compañía ha lanzado intentando llegar a todos los públicos. Como en el caso del Rio, el Yepp de Samsung es un diminuto dispositivo con unas dimensiones de 58 x 85 x 17mm capaz de almacenar, organizar y reproducir música con el formato más utilizado de Internet. Los tres Yepp de Samsung disponen de una pantalla LCD que indica el nombre de la canción, el autor y el tiempo de reproducción transcurrido. La Serie E es la más económica de la familia, incluye 16 Mb de memoria en el dispositivo, ranura para tarjeta Smart Media de memoria flash y puerto directo para conexión con el PC. Además, esta serie es capaz de realizar funciones como la grabación de voz y de agenda telefónica. Los Yepp Series B incluyen 24 Mb de memoria, misma que puede ser ampliada través de una tarjeta Smart Media, y un duplicador de puertos con puerto paralelo para el PC junto a un cargador de baterías. Por último, encontramos los Yepp de la Serie D que cuentan con 40 Mb de memoria flash, (24 en el dispositivo y 16 Mb en tarjeta) y ofrece la posibilidad de conectar con una emisora de radio digital FM o grabar voz o cualquier sonido externo durante diez horas seguidas. El Series D utiliza replicador de puertos con puerto paralelo para el PC y cargador de batería. Creative Nomad Line. El reproductor MP3 Nomad Line de Creative es un dispositivo algo más completo que sus competidores ya que además de reproducir el formato MP3, es capaz de captar emisoras de radio FM y grabar voz. El Walkman MP3 de Creative Labs cuenta con una pantalla LCD de reducidas dimensiones que permite la lectura del nombre del artista y el título de la canción, al tiempo que muestra el estado de las baterías. Además, incluye un replicador de puertos, software, para descargar archivos MP3 rápidamente y para convertir cualquier archivo musical en MP3, así como una colección de CDs con música variada.
Memory Corporation MP3 Go. La escocesa Memory Corporation también se ha sumado al grupo de fabricantes que ofrecen reproductores portátiles MP3, con un dispositivo llamado MP3 Go que de cumplir todas las expectativas, será uno de los de mayor capacidad de almacenamiento existente. Este reproductor tiene la particularidad de poder descargar directamente la música de Internet, gracias a los tres módulos distintos en los que está dividido: unidad central de almacenamiento y compresión, sistema de descarga y reproductor. La unidad central de almacenamiento es el elemento más novedoso, ya que con un tamaño similar al de un discman, posee una capacidad para guardar el equivalente a 100 CDs en formato MP3, y el sistema de descarga es capaz de bajarse las canciones de Internet a gran velocidad. Memory Corporation asegura que descargar de la página MP3 Go el equivalente al contenido de un CD (unos 74 minutos de música o 650 Mb), tendrá una duración de entre 3 a 6 minutos, según el equipo de que disponga el usuario. Ya veremos si es verdad. Hexaglot Mplayer3. El Mplayer3 de Hexaglot es un dispositivo que además de reproducir archivos en formato MP3, también es capaz de hacerlo con música de CD. Este equipo dispone de una capacidad de almacenamiento de 16 Mb y un tiempo de reproducción de 40 minutos; cifras que pueden aumentar hasta los 128 Mb y 80 minutos, respectivamente, si se utiliza una tarjeta Smart Media de memoria flash. Tiene un peso de 170 gramos y una tamaño de 110 x 18 x 70 mm, que lo convierten en un reproductor mucho más plano aunque más alargado que los vistos anteriormente. Saehan MPMAN. Los reproductores MPMAN son posiblemente los últimos en unirse a la extensa gama de dispositivos MP3 presentes en el mercado y quizás debido a ello sus fabricantes han tenido la idea de realizar una completa gama de sistemas con diferentes prestaciones, precios y calidades. Al igual que el resto de sus competidores los modelos más bajos de la gama Mpman disponen de 32MB de Flash Memory (ampliable a 64MB) para almacenar las canciones (o cualquier otro tipo de información) un peso de unos 65 gr (sin baterías) y unas dimensiones de 91 x 70 x 16.5 mm, además de disponer de una estación para recargar las baterías, un cable paralelo para la conexión al PC y una funda para transportarlo. Los modelos intermedios de la gama MP3 permiten grabar mensajes vocales, así como almacenar números de teléfono y otras anotaciones, sus pantallas LCD son más grandes y completas , pudiendo visualizar los títulos de las canciones en distintos idiomas, tiempo de reproducción, estado de la batería y otras informaciones. Por último, los modelos superiores ofrecen retroiluminación en su pantalla LCD, y una verdadera novedad, la posibilidad de ser conectados a una unidad de disco duro externa, ofreciendo una capacidad de almacenamiento de canciones impresionante y cualquier tipo de información, e incluso a una unidad Iomega Click! Disk para discos de 40 Mb.
