Trastornos del comportamiento alimentario: anorexia y bulimia - salud escolar: accidentes, enfermedades y fomento de hábitos saludables en el ...
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trastornos del
comportamiento
alimentario:
anorexia y bulimia
salud escolar: accidentes,
enfermedades y fomento de
hábitos saludables en el
centro educativo
guía para el profesorado
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La anorexia y la bulimia son problemas de salud
que se manifiestan como trastornos del comporta-
miento alimentario y que, a veces, si no se tratan
adecuadamente, pueden llegar a poner en peligro
la vida de las personas que los sufren.
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trastornos del comportamiento
alimentario: anorexia y bulimia
La anorexia y la bulimia son problemas de Estas conductas provocan una pérdida exce-
salud que se manifiestan como trastornos del siva de peso que tiene repercusiones físicas
comportamiento alimentario y que, a veces, si como la retirada de la regla en las mujeres, la
no se tratan adecuadamente, pueden llegar a caída progresiva de cabello o la sequedad de
poner en peligro la vida de las personas que piel. En fases más avanzadas pueden llegar a
los sufren. Pueden afectar a hombres y muje- poner en peligro la vida por la desnutrición y
res, aunque es más frecuente en estas últimas. los desequilibrios hormonales.
Pueden manifestarse a cualquier edad, pero
es en la adolescencia cuando aparecen con En el caso de la Bulimia Nerviosa , además
mayor frecuencia. del miedo a la gordura, existe un sentimiento
de pérdida de control con la comida, siendo
característicos los atracones compulsivos.
¿Qué son la anorexia y la bulimia? Para contrarrestar estos atracones de comida
suelen provocarse vómitos y usan laxantes en
Anorexia y Bulimia forman parte de los denomi- exceso.
nados Trastornos del Comportamiento
Alimentario (TCA), un conjunto de trastornos Como estos comportamientos pueden provo-
relacionados con la autopercepción y la distor- car vergüenza y sentimiento de culpabilidad,
sión de la imagen corporal que se expresan en se realizan normalmente a escondidas. Por
forma de conductas alimentarias alteradas. ello, y porque en la bulimia el peso puede ser
normal, este trastorno es menos visible.
Las personas con anorexia o bulimia compar-
ten una preocupación excesiva por no engor- Tanto en la anorexia como en la bulimia, hay que
dar, aún cuando su peso sea normal o esté tener claro que el problema no es la alimenta-
muy por debajo de lo saludable, conviertién- ción, sino el modo que la persona se valora y
dose la comida en el eje de sus preocupacio- se percibe a sí misma. Estamos hablando, pues,
nes y desatendiendo progresivamente otros de un problema de salud mental que tiene tra-
aspectos de sus vidas. tamiento y que hay que intentar prevenir.
Anorexia y bulimia se diferencian por la forma
en que las personas se comportan ante la Causas
comida. Puede darse el caso de que una
misma persona sufre de ambos trastornos, No se conoce la causa exacta de este tras-
bien de forma alternativa o sucesiva. torno, pero se cree que las actitudes sociales
sobre la apariencia corporal, al igual que los
La Anorexia Nerviosa se caracteriza por un factores familiares juegan un papel importan-
miedo exagerado a engordar y por una distor- te en su desarrollo. Esta afección se presen-
sión de la imagen corporal, que hace que las ta generalmente durante la adolescencia o en
personas que la padecen se vean y sientan gor- los primeros años de la edad adulta y es más
das cuando no lo están. Esto les lleva a reali- común en las mujeres, afectando del 1 al 2%
zar, entre otros, los siguientes comportamien- de la población femenina y sólo del 0.1 al
tos: 0.2% de los hombres. Otra característica es
• comen cada vez menos que se trata de personas con gran inteligen-
• realizan ejercicio físico intenso, con la única cia, pero su desmedido afán de perfecciona-
idea de adelgazar miento, junto con la continua necesidad de
• en ocasiones vomitan y/o utilizan diuréticos reconocimiento y aprobación, hace que mane-
o laxantes con la finalidad de perder peso jen mal los errores o frustaciones.
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¿Por qué aparecen estos problemas de Tratamiento
salud?
