You Tube: red social o sitio web? Nuevas formas de interacción
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You Tube: ¿red social o sitio web? Nuevas formas de interacción
Introducción
YouTube es un sitio web público para distribuir videos donde la gente puede
experimentar diferentes grados de compromiso, que van desde una visión casual o
accidental de un determinado material audiovisual, hasta compartir los videos con el fin
de difundir contenidos puntuales, promover vínculos sociales, e impulsar campañas de
distintas índoles.
Es posible apreciar cómo la acción de distribuir y compartir videos refleja diferentes
relaciones sociales entre los usuarios del sitio, sobre todo entre los jóvenes. Además,
en tanto los usuarios pueden configurar sus videos como públicos o privados, ello
permite utilizar la red para llegar en forma masiva a diversos públicos, pero también
circunscribir los videos subidos al sitio (así como los eventuales intercambios) a un
círculo reducido de personas, compartiéndolos, por ejemplo, con grupos de estudio o
de interés, amigos y amigas, familiares, etc.
En la Argentina, al igual que en la mayoría de los países del mundo, basta habilitar una
cuenta de correo electrónico en Google, es decir con el dominio gmail.com, para
suscribirse como usuario (con un nick o nombre real) en la red YouTube. De esa forma,
quien suscribe está facultado a partir de ese mismo instante para administrar una
página web propia, denominada canal. Desde su canal, el usuario – ya sea una
institución gubernamental, educativa, etc., una ONG o empresa, o bien un individuo
(niño/niña, joven, adulto) – dispondrá de un conjunto de herramientas que le permitirá
interrelacionarse adecuadamente en Internet.
Las expectativas del usuario acerca de lo que debe ser compartido (o no) en YouTube,
implican una decisión que varía considerablemente en función de sus necesidades
individuales (o corporativas), y conforme al carácter de la relación social que existe
entre el titular del canal y los receptores del video.
Por otro lado, la importancia de You Tube como red social es un hecho irrefutable. En
base a estadísticas correspondientes al primer trimestre de 2012, se sabe que
Facebook contaba con 901 millones de usuarios activos, de acuerdo a un informe de la
compañía entregado a la Securities and Exchange Commission (2012) de los Estados
1Unidos. Ese mismo informe señalaba que el segundo puesto le correspondía a You
Tube, propiedad de Google desde el año 2006, que sumaba en ese entonces 800
millones de usuarios, con más de 4000 millones de visitas al día, lo que significó un
crecimiento del 25% respecto de los últimos ocho meses del 2011.
El tercer puesto lo ocupaba Twitter, una de las redes sociales con mayor crecimiento,
dado que en seis años ha conseguido más de 500 millones de usuarios; una media de
10 usuarios registrados por segundo. Sin embargo, hay que destacar que únicamente
hay activos 100 millones de usuarios.
Distanciadas significativamente de las tres redes líderes en cuanto al número de
usuarios, en la lista se agregan Pinterest e Instagram (ambas particularmente
conocidas en Estados Unidos y Europa), y luego sigue el resto: Linkedin, Digg, etc.)
Tanto o aún más importante que el impresionante número de adeptos de You Tube,
son algunos aspectos cualitativos de esta red, donde es posible encontrar y distribuir
material audiovisual de indudable valor informativo, testimonial, científico, artístico, etc.
Los videos refieren a los diversos campos de interés en los que incursionan sus
usuarios, algunos de los cuales a menudo exceden la calificación genérica expresada
en la nómina temática sugerida por YouTube (2010): Ciencia y tecnología, Cine y
animación, Comedia, Consejos y estilo, Deportes, Entretenimiento, Formación, Gente y
blogs, Juegos, Mascotas y animales, Motor, Música, Noticias y política, ONG y
activismo y Viajes y eventos.
Al permitir a todos disponer de un canal propio, adaptándolo a su gusto e interés, You
Tube prácticamente transforma al usuario en un programador. Las personas que ven
los videos (sea un usuario suscripto a la red o no) pueden interactuar con el contenido.