Otras posibilidades.
Micronas Intermetall ha presentado un chip para reproductores de CD capaz de
descomprimir archivos MP3, con lo que será posible escuchar en el mismo equipo tanto
compactos normales como Cd´s que contengan recopilaciones en este formato. Contiene
64 Mb de memoria flash para almacenar los archivos comprimidos a fin de reproducirlos
posteriormente en tiempo real.Además existen otros reproductores como el jazPiper de
RFC o el Lyra de Thomson, así como multitud de reproductores para coche, los llamados
CarMP3.
Quinto estadio: lo legal.
Como hemos mencionado anteriormente, una de las aplicaciones más interesantes de este
nuevo formato de sonido es la distribución musical a través de Internet y los usuarios han
tomado buena cuenta de ello, es absolutamente increíble la enorme cantidad de páginas
web y servidores ftp dedicados a la distribución de música en formato MP3, por supuesto
de forma ilegal (cobrando o sin cobrar, en la mayoría de los casos). Por tanto, ¿en qué se
ha convertido MP3?, ¿es un impresionante avance tecnológico o por el contrario se trata de
un paraíso para piratas musicales que puede dar al traste con la distribución musical tal y
como la conocemos? Veamos cuales son las aspectos más importantes de está vigente
polémica.
La posibilidad de descargar archivos desde Internet para escucharlos en nuestro ordenador
cuantas veces queramos abre las puertas de un nuevo negocio, la "música a la carta" o
"música bajo demanda", en el que las discográficas podrán vender una sola canción en
lugar de un disco entero, y además ahorrándose los costos de duplicación y distribución.
De este modo, los usuarios podríamos hacernos nuestros "discos a medida" escogiendo tan
sólo aquellas canciones que nos gustan. Este planteamiento es totalmente legal ya que
aunque los usuarios compraran canciones sueltas, seguirían pagándoselas a las
discográficas y por tanto a sus autores.
Pero, esta nueva forma de distribución musical plantea algunos problemas legales, así
como gran cantidad de posibilidades para todos aquellos que deseen disponer de toda la
música gratis. Antes de que las casas discográficas hallan llevado a término este proyecto
de música a la carta, han aparecido un montón de páginas Web por todo el mundo repletas
de canciones de todos los estilos y épocas, que han sido comprimidas por un usuario
cualquiera desde su CD original, y puestas a disposición de toda la comunidad internauta,
normalmente de forma gratuita (lo normal es intercambiar canciones, pero no venderlas,
aunque por supuesto esto sigue siendo ilegal, y llenar de MP3 un CD, con 14 ó 15 discos
comerciales), lo que puede suponer una verdadera hecatombe si se produce de forma
generalizada. Si a esto le sumamos, que incluso los propios autores pueden hacerse
totalmente independientes poniendo a disposición de sus fans su música directamente en
Internet (sin el respaldo, por supuesto, de una enorme campaña publicitaria), lo que podríallamarse autores sin fronteras, las compañías discográficas están "sufriendo" y no es para menos. Antecedentes. El 15 de octubre de 1999, la RIAA (Asociación Americana de la Industria de la Grabación, por sus siglas en inglés), declaró que la piratería de música se había incrementado enormemente tras el anuncio de Diamond Multimedia de la salida de su reproductor MP3 por hardware. Históricamente las grandes compañías discográficas, Sony Music, BMG Ariola, Universal, EMI, Virgin, etc., han ejercido un control absoluto sobre autores, cantantes y público. Hasta hace poco los únicos competidores de sus CD´s eran las grabaciones domésticas de cintas, y más tarde llegaron las grabadoras domésticas de CDs, en la actualidad accesibles para cualquier persona. Pero ha sido la aparición del formato MP3 y su enorme difusión lo que les ha llevado a poner "el grito en el cielo", y no es para menos, ya que ahora mismo compiten con un producto de características semejantes pero completamente gratuito. A principios de los 80, la misma RIAA obligó al mercado de los DAT (Digital Audio Tape) a incorporar un mecanismo llamado SCMS (Serial Copy Management System) que sólo permite hacer una copia de un original; cualquier intento de hacer una copia de otra es bloqueado. A todo el asunto se le denominó Acta para Equipos de Grabación Casera. Pero los tiempos cambian, no hace mucho ví en una revista de electrónica