Encuentros temporales entre astronomía y prehistoria - Revista IAA

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IAA
 JULIO DE 2021
 revista.iaa.es

Información y actualidad astronómica
Revista de divulgación del Instituto de Astrofísica de Andalucía

Encuentros
temporales
entre
astronomía De fondo, imagen del

y prehistoria
 centro de la Vía Láctea,
 donde se encuentra el
 agujero negro central
 Sagitario A*. Situado a
 28000 años luz, la luz que
 recibimos de esta región se
 emitió cuando algunos de
 nuestros antepasados más
 antiguos como especie
 (Homo Sapiens) pintaban en
 las cuevas de Altamira
 ciervos como los que
 caminan sobre la página.
 NASA, JPL-Caltech, Susan
 Stolovy (SSC/Caltech) et al.

Directora: Silbia López de Lacalle. Comité de redacción: Antxon Alberdi, Carlos Barceló, Sara Cazzoli,
René Duffard, Emilio J. García, Pedro J. Gutiérrez, Susana Martín-Ruiz, Enrique Pérez-Montero, Pablo
Santos y Montserrat Villar. Edición, diseño y maquetación: Silbia López de Lacalle. Contacto:
revista@iaa.es

Este número ha contado con el apoyo económico de la Agencia Estatal de Investigación (Ministerio de Ciencia,
Innovación y Universidades) a través de la acreditación de Centro de Excelencia Severo Ochoa para el Instituto de
Astrofísica de Andalucía (SEV-2017-0709).

La página web de esta revista ha sido financiada por la Sociedad Española de Astronomía (SEA).
Copyright: © 2018 CSIC. Esta es una revista de acceso abierto distribuida bajo los términos de la licencia de uso y
distribución Creative Commons Reconocimiento 4.0 Internacional (CC BY 4.0).
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Instituto de Astrofísica de Andalucía, Consejo Superior de Investigaciones Científicas Depósito legal: GR-605/2000
Excelencia Severo Ochoa 07/2018 - 07/2022 ISSN: 1576-5598

 Encuentros temporales entre astronomía y prehistoria ... 3
 Tercer año del proyecto Severo Ochoa del IAA ... 5
 Deconstrucción. Visitantes interestelares ... 12
 Historias ... La máquina en el desierto ... 14
 El Moby Dick de ... Antonio Claret (IAA-CSIC) ... 16
 Actualidad ...17
 Sala limpia ... 20
 Pilares e incertidumbres ... 22

NUBES NOCTILUCENTES DESDE EL OBSERVATORIO DE
SIERRA NEVADA
Desde el Observatorio de Sierra Nevada (OSN), gestionado por el IAA, se han observado nubes noctilucentes, cuya presencia se consi-
dera un indicador del cambio climático.
Las nubes noctilucentes (NLC) están formadas por partículas de hielo de agua que cristalizan alrededor de material meteorítico a unos
80 y 90 kilómetros de altura (mesopausa) durante el verano polar. La mesopausa en el verano es la región más fría de la atmósfera, y
puede alcanzar temperaturas inferiores a 125 grados bajo cero. Desde hace unos años, las NLCs se observan a latitudes cada vez más
bajas. Su posible relación con el cambio climático se debe a dos factores: por un lado, la disminución de temperatura alrededor de la
mesopausa asociada al aumento del dióxido de carbono, que -al contrario que en la superficie- enfría esa región atmosférica y está
generando mesopausas lo suficientemente frías como para que cristalice el agua a latitudes más bajas; por otro lado, el incremento
en vapor de agua atmosférico asociado al incremento de metano y cuyo reservorio resultante favorece la formación de nubes. La pre-
sencia de estas nubes indica que estas condiciones ya han alcanzado los alrededores de Granada. Fuente imagen: Alfredo Sota (OSN).

Enrique Pérez Montero (IAA-
CSIC) y Juan F. Gibaja Bao
(EEHAR-CSIC)

Entre las estrategias que usa la ciencia
para facilitar el entendimiento de la natu-
raleza se encuentra la de proporcionar
medidas que ayuden a fijar en una escala
espaciotemporal aquellos objetos o even-
tos que estudia. No obstante, si el objeto
de estudio sobrepasa las escalas que nos
son familiares, puede ser complicado
hacerse una idea de lo que esos números
representan.
Uno de los casos donde esto ocurre de
forma más clara es en la astronomía.
Suele ser muy complejo distinguir la dife-
rencia entre los cientos de miles de kiló-
metros a los que un asteroide ha pasado
de la Tierra (en algunos medios a veces
se dice que nos ha pasado rozando), y los
miles de millones de pársecs (unidad de
longitud equivalente a 3,26 años luz) a
 Nebulosa de la
los que se encuentra la última galaxia de Mariposa. NASA,
turno que ha roto el récord de distancia ESA yHubble SM4
 ERO Team.
en el universo.
Esto mismo sucede incluso con escalas
más pequeñas y cercanas, como la histó-
rica. Al hablar de la prehistoria metemos el Sol, la estrella que ilumina cada día encuentran algunos de los objetos astro-
en el mismo saco temporal a los primeros nuestras vidas, está a ocho minutos y nómicos más notables. Así, por ejemplo,
homínidos de hace unos 2.5 millones de veinte segundos de distancia luz, en vez tomemos como punto de partida de nues-
años y a los últimos cazadores-recolecto- de expresar que está a ciento cincuenta tro viaje el momento en que se fija el ini-
res del Mesolítico, que habitaron en cier- millones de kilómetros. Es decir, podría- cio de la historia, el nacimiento de la
tas zonas del Atlántico y del Norte de mos recordar qué hicimos durante esos escritura hace unos 3.500 años en
Europa hace cerca de 5.000 años. ocho minutos y veinte segundos transcu- Mesopotamia, en el extremo oriental del
En el caso de la astronomía, una escala rridos desde que los primeros rayos salie- Mediterráneo. Poco después de ese
de distancia que trata de solventar esta ron del sol y llegaron a nuestro planeta. momento partió la luz que los telescopios
dificultad es la basada en la velocidad de captan hoy en día desde la nebulosa de la
la luz, que viaja a unos 300.000 kilóme- EL NACIMIENTO DE LA Mariposa, también denominada NGC
tros por segundo. En el entorno de nues- ESCRITURA Y LA NEBULOSA DE 6302, a 3.400 años luz en la dirección de
tro planeta esta escala no resulta práctica, LA MARIPOSA la constelación de Escorpio. Estas nubes
ya que a un rayo de luz le da tiempo a dar Para poder entender la magnitud de la de gas se produjeron cuando una estrella
siete vueltas y media a la Tierra en un que hablamos proponemos hacer coinci- de masa intermedia, más o menos como
solo segundo. Sin embargo, resulta dir varios eventos de la historia de la nuestro Sol, terminó de fusionar los últi-
mucho más cómodo y fácil imaginar que humanidad con la distancia luz a la que se mos elementos ligeros que se encuentran
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se están creando más de diez nuevas
 estrellas por año y algunas de ellas son
 tan masivas que provocan vientos galácti-
 cos que arrastran el gas a cientos de kiló-
 metros por segundo.

