Reseña del libro de Patricia Alvaren- ga: De vecinos a ciudadanos: Movi
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inter.c.a.mbio, año 6, n. 7 (2009), 243-247
ISSN: 1659-0139
Reseña del libro de Patricia Alvaren-
ga: De vecinos a ciudadanos: Movi-
mientos comunales y luchas cívicas en la
historia contemporánea de Costa Rica.
San José, Editorial Universidad de Costa
Rica-Universidad Nacional, 2005
Ethel García Buchard1
E
l texto que se reseña en temporánea de Costa Rica se va
esta oportunidad es el tejiendo ese proceso de transfor-
resultado de la investiga- mación de vecinos a ciudadanos
ción realizada por la historiadora en las movilizaciones comunales
Patricia Alvarenga Venutolo, acer- y ciudadanas, que según la auto-
ca de los movimientos comunales ra, se caracterizan por su carácter
y las luchas cívicas realizadas por heterogéneo. Es así como recons-
los costarricenses a lo largo del si- truye “... los discursos cohesiona-
glo XX, teniendo como eje de aná- dores, las formas de acción, los
lisis los procesos de constitución mecanismos de creación de con-
de las Identidades ciudadanas de senso y relaciones entre liderazgo
los grupos y organizaciones po- y ciudadanía” (Alvarenga, 2005,
pulares forjadas a través de sus XV y XV) y, al mismo tiempo, ana-
luchas y formas de participación. liza las formas de relación con un
Estado que en este contexto va
Desde esta óptica es posible transformando su naturaleza.
captar cómo en la historia con- En este sentido, la obra permi-
1 Directora del Centro de Investigación en Identidad y Cultura Latinoamericanas (CIICLA) y profesora de 243
la Sede de Occidente, ambas de la Universidad de Costa Rica.
Correo Electrónico: ethel.garcia@ucr.ac.crEthel García Buchard
te aprehender el proceso de cons- la opinión pública lo constituyó el
titución y reconstitución de las di- esfuerzo cotidiano por mejorar las
versas movilizaciones populares a condiciones de vida de las barria-
través de sus movimientos y for- das y por Impulsar a la ciudadanía
mas de acción; también nos pro- a luchar en pro de la expansión de
porciona un hilo conductor para sus derechos en el contexto del
leer la historia contemporánea de Estado Benefactor (Alvarenga,
Costa Rica en la que se recupera 2005: 306).
a los sujetos y actores en sus lu-
chas cotidianas y sus experiencias La obra también muestra como
de movilización. se va configurando la identidad
ciudadana de las mujeres del par-
El libro presenta un análisis tido Vanguardia Popular, a través
detallado de los movimientos de la acción del órgano femenino
comunales encabezados desde del partido: La Alianza de Mujeres
los esfuerzos de organización de Costarricenses. En este sentido,
las Juntas Progresistas hasta su analiza cómo esta organización
transformación en Asociaciones se convirtió en un instrumento de
de Desarrollo, en una línea tempo- movilización de las mujeres que vi-
ral que se extiende desde las pri- vían de espaldas a la vida política.
meras décadas del siglo XX hasta La estrategia de las “aliancistas”
los años setenta y ochenta. para ganar el apoyo de las muje-
res de los sectores populares, era
En este recorrido nos encon- mostrar que ellas tenían capacidad
tramos con diversos actores y para organizarse y cómo a través
espacios de acción. Entre ellos el de estas instancias organizativas,
liderazgo de la izquierda, quienes podrían transformar sus condicio-
ante la embestida estatal al sindi- nes de existencia. Para ellas, las
calismo y el agresivo anticomunis- luchas femeninas estaban vincu-
mo de la guerra fría optan por el ladas a los esfuerzos cotidianos
espacio de las Juntas Progresis- de las mujeres por el mejoramien-
tas para llevar a cabo su proyecto to de las condiciones de vida de
de participación ciudadana, todo sus familias; de manera que, su
ello en relación permanente con identidad ciudadana se define en
el proyecto hegemónico que se relación con su papel natural de
está conformando a lo largo del madres y esposas. Ello explica
período. De manera que siguien- que sus luchas se orientaran a la
do a la autora: “El mejor antídoto defensa de condiciones básicas
que la Izquierda encontró frente al como la vivienda y la creación de
244 anticomunismo prevaleciente en guarderías infantiles.
inter.c.a.mbio, año 6, n. 7 (2009), 243-247 ISSN: 1659-0139Reseña del libro de Patricia Alvarenga: De vecinos a ciudadanos:
Movimientos comunales y luchas cívicas en la historia contemporánea de Costa Rica.