un proyecto que puede brincarse ese burdo intento por controlar el mercado a partir de una memoria EEPROM y algunos contadores, cualquier estudiante podría construirlo por algunos pesos. Casi 20 años después, la RIAA alega que el RIO es un dispositivo de grabación de audio que perpetua la diseminación de música distribuída ilegalmente fuera del control de artistas y casas disqueras. Sin embargo, las computadoras no están incluídas en el Acta (imagínese si las tarjetas de audio estuvieran prohibidas), y Río sólamente reproduce el audio que recibe desde una computadora externa por medio de un cable paralelo bidireccional. Efectivamente, es un periférico portátil. MP3.COM. Los promotores del MPEG-1 Capa III han determinado que el esquema obligará a artistas y casas disqueras a elevar sus niveles de producción. El público no tendría que comprar todo un disco para escuchar sólo una melodía ¿a quién no le ha pasado?; los productores dejarían de incluir trabajos que a veces se perciben como relleno. Se han celebrado conferencias y simposiums para poner de acuerdo a todas las partes en liza, pero sin ningún resultado positivo. Por un lado, las grandes compañías exigen una regulación del sector de la música en Internet ya que hasta el momento los internautas que descargan archivos MP3 no pagan derechos de autor, algo que consideran ilegal; y por otro, los partidarios del MP3 se defienden con el argumento de que en lugar de
emprenderla con este formato, las discográficas deberían crear una tecnología con las mismas características para hacerse hueco en un mercado que siempre ha de estar regido por la libre competencia. Como puede observarse no les falta razón a ninguno de los contendientes, que se han apresurado a tomar distintas iniciativas para no quedarse rezagados. MP3.com, con sede en San Diego, es conocida por distribuir música de artistas sin contrato. Sin embargo, su nuevo servicio My.MP3.com, que se lanzó en enero de 2000, permite que los consumidores tengan acceso a una enorme base de datos en línea de canciones populares protegidas por los derechos de propiedad intelectual, siempre y cuando tengan los CD. Un juez federal de EU asestó un duro golpe a MP3.com, al declarar "que la distribuidora de música en línea es responsable de la violación de derechos de propiedad intelectual". En su momentos, AP-Dow Jones (agencia de noticias) informó que "el juez Jed S. Rakoff hizo una declaración de juicio sumario parcial en favor de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos, que en enero acusó al servicio de bases de datos de música de MP3.com de violar los derechos". El ataque del poder judicial tuvo el mismo efecto que en el caso de Microsoft, las acciones de MP3.com se desplomaron. La asociación argumentó que MP3.com no tiene derecho a copiar grabaciones de parte de los clientes y que MP3.com ha construido una base de datos no autorizada de unos 45.000 CD populares. El pleito pasa ahora a la fase de cálculo de daños y perjuicios. La demanda es fulminante, ya que pide 150 mil dólares por cada caso concreto de "violación intencionada", lo cual implicaría un castigo por miles de millones de dólares, sobre todo si se toma en cuenta que "la asociación argumentó que MP3.com no tiene derecho a copiar grabaciones de parte de los clientes y que MP3.com ha construido una base de datos no autorizada de unos 45 mil CD populares. El conflicto es grave y profundo, sobre todo porque las nuevas tecnología en materia de grabaciones de música supera con mucho los férreos controles que existieron en la vieja economía o la era del industrialismo. Sobre la demanda, uno de los analistas de AP-Dow Jones indica que el abogado de MP3.com, Michael Carlinsky, señaló que el fallo lo "decepciona" y que planea apelar. "Fue la primera ronda; la lucha continuará mucho más", agregó. Asimismo, recuerda que entre los demandantes en el pleito se encuentran BMG Entertainment, Sony Entertainment Inc., Warner Bros. Records Inc., Elektra Entertainment Group, Capitol Records Inc. y Arista Records Inc. Asimismo, apunta que MP3.com no está solo: otros servicios de música en línea están bajo la mira de varias empresas y artistas. Hace unas semanas el conjunto Metallica demandó a tres universidades y Napster Inc., fabricante de un programa popular para compartir música. El artista de rap Dr. Dre también demandó a Napster.