 LOS PRIMEROS HOMÍNIDOS Y LA
 GALAXIA DE ANDRÓMEDA
 Finalmente, si mirásemos por una
 máquina del tiempo qué ocurría en la
 Tierra hace dos millones y medio de
 años, observaríamos el origen de la
 humanidad. En aquel momento, nuestros
 Pinturas de la cueva de Altamira.
 Museo de Altamira y D. Rodríguez. tatarabuelos, los Homo Habilis, habita-
 ban en África y comenzaban a hacer algo
 que ninguna especie en nuestro planeta
 había hecho: transformar la naturaleza
 en el núcleo para crear otros más pesa- ció su camino hacia la Tierra, algunos de para crear instrumentos. Es el inicio de
 dos. En ese momento, dicho núcleo se nuestros antepasados más antiguos como la tecnología, los primeros pasos de lo
 compactó para formar una enana blanca y especie, el Homo Sapiens, entraban en que hoy son nuestros móviles, telesco-
 las capas externas fueron eyectadas al las cuevas de Altamira para pintar los pios o naves espaciales. Precisamente, a
 medio interestelar. magníficos bisontes, ciervos, manos y esa distancia espaciotemporal se encuen-
 signos tan enigmáticos para la sociedad tra la galaxia de Andrómeda, o M31. Es
 ¿QUÉ PASÓ EN EL CIELO en la actualidad. el objeto más cercano a la Vía Láctea de
 DURANTE EL INICIO DEL un tamaño y masa parecidos. Su descu-
 NEOLÍTICO? EL ORIGEN DEL HOMO SAPIENS Y brimiento, realizado en la década de
 Otro momento relevante del desarrollo de LA GRAN NUBE DE MAGALLANES 1920 gracias a Edwin Hubble, nos con-
 la humanidad es el inicio de la domestica- Los Homo Sapiens aparecieron en África cienció de que las galaxias eran numero-
 ción de animales y vegetales, lo que hace unos 150.000 años, momento en el sas y la nuestra no constituía todo el uni-
 conocemos como Neolítico. Aunque las que la luz que hoy captamos emergía de verso.
 primeras evidencias se documentan en la Gran Nube de Magallanes, más allá de Todavía nos parece irreal pensar que su
 Oriente Próximo hace unos diez mil los límites de nuestra galaxia. Esta es la luz haya viajado más tiempo del reco-
 años, en pocos siglos aquellas comunida- más brillante entre las numerosas gala- rrido por nuestra especie desde nuestro
 des ocuparon toda Europa. Sin duda, xias enanas satélite de la Vía Láctea. En tatarabuelo Habilis. Y eso que es la gala-
 nosotros y nosotras somos sus más direc- ella se encuentra la nebulosa de la xia más cercana a nosotros, en un uni-
 tos herederos. En ese mismo momento el Tarántula, donde se halla el criadero de verso que alberga miles de millones de
 cúmulo globular Messier 22, a diez mil estrellas más masivo de todo nuestro ellas. Todo un desafío para nuestra com-
 cuatrocientos años luz de distancia, emi- Grupo Local de galaxias. En esta región prensión sobre su inmensidad.
 tió la luz que hoy podemos ver. Este
 cúmulo se sitúa en la dirección de la
 constelación de Sagitario y se halla muy
 cerca del bulbo de nuestra galaxia. Está
 formado por una asociación de decenas o
 centenares de miles de estrellas, algunas
 de las cuales se cuentan entre las más
 antiguas de la Vía Láctea.
 Hoy en día los observatorios infrarrojos
 espaciales y radiotelescopios de la Tierra
 recogen la radiación electromagnética
 que salió hace 28.000 años de Sagitario
 A*, que es como se denomina al núcleo
 de nuestra galaxia. Hoy sabemos que en
 el centro de la Vía Láctea hay un agujero
 negro supermasivo con una masa equiva-
 lente a cuatro millones de veces la de
 nuestro Sol. La presencia de un agujero
 negro tan enorme en esta posición no es
 algo anormal, sino un hecho común a
 todas las galaxias de tamaño similar a la La galaxia de Andrómeda.
 Fuente: Jacob Bers (Bersonic)
 nuestra.
 Cuando la radiación electromagnética ini-

