El Diario Económico de Puerto Rico manifestación puertorriqueña de la prensa económica española
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El Diario Económico de Puerto Rico
manifestación puertorriqueña de la prensa
económica española
Luis E. González Vales
La introducción de la imprenta en nuestra Isla ciencias y todas las Bellas Artes'*. El número ini-
fue un fenómeno tardío si se le compara con otras cial contiene artículos sobre política, noticias de
áreas del imperio hispánico, ya que no fue hasta Alemania y Europa, entre las que se incluyen par-
1806 que se introduce la primera. Es en esta que tes relacionados con la campaña de Bonaparte en
se publicará el primer periódico de la isla, La Ga- Italia, así como una lista de los Alcaldes que se
ceta de Puerto Rico, órgano oficial del gobierno'. han nombrado para el año 1797 en ciudades y ca-
El segundo periódico en publicación, y el prime- beceras de partido'. La vida de la Gaceta duran-
ro no oficial, fue el Diario Económico de Puerto te el período va desde su aparición en la fecha an-
Rico, cuya fundación se debió principalmente a tes indicada hasta el 1 de julio de 1816. Es algo
la gestión del Intendente Don Alejandro Ramí- accidentada, pues hubo períodos en que no se pu-
rez^. El Diario no era propiamente un diario blicó por diversas razones*.
como su nombre parece indicar puesto que cir- José Toribio Medina, en su obra sobre la im-
culaba tres veces en semana. Se publicó entre fe- prenta en Guatemala, al referirse a la vinculación
brero de 1814 y enero de 1815^ de Ramírez con la prensa periódica de ese país
Ramírez no era un advenedizo a las lides pe- consigna que
riodísticas. Durante el tiempo de su estadía en En el año de 1794 vino a Guatemala Don
Guatemala (1794-1812), nuestro Intendente cola- Alejandro Ramírez, uno de los empleados
boró estrechamente con Don Ignacio Beteta en la más útiles y probos que nos mandó España
publicación de la Gaceta de Guatemala. En esta durante los últimos días de la colonia. Ilus-
su segunda época, el primer número sale a la ven- trado, activo y laborioso, pronto se atrajo
ta el 13 de febrero de 1797 y el nombre de Ale- el cariño de los criollos, casándose con una
jandro Ramírez aparece consignado en la lista de señora del reino, doña Josefa Fernández y
suscriptores, publicada en el número 28 de ese Escobar. Desempeñó el cargo de Secretario
primer tomo. En el prospecto del periódico se in- de la Capitanía General y el mismo destino
dica que habrían de incluirse noticias sobre co- en el Consulado de Comercio y la Sociedad
mercio y economía, industria, política y todas las Económica. Y más adelante añade: tenien-
do veinte años de edad, dice un autor que
' Antonio Rivera, «La Gaceta de Puerto Rico», en Histo-
ria, tomo I, núm. 1, Universidad de Puerto Rico, Río Pie- * Gaceta de Guatemala, tomo I, núm. 28, folio 1. Colec-
dras, abril de 1951, págs. 68-76. ción existe en la Sociedad de Geografía e Historia de la Ciu-
^ Antonio S. Pedreira, El periodismo en Puerto Rico, Mo- dad de Guatemala. Hay también una colección bastante com-
nografías de la Universidad de Puerto Rico, Serie A, Estudios pleta en la Biblioteca Nacional de Guatemala.
Hispánicos, núm. 3, La Habana, 1941, págs. 32-35. El Pros- 5 Ibid
pecto del Diario fija la fecha de aparición del primer número * Sobre este aspecto consúltese José Toribio Medina, La
el 14 de marzo. imprenta en Guatemala, segunda edición, Tipografía Nacio-
3 Ibid, pág. 32. nal, Guatemala, 1960, págs. 294-298.
123se firma I. B. en El Amigo de la Patria, se Tenemos sin embargo, algunas traduc-
encargó de la redacción de la Gaceta: la de- ciones pasaderas, no de tiempos tan anti-
sempeñó como es notorio; y los papeles que guos, sino del Siglo de Oro de nuestra lite-
en ella se insertaron son una prueba cons- ratura y del actual; pero son pocas, son in-
tante de su mérito literario^. suficientes: unas por ser muy serviles, otras
por demasiado parafrásticas, y todas por
La obra de M. Isidro Méndez sobre el Inten- lánguidas y frías, apenas conozco una que
dente Ramírez al hacer referencia a su labor pe- desempeñe su objeto'^.
riodística en Guatemala señala que «llegan a 19
los escritos que redactó versando sobre policía La crítica de Ramírez se hace extensiva «a las
criminal, contrabandos, juegos prohibidos, sobre traducciones hechas por preceptores catedráticos
abastos, libertad de comercio interior, repartos de de latinidad y retóricos» ya que en la inmensa
tierra, propagación de la vacuna, fomento del cul- mayoría «se pierde el sentido del autor por la su-
tivo del añil, instrucciones acerca de la renta de geción al número y sonido de la palabra». En for-
diezmos...»* ma similar se manifiesta el Intendente sobre las
De la pluma de Ramírez son también una Me- versiones de obras en verso, en particular de las
moria sobre la navegación del Río Montagua en obras de Homero y Virgilio.
el Reyno de Guatemala; la Memoria del Secreta- El plan propuesto señala la imperiosa necesi-
rio del Real Consulado de Comercio, publicada dad de contar con buenas traducciones en lengua
en 1799 y que contiene un extracto de las ante- española de los clásicos antiguos y modernos y
riores desde su creación; unas Reglas para la Ena- presenta un programa de siete puntos para el es-
jenación de los Bienes de Cofradías, acordados tablecimiento de la academia de traductores. La
por la Junta Superior de Consolidación de Vales estructura recomendada se dividiría en dos cla-
Reales, publicados en 1806 y un escrito sobre la ses o grupos: una de traductores de los clásicos y
Junta General efectuada en el Salón del Palacio otra de los modernos. Para la primera se reco-
Real de Guatemala y en la cual se declaró que no mendaba, aparte de conocer griego o latín, tener
era posible aceptar como válida la renuncia he- buen dominio de la lengua inglesa y cualquier
cha por Carlos IV al trono de España'. otra de las vivas de Europa, excluyendo el fran-
Fruto del interés de Ramírez por los problemas cés. Los traductores de clásicos modernos debían
económicos y por las estadísticas es una informa- dominar una lengua viva en adición a la mater-
ción con datos sobre el número de familias de es- na. A los aspirantes se les sometería a una serie
pañoles y ladinos domiciliados en Guatemala y de exámenes para determinar su competencia en
que contiene información sobre «los que viven la lengua o lenguas por ellos seleccionadas. A esa
en pueblos de indios, villas o reducciones sepa- prueba antes mencionada se acompañaría con
radas, haciendas y valles, los que son propieta- otra adicional en virtud de la cual se constatarían
rios y arrendatarios de tierras, jornaleros y gen- los conocimientos filológicos de los candidatos.
