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Journal of Management & Business Studies
ISSN 2452-5340 / Vol. 3 • No 1 Recibido: 26/04/2021 • Aprobado: 08/06/2021
Nueva Economía en tiempos de crisis: Una
aproximación teórica a la transformación
tecnológica y social
New Economy in Times of Crisis: a Theoretical Approach to Technological
and Social Transformation
Rodrigo Barra Novoa1
Laboratorio de Innovación, Crecimiento y Sostenibilidad de la Macro Región Andina Andean-Lab
RESUMEN
Este artículo considera algunas teorías y formas en las que algunos científicos y economistas mo-
dernos han afirmado que podría surgir una “nueva economía”; el cambio de la manufactura de los
servicios, la transformación tecnológica y los mercados laborales flexibles o teletrabajo. Se discuten
las ventajas y desventajas del cambio económico, sus beneficios y costos, al ritmo que las personas
intentan desesperadamente equilibrar las demandas urgentes del trabajo y la vida personal en
tiempos de crisis.
Palabras clave: Crisis, COVID-19, desigualdad salarial, mercado del trabajo, nueva economía.
ABSTRACT
This article considers some theories and ways in which some modern scientists and economists
have claimed that a “new economy” could emerge, the shift from manufacturing to services, tech-
nological transformation and flexible labor markets or telecommuting. The advantages and dis-
advantages of economic change, its benefits and costs, are discussed as people desperately try to
balance the pressing demands of work and personal life in times of crisis.
Keywords: Crisis, COVID-19, wage inequality, labor market, new economy.
1 Para correspondencia: Rodrigo Barra Novoa: contacto@ingenia-t.cl
doi: 10.32457/JMABS.V3I1.1554 1Rodrigo Barra Novoa
1. Introducción economía y cómo está cambiando en tiempos
Reflexionando sobre las tres acciones de pandemia. Los artículos analizados
económicas mencionadas que sugieren fueron organizados de manera selectiva para
posibles formas de entender lo que realmente establecer un marco analítico y/o conceptual
le está sucediendo a la economía y cómo está capaz de responder a una serie de escenarios
cambiando, es imprescindible considerar que afectan el cambio de la manufactura de
que vivimos en una economía cada vez los servicios, la transformación tecnológica y
más globalizada en el sentido de que la el mercado del teletrabajo.
actividad económica en diferentes países
es más interdependiente y más integrada 3. Revisión de la literatura
de lo que solía ser. En segundo lugar, esta El cambio de la manufactura a
interdependencia está relacionada con el
los servicios en las economías
hecho de que las TIC´s desempeñan un papel
más importante en la actividad económica en industrializadas
la actualidad. En tercer lugar, la naturaleza En el último cuarto del siglo XX, se
del trabajo ha cambiado, con nuevos puestos produjo una profunda reestructuración
de trabajo en los países de ingresos altos de la actividad económica en los países
que tienden a estar en el sector de servicios industrializados “más antiguos”, pasando
más que en la manufactura. Estos cambios - de las actividades manufactureras a las
globalización, el mayor papel de las TIC´s y el de servicios. Hay varias razones para esta
cambio de la manufactura a los servicios en las reestructuración. En primer lugar, los
economías industrializadas se han relacionado países industrializados de larga data, como
para caracterizar la nueva economía. Al Alemania, Estados Unidos, Japón y el Reino
examinar estos cambios, descubriremos Unido, se han enfrentado a una competencia
que los patrones de trabajo también han cada vez más intensa a medida que más
experimentado cambios significativos durante países se han industrializado. En segundo
las últimas crisis económicas y especialmente lugar, la productividad, o la producción por
en la actual pandemia COVID-19. trabajador, ha aumentado en las industrias
manufactureras, lo que ha permitido que un
2. Metodología número menor de empleados produzca la
La metodología propuesta para el misma producción. En tercer lugar, muchas
desarrollo del artículo se sustenta en una personas en los países más ricos ya poseen
rigurosa revisión bibliográfica que responde una amplia gama de bienes de consumo que
a las nuevas necesidades de la investigación suministra la industria manufacturera, pero
en el ámbito de la nueva economía y su tienen poco tiempo. Por tanto, ha habido un
implicancia en tiempos de crisis. crecimiento en los servicios personales al
consumidor, como el turismo, incluidas las
Se opta por analizar literatura internacional
vacaciones y el entrenamiento físico.
y una serie de artículos publicados, de manera
tal, de conducir al lector a un escenario El trabajo en el sector de servicios, sin
bastante amplio que permita comprender a embargo, es mucho más diverso que el de
nivel cualitativo las implicancias de la nueva la manufactura, particularmente en Estados
economía y sus posibles formas de entender Unidos, el Reino Unido o Chile. Hay
lo que realmente le está sucediendo a la trabajos de servicio al productor altamente
2Nueva Economía en tiempos de crisis: Una aproximación teórica a la transformación tecnológica y social
calificados y bien remunerados en sistemas instantáneamente”. No todas las empresas se
de información, marketing, diseño y finanzas, pueden convertir en “Call center”, aunque
pero la mayoría de los trabajadores que esto sucede y las personas pueden no querer,
pertenecen a diferentes grupos étnicos, no poder o no tener la oportunidad de cambiar
especialmente la comunidad inmigrante sus capacidades o habilidades.