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EXCELENCIA SEVERO OCHOA

 que ha resultado ser muy
EL PROYECTO positiva y productiva, tam-
ABARCA DESDE bién para otros centros en la
LA comunidad astrofísica nacio-
 nal. Nos hemos encontrado,
COMPRENSIÓN de forma virtual, en las
DE LOS SISTEMAS Jornadas SO-IAA que cele-
 bramos el pasado marzo, y
PLANETARIOS, que han supuesto una magní-
PASANDO POR LA fica oportunidad para mostrar
FORMACIÓN DE el excelente trabajo que se
 está realizando en el contexto
ESTRELLAS EN LA del plan estratégico del SO-
VÍA LÁCTEA Y EL IAA, con mención especialí-
 sima al personal contratado y
UNIVERSO su capacidad de incorpora-
LOCAL, HASTA LA ción al centro, incluso en
EVOLUCIÓN estos tiempos tan complejos.
 Estas jornadas permitieron
GALÁCTICA Y LA hacer partícipe a todo el insti-
COSMOLOGÍA tuto de la ciencia que han
 aportado al centro nuestras
 nuevas incorporaciones.
Isabel Márquez Si en un número anterior de
(dirección científica del la revista se presentaban las
SO-IAA) incorporaciones al SO-IAA
 en las primeras convocato-
 rias, ahora es el turno de
 quienes forman parte de nues-
A la fecha de publicación de tra comunidad desde hace un
este nuevo número de la año, o poco más. Se ocupan
revista Información y de cuestiones científicas y
Actualidad Astronómica, se metodológicas centrales para
habrán cumplido tres años de el SO-IAA. Por un lado, del
nuestro distintivo Severo estudio del centro de la Vía
Ochoa (SO-IAA). Tempus Láctea, con datos de exqui-
fugit, especialmente cuando sita resolución espacial, del
casi la mitad de ese periodo lo entorno más próximo a los
hemos vivido bajo la pesadilla agujeros negro supermasivos
de la COVID-19, de la que aún no nos lo necesario para seguir adelante. Nada con el EHT, y de cómo evolucionan las
hemos despertado del todo. puede sustituir a la interacción presen- galaxias utilizando el cartografiado
A pesar del encierro inicial, y de los cial, pero hemos tratado de suplirla JPAS. Por otro, desde la prospectiva
impedimentos o dificultades para des- con otros mecanismos. La pantalla nos para nuevos materiales ópticos, hasta
arrollar nuestro trabajo investigador, ha conectado en multitud de activida- la participación en proyectos instru-
las personas del IAA-CSIC hemos des propias del centro, y también para mentales de vanguardia, como
mostrado nuestra capacidad de respon- recibir a las nuevas incorporaciones; MOSAIC para el ELT y el prototipo de
der a la adversidad con motivación, hemos cambiado nuestros coloquios del SKA Regional Center, que lideramos
entusiasmo y capacidad de reinventar SO-IAA a “webloquios”, experiencia desde el IAA.
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DISPOSITIVOS ÓPTICOS MÁS
 EFICIENTES PARA EL ESTUDIO DEL SOL
 Interesada por la astronomía desde observaciones de alta precisión polarimé-
 pequeña, estudié el grado en física en la trica y espectroscópica en las capas más
 Universidad Complutense de Madrid, altas de la atmósfera solar, como son la
 donde fui ganando interés en la parte cromosfera y la corona, es fundamental
 óptica y de instrumentación científica. Ese para la comprensión del campo magnético
 hecho me llevó a trabajar en el Instituto de solar.
 Óptica del CSIC, primero en el Grupo de Para el análisis espectroscópico, los inter-
 Procesado Láser y más tarde realizando ferómetros de Fabry-Pérot (también lla-
 mi TFM del máster en tecnologías ópticas mados etalones) son ampliamente usados
 y de la imagen. en instrumentación astronómica. Estos
 Ahora, por fin, reunida de nuevo con la dispositivos consisten en finas láminas de
 astrofísica en el IAA gracias al programa material transparente cuyas múltiples birrefringencia. Esto es, una división del
 Severo Ochoa, llevo a cabo mis tareas reflexiones de la luz incidente entre sus haz de luz en dos haces que viajan a través
 como ingeniera óptica en colaboración con superficies crean un patrón de interferen- del material a diferentes velocidades, por
 el Grupo de Física Solar. Entre ellas, se cia con un perfil de transmisión espectral tener diferentes índices de refracción
 encuentran la calibración de diversos ins- caracterizado por picos muy estrechos, de según la dirección de propagación, y con
 trumentos como TuMag (Tunable fracciones de nanómetro, a determinadas estados de polarización perpendiculares
 Magnetograph), magnetómetro que volará longitudes de onda que dependen de los entre sí. El etalón se comporta entonces
 en el globo estratosférico Sunrise III y PHI parámetros intrínsecos del etalón, como también como un polarizador y/o retarda-
 dor. Estos efectos degradan las medidas
 ya que modifican la información polarimé-
 trica de la luz proveniente de la atmósfera
 solar. Es por ello que es necesario realizar
 un estudio exhaustivo de las propiedades
 electro-ópticas y la birrefringencia de este
 tipo de materiales.
 En los últimos años, el IAA ha realizado
 un gran esfuerzo desde el punto de vista
 teórico en el estudio de los etalones, inclu-
 yendo sus propiedades birrefringentes.
 Ahora, los cálculos teóricos han de con-
 trastarse con medidas en laboratorio, para
 lo cual estamos desarrollando un instru-
 Imagen de una protuberancia solar, donde el gas sigue las mento que permitirá caracterizar las pro-
 líneas de campo magnético del Sol. Fuente: NASA/SDO/AIA.
 piedades ópticas y polarimétricas de ele-
 mentos ópticos, así como sus efectos en la
 calidad del frente de onda transmitido.
 El estudio que planteamos no solo mejora-
 ría la corrección de los efectos perjudicia-
 (Polarimetric and Helioseismic Imager), a son el grosor o el índice de refracción. les de la birrefringencia en medidas espec-
 bordo de la misión Solar Orbiter, el des- Los etalones pueden fabricarse también a tropolarimétricas, sino que permitiría la
 arrollo de diseños ópticos para la fase de partir de cristales electro-ópticos. Al apli- creación de innovadores instrumentos
 diseño conceptual del coronógrafo CMAG car un voltaje sobre este tipo de cristales, donde los etalones podrían llevar a cabo al
 de la misión Lagrange (ESA), que se se modifica la distribución de su carga mismo tiempo las funciones de barrido en
 encuentra todavía en sus primeras etapas eléctrica produciendo una variación en el longitudes de onda y del análisis de la
 y, finalmente, en la caracterización expe- índice de refracción, lo que convierte al polarización. Se conseguirían así diseños
 rimental de materiales ópticos utilizados etalón en un dispositivo sintonizable con el con un número más reducido de elemen-
 en el estudio polarimétrico de la atmósfera que podemos barrer sobre un rango de tos, más simples y livianos, que posibilita-
 solar. longitudes de onda con mucha precisión. rían un mejor aprovechamiento del
 Los instrumentos mencionados anterior- Sin embargo, este efecto introduce una número de fotones recibidos, con lo que se
 mente tienen dos cosas en común: todo anisotropía en el comportamiento óptico podría acceder a un nivel de detalle nunca
 ellos funcionan como polarímetros y como del material, que provoca para la mayoría antes alcanzado en las estructuras magné-
 instrumentos de imagen. La obtención de de ángulos de incidencia un efecto de ticas solares.

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TRAZANDO EL ENSAMBLADO DE LAS
GALAXIAS
Tras mis primeras andaduras por la al rojo) más un poquito de infrarrojo
física en mi Salamanca natal, tomé la (como las cámaras térmicas). Esto será
decisión de salir de la que hasta enton- equivalente a tomar 59 fotos del cielo
ces había sido mi única ciudad y aden- usando diferentes filtros que medirán la
trarme en el campo de la astrofísica. Es intensidad de cada uno de los colores de
aquí cuando comencé una tesis doctoral las galaxias. Esta configuración hace
en poblaciones estelares en el Centro de que J-PAS sea excelente a la hora de
Estudios de Física del Cosmos de determinar el contenido estelar de las
Aragón (CEFCA) con la que finalmente galaxias y estimar la distancia, o reds-
obtuve el título de Doctor Cum Laude hift, a la que se encuentran. J-PAS pre-
por la Universidad Complutense de senta un gran atractivo para nosotros, ya En particular, con J-PAS podremos tra-
Madrid en 2017. A pesar de que mi tesis que al tener la luz una velocidad finita, zar la película o historia de formación
se basó en el estudio observacional de la la imagen que tenemos de las galaxias estelar de las galaxias desde hace ocho
formación y evolución de galaxias, me más alejadas es en realidad un reflejo de mil millones de años (más de la mitad de
mudé laboralmente al Academia Sinica su pasado por el mero hecho de que la la edad del universo). Para esta tarea
Institute of Astronomy and Astrophysics luz ha tardado más tiempo en viajar estamos desarrollando técnicas de análi-
(ASIAA, Taiwán), donde complementé hasta nosotros. Esto nos permite crear sis adaptadas para J-PAS que en el gre-
mi formación postdoctoral en algo una especie de película donde disfrutarí- mio se conocen como SED-fitting. Esta
mucho más teórico como son las lentes amos viendo cómo las diferentes estre- metodología está basada en comparar las
gravitacionales en cúmulos de galaxias llas van apareciendo dando forma al intensidades de las 59 bandas que hemos
(weak lensing) y el plano fundamental de ensamblado galáctico, en la que sus pri- observado para cada galaxia, poniendo
cúmulos. meros fotogramas corresponderían a las especial énfasis en aquellos filtros que
Tras el confinamiento a mediados de galaxias más lejanas de J-PAS y cuyo nos cuentan detalles de sus poblaciones
2020, pude regresar a España gracias al final serían las galaxias más cercanas a estelares, como por ejemplo su edad.
programa Severo Ochoa. Este programa nuestra Vía Láctea. Todo esto basado en la comparación
me permitió retomar el tema princi- con modelos que hemos cons-
pal de mi tesis, las poblaciones este- truido a partir de lo que conoce-
lares, con el gran aliciente de reali- mos sobre las estrellas en nuestra
zarlo en un centro de repercusión vecindad solar y sobre los cúmu-
internacional como es el Instituto de los de estrellas de la Vía Láctea.
Astrofísica de Andalucía (IAA- Hasta el día de hoy, estas líneas de
CSIC) rodeado de grandes profesio- investigación se desarrollaban
nales en la materia. mayormente con espectroscopía,
La línea de investigación que estoy que a pesar de ofrecer una mayor
desarrollando dentro del IAA se resolución frente a la fotometría,
centra en la determinación y evolu- también presenta ciertas desventa-
ción de las poblaciones estelares de jas, como por ejemplo la necesi-
galaxias dentro del cartografiado J- dad de mayores telescopios con
PAS. En palabras más simples, con- requerimientos técnicos más exi-
siste en determinar qué tipos de gentes o un mayor tiempo de
estrellas pueblan los diferentes tipos observación por galaxia que
de galaxias, ya que dependiendo del muchas veces obliga a realizar una
tipo de galaxia su contenido estelar selección previa de la muestra.
puede variar y estas pueden presen- Estas desventajas son ampliamente
tar estrellas muy jóvenes, o muy paliadas con cartografiados tipo J-
evolucionadas, con alto contenido PAS, por lo que esperamos que
en metales, etc. nuestra línea de investigación ten-
El cartografiado J-PAS observará drá un gran impacto a la hora de
un quinto del cielo usando 59 filtros Imagen de la galaxia del Triángulo o M33 (panel supe- determinar la historia de forma-
 rior) junto con su espectro y la fotometría integrada a
distribuidos en el rango óptico, lo la resolución de J-PAS (panel inferior). Fuente: CEFCA y ción estelar de las galaxias desde
que equivale al rango espectral que Spectral library of galaxies, clusters, and stars (Santos, un punto estadísticamente más
 2002)
vemos los humanos (del color azul robusto y completo.