tes de oficio». Según este resumen había enton- El plan detallaba, asimismo, la mecánica de las
ces en el Reino unas 84,491 familias para un to- clases y la política sobre publicaciones'\
tal aproximado de 422,455 habitantes de las dos Es evidente, por todo lo anteriormente indica-
denominaciones'°. do, que Ramírez contaba con una amplia expe-
El Intendente no circunscirbe su interés a los riencia en asuntos periodísticos, lo cual lo cuali-
aspectos relacionados con la economía. Ramírez ficaba de manera muy particular como editor del
publica en la Gaceta de Guatemala un plan para Diario Económico.
una academia de traductores". El mismo viene Es preciso, para ubicar en la perspectiva ade-
precedido de un discurso sobre las traducciones cuada la aparición del Diario, hacer una breve re-
de los libros clásicos. El autor comienza su expo- ferencia a los fundamentos del movimiento ilus-
sición lamentando la falta de buenas traduccio- trado. La gente de la Ilustración se caracterizó,
nes al español de los clásicos, aun de aquellos que entre otras cosas, por su fe en el progreso mate-
son más conocidos. Las traducciones existentes rial como medio para lograr la felicidad.
son reimpresiones de obras que datan de la épo- Todo el quehacer humano se calibró en térmi-
ca de Juan II y de los Reyes Católicos y añade: no de sus resultados. La ciencia, las creaciones,
la teon'a, la cn'tica, la actividad intelectual en ge-
^ Ibid., pág. 298. Incurre Medina en un error respecto al neral se midió por sus posibilidades de aplica-
nombre de la primer esposa de Ramírez, la cual según indica ción. Como resultado de esto aparecen durante
su nieto el Marqués de Villa Urrutia, se llamaba Doña María este período innumerables tratados, encuestas e
Ferrándiz. informes de economistas y políticos, proyectos,
* M. Isidro Méndez, El Intendente Ramírez, Imprenta El disertaciones académicas, diccionarios, compen-
Siglo XX, U Habana, 1944, pág. 37.
9 Medina, op. cit., págs. 333, 435 y 454.
'O Ibid.. pág. 655. El término ladino se utiliza para descri-
bir a los mestizos. '2 Ibid, núm. 380, folio 566.
" Gaceta de Guatemala, tomo VIII, núm. 381, folio 571. " Ibid., núm. 381, folio 571-576.
124dios y obras de divulgación. Para Muñoz Pérez periódico ministerial intitulado Correo Político y
el proyectismo es un producto típico de la Espa- Económico de la Península, el Semanario Ins-
ña del siglo XVIII. El proyecto es obra «del ra- tructivo, periódico de agricultura, ciencias natu-
cionalismo, obedece a una disposición del am- rales y artes, y otros ensayos nonatos pertenecen
biente y es él mismo una mentalidad que asoma ya al siglo XIX»'*.
en todo momento». «Intenta solucionar una Entre los ejemplos más notables de este tipo de
cuestión concreta...» La distinguen, además, dos periodismo en España podemos señalar El
notas características: «la intención utilitaria y el Correo Mercantil de España y sus Indias. Estaba
manejo de la estadística»'". concebido para ilustrar a los hombres de nego-
Dentro de ese espíritu utilitario antes apunta- cios y cooperar en el restablecimiento nacional.
do, el siglo XVIII concedió gran importancia a la Se proponía aunar la difusión de conocimientos
ciencia de la economía. Los fenómenos de trans- eruditos, técnicos y económicos, con las orienta-
formación económica, las doctrinas en el campo ciones prácticas. En él importaba, sobre todo, el
de la economía política constituyeron una de las comercio y la agricultura y las artes en cuanto
principales preocupaciones intelectuales. Este in- peana de la actividad mercantil'''.
terés se hizo palpable con la aparición en España La América Hispana, aunque más tardíamen-
y en otras partes de Europa de una prensa econó- te que en la península, contará con su prensa eco-
mica. «La literatura económica y los proyectis- nómica y así en Argentina, entre 1802 y 1807 se
tas», dice Vicente Palacio Atard, refiriéndose a publicará un Semanario de Agricultura, Industria
España, «inundaron la península a lo largo del si- y Comercio. Dos años más tarde en México ve-
glo XVIII. Debemos sospechar el impacto del rán la luz el Semanario Económico de Noticias
martilleo constante de tales escritos sobre las gen- Curiosas y Eruditas sobre Agricultura y el Sema-
tes...; un día y otro, con machacona insistencia, nario Político y Mercantil de México, entre otros.
se recargaba el acento de lo económico en la vida. El Diario Económico de Puerto Rico, que comien-
Cuando la prensa periódica se generaliza... la za a publicarse en 1814, se enmarca, pues, en una
preocupación económica prevalece en el conteni- tradición amplia en lo que a este género de pren-
do de la mayor parte de los correos y diarios»''. sa periódica se refiere.
Las ideas reformistas dieron vida en España y La vida del Diario se inicia con la publicación,
las Indias a un genuino periodismo económico. el 28 de febrero de 1814, del Prospecto de un dia-
Esta prensa se dedicó, entre otras, a la tarea de di- rio de agricultura, industria y comercio de la isla
vulgación de conocimiento y nuevas invencio- de Puerto Rico. Resulta interesante analizar el
nes. «El acento principal», nos dice Enciso Recio, contenido de este documento en la medida en
«carga sobre la prensa deudataria de la corriente que arroja luz sobre la política editorial del Dia-
ilustrada y reformista. Fruto de la iniciativa par- rio y a la vez refleja las actividades característi-
ticular y de las Sociedades Económicas o empre- cas de la mentalidad ilustrada de su editor.
sas del Estado, principalmente, por todas partes En carta fechada en Puerto Rico el 2 de marzo
se deja notar el afán de «iluminar» y conducir a de 1814 y dirígida al Secretario de Estado y del
comerciantes e industriales a promover restable- Despacho de Hacienda, Ramírez, expresa que «el
cimiento de la economía. A la noticia práctica, papel periódico bien dirigido y dedicado a las ma-
curiosa y erudita, la liviana y universal enciclo- terias económicas que explica el proyecto adjun-
pedia divulgadora, en suma, acompaña también to», se refiere al prospecto, «será muy útil en esta
la «memoria instructiva», la encuesta y en menor Isla». Ajuicio del Intendente, el Diario «será uno
grado el criterio político-económico. Títulos des- de los más eficaces medios de promover la pros-
tacados son: Los discursos mercuriales, de Graef; peridad. Aparte de lo antes mencionado, la co-
el Semanario Económico, de Araus y Viceu; las municación al funcionario peninsular nos da al-
Memorias instructivas y curiosas, redactadas por guna información interesante relativa a esos pri-
Miguel Jerónimo Suárez, y el Semanario de Agri- meros años de la imprenta en Puerto Rico. La im-
cultura y Artes, dirigido a los párrocos, obra de presión del periódico sólo dependía de «una me-
Juan Antonio Melón. En Mallorca se publicaba diana imprenta». La única existente era propie-
un Semanario Económico, Instructivo y Comer- dad de la Real Hacienda, mas Ramírez la mejo-
cial por la Real Sociedad Económica de Amigos ró «con matrices y surtido de buena letra a costa
del País, y otras sociedades editaban también sus de un ligero desembolso con el cual podrá la Te-
memorias o extractos de las juntas generales. El sorería tener algún producto de sus impresos».
