#14 - NUESTRA AMÉRICA XXI - GRUPO DE TRABAJO CLACSO CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
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NUESTRA
AMÉRICA XXI
D E S A F Í O S Y A LT E R N AT I VA S
GRUPO DE TRABAJO CLACSO
CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
#14
Diciembre 2017NUESTRA AMÉRICA XXI | CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
2-5
Crisis y Economía Mundial
SEC- 6 - 12
Países y Regiones
CIO- 13 - 16
Temas
NES:
LOS PUEBLOS DE PIE FRENTE
A LA REUNIÓN DE LA OMC EN
BUENOS AIRES*
Las organizaciones y redes sociales, sindica- de descrédito ha sido la movilización de las minio que fue adquiriendo el capital en los
les, de derechos humanos, territoriales, estu- organizaciones sociales que en 1999 pusie- últimos años. La lucha contra el ALCA fue un
diantiles, de mujeres, políticas, campesinas y ron en evidencia los impactos negativos del proceso destacado de articulación continen-
anti-extractivistas reunidas el 24 de junio en proyecto de liberalización comercial durante tal, y la Cumbre de los Pueblos de Mar del
Buenos Aires en el Encuentro Nacional contra la reunión de la OMC en Seattle, EE.UU., y Plata en 2005 habilitó avances importantes
la Organización Mundial de Comercio, llama- que inspiró a un amplio movimiento de re- en la discusión de alternativas de integración.
mos a los pueblos del mundo a movilizarse sistencias anticapitalistas en todo el plane- Más de diez años después, es necesario que
en el marco de la XI° Reunión Ministerial de ta. Cuatro años después, la gran movilización volvamos a juntar nuestras luchas para mo-
la OMC, que tendrá lugar en Argentina entre
los días 10 y 13 de diciembre de 2017.
Para ello, convocamos a realizar una Cum- Es necesario que volvamos a juntar nuestras luchas para mo-
bre de los Pueblos en la ciudad de Buenos vilizarnos contra la libertad corporativa y los privilegios de los
Aires que colabore en la articulación de la
resistencia contra el llamado “libre comercio”
inversionistas en la región.
que sólo genera políticas de explotación y
expoliación de nuestros pueblos y de la na-
turaleza, y que avance en visibilizar y discutir popular durante la Reunión Ministerial de la vilizarnos contra la libertad corporativa y los
las alternativas a este sistema productivo y OMC en Cancún también significó un avance privilegios de los inversionistas en la región.
comercial. en la resistencia contra la agenda del gran ca- La libertad debe ser para las personas: la li-
pital transnacional. bertad de movilidad para los trabajadores, y
Entendemos que la lucha contra la OMC
no para los empresarios e inversionistas que
es global y lleva una rica historia de movili- Pretendemos, asimismo, que la lucha
especulan con nuestras riquezas sociales y
zaciones y articulaciones, ya que esta institu- contra la OMC adopte un fuerte carácter
naturales. En este contexto debemos discutir
ción representa los intereses de las empresas regional, sumándose en la recuperación de
nuevamente la cuestión de las alternativas
transnacionales y no los derechos ni las nece- nuestra valiosa historia de organización social
populares y la urgente necesidad de avanzar
sidades de los pueblos. Un hito en el proceso y política contra las múltiples formas de do-
en proyectos que construyan nuevas formas
|2GRUPO DE TRABAJO CLACSO CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
de relaciones entre nuestros pueblos, que que la OMC impulsa a nivel global y pensar
sean solidarias y complementarias. y discutir alternativas al capitalismo desde
nuestros pueblos. Juntos/as, podemos cons-
Comprendemos también que veinte años
truir esos otros mundos posibles.
de tratados de “libre” comercio (TLC) en la
región muestran los efectos nefastos de la ¡La lucha es global!
desregulación y del avance de los privilegios
¡Abajo los tratados de libre
corporativos sobre nuestros pueblos y el me-
dio ambiente. Frente a esto, es hora de avan- comercio que someten a los
zar en las alternativas sociales, políticas, eco- pueblos!
nómicas, feministas y ambientalistas que ¡Exigimos acuerdos solida-
pongan fin a la impunidad corporativa, den rios para el comercio entre
primacía a los derechos humanos y garanti-
cen la armonía con el medio ambiente. Tam-
los pueblos!
bién es necesario revertir el desguace de las En 2017, ¡hagamos un nuevo
políticas e instituciones, como el ALBA-TCP, la Seattle en Buenos Aires!
CELAC, la UNASUR, que de diversos modos
intentaron favorecer una mayor integración
y complementariedad regional. Rechazamos
la agenda de “libre” comercio y protección
de inversiones en todas sus formas, sea
mediante acuerdos bilaterales o inter-regio-
nales (como el tratado entre la UE y el Mer-
cosur, que se intenta cerrar para diciembre
de este año) por medio del ámbito multila-
teral como la OMC o por decisión de grupos
como el G-20.
Comprendemos también
que veinte años de tratados
de “libre” comercio (TLC) en
la región muestran los efectos
nefastos de la desregulación
y del avance de los privilegios
corporativos sobre nuestros
pueblos y el medio ambiente.
Proponemos avanzar en la re-articulación de
las agendas y las campañas de las organiza-
ciones sociales y políticas, tanto en nuestro
país como en la región y a nivel global. Es por
esto que, desde este Encuentro Nacional, rea-
*Firman 48 organizaciones sociales, 73 organiza-
lizamos un llamamiento a todas las organiza-
ciones de las Américas, 52 organizaciones argen-
ciones y pueblos de Argentina y del mundo, a tinas, 38 organizaciones de otros continentes, 5
participar activamente en la organización y instituciones académicas y 56 particulares.
desarrollo de la Cumbre de los Pueblos en
Buenos Aires entre los días 10 y 13 de di-
ciembre de 2017, para oponernos al régimen
|3NUESTRA AMÉRICA XXI | CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
ese proceso ni siquiera en los marcos de un
capitalismo de segundo orden. De ahí que
desde inicios de los años 90 la reconstruc-
EL CONFLICTO ACTUAL EN ción capitalista en Rusia nunca contempló su
LAS RELACIONES ENTRE LA integración a la Unión Europea –a diferencia
de lo ocurrido con las antiguas democracias
UNIÓN EUROPEA, ESTADOS populares– que además se incorporaron rá-
pidamente a la OTAN.
UNIDOS Y RUSIA El freno al poderío militar ruso resultaba
prioritario y en ese contexto, se aceleró el
JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ* proyecto de instalación de un escudo anti-mi-
siles en Europa, a partir de 2010, con bases en
Polonia, República Checa, Rumanía y también
Han transcurrido ya casi 26 años desde la del Interior del último gobierno de Yeltsin y en España y Turquía. La respuesta rusa no se
desaparición de la URSS y el fin de la guerra ya –en el año 2000– como nuevo presidente hizo esperar con la instalación de misiles Is-
fría. de Rusia. kander-M en Kaliningrado y un proceso de
modernización de los cohetes intercontinen-
Durante el gobierno neoliberal de Boris Los sucesivos gobiernos de Vladimir Putin
tales.