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CIENCIA ABIERTA CON EL SQUARE
 KILOMETRE ARRAY
 A veces uno mismo se pregunta cómo ha para que pudiera usarse para acceder y pro-
 logrado llegar a un centro como el Instituto cesar datos de astronomía. El desarrollo de
 de Astrofísica de Andalucía. Todos en algún AstroTaverna, de nombre tan simpático,
 momento llegamos a un punto en el que fue el que me introdujo en el mundo del
 tenemos que decidir qué camino queremos software abierto (a veces referido como
 tomar, y para ello ponemos en práctica la libre, aunque se trate de conceptos diferen-
 toma de decisiones multicriterio, que nos tes). Fue muy enriquecedor evolucionar
 permite encontrar soluciones a cuestiones o hacia el uso de un modelo de desarrollo de
 problemas complejos teniendo en cuenta software colaborativo y abierto, permi-
 tanto criterios objetivos como subjetivos, tiendo así trabajar sobre el mismo código y
 otorgándoles a cada uno de ellos un peso de forma simultánea a personas situadas en
 diferente. distintos países. El programa Severo Ochoa del IAA apoya
 Esta técnica de toma de decisiones, en com- Esta investigación estuvo enmarcada en estas actividades y ha dado un empuje clave
 binación con otras técnicas de inteligencia las actividades preparatorias para la cons- a la labor que realizamos. En particular, yo
 artificial, la utilicé también en la investiga- trucción y explotación del proyecto SKA, formo parte del equipo de desarrollo del
 ción de mi tesis doctoral en la Universidad que tiene como objetivo construir dos protoSRC y disfruto actualmente de un con-
 de Granada. Desarrollé un sistema inteli- radiointerferómetros con miles de antenas trato Severo Ochoa, mediante el cual contri-
 gente capaz de evaluar el riesgo ambiental repartidas entre Australia y África. Tal es buyo a diseñar el archivo científico y pro-
 de cualquier actividad potencialmente con- la magnitud de este coloso, que ha sido mover los principios de la ciencia abierta,
 taminante, entre las que podría encontrarse necesaria la creación de once consorcios que son elementos esenciales para favorecer
 la construcción de una infraestructura cien- internacionales para diseñar los distintos la transversalidad y las sinergias.
 tífica en mitad de un paraje natural prote- elementos que lo componen. En concreto, Asimismo, estoy contribuyendo a la
 gido, como suele ser el caso de la localiza- yo participé en el consorcio para el diseño investigación de nuevas formas de repre-
 ción de los observatorios de astronomía, ya del procesador de datos científicos y actúo sentación de información que permitan
 que generalmente necesitan estar alejados como Project Manager de la coordinación describir la historia y transformaciones
 de núcleos urbanos. de la participación española en el SKA. que se han aplicado a los datos, así como
 Me especialicé en técnicas de web semán- Las actividades de diseño del proyecto métodos alternativos para acceder a los
 tica y en la aplicación de lógicas descripti- SKA terminaron en 2019 y precisamente datos y para su visualización. Todas estas
 vas a la resolución de problemas científicos. este año va a iniciarse la construcción de son cuestiones necesarias, puesto que el
 Es decir, utilicé lenguajes orientados a esta megainfraestructura. gran tamaño de los datos de SKA hará
 representar conocimiento formal de manera Los datos que produzca el SKA que no se puedan preservar los datos bru-
 que permita a un computador “razonar”. (600PB/año) serán enviados a una red de tos producidos tras la observación y por
 Para mi sorpresa, esto me abrió la puerta al centros regionales que permitirán su alma- la misma razón tampoco podremos des-
 IAA en 2012. cenamiento y análisis. Desde 2017 estamos cargarnos los datos a nuestro propio
 En el marco de un proyecto europeo que ha trabajando en el diseño y prototipado de un ordenador para su análisis. Sin duda, tra-
 sido referencia en el ámbito de la ciencia centro regional de SKA en el IAA con el fin bajar en el IAA me proporciona la opor-
 abierta, colaboré en el desarrollo e imple- de contribuir a que la comunidad española tunidad de contribuir a la generación de
 mentación de un software de procesado esté preparada para abordar los desafíos nuevo conocimiento y abordar nuevos
 científico (Taverna), con el fin de adaptarlo científicos y técnicos a los que se enfrentará. desafíos.

 Concepción artística del Observatorio SKAO.