presenta diferentes desigualdades sociales y
económicas. 4. Globalización
Esta reestructuración de la actividad La globalización económica puede
económica de la manufactura a los servicios definirse como la creciente interdependencia
contribuye en parte al aumento de la e integración de la actividad económica en
desigualdad salarial. En el período posterior diferentes países (Thompson, 2000, p. 92). La
a la Segunda Guerra Mundial, el empleo en la interdependencia significa que la producción
manufactura brindó a muchas personas de la de bienes en un país se ve afectada por la
clase trabajadora, especialmente a los hombres, producción de bienes en otro. Por ejemplo,
la oportunidad de ganar salarios regulares la importación de automóviles japoneses
y relativamente altos en industrias como la al Reino Unido ha afectado a la industria
de automóviles y el acero. Las ganancias se automovilística británica al quitarle parte
concentraron de manera bastante limitada en del mercado. La integración es una relación
torno a un salario promedio relativamente alto más estrecha que la interdependencia, lo
y se mantuvieron a través de los sindicatos, lo que implica que los procesos de producción
que aseguró que los trabajadores obtuvieran en diferentes países están tan estrechamente
una parte de los beneficios de los aumentos coordinados que se entienden mejor como
de productividad. Las ganancias en el sector partes de un único proceso de producción
servicios, en cambio, se caracterizan por complejo. Un ejemplo es la fabricación de
un salario promedio más bajo y una mayor motores de automóvil Honda en Swindon,
dispersión, es decir, una mayor diferencia Reino Unido, para su instalación en
entre salarios más altos y más bajos. También automóviles ensamblados en otros lugares.
existe una gama mucho más amplia de
La globalización económica se ha visto
oportunidades de empleo en las industrias de
facilitada por el desarrollo de las TIC y la
servicios (Harrison & Bluestone, 1990).
reciente transformación tecnológica. Un
El resultado de estos cambios es que una resultado de la globalización asistida por las
proporción mucho menor de la población de las nuevas tecnologías es que algunas empresas
economías industrializadas establecidas desde líderes, especialmente en ropa y calzado,
hace mucho tiempo participa directamente en ya no juegan ningún papel directo en la
la producción de bienes físicos, ya sea en la fabricación de los productos que venden; la
agricultura o en la industria. Sin embargo, la empresa Nike, por ejemplo, no fabrica ningún
reestructuración rara vez se lleva a cabo con calzado. De manera similar, muchas de las
tanta fluidez como podrían predecir algunos marcas de ropa más conocidas no fabrican su
modelos económicos. Como dijo una vez la ropa porque pueden obtener más ganancias
economista Joan Robinson, una de las teóricas de la marca y los productos de marketing. La
económicas más importantes del siglo XX, “El producción se lleva a cabo en una variedad de
mundo real no está hecho de plastilina, y ni las empresas tanto en países ricos como pobres,
personas ni los edificios pueden ser remodelados que son de propiedad diversa y, a menudo,
3Rodrigo Barra Novoa
están conectadas a través de complejos confección o en los trabajos mal pagados
acuerdos de subcontratación. En tal sentido, que se expanden en el sector de servicios. De
cada empresa busca minimizar el riesgo en el hecho, una de las ironías de la globalización
mercado global altamente volátil. es que mientras muchas trabajadoras en
Bangladesh están trabajando fuera del hogar
En la industria de la confección y la moda
por primera vez en nuevas fábricas de ropa,
por ejemplo, gran parte de la producción se
sus compatriotas, que emigraron a Londres,
realiza “en el extranjero” en países de bajos
tienen más probabilidades de encontrarse
salarios, pero gran parte de las ganancias
trabajando en casa (Kabeer, 2000). Las mujeres
permanece en los países ricos.
y los grupos étnicos minoritarios a menudo
Una de las razones por las que han están sobrerrepresentados en todas estas
resurgido las maquiladoras es el mayor actividades mal remuneradas que a menudo
poder de los comerciantes y minoristas de se caracterizan por el trabajo a tiempo parcial
marcas. Su capacidad para subcontratar la con horas insociables.
