Aspectos Relevantes sobre las Publicaciones en Revistas Científicas de Corriente Principal

Aspectos Relevantes sobre las Publicaciones en Revistas
            Científicas de Corriente Principal
                                 J.O. Valderrama
     Univ. de La Serena, Dpto. de Ing. Mecánica., Casilla 554, La Serena-Chile
                          (E-mail: jvalderr@userena.cl)

Resumen

En este trabajo se describen algunos aspectos relacionados con el reciente libro del
autor titulado Publicar en Revistas Científicas de Corriente Principal: Antecedentes,
Definiciones y Recomendaciones, un libro que recoge la experiencia del autor por
más de veinte años en el trabajo editorial. Por limitaciones de espacio se resumen
aquí solamente tres conceptos de los muchos que se discuten en el libro. Se aclaran
los conceptos de presentaciones en congresos y publicaciones, la confusión
generalizada entre citas, referencias, bibliografía y literatura, y se dedica una sección
al tema de la ética en las publicaciones.

Introducción

Las revistas de corriente principal constituyen el medio más adecuado de difusión de
los resultados de investigación y son sin duda depositarias de un patrimonio
intangible que marca la diferencia entre el desarrollo y el subdesarrollo de un país.
Para que un país integre el círculo de “los desarrollados”, en él debe haber
investigación, los investigadores deben publicar sus resultados y el país mismo debe
tener sus propias revistas. Krauskopf y Vera (1995) sostienen que la carencia de
publicaciones científicas “representa insuficiencia cultural, otra forma de
analfabetismo y particularmente, en un mundo que otorga tanta importancia a las
tecnologías, marginación respecto a la más relevante de éstas: aquella que tiene el
atributo de acreditar el conocimiento universal”.

Consientes de esta realidad, es que iniciamos hace unos años la publicación de una
revista de tipo científico-tecnológico con la intención de satisfacer una necesidad
urgente que detectamos en su momento (CIT, 2011). Era el año 1990, y nuestros
colegas iberoamericanos necesitaban presentar los resultados de sus
investigaciones en revistas en idioma castellano pero con una penetración
internacional razonable. Así nace Información Tecnológica, una revista académica
multidisciplinaria que tuvo una muy pronta acogida en la comunidad iberoamericana,
transformándose hoy en día en una de las revistas más visitadas en la biblioteca
electrónica      Scielo    (http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_serial&pid=0718-
0764&lng=es&nrm=iso).

Más recientemente, el año 2008, empezamos la publicación de Formación
Universitaria, una revista ideada y madurada por mucho tiempo, pero que surge en
un momento especial del desarrollo de la enseñanza universitaria en Iberoamérica.
Ya en su cuarto año de publicación, con la colección completa en Scielo, y con
interés creciente de parte de colegas académicos iberoamericanos, Formación
Universitaria ha venido a llenar un vacío en la difusión de ideas y reflexiones en

torno al mejoramiento de la enseñanza universitaria. De la experiencia de más de
veinte años como editor y otros tantos como académico universitario, surge el libro
descrito en este trabajo (http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_serial&pid=0718-
5006&lng=es&nrm=iso).

El libro

El hilo conductor del libro “Publicar en Revistas Científicas de Corriente Principal:
Antecedentes, Definiciones y Recomendaciones” gira en torno al mundo a veces
escondido de las publicaciones internacionales (Valderrama, 2011). Las revistas de
corriente principal, competo sobre el que giran los diversos temas presentados en el
libro, constituyen el medio más adecuado de difusión de los resultados de
investigación y son sin duda depositarias de un patrimonio intangible que marca la
diferencia entre el desarrollo y el subdesarrollo de un país.

A través de sus ocho capítulos el libro define y analiza diversos aspectos
relacionados con el proceso de las publicaciones científicas. Se definen conceptos
como corriente principal, impacto, calidad y ética de las publicaciones, se explica el
papel que juegan los diversos actores involucrados, se comenta sobre los
contenidos, estructura, organización y características y requisitos de las varias
partes que forman un artículo, entre otros aspectos. Dedico también una parte
importante al tema de la ética en las publicaciones. En este mundo tan consumista,
personalista, y de búsqueda de éxitos fugaces, el aspecto ético en las publicaciones
científicas y técnicas es un tema que merece la debida atención si se desea que la
publicación en revistas constituya un recurso válido de la investigación científica y
tecnológica.

Conceptos como fraude, plagio, autoría desmerecida, duplicidad, fragmentación y
exceso de autocitas son recurrentes entre las faltas cometidas por autores. Pero los
evaluadores y los editores tienen también sus propios pecados, que atentan en
contra de aspectos éticos aceptados por la comunidad internacional, y sobre los que
se ha escrito menos. También dedico un par de secciones a ello. En los dos
capítulos finales se dan ejemplos concretos sobre cada una de las partes de un
artículo y se recomienda a los autores la forma de resolver algunos problemas
comunes que enfrentan durante la preparación de un manuscrito. Lo expuesto ayuda
a que un trabajo enviado para publicación sea mejor acogido por los evaluadores y
editores, quienes se forman la primera impresión del artículo por la presentación y
organización del texto, para ir luego a los contenidos.