Ya sea comentando (a menudo de manera aprobatoria o polémica); clasificando el
video dentro de los parámetros “me gusta” o “no me gusta”; o bien respondiendo con
otro video a modo de respuesta.
Otros aspectos destacados de You Tube son, por un lado, el e-mail incorporado al
canal propio que posibilita intercambios con los usuarios titulares de la totalidad de los
canales del sitio a nivel mundial; y, por otro lado, la posibilidad de hacer un seguimiento
de uno o varios canales pertenecientes a diferentes usuarios: un servicio habilitado
2para cualquier titular de una cuenta de correo Gmail. Así, mediante una sencilla
inscripción a un canal dado, a la casilla de correo del “seguidor” llegarán uno a uno los
avisos de nuevos videos subidos por el canal al cual se suscribió. Si se desea acabar
con esos avisos, basta con de-suscribirse del canal.
Asimismo, como la programación se organiza entorno al usuario, ello hace posible que
se pueda ver lo que se desea en el momento elegido para verlo, lo que quiebra de
alguna manera la percepción del tiempo, dado que además se puede hacer pausas,
avanzar y retroceder los videos a través del time-line incorporado por defecto en el
reproductor que brinda el sitio.
A fin de abordar esos temas y cuestiones, este trabajo describirá en forma sumaria
otras características distintivas de YouTube, que demuestran de manera incontrastable
el carácter de red social del sitio en el marco de las llamadas Tecnologías de la
información y la comunicación (TICs).
Luego se intentará describir cuáles son aquellos conceptos típicos elaborados desde
las Teorías de la Comunicación que aclaren el accionar y la dinámica de You Tube (es
decir, de sus usuarios) a nivel global, haciendo también hincapié en algunas
limitaciones observadas en la modalidad de aplicación de sus variados recursos.
La hipótesis principal a desarrollar en este trabajo es que el proceso de globalización al
que contribuyeron las nuevas tecnologías asociadas al surgimiento de la Web 2.0,
implica una relación distinta de los jóvenes con los medios culturales, quienes vienen
desarrollando “nuevas maneras de percibir, de sentir, de escuchar y de ver”
(Morduchowicz, 2008), un fenómeno que se ve reflejado con mucha nitidez en la
experiencia de You Tube.
Punto de vista este último que se basa esencialmente en las ideas desarrolladas por
Roger Silverstone (2004), que entiende la mediatización de la cultura como un proceso
dinámico donde los medios de comunicación e información asumen un papel central,
trasformando las prácticas sociales y estableciendo nuevas formas de interacción y
vinculación entre los individuos, las que modifican las experiencias que ellos
construyen sobre la realidad.
3Características distintivas de YouTube
Además de las características que se señalaron anteriormente (posibilidad de
registrase como usuario y crear un canal; de generar un perfil del usuario que se puede
modificar a gusto mediante imágenes y diferentes fondos; de interrelacionarse con
usuarios de otros canales, de utilizar una casilla de e-mail incorporada al propio canal,
etc.), You Tube también permite otros usos.
Por ejemplo, compartir un vídeo enviando a los amigos o colegas la URL del vIdeo
mediante un recurso vinculado al correo electrónico de la propia página, o a través de
la mensajería instantánea de Gmail; o bien comunicándolo en Facebook, Twitter, etc.
Este último resulta un aspecto significativo y característico de You Tube, dado que la
tendencia actual en la web tiende sobre todo a la recomendación, al poder del usuario
que despliega nuevas formas de interacción, a la socialización versus la búsqueda.
Según Patricia Lange (2007) YouTube es más que un espacio difusor de materiales
audiovisuales porque su objetivo no consiste solamente en captar la mayor audiencia
posible, sino que pone en marcha el concepto de medios de comunicación en circuito,
con el cual se designan las mecánicas mediante las que se puede presentar y
organizar el intercambio de videos.
De este modo, YouTube estaría conformado por diferentes capas, donde cada una
representa un rango diferente de audiencia de los materiales difundidos. En
consecuencia, quienes colocan sus videos en el sitio, no sólo producen sus materiales
audiovisuales, sino también sus audiencias que pueden ser abiertas o cerradas.