producción a productores extraterritoriales
En otras industrias, como los automóviles,
y pequeños productores locales les permite
el cambio en la fabricación del Reino Unido
maximizar la flexibilidad y minimizar así
y el resto de Europa, lejos de crear talleres
su propio riesgo, lo que es especialmente
clandestinos, ha elevado los ingresos y el
importante debido a la naturaleza transitoria
nivel de vida, por ejemplo en el este de
de la moda. También significa que pueden
Asia. El cambio en la manufactura no está
eximirse de responsabilidad por las
completo; Los automóviles se producen en
condiciones laborales de los productores,
grandes cantidades en el Reino Unido y
aunque no todos lo hacen. Estas condiciones
Europa, mientras que también son fabricados
pueden ser particularmente desesperadas
por una fuerza laboral mayoritariamente
debido a la naturaleza global de la
masculina en el extranjero.
competencia. La correspondiente presión a la
baja sobre los costos salariales se intensifica
Tecnologías de la información y
por la incertidumbre de la moda, lo que lleva
a largas jornadas de trabajo, en gran parte transformación tecnológica
de las mujeres, especialmente en la prisa La nueva economía es mucho más que un
por cumplir con los plazos, y bajos salarios, cambio de la manufactura a los servicios y la
tanto en el extranjero como en las fábricas de mayor integración de las economías a escala
explotación locales. global. También está fuertemente vinculado
al desarrollo de las TIC, que ha facilitado el
Al mismo tiempo, la creciente
desarrollo de nuevos procesos y productos,
integración económica de diferentes
especialmente los ‘bienes de conocimiento’
países ha incrementado la movilidad
que se describen a continuación.
laboral. Muchos migrantes económicos a
países industrializados “más antiguos” de Internet ha aumentado la “conectividad”
países de bajos ingresos terminan trabajando o interconexión entre economías al hacer
en la manufactura de baja productividad, posible la comunicación textual en tiempo
por ejemplo, como trabajadores a domicilio real y al proporcionar un nuevo medio para
o como propietarios o trabajadores en difundir nuevos productos y servicios. Por
talleres clandestinos en la industria de la ejemplo, las ideas se pueden transmitir en todo
4Nueva Economía en tiempos de crisis: Una aproximación teórica a la transformación tecnológica y social
el mundo mucho más rápido que nunca y la coincidir con las horas de trabajo de diferentes
obsolescencia de los productos es mucho más zonas horarias. De esta manera, el teletrabajo
rápida. La aceleración de las comunicaciones y labores más flexibles tienen implicaciones
significa que los eventos en una parte del complejas y divergentes para otros aspectos
mundo pueden afectar muy rápidamente de la vida.
la suerte de las personas que viven a miles
El conocimiento siempre ha sido
de kilómetros de distancia. Por ejemplo, la
fundamental para las economías competitivas,
crisis financiera en el sudeste asiático en 1998
los procesos de producción y la venta de
condujo a una reestructuración mundial de la
productos básicos, pero en la nueva economía
industria de microchips. Esta reestructuración
se integra mucho más conocimiento,
dio lugar al cierre de una empresa en
inteligencia y “estilo” en productos existentes
Sedgefield, en el noreste de Inglaterra.
como automóviles, cámaras y lavadoras. Los
Internet también permite a las automóviles, por ejemplo, pueden tener
organizaciones aprovechar diferentes zonas ventanas electrónicas y limpiaparabrisas y
horarias y diferentes zonas de costos salariales faros automáticos, que están programados
para ahorrar costos. Por ejemplo, puede para responder a la lluvia y las condiciones
reservar boletos de avión o hacer consultas de luz. Más significativamente, también ha
en cualquier momento, pero si lo hace por la habido una expansión de bienes que consisten
noche, es probable que su conexión se dirija a casi en su totalidad en conocimiento, y para
una zona horaria diferente. De esta manera, Danny Quah (1996) esto representa el sello
las empresas pueden brindar un servicio distintivo de la nueva economía. El software
de 24 horas, sin tener que pagar mayores es el ejemplo clásico. El costo de producir
salarios nocturnos. Las pequeñas empresas, el producto físico real, el juego o el paquete
las microempresas e incluso los comerciantes de software, es minúsculo. Sin embargo, los
individuales, así como las organizaciones costos de investigación y desarrollo de su
multinacionales, pueden subcontratar el producción son enormes.
trabajo a nivel mundial.
Entendiendo el cambio económico
En términos de patrones cambiantes de
No existe una única forma obviamente
trabajo, Internet también ha facilitado el
correcta de responder a esta situación. Parece
desarrollo de la economía de 24 horas. Los
que se están produciendo tres procesos
horarios de apertura y funcionamiento
distintos: el cambio de la fabricación a los
más prolongados requieren patrones de
servicios, la globalización y el desarrollo
trabajo flexibles, que a su vez permiten a
de las TIC. Los cambios en los patrones de
las personas adaptar el trabajo remunerado
trabajo parecen estar asociados con los tres
a otras actividades, como el cuidado o la
procesos. Pensar en el cambio económico en
educación. Pero, al mismo tiempo, trastocan
términos de la nueva economía puede ser útil
las normas y los ritmos colectivos de trabajo.
