Efectos negativos a la salud derivados del consumo de marihuana
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Efectos negativos a la salud derivados del consumo de
marihuana
Nora D. Volkow, M.D., Ruben D. Baler, Ph.D., Wilson M. Compton, M.D.,
and Susan R.B. Weiss, Ph.
A la luz del escenario cambiante relacionado con la legalización de la marihuana
para uso médico y recreacional, es más probable que los pacientes pregunten a los
médicos acerca de las posibles reacciones adversas o favorables resultado del consumo
de cannabis. La noción popular parece ser que la marihuana es un placer inocuo, el cual
no debiera ser regulado ni considerado ilegal. Actualmente, la marihuana es la droga
“ilícita” más usada en los Estados Unidos, un 12% de las personas mayores de 12 años
dice haberla utilizado en el último año, siendo consumida principalmente por la gente
joven. La manera empleada en su consumo es mediante la inhalación. Las hojas rayadas
grisáceo-verdosas y las flores de la cannabis sativa son fumadas (junto con las ramas y
las semillas) en cigarrillos, cigarros, pipas, pipas de agua o “blunts” (marihuana
enrolada en hoja de tabaco comúnmente usada en la elaboración de cigarros). El hashish
es un producto creado con la resina de las flores de la marihuana y es usualmente
fumado (por si misma o mezclada con tabaco), pero puede ser consumida de manera
oral. La marihuana también puede ser usada para hacer una infusión, y sus extracciones
a base de aceite pueden ser mezclados para crear comida.
El uso regular de la marihuana durante la adolescencia es de particular
preocupación, ya que el uso por este grupo etario está asociado a un posible aumento de
consecuencias negativas. Aunque muchos estudio han reportado efectos negativos, otros
no lo han hecho así, y la pregunta acerca de si la marihuana es dañina o no sigue siendo
tema de un acalorado debate. Aquí revisamos el estado actual de la ciencia relacionada a
los efectos negativos del consumo recreacional de marihuana, enfocándose en aquellas
áreas en las cuales la evidencia tiene más peso.
EFECTOS ADVERSOS
Riesgo de adicción
Fuera de algunas discusiones controversiales respecto al estatus adictivo de la
marihuana, la evidencia muestra claramente que el uso a largo plazo de la marihuana
puede llevar a la adicción. De hecho, aproximadamente el 9% de aquellos que
experimentan con marihuana van a convertirse en adictos (de acuerdo a los criterios
para dependencia del Manual diagnóstico y estadístico de desórdenes mentales, 4ta
edición [DSM-IV]. El número aumenta de 1 de 6 dentro de aquellos que empezaron a
consumir marihuana durante la adolescencia y de 25 a 50% dentro de aquellos que
fuman marihuana diariamente. De acuerdo a la Encuesta Nacional de Uso y Salud del
2012, un estimado de 2.7 millones de personas de 12 o más años calzan dentro de los
criterios del DSM-IV para dependencia de marihuana, y 5.1 millones de personas calzan
dentro del criterio para dependencia de cualquier droga ilícita (8.6 millones calzan
dentro del criterio para dependencia de alcohol). Hay también un reconocimiento de
buena fe de síndrome de abstinencia (que incluyen irritabilidad, problemas para dormir,
disforia, craving y ansiedad), que hacen difícil dejar el consumo, contribuyendo a su
recaída. El uso de marihuana en adolescentes es particularmente problemático.
THC, el ingrediente principal de la marihuana.
Este punto de vista ha recibido considerabl
considerablee
apoyo en estudios utilizando animales, los
cuales han mostrado, por ejemplo, que la
exposición durante el período prenatal o
adolescente al THC puede recalibrar el sistema
de recompensa a otras drogas, y que una
exposición durante el período prenatal
interfiere
erfiere con dinámicas citoesqueléticas, que
son críticas para el establecimiento de las
conexiones axonales entre neuronas.