Luego de expresar que habría de aceptar gustoso
el trabajo adicional que representaba la publica-
'^ José Muñoz Pérez, «Los proyectos de España e Indias ción del periódico, promete Don Alejandro remi-
en el siglo XVIII: el proyectismo como género», Revista de Es-
tudios Políticos, mayo-junio 1955, núm. 81, págs. 169-195. tir a la Regencia del Reino y al propio ministro
" Citado en Miguel Enciso Recio, Prensa económica del
siglo XVIII: el Correo Mercantil de España y sus Indias, Cua-
dernos de Historia Moderna de la Facultad de Filosofía y Le- '* Enciso Recio, op. cit.. págs. 20-22.
tras de la Universidad de Valladolid, núm. 13, 1958, pág. 17. " Ibid. pág. 83.
125ejemplares de los números que salieran y «espe- rizada por el Gobernador Salvador Meléndez de
cialmente de aquellos que comprehenden mate- casi 500.000 pesos en papel moneda^^.
rias adaptadas a esta Isla y que den a conocer en La política tributaria es también objeto de re-
estadística y los esenciales medios y providencia flexión. Al referirse a las contribuciones las llama
que se requiera para su fomento»'*. «mal necesario de las sociedades». Luego de afir-
Es importante para poder aquilatar adecuada- mar que la ciencia económica ayuda a determi-
mente el Diario que nos detengamos a analizar a nar hasta qué punto se deben imponer contribu-
fondo el contenido del Prospecto. Comienza la ciones sin que causen la ruina de las fuentes que
publicación destacando la importancia de las se gravan, expresa su preferencia por la tributa-
ciencias en el desarrollo humano y afirma que es- ción indirecta. Esta sección del Prospecto finaliza
tas son como la fuerza matriz que impulsa el con una exhortación a los españoles a compene-
movimiento hacia el logro de una mejor civiliza- trarse de los principios básicos de la ciencia eco-
ción, hacia el bien común. Luego de adscribirles nómica como un medio para lograr la prosperi-
el progreso agigantado de la industria, señala que dad del reino.
«han abierto a la actividad y al genio del hombre El Diario ha de tener una misión divulgadora
el campo inmenso que apenas puede recorrer la de conocimientos y cultura, cosa que se hace más
imaginación»". Constituyen las ciencias no sólo necesaria en un medio como el de Puerto Rico
el móvil de las artes sino el de la cultura, la civi- que estaba desprovisto de establecimientos edu-
lización y la prosperidad de los pueblos. Esta exal- cativos adecuados. Para cumplir con este propó-
tación del valor y la utilidad de las disciplinas sito sería una de las tareas principales del perió-
científicas va seguida de un buen análisis de la dico la divulgación de ideas y conceptos sobre la
economía política que es «la que deseamos incul- ciencia agrícola que puedan traducirse en un ade-
car en nuestros lectores»^". Aboga Ramírez por lanto de la agricultura puertorriqueña y del co-
que se deje al productor en plena libertad para mercio. Para Ramírez la función educadora del
disponer de sus capitales e industria, limitándose Diario es de primerísima importancia.
el gobierno a allanar los obstáculos que puedan Elaborando sobre este extremo dice Ramírez:
contenerlo o viciarlo. Condena el Intendente la
reglamentación, las leyes o los privilegios que fa- ¿Y cuál es el medio que se ofrece para
vorecen ciertas producciones en perjuicio de conseguirlo y llenar hasta cierto punto el
otras o que establece monopolios o ponen trabas hueco de los establecimientos científicos
a la libertad del capitalista o del productor^'. Es que no tenemos? El que últimamente han
obvio que la política favorecida por Ramírez es empleado los más de los pueblos cultos
una de la más absoluta libertad económica dejan- siempre que se ha tratado de difundir los
do a las leyes de la oferta y la demanda el regular conocimientos hasta las clases, que por su
el desarrollo y crecimiento de la economía. A su estado y situación no pueden dedicarse al
juicio son los principios antes señalados los que estudio profundo de las ciencias y necesi-
determinan el valor real de los productos y el go- tan recibir digerido el alimento que ha de
bierno haría bien en no intervenir en el proceso. instruirles. Este medio es el de un pe-
riódico^^.
Resulta sumamente interesante la sección del
Prospecto en que se analiza el rol de la moneda El objeto de la publicación, y en esto estaba a
en la economía de un país. Ramírez apunta que tono con el espíritu utilitario de la Ilustración, era
el papel moneda puede constituir un factor im- presentar a los lectores resultados prácticos de in-
portante en el desarrollo económico de los pue- mediata aplicación en esta Isla a través de escri-
blos si se utiliza conforme a los dictados de la tos en estilo fácil, claro y sencillo a fin de que es-
ciencia económica. Estos pensamientos se produ- tuviesen al alcance de todos ^'*.
cen justamente en los momentos en que las fi- Ramírez señala el estado de atraso en que está
nanzas de la Intendencia de Puerto Rico atravie- la agricultura y la industria en Puerto Rico y lo
san por uno de sus pen'odos más cn'ticos debido achaca a la falta de conocimientos. Refiriéndose
a la suspensión del Situado y a la emisión auto- a la primera, comenta que nuestros agricultores
desconocen muchos de los nuevos instrumentos
de labranza así como métodos más adecuados
" A.G.I., Ultramar, Legajo 452, núm. 113. cuyo éxito ha sido comprobado en otras partes
' ' Prospecto de un diario de agricultura, industria y comer- para aumentar la producción. Es menester susti-
cio de la isla de Puerto Rico, A.G.I., Ultramar, Legajo 452. tuir las prácticas tradicionales por una agricultu-
Existe además una copia del Prospecto en la Biblioteca Ban- ra científica. A su juicio, si se aplican los conoci-
croft de la Universidad de California, la cual se utilizó en la
preparación de esta edición reproduciéndose por primera vez mientos de las ciencias a la agricultura se multi-
tan importante documento que yacía olvidado. La copia en
cuestión apareció incluida con la colección de La Gaceta de-
positada en esa biblioteca (F1979 D 35 P7). 22 Ibid, folio 2.
M Ibid, folio 1. 23 Ibid, folio 3.
