Craigslist y el apego a los valores
←
→
Transcripción del contenido de la página
Si su navegador no muestra la página correctamente, lea el contenido de la página a continuación
www.emotools.com
lizan más de 50 millones de usuarios al
mes, y sus foros han publicado más de
120 millones de mensajes.
Pero Craigslist es mucho más que
eso, es una referencia indiscutible para para
soñar con un modelo alternativo de empresa
guiada por valores, que sea capaz de apartarse
del rebaño, y apueste por su propio camino sin
complejos.
Craigslist es una fórmula ecléctica, lo
más parecido al modelo de “empresa
social” que a mí tanto me atrae, donde
rige el caos creativo, la informalidad y el
sentido de propósito, y todo sostenible
porque genera ingresos suficientes para
autofinanciarse y para mucho más.
Está claro que para personas creativas
Craigslist y el apego a los valores
como Craig Newmark, que impulsan
un proyecto casi por hobby, les espera
siempre un momento de intersección,
en el que se enfrentan a una decisión
importante: ¿Tomarse el negocio en
Por: Amalio A. Rey serio, construir un proyecto sólido y
sostenible, o seguir “jugando” como un
¿Conoces a Craigslist? Si vives en Es- simple aficionado?
paña, y has husmeado poco por la web, dos horas con él, hablando de San Fran-
probablemente no. Pero si has vivido cisco, la experiencia americana y por su- Eso ocurrió en 1999, cuando era
en Estados Unidos, o sigues de cerca los puesto, Craigslist. También me enseñó evidente que el tamaño del proyecto
modelos emergentes y/o alternativos uno de los parques más fascinantes de exigía la contratación de personal
de gestión de redes en Internet, tendrás la ciudad, Dolores Park, desde donde permanente para mantener el ritmo
a esa empresa como lo que es, uno de disfrutamos una vista nocturna espec- de la tecnología, o realizar servicios
sus iconos más emblemáticos. tacular. Me acompañó Pablo Díaz, un básicos como los cobros, el servicio de
amigo de Arelance, que no conocía esta post-venta o incluso la relación con los
Conversando con Juan Pablo empresa, pero que salió fascinado de la abogados.
Puerta conversación con Juan Pablo.
La mayoría de los emprendedores re-
Desde que me enteré que Juan Pablo Craigslist: Qué es y un poco de cuerda el enorme conflicto que implica
Puerta, “un gaditano en Silicon Valley”, historia… ese momento de tomarse en serio el
era el responsable de expansión inter- negocio, cuando descubren que ya ha
nacional de Craigslist, tuve claro que dejado de ser un simple y apasionante
Sin más preámbulo, hablemos de
tenía que aprovechar mi viaje a Cali- hobby.
Craigslist (CL), una aventura que
fornia para verlo. No fue difícil, porque comenzó su fundador Craig Newmark
Juan Pablo es un tío generoso y abierto, como una lista de correos para dar a Craig Newmark tuvo la virtud de darse
y me dio el OK a la primera. conocer eventos tecnológicos y cultu- cuenta relativamente pronto que no
rales de la Bahía de San Francisco allá era un buen gestor, así que incorporó
Quedamos en el café Ritual de la calle por el año 1995. en 2000 a Jim Buckmaster como CTO,
Mission. Juan Pablo tiene apenas 31 quien muy pronto se convirtió en el
años pero es un trotamundos precoz. CEO y el verdadero motor de la gestión
Hoy es una empresa de San Francisco,
Un tío grandote, que ahora lleva una diaria de la empresa.
dedicada al difícil negocio de los clasi-
barba que le da un cierto aire a Fidel ficados (servicio de anuncios por pala-
Castro cuando era joven. bras), que es la séptima web en inglés
del mundo por el número de páginas
Se le ve feliz, y lo contagia. Pasé más de visitadas. Solo en Estados Unidos la uti-
1
www.emotools.com
El propio nombre de la página pudo Está muy claro que Craigslist Juan Pablo me comentaba que él traía
haber cambiado, una vez que empezó escucha con atención a sus usuar- de Yahoo (donde trabajó antes) “el
a convertirse en un portal con tantos ios, y éstos lo saben. Por eso son tan defecto” de estar siempre vigilando
seguidores, pero los propios usuarios agradecidos. Según su fundador, el y estudiando a la competencia, pero
le sugirieron mantenerlo como “la lista 100% de lo que hacen se basa en que en Craigslist se ha liberado de
de Craig” porque esto conservaba su cosas que piden los usuarios ese hábito porque ha aprendido a
carácter personal y cercano. darse cuenta que esto importa mucho
Otra lección que podemos extraer de la Fueron pioneros en crear un mecan- menos: “La clave es preocuparse
historia de Craigslist es ésta: La mayoría ismo para que la comunidad de por los clientes, estar enfocados en
de las grandes cosas se hacen sin ser usuarios regulara la web, y que le ofrecer el mejor servicio posible”.