(Lange, 2000, pp. 363-364).
En cuanto a las audiencias abiertas, se observa que un video subido a You Tube se
amplifica a través de la distribución mediática que presta el sitio, basada sobre todo en
el enorme poder del meta-buscador Google, pero también a través de otras redes
sociales como Facebook, Twitter, etc.
El público que ve el video (sea usuario de un canal o no) suele realizar comentarios y
observaciones en la página que da soporte a ese video (tanto en la propia página de
You Tube como en la de un blog, u otro medio de comunicación o de intercambio
4donde se haya subido dicho video), y después podrá actuar o no en base a esas
observaciones.
En general, teniendo en cuenta los numerosos eventos a nivel cultural o político
ocurridos en los últimos años, los espectadores de You Tube nunca son pasivos, sino
que hacen uso de esa información para una toma de posición favorable o crítica
respecto del contenido o la problemática planteada en el video.
Un caso paradigmático de las interrelaciones variadas que habilita You Tube resultó la
entrevista que Barack Obama dio al sitio como presidente estadounidense en ejercicio
en el mes de enero del 2010. Contestó preguntas de texto y video enviadas por
usuarios, que fueron elegidas mediante una encuesta. Los usuarios de YouTube
habían enviado más de once mil preguntas para la entrevista, que fueron elegidas a
través de 640 mil votos.
Sentado en la biblioteca de la Casa Blanca, Obama respondió a cuestiones que fueron
desde las dificultades de la reforma sanitaria y de las pequeñas empresas, pasando por
el costo de las matrículas universitarias, hasta el cierre del campo de prisioneros de
Guantánamo y los desafíos que enfrentan los Estados Unidos en Afganistán. (Agencia
Nova, 2010).
Estas características y hechos muestran que, en la medida en que el video no haya
sido editado de manera tal de cambiar el sentido del mensaje o la información implícita
en el mismo (manipulación), su distribución contribuye a la formación de opinión en los
espectadores sobre el acontecimiento o contenido transmitidos por el video, cualquiera
sea la temática abordada (política, social, cultural, artística, deportiva) y, a la par,
constituye una fuente generadora de debates sobre las más variadas cuestiones.
Por otra parte, You Tube permite, asimismo, establecer ámbitos y posiciones
intermedias entre lo privado y lo público, lo cual implica diferentes escalas de difusión.
Existe un conjunto de prácticas privadas que permiten intercambiar videos entre
personas que previamente se conocen. Dichos posts, que Lange (2000) denomina
“públicamente privados” (p. 367), se refieren a videos personales en los que se revela
la identidad del productor. Sin embargo, quien los remite limita su difusión a un círculo
cerrado, una funcionalidad que está contemplada en You Tube: sólo las personas a las
5que se le comunica el link correspondiente al video pueden verlo. Una variante para
mantener la privacidad de dichos materiales consiste en incorporar un código extraño
(conocido por un reducido grupo) a las etiquetas (tagging) que el productor agrega a los
videos subidos.
Con respecto este último punto, que para algunos significa un extraordinario ejemplo de
cómo se gestan en el ciberespacio los lazos comunitarios, debe señalarse que ese
procedimiento tiene un lado oscuro, dado que el tagging puede servir para compartir
materiales dudosos o que violen normas y, en algunas circunstancias, pueden llegar a
ser delitos.
Aunque está claro que You Tube persigue esencialmente la misma finalidad que otras
redes sociales: compartir un perfil, formar parte de una red de personas (o amigos) que
tienen algún interés o temática en común, y encontrar nuevas/os que se incorporan a la
red.
Redes sociales y Teorías de la Comunicación
En You Tube, del mismo modo que ocurre en Facebook, los jóvenes han encontrado
un ámbito para debatir, reflexionar y compartir sus producciones, es decir, un espacio
virtual de construcción social del conocimiento. Asimismo, al analizar los contenidos
que a diario surgen en las comunidades virtuales, queda demostrado que las redes
sociales abren diversas posibilidades, no sólo la de encontrarse y compartir con otros
determinados intereses comunes, sino también las dudas y los problemas cotidianos.