El desafío mayor en el tratamiento de la ano-
En la sociedad actual, está extendida la idea de rexia y la bulimia es hacer que el paciente
que para triunfar en la vida es imprescindible ser reconozca que su conducta alimentaria es, en
guapo/a y responder al "canon de belleza" repre- sí, un problema y no una solución a otros pro-
sentado por cuerpos delgados y esbeltos. La blemas. Sin embargo, la mayoría de las perso-
publicidad, la moda, los medios de comunica- nas que sufren este tipo de trastornos niegan
ción, refuerzan esta idea y ejercen una consi- tener un problema alimentario. Por lo tanto, casi
derable presión sobre las personas que no se la totalidad de ellos ingresan al tratamiento cuan-
ajustan a este canon ideal de belleza. Algunas do su afección está bastante avanzada.
personas, especialmente en ciertas etapas de
su vida (la adolescencia, por ejemplo), son par- El propósito del tratamiento es, en primer lugar,
ticularmente sensibles a este tipo de mensajes restaurar el peso corporal normal y los hábi-
y el intento de amoldarse a ellos puede conver- tos alimentarios, en particular en casos de
tirse en una auténtica obsesión. desnutrición severa, pero luego hay que ayu-
dar al paciente a resolver los asuntos psicoló-
Cada persona tiene una historia particular, una gicos. En este punto la participación de psi-
forma de entender la vida, de enfrentarse a los cólogos y terapeutas es imprescindible. En
problemas, de resolver los conflictos y, por algunos casos, se puede recomendar la hos-
supuesto, tiene una opinión sobre sí misma que pitalización del paciente (generalmente cuan-
en ocasiones puede no ser satisfactoria. La do el peso corporal cae por debajo del 30%
forma y el momento particular en que cada per- del peso esperado).
sona vive, siente asimila o interioriza estas
situaciones contribuye, entre otros factores, a Los cuidados de apoyo por parte de médicos,
que enferme o no. una terapia de comportamiento estructurado,
la psicoterapia y la terapia con fármacos anti-
depresivos son algunos de los métodos que
¿Cómo saber si estamos ante el inicio de una se utilizan como tratamiento. En los casos de
anorexia o bulimia? desnutrición grave y potencialmente mortal se
puede requerir alimentación intravenosa.
La etapa de cambios en la que estos proble-
mas suelen aparecer es un momento en el que
no es extraño que se den comportamientos
peculiares, diferentes, como una forma de
autoafirmación. En este contexto, no es infre-
cuente la excesiva preocupación por la ima-
gen corporal o las modificaciones en la con-
ducta en relación con la alimentación: dietas,
rechazo a algunos tipos de alimento, etc. La
existencia de algún tipo de trastorno alimen-
tario no implica necesariamente que se vaya
a desarrollar una enfermedad, pero debe aler-
tarnos sobre su posibilidad.
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¿Cómo puede detectar el profesorado que A la familia se le preguntará si ha observado
está ante una alumna/o con anorexia o buli- algunos de estos síntomas físicos, psíquicos
mia? o comportamentales:
Para el profesorado tal vez no resulte fácil ANOREXIA
observar la presencia de algunos de estos Síntomas físicos
trastornos en su alumnado. • Pérdida alarmante de peso
• Amenorrea
El primer signo que resultará llamativo será la • Intolerancia al frío, aparición de vello
pérdida significativa de peso sin una causa que • Tensión arterial baja, arritmias
lo justifique, pero también pueden observarse • Vómitos
ciertos cambios en el comportamiento como
la preocupación excesiva por el ejercicio físi- Comportamentales
co, una hiperactividad, un incremento de las • Negación del hambre
horas de estudio en detrimento del tiempo uti- • Pánico a ganar peso
lizado para actividades lúdicas, una falta de con- • Restricción de alimentos que tengan un alto
centración y aprendizaje o también observar contenido calórico
cambios en el carácter como irritabilidad, retrai- • Disminución de la ingesta de líquidos
miento o aislamiento social. • Conducta alimentaria extraña: comer de pie,
cortar el alimento en pedacitos, estrujar los
Si existe la sospecha de enfermedad es acon- alimentos, lavar los alimentos.