Yeltsin (1991-1999), Rusia vivió un proceso y Dimitri Medvedev –ambos provenientes del
de transición al capitalismo que llevó a la grupo oligárquico de San Petersburgo– agru- Este proceso de hostigamiento se aceleró
destrucción del poderío económico y militar pados en el nuevo partido Rusia Unida, logra- con la solicitud de adhesión a la UE presen-
alcanzados por el país hasta entonces, para ron consolidar su posición dictando reglas de tada por Ucrania, Moldova y Georgia en el
finalmente convertirse en un espacio capita- juego estrictas a los oligarcas (los que trata- 2013. La retracción de Ucrania de este pro-
lista de segundo orden, con una estructura ron de violar esas reglas lo pagaron sin falta. pósito llevó prácticamente al estallido de una
económica en muchos aspectos semejante a Boris Berezovsky y Vladimir Gussinsky fueron guerra civil, donde el gobierno ucraniano de
los países subdesarrollados y también com- perseguidos judicialmente tuvieron que salir derecha se enfiló contra Rusia, la que reaccio-
pletamente subordinada a los designios de de Rusia y Mijail Khodorkosvky permaneció nó con la anexión de Crimea y con la agudi-
Occidente (Rusia recuperaría el PIB de 1989 preso 10 años y salió de Rusia posterior- zación de las tensiones militares en la zona.
solo en el 2004). mente); y emprendiendo la reconstrucción
Vendrían las sanciones económicas con-
tra Rusia de la UE y EE.UU. desde marzo de
2014 –que permanecen– aunque con efectos
Durante el gobierno neoliberal de Boris Yeltsin (1991-1999), Ru-
negativos más directos a las antiguas demo-
sia vivió un proceso de transición al capitalismo que llevó a la cracias populares. No obstante, la política ex-
destrucción del poderío económico y militar alcanzados por el terior de Putin logró neutralizar todas las pro-
país hasta entonces, para finalmente convertirse en un espacio vocaciones creando una alianza estratégica
capitalista de segundo orden. económico-militar con China; construyendo
un nuevo gasoducto hacia Europa (no debe
olvidarse que Europa depende en un 33%
A finales de los años 90 la crisis llegó a un del poderío ruso en todos los órdenes –sin del gas ruso) como Nord Stream-2, que co-
punto en el que ni siquiera la emergencia de dudas favorecida por los altos ritmos de cre- nectará directamente a través del mar a Rusia
una clase capitalista rusa tenía perspectivas cimiento logrados en los años 2000– pero y Alemania y dando participación a la India en
de sobrevivencia, dada su forma de inserción especialmente, del poderío militar, cuestión yacimientos petroleros en el Círculo Polar Ar-
subordinada en el mundo capitalista globa- reconocida como una necesidad y expresada tico, al unísono con el fortalecimiento de sus
lizado de entonces, el elevado nivel de cri- por Putin en la Conferencia de Seguridad de centrales electronucleares. Simultáneamente
minalización de la sociedad –dominada por Munich en el año 2007. se desplegó una intensa política de expansión
una oligarquía corrupta– y la pérdida de su del Espacio Económico Común y la Unión
La estrategia de Occidente frente al go-
poderío militar. Aduanera, que ya incluye a Rusia, Kazajstan,
bierno ruso siempre fue claramente hostil
Bielorrusia, Armenia y Kirguiztan.
Los intereses capitalistas que se resistían a cualquier posibilidad de reconstrucción
a la pérdida de su poder acabaron imponien- del poderío del principal estado de la anti- Finalmente no es un dato menor, la exito-
do a Vladimir Putin, primero como ministro gua URSS y no estaba dispuesta a tolerar sa intervención militar de Rusia en el conflicto
|4GRUPO DE TRABAJO CLACSO CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
de Siria, que ha servido para mostrar la forta-
leza del poderío militar de Moscú.
En general puede afirmarse que todo el
proceso de hostigamiento al gobierno ruso
PUERTO RICO, ENTRE
ha contado con el impulso de EE.UU., espe-
cialmente en los últimos 10 años, el que ha
HURACANES Y EL
llevado a un constante esfuerzo de demoni-
zación de los dirigentes rusos y –particular-
COLONIALISMO
mente– de Vladimir Putin, que se incrementó PABLO A. MARÍÑEZ *
a finales del gobierno de Obama y que ha en-
trado en una nueva fase bajo Donald Trump.
Sin embargo, la administración de Trump
se enfrenta a muchas especulaciones sobre
El paso del huracán María por la isla de Borin- En el siglo XX Borinquén también sufrió
el supuesto involucramiento de Rusia en las
quén (9 104 km2, y 3.5 millones de habitan- los embates de huracanes destructivos, como
elecciones estadounidenses del 2016 a favor
tes) y la visita del Presidente Donald Trump, el San Felipe II, en septiembre de 1928 y el
de Trump. Diversos miembros del gabinete
semanas después, en octubre de 2017, co- San Ciprian, en septiembre de 1932, que de-
desde el Secretario de Estado Rex Tillerson
locaron a Puerto Rico en el epicentro de la jaron más de 537 muertos, miles de damnifi-
–con vínculos económicos con Rusia de su
atención internacional. cados y daños evaluados en cientos de millo-
época al frente de Exxon– hasta el destituido
nes de dólares. Sin embargo, la asistencia del
director del FBI James Comey, precisamente El huracán María no sólo había devasta-
gobierno local y del federal no se hizo espe-
cuando investigaba la conexión de Trump con do la isla, con pérdidas millonarias, sino que
rar. Fueron destinados los fondos necesarios
Rusia, levantan sospechas de que existe una también había puesto en evidencia algo que
para realizar las reconstrucciones de lugar. Lo
historia oculta que no se quiere revelar. ya desde hace más de una década se encon-
mismo podríamos decir sobre los daños cau-
traba en discusión, como parte de un amplio
sados por otros huracanes, como el Hugo, en
debate sobre la crisis fiscal y las debilidades
agosto de 1989 y el Georges, en septiembre
No obstante, la política exte- o falencias del modelo de dominación colo-
de 1998. En la perspectiva del gobierno fede-
rior de Putin logró neutrali- nialista. Cualquiera que sea la causa, algo no
ral estadounidense, la colonia jugaba un lugar
funciona bien del dicho modelo, para llegar al
zar todas las provocaciones extremo de declarar al país en quiebra.
geopolítico de gran relevancia, por lo que no
creando una alianza estraté- podía ser descuidada.