Comparado con el grupo de control, los
adultos que fumaron marihuana regularmente
durante la adolescencia muestran una dañada
conectividad
ctividad neuronal (menos fibras) en
regiones específicas del cerebro. Estas
incluyen el precuneo,, un nodo clave
involucrado en funciones que requieren un alto
nivel de integración (ej., estados de alerta y
autoconsciencia), y la fimbria,, un área
pertenecie
perteneciente
nte a la región del hipocampo
importante en el aprendizaje y la memoria. Al
La vulnerabilidad de la adolescencia a consecuencias mismo tiempo se han reportado reducciones en
negativas derivadas del consumo de marihuana a largo la conectividad funcional en las redes pre
plazo esta probablemente relacionado con el hecho de frontales responsables de las funciones
que el cerebro, incluyendo el sistema endocannabinoide, ejecutivas (incluyendo control e inhibiciones)
sufre un desarrollo activo durante la adolescencia.
ado De y la red subcortical, la cual procesa hábitos y
hecho, un comienzo temprano y regular en el uso de rutinas. Adicionalmente, estudios en imágenes
marihuana predice un incremento en el riesgo de de personas que consumen cannabis han
producir una adicción a la marihuana, lo que a cambio revelado una actividad pre frontal decreciente
produce un aumento en el riesgo de usar alguna otra y volúmenes reducidos en el hipocampo. Así,
droga ilícita. Comparado a las personas
person que comienzan a ciertas regiones cerebrales serían más
usar marihuana en la adultez, aquellos que comenzaron vulnerables que otras a los efectos a largo
durante la adolescencia son de 2 a 4 veces más proclives plazo de la marihuana. Un estudio muestra que
a manifestar síntomas de dependencia a la marihuana una baja regulación selectiva de receptores de
luego de 2 años después de su primer uso. cannabinoides
cannabinoides-11 (CB1) en diversas regiones de
la corteza cerebral en fumadores de larga data
Efectos en el desarrollo del cerebro
ce de marihuana ha sido corr
correlacionado
elacionado con años
de consumo de cannabis y que esto sería
El cerebro se mantiene en un estado de actividad, reversible luego de 4 semanas de abstinencia.
el desarrollo resultado de la experiencia durante el Cambios en receptores CB1 han sido vistos en
periodo prenatal durante la niñez y la adolescencia hasta regiones subcorticales.
la edad de aproximadamente 21 años. Durante estos
periodos de desarrollo, es intrínsecamente
intrínseca más Los efectos negativos del uso de
vulnerable que un cerebro maduro a los efectos marihuana en la conectividad funcional a nivel
negativos de largo plazo debido a repercusiones del cerebral es particularmente prominente si el
ambiente, como la exposición al tetrahidrocannabinol, o uso comienza en la adolescencia y adultez
temprana, esto ayudaría a explicar el
descubrimiento de la asociación entre el uso
frecuente de marihuana desde la adolescencia
hacia la adultez y una disminución en el
puntaje IQ. Los impedimentos en la
conectividad cerebral asociados con la
exposición a la marihuana en la adolescencia
son consistentes con los descubrimientos
clínicos que indican que el sistema
cannabinoide juega un rol prominente en la
formación de sin
sinapsis
apsis durante el desarrollo
cerebral.
Posible rol como entrada hacia otras drogas
Datos epidemiológicos y preclínicos
sugieren que el uso de marihuana en
adolescentes podría influir en la aparición de
múltiples comportamientos adictivos en la
adultez. En roedores expuestos a
cannabinoides durante su adolescencia, se
observa una reactivi
reactividad
dad reducida en las
neuronas dopaminérgicas que modulan la
región de recompensa cerebral. La exposición
de roedoresa la cannabis en el ambiente uterino altera la del uso real, ya que la gente joven que ha dejado la
regulación del desarrollo del sistema mesolímbico escuela presenta rangos particularmente elevados de
de dopamina de la cría afectada. Si una reducida uso frecuente de marihuana. Como el uso de
reactividad dopaminérgica en la región de marihuana debilita funciones cognitivas críticas,
recompensa cerebral es efecto de la exposición ambas durante intoxicación aguda y durante días
temprana a la marihuana, este efecto podría ayudar después, muchos estudiantes podrían encontrarse
a comprender la creciente susceptibilidad al abuso funcionando a un nivel cognitivo que se encuentra
de drogas y la adicción severa a estas más tarde en por debajo de sus capacidades naturales por
la vida, la cual ha sido reportada por la mayor parte considerables periodos de tiempo. A pesar de que
de estudios epidemiológicos. Esta teoría es los efectos agudos pueden mermar luego de que el
asimismo consistente con estudios animales los THC es eliminado del cerebro, esto posee serios
cuales muestran que el THC puede influir al riesgos a la salud a largo plazo producto de la
cerebro a una mayor respuesta hacia otras drogas. acumulación de un uso frecuente por un período de
Aunque estos descubrimientos apoyan la idea de tiempo. La evidencia sugiere que ese tipo de uso
que la marihuana sería una entrada hacia otras desemboca en deficiencias cognitivas medibles y de
drogas, otras sustancias, tales como el alcohol y la larga duración, particularmente entre aquellos que
nicotina, también pueden ser categorizadas con el inicial el uso de marihuana en la adolescencia
concepto de entrada. Sin embargo, una explicación temprana. Por otra parte, fracasos en el aprendizaje
alternativa es que las personas con mayor escolar, incluso en cortos o esporádicos períodos de
susceptibilidad hacia el consumo de drogas y sus tiempo (un efecto secundario de la intoxicación
comportamientos asociados son simplemente más aguda), llegarán a interferir con la subsecuente
proclives al inicio con marihuana debido a su fácil capacidad de logro de metas educacionales
acceso y su subsecuente interacción social con mayormente exigentes o desafiantes, un
otros usuarios de drogas, todo lo anterior descubrimiento que explicaría también la
incrementaría la probabilidad de que ellos asociación hecha entre uso regular de marihuana y
experimenten con otras sustancias. bajos resultados escolares.