sejable un acercamiento a la alumna para inte- • Hiperactividad tras la comida
resarse por su estado físico y emocional. Para • Aumento del ejercicio físico
ello, habrá que tener en cuenta que: • Incremento de las horas de estudio y de las
• Puede que a la persona afectada le resulte actividades supuestamente útiles
difícil y conflictivo hablar del tema y sobre todo • Disminución de las horas de sueño
puede llegar a negarlo. • Irritabilidad
• Hay que respetar a la persona en cuanto a • Pesarse compulsivamente
la información que desea dar. • Uso de laxantes y diuréticos
• Habrá que intentar ponerse en su lugar para • Aislamiento social
entender cuales son sus miedos y preocu-
paciones. Los síntomas de la BULIMIA son
• Hay que hacerle ver que comprendemos • Aumentos y disminuciones de peso
sus sentimientos y darle a entender que nos • Atracones y vómitos posteriores
preocupa, pero no manifestar una excesiva • Lesiones en las manos por vómitos autopro-
alarma. vocados
• Si se considera apropiado comunicarlo a la • Constantes dietas, ayunos y utilización de
familia, la persona afectada debe saberlo laxantes y diuréticos
previamente y, si es posible, debe estar pre- • Realización de ejercicio físico intenso
sente cuando se cite a los padres.
* Extraído del Manual Informativo de la Asociación Contra la
Anorexia y Bulimia ACAB
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¿Cómo prevenir estos trastornos? Otras veces, sí reconocen el problema pero
mantienen una actitud de espera por miedo a
Los medios de comunicación y la publicidad que intervenir agrave la situación, cree otros
ofrecen una imagen de las mujeres que gene- conflictos familiares o sencillamente, porque no
ralmente no es real, ya que persisten en ofre- saben qué se puede hacer. También, puede
cer modelos que no responden a la pluralidad suceder que pretendan resolver por sí mismos
de las mujeres. Debemos pues denunciar la el problema sin pedir ayuda profesional, ya
utilización de este tipo de imágenes así como, sea porque hacerlo sería admitir que han fra-
el uso de mensajes que identifican el éxito, el casado en la educación de su hija o por miedo
prestigio y el reconocimiento social con la del- a que salgan, de esta manera, otros proble-
gadez. Además, estos modelos de belleza mas familiares.
son los que se están transmitiendo a las niñas
en sus juguetes -muñecas esbeltas de posi- Puede transcurrir mucho tiempo antes de que
ción social y cuerpos envidiables - y en los pro- los padres se den cuenta de que un trastor-
gramas y películas infantiles. no de alimentación puede ser muy grave y
esto puede dificultar y retrasar la recupera-
Debemos alertar contra la masiva venta de ción. Por ello, será importante ayudar a las
productos adelgazantes y sensibilizar a la familias a mejorar su comunicación. Un ambien-
población sobre el riesgo de realizar dietas de te familiar que favorezca la comunicación y la
forma incontrolada. expresión de sentimientos y afectos es la mejor
vacuna contra un trastorno de alimentación.
Las organizaciones de autoayuda cumplen Hablar de forma sincera y franca comporta
una importante labor de sensibilización social, muchas ventajas, así como negociar las cues-
de información y apoyo a los familiares así tiones que implican a la familia. Aceptando
como a la persona que está sufriendo un que el acuerdo en todo es casi siempre una
trastorno de alimentación. Asimismo, éstas utopía y que la unión perfecta es imposible; lo
realizan acciones reivindicativas para inten- mejor es intentar buscar soluciones que satis-
tar conseguir una mejor asistencia médica y fagan a todos.
psicológica.
La familia ha de prestar atención a las preocu-
paciones que por el peso manifiesta su hija,
¿Cómo ayudar a las familias? su miedo a engordar, y las quejas continuas
sobre su aspecto físico, intentando escuchar
Frecuentemente son los propios padres quie- sin apresurarse a quitar importancia a sus
nes buscan ayuda terapéutica puesto que su comentarios, habrá que valorar hasta qué
hija niega la enfermedad y no es raro que este punto esto les hace sentirse mal e intentar
paso sea difícil de dar ya que aparecen el descubrir qué factores están provocando estas
miedo y la culpa. En ocasiones, la familia no emociones y, en los casos en los que no se
reconoce la seriedad del trastorno, piensan que sepa cómo actuar, pedir ayuda profesional.
debe tratarse de manías, que será algo pasa-
jero, se aferran a la supuesta sensatez de la Cuando los hijos crecen es habitual que se
hija, “una niña tan responsable e inteligente, con desorganicen las comidas familiares. Es muy
tanta fuerza de voluntad para los estudios, importante, mientras se pueda, mantener la
reaccionará y abandonará esa actitud.” rutina de la comida juntos, al menos una vez
al día.
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¿Qué puede hacer el profesorado en la pre- Trabajo del profesorado en la prevención
vención de la anorexia ?