Desde 1898, en que Estados Unidos inva-
gica económico-militar con dió y se apoderó de Puerto Rico, primero por
China. las armas, y con posterioridad, jurídicamente Desde 1898, en que Estados
por medio del Tratado de París, el modelo
Unidos invadió y se apoderó
La reacción del presidente en este turbulen- colonialista ha sufrido ligeras modificaciones
to escenario ha sido incrementar los gastos o reajustes para adecuarlo a las nuevas con- de Puerto Rico, [...], el modelo
militares y aumentar las sanciones contra ciu- diciones históricas y sociales, nacionales e in- colonialista ha sufrido ligeras
dadanos rusos, en tanto que presiona diplo- ternacionales. Cambios que no han alterado modificaciones o reajustes
máticamente y hostiga la embajada de Moscú la premisa de que es el Congreso de Washin- para adecuarlo a las nuevas
en Washington. gton quien decide la soberanía de dicho país.
condiciones históricas y so-
No es posible conocer todavía, en que ciales, nacionales e interna-
concluirá esta saga, pero si resulta eviden-
Los huracanes cionales.
te que en el propósito de reposicionar por
Puerto Rico, como las demás Antillas, se
la fuerza a EE.UU. en el mundo presenta
encuentra enclavado en la Cuenca del Cari-
un curso de colisión con Rusia, que puede Los huracanes han continuado en el siglo XXI,
be, que es, a su vez, ruta de los huracanes.
concluir con un conflicto militar de enormes pero como nos encontramos en el mundo
Pocas semanas después de la llegada de los
proporciones. de la globalización, y la impronta del neoli-
*Cuba, GT Crisis y Economía Mundial, Asesor del
europeos, se registra el primer ciclón, el San
Roque, que azotó la Isla, en 1508. Decenas de beralismo, la colonia, —Estado Libre Asociado
CIEM.
dichos fenómenos naturales harían lo mismo desde 1952—parece haber pasado a ocupar
en los siglos siguientes. un lugar distinto en las prioridades del poder
|5NUESTRA AMÉRICA XXI | PAÍSES Y REGIONES
imperial, Estados Unidos. Además, fuera de lo geopolítico, Washin- dos en una redes de dominación, especie de
gton le ha asignado un papel diferente al de nudo gordiano, difícil de desatar.
Quizás por eso lo que llama la atención
sus otras posesiones. Puerto Rico es “territo-
ahora, no es tanto el impacto del huracán Ma- No obstante, a mediados del siglo XX,
rio no incorporado”, por lo que los ciudada-
ría, que sin duda fue devastador (categoría 5 el país alcanzó un significativo desarrollo
nos que residen en la Isla no gozan de los
en la escala Saffir-Simpson, y vientos de 250 económico, sobre la base de ofrecer la Isla
mismos derechos y beneficios políticos de los
km/h), sino las condiciones de vulnerabilidad como atractivo a las inversiones en el sector
que viven en la parte continental.
en que se encontraba la Isla, en su infraes- farmacéutico, entre otras industrias, exentas
tructura, el sistema de energía eléctrica, el de Esta diferenciación, más allá de diversos de contribuciones impositivas, pero en cam-
acueducto y vías de comunicación, pero so- componentes económicos, políticos y socia- bio generando empleo a los puertorriqueños.
bretodo la lentitud e ineficiencia del gobierno les, permite entender mejor el flujo migrato- Modalidad que podría considerarse como un
local y, más que nada del gobierno federal rio que permanentemente se ha producido preámbulo de lo que se establecería como
en dar respuesta al desastre causado por este desde la isla, a las “entrañas del monstruo”, una norma, dentro del neoliberalismo: las
fenómeno natural. como lo denominó José Martí, y que en este maquiladoras.
momento suma varios millones. Hoy día se
Paralelamente el país se fue endeudando,
estima que hay más puertorriqueños (cerca
a través de las corporaciones púbicas que
El colonialismo de 5 millones) en Estados Unidos, que puer-
habían sido creadas desde 1947 por el gober-
Tal vez por encontrarse en la frontera impe- torriqueños en la Isla (3.5 millones).
nador de turno. Posteriormente, se permitió
rial del Caribe, como calificó Juan Bosch la Sí son ciudadanos estadounidenses desde la emisión de bonos, por parte del gobierno,
región, República Dominicana, Cuba y Puerto 1917, pero subsumidos en una escala de se- es decir, del Estado Libre Asociado, lo que dio
Rico continuaron bajo dominio colonial por gunda categoría, pues tienen obligaciones sin lugar a un rápido endeudamiento, que no tar-
más largo tiempo que el resto de las posesio- los mismos derechos. Por ejemplo, no votan dó en convertirse en una seria preocupación,
nes españolas, y esta última —Puerto Rico— para elegir el presidente de Estados Unidos; porque algunas de las empresas establecidas
apenas logró, en 1898, el cambio de domi- dependen del Congreso estadounidense, en en la Isla comenzaron a reubicarse en otros
nio colonial, del español al estadounidense. el que solo tienen un representante, con voz, territorios, acogiéndose a los derechos que le
Puerto Rico fue, en términos geopolíticos, el pero sin voto. otorgaban los tratados de libre comercio con
bastión o fortaleza del Caribe, con España, y otros países. Salían a relucir, así, los primeros
lo continuaría siendo con Estados Unidos. En lo militar, los boricuas fueron reclu-
indicios de la crisis del modelo colonialista,
que ha sido calificada como crisis fiscal.
Según el estudio realizado por Mercatus
Puerto Rico fue, en términos geopolíticos, el bastión o fortale- Center, El origen de la crisis fiscal de Puerto
za del Caribe, con España, y lo continuaría siendo con Estados Rico, el endeudamiento de la Isla tiene una
Unidos. Ningún país de la región ha conocido una dominación larga data, que atraviesa todo el periodo co-
colonial tan intensa y prolongada, con las características de la lonial, y el gobierno no podrá cumplir con
sus compromisos. Para colmo, sostiene el
que ha sufrido Puerto Rico. estudio, Puerto Rico podrá salir de la crisis
actual pero otras crisis serán inevitables, de
no hacerse cambios institucionales. Lo que
Ningún país de la región ha conocido una tados para participar en la Primera Guerra nos trasladaría a otro terreno de reflexión y
dominación colonial tan intensa y prolonga- Mundial (18 mil) y Segunda (65 mil); poste- discusión: la inviabilidad del actual modelo
da, con las características de la que ha sufrido riormente, en la década de 1950 en la Guerra de dominación colonial.
Puerto Rico. de Corea (43 mil), lo mismo que en 1970 en
la de Vietnam (48 mil), donde entregaron su No por otro motivo en mayo de 2017 el
Allí, no sólo operan los clásicos mecanismos Gobernador Ricky Roselló (1979) se vio en
vida. Lo hicieron, eso sí, en condiciones discri-
colonialistas conocidos, sino también los muy la necesidad de declarar en quiebra al país,
minatorias, segregados en el Regimiento de
particulares que ha ejercido el aparato militar primera entidad federativa que lo hace en
Infantería 65, creado sólo para ellos.
del poder hegemónico, Estados Unidos. El las últimas décadas. Medida que incremen-
índice per cápita de bases militares, navales A partir de 1952 en que fue modificado taría la estampida migratoria hacia Estados
y aéreas, así como de soldados por población el estatus político de la Isla, pues fue creado Unidos, como lugar de refugio, generando
civil, es el más alto conocido en toda la histo- el Estado Libre Asociado, los puertorriqueños problemas sociales impensables en la Isla.
ria de la región. El 20% del territorio nacional quedaron relegados, jurídicamente a una es- Problemas sociales que se suman a una tasa
está destinado a tales fines. pecie de limbo político; a la vez que atrapa-
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de desempleo que supera el 15%, doble de tendría que pagar la deuda que ha contraído,
la estadounidense, y al índice de un 45% de no obstante que los analistas sostienen que la
población en la pobreza. misma es impagable.
