Los peces de los ecosistemas fluviales madrileños
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I INVESTIGACIÓN + DESARROLLO + INNOVACIÓN TECNOLÓGICA
Los peces de los ecosistemas
fluviales madrileños
Los ríos madrileños presentan trece espe- rían proteger determinados tramos fluviales
cies de peces autóctonas, diez de ellas son donde todavía existen poblaciones. Asimismo,
además endémicas de la península Ibérica y resulta prioritario el mantenimiento de una
cuatro están incluidas en el Catálogo Regional buena calidad del agua y en general del hábitat
de Especies Amenazadas de la Comunidad de en los tramos medios y bajos de los ríos. Para
Madrid (Decreto 18/92, de 26 de marzo) como ello, se deberían controlar los vertidos urbanos
especies en peligro de extinción: anguila e industriales y emprender trabajos de restaura-
Anguilla anguilla, barbo comiza Barbus ción de cauces y márgenes fluviales.
comizo, calandino Squalius alburnoides y El calandino Squalius alburnoides se distri-
lamprehuela Cobitis calderoni. buía ampliamente por los cursos de agua de la
La anguila Anguilla anguilla es una espe- Comunidad de Madrid. Actualmente, esta
cie autóctona en la península Ibérica. Esta especie está presente en diversas localidades
especie presentaba un área de distribución que de los principales ríos madrileños. Sus pobla-
incluía la mayoría de los cursos medios y altos ciones se encuentran amenazadas por la des-
de los ríos de la Comunidad de Madrid. Sin trucción del hábitat, la contaminación y,
embargo, en la actualidad sólo se han encon- especialmente, la introducción de peces ictió-
trado individuos aislados de gran tamaño en fagos exóticos. Para preservar sus poblaciones
los ríos Tajuña y Henares, así como en el río debería controlarse la dispersión y abundancia
Guadalix, donde se introdujo esta especie de especies introducidas como el lucio Esox
entre 1988 y 1989. El principal factor de lucius o el black bass Micropterus salmoides.
riesgo para la supervivencia de la anguila en la La distribución de la lamprehuela Cobitis
Comunidad de Madrid es la existencia de calderoni en la Comunidad de Madrid com-
numerosas presas en el curso medio y bajo del prende sólo algunos tramos del Lozoya y del
Tajo, que impiden su remonte desde el mar. alto Jarama. Los principales factores de riesgo
Como medida de conservación, que presenta esta especie en Madrid son su
De las trece especies de se deberían habilitar dispositi- eventual utilización como pez vivo por los pes-
vos de paso para facilitar el cadores deportivos y la introducción de peces
peces autóctonos que remonte de las anguilas en exóticos como el gobio Gobio gobio, que pue-
habitan los ríos estas presas. den competir con la lamprehuela. Debería con-
madrileños, cuatro El barbo comiza Barbus trolarse el uso de esta especie como cebo vivo y
están incluidas en el comizo presentaba una distribu- la introducción de especies de peces exóticos.
Catálogo Regional de ción en la Comunidad de Aunque no se encuentra incluida en el
Especies Amenazadas Madrid limitada a los tramos Catálogo Regional de Especies Amenazadas,
de la Comunidad medios de los grandes ríos. En la pardilla Chondrostoma lemmingii se puede
de Madrid la actualidad, las poblaciones de considerar amenazada en la Comunidad de
barbo comiza han disminuido Madrid por presentar una distribución restrin-
de manera significativa, estando pre-
sente en algunos tramos de los ríos
Tajo y Jarama, así como en algunas
lagunas próximas al Jarama. El princi-
pal causante de su actual escasez es la
creciente contaminación de los tramos
medios de los ríos. La desecación y
canalización de los cauces y la intro-
ducción de ciertas especies de peces
exóticas constituyen algunas otras
amenazas a las que se enfrenta esta
especie. Para asegurar su conservación
en la Comunidad de Madrid se debe- Barbo comiza Barbus comizo.
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gida, ya que habita exclusivamente en el río en las comunidades de peces autóctonos, lle-
Perales. Las principales amenazas para la gando en muchos casos hasta la extinción de
supervivencia de la pardilla en la Comunidad las poblaciones de peces nativos. Es una espe-
de Madrid son la contaminación del agua y la
presencia de peces depredadores ictiófagos
introducidos. Debido a su área restringida y a
su escasez, esta especie debería incluirse en el
Catálogo Regional de Especies Amenazadas y
tendrían que protegerse los tramos fluviales
donde habita.