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UN ESPECTRÓGRAFO PARA EL ELT, EL
TELESCOPIO ÓPTICO E INFRARROJO MÁS
GRANDE DEL MUNDO
Dados mis 23 años mi experiencia profe- un cuerpo celeste y la separa en sus dis-
sional puede no ser tan extensa como la de tintas longitudes de onda. Lo importante
otras personas que escriban un artículo de todo esto y la razón por la que se usan
similar en esta revista. Hace dos años (en los espectrógrafos en astronomía reside
junio de 2019) obtuve mi grado en inge- en que cada elemento químico o molécula
niería electrónica industrial por la absorbe y emite en unas longitudes de
Universidad de Granada y a finales de onda distintas, por lo que analizando el
2020 terminé el máster en sistemas elec- espectro producido por un cuerpo es
trónicos para entornos inteligentes por la posible conocer la composición del
Universidad de Málaga compaginándolo, mismo. Es más, usando análisis más encuentran dentro del espectrógrafo del
durante diez meses, con mi trabajo como complejos del espectro es posible obtener infrarrojo cercano de MOSAIC. Para
ingeniero electrónico en una empresa información sobre la temperatura y la ello, es necesario diseñar tanto los dispo-
encargada del diseño y desarrollo de faros densidad del cuerpo, la velocidad a la que sitivos que se encuentran dentro del
y pilotos para algunas de las grandes mar- se acerca o aleja de la Tierra (incluyendo espectrógrafo como los que se colocan en
cas de automoción del mundo. Sin la distancia), o incluso del campo magné- el exterior. En el interior y debido a la
embargo, cuando recibí la oportunidad de tico del cuerpo. necesidad de trabajar a temperaturas tan
unirme al IAA para este proyecto no tardé El objetivo del espectrógrafo consiste en bajas, los motores usados deben de tener
en decidirme. Para alguien que hacía estudiar en detalle el espectro producido ciertas características (uso de lubricantes
menos de un año lidiaba con los circuitos por el cuerpo observado. Sin embargo, el sólidos, alta capacidad de refrigeración,
electrónicos de su proyecto fin de grado, mismo instrumento y el telescopio se etc) que los hagan aptos para su uso en
pensar que mi trabajo se instalaría en el encuentran emitiendo radiación infrarroja criogenia. Del mismo modo, los disposi-
mayor telescopio óptico e infrarrojo cons- debido a su temperatura. Dicha radiación tivos encargados de detectar y comunicar
truido y que sería utilizado por científicos puede influir y contaminar el espectro al sistema electrónico de control la posi-
de todo el mundo para estudiar los miste- estudiado, lo que provocaría que las lec- ción del motor en cada momento deben
rios del universo era, simple y llana- turas obtenidas no fuesen útiles. Por ello, ser dispositivos analógicos (resolvers) en
mente, emocionante. es necesario enfriar el interior del instru- lugar de digitales (encoders), puesto que
El Extremely Large Telescope (ELT) mento todo lo posible hasta niveles crio- la electrónica no funciona bien a tempe-
será, una vez esté construido, el telesco- génicos (cercanos al cero absoluto). raturas tan bajas.
pio óptico e infrarrojo más grande del Desde el IAA trabajamos en el diseño del En la actualidad estamos centrados en la
mundo, y uno de los varios instrumentos sistema de control de los motores que electrónica de control que se encuentra
que incorporará será MOSAIC, el pro- gestionan los distintos mecanismos que se fuera del espectrógrafo, específicamente
yecto en el que trabajo. en un primer prototipo
MOSAIC es un espectró- aún en desarrollo que
grafo multiobjeto que tra- utiliza distintos compo-
baja en el espectro visible nentes de la marca
y en el infrarrojo cercano. Beckhoff para el control
Este artículo busca ser en de un motor con enco-
cierta forma divulgativo der a temperatura
y, por los comentarios ambiente.
recibidos de familiares y Ilusionado ante la posi-
amigos, las primeras pre- bilidad de ver el fruto de
guntas que surgen son mi trabajo instalado en
¿qué es un espectrógrafo? semejante obra de inge-
Y, ¿cuál es la función de niería, a lo largo de los
un espectrógrafo en un próximos años espero
telescopio? poder seguir aportando
De la misma forma que un y aprendiendo en el pro-
prisma separa la luz en yecto ELT hasta su con-
colores para obtener un clusión, así como conti-
arcoíris, un espectrógrafo Concepción artística del ELT. Fuente: ESO/L. Calçada/N. Risinger. nuar formándome en el
recoge la luz emitida por IAA.

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ESTUDIO DEL CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA
 Vengo de la histórica ciudad de Isfahán, en rrojo cercano de NACO, pude medir la
 Irán. Recuerdo la fascinación que me pro- variación de la intensidad y de las propieda-
 ducía el cielo nocturno cuando era niña. des de polarización de la luz infrarroja emi-
 Viví la experiencia única de observar las tida por SgrA*. Combinando todos los
 estrellas en el vasto cielo despejado, que datos polarimétricos de Sagitario A* de
 entonces presentaba menos contaminación varios años y realizando un análisis estadís-
 lumínica. tico, pudimos entender algunas de las pro-
 Cuando era adolescente mi interés por el piedades fundamentales de la geometría del
 universo creció, principalmente a partir de proceso de acreción, o de absorción de
 la lectura de libros de divulgación científica. material, del agujero negro. También anali-
 Recuerdo claramente cómo los libros de zamos la naturaleza y propiedades de las
 Stephen Hawking fueron abrumadores para fuentes con exceso de emisión en el infra-
 mí y me hicieron pensar en el espacio y el rrojo cercanas a la posición de Sgr A *.
 tiempo. Después del doctorado permanecí en la
 Continué con mi pasión por la física durante Universidad de Colonia con un puesto pos-
 mis estudios de licenciatura en la tdoctoral. Durante este tiempo, junto con un
 Universidad de Isfahán y luego obtuve mi estudiante de doctorado, nos concentramos región diluyen los cúmulos de forma rápida,
 maestría en astrofísica en Zanjan (Irán), en el estudio de las órbitas relativistas de las de modo que no pueden ser detectados entre
 donde me familiaricé verdaderamente con la estrellas en el campo gravitacional cerca de el denso fondo de estrellas del Centro
 astronomía. Después comencé a impartir Sgr A *. Galáctico.
 cursos de astronomía y cosmología a estu- Luego me trasladé al IAA-CSIC para traba- Combinando dos sondeos de alta resolución
 diantes de secundaria y al público en el cen- jar en el grupo del Centro Galáctico finan- angular, Paschen- del Telescopio Espacial
 tro de Astonomía Adib, en Isfahán, donde ciado a través de una beca del Consejo Hubble y GALACTICNUCLEUS, coordi-
 pude ayudar a los estudiantes a seguir su Europeo de Investigación, como investiga- nado por el grupo del Centro Galáctico del
 pasión por la astronomía. dora postdoctoral. Mi proyecto trata sobre IAA, iniciamos un estudio de movimiento
 Para continuar mis estudios, solicité y me la formación de estrellas en el Centro propio a gran escala de la región central de
 aceptaron en el programa internacional de Galáctico (GC), con el objetivo de lograr un la Vía Láctea. Demostramos la viabilidad
 doctorado del instituto Max Planck en Bonn gran avance mediante la búsqueda de cúmu- de nuestro enfoque al descubrir un primer
 y la Universidad de Colonia, en Alemania. los jóvenes en el GC a través de medidas de grupo de estrellas que se mueven conjunta-
 Durante mi doctorado en el grupo del movimientos propios. Actualmente, esta es mente en el Centro Galáctico.
 Centro Galáctico en Colonia estudié las la única posibilidad realista de encontrar La cinemática general de las poblaciones
 estrellas de los pársecs centrales y el agujero cúmulos estelares en esta región. Se espera estelares en el Centro Galáctico se puede
 negro supermasivo central (Sgr A*) de la la presencia de cúmulos numerosos, pero estudiar utilizando movimientos propios.
 Vía Láctea. Me introduje por primera vez escapan fácilmente a la detección posible- Durante mi proyecto como contratada pos-
 en el mundo de los datos astronómicos y mente porque las fuerzas de marea en esta tdoctoral Severo Ochoa, estamos traba-
 realicé observaciones con jando en producir un catálogo
 los instrumentos infrarrojos de movimientos propios estela-
 NACO y SINFONI en el res para una gran parte del GC,
 Very Large Telescope de un área que no ha sido suficien-
 Chile. temente cubierta por otros estu-
 Sgr A* es temporalmente dios astronómicos disponibles.
 variable en los rangos del También hemos desarrollado la
 infrarrojo cercano (NIR) y metodología necesaria para uti-
 rayos X, así como en el lizar los movimientos propios
 dominio de radio a submili- para detectar grupos de estre-
 métrico, aunque en menor llas que se mueven conjunta-
 medida. Comprender la mente y que trazan cúmulos
 física subyacente que jóvenes disueltos en el GC. El
 impulsa el mecanismo de análisis de estos cúmulos
 emisión de Sgr A* requiere disueltos nos ayudará a delimi-
 estudiar la polarización de tar la tasa de formación de
 la radiación electromagné- estrellas en el Centro Galáctico
 Región del Centro Galáctico observada por el proyecto
 tica. Usando imágenes en GALACTICNUCLEUS (Shahzamanian, B. et al, 2019) en los últimos diez millones de
 luz polarizada en el infra- años.