Relación con enfermedad mental La relación entre uso de cannabis por parte de
gente joven y daño psicosocial es tendiente a lo
El uso regular de marihuana es asociado con un multifacético, lo cual podría explicar la
aumento de riesgo de ansiedad y depresión, pero no inconsistencia entre estudios. Por ejemplo, ciertos
ha sido posible establecer causalidad aun. estudios sugieren que los déficit a largo plazo serían
Marihuana se encuentra también correlacionada reversible y podrían permanecer en un rango sutil
con psicosis (incluidos aquellos síntomas en lugar de deshabilitar una vez que la persona se
relacionados con esquizofrenia), especialmente abstiene de uso. Otros estudios muestran que un uso
entre personas con una predisposición genética, y excesivo y de largo plazo de marihuana resulta en
con la exacerbación del curso de la enfermedad en discapacidades en funciones de memoria y atención
pacientes con esquizofrenia. Un uso severo de que persisten y se incrementan al transcurrir de los
marihuana, mayor potencia de la droga, y años de uso regular y con la iniciación de este uso
exposición a temprana edad pueden todas afectar durante la adolescencia. Como se señaló
negativamente a la trayectoria de la enfermedad anteriormente el uso temprano de marihuana es
(ej., acelerar el tiempo del primer episodio asociado con deficiencias en el desempeño escolar y
psicótico de 2 a 6 años). No obstante, es aumenta el riesgo de abandono escolar, a pesar de
inherentemente dificultoso establecer causalidad en que reportes de factores ambientales que influyen en
este tipo de estudios debido a factores externos al el riesgo de uso de cannabis a temprana edad y
uso de marihuana los cuales se encontrarían abandono escolar sugiere que la relación sería más
directamente asociados con los riesgos de compleja. El uso abusivo de marihuana ha sido
enfermedad mental. En adición, otros factores conectado con menores ingresos, mayor necesidad
podrían predisponer a las personas hacia ambas; de asistencia socioeconómica, desempleo, conducta
uso de marihuana y enfermedad mental. Esto antisocial, y menor satisfacción en la vida.
vuelve difícil establecer confidencialidad en la
atribución de incremento del riesgo de enfermedad Riesgo de accidentes vehiculares
mental y uso de marihuana.
Tanto la exposición inmediata como a largo
Efectos en el desempeño escolar y logros de vida plazo a la marihuana disminuyen la habilidad en la
capacidad de conducción; la marihuana es la droga
En el año 2013 estudios de observación del futuro ilícita más frecuentemente reportada en conexión
de estudiantes de secundaria, muestra que el 6.5% con accidentes vehiculares, incluyendo accidentes
de los estudiantes reportan un uso de marihuana fatales. Existe una relación entre la concentración
diario o cercano a este, y este monto probablemente de THC en la sangre, y la performance
representa una subestimaciónen estudios de simulación de conducción y control La capacidad inmunológica del sistema respiratorio
de los reflejos, los cuales son un buen predictor de en fumadores de marihuana podría encontrarse
la habilidad de manejo en la vida real. El consumo comprometida, como lo indican incrementos de
reciente de marihuana y niveles de THC en la tasas de infecciones respiratorias y neumonía. El
sangre de 2 a 5 mg. Son asociadas con uso de marihuana ha sido al mismo tiempo asociado
disminuciones sustanciales en la habilidad de con condiciones vasculares que incrementan el
conducción. De acuerdo con un meta análisis, el riesgo de infartos al miocardio, ataques, y ataques
riesgo total de verse envuelto en un accidente isquémicos transitorios durante intoxicación por
aumenta a casi el doble cuando una persona marihuana. El actual mecanismo subyacente a los
conduce pronto luego del consumo de marihuana. efectos de la marihuana en los sistemas
En el análisis de culpabilidad de un accidente, las cardiovascular y cerebro vascular son complejos y
personas que dan positivo a THC (nivel mínimo de no del todo entendidos.
