El perfil medioambiental de los productos de cobre - Un análisis de ciclo de vida de la cuna a la puerta (cradle to gate) del tubo, chapa y ...
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El perfil medioambiental de los productos de cobre Un análisis de ciclo de vida de la cuna a la puerta (cradle to gate) del tubo, chapa y alambre de cobre producido en Europa
La contribución del cobre al desarrollo sostenible
El cobre nunca ha sido más importante para el crecimiento sostenible de la
sociedad moderna. Los productos a base de cobre mejoran la eficiencia económica y el
comportamiento medioambiental de múltiples aplicaciones en los sectores energéticos,
de asistencia médica, de IT, industriales, de transporte y de la construcción.
La mejora del comportamiento medioam- Este análisis, que cubre alrededor del 90%
biental de los productos, junto con el de la producción de la UE tanto de pro-
incremento de la sostenibilidad en toda ductos de cobre como de metal de cobre,
la cadena de suministros, ha sido cada proporciona un perfil medioambiental muy
vez más importante en los últimos años, representativo del mercado europeo. Una
tanto para los consumidores como para las revisión crítica por expertos externos ha
industrias. confirmado la alta calidad, coherencia y
exactitud de los resultados. Comparado
Paralelamente, las iniciativas de la UE, con estudios anteriores, esta versión inclu-
como el Plan de Acción de Producción y ye una cobertura geográfica muy superior,
Consumo Sostenible, fomentan una mayor así como datos de minería reales frente a
eficiencia de los recursos y la comercializa- modelos basados en la tecnología.
ción de productos más respetuosos con el
medio ambiente.
La industria del cobre está en la vanguar-
dia de las industrias comprometidas en
reducir el impacto medioambiental de sus
operaciones. Hoy, un tercio del consumo de
energía de la moderna fabricación europea
de cobre se usa para proteger el medio
ambiente.
En respuesta a las peticiones de consumi-
dores y legisladores, junto con los propios
objetivos de desarrollo sostenible del
sector, la industria del cobre ha realizado
un análisis detallado del ciclo de vida (ACV)
de la producción de metal de cobre y los
principales productos semielaborados de
cobre (tubos, alambres y chapas).
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Nuestro enfoque abarca desde la extracción
de mineral en la mina hasta la fabricación de
productos semielaborados de cobre
Mediante metodologías claramente ción «de la cuna a la puerta», muchas de Aproximadamente sólo el 20% del impacto
definidas por la norma internacional ISO las ventajas para la sociedad derivadas del total proviene de las plantas de producción
14040/44, un ACV proporciona un perfil cobre aparecen durante la fase de uso. de cobre de la UE. Éstas están mayormen-
medioambiental a través de la producción, te condicionadas por la tecnología, los
uso y el final de vida de un producto. Para Utilizando estos conjuntos de datos de requerimientos de las autoridades locales y
los metales, esto incluye todos los aspectos alta calidad, los sectores industriales aguas las normas internas de cada compañía. Los
de la extracción minera, la producción de abajo en la cadena de valor, como la cons- impactos también dependen de la fuente
otras materias primas, el suministro de trucción y la automoción, pueden elaborar de la energía que suministra a la planta de
energía y la producción del metal mismo. los perfiles medioambientales de sus producción. La electricidad producida por
propios productos y sistemas instalados. el carbón causa una carga medioambiental
Un ACV muestra dónde se producen los También pueden comparar el impacto de más alta que un mix de generación con
mayores impactos medioambientales y usar cobre frente a otros materiales que una alta proporción de fuentes renovables.
dónde las acciones de mejora ofrecerían ofrecen un rendimiento potencialmente Esto en gran medida escapa al control del
mayores ventajas. similar. productor local de cobre.
Este informe sobre los productos de metal Perfil medioambiental del metal de El factor más influyente son las materias
de cobre y sus semielaborados cubre el cobre primas usadas (minerales, concentrados y
análisis llamado «de la cuna a la puerta». cobre reciclado). Las concentraciones de
Esto incluye todos los principales pasos de El cobre se suministra a la industria semi- cobre en los minerales naturales varían
producción, empezando por la extracción transformadora en forma de cátodo. normalmente entre el 0,2 y el 2,5%.
del mineral de cobre en la mina (la cuna), Su impacto medioambiental ha sido cuan- Geológicamente, el cobre esta asociado
hasta los productos semielaborados ter- tificado para las categorías más solicitadas con otros metales valiosos y preciosos,
minados, como los tubos, las chapas y los que son el potencial de calentamiento como el molibdeno, la plata y el oro (minas
alambres, en la fábrica (la puerta). global (GWP) y la demanda de energía polimetálicas).
Aunque este estudio se basa en la evalua- primaria (PED).
