Búsqueda de unicornios de Latinoamérica desata una estampida de tecnológicas

Búsqueda de unicornios de
Latinoamérica   desata   una
estampida de tecnológicas
El boom latinoamericano ha llamado la atención de algunos de
los nombres más importantes del capital privado y de riesgo,
como SoftBank Group Corp, General Atlantic y Sequoia Capital.
Ahora los bancos de Wall Street están buscando aprovechar la
fiebre del oro sacando a bolsa más «unicornios» latinos en
Estados Unidos

Cuando Sebastián Kanovich cofundó la startup latinoamericana
de pagos digitales dLocal en Montevideo en 2016, le costó que
los inversores extranjeros lo tomaran en serio.

«Tuvimos muchos ‘no’ antes de obtener el primer ‘sí'», dijo a
Reuters. «No solo éramos de América Latina, sino de Uruguay,
poco conocidos por la industria de tecnología».

Cinco años después, la historia es diferente.

dLocal cotiza en el índice Nasdaq en Nueva York desde junio y
actualmente tiene un valor de US$ 16.000 millones, gracias a
alianzas con empresas como Amazon y Uber en 30 países,
mientras que otras firmas latinas de tecnología se están
sumando a la ola.

En los primeros nueve meses de 2021, las nuevas empresas
latinas, desde el prestamista en línea brasileño Nubank hasta
la empresa de mensajería colombiana Rappi, recaudaron US$
14.800 millones en dinero nuevo, un aumento del 174% desde el
año pasado, según mostraron los datos proporcionados a Reuters
por CBInsights.

 Al menos 10 nuevas empresas tecnológicas latinoamericanas,
 incluido el servicio de alquiler de apartamentos de Brasil

QuintoAndar, así como el distribuidor de autos usados de
 México Kavak y las fintechs Clip y Creditas, están preparando
 ofertas públicas iniciales (OPI) para el próximo año.

El boom latinoamericano ha llamado la atención de algunos de
los nombres más importantes del capital privado y de riesgo,
como SoftBank Group Corp, General Atlantic y Sequoia Capital.
Ahora los bancos de Wall Street están buscando aprovechar la
fiebre del oro sacando a bolsa más «unicornios» latinos en
Estados Unidos.

Al menos 10 nuevas empresas tecnológicas latinoamericanas,
incluido el servicio de alquiler de apartamentos de Brasil
QuintoAndar, así como el distribuidor de autos usados de
México Kavak y las fintechs Clip y Creditas, están preparando
ofertas públicas iniciales (OPI) para el próximo año, dijeron
a Reuters seis fuentes con conocimiento de los acuerdos.

Todas las fuentes solicitaron el anonimato ya que las
discusiones sobre los debuts planificados son confidenciales.

Kavak, QuintoAndar y Clip declinaron hacer comentarios.
Creditas dijo que no podía compartir ninguna información sobre
una OPI en este momento.

Nubank, que cuenta con Berkshire Hathaway Inc de Warren
Buffett como inversionista, apunta a una valoración superior a
US$ 55.000 millones en una oferta pública inicial en Estados
Unidos en 2022, para convertirse en la institución financiera
más valiosa de la región, según informó Reuters en agosto.

Aspiraciones en el mercado global. El auge de los unicornios
latinoamericanos, firmas privadas con un valor de al menos US$
1.000 millones, está siendo impulsado por un boom de servivios
electrónicos que se aceleró durante las cuarentenas por la
pandemia, dijeron ejecutivos de bancos y abogados de los
acuerdos.

«Las empresas de la región han madurado en los últimos cinco
años y ahora creemos que probablemente habrá entre dos y tres
OPI de tecnológicas latinoamericanas por trimestre para el
próximo año», dijo Rodrigo Maldonado, director ejecutivo de
Morgan Stanley en Brasil, refiriéndose a debuts bursátiles en
Nueva York.

Si bien América Latina todavía está por detrás de Asia, Europa
y Estados Unidos en términos de volúmenes de nuevas empresas
tecnológicas, el uso generalizado y creciente de teléfonos
inteligentes, redes inalámbricas y tarjetas de pago ha creado
una demanda inmediata de nuevos servicios digitales.

Los consumidores expertos en teléfonos inteligentes de la
región se han sentido cada vez más cómodos con las billeteras
digitales e incluso han comenzado a hacer citas virtuales con
el médico mediante aplicaciones para móviles.

Es por eso que los capitalistas de riesgo todavía están
acuñando unicornios tecnológicos en América Latina, y algunas
nuevas empresas más establecidas están impulsando los planes
de cotización en Estados Undios, a pesar de la reciente
liquidación del mercado que afectó a las firmas de tecnología.