detección es de aproximadamente 1 ng. por
mililitro), y particularmente aquellos con niveles
mayores en la sangre, fueron 3 a 7 veces más
probables de ser responsable de un accidente
vehicular que una persona que no ha consumido Limitaciones de la evidencia
drogas o alcohol antes de la conducción. En y vacíos en el conocimiento
comparación, el riesgo total de un accidente
vehicular aumenta por un factor de al menos 5 por
conductores con un nivel de alcohol en la sangre
sobre un 0.08%, el límite legal en la mayoría de los La mayoría de los efectos a largo plazo del uso de
países, y se incrementa en un factor de 27 para marihuana que han sido señalados en este escrito
personas menores de 21 años de edad. No es de han sido observados entre usuarios de larga data o
sorprender por tanto, el riesgo asociado al uso de con consumes excesivos, pero múltiples (por lo
alcohol en combinación con marihuana, el cual general ocultos) factores interrelacionados aparecen
aparece siendo mayor que aquel asociado con el en detrimento de nuestra habilidad de establecer
uso de cualquiera de ambas drogas por sí solas. causalidad (incluyendo el uso frecuente de
marihuana en combinación con otras drogas). Estos
factores también complican nuestra habilidad para
Riesgo en el desarrollo de cáncer y otros efectos en acceder a los verdaderos efectos de la exposición
la salud intra uterina hacia la marihuana. En efecto, a pesar
de ello el uso de marihuana por mujeres
Los efectos de fumar marihuana a largo plazo en el embarazadas, y sujetos animales sugieren que la
riesgo de cáncer pulmonar son aun oscuros. Por exposición a la cannabis durante el embarazo podría
ejemplo, el uso de marihuana por el equivalente de alterar el proceso y trayectoria normal de desarrollo
30 o más pitillos por año fue asociado con un cerebral, nuestro entendimiento de los efectos a
incremento incidental de cáncer pulmonar y varios largo plazo de exposición pre natal a la marihuana
tipos de cáncer ubicados en el tracto digestivo en humanos es muy pobre aun.
superior; no obstante, la asociación desaparece
luego de tomar en cuenta a potenciales El contenido de THC, o la potencia de la
cofundandores de estas enfermedades tales como el marihuana, así detectada en muestras confiscadas,
consumo de cigarrillo. A pesar de que la se ha encontrado sostenidamente creciendo desde
posibilidad de una correlación positiva entre el alrededor de 3% en los 1980’s a 12% en 2012. Este
fumar marihuana y cáncer no puede ser descartada, incremento en el contenido de THC genera
la evidencia sugiere que el riesgo es menor con preocupaciones sobre que las consecuencias del uso
marihuana que con tabaco. De todas formas, el de marihuana podrían ser peores hoy que en el
humo de cigarrillos que contiene ambas; marihuana pasado y quizás explicaría el aumento de visitas de
y tabaco es un potencial cofundador con una emergencia respondiendo a reportes de uso de
prevalencia que varía dramáticamente entre países. marihuana y en el incremento de accidentes
vehiculares fatales. Este aumento en el contenido de
Fumar marihuana es también asociado con la la potencia de THC en el tiempo también plantea
inflamación de las largas vías respiratorias, interrogantes sobre la actual relevancia de los
asociación consistente con el hecho de que descubrimientos realizados en estudios anteriores
fumadores regulares de marihuana son más sobre los efectos del uso de marihuana,
proclives en el reporte de síntomas de bronquitis especialmente estudios enfocados en consecuencias
crónica que los no fumadores; sin embargo, los a largo plazo.