Alternativas a MP3. Un alternativa a esta problemática es llevada a cabo por la discográficas y ratificada por el Parlamento de la Unión Europeo. Promete remuneración a los artistas cuyas obras se distribuyan vía Internet o por cualquier otro medio digital, y además reclama la existencia de una autorización previa para la reproducción de contenidos protegidos por los derechos de autor, e incluso plantea la posibilidad de una potencial remuneración por copia privada de piezas musicales. En España, podría acercarse al sistema existente en cuanto a la reproducción de cintas de vídeo, donde se incluye un canon para los artistas. Además, la Sociedad General de Autores (SGA) ha decidido perseguir a los distribuidores de MP3 a través de la creación de un programa "Araña" que descubre las páginas de la red que se dedican a distribuir música sin pagar derechos de autor; de hecho, durante los dos primeros meses de funcionamiento, el equipo localizó 384.000 webs donde se distribuye música ilegal. Sin embargo esta solución es insuficiente, pues basta con cambiar la extensión .mp3 de los archivos por otra cualquiera para resolver el problema (los usuarios cuando descargan el archivo no tienen más que volver a colocar la extensión mp3). Otra alternativa consiste en el desarrollo de nuevas tecnologías capaces de competir de igual a igual con el MP3. Entre ellas destaca "Madison", que asegura el pago de los derechos de reproducción y cuya distribución se realiza en línea a través del denominado SDMI (Secure Digital Music Iniciative). Sony ha lanzado tres nuevas tecnologías "antipiratería": MagicMate, OpenMG y Super MagicGate, que hace que los propietarios de los derechos de autor tengan control sobre sus archivos musicales incluso después de la descarga y que se basan en el concepto de que el archivo musical siempre tendrá que ser movido y nunca copiado. De este modo, cuando una canción pasa del servidor de canciones de Sony a cualquier PC de sobremesa, la versión original del archivo se borra automáticamente y los datos transferidos son criptografiados para evitar la reproducción o copia ilegal de los mismos. Incluso las grandes discográficas se han decantado por la distribución en Internet de sus canciones con formato MP3, eso sí a cambio de una contraprestación económica. Microsoft, IBM o SGI también han presentado sus alternativas, como el sistema de encriptación Electronic Music Management System (EMMS), el software Liquid Audio o el MS 4.0 Audio que ofrece compresión y calidad como la de MP3 pero ofreciendo un sistema para salvaguardar los derechos de los artistas. . Algunos beneficiados. Sin embargo, no son sólo inconvenientes lo que MP3 ofrece a las discográficas. De hecho algunas de ellas (las independientes y de menor tamaño) han encontrado un filón en la distribución vía Internet, gracias a que pueden lanzar intensas campañas de promoción totalmente gratuitas y que se saltan el proceso de distribución. Por otro lado, ya existen
autores como David Bowie y Prince que han descubierto las ventajas de Internet. En
concreto, este último ha distribuido su nuevo trabajo a través de este novedoso canal de
distribución y ya ha declarado que aunque ha vendido menos ejemplares, ha ganado mucho
más dinero que en anteriores álbumes debido a que los ingresos los pudo gestionar él
mismo. Y lo mismo puede ocurrir con multitud de autores que gracias a MP3 e Internet
podrán distribuir su música sin ningún tipo de intermediarios ni gastos.
Parece evidente que el MP3 no va a desaparecer, por mucho que las discográficas se
empeñen. Tal vez la solución pase por adoptar nuevos métodos de distribución de sus
discos, o incluso abaratar su valor para hacerse atractivos a todos los usuarios, pero si no
toman medidas el problema de hoy se puede convertir en una hecatombe dentro de unos
años, debido al aumento de la velocidad en las líneas y la creciente difusión de Internet a
más hogares.
Conclusiones.
AAC: mas allá del MP3.