Como se ha subrayado anteriormente, You Tube se constituye en un espacio donde la
línea entre lo público y lo privado se encuentra desdibujada, es decir, existe una
carencia de límites que se ve más claramente en las nuevas maneras de participar en
las cuestiones de la cosa pública que propone You Tube, así como otras redes
sociales.
Una de las transformaciones provocadas por los medios de comunicación fue que
introdujeron lo público en el hogar y se constituyeron, en el sentido que le da Roger
Silverstone, en umbrales al mundo.
6Silverstone ha señalado que los medios se hallan involucrados en la dialéctica del
adentro y el afuera del hogar. Desde la intimidad de los hogares se puede ver aquello
que sucede del otro lado del planeta; se puede ser testigo de los hechos sin moverse
del living; el diario, la radio y la televisión permitieron eso. (2004, p. 239)
Hoy, las nuevas tecnologías y los espacios que ellas proponen (principalmente las
redes sociales), van más allá, interpelando a sus usuarios no sólo como simples
espectadores, sino como partícipes.
Por otro lado, las cadenas de mails o mediante los sms en los celulares, del mismo
modo que las redes como Facebook o YouTube, invitan permanentemente a nuevos
usuarios a sumarse a debates y reflexiones, a apoyar determinadas demandas, a
discutir sobre problemáticas actuales, algo que comienza y se desarrolla con sólo estar
conectado a esas comunidades.
Progresivamente You Tube, “la red social de videos”, se ha ido posicionando como el
lugar favorito de los usuarios que desean aprender en profundidad sobre temas que los
apasionan, mientras asimilan tutoriales, experiencias exitosas, o interactúan en una
comunidad que comparte la misma afinidad por las nuevas tecnologías.
La revolución multimedia le enseñó al individuo que cada vez que tenga una duda, no
sepa cómo salir de un problema, no comprenda un tema visto en clase, quiera
implementar una solución, o pretenda concretar "trucos", la respuesta y modo de
hacerlo está muy probablemente en Youtube.
Este uso de la red social no sería posible sin el apoyo generoso de usuarios que creen
en una suerte de inteligencia colectiva, invirtiendo su tiempo para que otros consigan
resolver las dudas que les inquietan, o bien compartir dudas que alguna vez se les
presentaron a ellos mismos.
Hace menos de dos años era habitual conseguir tutoriales tecnológicos, gastronómicos
y comunicacionales. Hoy, la explosión de la telefonía inteligente más la conectividad
3G, permite a los usuarios subir contenido desde cualquier locación, profundizando en
temas de interés común muy variados.
Asimismo, You Tube está sin duda aportando nuevas formas del conocimiento global,
al potenciar el intercambio de información que hasta hace poco estaba resguardada en
7los ámbitos universitarios o en las academias de estudios especializados. Un proceso
que remite a una temprana noción explicada por Kerckhove (1999), en el sentido de
que el espacio de Internet no es neutral, no tiene límites claros ni está unificado, sino
que es orgánico. La web supone por cierto un movimiento perpetuo, y se comporta
como un sistema que se auto-organiza a medida que se va ampliando. (pp. 209-210).
A la vez, un ejemplo de la utilidad práctica y socializante de esta red a nivel académico,
son los tres canales en You Tube del Área Moda de la Facultad de Diseño y
Comunicación de la Universidad de Palermo, que produce y difunde contenidos
audiovisuales sobre las creaciones de los estudiantes que son presentadas en los
desfiles de la Semana de la Moda. Estos eventos se graban y se publican en los tres
canales de moda que pertenecen a la facultad en YouTube. (Universidad de Palermo,
2012).
Es evidente, asimismo, que otros públicos se incorporan día a día a You Tube
generando canales de diferente temática: directores de cine, empresarios, diseñadores,
políticos, docentes, instituciones públicas y privadas, medios de comunicación, ONG's,
artistas, intérpretes musicales, utilizan cada vez más esta red social para
promocionarse, vender imagen o incluso dar a conocer sus agendas de actividades y
presentaciones.