21 Ibid 2'' Ibid.. folio 3 vuelta.
126plicará la producción, se simplificarán las tareas tos, sin salir de los límites propuestos»^'. La pu-
y aumentará la riqueza agrícola del país. En cuan- blicación se inicia bajo el segundo de los nom-
to a la industria se queja el Intendente de que bres propuestos, esto es. Diario Económico de
abundando las materias primas no se conozcan Puerto Rico.
los medios de utilizarías efectivamente^'. Ramírez exhorta a los habitantes de la Isla a
que envíen colaboraciones al periódico prometien-
De acuerdo con el Prospecto el comercio se en- do que las mismas habrán de ser prontamente pu-
cuentra reducido puramente al escaso consumo blicadas. Tiene fe el Intendente de que habrán de
de los habitantes, «porque hasta ahora no es mi- mantenerse suficientes subscripciones aun cuan-
rado con empeño y con interés o no se ha acer- do los escépticos aseguran que la Isla no está en
tado en los medios de su fomento»^*. estado de sostener o costerar un periódico. Pro-
Es ese cuadro, un tanto desolado, el que Ramí- mete publicar la lista de subscriptores tan pronto
rez se propone mejorar a través de su publica- lleguen a cien. La publicación se hará tentativa-
ción. Para poder llevar a cabo tan grande empre- mente por seis meses y se invita a suscribirse por
sa es menester contar con la ayuda y el apoyo de- ese período en la esperanza de que luego la So-
cidido de aquellas personas que puedan contri- ciedad Económica de Amigos del País pueda asu-
buir al «fomento y a la ilustración de sus conciu- mir la responsabilidad de seguir publicándola.
dadanos». Es necesario, además, mejorar la suer- La obra se dedica principalmente a los padres
te de los labradores «haciéndolos adoptar los mé- de familia y a los párrocos y eclesiásticos de la
todos útiles que han abrazado los agricultores Isla a quienes exhorta a contribuir a la difusión
ilustrados». Fomentar la cría de animales e intro- de las ciencias en Puerto Rico y les recuerda las
ducir nuevas especies, desarrollar industrias en palabras de Jovellanos recogidas en el número
aquellas áreas en que abunda en la Isla la mate- 359 de su Ley Agraria:
ria prima, expandir el comercio, mejorar la edu-
cación, establecer buenas reglas de policía e «ilus- Ojalá que multiplicada la enseñanza de
trar al pueblo» es el programa de acción que se las ciencias útiles, pudieren derivarse sus
traza el Diario^'^. principios de esta preciosa e importante cla-
se del Estado. Ojalá que se difundiesen en
En lo referente a la función informativa que ella para que los párrocos fuesen también
habría de desempeñar el periódico, el mismo in- en esta parte los padres e institutores de sus
cluirá noticias sobre los decretos y las discusio- pueblos. ¡Dichosos entonces los pueblos!
nes de las Cortes; decretos y resoluciones del go- Dichosos cuando sus pastores después de
bierno y de las autoridades de la Isla; noticias mi- haberles mostrado el camino de la eterna fe-
litares y políticas; información sobre precios de licidad abran a sus ojos los manantiales de
productos en mercados de la capital y la Isla, así la abundancia y les hagan conocer que ella
como de los principales mercados relacionados. sola, cuando es fruto del honesto y virtuo-
Contendrá el Diario información sobre movi- so trabajo, puede dar la única bienandanza
miento portuario e ingresos por concepto de que es concebida a la tierra. Dichosos tam-
aduanas; informes semanales y mensuales de la bién los párrocos si destinados a vivir en la
Tesorería; artículos sobre contríbuciones e inver- soledad de los campos, hallaren en el culti-
siones; anuncios y extractos de obras publicadas vo de las ciencias útiles aquel atractivo que
y que se publiquen, tanto nacionales como ex- hace tan dulce la vida en medio del grande
tranjeras, relacionadas con economía, política, espectáculo de la naturaleza y que levantan-
agricultura, comercio y artes ^*. do el corazón del hombre hasta su Creador,
le abre a la virtud, en que más se complace
La última parte del Prospecto se dedica a ex- y que es la primera de su santo ministerio'".
plicar el formato y nombre de la publicación y
otros datos relacionados con la publicación en sí. Las subscripciones podían hacerse en la im-
«El periódico se intitulará Diario de Agricultura, prenta a cargo de don Valeriano San Millán. El
Industria y Comercio, o sencillamente. Diario precio de la publicación se fijó en doce reales
Económico de Puerto Rico, y contendrá medio mensuales y se aseguró a los subscriptores de la
pliego cada día en la letra y forma de este pros- Capital que el periódico les sería entregado en sus
pecto o más bien un pliego cada dos días cuando casas. Para los abonados de la Isla se les remiti-
las materias lo requieran. De un modo u otro se ría por los correos semanales, libre de franqueo,
procurará que en el mes se llenen doce pliegos en y el número suelto se vendería a dos reales. Al fi-
más o menos números y con variedad de asun- nalizar el Prospecto, se anuncia que el primer nú-
mero se tiraría a la calle el 14 de marzo de 1814''.
25 Ibid. folio 3.
26 Ibid. 29 Ibid
27 ibid 30 Ibid
28 Ibid. folio 4. 31 Ibid
127La gestión iniciada por Ramírez mereció la Una revisión de los números existentes del
aprobación del gobierno según se expresa en car- Diario revela que los artículos relacionados con
ta del Ministerio de Indias, Don Miguel Lardizá- agricultura, economía, política, contribuciones,
bal y Uribe, con fecha de 18 de junio de 1814. En papel moneda y encabezamientos son los que
esta el ministro acusa recibo del Prospecto así más abundan. Circulares, reales decretos y ban-
como de los números publicados hasta el 21 de dos constituyen otro renglón importante del con-
marzo, fecha en que Ramírez hace el envío. Dice tenido de la publicación. No es nuestro propósi-
en parte la comunicación que «S. M., en prueba to, por trascender los límites de este trabajo, ha-
de lo grato que le ha sido este pensamiento, me cer un análisis detenido de las ideas expresadas
ha prenunciado dé a V. S. en su Real nombre las en cada uno de los artículos. Habremos de limi-
debidas gracias». Pide, además, el Ministro que tamos en esta sección a destacar aquellos artícu-
le continúe remitiendo los números que se vayan los o noticias que por su interés pudieran consi-
publicando ^^. Corresponde de inmediato centrar derarse como lo más significativo.