para organizar nuevas investigaciones. Los
A medida que la jornada laboral se académicos y economistas cuyas diferentes
vuelve más flexible, se espera que muchos interpretaciones tienden a verse a sí mismos
trabajadores asalariados trabajen muchas como interpretando la “nueva economía”, al
horas para demostrar su compromiso con igual que aquellos a cuyo trabajo nos referimos
su organización (Hochschild, 1997) y para en esta sección se ven a sí mismos como
5Rodrigo Barra Novoa
debatiendo diferentes entendimientos de la nueva economía era la coexistencia casi sin
nueva economía. Por tanto, conviene seguir precedentes de crecimiento económico y
utilizando esta terminología. Sin embargo, baja inflación. La combinación de mercados
vale la pena recordar que el término “nueva laborales “ajustados” (donde los empleadores
economía” se puede utilizar para seleccionar tienen dificultades para encontrar suficientes
cualquiera o todos los tres cambios que se trabajadores para cubrir todas las vacantes)
están produciendo en la actividad económica y, por lo tanto, un bajo nivel de desempleo
mundial. Algunas de las diferencias en la con poca presión para aumentar los salarios
interpretación pueden reflejar la forma en también fue inusual. La coexistencia de
que los economistas se centran en diferentes estos factores desafió la teoría económica
aspectos de la nueva economía o simplemente convencional de que los mercados laborales
en el cambio económico. ajustados conducen a aumentos salariales y,
de manera más general, que un crecimiento
Los beneficios y costos de la nueva rápido conducirá a la inflación y luego a la
economía “caída”.
Además de observar el comportamiento Hay entendimientos de la “nueva
de las empresas y las industrias y mercados a economía” que enfatizan cambios más
los que pertenecen, los economistas también duraderos en la naturaleza y organización
se involucran en un estilo diferente de de las empresas y los patrones de empleo. Se
investigación, pensando en lo que significa enfatiza el desarrollo de las tecnologías de
el cambio económico para las vidas de las la información y la computación porque
personas involucradas. Una vez más, hay potencialmente pueden revolucionar la
una variedad de interpretaciones e ideas organización empresarial y, por lo tanto, tener
diferentes, pero esta vez se refieren a la implicaciones mucho más allá del propio
conveniencia de un cambio económico. ¿Qué sector de alta tecnología. Los cambios en la
beneficios trae la “nueva economía” y qué composición de la fuerza de trabajo actual,
costos, o efectos negativos, impone a las como la participación cada vez mayor de las
personas? Al analizar estos beneficios y mujeres y el desarrollo de patrones de empleo
costos, diferentes economistas se guiarán por nuevos y más flexibles, afectan la forma en que
diferentes prioridades y valores. Algunos las personas pueden gestionar su equilibrio
economistas pueden dar más importancia entre el trabajo y la vida. También se ha hecho
a las recompensas materiales que a la salud hincapié en el papel del Estado en la creación
y la felicidad. Algunos pueden priorizar el de un entorno desregulado, que promueve la
bienestar de los trabajadores sobre el de los flexibilidad en los mercados financieros y las
consumidores. prácticas laborales. Se afirma que todos estos
cambios están profundamente arraigados
A finales de la década de 1990, algunos
y son generalizados y, por lo tanto, es poco
economistas, especialmente en los Estados
probable que se revierta.
Unidos, enfatizaron las relaciones entre los
indicadores económicos “principales” como Los beneficios que se reclaman para la
la inflación, los salarios, la productividad nueva economía surgen del desarrollo de alta
y el crecimiento. Para estos economistas, tecnología y conocimiento que ofrecen nuevos
como Alan Greenspan (1998), presidente productos y procesos y nuevas formas de
de la Reserva Federal, lo nuevo de la empleo de alto nivel, así como oportunidades
6Nueva Economía en tiempos de crisis: Una aproximación teórica a la transformación tecnológica y social
para los emprendedores. Estos son algunos de empresas y consumidores y facilita nuevas
los cambios reales que se cree que subyacen formas de organizar la producción,
a los niveles sin precedentes de crecimiento distribución e intercambio de bienes y
sin inflación a fines de la década de 1990 en la servicios existentes. Puede reducir los costos
economía de los Estados Unidos. de transacción y búsqueda entre compradores
y proveedores en una amplia gama de áreas
Por el contrario, los aspectos negativos
y permite el desarrollo de nuevos productos
de la nueva economía son destacados por
y servicios. Podría decirse que estos
escritores como Richard Sennett (1998) y
acontecimientos son la base del crecimiento
Ulrich Beck (2000) que relacionan el rápido
sin precedentes de la nueva economía.