Todo esto les ha permitido a los jóvenes disponer de una cultura común, a menudo
propia y muy abundante en música, radio, publicaciones digitales, videos, con
productos culturales especialmente dirigidos a ellos.
Los jóvenes y los medios culturales
Roxana Morduchowicz (2008) explica que “los jóvenes cuyas identidades se trazan en
la intersección del texto escrito, la imagen electrónica y la cultura popular, viven una
experiencia cultural distinta, nuevas maneras de percibir, de sentir, de escuchar y de
ver”. (p. 9)
En el proceso de globalización todavía en curso, que presupone la incorporación de las
nuevas tecnologías, se ve la manera en que los jóvenes se relacionan con los bienes
culturales y los contextos en los cuales lo hacen. Para la mayoría de ellos la cultura
8audiovisual y mediática es el lugar donde cobra sentido la identidad de casi todos ellos.
Es principalmente en dicha cultura donde se modelan las identidades individuales y
colectivas de los jóvenes, y donde encuentran un espacio amigable para hablar de sí
mismos en relación con sus pares, a diferencia de otras redes sociales, pero con el
mismo fin, comunicarse.
Desde otro punto de vista, Dominique Wolton (2006) que interroga críticamente a
Internet, se pregunta: ¿Mejora esta “telaraña” la comunicación entre los seres
humanos? ¿Basta un cambio tecnológico para crear una nueva sociedad? Casi a
contracorriente, Wolton piensa que una hay una ausencia de vínculos directos entre el
progreso tecnológico y el de la comunicación entre las personas. La red, sostiene
Wolton, no es la revolución de las comunicaciones que se anuncia, ya que la Internet
no resolverá todos los problemas de la comunicación entre las personas. Ella observa
que la globalización y la sociedad de la información deberían haber conducido a un
mundo de flujos y continuidad, pero persisten en todas partes las desigualdades y la
ausencia de un pensamiento crítico. (Wolton, 2006, p.10). Para Wolton en la historia de
la comunicación, si una tecnología resuelve un problema, siempre plantea uno nuevo.
Algunas de estas polémicas observaciones parecen ser legítimas, si se presta la
debida atención a la realidad mundial actual.
9Conclusiones
Las experiencias referidas a lo largo de este trabajo sobre la red You Tube, así como la
caracterización detallada de sus herramientas de comunicación, resultan útiles, por un
lado, para respaldar la hipótesis de que el proceso de globalización al que
contribuyeron las nuevas tecnologías, genera y promueve una relación distinta de los
jóvenes con los medios culturales, quienes vienen desarrollando nuevos modos de
percibir, de sentir, de escuchar y de ver el mundo y la vida humana en sus diversas
expresiones.
Por otro lado, se estima que este análisis de You Tube responde adecuadamente y, sin
lugar a dudas, a la pregunta formulada en el título de este ensayo: You Tube es una
red social. Está orientada a los mismos objetivos que otras redes sociales, y promueve
creativamente entre sus usuarios novedosas y eficaces formas de interacción.
Finalmente, corroborando la mirada desarrollada a lo largo de este ensayo sobre la red
que fue objeto de estudio, se desea referir los resultados de la última encuesta anual
del Social Media Atlas (2011), una prestigiosa publicación de Alemania, en la que
respondieron 4230 usuarios de Internet de nacionalidad alemana. El estudio fue
conducido por la consultora Faktenkontor y Toluna en cooperación con el Instituto para
Investigación de la Gestión y la Economía (IMWF en sus siglas alemanas). Según los
datos finales de la muestra, tres cuartas partes de los encuestados opinaron que
YouTube es bueno (47%) o muy bueno (29%). En segundo lugar quedó Facebook con
69% de las valoraciones positivas, seguido de Xing con un 57%. Es decir, la conclusión
en este caso fue que, de todas las redes sociales, Youtube es la mejor. (Marketing
Directo, 2011).
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