Tortuga del desierto (Gopherus agassizii)

Tortuga del desierto (Gopherus agassizii)
La tortuga del desierto (Gopherus agassizii) es una tortuga del tipo terrestre y
herbívora. Habita lugares muy áridos que se caracterizan por las altas
temperaturas y por la escasez de agua. Para sobrevivir a estos tipos de clima la
tortuga posee distintos mecanismos que le ayudan a sobrepasar estas
condiciones adversas, como los siguientes:

      Sus patas están adaptadas para la
       vida en lugares secos, estas le sirven
       para movilizarse y también para
       excavar, ya que poseen unas garras
       adaptadas para eso que les permiten
       hacer túneles en la tierra para poder
       escaparse de las extremas
       temperaturas del medio, donde la
       temperatura a nivel de suelo puede
       llegar a unos 60°C en verano, y en
       invierno la temperatura puede
       descender a unos
       -18°C, por lo que la mayoría del
                                                     1http://www.goldenstateimages.com/GSI_big.php?img=MOJ-
       tiempo las tortugas viven bajo tierra.        007

         Encontrar agua en el desierto es una tarea bastante difícil para cualquier
                                                           ser vivo. Las tortugas del desierto
                                                           generalmente obtienen agua de
                                                           sus comidas y procesos
                                                           metabólicos. Pero también son uno
                                                           de los pocos animales desérticos
                                                           que aprovechan el agua de lluvia
                                                           bebiendo de pozas temporales que
                                                           se forman en estas lluvias. Es
                                                           posible que estas mismas
                                                           construyan estas pozas temporales
http://i974.photobucket.com/albums/ae223/ThamnElegans24/20  a propósito antes que llueva.
12%20Herping/2012%20Turtles%20Tortoises%20Amphibians/Dese
                                                            Además, en su vejiga almacenan
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                                                            grandes cantidades de agua que
                                                            luego les sirve para hidratarse.

   Un elemento característico de las tortugas es su caparazón. El caparazón
    es duro y convexo. Le sirve de
    defensa contra los
    depredadores, ya que cubre
    gran parte de su cuerpo, y
    cuando se siente amenazada
    esconde su cabeza, patas y cola
    dentro de este. Además el
    caparazón la protege de la
    radiación solar, por lo tanto es
    esencial para la supervivencia
    de la tortuga.
                                       http://cdn1.arkive.org/media/3C/3C5BBEFA-B5EF-4C56-937B-
                                       D143831D4B4A/Presentation.Large/Close-up-of-desert-tortoise-
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Análisis de las características
Las tortugas del desierto son capaces de construir grandes madrigueras bajo la
tierra, gracias a sus garras que funcionan como palas. Estos animales pueden
usar varias madrigueras durante el verano; las madrigueras de invierno son
compartidas generalmente por varias tortugas. Las madrigueras o guaridas, sirven
a las tortugas de refugio a las extremas temperaturas que hay en el desierto, que
pueden variar desde unos -18°C hasta unos 60°C a nivel del suelo.
Características de las madrigueras o guaridas:

               Características de las madrigueras o guaridas
          DE VERANO                               DE INVIERNO

    La longitud de los túneles varía       La longitud varía entre 1,5 y 10,9 m.
     de 0,25 hasta 2,4 m, con una           Las guaridas más mayor longitud
     inclinación de 20 a 40 grados           ofrecen una temperatura más
     calculada de la horizontal del          estable.
     suelo hacia abajo, por lo que          Algunas construyen sus guaridas
     deben ser buenas escaladoras            con unos 45° de inclinación, en
     para salir de la madriguera.            arena compacta y grava.
    El tamaño está relacionado con         La humedad es muy constante a
     el de la tortuga, por lo que las        unos 5,3 m de profundidad, y la
     guaridas más grandes son                humedad puede llegar a un 40%.
     generalmente de tortugas más           Son ramificadas y pueden tener
     grandes                                 varias cámaras, incluso pueden
    La temperatura en el interior           conectarse a otras guaridas.
     oscila entre unos 19.0°C y              Son muy resistentes.
     37,9°C.                                Generalmente habitan varias
    La humedad es relativamente             tortugas juntas o incluso otros
     alta, lo que le ayuda contra la         animales. Esto puede ayudar a la
     desecación                              temperatura interior de la guarida.
    Son frágiles, por esto son
     temporales.

                      Casi todas las ventajas de estas
                  construcciones se deben a que la tierra
               funciona como un excelente aislante térmico.

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 content/uploads/2011/10/GT-Tunnel-SCI.jpg          content/uploads/2011/10/GT-Burrow-
                                                    Idealized.jpg

Para evitar la deshidratación, las tortugas emplean distintos mecanismos que
serán analizados a continuación:
      Las tortugas del desierto tienen una dieta alta en carbohidratos para la
       producción de agua por procesos metabólicos. La producción de agua por
       procesos metabólicos es de unos 0,31 ml por 100g de masa corporal al día.
      Generalmente beben agua de pequeñas pozas de agua que se forman
       cuando llueve. Las tortugas tiene un muy buen sentido de la orientación y
       época de lluvia se ha visto que han vuelto al mismo lugar del que bebieron
       antes, incluso algunas excavan una pequeña depresión en la tierra en
       prevención de la lluvia. Esto es muy interesante porque es uno de los pocos
       animales que modifican su entorno en busca de agua.
      Beben un promedio 17 ml por 100g de masa después de las lluvias.
      La vejiga está adaptada para almacenar una gran cantidad de agua (se
       estima que unos 473 ml) y desechos nitrogenados. Este gran volumen de
       agua incrementa el volumen de agua corporal, lo que permite la dilución de
       excesos de sales en la dieta que no pueden ser excretadas directamente
       sin perder agua. Esto permite a las tortugas alimentarse de plantas secas
       sin alcanzar concentraciones tóxicas de iones ((Minnich 1976, 1977; Nagy
       and Medica 1986).
      Las paredes de la vejiga son muy permeables al agua, iones, y pequeñas
       moléculas como la urea. Una gran cantidad de agua se reabsorbe a través
       de esta membrana.
      En el verano la presión osmótica de la vejiga se iguala a la del plasma lo
       que indica que si la tortuga se deshidrata esta utiliza el agua almacenada.