la atención en el análisis del contenido de la co- No hay duda de que la información incluida
lección del Diario que ha llegado a nuestras ma- en el Diario en varias de sus áreas constituye ma-
nos a fin de ver en qué medida refleja éste la po- terial de primera fuente para el estudio de diver-
lítica editorial esbozada en el Prospecto. sos aspectos de la realidad puertorriqueña de esas
primeras décadas de la pasada centuria. Los es-
Isabel Gutiérrez del Arroyo, en su erudito es- tudiosos de nuestra agricultura encontrarán en las
tudio sobre el reformismo ilustrado en Puerto páginas de la publicación datos de particular in-
Rico, al referirse al Diario nos dice lo siguiente: terés para la historia del desarrollo de la agricul-
tura en Puerto Rico. Entre los artículos sobre este
Rasgo esencial de esta publicación fue su tema está un fragmento del Expediente sobre Ley
pragmatismo; en su contenido late de con- Agraria, de Jovellanos ^^. Su inclusión se explica
tinuo la intención pedagógica; es obvio el por tratarse del autor que más influye en el pen-
empeño por la divulgación de las nuevas samiento de Ramírez y por ser representativo de
corrientes económicas y sociales que carac- las tendencias ilustradas en materia de agricultu-
terizaron los programas de reforma de los ra que busca promover el Intendente.
regímenes ilustrados y el afán por la difu-
sión de prácticas industriales que contribu- Consecuente con el aspecto preminentemente
yen a levantar la Isla de su letargo econó- práctico del Diario los artículos de agricultura in-
mico. Muy expresivo de la finalidad que lo ciden en su mayoría sobre los medios de lograr
alienta en su lema, tomado de Jovellanos: el fomento y desarrollo de la agricultura isleña.
Para ilustrar esta afirmación baste anotar el con-
...«ciencias útiles, principios económicos,
tenido y el enfoque de algunos de ellos. Resulta
espíritu general de ilustración, en estos me- particularmente interesante el artículo aparecido
dios se cifra la felicidad de su estado»". en el número del viernes, 25 de marzo de 1814,
El propio Ramírez, al enumerar en el Prospec- de un agricultor del pueblo de Juncos quien rela-
to los tipos de información y artículos a incluirse ta sus experiencias con el cultivo de lino y trigo.
en la nueva publicación, da énfasis al hecho de El autor informa que el lino se produce bien, pero
que habrá de contener resúmenes de las discusio- que en lo que a la variedad de trigo por él culti-
nes de las cortes, decretos y resoluciones del go- vado respecta, a pesar de que «me goberné por el
bierno y de las autoridades de la Isla, informacio- Diario del Dr. Celestino Mutis para la siembra de
nes sobre precios de productos en mercados de la las semillas» no tuvo éxito. Sugiere el articulista
capital y de la Isla, así como artículos de divul- que se ensaye con la variedad de Mérida de Ma-
gación sobre contribuciones e inversiones, anun- racaibo indicando que puede ser de fácil acepta-
cios y extractos de obras «publicadas y que se pu- ción a áreas como las Piedras, Caguas, San Lo-
bliquen», tanto nacionales como extranjeras so- renzo, Cayey, Barranquitas, Utuado y El Pepino.
bre temas de economía, política, agricultura, co- Las observaciones de este agricultor en particu-
mercio y artes ^''. lar, las referencias a Mutis y a regiones de Colom-
bia en que se cultiva el trigo parecen indicar que
se trata de uno de esos emigrados realistas que se
32 A.G.I., U l t r a m a r , 452, n ú m . 113; Cayetano Coll y T o s - establecen en la Isla para la época, adonde arri-
te, Boletín Histórico de Puerto Rico, San J u a n , Cantero y Fer- ban huyendo de las guerras de independencia en
nández, 1914-1927, vol. VI, pág. 318. aquellas latitudes.
33 Isabel Gutiérrez del Arroyo, El reformismo ilustrado en
Puerto Rico, México, A s o m a n t e y El Colegio México, 1953, Incidentalmente nos enteramos por el mismo
pág. 233. Consúltese en la obra de la D r a . Gutiérrez del Arro- artículo que la Isla ha sufrido recientemente, el
yo la sección dedicada a la i m p r e n t a y el periodismo, págs. día 7 de mayo, los efectos de lo que el colabora-
232-41, q u e ha servido d e base para la redacción de buena
parte de esta sección del trabajo.
34 A.G.I., U l t r a m a r , Legajo 452, n ú m . 113. Véase Prospec- 35 DEPR. tomo II, núms. 4, 5 y 10, San Juan, Puerto Rico,
to q u e se incluye en esta edición. 28 y 30 de julio de 1814, 19 de agosto de 1814.
128dor llama un huracán tropical que afectó «hasta ñas se conocen y pudieran ser muy útiles), el al-
las cañas de los ajos», las cuales «se aplastaron godón y su precio y utilidad en los mercados ex-
contra el suelo». Lo más interesante en todo es la trajeros, el aceite de coco, el método de extraer-
revelación de que «de todas estas cosas llevo un lo, la instrucción del labrador, la agricultura y la
cuaderno y avisaré los resultados luego que los influencia del dinero en ella (estos dos últimos de
vea»^*, revelando de este modo el espíritu cien- Rozier), reflejan la preocupación eminentemente
tífico de este agricultor. práctica del editor del Diario. Refiriéndose al ar-
El cultivo de la papa es otro de los temas tra- tículo titulado El Sócrates Rústico apunta la Dra.
tados en el Diario. El artículo en cuestión esta- Gutiérrez del Arroyo que en él el autor «predica
blece una comparación entre el cultivo de la papa la reflexión y el buen sentido en las prácticas agrí-
y el del plátano para demostar que el primero da colas mediante la vida y máximas del personaje
un mayor rendimiento y es menos vulnerable de a quien el autor llama Jacobo, el Sócrates Rústi-
las contingencias de la naturaleza y por ende re- co»*. «Este raro hombre, este verdadero filóso-
sulta más favorable para los agricultores. En el es- fo», nos dice el articulista, «sugiere que los labra-
crito se aclaran ciertos conceptos falsos sobre la dores aprendan a conocer bien los métodos anti-
forma de reproducción del tubérculo y se discu- guos». «A mi parecer», dice, «ante todas las co-
ten los usos que se pueden dar al mismo". sas se debería comenzar por conocer perfecta-
Del mismo autor del artículo aparecido en el mente la naturaleza del terreno, los medios prac-
número del 25 de marzo a que nos referimos arri- ticados por los más laboriosos y más industrio-
ba es otro pubUcado en la edición del viernes, 1 sos económicos del país; y entonces, sin preocu-
de juho de 1814. Bajo el título de Apuntes agra- pación y sin entusiasmo por la novedad, decidir-
rios y de economía rústica el agricultor junqueño se en favor de lo más útib>'*'.