Materias primas para productos semielaborados
Mix europeo de cátodos
Cobre reciclado
Primario Secundario Importaciones
Semielaborados (p.ej. chapas, tubos, alambres)
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Dado que sus concentraciones naturales la cubierta plástica, el alambre de cobre Fuentes de suministro de cobre
son muy inferiores, el mineral requiere un dentro de un cable puede ser simplemente Tanto la producción de metal como de
tratamiento cuidadoso para maximizar las fundido de nuevo para su uso. los productos semielaborados de cobre
tasas de extracción. Las modernas técnicas En términos generales, se usa cátodo de incorporan una cantidad significativa de
de la minería requieren menos energía cobre para la producción de alambres cobre reciclado. Para asegurar que haya
que en el pasado, lo que hace más viable dada la elevada pureza de cobre que se cobre suficiente para cubrir las necesidades
la extracción de pequeñas concentracio- necesita para ofrecer una alta conductivi- futuras de la sociedad se requerirán ma-
nes de metal. Se hace un uso óptimo de dad eléctrica. yores niveles de recuperación y reciclado
energía en las etapas iniciales de molienda así como inversiones significativas en
para conseguir el nivel más alto posible de En la producción de tubos y chapas, la producción primaria.
extracción de metales en las etapas poste- proporción de cobre reciclado que puede
riores, en particular tierras raras. usarse es muy superior. Esto implica una Productos semielaborados de cobre
demanda de energía y un potencial de La constante inversión en equipamiento
Después de la extracción y la flotación, calentamiento global inferiores en compa- moderno reduce el impacto medioambien-
los minerales y residuos restantes o se ración con la producción de alambres. tal de la cadena de valor.
utilizan para rellenar los túneles realizados
o se cubren y se ajardinan. La roca estéril Dado que muchas aplicaciones de cobre Los impactos para los productos semie-
normalmente contiene tan pocos minerales tienen una vida útil muy larga, la cantidad laborados individuales dependen mucho
que se puede usar en otras aplicaciones, anual de cobre reciclado disponible es del perfil medioambiental del cátodo de
como la construcción de carreteras. Las aproximadamente equivalente a los niveles cobre, así como de la proporción de cobre
escorias finales de las fundiciones de de producción de hace 20 - 50 años. El reciclado empleada.
cobre son inertes y se usan para distintas aumento continuo del consumo global del
aplicaciones de construcción y trabajos con cobre requiere, por tanto, la extracción de Mix eléctrico
chorro de arena. material primario, ya que el cobre reciclado El mix eléctrico local, a menudo fuera
no puede satisfacer la demanda actual. Sin del control del productor de metal, tiene
El metal obtenido de los minerales y embargo, lo que está claro es que la indus- también un impacto significativo.
concentrados se le conoce como cobre pri- tria europea puede reciclar todo el material
mario. El metal también puede producirse disponible a la salida de la fábrica.
reciclando los descartes generados aguas Compañías que participan en el estudio de ACV
abajo, así como de los productos que han Antofagasta Minerals
Aurubis AG
llegado a su final de vida. Aunque a esto Conclusiones del estudio
Boliden
se le conoce como cobre secundario, tiene Codelco
las mismas propiedades que el material Las minas de cobre son minas polime- Freeport McMoRan
primario. tálicas Grupo Mexico
Los niveles bajos de metales que se dan KGHM
Perfiles medioambientales de alambres, en la naturaleza requieren una tecnología KME Group SpA
Metallo Chimique
chapas y tubos de cobre moderna y un procesamiento relativamen-
Montanwerke Brixlegg
te intensivo en energía para separar los Rio Tinto - KUCC
Además de los impactos del proceso mis- metales y optimizar el rendimiento. Sumitomo
mo, el ciclo de vida de un producto semie- Wieland Werke AG
laborado depende de la mezcla de cátodos Fases de producción dominantes Luvata RPD (acquired by Aurubis AG in 2011)
Xstrata Copper
y la cantidad de cobre reciclado usados en La extracción y el procesamiento inicial
el proceso. Por ejemplo, una vez separada del mineral son los elementos con mayor
impacto en el ciclo de vida.
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Hechos y cifras
Objetivos del ACV
- Proporcionar datos del ACV del cobre a industrias
aguas abajo, institutos de investigación y asociaciones
Cobre reciclado Depósito de mineral
profesionales. Minería y
- Cumplir con los requisitos de la Unión Europea, p.e. en Procesamiento Materia prima
la Iniciativa de la Base de Datos Europea de Ciclo de
Vida y contribuir a las políticas de eficiencia de los Mo- Molienda / Producción Minería
recursos de la UE. Concentrado de concentrado
- Ayudar a otras organizaciones a entender y comunicar Concentrado
los impactos medioambientales correctos de productos de cobre
del cobre en aplicaciones de uso final. Emisiones
- Crear y comunicar un conjunto de datos del ciclo de Pirometalurgia Hidro- al aire
vida del cobre unificado, preciso y fiable en colabora Fusión metalurgia
ción con la UE y la industria del cobre. Mata de cobre
Recursos Lixiviación Emisiones
- Proporcionar criterios sólidos a los interesados que les
naturales al agua
permita elegir materiales de manera informada. Conversión
- Involucrarse en el diálogo con la cadena de suministro. Planta Extracción por
Limpieza de Cobre blíster
solvente Emisiones
escorias ácida
Refino al fuego al suelo
Valor del ACV
Ánodo Extracción por
H2SO4 vía electrolítica
- Se identifican los mayores impactos medioambientales Desechos /
dentro del ciclo de vida, permitiendo así optimizar en Au, Ag, Ni, Pt, ... Refinado electrolítico Residuos
una etapa temprana el comportamiento medioambien
tal de un producto. Cátodo de
- Se evita desplazar los impactos de una parte de la
Productos semielaborados cobre
cadena de suministro a otra.