La real salida que propone el actual go- En síntesis, lo que Donald Trump llevó a
bernador es la anexión o estadidad, es decir, Puerto Rico, en vez de soluciones o al menos
que la Isla se convierta en el estado 51 de esperanzas, fue el desconcierto y la desespe-
Estados Unidos. Pero esa opción no es tan ración. De las altas autoridades locales única-
sencilla, primero, porque constitucionalmen- mente la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín
te los plebiscitos que se realizan para definir Cruz Soto, del Partido Popular Democrático,
el estatus político, no tienen carácter vincu- PPD, se dignó en expresar públicamente su
lante; segundo, porque, aunque el último ple- crítica al comportamiento de Trump. El Go-
biscito, de 2017, arrojó un 95% de electores bernador Roselló, aliado de Trump, por su
que preferirían la anexión, la participación de identificación con el Partido Republicano,
votantes es la más baja conocida. Apenas el guardó silencio.
23% participó, por lo que tan alta abstención
Por otro lado, la inconformidad y crítica
puede ocultar muchas cosas, que actualmen-
de la intelectualidad, capas medias y sectores
populares, ha sido amplia, y las han expresa-
do de diferentes maneras. Una de ellas, es
Puerto Rico podrá salir de la la estampida masiva hacia Estados Unidos,
crisis actual pero otras crisis donde además de buscar una protección eco-
nómica y social, podría modificar la correla-
serán inevitables, de no ha- ción de fuerzas políticas en estados sensibles,
cerse cambios instituciona- como el de La Florida, inclinando la balanza a
les. favor del Partido Demócrata. De todas mane-
ras, habría que esperar otro tipo de reacción,
sobre el conflictivo e ineficaz estatus político
colonial existente, en un mundo globalizado,
te no logran ser descodificadas. lo mismo que una mayor solidaridad de los
gobiernos y pueblos latinoamericanos.
Consideraciones finales
Es en esas terribles condiciones atravesadas
por Puerto Rico, en que llegan los huracanes
Irma y María, para devastar el país; y es tam-
bién en esa angustiante situación (durante
dos semanas sin energía eléctrica, agua pota-
ble, vías de comunicación; decenas de miles
de ciudadanos refugiados en albergues, y
otras tantas casas destruidas) en que el Presi-
dente Donald Trump visita la Isla, sin ofrecer
el apoyo esperado por el pueblo de la mayor
potencia del mundo, bajo cuyo dominio es-
tán sometido, hace ya 120 años. Para colmo,
Trump sacó a relucir su tradicional discurso
racista, de menosprecio a los latinoamerica-
nos.
En su visita de apenas cinco horas, el presi- *México, profesor e investigador titular de la Uni-
versidad Nacional Autónoma de México, UNAM;
dente estadounidense manifestó que, con su
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, Centro de
endeudamiento y la necesidad de recibir fon-
Estudios Latinoamericanos.
dos federales, Puerto Rico había desquiciado
el presupuesto de Estados Unidos, por lo que
|7NUESTRA AMÉRICA XXI | PAÍSES Y REGIONES
por lo que indican las pre-negociaciones, sin
mucho éxito:
LA OMC EN ARGENTINA 1) Comercio Electrónico
EL COROLARIO DEL Una propuesta principalmente de las corpo-
raciones transnacionales estadounidenses
NUEVO CONSENSO
que buscan por un lado, obtener acceso a
los datos personales sin que ninguna ley
de protección las frene en sus negocios.
NEOLIBERAL Por el otro lado, quieren conseguir que los
productos y servicios comprados on-line en
BETTINA MUELLER* otro país no tendrán que pagar aranceles
aduaneros y/o impuestos nacionales, y que
no habrá regulaciones hasta para futuras
Veintidós años después de su fundación, la y agricultura, entre otros. invenciones tecnológicas y de servicios que
Organización Mundial de Comercio (OMC) podrían cambiar completamente nuestra for-
El AMI fue obstruido por la lucha popular
realizará su 11.a Conferencia Ministerial por ma de vender, comprar y hasta de trabajar.
en Europa, del mismo modo que ocurrió lue-
primera vez en su historia en un país suda- Este tema, no solo se encuentra en la
go con el ALCA en Nuestra América.
mericano. Del 10 al 13 de Diciembre, Buenos agenda de la OMC. Es una preocupación en
Aires, Argentina, será sede de este evento todos los grandes foros gubernamentales y
de relevancia mundial. Las decisiones que empresariales, ya que forma parte de la de-
Ahora bien, desde principios de los años
se tomarán durante la Ministerial, órgano nominada Revolución Industrial 4.0, la roboti-
2000 las negociaciones dentro de la OMC se
supremo de decisión de esta organización in- zación y digitalización de todas las esferas de
encuentran básicamente estancadas debido
ternacional que promueve y facilita la (des-) la vida. En este marco, el comercio electróni-
al conflicto entre los países periféricos y los
regulación del comercio internacional, im- co no solo implica una pérdida de regulación
centrales, desencadenado luego del inicio de
pactará en las economías de los 164 países y protección de bienes culturales y datos per-
la Ronda de Doha con su “Agenda de De-
miembros. sonales y por ende la restricción de soberanía
sarrollo”. Punto clave en este conflicto es el
nacional en cuanto a esto temas, también
tema agrícola, ya que los países industrializa-
conlleva la pérdida de empleo, ya que facilita-
dos no consideran necesario bajar sus sub-
Cabe mencionar que los 160 acuerdos ría la tercerización de servicios a plataformas
venciones agrícolas millonarias mientras que
que ya existen en el marco de la OMC tocan internacionales. Esto afectaría, por ejemplo, a
los países periféricos insisten en el derecho
no solamente cuestiones tradicionalmen- los/as trabajadores/as estatales y del sector
de la compra gubernamental de alimentos a
bancario que pasarán a ser substituidos/as
sus agricultores para poder combatir el ham-
por trabajadores/as en otros países donde
bre en sus países -lo que dentro de la OMC
el costo laboral es menor. Porque, si todo es
Cabe mencionar que los 160 está considerada una distorsión comercial.
digital y las empresas no están obligadas a
acuerdos que ya existen en el El problema está en que, según los prin- tener ninguna representación física en el país
marco de la OMC tocan no so- cipios de la OMC, se tiene que terminar una donde ofrecen sus servicios (propuesta den-
ronda de negociaciones antes de poder em- tro de la OMC) no importa dónde está el/la
lamente cuestiones tradicio- pezar otra. Y a pesar de que la declaración trabajador/a.