analiza las ventajas que representa el uso de abo- No han de faltar en esta publicación los artícu-
nos y el aumento que se registraría en la produc- los en que se compara el estado de otros países y
ción si se generalizara el mismo. Achaca a la fal- el de Puerto Rico con la finalidad de estimular el
ta de aplicación de técnicas agrícolas adecuadas deseo de superación económica. Responden a
la baja productividad de nuestra agricultura. este criterio escritos tales como: Estadística: Re-
Nuestros sociólogos encontrarán en este artículo flexiones sobre los productos y renta de esta Isla;
una nota de interés, pues el autor analiza lo difí- Agricultura de los chinos; Estadística: Compara-
cil que es el oficio del labrador y luego entra en ción de la población y riqueza de esta Isla con la
una serie de consideraciones sobre las cuaUdades de Jamaica. En el primero se contrasta la situa-
que deben adornar al labrador, su mujer y a sus ción de Puerto Rico con otras islas como las de
hijos. Llega a la conclusión de que esta clase de Borbón y Madera que tienen una mayor produc-
vida exige «una regla doméstica más estricta y or- ción no obstante ser la nuestra mejor dotada en
denada que en las demás clases de la sociedad» ^^. cuanto a recursos naturales. La conclusión del ar-
La labor de Ramírez va más allá de la simple ticulista es que la Isla podría gozar de un estado
publicación en el Diario de artículos relacionados más floreciente que aquellas y exhorta a sus ha-
con la agricultura. En la edición del miércoles, 14 bitantes a superarse. Al analizar las causas del le-
de septiembre de 1814, se da nota de que en la targo económico que padece Puerto Rico señala
propia residencia del Intendente se distribuyen como las principales, la dependencia del situado,
semillas de trigo, chícharos, habichuelas y de va- la falta de vías adecuadas de comunicación y la
rias hortalizas y legumbres acabadas de recibir de «manía de comerciar»''^.
Norte América^'. Ya desde sus días de Guatema-
la había demostrado Ramírez su interés en intro- En el artículo sobre la agricultura de los chinos
ducir nuevas variedades de plantas y mejorar el se exalta su laboriosidad, la sencillez de sus cos-
cultivo de otras, habiendo sido responsable de in- tumbres y sus leyes. El editor busca por este me-
troducir en aquel país una serie de árboles y plan- dio estimular a los puertorriqueños a imitar es-
tas útiles así como la variedad de caña otahití. tas buenas cualidades de los chinos y en particu-
Estos artículos mencionados, así como los que lar sus prácticas agrícolas. No dice el articulista
versan sobre plantas (algunas de esta Isla que ape- que va «a presentar un bosquejo de la agricultura
de los chinos, no para resaltar los defectos de la
nuestra, sino para manifestar el grado de perfec-
36 DEPR, tomo I, núm. 6, San Juan, Puerto Rico, 25 de ción a que pueden llevarlo el tiempo y unas sa-
marzo de 1814, folios 49-50. Tal parece que este colaborador bias leyes...»*^.
se equivocó al catalogar este fenómeno atmosférico como hu-
racán. Hemos consultado la obra del Dr. Luis Salivia Janer,
sobre los temporales en Puerto Rico, y el catálogo publicado
por el Dr. Rafael W. Ramírez y en ninguno de ellos aparece ^ Isabel Gutiérrez del Arroyo, op cit., pág. 287.
un temporal en esta fecha. *' DEPR, II, núms. 39 y 46, 2 de diciembre de 1814 y 7
3' Ibid. de enero de 1815.
38 DEPR, I n ú m . 47, 1 d e julio d e 1814, foho 156. *^ Ibid., II, núm. 23, 30 de septiembre de 1814.
39 Ibid.. II, n ú m . 18, 14 d e septiembre d e 1814, folio 156. •»3 Ibid., 11, núm. 27, 14 de octubre de 1814.
129La conclusión que se deriva del estudio esta- y moralizador, característico de los escritos del si-
dístico comparativo de la población y riqueza de glo XIX"*.
Jamaica con la de nuestra Isla es similar, ya que Como apuntáramos anteriormente, una de las
destaca la posición de desventaja en que nos en- más graves crisis a que tuvo que hacer frente Ra-
contramos en relación con la colonia inglesa. mírez al hacerse cargo de la Intendencia de Puer-
Dice el autor: «...si comparamos su producción to Rico fue la del papel moneda. Al descontinuar-
total (la de Jamaica) con la nuestra, los resulta- se el situado mejicano el Gobernador Meléndez
dos serán todavía más asombrosos y más tristes optó por emitir papel moneda para atender a las
para los que desean la prosperidad de este país»'*^. necesidades más perentorias del gobierno. El 31
de agosto de 1812 se autorizó la emisión de los
Entre las colaboraciones de personas del inte- primeros 80.000 pesos''^ Al llegar Ramírez a
rior que recibe el Diario hay una que merece des- Puerto Rico ya circulaban 350.000 pesos y poco
tacarse. Se trata de una carta al editor de un ex- tiempo después la cantidad de papel moneda en
funcionario que vive en uno de los pueblos de la circulación había aumentado a 500.000. La con-
Isla, la cual se publica con el título Lo que pasa fianza del pueblo y del comercio de la Isla en el
en los campos. En ella el autor critica las prácti- papel moneda disminuyó a medida que se au-
cas de aquellos oficiales que se lucran mediante mentó la cantidad del mismo en circulación
la especulación con el papel moneda reteniendo creándose una situación de inflación que vino a
para sí las contribuciones que se pagan en metá- agravar aún más el crítico estado de la economía
lico y sustituyéndolas por papel moneda que tie- isleña. Ramírez atacó la solución de este proble-
ne mucho menos valor. El hecho de que el Inten- ma utilizando una diversidad de métodos. En las
dente publicaba regularmente en las páginas del páginas del Diario se discuten ampliamente las
Diario los estados de cuenta de la Tesorería indi- teorías relacionadas con la emisión y circulación
cando las fuentes de ingreso y el tipo de moneda del papel moneda destacándose los beneficios
en que se pagaban los tributos, permitió a este lec- que el uso cuidadoso de esta podía significar para
tor descrubrir las prácticas deshonestas de cierto la economía de un país''*. Para apoyar este punto
funcionario local. Pero independientemente de de vista se cita en el artículo a que hemos hecho
este dato, resulta de una gran significación esta referencia la obra de Adam Smith, La riqueza de
carta porque el autor usa el seudónimo de El Gí- las naciones, señalándose entre otras cosas que el
baro Paciente. Se trata, a nuestro mejor saber y papel moneda puede ser utilizado en el pago de
entender, de la primera ocasión en que se usa en las contribuciones lo cual «añadiría valor a este
un documento impreso el apelativo de Gibaro mismo papeb>.