De acuerdo con la autora “En Inicios del siglo XXI también están
la visión que las aliancistas com- presentes. Es el caso del movi-
parten de la historia nacional, las miento contra las tarifas eléctricas
contradicciones de género están de 1983 y de la protesta cívica
ausentes y la mujer es invisibiliza- efectuada por los costarricenses
da en el nosotros de los costarri- en el año 2000. En el primer caso
censes caracterizados por nuestro nos encontramos ya con un mo-
apego a las buenas tradiciones li- vimiento de dimensión nacional,
berales, nuestra dedicación al tra- explicable por la existencia de una
bajo, nuestro gran apego a la vida tradición de lucha desarrollada a lo
pacífica” (Alvarenga, 2005: 63). largo de las décadas anteriores y
la sensación de “estafa” que tam-
A diferencia de lo que pensa- bién está presente en las luchas
ban las sufragistas, en este enfo- previas.
que acerca de las formas de par-
ticipación de la mujer desde sus Por otro lado, el movimiento de
organizaciones y de las particula- inicios de la década de 1980 se
ridades de su integración a la vida produce en un contexto de crisis
cívica, el proceso de incorpora- del Estado benefactor y en el um-
ción no termina con la obtención bral del proyecto neoliberal, que
del derecho al sufragio; al contra- se comienza a tejer en este dece-
rio, es aquí donde comienza una nio. En el caso de la protesta cívi-
larga travesía que aún subsiste y ca del 2000 ya nos encontramos a
en cuyo recorrido han participado dos décadas de neoliberalismo y
diversos grupos y organizaciones, en un contexto de desprestigio de
que en sus luchas y desvelos co- la clase política ante los procesos
tidianos han ido creando formas de privatización que se han venido
novedosas de resistencia que la impulsando.
autora recupera y va mostrando a
través de las páginas del libro y en Ello explica que la lucha contra
el que queda claro cómo las ne- el combo del ICE, convertido en
cesidades que ellas consideraban el símbolo de la nación, aglutinara
indispensables para mejorar sus a diversos sectores sociales, los
condiciones de vida se van convir- cuales no participaron como una
tiendo en objeto de lucha política. masa anónima y homogénea sino
que su actuación estuvo mediada
En este recorrido por la histo- por su pertenencia a diversas or-
ria contemporánea de Costa Rica ganizaciones e incluso legitimada
los movimientos populares de las por algunos sectores de la Iglesia.
últimas décadas del siglo XX y de Por otro lado, la investigación por 245
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sí misma constituye una propues- propuestas de los humanistas so-
ta teórica y metodológica bastante cialistas, especialmente del histo-
sugerente, sobre todo en momen- riador Edward Palmer Thompson,
tos en los cuales los científicos quien nos recuerda el papel de la
sociales se encuentran empeña- experiencia cotidiana en la confi-
dos en la búsqueda de nuevos guración de la conciencia social y
paradigmas y que, en esa situación de una cultura de resistencia de
de incertidumbre, no siempre los las clases subalternas.3
caminos y alternativas cumplen con
la aspiración legítima de las ciencias De manera que al situarse en la
sociales de contribuir a explicar el forma en que los diferentes grupos
mundo real y enseñar a otros a verlo perciben su relación con los po-
con ojos críticos, este texto al mis- deres públicos y el significado que
mo tiempo que abre nuevas vías de otorgan a esas medidas de resis-
análisis muestra que algunas de las tencia, la perspectiva de análisis nos
propuestas teóricas ya existentes conduce hacia la reconstrucción de
aún conservan su pertinencia. la dimensión cultural de estas luchas
y conflictos y nos permite captar los
A diferencia de algunas de las valores que estos grupos atribuyen
tendencias recientes en la histo- a sus demandas.