Los peces exóticos de
la Comunidad de Madrid
Las introducciones de peces fluviales exóticos
son una de las principales amenazas para la
conservación de las comunidades de peces
autóctonos. Con el objeto de satisfacer la cre-
ciente demanda de pesca deportiva se han Black bass Micropterus salmoides.
introducido en nuestros ríos especies depreda-
doras foráneas cuyo impacto sobre las especies cie que prefiere aguas remansadas, con poca
nativas y endémicas ha sido devastador. Hasta corriente y vegetación abundante, condiciones
el momento se han introducido con éxito al que se alcanzan en las zonas alteradas de
menos veinte especies de peces en España. nuestros ríos. El black bass
Los peces introducidos alteran los procesos eco- Micropterus salmoides fue
lógicos en los ríos, compiten por el espacio y el introducido en España en 1955 Con el objeto de
alimento, depredan e introducen parásitos y por su interés en pesca depor- satisfacer la creciente
enfermedades. Además, la alteración de los tiva, aclimatándose con facilidad demanda de pesca
ecosistemas fluviales favorece la expansión de desde entonces en la mayoría de deportiva se han
las especies introducidas, que prosperan en las los embalses y tramos lentos de introducido en
zonas degradadas de los ríos. nuestros ríos. Es un pez muy nuestros ríos especies
En la península Ibérica faltan originaria- apreciado por los pescadores, sin depredadoras foráneas
mente peces ictiófagos, por lo que la presencia embargo su presencia en los ríos
cuyo impacto sobre las
de especies como el lucio, el black bass o el como voraz depredador de peces
pez sol en nuestros ríos está ocasionando un está diezmando en la actualidad especies nativas y
las comunidades de peces autóc- endémicas ha sido
tonos. Al igual que el lucio, la devastador
expansión del black bass se ve
favorecida con la alteración de los ecosistemas
fluviales, que genera zonas embalsadas de
aguas cálidas y vegetación abundante donde
prolifera esta especie. El pez sol Lepomis gib-
bosus fue introducido en España a principios
Lucio Esox lucius. de siglo XX y su proceso expansivo se ha
visto favorecido por las sueltas incontroladas
declive progresivo de las especies nativas. Las realizadas por particulares. Aunque se trata de
consecuencias de estas introducciones son una especie objeto de pesca deportiva en algu-
muy graves, ya que en muchas ocasiones las nas comunidades autónomas, no es un pez
presas habituales de estos depredadores son apreciado por los pescadores. El pez sol vive
especies de peces endémicas amenazadas. El en tramos con poca profundidad, corriente
lucio Esox lucius fue introducido en España lenta y abundante vegetación acuática, sopor-
en 1949 con fines deportivos, por su alto valor tando bien la falta de oxígeno y las altas tem-
para la pesca con caña. Los primeros ejempla- peraturas. Es una especie que se encuentra en
res adultos fueron soltados en el río Tajo en expansión en la península Ibérica, debido a la
1950. Desde entonces se ha aclimatado en la degradación que están sufriendo los ríos en la
mayoría de las cuencas peninsulares. El lucio actualidad. La presencia del pez sol en los ríos
es un depredador ictiófago y su presencia en también supone una amenaza para la conser-
los ríos ha supuesto un impacto significativo vación de los peces nativos, ya que suele
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devorar pequeños peces y
huevos de otras especies.
El gobio Gobio gobio fue
introducido en la península
Ibérica a finales del siglo
XIX, aclimatándose y expan-
diéndose rápidamente por
casi todas las cuencas ibéri-
cas. Esta especie fue introdu-
cida de manera accidental por
pescadores, que la utilizaban
para la pesca con cebo vivo,
especialmente del lucio. El
gobio suele vivir en los tra-
mos medios de los ríos, aun-
que en ocasiones se encuentra Tramo alto del río Jarama.
en ríos de montaña junto a la
trucha común Salmo trutta. Esta especie tam-
bién resulta perjudicial, ya que puede competir
con especies bentónicas autóctonas como la
colmilleja Cobitis paludica.
La gambusia Gambusia holbrooki fue
introducida en España en 1921 para combatir
el paludismo, pues devora a las larvas del
mosquito que transmite esta enfermedad. En
la actualidad está presente en casi todas las
cuencas ibéricas, en tramos de aguas lentas
poco profundas y con abundante vegetación.
Trucha común Salmo trutta.