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AGUJEROS NEGROS SUPERMASIVOS CON
EL EHT
Los agujeros negros son los objetos más fas- bulenta, lo que limita el tiempo que pode-
cinantes del universo. Cuando era estu- mos integrar los datos para obtener relacio-
diante de secundaria, leí sobre ellos y me nes señal/ruido más altas. La característica
atrajeron profundamente. También aprendí más singular de la red coreana VLBI (KVN)
sobre los objetos conocidos como núcleos es que puede observar en cuatro longitudes
activos de galaxias (AGN), que funcionan de onda diferentes (incluidas una banda cen-
con agujeros negros supermasivos (SMBH) timétrica y tres bandas milimétricas) al
con millones de masas solares y que viven mismo tiempo. Se ha demostrado que este
en el centro de la mayoría de las galaxias. modo de observación es ideal para superar
Comencé a hacer observaciones científicas esos desafíos para la VLBI milimétrica.
de ANGs en longitudes de onda ópticas para Durante mi estancia en Corea estudié la
mi tesis de licenciatura. Al mismo tiempo, fuente de radio asociada con el agujero horizonte de sucesos de los agujeros negros
me di cuenta del poder de las observaciones negro supermasivo en el centro de nuestra supermasivos y realizar pruebas de la teoría
en longitudes de onda fuera del rango visi- Vía Láctea, Sgr A*. También desarrollé de la relatividad de Einstein.
ble, especialmente en longitudes de onda de aún más el método relevante para el análisis Me convertí en miembro de la colaboración
radio, mucho más largas que la luz visible, de datos VLBI en longitud de onda múlti- EHT en 2017 y participé en la calibración y
donde es posible la técnica llamada interfe- ple. la obtención de imágenes de los datos de
rometría de muy larga base (VLBI). Esta La limitación de KVN proviene de las lon- observación tomados ese año. En abril de
técnica permite que radiotelescopios separa- gitudes cortas de la línea de base (solo unos 2019 publicamos la primera imagen de un
dos geográficamente trabajen juntos para 500 kilómetros). Para lograr la resolución agujero negro. La imagen muestra un anillo
formar un telescopio virtual con el tamaño que será suficiente para resolver un agujero brillante formado cuando la luz se curva
equivalente a la separación entre los telesco- negro, necesitamos una matriz VLBI global debido a la intensa gravedad alrededor del
pios, y proporciona la resolución angular que opere la longitud de onda más corta agujero negro de M87, 6500 millones de
más alta en astronomía. Realicé observacio- posible para VLBI, un milímetro. El veces más masivo que el Sol. Esta imagen
nes VLBI en longitudes de onda de centíme- Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) tan buscada proporciona la evidencia más
tros de varios AGN con alta emisión en es un proyecto de este tipo. La matriz EHT sólida hasta la fecha de la existencia de agu-
radio para mi doctorado. actual consta de nueve telescopios/matrices jeros negros supermasivos y abre una nueva
La resolución de una matriz VLBI depende ubicados en siete enclaves diferentes, ventana al estudio de los agujeros negros,
de su longitud de onda de observación y la incluido uno en el pico Veleta en Granada, sus horizontes de eventos y la gravedad. El
longitud de las líneas de base (la distancia España. El objetivo científico principal de la resultado del EHT ha sido ampliamente
entre diferentes elementos). Para lograr una colaboración EHT es tomar imágenes del reconocido por la comunidad científica y el
resolución más alta, necesitamos público. La imagen del agujero
observar a longitudes de onda negro se descargó unos 4500
más cortas o extender la longi- millones de veces. La colabora-
tud de la línea de base. El insti- ción EHT también recibió el pre-
tuto donde realicé mi primera mio Breakthrough de Física fun-
investigación postdoctoral, el damental 2020.
Instituto de Astronomía y Me uní al IAA como contratado
Ciencias Espaciales de Corea postdoctoral Severo Ochoa en
(KASI), opera una red VLBI de diciembre de 2019, donde conti-
tres elementos. Esta red es la núo con mi línea de investiga-
primera red VLBI dedicada en ción. También trabajo como
longitudes de onda milimétricas coordinador del grupo de trabajo
en el este de Asia. En compara- de Scattering del EHT. Mi enfo-
ción con la VLBI en longitudes que actual son las observaciones
de onda de centímetros, que está EHT del agujero negro en el
bien establecida, la versión mili- centro de la Vía Láctea, y mis
métrica de la VLBI enfrenta objetivos futuros también inclu-
muchos desafíos. Estos desafíos yen la introducción del sistema
provienen del hecho de que los de recepción estilo KVN en los
instrumentos suelen ser menos telescopios EHT de próxima
sensibles en milímetros y a que Imagen en luz polarizada del agujero negro central generación, especialmente los
 de M87, obtenida por el EHT.
la atmósfera se vuelve más tur- propuestos en España.

