HISTORIAS INSULARES EN EL PACÍFICO MEXICANO - Revista de la ...
←
→
Transcripción del contenido de la página
Si su navegador no muestra la página correctamente, lea el contenido de la página a continuación
HISTORIAS INSULARES
EN EL PACÍFICO MEXICANO
Israel Baxin Martínez
C asi por accidente llegué a las islas mexicanas del Pacífico como un
tema potencial, al desarrollar una tarea de la licenciatura que, sin
saberlo, maduraría en línea de investigación. Con el paso del tiempo he
encontrado fascinación por esas porciones del territorio en las que po-
cas personas, e incluso pocos geógrafos, han prestado atención debido
a una mentalidad en la que predomina un interés por “tierra adentro”.
En los últimos quince años me he dado cuenta de que el mayor apor-
te que sobre las islas puede hacerse es difundir su relevancia más allá
de las cifras: qué hay en ellas, por qué son estratégicas, cuáles se han
ocupado de forma esporádica o se han habitado definitivamente. Las
islas del Pacífico mexicano, a diferencia de las del golfo de México y del
mar Caribe (Carmen, Cozumel, Mujeres, Holbox...) son menos recorda-
das, quizá porque variables como la lejanía, las temperaturas del océa-
no o el tipo de playas impiden su desarrollo turístico. Son agrestes en
apariencia, sin embargo, resultan territorios fértiles para historias in-
usuales y geografías reflexivas.
LEYENDAS DESVANECIDAS Y ESPACIOS DE SOLEDAD
La mayoría de las islas mexicanas son pequeñas y poco conocidas, al-
gunas son divisadas desde los litorales continentales por los lugareños
o por los viajeros. A diferencia del presente, en otras etapas históricas
las islas tuvieron mayor relevancia por estar pobladas por indígenas,
mientras que otras fueron incluidas desde el Virreinato como señales
52
importantes para la navegación en mapas y Asimismo, en ese golfo, el también llama-
derroteros. do mar de Cortés, los comcaac o seris han con-
Al occidente de Baja California, la isla Hua- siderado a la isla Tiburón como el núcleo de
malguá (hoy Cedros) resguardó a indígenas su territorio ancestral y a la isla San Esteban
cochimíes, quienes además del agua dulce, sa- como un espacio sagrado bordeado por una
caban provecho de la fauna, utilizando las pie- serpiente a la que hay que ofrecer cantos ri-
les de lobos marinos y la carne de los vena- tuales para que les permita alcanzar la orilla
dos como abrigo y sustento, pero también la sin naufragar y poder acceder a sus frutos y
madera de los pinos para canoas y las espi- agaves.1
nas de cactus y conchas para elaborar utensi- Sortear las corrientes fue y ha sido el ma-
lios de pesca. Al igual que los cochimíes, los yor reto para muchas embarcaciones en zo-
pericúes se extinguieron y con ellos se des- nas del océano Pacífico que no hacen honor a
vaneció el legado y la información sobre su su nombre. Con el avance tecnológico recien-
huella en el paisaje de islas como San José,
Espíritu Santo y Cerralvo en la porción más 1
Gabriel Hernández, “También el mar es nuestro territorio”,
austral del golfo de California. Ojarasca, octubre de 2007, núm. 126.
Ilustración de Henry Noel Humphreys, en Ocean Gardens: The History of the Marine Aquarium, Sampson Low,
Londres, 1857.