para referirse al habitante de nuestros campos*^
Hay en el Diario no menos de veinte artículos,
La gestión de Ramírez en la Intendencia, aun- circulares de intendencia y bandos del gobierno
que de corta duración, reviste una gran impor- relacionados con este tema. Entre ellos se inclu-
tancia en el desarrollo de nuestra economía. Es el yen colaboraciones de algunos de los suscripto-
Intendente el que, mediante una política fiscal y res, como los aparecidos en el periódico del 11 de
comercial ilustrada, sienta las bases para el de- julio de 1814, y en los cuales el autor defiende el
senvolvimiento de la economía isleña en la pasa- que se pague a los empleados púbUcos su sueldo
da centuria. Los estudiosos de nuestra economía completo, pues esto no aumenta el agio del papel
encontrarán en las páginas del Diario abundante moneda. Al hacer la presentación de los artícu-
información estadística como arqueos de Caja de los, dice Ramírez en una nota al pie de la página,
la Tesorería, ingresos en las aduanas de la Isla, que la posición del articulista no puede tacharse
movimiento de entrada y saUda de barcos, así de parcial pues no es empleado ni recibe sueldo
como datos sobre la riqueza de los distintos pue- o haberes de la Tesorería. «Sus reflexiones», dice
blos de la Isla, estos últimos usados como base Don Alejandro, «en que se reconoce el carácter
para la determinación de las contribuciones a pa- de la sencillez y de la buena intención, conduci-
garse bajo el sistema de encabezamientos. Rela- rán para que el asunto se examine en todos sus
cionado con el tema de los tributos se destaca un aspectos, supuesto que interesa a todos y cada
artículo intitulado Medio fácil de pagar contribu- uno de los habitantes de esta Isla, y que su difi-
ciones en el cual el autor Benjamín Franklin, a cultad es tanta como su importancia»"". Merece
quien se le llama Sócrates de América, ofrece una destacarse además una Historia del papel mone-
serie de consejos prácticos para fomentar la vir- da en las colonias inglesas tomada de la obra de
tud del ahorro así como predica contra el vicio Wintherbotham, History of America, Vol. I, y en
de la vagancia, y exalta la aplicación y la mode-
ración en las costumbres en un tono magisterial
*^ Ibid., II, núms. 24 y 25, 3 y 7 de octubre de 1814.
"' CoU y Tosté, B///'/í, I, 113.
44 Ibid, I, núm. 4, 21 de marzo de 1814. « DEPR. I, núm. 7, 28 de marzo de 1814.
45 Ibid., I, núm. 41, 17 de junio de 1814. "" Ibid, núm. 51, 11 de julio de 1814.
130la que se señala los beneficios a la economía co- Son bastante frecuentes los artículos o las no-
lonial que significa el papel moneda^". ticias tomadas de otras publicaciones, tanto espa-
Entre las medidas de orden práctico adoptadas ñolas como extranjeras. La gran mayoría de es-
por Ramírez para conjurar la crisis del papel mo- tas corresponden a noticias relacionadas con las
neda se destaca el establecimiento de una caja de guerras napoleónicas y la derrota final del empe-
amortización. Conjuntamente con su creación rador francés. Es explicable este interés dada la
dispuso el Intendente que el pago de ciertos tri- circunstancia particular de haber sufrido España
butos se hiciese con papel moneda y que los in- todo el rigor de la ocupación francesa y ver a su
gresos derivados de estos fiaesen retirados de cir- legítimo monarca Femando VII caer en manos
culación. En el Diario del jueves, 15 de diciem- del invasor provocando así una crisis dinástica
bre de 1814, aparece un artículo bajo el título de que tuvo, como es de todos conocido, trascenden-
Acta de amortización que resulta ser la descrip- tales efectos en España y particularmente en
ción de la primera ceremonia celebrada el día 2 América. Aparecen en los ejemplares del Diario
de diciembre para la quema de los billetes amor- artículos reproducidos de periódicos como: el
tizados. Para esa ocasión se utilizó un tablero Mercurio de la Barbada; el London Packet, del
construido en la plaza mayor de San Juan para cual se inserta, entre otras, una nota sobre el pre-
los sorteos de la Real Lotería y ante un gran «con- cio del pan en el mercado londinense; el Star,
curso de gentes» y con la presencia del señor In- también editado en Londres; el diario Monitor de
tendente, el Fiscal y Asesor de la Real Hacienda Francia, y la Gaceta de San Thomas. De los dia-
y los Directores de la Amortización, se procedió rios nacionales se insertan artículos de la Gaceta
a leer las cantidades y los números de serie de los de Madrid; el Mercurio Español; el Diario de
primeros 10.000 pesos amortizados, luego de lo Tarragona y del Mercurio Gaditano.
cual se les remitió al fiíego ante los ojos de la con- La divulgación de conocimientos médicos y de
currencia". Las medidas instauradas por Ramí- normas de sanidad pública constituye otro de los
rez para conjurar esta crisis tuvieron tanto éxito renglones del Diario. En su afán de ilustrar al
que mucho antes de lo previsto, al momento de pueblo se publican varios artículos relacionados
ser trasladado a La Habana, ya había logrado el con estos temas bajo el epígrafe de Policía médi-
Intendente retirar de circulación casi la totalidad ca. En uno de estos se critica «la perniciosa cos-
de los 500.000 pesos emitidos. tumbre de enterrar los muertos en las iglesias» y
El nombre de nuestro primer Intendente está se ofrecen medidas higiénicas que sustituyan esa
también ligado al establecimiento de la Real Lo- costumbre'". Otros artículos tratan de los medios
tería en Puerto Rico. La creación de ésta consti- para curar la fiebre amarilla así como de un mé-
tuyó una de las medidas adoptadas por la Junta todo para la curación de las calenturas intermi-
Provincial de Real Hacienda para la amortiza- tentes". La prevención contra la rabia es tema de
ción del papel moneda. En su estructura se siguie- un artículo adicional'*. Tales artículos ilustran la
ron las Reales Ordenanzas expedidas para las de preocupación científica y el sentimiento filantró-
España, México y La Habana adaptándolas a las pico y además revelan un deseo de servicio por
circunstancias locales. La noticia publicada en el parte del gobierno a tono con las corrientes en-
Diario del 23 de julio de 1814 incluye la circular tonces prevalecientes.
emitida por Ramírez estableciendo la lotería así El artículo intitulado Máquinas: sus efectos y
como un facsímil de los billetes a expedirse. Los ventajas exalta el valor y la utilidad de las má-
billetes para el primer sorteo se pusieron a la ven- quinas como elementos promotores del progreso
ta el día 3 de agosto de 1814 y se podían adquirir nacional y del progreso humano en general. Se
en las tiendas de Don Miguel Rubira y Don Juan trata por este medio de acallar algunos de los pre-
Pía y en la casa de Don Vicente Rengel, fi-ente al juicios e ideas falsas relacionadas con la suplan-
Almacén de Artillen'a. Se anunció la celebración tación del hombre por la máquina. Para ilustrar
del primer sorteo para el jueves, 1 de septiem- ese punto el autor hace referencia a la historia del
bre". El acto del sorteo habn'a de celebrarse «en desarrollo de la imprenta y dice:
la Plaza Mayor frente a las Casas Consistoriales
entre 4 y 5 de la tarde» según se desprende de una Los copistas padecieron momentánea-
nota publicada en el periódico del 29 de agosto mente como sucede en toda revolución que
de 1814. El siguiente número, que corresponde al sobreviene en las artes; pero la masa gene-
jueves 1 de septiembre, trae la lista de los billetes ral de los hombres ganó en la novedad, pues
premiados en ese sorteo". el mayor consumo que se hizo de libros
cuando la tipografía abarató sus precios.