consciente de su impacto. Está claro, llaman “flagging”. Los propios usuar-
Para Juan Pablo está claro que es cada
si te lo propones con pelos y señales, ios pueden “marcar” con un simple
vez más difícil controlar a los usuarios,
es difícil que lo consigas. En una entre- click aquellos clasificados que violan
e incluso prever su comportamiento:
vista que le hace Jessica Livingston en alguno de los “términos de uso” que
su libro “Founders at Work”, Newmark fija Craigslist. “No pretendo hacer más que lograr
reconoce que nunca imaginó la tras- que la gente se entere de que existe
cendencia de lo que estaba haciendo. Si un anuncio recibe un número Craigslist. No controlo nada. Si a la
determinado de “flags” negativos, se gente le gusta, ya me dirá cómo quiere
La comunidad de usuarios suprime automáticamente de la lista. utilizarlo”.
como prioridad absoluta
El fundador de la empresa se auto- Un modelo de negocio inno-
asignó el honorable cargo de vador
“Responsable de Atención al Cliente”, Su apuesta por el software libre fue
que compagina con su rol de fundador, clara desde el principio. Craigslist fue
dedicando 40 horas a la semana a un adelantado en esta tendencia, lo
su tarea de atender a los clientes, que le ayudó a mejorar la seguridad
una labor que considera capital del servicio y sobre todo, a reducir
para que su empresa cumpla su costes.
cometido.
Otra innovación de CL ha sido
Si hay algo que distingue a negarse desde el principio a pub-
Craigslist es que los usuarios organizados licar banners y publicidad
en comunidad son la prioridad absoluta. porque hacía que la página cargara
Todo está pensado para ofrecerles el más lenta, y porque siempre fue
mejor servicio posible. consciente de que había otras vías
para generar valor sin castigar al
cliente.
Pero ese objetivo tan loable y pro-
metido por tantas empresas es
viable solo sí, según palabras del Craigslist ha mantenido como
propio fundador, se confía en ellos. Han fijado también una cifra de “flags” principio mantener gratuitos el máximo de
Craigslist practica una verdadera “cul- que obliga a que el clasificado sea re- servicios posibles.
tura de la confianza mutua”, partiendo visado por el equipo de la empresa. Este
del convencimiento de que la inmensa sistema prevé además el “voto positivo”
mayoría de las personas son buenas, y con el que el usuario también puede En 1998 preguntó a la comunidad
lo mejor que se puede hacer es confiar “flagear” aquellos anuncios que más le si era legítimo cobrar por algunos
en ellas. gustan. servicios, y se dedicó a escuchar dis-
tintos puntos de vista para tomar una
Hay una vieja discusión si Craigslist es decisión.
una empresa 2.0. Ellos no se consider-
an como tal, aunque ya hayan recibido Como resultado de ello, a partir de
La importancia que CL concede a
decenas de premios en esa categoría. 1999 Craigslist empezó a cobrar por
los foros gestionados en comunidad por los
Para mí no admite duda y así se lo co- anuncios pero sólo a la parte “más
usuarios introdujo una dinámica peculiar y
menté a Juan Pablo: ¡¡lo son!! pudiente” del mercado, a las em-
más humana al hasta entonces frío negocio
presas de trabajo temporal por los
de los clasificados.
clasificados de trabajo y también, a
vendedores y bróker por los anuncios
inmobiliarios, así como a anuncios de
2
www.emotools.com
adultos en determinadas ciudades. Los ¿Empresa social o entidad no y se explora, se busca volumen, masa
anuncios de personas que buscan em- lucrativa? crítica, pero no se está exigiendo desde
pleo, como el resto de los clasificados, el principio que genere dinero. Todo a
siguen sin llevar ningún cargo. su tiempo porque la clave es generar
Hubo un momento en el desarrollo de
valor. Está claro, también, que con lo
CL que incluso se pensó en convertirla
Otra ventaja curiosa es que los anuncios que ganan ahora en EEUU tienen de
en una organización sin fines de lucro,
no tienen límite de palabras, pueden ser sobra para testar con libertad, y a largo
pero las restricciones legales y el control
todo lo extensos que quiera el anun- plazo, otros mercados, y eso marca la
al que se somete habitualmente a esas
ciante. Se pueden colocar fotos, y abarca diferencia.