DOSSIER 53 HISTORIAS INSULARES EN EL PACÍFICO MEXICANO
John Pule, Hopo Viki, 2007. Cortesía del artista y de la Galería Gow Langsford
te en el espacio submarino de algunas islas funcionó hasta hace pocos años un faro que
cercanas al litoral, como Magdalena y Santa requería la manipulación diaria y la coloca-
Margarita, en Baja California Sur se han ha- ción de mercurio para la maniobra de su me-
llado pecios2 de diferentes momentos históri- canismo. Los pobladores de Cedros, la isla más
cos cuyo patrimonio es una mina para los ar- cercana, han transmitido por generaciones
queólogos subacuáticos y los buscadores de que el hombre encargado de la construcción
tesoros. Algunos pescadores de la zona po- del faro, Enrique Dupre, apodado el Mayor,
drían tener una idea al respecto o resguardar fue famoso por su crueldad con los trabajado-
los secretos que se esconden bajo las aguas. res: reos llevados expresamente para levan-
Una imagen socorrida de las islas es la de tar la obra y que eran custodiados por mili-
espacios de soledad. En muchas de ellas se lo- tares. El maltrato recibido y la presencia de
calizan faros, señales que alumbran el cami- Chepina (también conocida como la Cuervo),
no nocturno de los marineros, viajeros y pes- cocinera de oficio, generaron tensión y renci-
cadores y que eran el vivo ejemplo del lento llas entre el Mayor y los trabajadores, quienes
transcurrir del tiempo para los fareros, has- se rebelaron y lo asesinaron, como consta en
ta que poco a poco han sido sustituidos por la lápida de la tumba, fechada en 1933.
balizas con sistemas automatizados de cel- También aconteció en las islas Benitos que
das solares. una mujer embarazada de un pescador, ya fue-
En la isla oeste del archipiélago San Beni- ra por lo duro de la travesía desde Cedros o
to (las islas Benitos), frente a Baja California, las difíciles condiciones en el lugar, dio a luz
de forma prematura a unos gemelos que poco
2
Se conoce como pecio a los restos de una nave que naufragó
después de su nacimiento murieron. Sus res-
por causas naturales, accidentes o intencionalmente. tos, al igual que los del Mayor, yacen en ese
DOSSIER 54 HISTORIAS INSULARES EN EL PACÍFICO MEXICANO
lugar, custodiado por elefantes marinos y vi- han sido músicos o han fomentado el turismo
sitado, de vez en vez, por buzos y pescadores en pequeña escala.
de la isla de Cedros.
En el mar de Cortés, el islote El Pardito, de PRISIONES Y BASES
60 por 40 metros, también ha sido escenario MILITARES EN LA LEJANÍA
de sucesos que originan relatos, como aquél La idea de las islas como prisión, como espa-
cuyo protagonista es Juan Cuevas. A seme- cios para recluir en la lejanía a poblaciones non
janza de Robinson Crusoe, este personaje lle- gratae, como ocurrió en Santa Elena (océano
gó a El Pardito buscando un albergue seguro Atlántico), la isla del Diablo (Guayana Fran-
donde refugiarse, alejado de los núcleos de cesa) o Alcatraz (California) no fue ajena a la
población, pero también de los jejenes3 y si- concepción de aislamiento como castigo en
tuado en una zona rica en especies marinas México con el caso emblemático de las islas
valiosas, como los tiburones. De la pareja for- Marías, que fueron por 114 años un presidio
mada por Juan Cuevas y Paula Díaz, arribados con categoría de penal federal. En realidad,
en la segunda década del siglo XX, han surgi- de las cuatro que componen el archipiélago,
do ya cuatro generaciones que le han dado sólo María Madre albergó a la población dis-
continuidad a la idea del lugar exclusivamen- tribuida en varios campamentos, en tanto Ma-
te familiar, algunos aún se dedican a la pesca ría Magdalena, María Cleofas y San Juanito
(que se comercia en La Paz), mientras que otros no fueron utilizadas como prisión, motivo por
el cual tienen un mayor grado de conserva-
ción ambiental.
3
El jején (Phlebotomus papatasi) es un insecto del tamaño de una
cabeza de alfiler que se alimenta de sangre para la producción
La tinta vertida sobre estas islas en libros,
de sus huevos y genera gran irritación en la piel. periódicos o grabados, e incluso en un relato
DOSSIER 55 HISTORIAS INSULARES EN EL PACÍFICO MEXICANOVista panorámica de la isla Guadalupe, tomada desde el islote Toro, en la reserva de la biosfera de la isla.