nalmente comerciales, más final de la última Ministerial en Nairobi en
Además, teniendo en cuenta que casi to-
bien abarcan todos los aspec- 2015 deja margen para la especulación, ofi-
dos los servidores de internet se encuentran
tos de la vida cialmente la ronda de Doha sigue abierta.
en Estados Unidos, y la mayoría de las nuevas
No obstante, los temas de Doha no se invenciones tecnológicas proviene igualmen-
te comerciales, más bien abarcan todos los encuentran en la agenda de la Ministerial de te de este país y de la Unión Europea, es un
aspectos de la vida: propiedad intelectual, lo Buenos Aires. Al contrario, el plan de nego- tema que profundizaría la brecha de desarro-
que incluye patentes a medicamentos, semi- ciaciones se destaca por su perfil corporativo. llo tecnológico entre los países centrales y los
llas, libros y otros bienes culturales; servicios, Más allá del tema de los subsidios a la pesca, países periféricos, y por ende la dependencia
incluyendo educación y salud; inversiones, el único en el cual parece haber un mínimo de los últimos.
aunque nunca se logró; el Acuerdo Multilate- acuerdo hasta el momento, se pretende
ral de Inversiones (AMI), regulación nacional avanzar en las siguientes cuestiones, aunque
|8GRUPO DE TRABAJO CLACSO CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
2) Regulación Doméstica y otros Tratados de Libre Comercio ponen en
Lo que implica una revisión de todas las re- peligro, como son nuestros bienes comunes,
gulaciones y leyes nacionales que podrían ser el clima, nuestras soberanías energética, ali-
consideradas una “carga demasiado pesada” mentaria, sanitaria, educativa y financiera, la
para las empresas extranjeras y por ende vida de quienes migramos y trabajamos. Ade-
obstaculizarían el “libre flujo de bienes y ser- más se realizarán talleres temáticos, activida-
vicios” des culturales, una feria de los otros mundos
posibles y la Feria del Libro Independiente y
Alternativo (FLIA).
3) Facilitación de inversiones
A través de la estandarización de los procedi- Será entonces un importante momento
mientos administrativos en todos los países de encuentro, debate e inflexión acerca del
para facilitarles la comercialización de sus proceso transformativo que tenemos que
productos y servicios a las empresas extran- impulsar y construir cotidianamente para su-
jeras, lo que también está conocido como perar el capitalismo con su lógica competitiva
“ventanilla única”. y de maximización de ganancias sin importar
los costos sociales y ambientales.
Ante esta agenda de las corporaciones Ahora bien, no cabe duda que esta cum-
que no ofrece ninguna respuesta a la crisis bre es solo uno de muchos pequeños pasos
climática, ambiental y socio-económica, des- que tenemos que dar en el camino hacia
de los movimientos sociales, organizaciones otra sociedad, otra cultura, otro mundo. En
Los tres días de la cumbre habrá foros temáticos que
abarcarían todos los asuntos de la vida que las reglas de la
OMC y otros Tratados de Libre Comercio ponen en peligro.
políticas, sindicales, campesino-indígenas, es- Argentina, el próximo paso ya está a la vista:
tudiantiles, de mujeres, migrantes y muchos espacios de reflexión y resistencia desde don-
más, reunidos en la Confluencia Fuera OMC de construir la ofensiva del pueblo hacia la
se está organizando una Semana de Acción cumbre del G20, coordinada por el Gobierno
Global contra la Organización Mundial de Co- de Mauricio Macri en 2018.
mercio en Argentina.
Dicha semana se iniciará con la Marcha de
Resistencia de las Madres de Plaza de Mayo el
7/12. Luego de dos días de reuniones de pla-
taformas contra el Libre Comercio y otras ac-
tividades previas el 8 y 9 de Diciembre, el do-
mingo 10/12 se acompañará la inauguración
de la Ministerial con una Caravana desde La
Plaza del Congreso y un Festival “Fuera OMC
- Alternativas en Marcha” en el Obelisco. La
*Integrante del Instituto de Estudios y Formación
Cumbre de los Pueblos con el título “Fuera
de la Central de Trabajadores y Trabajadoras de la
OMC - Construyendo Alternativas” se realiza-
Argentina, IEF-CTA Autónoma. Participa de la coor-
rá del 11 al 13 de Diciembre en la Facultad dinación de la campaña popular “Fuera la OMC”.
de Ciencias Sociales de la Universidad de
Buenos Aires. Los tres días de la cumbre ha-
brá foros temáticos que abarcarían todos los
asuntos de la vida que las reglas de la OMC
|9NUESTRA AMÉRICA XXI | PAÍSES Y REGIONES
de Comercio (OMC), en la ciudad de Seattle,
EE.UU. Pero este descrédito no solamente se
¡LLAMADO A LA produce desde el campo social. Actualmente,
muchos gobiernos también cuestionan que la
ACCIÓN!* liberalización comercial traiga el bienestar a
sus pueblos. Hoy está en claro que la agenda
aperturista no posee el mismo apoyo entre
los sectores dominantes y actores políticos
que poseía en los años noventa.
Cómo afecta esta nueva Mi-
¡Frenemos la agenda de la comercio de bienes, y el objetivo no es el
acceso a mercados en sí mismo. Hoy, los nisterial a América Latina
Organización Mundial de Co-
grandes TLC megaregionales empujados tan-
mercio y de los Tratados de to por EE.UU. como la UE y China (TPP, TTIP, Desde el fracaso del ALCA en 2005, varios
Libre Comercio e inversiones! CETA, TISA y RCEP) implican un avance en países de América Latina avanzaron en pro-
¡Construyamos relaciones co- los derechos y privilegios de las grandes cor- puestas alternativas al libre comercio en la
merciales al servicio de los poraciones transnacionales, pretendiendo la región, elaborando proyectos novedosos de
apertura y privatización en todos los sectores integración regional que ponen en el centro
pueblos y el medioambiente! económicos que aún se encuentran regula- la construcción del buen vivir en nuestro con-
En 2017, ¡hagamos un nuevo dos. Avanzan también en la protección de los tinente.