Cobre reciclado Fundición, Aleado
- Los efectos de los materiales individuales sobre todo el (Limpio)
ciclo de vida del producto se hacen visibles.
- La comunicación con los interesados y los que toman
decisiones políticas puede mejorarse. Colada semicontinua / continua
- Demostrar el compromiso de la industria con los
principios del desarrollo sostenible.
Extrusión / Laminado en caliente
Extrusión continua
Resultados del ACV (Potencial de Calentamiento
Global - GWP) según las fuentes de impacto Trefilado Laminado en frío
1. Aquellos directamente controlables
en la planta de producción de la UE
2. Indirectos, como consecuencia del Alambre Tubo Chapa/Banda
mix de energía primaria local
3. Otras emisiones indirectas
producidas aguas arriba en la
cadena de valor
Chapa de cobre Tubo de cobre Cable de cobre
20 %
25 % 14 %
53 % 46 % 63 %
23 %
27 %
29 %
Réf. Protocole WRI/WBCSD GHG
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La contribución del cobre para
afrontar los retos medioambientales
de la UE
Categoría de impacto
de producto Valor
CHAPA (0,6 mm / 1 m2 /5,35 kg) Dado que la UE pone cada vez más énfasis Este ACV muestra la importancia de reci-
Potencial de Calentamiento 10,6 kg CO2-eg. en las “tecnologías verdes” necesarias para clar los restos de cobre fuera de uso como
Demanda Global de Energía Primaria 142,9 MJ
cumplir con sus objetivos de energía en un modo de reducir el impacto medioam-
2020, es cada vez más importante entender biental. Esto refuerza la necesidad de más
TUBO (15x1 / 1 m / 0.39 kg) los ciclos de vida de las materias primas apoyo a iniciativas locales y nacionales de
Potencial de Calentamiento 0,93 kg CO2-eg.
Demanda Global de Energía Primaria 13,04 MJ subyacentes. Los diseñadores y los inge- recuperación y reciclaje , con una industria
nieros siguen explorando nuevos formas de capaz de reciclar todo el material disponi-
fabricar productos que sean más eficientes ble a la salida de la fábrica. De esta manera,
en recursos y proporcionen un rendimiento la industria del cobre puede:
ALAMBRE (1 mm2 / 1 m / 0,00892 kg)
Potencial de Calentamiento 0,0378 kg CO2-eg. superior.
Demanda Global de Energía Primaria 0,472 MJ - Seguir con las innovaciones que impulsa
El ACV es un elemento valioso en la elabo- rán la competitividad de la UE.
ración de políticas en las que se consideran
Mix de cátodo europeo tanto los impactos globales como los - Fomentar el crecimiento económico
49 % efectos macro. Esto proporciona perfiles mientras se reducen las pérdidas energé
medioambientales para materias primas y ticas.
42 % soluciones de tecnología potencialmente
competitivas. - Combatir el cambio climático y reducir
Por ejemplo, el cobre es el mejor conductor los impactos medioambientales del
Pie Chart de electricidad y calor, después de la plata, consumo de recursos.
y mejora la eficiencia y el rendimiento
de aplicaciones relevantes. En términos
De la cuna a la puerta/la tumba
generales, la utilización de más cobre Al inicio de un estudio de ACV, los límites del sistema
ahorra energía y reduce las emisiones de están claramente definidos, es decir, qué pasos del pro-
9% CO2. El cobre también mejora la eficiencia ceso o fases del ciclo de vida están incluidos. De la cuna
operativa de todas las formas de energías a la puerta cubre todos los pasos de producción, desde
Cátodo Cátodo de Importacio- las materias primas “en la tierra” (la cuna) a los produc-
renovables, como las turbinas eólicas, los
de cobre cobre se- nes de cobre tos acabados de las fábricas (la puerta). Un enfoque de
primario cundario
paneles fotovoltaicos, la generación de la cuna a la tumba va más allá porque incluye tanto la
energía mediante las mareas y los sistemas fase de uso como el final de vida de un producto.
termosolares.
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Más información sobre el ACV
© 2012, Centro Español de Información del Cobre, España
Podrá encontrar más información sobre este estudio en
nuestro sitio web del Centro de Competencia de Ciclo de
Vida - www.copper-life-cycle.org.
El sitio también proporciona información general sobre
los aspectos más importantes relacionados con el uso de
datos de ciclo de vida y las metodologías usadas para
el cobre. Este sitio web también proporciona un enlace
para que los profesionales se puedan poner en contacto
con nuestros expertos.
Centro Español de
Información del Cobre
Princesa, 79
28008 Madrid / España
Teléfono: +34 91 544 8451
Fax: +34 91 544 8884
cedic@copperalliance.es
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