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VISITANTES
INTERESTELARES
En octubre de 2017, usando el telescopio Pan-STARRS se descubrió un objeto extraño, un tipo de asteroide con una
órbita hiperbólica en torno al Sol que luego se llamaría Oumuamua. Al principio lo único curioso parecía ser su
órbita, pero veremos que hay muchas más cosas curiosas sobre este objeto

Para presentarlo, comencemos con algunos números para También hubo mucho material que fue arrojado fuera del
entender el problema: el objeto mide unos cien metros de Sistema Solar, y ese es el material en el que estamos interesa-
tamaño y se acerca al Sol a una velocidad de 26.3 kilómetros por dos en este artículo.
segundo (muy rápido, ¡unos 95000 kilómetros por hora!). El Todo ese material expulsado forma lo que conocemos como
objeto tiene una órbita hiperbólica que vemos en la imagen infe- nube de Oort, una nube esférica de entre mil y cien mil unidades
rior, que hizo que se aproximara a la Tierra sin ser visto, desde la astronómicas (UA) de radio, con el Sol en el centro. Tenemos que
parte superior del plano orbital; después pasó cerca del Sol por imaginarnos a nuestro Sistema Solar (ver imagen inferior), con el
la parte inferior del plano orbital de la Tierra y resurgió nueva- Sol en el centro y los planetas girando en el plano del ecuador
mente en la parte superior del plano justo antes de ser obser- del Sol. Entre Marte y Júpiter y más allá de Neptuno, pero siem-
vado. Es decir, ni nos dimos cuenta de que se aproximaba, y fue pre en ese plano, hay sendas nubes de material que no llegaron
descubierto cuando ya se estaba alejando. a formar un cuerpo mayor o planeta. Estamos hablando del cin-
 turón de asteroides y del cinturón de Kuiper, respectivamente.
LA FORMACIÓN Finalmente, envolviendo todo esto, una nube esférica de mate-
 rial expulsado, la nube de Oort.
Pero veamos qué son estos objetos. Comencemos desde el prin- Si en el recorrido del Sol en torno al centro galáctico, este pasara
cipio, desde la formación de estos cuerpos, de los asteroides y cerca de alguna otra estrella, ese material podría ser expulsado
de los objetos transneptunianos, en los primeros millones de de la nube de Oort. Algo de ese material caería hacia el interior
años desde el nacimiento del Sistema Solar. Durante esta época, y lo veríamos como cometas y algo de ese material sería expul-
muy temprano en su formación, hubo migración planetaria. Los sado hacia el exterior y sería material perdido. Y ese material o,
planetas, los gigantes sobre todo, se movieron en sus órbitas (se mejor dicho, ese material pero de otra estrella, es el que guarda
acercaron y alejaron del Sol), y en ese proceso mezclaron el relación con Oumuamua.
material existente en el disco de formación. Una de las conse- El escenario sería algo así: se van formando estrellas, alrededor
cuencias de este proceso fue el Bombardeo Intenso Tardío. Gran de las que pueden formarse discos protoplanetarios donde, si se
parte del material del exterior del disco protoplanetario, con ele- dan las condiciones, se forman los planetesimales que podrían
mentos volátiles como el agua, fue trasladado a la parte interior acabar formando planetas. Algunos de estos planetesimales, en
y colisionó con los planetas terrestres que ya estaban formados. la primera fase de formación del sistema planetario, son expulsa-
 dos. Imaginemos que, al formar un sistema planeta-
 rio, parte del material se pierde en el proceso y
 queda vagando en el espacio interestelar.
 Es como si fuéramos construyendo una casa, nues-
 tro Sistema Solar y, por la propia forma de construir,
 algo del material, unos ladrillos, alguna teja o un
 trozo de madera, se nos escapara y “contaminara” el
 barrio. Resulta que ese trozo de ladrillo o teja, al
 tiempo, es encontrado en otra construcción, de otra
 casa, y podría ser usado o no. Si ya tengo mi sis-
 tema planetario formado, el objeto podría interaccio-
 nar con los cuerpos del sistema. Quizás se adhiere
 a la nueva construcción y nadie se da cuenta de que
 venía de otra casa, de otro sistema. A nosotros nos

 Órbita de aproximación de 1I/Oumuamua, acercándose por encima
 del plano orbital y pasando a la parte inferior del plano cerca de la
 órbita de Mercurio. Justo antes de pasar nuevamente a la parte
 superior del plano, en octubre de 2017, fue descubierto. En el
 esquema interior se puede ver la órbita de Oumuamua en una
 escala más pequeña para resaltar lo curioso de su trayectoria.

DECONSTRUCCIÓN RENÉ DUFFARD
 INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE ANDALUCÍA (IAA-CSIC)

interesa el caso en el que alguien lo ve, y ese es el caso de un cometa normal muy poca gente le ha prestado atención.
Oumuamua y también de Borisov, otro objeto interestelar del Pero, ¿por qué estamos descubriendo estos objetos ahora, y
que hablaremos más adelante. no antes? En realidad, estamos comenzando a descubrir
 objetos grandes, de entre cien y quinientos metros, pero ya
 conocíamos la existencia de partículas de fuera del Sistema
PARTÍCULAS VIAJERAS Solar desde los años noventa del siglo pasado. Se estima que
¿Cómo sabemos que ese trozo de madera, ladrillo, o teja, es hay diez mil objetos del tamaño de Oumuamua por ser des-
de otra construcción y no de la nuestra? La primera pista la cubiertos en nuestro Sistema Solar. Con los futuros estudios
tenemos en su órbita, podemos calcularla y concluir que no del cielo, que permitirán fotografiar el cielo completo cada tres
hay forma de que haya sido generado en nuestro sistema, o cuatro noches, como lo hará el telescopio Vera Rubin, se
haya sido expulsado y luego haya vuelto, como un cometa de espera encontrar muchos más objetos grandes de este tipo.
largo periodo. Ese es el caso de Oumuamua. También podrí- La misión Comet Interceptor, ya aprobaba por la Agencia
amos analizar su composición y comprobar si muestra dife- Espacial Europea (ESA), podría estudiar de cerca uno de
rencias significativas. Eso no lo pudimos hacer con estos objetos. La idea central e innovadora de esta misión
Oumuamua, pero sí lo podemos hacer con las partículas de reside en que quedará aparcada en un punto lagrangiano de
polvo interestelar (ojo, no confundir con las IDP, o partículas la Tierra, un punto orbital estable, y esperará que un cometa
de polvo interplanetario). de la nube de Oort o un objeto interestelar se aproxime a la
Esta pista viene de los detectores de polvo de las naves espa- Tierra. Una vez detectado este tipo de objeto, la nave se acer-
ciales. Se han analizado los datos de los detectores de polvo cará y lo estudiará como lo han hecho misiones a asteroides
en las naves Ulysses y Galileo y se ha comprobado que hay y cometas anteriores, como DAWN o Rosetta.
una corriente de polvo interestelar que atraviesa nuestro Para concluir, creo que lo que tenemos que aceptar es que
Sistema Solar. nuestro Sistema Solar no es un lugar aislado y presenta “con-
Estas partículas serían el equivalente al polvo que me llega taminaciones” de otros sistemas. De la misma forma que
de la otra construcción; lo puedo encontrar y analizar, pero no algunos objetos pueden salir de nuestro Sistema, otros obje-
tengo toda la información que me daría un trozo de ladrillo o tos o partículas de otros sistemas planetarios pueden ingre-
teja. Pero si ya se conocían partículas que vienen de fuera del sar en él.
Sistema Solar...,¡entonces Oumuamua no sería el primer Estudiar estos objetos es hacerlo sobre material que fue for-
objeto interestelar! Y así es: sería, sin embargo, el mayor des- mado en otro sistema solar. Al final sí que van a ser cápsulas
cubierto hasta ese momento. de material congeladas en el tiempo (prefiero evitar la palabra
También hay que mencionar el material “presolar”. En algunos nave espacial) de otro sistema solar.
meteoritos primitivos se han descubierto pequeños granos de
material con abundancias isotópicas completamente diferen-
tes a las encontradas en nuestro Sistema Solar. Se interpreta
que estos granos se han formado en torno a otra estrella y
luego han sido transportados al nuestro. Es decir, sufrimos la
contaminación de polvo de otras estrellas.
¿Qué pasó con Oumuamua que causó tanto revuelo? No se
ponían de acuerdo en su forma ni en su velocidad al salir del
Sistema Solar, por mencionar dos incógnitas. Para conocer la
forma de un asteroide podemos medir su curva de luz, o
cómo varía su brillo en el tiempo a medida que el objeto rota.
La curva de luz de Oumuamua representaba un objeto muy
alargado, parecida a un cigarro, y cuando se calculaba su
densidad media parecía un objeto muy poroso. Con respecto
a su órbita, se detectó que la velocidad había sufrido un cam-
bio, una aceleración que no se podía explicar. Y aquí comen-
zaron las teorías extrañas: se difundió que era una nave
espacial, o que había desplegado unas velas supergigantes.
La idea de la nave es muy mediática o incluso muy atractiva,
pero no es necesaria para explicar las características de este
objeto.
El objeto 2l/Borisov es el segundo objeto descubierto de este
tipo. En las imágenes de su descubrimiento presenta una
coma y cola, por lo que definitivamente es un objeto con hie-
los, así en plural, en su superficie. Su apariencia es como la
de cometa típico, un poco más grande que Oumuamua, de Esquema representativo de cómo sería nuestro Sistema Solar, y cualquier
entre doscientos y quinientos metros. Y, claro, como parece otro sistema con planetas y una nube equivalente a la de Oort.