La gambusia soporta con facilidad aguas muy
contaminadas, con elevadas temperaturas y
bajas concentraciones de oxígeno. Su prolife- por los romanos, aclimatándose en España
ración en nuestros ríos ha causado graves durante la dinastía de los Habsburgo en el
daños en muchas localida- siglo XVII. Es una especie muy abundante en
La construcción de des, haciendo disminuir e los embalses y tramos medios y bajos de los
incluso extinguir las pobla- ríos de la mayor parte de las cuencas españo-
minicentrales
ciones de ciprinodóntidos las. La carpa es muy resistente a la escasez de
hidroeléctricas es una de ibéricos, con los que com- oxígeno y a la contaminación orgánica del
las alteraciones del pite con ventaja. agua. Es un pez recreativo muy valorado por
hábitat más extendida El pez gato Ameiurus los pescadores, además existen multitud de
en los tramos altos de los melas fue introducido en variedades de colores diversos apreciadas
ríos y que más afectan a España a principios del como peces ornamentales.
los peces fluviales siglo XX, colonizando las Además de las especies mencionadas, den-
zonas estancadas de algu- tro de la Comunidad de Madrid también se
nos ríos. Actualmente se encuentra en expan- encuentran presentes otros peces exóticos
sión en las cuencas del Ebro, Duero y Tajo. El como la trucha arco-iris Oncorhynchus
pez gato habita en tramos de aguas lentas con mykiss, el salvelino Salvelinus fontinalis, el
fondos de cieno o limo y abundante vegeta- pez rojo Carassius auratus, la tenca Tinca
ción. Soporta bastante bien la contaminación, tinca y la lucioperca Sander lucioperca.
la escasez de oxígeno y las temperaturas
extremas. Esta especie se considera perjudi- Tramo alto
cial para las comunidades de peces autócto- Los cursos superiores de los ríos se caracteri-
nos, ya que compite con éstos y depreda zan por tener corrientes rápidas, una erosión
vorazmente alevines y juveniles de otras intensa y temperaturas bajas. Además, la
especies. Es un pez indeseable, sin interés anchura y profundidad del cauce suelen ser
para los pescadores deportivos. muy pequeñas, la pendiente muy elevada y la
La carpa Cyprinus carpio fue introducida luminosidad está muy limitada por la sombra
en Europa desde Asia a principios del siglo I que da la abundante vegetación de ribera. Por
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tanto, esta zona de los ríos posee unas condi- prehuelas se reproducen entre marzo y mayo.
ciones poco favorables para la fauna y la flora. Las hembras excavan en la grava para poner
El flujo turbulento del agua y la escasez de luz los huevos en lugares de corriente rápida.
y nutrientes permiten un desarrollo limitado de En la actualidad, la conservación de los tra-
la vegetación acuática. Sin embargo, algunas mos altos de los ríos se
especies de plantas o ciertos musgos y algas encuentra amenazada por
son capaces de fijarse sobre las piedras y for- distintas actuaciones huma- La pérdida de calidad y
mar alfombras vegetales bastante densas. Esta nas que alteran el cauce y las cantidad de agua debida
vegetación suele servir de refugio a muchos riberas. La construcción de a la contaminación
grupos de invertebrados, como los plecópteros minicentrales hidroeléctricas agrícola y urbana, la
o «perlas», tricópteros o «frigáneas», y efeme- es una de las alteraciones del
rópteros o «efémeras», que además sirven de hábitat más extendida en estas
extracción de grava y la
alimento a los peces. El lecho del río suele zonas y que más afectan a los canalización y desecación
estar formado por rocas, cantos rodados y gra- peces fluviales, en particular a de los cauces amenaza la
vas. la trucha común. La presencia conservación de los
El tramo alto de los ríos es el dominio de los de presas u obstáculos en el tramos medios de los ríos
salmónidos, como la trucha común Salmo río supone una barrera para el
trutta. Los hábitos alimentarios de la trucha desplazamiento natural de los peces, ya sea
común han llamado la atención del pescador y por movimientos migratorios reproductivos o
del naturalista desde hace mucho tiempo. Así, alimentarios. En el caso de la trucha común, la
parte de los señuelos que utilizan los pescado- sobreexplotación por pesca deportiva y las
res de truchas, las denominadas «moscas», repoblaciones efectuadas con truchas alócto-
imitan de manera minuciosa a sus presas más nas están también contribuyendo al declive de
comunes. Las truchas se alimentan de larvas de sus poblaciones autóctonas.
insectos acuáticos y, cuando alcanzan cierto
tamaño, de peces. Con las primeras lluvias del
otoño y el paulatino descenso de la tempera-
tura las truchas comienzan su migración pre-
rreproductiva hasta las zonas más altas de los
ríos, donde efectúan la puesta en aguas some-
ras con fondos de arena y grava. La berme-
juela Chondrostoma arcasii es un pez que
también habita los cursos altos de los ríos.