1. Autoestima: concepto y desarrollo
Como decíamos en la introducción la labor El ser humano es capaz de reconocerse a sí
del profesorado es esencial en la prevención. mismo, atribuirse una identidad y valorarse.
Es decir, sabe quién es y se valora de una deter-
Son muchos los factores implicados en la apa- minada manera: se estima a sí mismo en uno
rición de estos trastornos y su prevención nos u otro grado. La autoestima es, por tanto, la
corresponde a todos. valoración que cada persona hace de sí misma.
Tener una adecuada autoestima es fundamen-
Los educadores tienen la función de promo- tal para la salud psíquica y social. “Estimarse
ver en el alumnado la formación de un juicio a sí mismo es necesario para sentirse bien y
crítico ante las imposiciones sociales, enseñar- abrirse confiadamente a los demás” (F. López,
les a valorar su propio cuerpo y todas las posi- 1995).
bilidades que éste ofrece; ayudarles a desarro-
llar una idea ajustada de sí mismos, que reco- Las personas que tienen la autoestima alta
nozcan sus capacidades y también sus limi- suelen:
taciones como personas; animarles en la elec- • Quererse a si mismas
ción de metas más realistas, de acuerdo con • Ser activas y responsables
sus posibilidades físicas y emocionales y trans- • Hacer amigos con facilidad
mitir la importancia de saber aceptar errores, • Disfrutar de las relaciones
soportar y tolerar las frustraciones. • Mostrarse felices y confiadas
• Conocer sus verdaderos límites y posibilida-
Quienes se encargan de la educación de niñas des.
y niños también tienen un papel importante en
la detección precoz de estos trastornos, obser- Las personas con baja autoestima suelen:
vando los comportamientos y los cambios emo- • No valorarse a si mismas por lo que espe-
cionales y de aspecto físico que puedan hacer ran que sean los demás quienes lo hagan.
pensar en un problema de alimentación. • Enviarse continuamente mensajes negativos.
• No poder desarrollar adecuadamente todas
sus capacidades.
La autoestima depende de las experiencias
sociales con la familia y los iguales. El ser
humano no nace con una autoestima deter-
minada sino que la capacidad de quererse a
sí mismo la aprende y, en ese proceso de
aprendizaje, los primeros años de vida son
cruciales. Tenerse estima y auto aprecio es algo
que todas las personas pueden desarrollar y
es un proceso que se inicia con el nacimien-
to y termina con la muerte.
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En los primeros meses de vida no tenemos Con la entrada en la escuela, el concepto de
conciencia de ser una realidad distinta, ni sepa- uno mismo se amplía, se enriquece debido a
rada de nuestra madre o de las personas que las nuevas exigencias y relaciones. La per-
nos cuidan. cepción de las propias habilidades, logros,
intereses, la adaptación a las nuevas perso-
Las experiencias de una criatura están media- nas con las que se relaciona (compañeras,
tizadas por otras personas. El mundo que per- compañeros, maestras...) y las imágenes que
cibe es el mundo que le muestran quienes le éstas les devuelven continuarán conformando
rodean y la imagen que, poco a poco, se su autoestima.
construye de sí misma dependerá, casi por
completo, de la visión y los mensajes que En la adolescencia, las chicas y los chicos
sobre ella le transmiten las personas más cer- pueden formarse una idea más completa de
canas, sobre todo el padre y la madre. sí mismos. En la conceptualización de su yo
influirán cogniciones, sentimientos, intereses
En las primeras etapas de la vida, los men- o ideales. La identificación con el grupo de
sajes que recibimos de los otros nos llegan a edad y la valoración y el reconocimiento de
través del cuerpo, fundamentalmente a través amigos tiene una especial relevancia.
de cómo somos alimentados, cogidos, acari-
ciados y cuidados. A estos mensajes, poco a En esta etapa puede darse una disminución
poco, se les van sumando los provenientes del importante en la autoestima debido a las trans-
lenguaje verbal, cómo nos hablan, las palabras formaciones que se producen y a la rapidez
que utilizan para referirse a nosotros y también de éstas. Estos cambios fisiológicos, endocri-
lo que creemos que perciben y esperan de nos- nos, de personalidad, de relaciones, etc.,
otros los demás. hacen que las adolescentes tengan una auto-
estima más frágil.