FÍSICA O FATALIDAD. HISTORIAS DE GRANDES FRACASOS DE LA CIENCIA TÉCNICA Y EXPERIMENTAL

 La máquina en el
 desierto
 POR SEBASTIANO DE FRANCISCIS para que el logro fuese norteamericano. George H.W. Bush (padre).
 (MURPHY INSTITUTE OF CALAMITY, MIC) La primera duda con el Desertron tuvo que Dijo Barry Barish: “Hubo detalles que
 Y EMILIO J. GARCÍA (IAA-CSIC) ver con su diseño. ¿Debería servir para coli- pudieron hacerse mejor por parte de la
 sionar protones con protones o protones con dirección del SSC. En fin, un experimento
 Apreciadas amigas, queridos amigos del antiprotones? Toda la estructura de la insta- exitoso está hecho de miles de pequeños
 IAA, me presento, soy Murphy, y soy el lación dependía de ello. Si querías hacer detalles, como tuerquecillas y finos torni-
 duende napolitano del fracaso científico. A colisionar dos haces de protones tenías que llos, obsesivamente limados […] y hubo
 lo largo de la historia he tenido muchos tener dos anillos con partículas dando vuel- detalles ante los que no pudieron hacer
 nombres: fatalidad, adversidad, infortunio, tas, unas en una dirección y otras en la nada…”.
 mala suerte, desventura, desgracia, fra- opuesta, y juntarlas en algún momento para Detalles como el cambio repentino de políti-
 caso… Los griegos me llamaban Ate, los hacerlas chocar. Con un
 nórdicos, Wynd; los romanos, Nefas. Para acelerador protón-antipro-
 Lo que queda del
 los gitanos soy el mal fario o malaventura, y tón bastaba con un único Desertron.
 para los napolitanos, la jattura o malaciorta. anillo donde las partículas
 Pero soy más conocido en el mundo entero dieran vueltas, cada una en
 con el nombre de Murphy. Ya sabéis, si su dirección, hasta colisio-
 algo puede salir mal… saldrá mal. Esta es nar, subdividirse y crear
 mi misión, esta es mi diversión. reacciones. En aquel primer
 Hoy os hablaré de un gran fracaso científico equipo de estudio sobre el
 experimental, debido a políticos, ideales en diseño de la gran máquina
 lucha y partidas presupuestarias… cualquier estaba también “un tal”
 pretexto, cualquier medio es bueno para Barry Barish, supervisor de
 lograr mis objetivos. uno de los experimentos
 Estamos en un gran túnel subterráneo, en la diseñados por el SSC, el
 semioscuridad, abandonado. Este túnel no GEM (Gammas, Electrons,
 lleva a ninguna parte, es circular, o por lo Muons), viviendo la ilusión
 menos debería serlo (en realidad fueron y el fracaso del Desertron.
 excavados solo 24 de los 90 kilómetros tota- Eran casi tres mil emplea-
 les, un detalle todavía más inquietante), dos reunidos en
 como los bucles de intentos fallidos de la Waxahachie, a 40 kilóme-
 ciencia experimental, como los pensamien- tros al sur de Dallas: inclu-
 tos obsesivo-compulsivos del científico que ían directores de proyecto,
 no puede parar de pensar por qué no le cua- científicos en nómina, físicos experimenta- cas económicas, impulsado por el nuevo
 dran las cuentas. les, más de cuatrocientos ingenieros, por escenario de la geopolítica internacional,
 El Desertron, “la máquina en el desierto”, encima de 150 informáticos y expertos en con algún que otro empujoncito debido a mí,
 (su nombre oficial es Superconducting redes, científicos invitados de otros países... Murphy, un servidor. También mis obras
 Super Collider, SSC), ubicado en Ellos iban a lo suyo, construyendo el acele- son minuciosas: es un trabajo duro y sucio
 Waxahachie, Texas, iba a ser la máquina rador y diseñando los experimentos, dando escudriñar las posibilidades técnicas, tecno-
 más grande construida por el hombre, por hecho que el Supercolisionador vería la lógicas e históricas, de las más pequeñas a
 veinte veces más potente que el acelerador luz tarde o temprano. las más imponentes, ¡y luego limar una y
 del Fermilab y sesenta veces más que el del Su coste estimado se elevó desde los tres mil otra vez un pequeño pretexto para que fra-
 CERN: era en 1982. En aquel agosto, Leon millones de dólares iniciales hasta más de case un gran proyecto!
 Lederman, director del Fermilab, pronun- doce mil millones. La administración USA El SSC tendría que haber echado a andar
 ció una apasionada conferencia en Colorado contaba con que Japón sufragaría parte de hace ahora veintidós años, en 1999, y fue
 ante los mejores físicos del país: había en el los costes, pero cuando el presupuesto finalmente cancelado hace veintiocho, en
 aire una guerra entre América y Europa por comenzó a aumentar... ¡Sayonara, baby! En 1993. La desintegración de la URSS en
 ser los primeros en descubrir el bosón de cualquier caso, el proyecto estaba, sorpren- 1989 le quitó todo el sentido a aquella
 Higgs y la administración Reagan había dentemente, sobreviviendo a las dos legisla- carrera científica por la física de partículas
 declarado que haría lo que fuese necesario turas republicanas de Reagan y a la de del futuro. Sin un temible competidor y con

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