entidades aconsejó no hacerlo, y hoy
una diversidad enorme de temas. el fundador se alegra de esa decisión, A todo esto contribuye una decisión
porque les ha dado mucha libertad para clave, y que me gustaría destacar por en-
En Craigslist se pueden encontrar concebir la empresa que quieren. cima de todas: Craigslist quiere mantenerse
anuncios rarísimos, y también muy como un equipo pequeño, ahora mismo con
divertidos, y si todavía lo dudas, te apenas 34 trabajadores, para no tener que
Todavía mucha gente sigue pensando
invito a que visites la sección de “best- depender en exceso de la facturación.
que Craigslist es una ONG aún cuando
of-Craigslist”, que no tiene desperdicio, se le explica que no lo es, y a ello con-
donde aparece una selección de los más tribuye también que utilice el dominio
“Funny or memorable postings” votados “.org”. Sí que ha creado una Fundación, Les gusta ser pequeños para no tener
por los propios usuarios. que le permite canalizar buena parte de que cobrar por demasiados servicios, y
los beneficios a fines sociales. así cuidar su autonomía. También, por
Es un modelo sencillo y eficaz. Una conservar el estilo informal y cercano
expresión fiel de la realidad, sin rebuscami- con que se dirige la compañía. Nunca
entos, con autenticidad, lo que la convierte Por filosofía fundacional, una porción
ha buscado el tamaño por el tamaño.
en una página entrañable para mucha muy importante de las ganancias
Más bien lo ha evitado gracias a que
gente. termina en entidades benéficas como
gran parte del trabajo lo hace la comu-
la propia Craigslist Foundation, cuyo
nidad de usuarios que colabora activa-
Las tasas que cobra son también muy objetivo es la asistencia a comunidades
mente en la vigilancia y mantenimiento
bajas, y siguen la lógica de los “micro- desfavorecidas del área de California y a
de la página.
pagos”. Con esta política bajaron a míni- la formación de profesionales que refu-
mos históricos las barreras de entrada y ercen en estas comunidades el sentido
transformaron la dinámica del mercado de la economía alternativa, más allá de Gestión de las personas en
de los clasificados, muy marcado (en- los patrones capitalistas. Craigslist
tonces y todavía) por los abusos.
Eso sí, siendo una empresa la rentabili- Nos contaba Juan Pablo que el ambiente
dad no se busca a corto plazo. Este es en la oficina es fenomenal. La gente
un detalle importante. Se abren líneas tiene muchísimo talento, y la variedad es
3
www.emotools.com
increíble. Por cierto, si te quieres reír un empleados son bastante más altos que But if you really want to see a mess, go
poco, date una vuelta por la sección de los de la media del mercado para pro- visit the nation’s greatest apartment-
“Team pix & bios” donde se presenta fesiones parecidas en California. Este hunting site, the first likely choice of
todo el equipo. detalle, por supuesto, no está tampoco anybody searching for a rental or a
El “buen rollo” hace que se descuidado. roommate. On this site, contrary to eve-
trabaje a gusto, y la “arquitectura de ry principle of usability and common
relaciones” que promueve la empresa El diseño feo y cutre de sense, you can’t easily browse pictures
genera un fuerte sentido de perte-
nencia.
Craigslist of the apartments for rent . ”
Se busca la autonomía, cada cual em- Llama muchísimo la atención el diseño A Juan Pablo le gustaría cambiar el
puja con libertad y responsabilidad sus tan simple y espartano, incluso feo y diseño pero dice que los usuarios no
proyectos. Los horarios son totalmente caótico de la web de Craigslist. Con les dejan. Aquí se da una situación
flexibles, y se respeta por ejemplo el darse una vuelta por su homepage es bastante común en webs que ya tienen
estilo “búho” de trabajo nocturno que suficiente para comprobar que esta una importante base de usuarios, una
tanta gente creativa prefiere. web reniega de los principios básicos comunidad sólida, y se enfrentan al reto
de la usabilidad y de los referentes es- de innovar con el miedo en el cuerpo
No hay una estructura fija, ni organi- téticos de aquellos sites que se precian de verse acusados de traicionar una
gramas estrictos, pero cada cual sabe por ser visualmente atractivos. tradición y los hábitos que han funcio-
dentro de esa relativa anarquía lo que nado bien hasta ese momento.
tiene que hacer o lo que se espera de El diseño “cutre” de Craigslist tiene
él. Por cierto, almuerzan allí, en la casa de cabeza a los expertos, y es un tema
donde trabajan. del que se habla mucho en el ambiente
Hábitos frugales… y rentables
“cool” de las start-up. Un famoso artícu-
lo publicado en Wired: “Why Craigslist is Con los años, a medida que ha ido
A Juan Pablo le sorprende cómo ha ido
such a mess” examina a fondo el asunto creciendo su prestigio y (sobre todo)
descubriendo los muchos puntos en
con observaciones como ésta: su facturación, se acumula el número
común o afinidades que tienen sus com-
de inversores que tocan a la puerta de
pañeros. Hay unos valores compartidos,
Craigslist para hacerle propuestas de
incluso gustos parecidos (por ejemplo,
que la mayoría tiene gatos o prefiere la “ What you see at the most popular compra de acciones. Pero su equipo di-
rectivo se resiste, por principio, a vender
comida vegetariana), que emergen sin job-search site: another wasteland of
hypertext links, one line after another, acciones o a salir a bolsa. Sabe muy bien
que nadie se los propusiera antes.