Congresos y publicaciones

De lo expuesto, es claro que las presentaciones en congresos, seminarios,
conferencias y reuniones similares, no constituyen publicación y no debieran ser
nunca confundidos por los investigadores y menos por directivos involucrados en la
administración de una universidad o de otras instituciones. Los congresos,
simposios, y conferencias son sin duda importantes instancias de encuentro para
profesionales e investigadores donde se pueden intercambiar ideas, compartir
experiencias y reflexionar sobre diversos aspectos relacionados con el tema de la

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reunión. Opositores a este tipo de encuentros sostienen que los congresos se han
transformado hoy en día en un negocio, donde no importa la calidad de los trabajos
presentados sino la cantidad de congresales. La realidad no es tan simple.

Por un lado, los aportes a los congresos por parte de instituciones gubernamentales,
internacionales y privadas han disminuido, mientras que los costos de organización
han aumentado. A pesar de esta realidad, puede haber congresos y conferencias
donde el aspecto económico sea de mayor importancia, pero en general, y
afortunadamente, el espíritu de encuentro y de compartir sigue prevaleciendo en
muchos congresos, en especial los de tamaño medio donde se favorecen las
actividades técnico-sociales. Por otro lado, las actas o memorias de congresos,
donde se imprimen los trabajos presentados por los congresales, representan obras
escritas de importancia para la difusión de trabajos de investigación en marcha y en
la mayoría de los casos constituyen una muestra más o menos fidedigna del estado
de la investigación en un determinado tema. Los trabajos incluidos en las actas
pueden haber sido revisados por el comité científico del congreso o incluso por
pares evaluadores y la obra puede tener ISBN y Registro de Propiedad Intelectual,
pero siguen siendo actas de congresos y no publicaciones. Algunas diferencias
fundamentales sobre una publicación y un trabajo impreso en las actas de un
congreso son:

i) en un congreso un trabajo no debe estar necesariamente acabado, y en una publicación sí;
ii) una publicación debe ser necesariamente arbitrada por pares en forma rigurosa, y en un
congreso esto no es necesariamente cierto;
iii) un trabajo presentado en un congreso tiene un alcance reducido, los congresales y otros
pocos lectores de las limitadas actas, mientras que una publicación puede ser leída por miles de
lectores;
iv) las publicaciones constituyen información final para sustentar investigación futura, mientras
que para un trabajo de congreso esto no es un requisito; y
v) un trabajo de congreso no necesita estar apropiadamente documentado, mientras que en una
publicación la documentación es obligatoria.

Este último punto es uno de los más comúnmente ignorados por los autores que
envían sus trabajos presentados en un congreso para que sean publicados en una
revista, sin introducir ningún cambio; y muchas veces con el mismo formato con el
que fue enviado al congreso. La documentación es el respaldo de un estudio y
corresponde al conocimiento establecido usualmente presentado en las revistas de
corriente principal o en libros seleccionados y reconocidos por todos como fuentes
de conocimiento (Valderrama, 2005, 2010).

Citas, referencias, bibliografía y literatura

Las citas a la literatura en una publicación documentan los argumentos, ideas,
conceptos, teorías y datos usados y expuestos en el escrito. Las citas permiten
poner el trabajo en una perspectiva global respecto a lo que otros investigadores
realizan o han realizado en otras partes del mundo. Por lo tanto, las citas y
referencias de trabajos de la literatura constituyen elementos esenciales e
insustituibles en una buena publicación internacional. En este contexto no se debe

confundir las "citas", las "referencias", la "bibliografía" y la "literatura". La cita es la
mención que se hace a un documento, a un artículo o libro publicado; la sección de
referencias es la lista en la que se detallan los documentos citados en el escrito
(artículos, libros, sitios en internet, software); la bibliografía es un conjunto de
documentos donde un lector puede consultar o ampliar la información del artículo,
pero que no han sido citados en el texto; la literatura es todo el conjunto de
publicaciones existentes, sin distinción.

Aceptado el hecho de que la cita y su correspondiente referencia son esenciales
para documentar una publicación, queda por resolver qué tipo de información se
debe entregar en una referencia. Este aspecto es muy variable en las distintas
revistas y ha dependido más bien de los editores. Sin embargo, el concepto que
debe prevalecer como criterio general es que la información entregada en las
referencias permita a los lectores llegar con facilidad y en forma inequívoca a la
fuente de información citada, si ello fuera necesario. Hasta hace un tiempo, la
información se transmitía a través de libros y revistas impresas en papel y se podía
identificar la obra en forma relativamente fácil y sin ambigüedades. La forma en que
se presenta esta información mínima, suficiente y necesaria es también muy diversa
y se ha ido haciendo más compleja con la aparición de otros medios de difusión de
la información científica y tecnológica.