Seattle en Buenos Aires! inversores y del capital extranjero, garantizan-
Proyectos como el ALBA-TCP (Alianza Bo-
do su capacidad para demandar a los Estados
livariana para los Pueblos de Nuestra América
- Tratado de Comercio de los Pueblos) y de
Hoy, los grandes TLC megaregionales empujados tanto por una Nueva Arquitectura Financiera Regional
sostenían la construcción de relaciones de
EE.UU. como la UE y China (TPP, TTIP, CETA, TISA y RCEP) im- complementariedad y solidaridad entre nues-
plican un avance en los derechos y privilegios de las grandes tros pueblos, oponiéndose a la competencia
corporaciones transnacionales, pretendiendo la apertura y pri- absoluta bajo los marcos del libre comercio.
vatización en todos los sectores económicos que aún se en- El avance de la derecha ha desmantelado
muchos de los objetivos alternativos pro-
cuentran regulados. puestos. De hecho, los países que se volcaron
a firmar TLC de forma masiva como México,
En los últimos años, la liberalización comer- ante tribunales de arbitraje internacional por Chile, Perú y Colombia (que se conformaron
cial a nivel mundial ha aumentado sin pausa. cualquier política que consideren que afecta en la Alianza del Pacífico para contrarrestar a
Hemos visto la proliferación de Tratados de sus ganancias esperadas. Lo que esto nos los bloques anti hegemónicos) son puestos
Libre Comercio (TLC) bilaterales o regionales, muestra es que el “libre comercio” no es más de ejemplo de lo que debe hacerse: atraer
especialmente tras el declive de la multilate- que una máscara que oculta los intereses de inversiones extranjeras mediante el otorga-
ralidad de la OMC. Los efectos sobre los pue- las corporaciones, que pretenden garantizar- miento de seguridad jurídica a los capitales, a
blos son notorios: las economías volcadas a se mayores ganancias a costa de los derechos cualquier precio, y volcar sus economías a los
la exportación han generado la ruptura de las sociales, laborales y medioambientales de mercados de exportación.
cadenas de producción y consumo locales, nuestros pueblos.
generando desempleo y pobreza, y lanzando En ese contexto se realizará una nueva Re-
El cuestionamiento del sistema de libre unión Ministerial de la OMC en Buenos Aires,
a millones al hambre y la desesperanza. Los
comercio se ha multiplicado en las últimas Argentina, entre el 11 y 14 de diciembre de
efectos medioambientales de estas políticas
décadas y va en aumento. Un hito en el pro- 2017. Se trata de la primera reunión de este
también han sido desastrosos, profundizán-
ceso de descrédito ha sido la movilización organismo que se realice en Sudamérica, y
dose la expoliación de los territorios de acuer-
masiva de las organizaciones sociales que en esto no es casual. El avance de las derechas
do a las necesidades empresarias.
1999 pusieron en evidencia los impactos ne- en el continente implica frenar cualquier plan
Estos efectos han dejado al descubierto
gativos del proyecto de liberalización comer- de integración alternativo, y en cambio volver
que los TLC no son meros tratados sobre
cial en el marco de la Organización Mundial a instalar la idea de que el libre comercio es el
| 10GRUPO DE TRABAJO CLACSO CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
único camino posible para nuestros pueblos.
Veinte años de TLC en la región nos mues-
tran los efectos nefastos de la desregulación TAXONOMÍA DE LAS
y del avance de los derechos corporativos so-
bre nuestros pueblos y el medio ambiente.
DEMANDAS CORPORATIVAS
La liberalización nos ha quitado la capacidad EN CONTRA DEL GOBIERNO
de decidir sobre los servicios públicos como
el agua o la energía, ha generado la privatiza- MEXICANO A TRAVÉS DEL
ción de la educación y la salud, convirtiendo
la economía en un asunto de técnicos y bu- TLCAN Y LOS TBIS
rócratas y al servicio del gran capital. Frente
a esto, es hora de poner en marcha las al- M. TERESA GUTIÉRREZ HACES*
ternativas económicas y políticas que regu-
len el poder corporativo, den primacía a los El Tratado de Libre Comercio de América del de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversio-
derechos humanos y garanticen la armonía Norte (TLCAN) fue el primer instrumento nes (CIADI), que depende del Banco Mun-
con el medio ambiente. Por eso rechazamos basado en el libre comercio que logró incluir dial, y la Comisión de las Naciones Unidas
la agenda de “libre” comercio y protección un capítulo que específicamente regulara y para Derecho Mercantil (UNCITRAL) que es
de inversiones en todas sus formas, sea me- protegiera el movimiento de capitales de las parte de la estructura de las Naciones Unidas.
diante acuerdos bilaterales o por medio del empresas con matriz en alguno de los países
A partir de 1994, este tipo de mecanismo
ámbito multilateral como la OMC. de Norteamérica.
empezó a reproducirse en los nuevos TLC,
Ante esta nueva ofensiva de la agenda de El capítulo 11 del TLCAN, cuenta con un así como en los Acuerdos Bilaterales de Pro-
libre comercio e inversiones, es necesario re Mecanismo de Solución de Controversias tección a la Inversión (BITS, por sus siglas en
articular las agendas y campañas de las or- en materia de inversión, que contempla la inglés) de nueva generación. La novedad en
ganizaciones sociales en la región y a nivel formación de un panel de arbitraje ad hoc, todos los casos consistió, en que la parte que
global. Es necesario volver a juntar luchas y encargado de analizar y dirimir los casos de perdiera una demanda, tendría que pagar
movilizarnos contra el “libre” comercio y la disputa o desavenencia entre gobierno y em- una indemnización en una de las monedas
protección de inversiones. Es por esto, que presas. de los países o empresas involucrados. En
desde la Asamblea Argentina mejor sin TLC
y todas sus organizaciones aliadas, realiza-
mos un llamamiento a las organizaciones
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) fue
sociales, políticas, laborales, ambientalistas, el primer instrumento basado en el libre comercio que logró in-
de mujeres y de jóvenes, en definitiva, a cluir un capítulo que específicamente regulara y protegiera el
todos los pueblos del mundo, a movilizarse movimiento de capitales de las empresas con matriz en alguno
hacia Buenos Aires entre los días 11 y 13 de
de los países de Norteamérica.
diciembre de 2017. Es necesario que las or-
ganizaciones de todo el globo analicemos la
situación actual de avance de la liberalización
Una de las mayores contribuciones que el términos generales, la divisa que se utiliza es
y volvamos a pensar y discutir alternativas al
TLCAN ha hecho a la economía internacional, el dólar estadounidense.
capitalismo expoliador de nuestros pueblos
ha sido la incorporación de un mecanismo de
y del medioambiente. Juntos, podemos de- Este aspecto implicó principalmente, un
solución de disputas, el cual establece una
rrotar el neoliberalismo y construir ese otro mecanismo para que las empresas pudieran
suerte de arbitraje internacional de carácter
mundo posible. allegarse recursos frescos fuera de las activi-
extraterritorial (capítulo 11). Esto representa,
dades productivas. También ha significado
¡La lucha es global! ¡Abajo el libre comer- a partir del año 1994, un cambio de fondo
una fuente de capitalización considerable
cio en todas sus formas! en las relaciones empresa-gobierno, al per-
para todos aquellos individuos implicados
mitir que las compañías puedan considerar,
en el funcionamiento de los mecanismos
al menos dos grandes opciones para resolver
de arbitraje internacional, en especial para el
sus controversias en contra de un gobierno.