riografía, tales como el retorno al
sujeto y a la historia narrativa, el Es desde esta óptica que la
giro lingüístico, la ilusión cientificis- autora explica el proceso perma-
ta y el escepticismo metodológico nente reconstitución de la partici-
que han impregnado el quehacer pación política y de la conciencia
historiográfico durante los últimos cívica de los diferentes grupos
años, esta obra es un reafirmación que se articulan en las organiza-
de la necesidad de pensar y escri- ciones populares que se enfrentan
bir una historia social que adopte al Estado, reclamando su dere-
lo global como punto de partida y cho a negociar los precios de los
no como horizonte utópico.2 En servicios públicos y, por esta vía,
este sentido, la obra retoma las ofrecer resistencia a los procesos
de modernización y centralización
2 Josep Fontana, La historia después del fin de la
que se impulsan desde el Estado
historia. Reflexiones acerca de la situación actual a partir de la década de 1950 y
de la ciencia histórica, Barcelona, Editorial Crítica,
1992, p. 114.
Para una discusión sobre las nuevas tendencias
y retos de la historiografía actual véase a David
Cannadine (ed) Qué es la historia ahora? Grana- 3 Edward P. Thompson, Tradición, revuelta y con-
da, Almed-Universidad de Granada, 2005; Carlos ciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la so-
Barros, “Hacia un nuevo paradigma historiográfi- ciedad preindustrial, Barcelona, Editorial Crítica,
246
co”, Historias, No.42, 1999, pp. 3-16. 1984.
inter.c.a.mbio, año 6, n. 7 (2009), 243-247 ISSN: 1659-0139Reseña del libro de Patricia Alvarenga: De vecinos a ciudadanos:
Movimientos comunales y luchas cívicas en la historia contemporánea de Costa Rica.
que dan lugar a la configuración de desmantelamiento y privatiza-
del Estado de Bienestar, al igual ción de las instituciones estatales,
que los movimientos de protesta en un segundo momento.
generados por los cambios ocurri-
dos en la relación entre el Estado A pesar del carácter defensivo,
y la sociedad en las últimas déca- pluridimensional y heterogéneo
das del siglo XX. de estas luchas, las mismas son
importantes en la medida han te-
Lo anterior nos remite a otra nido efectos acumulativos y han
cuestión medular que se analiza en dejado huella en la cultura políti-
el texto, ésta es el cuestionamien- ca costarricense y que: “… existe
to que se hace a la premisa, hasta una tradición de rebeldía ciudada-
hace poco bastante generaliza- na que se expresa en las relacio-
da y aceptada por la comunidad nes entre el liderazgo y sus bases,
académica, de que el proceso de en las formas de protesta y en los
centralización que acompañó la agravios compartidos capaces de
transición hacia el Estado de Bien- llevar a la toma del espacio públi-
estar estuvo ausente de conflicto co” (Alvarenga, 2005: 301).
y no generó resistencia, tesis que
se explica si analizamos desde el El reto del historiador es re-
presente el éxito posterior del mo- construir estos procesos para
delo social demócrata. conservar en un lugar de la me-
moria esas experiencias de luchas
En este sentido la obra mues- compartidas, evitando así la frag-
tra cómo a lo largo de la segunda mentación y el olvido. En el caso
mitad del siglo XX, los diferentes de la obra analizada este compro-
grupos y organizaciones de veci- miso ético está presente.
nos se movilizaron y crearon me-
canismos de resistencia como las
huelgas de no pagos de los servi-
cios públicos ante el aumento de
tarifas, las cuadrillas de reconexión
de los servicios de electricidad
hasta las barricadas cierre de ca-
lles, en una abierta oposición a la
centralización de las instituciones
estatales y en defensa del papel
de las municipalidades en la pres-
tación de estos servicios, en un
primer momento y a los procesos 247
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