© GECI / J. A. Soriano
del “cine de oro mexicano” con Pedro Infante pérdida, como ocurrió durante el Porfiriato y
como protagonista4 contribuyeron a la consi- la Revolución mexicana en Clipperton,5 la he-
deración de esta isla como un lugar de traba- rida abierta del país frente a la diplomacia
jos forzados, imagen que perduró en el ima- francesa.
ginario colectivo durante décadas, a pesar de Desde décadas atrás, las islas más alejadas
que era un penal sui generis en el que los reos de la costa —Guadalupe, Socorro y Clarión
podían llevar a vivir consigo a sus parejas e (las dos últimas del archipiélago Revillagi-
hijos menores de once años. Al desaparecer gedo)— han sido ocupadas por destacamen-
recientemente el penal (marzo de 2019), los tos de la Armada de México. Durante algún
“muros de agua”, nombrados así por el escri- tiempo los marinos arribaron a la isla Soco-
tor y activista social José Revueltas, cuando rro acompañados de sus familiares, hasta que
evocaba las barreras que cercaron por años a en 1994 la actividad eruptiva del volcán Ever-
María Madre, lo seguirán siendo, pero de un mann influyó en nuevas disposiciones para
centro cultural. el asentamiento, cerrando la posibilidad de
Las bases militares también tienen presen- una localidad con población civil y endure-
cia en varias islas del Pacífico mexicano. Los ciendo la estancia de por sí difícil para el per-
gobiernos de muchos países han tenido claro sonal asignado a la isla. Actualmente en es-
que una isla puede brindar una posición es- tas islas se fomenta un turismo especializado
tratégica para la seguridad nacional. El olvi- en buceo de bajo impacto.
do por su lejanía, o la poca importancia con-
cedida a su posición han provocado alguna
5
Al respecto se han escrito novelas como La isla de la pasión de
Laura Restrepo, Isla de bobos de Ana García Bergua, Clipperton
4
La película Las islas Marías es original de 1951, dirigida por Emilio de Pablo Raphael y la obra teatral El sueño de la mantarraya de
el Indio Fernández. Alejandro Ainslie.
DOSSIER 56 HISTORIAS INSULARES EN EL PACÍFICO MEXICANOEn la etapa virreinal comenzó la
extracción de algunos recursos
FUENTES DE RECURSOS, RESERVAS
que, por su valía, justificaban
Y LABORATORIOS BIOLÓGICOS la ocupación de las islas.
En la etapa virreinal comenzó la extracción
de algunos recursos que, por su valía, justifi-
caban la ocupación de las islas en varias tem- col, pepino de mar y sargazo. Estas comunida-
poradas. A finales del siglo XVII los misione- des se encuentran arraigadas entre los paisajes
ros jesuitas de la California identificaron la insulares desérticos y con remanentes de bos-
pureza de las salinas en una isla frente a Lo- que y el océano surcado por corrientes frías
reto, a la que llamaron El Carmen. que les dan sustento.
La salina del Carmen se mantuvo en acti- La imagen de la isla como reserva natural,
vidad hasta los años ochenta del siglo XX, con paisajes irrepetibles tiene muchos mati-
cuando su extracción artesanal no pudo com- ces y contradicciones en el territorio insular
petir con procesos de industrialización avan- de México. Desde 2016 se considera que to-
zados, como los de Guerrero Negro. Antes de das las islas del Pacífico mexicano forman
ese cambio tecnológico, sin duda fueron mi- parte de alguna declaratoria como Área Na-
les las toneladas que se llevaron desde El Car- tural Protegida. Pero en ciertos casos los de-
men, pero también San José y Cerralvo, ha- cretos no se hacen efectivos para islas priva-
cia la Nueva España. das, como San José, donde las cabras no son
Menos conocido es el caso de la isla San consideradas especie exótica6 por erradicar,
Marcos, también en el mar de Cortés. La por- sino sustento productivo de las familias en
ción sur es una mina de yeso de gran pure- la localidad de La Palma Sola.