CIADI. En términos generales, podría decirse,
* Asamblea Argentina major sin TLC Nos referimos a los tribunales locales / cortes
que las empresas demandantes han ganado
nacionales, y a los mecanismos de carácter in-
un mayor número de casos, que los gobier-
ternacional como son el Centro Internacional
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nos receptores de capital. Las empresas de los Estados Unidos no un proceso de arbitraje extra territorial.
han ganado todos los casos, ni en el CIADI, ni
Dada la innegable dependencia de la eco- Si consideramos el sector económico en
en el UNCITRAL, de los veinte casos públicos
nomía mexicana respecto a la estadouniden- dónde recaen la mayoría de las demandas,
registrados, nueve han fallado a favor del go-
se, el capítulo 11 del TLCAN ha representado resulta interesante observar que la mayoría
bierno mexicano.
un enorme aliciente para las empresas origi- corresponden al sector servicios, en parti-
narias de este país que no solamente exigen Las demandas de las empresas contra el cular las relacionadas con servicios públicos
certeza y protección para sus operaciones, gobierno mexicano no provienen hasta la como la recolección de basura, saneamiento
sino también una compensación monetaria fecha (2017) del sector extractivo, como sí del agua potable, confinamiento de desechos
en caso de disenso. De 1997 a 2016, México es el caso en otros países de América Lati- industriales, etc. las cuales tocan aspectos de
ha enfrentado veinte demandas en su contra, na. En gran medida, esto se debe a que solo enorme sensibilidad social y en donde los as-
de las cuales diecisiete han provenido de em- hasta 2014, la Reforma Energética permitió la pectos ambientales son un elemento central.
presas estadounidenses y tres, de compañías inversión extranjera en hidrocarburos, y se
Las demandas más costosas, en contra del
canadienses (ALAI, Ecuador, 2017). calcula que al menos pasaran 15 años antes
gobierno mexicano corresponden a empre-
de que estas empresas entren a la fase de ex-
Los dos mecanismos de solución de sas que representan grandes intereses eco-
plotación. Esto significa que, de 1994, fecha
controversias del TLCAN, colocan bajo una nómicos en Estados Unidos, entre las cuales
de instrumentación del TLCAN, hasta 2014,
perspectiva distinta, la estrategia de la inver- sobresale la de la producción de edulcorantes
no existieron condiciones legales en México,
sión extranjera (capítulo 11) y del comercio de maíz alta fructosa, que representa un as-
para una demanda.
(capítulo 19) en América del Norte, en par- pecto importante en la agroindustria.
ticular a partir del proceso de renegociación Por su parte, en el caso de la minería, pese
Las relativas a la industria de juegos de
a que esta actividad fue liberalizada poco an-
azar, apuesta y máquinas de juegos, repre-
tes de 1994, tampoco cuenta con un gran nú-
sentan un caso interesante ya que este tipo
mero de demandas. Hasta el momento, sólo
de actividades estaban prohibidas por la
De 1997 a 2016, México ha en- se ha registrado oficialmente una demanda
Constitución Mexicana hasta 1994, y la con-
por parte de una empresa canadiense que
frentado veinte demandas en troversia se suscitó básicamente por la igno-
reclama la devolución de impuestos (Latin
su contra, de las cuales dieci- American Policy, vol. 7, no. 2, pp. 241–266,
rancia de las autoridades locales respecto al
cambio constitucional.
siete han provenido de empre- 2016).
sas estadounidenses y tres, En términos generales, las empresas mi-
El número de demandas en contra de Mé-
xico, provenientes de un BITs, son cuantitati-
de compañías canadienses neras extranjeras han preferido llegar a algún
vamente menores. De las siete presentadas,
tipo de acuerdo fuera de las cortes, con ex-
se han concluido cinco y restan dos que están
cepción de una compañía minera (2016) que
pendientes.
del TLCAN, ya que un cambio de orientación amenazó con introducir una controversia en
de dichos mecanismos o su desaparición contra de la imposición de un nuevo impues- El país que más ha recurrido a una de-
afectaría directamente los intereses del sector to, de carácter ecológico, en una de las enti- manda contra el gobierno mexicano fuera del
empresarial en Norteamérica. dades federativas con mayor actividad minera TLCAN, ha sido España, pero también lo han
en México. hecho países latinoamericanos como Panamá
De los veinte casos mencionados, con ex-
y Argentina.
cepción de dos, que fueron presentados ante En el caso mexicano destaca el hecho de
el UNCITRAL, el resto han preferido recurrir que las demandas provenientes de las em- Podría decirse que algunos casos de con-
al mecanismo del CIADI. Cabe aclarar que la presas canadienses y estadounidenses, en troversia derivados de prácticas presumible-
OMC no cuenta con un mecanismo ad hoc términos generales, corresponden a empre- mente de corrupción, han sido más detecta-
en materia de inversión, lo que no hace más sas de talla mediana. En todo el listado que das en los casos fuera del área de injerencia
que acentuar el cuasi monopolio del CIADI acompaña este análisis, se observa la ausen- del TLCAN.
para dirimir este tipo de controversias. cia de grandes corporaciones, lo que nos per-
El caso mexicano resulta sui generis, por mite inferir que las grandes multinacionales
varias razones: cuentan con otros canales para resolver sus
conflictos con el gobierno mexicano.
La mayoría de sus controversias han sido *México, Investigadora Titular del Instituto de In-
Las empresas de menor calado, raramente vestigaciones Económicas de la UNAM.
presentadas utilizando el mecanismo com-
plementario de arbitraje del CIADI, ya que consideran recurrir al mecanismo del TLCAN
México no es miembro. debido a los altos costos que implica sostener
| 12GRUPO DE TRABAJO CLACSO CRISIS Y ECONOMÍA MUNDIAL
DAVID HARVEY NIEGA EL
IMPERIALISMO*
JOHN SMITH**
David Harvey, author of The New Imperialism the flow has been reversed: “developing countries. Transnational corporations head-
and other acclaimed books on capitalism and countries” are now draining wealth from quartered in Europe, North America and Ja-
Marxist political economy, not only believes the imperialist centres. This assertion, pan have led this process, cutting production
that the age of imperialism is over, he thinks it made without any supporting evidence costs and increasing mark-ups by substituting
has gone into reverse. In his Commentary on or estimate of magnitude, repeats similar relatively high-paid domestic labour with
Prabhat and Utsa Patnaik’s A Theory of Impe- statements in Harvey’s earlier works. In 17 much cheaper foreign labour. In his Out-
rialism (New York: Columbia University Press, Contradictions and the End of Capitalism sourcing, Protecionism, and the Global Labor
2016, p. 169), he says: (2014, p. 170), for example, he says: Arbitrage Stephen Roach, then a senior eco-
nomist at Morgan Stanley responsible for its
“Those of us who think the old categories “Disparities in the global distribution
Asian operations, explained why:
of imperialism do not work too well in these of wealth and income between countries
times do not deny at all the complex flows have been much reduced with rising per “In an era of excess supply, companies
lack pricing leverage as never before. As
such, businesses must be unrelenting in their
During the neoliberal era, i.e. the last 30 years,not only have search for new efficiencies. Not surprisingly,
North America, Europe and Japan ceased their centuries-long the primary focus of such efforts is labor,
representing the bulk of production costs in
plunder of wealth from Africa, Asia and Latin America; the flow the developed world… Wage rates in China
has been reversed: “developing countries” are now draining and India range from 10% to 25% of those
wealth from the imperialist centres. for comparable-quality workers in the US and
the rest of the developed world. Consequent-
ly, offshore outsourcing that extracts product
of value that expand the accumulation of capita incomes in many developing parts from relatively low-wage workers in the de-
wealth and power in one part of the world at of the world. The net drain of wealth from veloping world has become an increasingly
the expense of another. We simply think the East to West that had prevailed for over two urgent survival tactic for companies in the
flows are more complicated and constantly centuries has been reversed as East Asia in developed economies.