El AAC es una especificación más moderna que forma parte del estándar MPEG-2 y cuyas
siglas significan Codificación Avanzada de Audio. AAC es un algoritmo más eficaz que la
capa 3 de MPEG-1, consiguiendo niveles de compresión mayores y además mejorando la
calidad. Sin embargo no es compatible con los formato anteriores, MPEG-1, y para evitar
los problemas que esto puede suponer, también se ha definido MPEG-2 Multicanal o
MPEG-2 BC (Backward Compatible). Mientras los MP3 requieren un ancho de banda de
128 Kb/s para conseguir calidad próxima a la del CD, con AAC tan sólo son necesario 96
para conseguir mejor calidad. Ya se ha aplicado en un servicio de descarga de música de
ATT (utilizando archivos encriptados para preservar los derechos del autor). Como AAC
es el sucesor de MP3 se ha dado en llamar MP4, lo que da lugar a confusiones y a hablar
erróneamente de MPEG-4.
Las 9 cosas que todos debemos saber sobre el MP3.
por Michael Robertson (modificado).
1. El MP3 no es ilegal, es simplemente un sistema de compresión de audio. MP3
es un formato de archivo con compresión de audio y no es legal o ilegal en si
mismo, pero como muchas tecnologías puede ser utilizada tanto para cosas legales
como ilegales. Es similar al formato de compresión ZIP conocido por la mayoría de
usuarios de PC. Los archivos ZIP pueden ser utilizados para distribuir material
ilegal o para propósitos legítimos. Algunas personas utilizan el MP3 para distribuir
música sin licencia, pero muchos utilizan esta tecnología para aplicacionescompletamente legales.
2. MP3 es un estándar para música en alta calidad y estará pronto en todos los
PCs. MP3 es un sistema abierto, eso significa que ninguna organización lo controla.
En Internet los sistemas abiertos ganan, incluso sin ningún apoyo corporativo
significante el MP3 es el standard de hecho. Hay más oyentes de MP3, programas y
dispositivos hardware que para ningún otro sistema de archivos musicales con
calidad CD en el mundo.Microsoft da soporte MP3 en Windows98 SP1.
Macromedia Shockwave usa MP3. La nueva versión del RealPlayer soportara MP3.
Microsoft Netshow también soporta MP3.
3. MP3 ofrece a los artistas y a los sellos discográficos libertad para comerciar y
vender su música donde ellos quieran. Artistas y sellos discográficos pueden
utilizar la tecnología MP3 como la mejor manera de satisfacer sus necesidades.
Regalar una canción para vender un CD, distribuir versiones en baja calidad de las
canciones, vender canciones individuales para distribuciones digitales, hay
posibilidades ilimitadas a explorar por los artistas.
4. Cientos de compañías están creando negocios en torno al MP3. Un gran número
de compañías de software, hardware y contenido están creando negocios
florecientes en torno al MP3.
5. Miles de artistas están distribuyendo en MP3 hoy en día. Hay muchos miles de
artistas que ya distribuyen en MP3 hoy. Miles venden canciones individuales y
miles utilizan el MP3 para comerciar su trabajo como en la sección de canciones de
MP3.COM.
6. MP3 es la manera más eficaz y fácil para los artistas de explorar la música
online. No cuesta nada empezar a usar los MP3 (simplemente bájate un reproductor
gratuito de MP3.COM). Con $ 20 en programas (como el MusicMatch) y un PC
moderno cualquiera puede crear archivos MP3 desde un CD Audio con,
literalmente, unos cuantos click del ratón.
7. MP3 puede ser tan seguro como cualquier otro formato de audio actual. MP3
es simplemente un sistema de compresión de archivos que puede también incluir
cualquier tecnología avanzada para regular su uso. Tecnologías como las marcas de
agua, previniendo transmisiones digitales de ser grabadas, la restricción de
reproducción del archivo a un solo ordenador son todas posibles y ya en uso en
aplicaciones para MP3.
8. Artistas y sellos discográficos pueden ganar dinero empleando la tecnología
MP3 en la red. Debido a la audiencia mundial que Internet proporciona, pequeños
grupos musicales pueden ser reconocidos y pisar cancha. Las bandas pueden tocar
para una audiencia multimillonaria casi sin ningún gasto en áreas como el Programa
de Artistas MP3, listas de correo y otras herramientas online.
9. Los usuarios de MP3 deben respetar los derechos de autor. MP3 hace fácil el
crear una copia digital de un trabajo de audio, pero eso no anula los derechos de
autor. Los amantes de la música deberían siempre obtener el permiso del autor o de
los que tengan el copyright antes de distribuir sus contenidos en MP3.Regresar
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