50 Ibid., II, n ú m . 29, 21 de septiembre de 1814. 5" DEPR, I, n ú m . 27, 12 de m a y o d e 1814.
" Ibid., II, n ú m . 4 1 , 15 de diciembre d e 1814. 55 Ibid., II, núms. 22 y 40, 27 de septiembre de 1814 y 7
5^ Ibid., II, n ú m s . 3 y 6, 23 d e julio y 3 de agosto d e 1814. de enero de 1815.
'3 Ibid., n ú m . 14 y 10 de septiembre d e 1814. 56 Ibid., II, n ú m . 10, 19 d e agosto d e 1814.
131multiplicó el número de operarios que se torriqueños en este tan vital asunto para la eco-
ocupaban en las imprentas;... sin ganar me- nomía del país. Demuestra además que hay en
nos los individuos dedicados a esta nueva gestación un sentido de responsabilidad ciudada-
industria ganó más la sociedad en el tesoro na el cual se evidencia en el esfuerzo por colabo-
inmenso de luces que derramó por todo el rar al esclarecimiento de esta práctica que tantos
mundo, en las artes auxiliares que progre- contratiempos significó para los habitantes de la
saron a la par de las imprentas, y en el co- Isla en esa segunda década de la pasada centuria.
mercio de libros que enriqueció a varios Es posible, en adición a lo ya indicado, identifi-
pueblos". car cuatro artículos a base de la procedencia de
los colaboradores. Así tenemos la noticia de un
En el Prospecto anuncia Ramírez la política labrador de Juncos sobre sus experiencias en el
editorial con referencia a las colaboraciones, se- cultivo del lino y del trigo y la cual hemos co-
ñalando que: «Todos los que se sientan movidos mentado anteriormente; una carta procedente de
del noble deseo de concurrir a la instrucción pú- un hacendado de Santa Cruz en que se informa
blica con sus pensamientos, observaciones y dis- sobre el estado de la agricultura en esa isla veci-
cursos tendrán franca y agradecida entrada en na y se ofrecen además noticias sobre varias plan-
este papel, dedicado a la común utilidad... Los ar- tas exóticas que allí se cultivan. En su carta este
tículos o cartas que se dirijan al Redactor, se re- hacendado da cuenta del hecho de que esa isla ha
cibirán en la Imprenta y cuando no todos puedan de retomar próximamente al control danés; com-
insertarse por algún justo motivo, se extractarán pletan este grupo un artículo sobre contribucio-
o se avisará a su autor por medio del mismo dia- nes públicas escrito en 1809 en una provincia de
rio si no fuese conocido para el uso que le con- América y una breve nota sobre Economía pia-
venga»'*. Ya hemos tenido ocasión de comentar dosa de un colaborador del pueblo de Fajardo^.
en pasajes anteriores sobre algunas de las colabo-
raciones recogidas en el periódico, mas es de ri- Pedreira, en una breve referencia en su obra so-
gor que veamos con más detenimiento este as- bre el periodismo en Puerto Rico, identifica a
pecto que refleja el interés y la preocupación de don José de Andino como el primer periodista
los lectores por los asuntos que entonces se deba- puertorriqueño y señala en una nota al calce que
tían indicando el despertar de una conciencia ciu- las únicas biografías que de él se conocen apare-
dadana que va gradualmente gestándose. Dentro cen en la obra de Neumann Gandía: Benefacto-
de esta categoría se identifican un total de vein- res y hombres notables de Puerto Rico, publicada
ticinco artículuos producto de colaboradores de en Ponce en 1899, y en el Boletín histórico de
la Isla. Resulta para el lector o el investigador Puerto Rico de CoU y Tosté*'. Recientemente Isa-
moderno una tarea poco menos que imposible el bel Cuchí CoU ha editado la obra de Don Caye-
identificar los autores de estas aportaciones. No tano CoU y Tosté, Puertorriqueños ilustres, segun-
se sigue por los editores la práctica de indicar el da selección, y en la misma se incluye un breve
nombre de la persona responsable de la colabo- boceto biográfico de Andino.
ración. Las únicas excepciones a esto son unos ar- Mas que periodista Andino se nos revela como
tículos sobre el papel moneda que se deben a la persona interesada en las ideas y proyectos eco-
pluma de Fray Juan Morales. Fray Juan, miem- nómicos. Al fundarse la Sociedad Económica de
bro de la Orden de San Francisco radicado en la Amigos del País, una de las encomiendas que re-
capital, aparece como socio fundador de la Socie- cibió Ramírez al hacerse cargo de la Intendencia
dad Económica de Amigos del País figurando de Puerto Rico, Andino figurará entre los socios
como representante de su Orden en la primera di- fundadores*^. Como miembro de la Sociedad
rectiva de la Sociedad*'. El otro colaborador de- participó en las comisiones de Agricultura y de
bidamente identificado es don José de Andino el Población. En 1820 leyó ante la matn'cula una
primer periodista puertorriqueño autor de un memoria sobre agricultura cuyo propósito era
proyecto para el establecimiento de un banco en «tratar de mejorar las tierras en esta isla para el
Puerto Rico y a quien habremos de referimos cultivo de la caña» y en diciembre de ese año re-
más adelante con algún detenimiento. Aparte de mitió al gobernador y capitán general Don Gon-
estos dos casos sólo se identifican mediante las zalo Arrostegui y Herrero una memoria sobre el
iniciales de sus autores seis otros artículos, en su tema de contribuciones*^.
mayoría sobre el tema del papel moneda. El dato
es significativo, pues ilustra el interés de los puer-
«o DEPR, I, núms. 6, 32 y 46, 25 de marzo, 25 de mayo y
29 de junio de 1814, tomo II, núm. 28, 18 de octubre de 1814.
*' Pedreira, El periodismo, pág. 33 y nota 2 en esa página.
" Ibid., I, núm. 34, 1 de junio de 1814. *2 AGPR, Libro 1° de Acuerdos de la Sociedad Económi-
'* Prospecto, pág. 7. ca de Amigos del País de la Isla de Puerto Rico, núm. 2, Acto
" Cristóbal Real, «Erase un gran hombre que se apellida de 15 de junio de 1813.
Ramírez», El Mundo, 9 de julio de 1950, San Juan, Puerto *^ Sobre la persona y obra de Andino véase «José de An-
Rico. Véase, además, CoU y Tosté, BHPR, XIII, pág. 260, en dino, Economista Puertorriqueño del Siglo XIX», en Luis E.
donde aparece su nombre entre los socios de mérito. González Vales, Alejandro Ramírez y en tiempo, Editorial de
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