cambio económico con el aumento de la
desigualdad, el riesgo y la inseguridad, las Las ventas de empresa a consumidor por
rupturas familiares, la disminución de la Internet se están expandiendo rápidamente,
fecundidad y la fragmentación de la economía. desde el inicio de la crisis pandémica
COVID-19. La evidencia sobre los costos
Algunos economistas relacionan los comparativos de las ventas por Internet
efectos positivos y negativos de la nueva es mixta. En principio, los consumidores
economía. Por ejemplo, Danny Quah (1996) pueden ahorrar en costos de búsqueda y
sostiene que las dimensiones positivas y viaje comparando precios y comprando
negativas de la nueva economía son caras directamente desde casa. Tienen acceso
opuestas de la misma moneda y forman inmediato a los mercados mundiales, lo que
parte de una brecha digital emergente. Es podría estimular la competencia y generar
decir, algunas de las características esenciales aumentos en la eficiencia a nivel mundial. Los
de la economía basada en el conocimiento proveedores también ahorrarían en salas
que contribuyen al crecimiento económico de exhibición, pero sus costos generales de
también aumentan la desigualdad económica entrega podrían aumentar a medida que la
y ejercen una presión cada vez mayor sobre el distribución cambiara de rutas de alta a baja
equilibrio entre el trabajo y la vida. densidad; es decir, en lugar de viajes desde
los almacenes a los centros comerciales, se
Beneficios de la nueva economía necesitarían viajes más diversos desde las
Los beneficios que se reclaman para la fábricas a las áreas residenciales.
nueva economía se refieren principalmente
al cambio tecnológico, la productividad y Otra ganancia potencial de eficiencia para
el crecimiento económico. Manuel Castells los productores es que pueden orientar su
marketing de manera mucho más efectiva,
(2001) sostiene que hemos entrado en un
ya que les resulta fácil crear un perfil de
nuevo paradigma tecnológico centrado en las
sus clientes, lo que permite una forma de
tecnologías de la información / comunicación
personalización masiva. Por lo tanto, al
basadas en la microelectrónica. Se dice que
utilizar sus bases de datos electrónicas,
el desarrollo de Internet, en particular, tiene
construidas en parte por los consumidores,
profundas implicaciones para la organización
las empresas pueden proporcionar servicios
de la actividad económica y para el aumento
individualizados y lo que parecen ser
de la productividad.
personalizados de manera mucho más
Internet proporciona un nuevo medio eficiente que mediante el contacto tradicional
de comunicación entre empresas y entre cara a cara.
7Rodrigo Barra Novoa
Las empresas dedicadas a la formación, el Internet. En el extremo inferior, las personas
marketing y las relaciones públicas también están empleadas en almacenes y centros
han comenzado a prestar estos servicios de llamadas. Por lo tanto, el lado de la alta
a través de herramientas digitales. Estas tecnología de la nueva economía sigue
actividades han generado una serie de nuevas dependiendo de un trabajo intensivo en
empresas y nuevos empleos. Los trabajos mano de obra en la entrega de productos y en
incluyen las tecnologías informáticas en todas las formas de servicios personales. Las
sí (hardware y software) para administrar estadísticas agregadas ocultan estas
transacciones basadas en la web y han tendencias divergentes.
creado una gama completamente nueva de
actividades desde el diseño gráfico basado Las desventajas de la nueva economía
en la web, la gestión de bases de datos / Durante el auge estadounidense de
sistemas web, las instalaciones de video la década de 1990, algunos economistas
hasta la programación. Debido a que muchas atribuyeron la paradoja del crecimiento
de estas actividades se encuentran en los económico, el aumento de la productividad,
límites de las nuevas tecnologías, ha llevado pero los costos salariales estables o solo en
al desarrollo del proceso de transformación aumento moderado, a la creciente sensación
digital, especialmente a las micro y pequeñas de inseguridad en la fuerza laboral. La
empresas. inseguridad laboral también es enfatizada
La literatura actual indica que una de las por sociólogos como Ulrich Beck (2000) y
razones por las que puede resultar difícil Richard Sennett (1998). Esta sección describe
establecer asociaciones estadísticas entre algunos de sus argumentos porque son
el crecimiento de la productividad y las fundamentales para quienes tienen una visión
TIC es que son tecnologías de propósito crítica de la nueva economía. Sus argumentos
general, por lo que sus efectos son muy también contienen implicaciones para la
variados. El comercio electrónico puede sostenibilidad social de la nueva economía
aumentar potencialmente la eficiencia, como que está surgiendo especialmente en las
se mencionó anteriormente, pero la entrega economías más avanzadas.
física de productos, cuando es necesario,
Ulrich Beck, argumenta que en la nueva
sigue siendo una actividad que requiere
economía el trabajo en todos los niveles se
mucha mano de obra. (procesos logísticos).
caracteriza por la inseguridad y la creciente
Por lo tanto, es muy difícil recopilar datos
desigualdad. Fernando Flores y John Gray
que puedan describir adecuadamente la
(2000, p. 24) hablan de la “muerte de la
naturaleza compleja y divergente de la nueva
carrera” y sostienen que las identidades de
economía.