za, considerado como la segunda mina más La última idea propuesta es la de los labo-
grande de su tipo en el mundo. Sin embar- ratorios biológicos, que pueden ser un paraí-
go, el beneficio mineral de millones de tone- so de estudio para los investigadores, no sólo
ladas fue durante casi todo el siglo XX un al modo de las Galápagos que diera a conocer
producto únicamente exportado hacia los Darwin, sino como espacios que resguardan
Estados Unidos y en la actualidad las reser- endemismos, por ejemplo, las colonias de aves
vas están por terminarse, junto con el pue- que permiten a los ornitólogos avanzar en es-
blo de trabajadores que ha albergado duran- tudios inéditos. La isla Rasa en el golfo de
te cien años, aunque algunos habitantes se California, en la que se extraía guano, o la
replantean el fomento de la pesca deportiva Isabela, próxima a Nayarit, son ejemplos de
en sus alrededores. lugares donde los biólogos conviven con sus
Para el caso de las pesquerías, se cuenta objetos de estudio por largas temporadas.
con varios ejemplos, sobre todo en Guadalu-
pe, Cedros y Natividad, islas situadas en la
costa occidental de Baja California que llevan 6
Se consideran especies exóticas o invasoras aquellas que al
décadas albergando a poblaciones de buzos y ser introducidas en un hábitat pueden generar desequilibrios
pescadores, organizados en cooperativas que ambientales. En las últimas décadas algunas organizaciones no
gubernamentales como GECI (Grupo de Ecología y Conservación
se benefician de especies de alto valor comer- de Islas) han trabajado por la erradicación de ratones, gatos,
cial: abulón y langosta, pero también de cara- perros, cabras o burros para restaurar los ecosistemas insulares.
DOSSIER 57 HISTORIAS INSULARES EN EL PACÍFICO MEXICANOFederico Gama, de la serie Islas Marías, 2017. Cortesía del artista
LA REIVINDICACIÓN INSULAR (Guadalupe), arroyo de los Tenis (Cedros), pun-
El panorama ofrecido demuestra que cada ta de los Bufelleros (San Marcos) o caleta Gray-
isla del Pacífico mexicano puede ser ejemplo son (Socorro), hay anécdotas de los personajes
de diversidad biológica o humana y un espa- que alcanzaron espacios más o menos remo-
cio estratégico. Si no hay más islas habita- tos y que han dejado constancia de su ocupa-
das, en gran medida se debe a la escasez de ción efímera, estacional o permanente.
un recurso fundamental: el agua dulce. Sólo Las actividades, anécdotas, personajes y
excepcionalmente se encuentra en cantidad y topónimos que hay en cada una de las islas
calidad suficientes para abastecer a la pobla- mexicanas del Pacífico no sólo reflejan histo-
ción, y en algunos casos, se lleva desde fuera rias particulares, también brindan una pau-
o se potabiliza a partir de plantas que desalan ta para delinear una imagen más nítida de
el agua de mar. A pesar de este hecho, el núme- sus territorios. Por cierto, el germen toponí-
ro de isleños mexicanos decrece desde 1990. mico del país, el nombre de México, cuyo sig-
En el Pacífico mexicano hay 610 islas nom nificado es “en el ombligo de la luna” o “en el
bradas,7 pero son pocas las que poseen topóni- centro del lago de la luna” proviene de un is-
mos para sus rasgos orográficos, hidrológicos lote en medio de una región lacustre. Enton-
o costeros, muchas veces sólo reconocidos por ces es necesario reflexionar sobre la perti-
los lugareños: los de antes o los de ahora. De- nencia de incorporar a las islas como partes
trás de topónimos como bahía Melpómene8 que integran nuestro territorio y alimentar
la curiosidad geográfica con otras narrativas
7
Instituto Nacional de Estadística y Geografía, Catálogo maravillosas.
del territorio insular mexicano, INEGI, México, 2015.
8
Este nombre refiere a una de las nueve musas de la Antigüedad
griega: específicamente a la del género teatral de la tragedia.
DOSSIER 58 HISTORIAS INSULARES EN EL PACÍFICO MEXICANOTambién puede leer