Es un complejo proceso que incluye cómo se
relacionan entre sí y con nosotros las perso- En la vida adulta, el valor que nos otorgamos
nas que nos rodean, las identificaciones con no depende tanto de la apreciación externa
personas significativas, las experiencias que como de la propia valoración subjetiva. No
vamos teniendo y los aprendizajes que des- obstante, también podemos pasar por perio-
arrollamos. dos de inestabilidad en la autoestima: nuevas
exigencias laborales, familiares, conflictos rela-
A medida que los niños crecen y aprenden nue- cionales, etc.
vas habilidades como andar, hablar, jugar, van
diferenciándose de las otras personas, toman- En general, nuestra autoestima depende del
do mayor conciencia de su cuerpo y los lími- cariño y estima que recibimos en nuestras pri-
tes de éste. Sin embargo, continuarán nece- meras relaciones, pero también de nuestras
sitando la atención y el reconocimiento de fantasías, ideales, expectativas y de todas las
quienes les cuidan. experiencias que vivimos a lo largo de nuestra
vida.
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¿Qué se puede hacer para desarrollar la esti- La imagen corporal
ma en los otros?:
El cuerpo es la expresión externa de lo que
• Haciendo que la persona sienta que la miran, somos. Es la forma a través de la cual nos ven
que interesa, que cuenta. los demás. Por tanto, la figura corporal media-
• Enfocando lo positivo. Reparando en sus tiza todas las relaciones y todas las conside-
capacidades y reforzándoselas. raciones que hacemos sobre nosotros mismos.
• Dando importancia al elogio. El elogio solo
tiene efectos positivos cuando es creíble y Valorar nuestro cuerpo, conocerlo y cuidarlo es
honesto. Hay que intentar evitar aquellos imprescindible para mantener la salud y para
que son ambivalentes ej. "Lo has hecho adquirir una identidad positiva como mujer o
mejor que ayer". como hombre.
• Fomentar la autonomía. Dar la oportunidad
de independencia, de demostrarse a si Es muy importante aceptar bien la figura cor-
mismo lo que puede llegar a hacer. poral para tener confianza en uno mismo y
• Dar responsabilidades. abrirse a los demás.
Los sentimientos de valía solo podrán florecer En la formación del esquema corporal intervie-
en un clima en el que: nen diversos factores: nuestros pensamientos,
• La comunicación sea abierta, se potencie la ideales, estado de ánimo, lo que nos transmi-
manifestación de afectos positivos, ten otras personas y las presiones de tipo
• Se permitan las diferencias individuales, es sociocultural como la moda.
decir, se acepte a cada persona como es,
con sus defectos y cualidades,
• Los errores sirvan de aprendizaje,
• Las normas sean flexibles,
• Se fomente la sinceridad.
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Asociaciones de Ayuda Mutua sobre Anorexia Enlaces y recursos de Internet
y Bulimia
• Asociación “Protégeles”
• Asociación en defensa de la atención a la ano- www.protegeles.com/
rexia nerviosa (ADANER): tfno: 915770261 Esta página es una Línea de Denuncia
• Asociación contra la anorexia y bulimia ner- para proteger a los menores, avalada por
visosa en el apoyo familiar (ACABAF): tfno: el Defensor del Menor de la Comunidad
916051728 de Madrid
• Asociación de mujeres contra la anorexia y
bulimia Getafe (AMCAB): tfno: 916837070 • Ministerio de Educación y Ciencia.
• Asociación para la prevención y tratamiento www.mec.es/cide/espanol/publicaciones/inn
de los trastornos de conducta alimentaria ovacion/colaboraciones/inn1999ns/inn1999n
ANTARES: tfno: 916141068 s00a.pdf
Esta página contiene una guía sobre nutri-
ción saludable, útil en el ámbito escolar.
• Instituto de la Juventud. Ministerio de Trabajo
y Asuntos Sociales.
www.injuve.mtas.es/injuve/contenidos.do
wnloadatt.action?id=1383352662
Direcciones y teléfonos de interés de las
Unidades de Trastornos de Alimentación y
de las Asociaciones de ayuda Mutua en
España.
• Instituto de Trastornos Alimentarios. ITA.
www.itacat.com/home1/
En ésta página puede encontrar información
relevante sobre los trastornos de la alimen-
tación y su tratamiento.
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Beatriz de Bobadilla 14,
28040 Madrid
Telf.: 91 563 44 11
defensor@defensordelmenor.org
www.defensordelmenor.org
www.obrasocialcajamadrid.es
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