toda la vida están dando paso a “hábitos
Los cambios en la organización de la breves’”. Sugieren que las vidas de las personas
actividad económica también conducen a conectadas se parecen más a colecciones de cuentos
cambios en el empleo en ambos extremos de que a la narrativa de una novela burguesa. Todos
la jerarquía laboral. En el extremo superior, se estos investigadores sugieren que el trabajo
emplean especialistas altamente capacitados en la nueva economía se organiza en torno
en programación de computadoras, análisis a proyectos y, por lo tanto, es muy fluido o
de sistemas y diseño web para configurar cambiante. Esto es especialmente cierto en el
sistemas que faciliten las transacciones en sector de alta tecnología, donde se construyen
8Nueva Economía en tiempos de crisis: Una aproximación teórica a la transformación tecnológica y social
equipos de personas con las habilidades Sin embargo, los datos sobre la duración del
necesarias para proyectos particulares y empleo pueden no ser una medida adecuada
luego se disuelven a medida que se completa de inseguridad. A veces, es más probable que
el proyecto. Las personas cambian, o están las personas se queden con un empleador
obligadas a cambiar, de empleador y de si no están seguras de sus perspectivas de
ubicación geográfica con frecuencia. En reempleo. Por el contrario, en el sector de
consecuencia, las conexiones entre alta tecnología, los contratos a corto plazo
individuos, las empresas y las comunidades pueden reflejar la fortaleza de los empleados
son frágiles. Si esta visión es correcta, estos más que la debilidad. Es decir, lo que
procesos podrían socavar la sostenibilidad algunos trabajadores podrían concebir como
social de la nueva economía. inseguridad, un contratista independiente
podría recibirlo como la libertad de moverse
La evidencia empírica actual de las entre contratos para desarrollar su cartera de
afirmaciones sobre la creciente inseguridad habilidades.
es bastante heterogénea. Hay pruebas
Otra desventaja de la nueva economía es
bastante sólidas de una creciente sensación
la dualidad emergente en la fuerza laboral,
de inseguridad pero, al mismo tiempo, las
mencionada en la cita de la OCDE (2000), y
estadísticas agregadas sobre la duración
la creciente desigualdad de ingresos. Los
del empleo indican pocos cambios. En un
hombres de clase media con buena educación
estudio europeo de cinco países (Irlanda,
están sobrerrepresentados en trabajos de alta
Noruega, Portugal, Suecia y el Reino Unido),
tecnología en las empresas, mientras que las
una encuesta de personas entre las edades
mujeres, incluidas algunas que han llegado
de 18 y 30 años percibió que los trabajos eran
a países como Estados Unidos, Reino Unido
episódicos e inseguros, a pesar de que los que
o economías emergentes de America Latina,
tenían trabajo tendían a trabajar muchas horas están sobrerrepresentadas en los trabajos
(Lewis & Brannen, 2000). Sin perjuicio de lo menos recompensados que brindan servicios
anterior, en la actualidad los indicadores de más directamente a las personas.
inseguridad han aumentado, producto de una
serie de crisis sociales, económicas e inclusive La economía liviana o ingrávida
sanitarias que agudizan la desigualdad tanto Danny Quah economista de la London
en países pobres como ricos. School of Economics and Political Sciences
Además, existe una reestructuración ha estudiado la nueva economía durante
considerable de las economías y las empresas varios años. El autor se refiere a la nueva
también se han reducido, lo que puede ser economía como la economía ingrávida
responsable de la sensación de inseguridad o desmaterializada y examina sus implicaciones
económicas y también por qué tiene una
y “obsolescencia de las habilidades”
tendencia a conducir a una creciente
o destrucción de micro y pequeñas
desigualdad económica.
empresas. En estas circunstancias, los
empleados pueden estar dispuestos a aceptar Según el argumento de la “economía
salarios bajos a cambio de seguridad laboral, ingrávida”, el hecho de que la expansión
lo que posiblemente explica la coexistencia económica actual no haya tenido inflación
del crecimiento económico y aumentos puede deberse a que ejerce menos presión
moderados en los costos salariales. sobre los recursos físicos que episodios
9Rodrigo Barra Novoa
anteriores de rápidos cambios industriales de los países. Además, son las propiedades
y tecnológicos. Una de las razones es que económicas de los bienes del conocimiento
los nuevos materiales y microcomputadoras las que, paradójicamente, contribuyen al
han llevado a una reducción del tamaño y el aumento de la desigualdad económica.
peso de las mercancías. Por ejemplo, tenemos
Una de las razones por las que la gente
tanta potencia de cómputo en nuestro
acepta el aumento de las desigualdades,
escritorio como habría ocupado varias
argumenta Quah, es el aumento de la
habitaciones en 1980. El argumento es que sin
movilidad social. Es decir, los pobres toleran a
un gran aumento en la demanda de recursos
los ricos porque ven una mayor oportunidad
como materias primas, sus precios no han
para hacerse ricos ellos mismos. Sin embargo,
aumentado drásticamente.