efectos a largo plazo de bajos niveles de exposición
a marihuana no parecieran ser significantes.Existe también la necesidad de mejorar en la disminución de presión intraocular en el
nuestro entendimiento sobre cómo aprovechar el tratamiento del glaucoma. No obstante, el reporte
potencial de beneficios médicos de la planta de destaca la importancia de enfocar esfuerzos
marihuana sin la exposición de personas enfermas a investigativos en el potencial terapéutico de
sus riesgos intrínsecos. El avalado reporte hecho cannabinoides sintética o farmacéuticamente
por el Institute of Medicine,
M Marijuana and puros. Algunos médicos continúan prescribiendo
medicine, reconoce el potencial beneficio de fumar marihuana con propósitos medicinales a pesar de
marihuana en la estimulación del apetito, la limitada evidencia sobre su ben beneficio. Esta
particularmente en pacientes con VIH y el práctica levanta particulares preocupaciones en
relacionado síndrome de desgaste, y combatiendo relación con el uso a largo plazo por la población
las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia, más vulnerable. Por ejemplo, existe cierta
dolor severo, y ciertas formas de espasmos. El evidencia que sugiere que en pacientes con
reporte indica al mismo tiempo la existencia de síntomas de VIH, el uso de marihuana podría
cierta evidencia para el beneficio del uso de incluso exacer
exacerbar los déficit cognitivos asociados
marihuana a la enfermedad.De modo similar, se vuelve necesaria mayor las fuerzas del mercado de drogas es bastante bastan investigación para comprender los potenciales limitado (ej., el encanto sobre nuevos flujos efectos del uso de marihuana sobre un declinar tributarios producto de la venta legal de marihuana, la cognitivo, relativo a la edad, tanto de manera general Guerra en torno al precio, publicidad dirigida hacia la como sobre el deterioro sobre la memoria en juventud, y la emergencia de medicinas en base a la particular. cannabis). Estudios son necesarios sobre las formas en las cuales políticas gubernamentales respecto a la marihuana afectarán la salud pública. Comprendemos que sobre
Históricamente, ha habido una correlación inversa
entre el uso de marihuana y la percepción de sus
riesgos entre adolescentes. Asumiendo que esta
relación inversa tiene carácter de causalidad, ¿una
mayor permisividad en políticas sobre cultura y
sociales llevará
levará a un incremento del número de gente
joven expuesta a la cannabis de manera regular?
Entre estudiantes, la prevalencia reportadas de
consume regular de marihuana ha crecido
sostenidamente en los años recientes y quizás pronto
llegará a intersectar la línea de consumo de tabaco.
Al mismo tiempo necesitamos información sobre los
efectos de exposición indirecta al humo de cannabis y
cannabinoides. La exposición indirecta es un asunto
importante en material de salud pública, pero aun no
tenemos un entendimiento
miento claro de sus efectos.
Estudios en diferentes estados de USA (ej., Colorado,
California y Washington) y diversos países (ej.,
Uruguay, Portugal y Holanda) donde se encuentra
ocurriendo un cambio en políticas sociales y legales
podrían entregar datos muy relevantes para dar
nuevas formas a futuras políticas.
Conclusiones
las drogas legales (alcohol y tabaco) ofrecen una
El uso de marihuana ha sido asociado a importantes perspectiva preocupante, asociadas a la mayor
efectos adversos, algunos de los cuales han sido cantidad de enfermedad product
producto de consumo de
determinados con un alto nivel de confidencialidad. sustancias, no debido a ser precisamente más
La marihuana, así como otras drogas de las cuales se
peligrosas que aquellas ilegales, sino que debido
llega a abusar,, puede resultar en adicción. Durante
una intoxicación,
ntoxicación, la marihuana puede interferir con el a su status legal lo cual permite a su vez mayor
funcionamiento cognitivo (ej., memoria y percepción exposición por parte de la población. Con la
temporal) y funciones motoras (ej., coordinación), y evolución política en torno a la legalización de la
estos efectos pueden derivar en consecuencias marihuana, resulta razonable y probablemente
deteriorativas (ej., accidentes vehiculares). prudente hipotetizar que su uso aumentará y que,
El uso repetido
petido de marihuana durante la adolescencia por extensi
extensión,n, aumentará también el número de
podría resultar en cambios a largo plazo a nivel personas para quienes habrá consecuencias
cerebral que pueden poner en peligro logros negativas a nivel sanitario.
educacionales, profesionales y sociales. En este
aspecto,También puede leer