Suele alimentarse de pequeños crustáceos e
insectos, completando su dieta con algo de
materia vegetal. La reproducción de la berme-
juela tiene lugar desde finales de abril hasta el
mes de junio. Los machos muestran en este
La construcción de presas en los cauces limita los
movimientos de los peces.
Tramo medio
Cuando el río se aproxima a las llanuras va
perdiendo velocidad, el cauce se ensancha y el
Lamprehuela Cobitis calderoni. lecho queda constituido por gravas y cantos
rodados que se alternan con zonas de sustrato
momento del año los típicos tubérculos nupcia- fino recubierto de vegetación. La cobertura de
les de los ciprínidos. Suelen depositar las pues- vegetación de ribera es menor que en el tramo
tas sobre la vegetación acuática. Otro pez alto, de manera que la radiación solar llega
frecuente en esta zona del río es la lam- hasta el fondo del río. La temperatura es más
prehuela Cobitis calderoni, que habita zonas elevada y permite un mayor desarrollo de la
con aguas claras y prefiere fondos pedregosos fauna y la flora. Los musgos y las algas fila-
y de grava, con poca materia orgánica, donde mentosas están acompañados de plantas supe-
se suele refugiar entre las piedras. Las lam- riores fuertemente enraizadas en el río y la
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fauna de invertebrados
está más diversificada.
En el tramo medio de
los ríos dominan los ciprí-
nidos, como el barbo
común Barbus bocagei.
Esta especie frecuenta los
tramos con cierta veloci-
dad de corriente, aunque
en épocas de freza puede
aparecer en zonas de
aguas rápidas, donde llega
tras haber realizado una
migración prerreproduc-
tiva río arriba. La repro-
ducción tiene lugar entre
los meses de febrero y Tramo bajo del río Jarama.
junio, realizándose la
puesta entre mayo y junio sobre fondos pedre- tura y de la corriente. Su alimentación es omní-
gosos. En la época de celo los machos presentan vora, aunque la mayor parte de la dieta la consti-
tubérculos nupciales en la cabeza. Su alimenta- tuyen pequeños artrópodos. Los cachos se
ción es detritívora y bentónica, consumiendo reproducen durante los meses de abril a junio y
preferentemente larvas de insectos. Los jóvenes realizan la puesta sobre piedras, trozos de
suelen formar cardúmenes, mientras que los madera o vegetación. Durante el período repro-
adultos se vuelven más solitarios, salvo en el ductor los machos muestran los típicos tubércu-
período de reproducción. El barbo suele estar los nupciales de los ciprínidos. El calandino
asociado a otros ciprínidos reófilos como la Squalius alburnoides es una especie poco exi-
boga de río, el cacho, el calandino y la pardilla. gente en cuanto a las condiciones del medio,
La boga de río Chondros- pudiéndose encontrar tanto en arroyos de mon-
toma polylepis vive en zonas taña como en zonas remansadas. En los tramos
La mayor presencia de marcada corriente de los medios y bajos de los ríos llega a ser uno de los
humana en los tramos tramos medios de los ríos. Se peces más abundantes. Su alimentación es
bajos de los ríos trata de un pez muy gregario, omnívora, compuesta principalmente por
conlleva un aumento especialmente durante la pequeños artrópodos. La reproducción tiene
migración prerreproductiva, lugar entre los meses de abril y mayo, sobre fon-
de la contaminación de
que efectúa río arriba. dos arenosos o de grava. La pardilla Chondros-
origen urbano e Durante la reproducción, los toma lemmingii habita los tramos medios y
industrial en el agua machos desarrollan numero- bajos de los ríos, en zonas de corriente escasa y
sos tubérculos nupciales muy vegetación acuática abundante. Es una especie
pequeños por todo el cuerpo. Antes de la freza que vive muy asociada a la vegetación sumer-
las bogas ascienden por los cauces hacia aguas gida. De hecho, se alimenta con preferencia de
más someras, limpias y oxigenadas, en densos detritos y restos vegetales y en mucha menor
cardúmenes. La puesta comienza en el mes de cantidad de invertebrados como larvas de insec-
marzo y se prolonga hasta mayo, dependiendo tos o pulgas de agua. La reproducción se inicia
de la altitud a la que se encuentre; es el primer muy pronto, hacia el mes de febrero o marzo, y
ciprínido que se reproduce en el ciclo anual, la puesta tiene lugar entre los meses de marzo a
antes que los barbos, cachos y otras especies. Se mayo. Los huevos se adhieren a la vegetación
alimentan de vegetación y, en menor propor- acuática hasta su eclosión. Las pardillas presen-
ción, de pequeños invertebrados y detritos. Sue- tan hábitos gregarios, sobre todo los juveniles.