también hay características específicas,
Sin embargo, es quizás la naturaleza de incluidos los estereotipos de género, asociados
los “bienes de conocimiento” la que tiene las con la reestructuración de la actividad
implicaciones económicas más profundas. Los económica y el trabajo de los trabajadores
bienes de conocimiento son infinitamente con salarios más bajos que hacen que sus
expansibles y no rivales, lo que significa que su posibilidades de enriquecerse a través de su
consumo por parte de un individuo no reduce trabajo actual sean remotas.
la cantidad disponible para otro. Por lo tanto,
como ilustra Quah, varias personas pueden Mirando hacia el futuro: cambio
usar el mismo paquete de procesamiento de económico y bienestar social
texto, pero no todas pueden comer la misma
La primera impresión es que los aspectos
galleta de chocolate (Quah, 1999).
positivos de la nueva economía parecen ser
La forma ingrávida de los bienes de principalmente económicos, mientras que
conocimiento junto con Internet crea una los aspectos negativos son en gran medida
falta de respeto por la distancia física y, por sociales. Esto trae a la mente una imagen de
lo tanto, potencialmente estos productos cambio económico que trastorna los patrones
también tienen un alcance global infinito. establecidos de vida social. También sugiere
que el mayor bienestar material que aporta
En teoría, los bienes de conocimiento
el crecimiento económico puede comprarse a
crean un mundo más igualitario (Quah,
costa de amenazas crecientes para la salud, la
2001). Supongamos que el consumo no
felicidad y la seguridad. El principio general
reduce la cantidad de bienes de conocimiento
que surge de estos pensamientos es que el
disponibles para otros consumidores,
bienestar humano tiene varios componentes
que los bienes de conocimiento a veces se
o dimensiones diferentes, tanto sociales como
proporcionan libremente y deberían tener un
económicas, psicológicas o espirituales y
alcance global infinito, y que son replicables
materiales.
casi sin costo. En principio, garantizar
la igualdad de acceso a ellos debería ser Sin embargo, pronto se producen
más fácil que garantizar la igualdad de calificaciones. Existe, sobre todo, el peligro
suministro de bienes y recursos físicos. En de una generalización excesiva, de suponer
realidad, sin embargo, se pueden observar que todos quieren lo mismo. Por ejemplo, la
tendencias opuestas, con desigualdades fragilidad de las comunidades y la fluidez
crecientes a escala global y también dentro de las relaciones pueden ser adecuadas para
10Nueva Economía en tiempos de crisis: Una aproximación teórica a la transformación tecnológica y social
algunas personas, tal vez para muchas. No se transfieran a los consumidores y, al mismo
todo el mundo quiere vivir su vida dentro de tiempo, permitir que se aseguren ganancias
un conjunto de relaciones permanentes o en lo para proporcionar incentivos adecuados para
que fácilmente se puede experimentar como que las empresas sigan innovando en tiempos
la atmósfera sofocante de una comunidad de crisis.
unida. Es por eso que aparecen “patrones
El aumento de la desigualdad introduce
de trabajo flexibles”. Para muchas mujeres
con responsabilidades de cuidado a las que otra dimensión sobre el cambio económico y
se les ha negado el acceso a buenos trabajos el bienestar. Podría parecer que simplemente
debido a los supuestos tradicionales sobre los decir que esta es solo otra situación de
roles de género, la flexibilidad aumenta las ganadores y perdedores. El aumento de
oportunidades de trabajo remunerado. la desigualdad de ingresos es lamentable
si trabajas en el cuidado personal o en un
En este caso, parece posible identificar centro de llamadas, pero está bien si eres
grupos de ganadores y perdedores de una superestrella de la ópera. Sin embargo,
forma sistemática sobre la base de la aunque algunas personas pueden aceptar o
situación laboral, el género, la edad y otras incluso dar la bienvenida a la desigualdad
características sociales. Esto no es exactamente como la base de las aspiraciones al éxito
lo mismo que reconocer las diferencias en material que motivan la vida de muchas
las preferencias personales, como querer personas, otras la encuentran inaceptable o
que lo dejen solo. Llevar este pensamiento injusta. Entre ellos se encuentran personas
más allá revela algunas tensiones dentro de cuyas opiniones sobre la desigualdad de
los aspectos positivos más “económicos” ingresos son independientes de su propia
de la nueva economía. Por ejemplo, los posición de ingresos, es decir, independientes
servicios personalizados a través de pedidos del resultado de la actividad económica
por computadora son un beneficio para los para ellos mismos. Cuando las personas se
consumidores, que, en una evaluación general interesan en el bienestar de otras personas,
de la conveniencia de un cambio económico, se involucran en una investigación ética. La
debe sopesarse con los efectos adversos en ética se ocupa de preguntas sobre lo que es
otros grupos económicos, como el aumento
bueno para las personas, sobre lo que es la
de la inseguridad y los salarios más bajos
buena vida para una persona y sobre cómo
para algunos trabajadores.