El desarrollo de la informática ha traído cambios sustanciales y ha hecho más
compleja la identificación de obras de todo tipo. Los libros y las revistas impresas
han seguido la forma tradicional, pero todos los demás documentos informáticos
(mensajes de correo electrónico, foros en Internet, revistas en línea, páginas Web de
sociedades, congresos y conferencias en línea, cursos a distancia y en línea, han
requerido nuevas formas de identificación. En el caso de los artículos en revistas se
está usando desde hace unos pocos años el identificador de objetos digitales, DOI
(Digital object identifier) un sistema similar a los identificadores URL de las páginas
Web o los códigos de barras de los productos que compramos en el supermercado.
El DOI y su significado se analizan más adelante en este capítulo.

Aspectos éticos en las publicaciones

El aspecto ético en las publicaciones científicas y técnicas, es un tema de
permanente actualidad que no se debe dejar olvidado si se desea que la publicación
en revistas constituya un recurso válido de la investigación científica y tecnológica.
Para un editor, es difícil controlar que no sucedan problemas relacionados con la
ética en el proceso de publicación, que comienza cuando un autor envía su
manuscrito a un editor. Por lo tanto, es responsabilidad de todos los involucrados
cuidar que no se atente contra estos aspectos éticos aceptados por la comunidad
internacional.

Las faltas más recurrentes son el plagio y la autoría desmerecida, aunque otras
malas prácticas aparecen también con cierta frecuencia, como se discute más
adelante. De estas faltas, la autoria desmerecida es, por lejos, la más frecuente en
las publicaciones en revistas de todo tipo. Hoy en día está bien establecido que la
autoría múltiple desmerecida constituye un problema ético, cuya responsabilidad

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recae sobre los autores mismos; por un lado los que exigen ser incluidos sin haber
aportado al trabajo y por otro los que permiten que estas prácticas sigan ocurriendo.
El trabajo en grupo es un recurso clave y necesario en el desarrollo de proyectos en
todas las áreas del saber, pero ello no justifica, en muchos casos, la publicación
colectiva usual en numerosas revistas internacionales. En algunas áreas es fácil
encontrar artículos de 50 o más autores, situación que puede parecer increíble para
algunos. La Tabla 1 muestra varios casos de múltiple autoría, algunos que parecen
ser bromas en este mundo serio de las publicaciones.

                      Tabla 1: Varios ejemplos de múltiple autoría
          Autores(Instituciones)                        Revista
             74 (1)                Acta Phys. Slovaca, 38(2), 2065 (1988)
             75 (9)                Phys. Review Letters, 54(4), 381384 (1985)
             191 (1)               Nature 443, 315321 (2006)
             471 (58)              Phys. Rev. Letter, 98, 232301, 2007
             976 (90)              New Eng. J. of Med., 329, 673682 (1993)
             2512 (225)            Physics Reports, 427: 257454 (2006)

La autoría de un trabajo escrito, ya sea que se trate de una presentación a un
congreso o de una publicación local, nacional o internacional, constituye una de las
principales recompensas en la investigación y es hoy en día, nos guste o no, una
medida de éxito y logro de un investigador. Es, por lo tanto, de extrema importancia
que los autores de artículos den a este aspecto la atención que el tema merece. En
el mundo globalizado de hoy aspectos poco éticos, como los de autoría
desmerecida, no pasan inadvertidos para quienes estamos involucrados en la
investigación.

Una forma simple para determinar el mérito de autoría de un artículo es verificando
que todos y cada uno de los autores sean capaces de discutir el artículo con un
grupo de pares o defender el trabajo frente a críticas de terceros. El autor principal
de un artículo puede usar esta simple regla para asignar autoría, libre de
compromisos externos que usualmente desprestigian al grupo de investigación, a la
revista, y al concepto global de lo que significa una publicación.

Referencias

CIT, Centro de Información Tecnológica, La Serena-Chile, Normas y Documentos Varios;
http://www.citrevistas.cl (2011)
Krauskopf, M.; Vera, M. I.; Albertini, R. (1995). Assessment of a university’s scientific
capabilities and profile. Scientometrics, vol. 34 (1), 87-100.
Valderrama J.O., Publicar en Revistas Científicas de Corriente Principal: Antecedentes,
Definiciones y Recomendaciones, 1ª ed., Editorial Univ. de La Serena, La Serena-Chile (2011)
Valderrama J.O., Principales Aspectos sobre la Preparación de un Artículo para ser Publicado
en una Revista Internacional de Corriente Principal; Inf. Tecnol., 16(2), 3-14 (2005)
Valderrama J.O., “Preparación de un Artículo para ser Publicado en la Revista Internacional
Formación Universitaria”. Form. Univ., 2010,.3(1), 31-38.