«Si   miras   el   mercado   desde   Latam   ahora,   es   bastante
sorprendente lo que podría provenir de la región, no solo de
Brasil, sino también de países como México, Colombia y Perú»,
dijo Alex Ibrahim, director de Mercados de Capitales
Internacionales de la Bolsa de Valores de Nueva York.

«Y varias de esas startups de alto crecimiento de esos países
están apostando por grandes mercados globales como Estados
Unidos», expresó.

Muchos mercados de valores en América Latina están dominados
por empresas más tradicionales, como bancos y firmas de
materias primas, lo que está impulsando a las starups a buscar
cotizar en el Hemisferio Norte. Las empresas de tecnología
representan menos del 10% del índice de referencia Bovespa de

Brasil, por ejemplo, mientras que constituyen casi un tercio
del índice S&P 500 de Estados Unidos.

Sin embargo, quedaron atrás los días en que las startups
latinas eran vistas como un punto de entrada más barato para
los inversores que las estadounidenses. La mayor parte de la
financiación está ahora a valoraciones similares a las de sus
rivales de Silicon Valley, dijeron a Reuters banqueros de
inversión y capitalistas de riesgo.

«Veo múltiplos para startups en Brasil y México como muy
similares a los de otros lugares, (especialmente) si la
compañía tiene aspiraciones de crecimiento global», dijo
Martin Escobari, copresidente del inversor de crecimiento
estadounidense General Atlantic, que tiene una docena de
startups latinoamericanas en su cartera.

Todavía hay desafíos que las empresas de tecnología deben
superar en la región, incluida la escasez de talento en
ingeniería.

General Atlantic estima que las universidades de América
Latina capacitan a 40.000 desarrolladores de software al año,
muy por debajo de los 100.000 que estima que el sector
tecnológico de rápido crecimiento necesita anualmente. Otros
factores, como la inestabilidad política y económica, también
hacen que los inversores sean más cautelosos al buscar
negocios que creen que serán resistentes.

La región también tiene un historial de ir de auge a caída,
como en 2014-2015, cuando varios grandes inversores se
retiraron tras una recesión económica que condenó las
perspectivas de varias empresas tecnológicas incipientes.

Pero los inversores con mucho dinero, como SoftBank y Sequoia,
están apostando a que esta vez es diferente y buscan obtener
grandes beneficios con algunas iniciativas. Las ganancias
asombrosas están, a su vez, inspirando a una nueva generación
de financistas e inversores tecnológicos.

«Las empresas tecnológicas surgieron por primera vez en la
región hace aproximadamente 20 años, pero solo ahora todos los
componentes básicos están en su lugar: infraestructura,
empresarios, inversionistas de capital de riesgo y mercados de
capital», dijo Escobari de General Atlantic.

«Fintech» favorecidas. Las startups enfocadas en tecnología
financiera, o fintech, están absorbiendo gran parte del
financiamiento con una participación del 40% de la composición
total en 2020, según LAVCA, una asociación de capital privado
en América Latina.

Muchos de ellos venden servicios financieros          a los «no
bancarizados», o aquellos que no pueden acceder       a la banca
tradicional, y firmas como la brasileña Nubank,      C6Bank -que
cuenta con el respaldo de JPMorgan- y Creditas de    SoftBank se
han beneficiado más del interés de los inversores.

Con la tecnología ‘fintech’ en boga, nuevas empresas de otros
sectores como Kavak y QuintoAndar han comenzado a ofrecer
servicios financieros a los consumidores, incluidos préstamos
para automóviles y seguros.

Sequoia solo tiene dos inversiones latinoamericanas ahora,
Nubank y Rappi, pero Sonya Huang, socia de la firma de capital
de riesgo, dijo que planeaba respaldar una o dos empresas al
año, en sectores como finanzas, comercio electrónico, salud y
educación.

«La región es muy diferente de Estados Unidos o Europa, pero
hay algunas grandes tesis que han demostrado ser correctas a
nivel mundial, como la banca digital o la banca móvil, y
pueden aplicarse en la región», dijo Huang a Reuters.

El grupo japonés SoftBank renovó sus apuestas en América
Latina con un Fondo de US$ 3.000 millones el mes pasado, menos
de tres años después de lanzar su primer fondo regional. Desde
2019, ha invertido en aproximadamente 50 startups latinas,
dijo Alex Szapiro, director de SoftBank para Brasil y socio
operativo.

«Ahora, el capital es básicamente una mercancía para la
región», declaró.