debemos vivir. Esto incluye la cuestión
Seguir esta línea de pensamiento plantea de qué arreglos económicos y sociales son
una serie preguntas sobre las ganancias de deseables y sobre qué base se deben tomar
eficiencia derivadas del uso generalizado de tales decisiones. Por otro lado, ¿sugiere un
las TIC’s y las redes sociales: ¿quién se beneficia sentido de justicia social que la desigualdad
y quién debería beneficiarse? ¿En qué medida de ingresos ha ido demasiado lejos desde el
se benefician los consumidores a medida que 2008 a la actualidad, devaluando un trabajo
las ganancias de eficiencia traen costos más relativamente mal pagado pero socialmente
bajos? ¿Debería transmitirse una mayor parte valioso, como los trabajos en el sector del
de las ganancias de eficiencia de las TIC`s a cuidado personal. Esto incluye la cuestión
los consumidores de esta manera? El dilema de qué arreglos económicos y sociales son
de las políticas es cómo asegurar suficientes deseables y sobre qué base debemos tomar
reducciones de costos de las TIC`s para que tales decisiones.
11Rodrigo Barra Novoa
5. Conclusión medianas y grandes empresas han traído
Cada época y nación define por sí aparejado cambios drásticos en los modelos de
misma sus problemas económicos más negocios, y la nueva economía suma nuevas
urgentes. Surgen de un diálogo público interrogantes mirando hacia el futuro “la
complejo, que involucra ideas y experiencias, permanente incertidumbre” y la “velocidad
teorías y presiones políticas. Los economistas de respuesta de los agentes económicos e
influyen y participan en ese diálogo, pero institucionales para dar solución a una serie de
ciertamente no lo controlan. En tal sentido, desafíos económicos y sanitarios”. Además,
estamos viviendo una nueva revolución hay una sustitución del trabajo presencial
industrial impulsada por la transformación por el teletrabajo, con las consiguientes
digital, con los correspondientes beneficios condiciones de hacinamiento familiar, donde
directos e indirectos que conlleva. los hogares no están preparados para convivir
con la máxima productividad laboral, ámbito
En este contexto, la variedad de que debe ser analizado en profundidad en
entendimientos sobre la nueva economía y las futuras investigaciones sobre la evolución del
interpretaciones de su conveniencia, ilustran mercado del trabajo en tiempos de pandemia
cómo la teoría económica es tanto un debate (Barra, 2021).
como un diálogo público al que contribuye. La
presentación de la teoría como debate lleva el
mensaje más general de este artículo, a saber,
que la teoría económica no es un cuerpo Referencias
fijo de conocimiento sino, como todas las BONACICH, E. & APPELBAUM, R.
ciencias sociales, un campo de investigación (2000). Behind the Label: Inequality in the Los
y disputa. Los economistas, al igual que Angeles Apparel Industry, Los Angeles, Univer-
otros científicos sociales, desarrollan formas sity of California Press.
diferentes y distintivas de pensar sobre
BORENSTEIN, S. Y SALONER, G. (2001).
el mundo, o conceptualizaciones amplias
‘Economía y comercio electrónico’, Journal
dentro de las cuales trabajan. Estas diferentes
of Economic Perspectives , vol. 15, no. 1, págs.
visiones del mundo están influenciadas por
3-12.
cuestiones que los economistas consideran
importantes. En otras palabras, cómo piensan BOYD, M., MULVIHILL, M. Y MYLES, J.
los economistas depende en parte de lo que (1995). “Gender power and posindustrialism”
piensan, observan e investigan. en Jacobs, JA (ed.) Gender Inequality at Work,
Thousand Oaks, California, Sage.
Por lo tanto, a medida que cambian las
economías y las cuestiones económicas, CASTELLS, M. (2001) La galaxia de Internet:
también cambia el ritmo de vida de las Reflexiones sobre Internet, los negocios y la socie-
personas, especialmente en tiempos de crisis. dad, Oxford, Oxford University Press.
GREENSPAN, A. (1998). «¿Hay una nueva
Finalmente, durante los últimos 18 meses,
economía?», California Management Review ,
tanto las micro como las grandes empresas,
vol. 41, no. 1, págs. 74–85.
y la sociedad civil, se han visto obligados a
soportar la conmoción sanitaria y económica HARRISON, B. Y BLUESTONE, B. (1990).
a raíz de la pandemia COVID-19. Las “La polarización salarial en los Estados Uni-
declaraciones de quiebras de pequeñas, dos y el debate sobre la “flexibilidad”, Cam-
12Nueva Economía en tiempos de crisis: Una aproximación teórica a la transformación tecnológica y social
bridge Journal of Economics , vol. 14, no. 3, BARRA, NOVOA R. (2021). “Macro and Mi-
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13También puede leer