without recommenda- que esto condicionaría la autonomía del
tions or network- proyecto y su orient-
Me ha gustado escuchar que excepto ación social.
dos personas, todos han entrado a la ing features or even
empresa por algún contacto o reco- protection against
duplicate postings. La empresa sigue
mendación personal. No se sigue una
Subject to a highly utilizando como
política de selección a la usanza. Como
unpredictable filtering sede una vieja casa
bien dice Juan Pablo, “tienen eso de los
system that produces victoriana y no ha
ingenieros viejos que te miran a los ojos”.
daily outrage among querido cambiar ese
Él mismo entró así, de la mano de un
people whose help- hábitat concebido
amigo que le presentó.
wanted ads have been para la socialización
removed without por edificios imper-
La intuición de los compañeros es explanation, this site sonales, o trasladarse
un arma importante para pasar el not only beats its al Distrito Financiero
filtro, y es un consejo que el fundador competitors—Mon- como muchas veces
de Craigslist siempre da a los empren- ster, CareerBuilder, se le ha sugerido.
dedores: Yahoo’s HotJobs— Yo añado que como
Oficina de Craigslist en el distrito de Sunset
¡¡guíate por tus instintos a la hora but garners more de San Francisco. Fuente wikipedia se vayan a un gran
de tomar decisiones!! traffic than all of edificio, terminan
them combined. Are llenándolo.
our standards really so low?
Por cierto, los salarios que cobran sus
4
www.emotools.com
− Craigslist, una empresa alternativa
La empresa no hace Marketing del Craigslist me parece un ejem- que hace su agosto en tiempos de
tipo publicitario plo emblemático de fuerte identidad crisis
“atribuida”, y no “buscada” como Google.
Su imagen se ha construido por los − Video-documental “24 hours on
No le pega, porque su prestigio se usuarios, y no responde a una estrategia Craigslist”
construye en base a hechos, por el tan premeditada.
− Pablo Jareño: “Conociendo San
grado de satisfacción de su comunidad Francisco con Juan Pablo Porta”
de usuarios. Eso lo tienen claro y bien El ritmo lo marca lo que el fundador
acuñado en la cultura de la compañía. llama el “moral compass” de su em- − Jessica Livingston: “Founders at
presa. Es la brújula que el equipo de work”. Apress.
La empresa no publica información fin-
anciera, pero la prensa especializada Craigslist cuida con celo. Hay una arqui- - Gary Wolf: “Why Craigslist is such a
estima en casi 200 millones de dólares tectura de valores, que unidos al instinto mess”. Wired.
los ingresos obtenidos en 2008, ¡¡con del fundador y las propuestas de los
solo 34 empleados!! usuarios, marcan las pautas. Tienen unos
valores o principios, y los siguen, así de Esta obra está bajo una licencia
Juan Pablo nos comentaba que en el fácil y difícil. Reconocimiento 2.5 España de Creative
Commons. Para ver una copia de esta
peor de los casos, desplomándose la licencia, visite http://creativecommons.
facturación de la empresa, Craigslist Una constante en el modo de enfocar org/licenses/by/2.5/es/ o envie una carta
a Creative Commons, 171 Second Street,
tendría fondos propios para sobrevivir, los asuntos que sigue Craig Newmark es Suite 300, San Francisco, California
mantener el negocio y cubrir los salarios la modestia, o mejor, la falta de am-
durante 15 años más. Esto, sin dudas, bición desmedida por el enriquecimien-
libera a su equipo de tentaciones corto- to. Ha tenido las ideas claras: El dinero
placistas y le da un amplio margen para no puede convertirse en el objetivo
innovar. principal de su compañía.
Coherencia y apego a los
valores Si quieres conocer más sobre
Craigslist, visita estos enlaces:
Por resumir, uno de las bases del éxito
de este modelo tan forjado en la utopía − Entrevista a Juan Pablo Puerta en
es que la gente sabe lo que puede es- Consumer Eroski: España es un país
perar de una empresa como Craigslist. mucho más participativo de lo que
Su filosofía es coherente y genera tendemos a creer”.
admiración.
− “Craigslist: 15 años de utopía rent-
able”. Consumer Eroski.
5También puede leer