len utilizar la lámina córnea de su labio inferior Otro pez propio de los cursos medios y bajos de
para rascar la pátina de algas, que forma parte los ríos es la colmilleja Cobitis paludica, que
de su alimentación. El cacho Squalius pyrenai- vive en aguas someras y de escasa corriente
cus es una especie ubiquista que vive en medios donde ocupa fondos de arena, limo y piedras,
sumamente variados, aunque generalmente se con vegetación sumergida. Tiene hábitos bentó-
encuentra en los tramos medios de los ríos. Es nicos y generalmente nocturnos, con frecuencia
muy sensible a la contaminación, prefiriendo se esconde entre la vegetación, bajo las piedras
aguas puras con independencia de la tempera- o se entierra en el fango del fondo. Se suele ali-
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mentar de detritos, larvas de insectos y otros aguas más profundas. Este pez tiene hábitos
invertebrados. La reproducción de las colmille- alimenticios planctónicos, consumiendo prefe-
jas tiene lugar sobre fondos de grava entre los rentemente insectos y ocasionalmente otros
meses de mayo y julio. peces. Con ayuda de los barbillones bucales
Las comunidades de peces de los tramos detectan las larvas de insectos, que suelen
medios de los ríos han sufrido un declive sig- constituir su dieta. En la época de la reproduc-
nificativo en los últimos años. Uno de los fac- ción, que tiene lugar entre mayo y junio, apa-
tores que amenaza la conservación de esta recen en zonas de elevada corriente. Los
zona del río es la pérdida de calidad y cantidad machos muestran tubérculos nupciales muy
de agua debido a la contaminación agrícola y acentuados en la parte anterior de la cabeza.
urbana, la extracción de gravas del río, así Tienen hábitos litófilos, realizando la puesta
como a la canalización y desecación de los sobre piedras y gravas. En la zona baja de los
cauces. Además, la construcción de presas cursos fluviales también es posible encontrar
evita que los ciprínidos alcancen sus zonas de un pez migrador, la anguila Anguilla anguilla.
freza en su migración Se trata de una especie
prereproductiva. La catadroma, cuya puesta
introducción de espe- tiene lugar en el mar de
cies de peces exóticas los Sargazos a elevadas
depredadoras ejerce profundidades. Tras la
también un impacto eclosión emergen unas
negativo en las comu- larvas pelágicas que con
nidades de peces la ayuda de las corrientes
autóctonos, llegando llegan hasta las costas
incluso a la desapari- europeas y norteafrica-
ción de determinadas nas. Las larvas se trans-
especies en algunos forman en angulas y
tramos de los ríos. completan su crecimiento
durante su ascenso en los
Tramo bajo ríos. Permanecen en el
En esta zona el río dis- río hasta que comienza su
curre de manera lenta maduración, momento en
por valles muy abiertos, que dejan de alimentarse
dibujando meandros y comienzan su viaje de
más o menos pronun- regreso al mar de los Sar-
ciados sobre un cauce gazos. La alimentación
con un lecho de sedi- de los individuos inma-
mento fino. El agua se duros en los ríos es omní-
encuentra muy cargada vora y carroñera.
de materiales en suspen- La pérdida de calidad del agua por contamina- La mayor presencia
sión y sólo deja penetrar ción es otro factor de amenaza para los peces humana en los tramos
la luz a escasa profundi- autóctonos. bajos de los ríos conlleva
dad. Esto provoca un un aumento de la contami-
escaso desarrollo de las macrófitas acuáticas, nación de origen urbano e industrial en el agua,
salvo en las zonas menos profundas de las ori- así como una mayor alteración de los márgenes
llas. El fondo del río suele tener un marcado fluviales. Además, la construcción de embalses
déficit de oxígeno, por tanto la fauna de inverte- en estas zonas produce serias alteraciones en el
brados suele estar poco diversificada y agrupa funcionamiento del sistema fluvial. Como con-
organismos resistentes a bajas concentraciones secuencia, las especies de peces exóticas se ven
de oxígeno. favorecidas por este cambio y se incrementa su
En esta zona del curso de agua se puede expansión, disminuyendo así la presencia y
encontrar, además de todas las especies carac- abundancia de peces autóctonos.
terísticas del tramo medio, al barbo comiza
Barbus comizo, que prefiere aguas tranquilas y Ana Almodóvar y
profundas, con poca velocidad de corriente y Graciela G. Nicola
abundante vegetación. Los jóvenes forman IMIA
cardúmenes y los adultos son más solitarios, Instituto Madrileño
excepto en el período de freza, y frecuentan Investigación Agraria y Alimentaria
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