changing direction. The historical draining of particular has risen to prominence.” The vast scale of production outsourcing
wealth from East to West for more than two to low-wage countries, whether via foreign
The quote’s first sentence greatly exagge-
centuries, for example, has largely been re- direct investmentor via indirect, arm’s length
rates global convergence: once China is re-
versed over the last thirty years” (My empha- relationships, signifies expanded exploitation
moved from the picture, and once account is
sis, here and throughout – JS) of Southern labor by U.S., European, and Ja-
made of greatly increased income inequality
For ‘East to West’read ‘South to North’; i.e. in many southern nations, no real progress panese TNCs, legions of workers who are mo-
low-wage countries to what some, including has been made in overcoming the huge gap reover subject to a higher rate of exploitation.
this author, insist on calling imperialist coun- in real wages and living standards between This implies new and greatly increased flows
tries. To repeat Harvey’s astonishing claim: the “West” and the rest. of value and surplus value to these TNCs from
during the neoliberal era, i.e. the last 30 year- Chinese, Bangladeshi, Mexican and other
The second sentence is refuted by a cur- low-wage workers, and reason to believe that
s,not only have North America, Europe and
sory examination of the single-most impor- this transformation marks a new stage in the
Japan ceased their centuries-long plunder of
tant transformation of the neoliberal era —the development of imperialism. David Harvey,
wealth from Africa, Asia and Latin America;
shift of production processes to low-wage
| 13NUESTRA AMÉRICA XXI | TEMAS
reflecting a widespread view among Marxists that profits from the shift of production to tions in labour markets in ‘metropolitan’ and
in imperialist countries, believes the opposite low-wage countries, not U.S. and European low-wage countries are converging and the
is the case. multinationals and their capitalist owners. borders between them are disappearing:
Harvey’s The Enigma of Capital (OUP, David Harvey’s Commentary in the Pat- “the distinction between the reserve [army
2010) provides not only the earliest iteration naik’s new book is also remarkable for its re- of labour] in the metropolitan centre and in
of his view that the “East” is now draining the ference to super-exploitation, notable for its the periphery has been much reduced by glo-
“West” of wealth, but also his source: Harvey absence in the rest of his work on imperialism balisation in recent times, such that we can
quotes approvingly the “delphic estimates and value theory (p. 165): reasonably think of the capital-labour con-
of the US National Intelligence Council, pu- frontation as being more unified now across
“The tropical and subtropical landmass
blished shortly after Obama’s election, on the spaces of the global economy.”
has a huge labour reserve living under con-
what the world will be like in 2025. Perhaps
ditions conducive to super-exploitation. Over To conclude: Harvey’s claim that the “East”
for the first time, an official US body has pre-
the last 40 years (and this is new), capital has is now exploiting the “West,” a claim backed
dicted that by then the United States… will
increasingly sought to mobilise this labour up by nothing more than his authority, is fal-
no longer be the dominant player…. Above
reserve in search of higher profits through in- se. He could not be more wrong, or about a
all, ‘the unprecedented shift in relative wealth
dustrial development. If there is any one map bigger issue. The root of his error is his denial
and economic power roughly from West to
that confirms the distinctiveness of the tropi- that the global shift of production to low-wa-
East now underway will continue’.” Harvey
cal landmass, it is one that shows the location ge countries represents a major deepening of
repeats this (pp34-35), but with his own twist:
of export processing zones, 90% of which are imperialist exploitation. In an excerpt from my
“This ‘unprecedented shift’ has reversed the
on the tropical landmass. And it is the labour book, Imperialism in the Twenty-First Century,
long-standing drain of wealth from East, Sou-
reserve that is the lure not the agrarian base I trace Harvey’s failure to acknowledge or
th-East and South Asia to Europe and North
(though the partial proletarianisation that oc- analyse this characteristic feature of neoliberal
America that has been occurring since the
18th century there.”
Yet, elsewhere in this book, Harvey ack- The vast scale of production outsourcing to low-wage coun-
nowledges that “awash with surplus capital, tries, whether via foreign direct investmentor via indirect, arm’s
U.S.-based corporations actually began to
length relationships, signifies expanded exploitation of Sou-
offshore production in the mid-1960s, but
this movement only gathered steam a decade thern labor by U.S., European, and Japanese TNCs, legions of
later,” and that the shift of production to “an- workers who are moreover subject to a higher rate of exploi-
ywhere in the world - preferably where labour tation.
and raw materials were cheaper” was driven
by the decision of US capitalists to export their
capital (directly, via FDI, or indirectly, via capi- curs as social reproduction is taken care of on globalisation through several of his works, as
tal markets) rather than invest it at home. All the land while capital just exploits the labour far back as his celebrated Limits to Capital.
of this implies increasing metropolitan power at a less than living wage is undoubtedly im-
over the recipient economies and increased portant).” Exceprt on David Harvey from
exploitation of their living labour, for which Imperialism in the Twen-
He does not define super-exploitation, but
the most appropriate term is ‘imperialism’. A even its invocation is an important departu- ty-First Century
clue that helps explain how Harvey rationa- re. However, he departs… but he does not
lizes his denial of imperialism can be found arrive: “capital” remains a disembodied, de- Prominent among contemporary Marxist
in The New Imperialism (OUP, 2003, p. 176- territorialised abstraction, not the millionaire theorists, David Harvey has published a series
177), where he says “transnational capitalist owners of multinational corporations congre- of influential books on Marx’s theory of value,
corporations... spread themselves across the gated in the imperialist countries, allowing on neoliberalism, and on new imperialism.
map of the world in ways that were unthinka- him to avoid the obvious conclusion: that Because of the wide audience he has gained
ble in earlier phases of imperialism (the trusts this new and hugely important development for his views, it is necessary to subject them
and cartels that Lenin and Hilferding des- implies a major boost to flows of value from to a severe evaluation, a task that can only be
cribed were all tied very closely to particular low-wage countries to the imperialist centres. broached here.
nation-states).” Harvey’s obfuscation of continuing imperialist
The central argument in Harvey’s theory of
In other words, it is a deracinated, dete- divisions extends, later on the same page as
new imperialism is that the overaccumulation
rritorialised, depersonalised “global capital” the above quote, to the assertion that condi-
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