http://photos1.blogger.com/blogger/3109/1647/320/Imagen1.
                    jpg

                         El comportamiento de la tortuga y sus
                          adaptaciones fisiológicas le permiten
                        sobrevivir en un ambiente donde el agua
                                         escasea

    El Caparazón es algo que caracteriza a las tortugas, algunas de sus características
    son:

   Este a diferencia de las tortugas acuáticas es más alto y abovedado, lo que le
    permite tener más espacio para los pulmones y una termorregulación más eficiente.
   Es más largo que ancho, y más ancho que alto.
   El caparazón está formado por una parte del endoesqueleto de huesos dermales y
    por una epidermis córnea externa protectora (Zangerl, 1969) formada a su vez por
    varios escudos rígidos que acumulan β-keratina (Alexander, 1970).
   Le ayuda a la tortuga a protegerse de los depredadores, como del sol y los rayos
    UV. También protege sus órganos internos y puede contraer sus extremidades
    dentro de este al sentirse amenazada.
   La forma convexa permite que al llover el agua escurra por el caparazón.

http://photos1.blogger.com/blogger/3109/1647
/1600/TORTUGA.jpg                                       http://upload.wikimedia.org/wikipedia/com
                                                        mons/f/f4/Gopherus_agassizii.jpg

El caparazón es muy útil para
la sobrevivencia de la tortuga
     gracias a su forma y
         composición

Contextos en que servirían estas características

Las características anteriormente descritas, pueden idearse contextos separados

      La población aumenta en el mundo y el espacio habitable se reduce cada
       vez. ¿Qué podremos hacer?
       Una solución podría ser construir casas bajo la tierra, especialmente en el
       desierto, imitando esta característica de las tortugas. Hacer construcciones
       subterráneas aprovechando la capacidad aislante de la tierra, para
       mantener a una temperatura más o menos estable y sea capaz de albergar
       vida en lugares donde las temperaturas son extremas. Para el tema de la
       energía eléctrica en el desierto, se puede sustentar a través de paneles
       solares y/o energía eólica. Se puede idear un sistema de ventilación
       eficiente para que gases como O2 y el CO2, se mantengan en un nivel
       respirable por los seres humanos.

                                                     Construcción de casas bajo
                                                     tierra en lugares donde es
                                                    difícil la vida en la superficie.

 http://www.decoesfera.com/casas/casa
 s-que-inspiran-vivir-bajo-tierra-iitierra-ii

      Si bien es cierto, el agua es un recurso, que por lo menos en nuestro país,
       es abundante, basta solo con abrir la llave para obtener este líquido vital.
       Pero existen lugares donde el acceso al agua es muy difícil, para esto
       podemos imitar el comportamiento de las tortugas del desierto en
       prevención a las lluvias. Se puede construir una especie de "piscina" o un
       contenedor para almacenar el agua de lluvia en cada casa. Si bien el agua
       en un principio no es potable, se puede realizar un proceso de purificación,

si esto es muy caro, esta agua puede filtrarse mediante un proceso de
   osmosis reversa para eliminar residuos y puede ser usada para la higiene,
   para llenar estanques de los retretes, para llenar piscinas y otras cosas
   donde el agua no es necesariamente potable. Así se aprovecha de bajar el
   consumo de agua potable donde no es necesaria.

                           Aprovechar los recursos
                            hídricos modificando
                            amablemente nuestro
                                   entorno

 Del caparazón de la tortuga se pueden tomar distintas formas de
   aprovechar sus características, donde más se necesitaría, sería en un caso
   donde se necesite proteger algo o alguien. Un ejemplo puede ser para
   automóviles policiales que necesitan protección, la forma del caparazón
   ofrece una gran cobertura del vehículo, para proteger partes internas del
   auto y ruedas.
    Aplicando esto al ejemplo de las casas bajo tierra, en la entrada se podría
   construir una especie de domo con forma de caparazón, dando sombra y
   cobertura del sol en la entrada, cuidando también de las lluvias y otros
   fenómenos climáticos.

                                                          Las características del
                                                          caparazón nos ofrecen
                                                          soluciones en distintos
                                                          ámbitos, donde es más
                                                              aplicable es en
                                                               "protección"

       Esquema ilustrativo de la entrada
       "caparazón".

En conclusión, las tortugas poseen distintos mecanismos para sobrevivir en el
    desierto que pueden provenir de sus características físicas, como también
    conductas que le permiten encontrar alimentos y agua. Podemos aprender
    mucho de ellas. Sin embargo, se encuentran en estado de "amenaza" por los
    cambios climáticos en que se ha visto el planeta, además de la intervención del
    hombre. Por lo que debemos preocuparnos de estos animales para que no se
    extingan.

Bibliografía

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