El postgrado en las universidades españolas hoy

El postgrado en las universidades españolas hoy
                         Dr. Benjamin Suárez Arroyo
                 Grupo de Trabajo de Convergencia de la CRUE
                    Grupo español de Promotores de Bolonia
          Coordinador del Programa de Convergencia Europea de ANECA

   RESUMEN:
   Se reflexiona en el texto sobre los estudios de postgrado en unos
   momentos especiales en los que el sistema universitario español se está
   adaptando al espacio europeo de educación superior. Se plantean diversos
   escenarios y se reflexiona sobre ellos. Se hacen unas recomendaciones de
   carácter general que no pretenden mas que contribuir a la búsqueda de las
   soluciones más pertinentes en estos momentos del proceso.

Introducción

La educación superior (Espacio Europeo Educación Superior), el sistema de ciencia,
investigación, innovación y desarrollo tecnológico europeo (Espacio Europeo de
Investigación) y el sistema productivo y laboral (Mercado de Trabajo Europeo)
configuran un triángulo de oro, mágico por cuyo interior se mueve con una cierta
inercia y rozamiento el desarrollo económico, social y ciudadano de los distintos
países de la Unión.

Los estudios de postgrado deben jugar un papel fundamental en este escenario; sin
ellos no será posible alcanzar los compromisos adquiridos por los Jefes de Estado
de los distintos países de la Unión Europea en las diferentes Cumbres celebradas
los últimos años, Lisboa, Barcelona, etc.. El postgrado es una pieza clave para
relacionar el Espacio Europeo de Educación Superior con el Espacio Europeo de
Investigación no sólo entre sí, sino también con todas aquellas estructuras que en
paralelo van creciendo en sus alrededores con intenciones diversas pero todas ellas
diseñadas para al final potenciar la innovación y la competitividad de los sistemas
productivos del conjunto.

Es por ello por lo que en las universidades públicas, en las privadas posiblemente
también pero su estudio queda fuera del presente trabajo, la formación de
postgrado debe ser un objetivo estratégico de primera magnitud imprescindible
para incrementar la trascendencia del proceso formativo, facilitar la movilidad, la
profundización intelectual y el desarrollo humanístico, cultural, científico y
técnico.

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La universidad española se juega mucho con el posgrado y por ello no debería
tratar el asunto con frivolidad. Sino al contrario, deberían tomarse especiales
precauciones, al menos en las etapas iniciales, sobre todo a la hora de realizar los
diseños organizativos y curriculares de los estudios necesarios para alcanzar los
objetivos mencionados. Y ello debe ser asi porque cualquier error en los
planteamientos iniciales puede ser el principio del fin, desprestigiando los estudios,
condicionando su desarrollo y conducir finalmente al fracaso, circunstancia
especialmente grave cuando se trata de unos procesos formativos relevantes
orientadas a facilitar, promover e incentivar la profundización intelectual de
nuestros jóvenes.

El proceso o se tutela o puede explotar, creciendo y expandiendose los estudios de
postgrado como setas por el fértil bosque universitario español en unas condiciones
de humedad y temperatura favorables. El momento es de oportunidad sin duda,
pero no para crecer indefinidamente en cantidad sino en calidad y en dimensión
europea y social. La cuestión no será fácil de explicar pero quizá será todavía más
dificil de comprender para una comunidad muy satisfecha, razonablemente diría yo
tras un esfuerzo sostenido en las últimas decádas, que en muchos casos, ámbitos y
ambientes de nuestro sistema universitario presupone la existencia de una calidad
en sentido amplio contrastada pero que sólo es cierta en la práctica en algunos
indicadores, campos o partes del conjunto.

Hoy día, y al menos también en los próximos 5-6 años, los estudios de postgrado
deberían tratar con cuatro aspectos básicos:

   1. Facilitar la transformación del sistema actual. Estudios de postgrado
      dirigidos a estudiantes y titulados nacionales, que han iniciado o van a iniciar
      en los próximos años sus estudios en el sistema LRU, para que puedan
      egresarse en el sistema EEES de forma compatible con la legalidad vigente
      y con unas perspectivas de futuro (estrategia tipo 1).

   2. Internacionalizar la oferta y la demanda. Estudios de postgrado dirigidos a
      estudiantes nacionales, europeos y del resto del mundo diseñados
      especificamente para tal fin, tipo Erasmus-Mundus, en colaboración con
      otras universidades contemplando la movilidad como un instrumento
      formativo mas (estrategia tipo 2).

   3. Orientar los curricula hacia campos del conocimiento emergentes. Estudios
      de postgrado que incorporen al sistema universitario español aquellos
      conocimientos que están en pleno desarrollo en el mundo, especialmente los
      relacionados con las ciencias de la vida, de la salud, de la tierra y del ocio y
      del bienestar (estrategia tipo 3).

   4. Visualizar y dar continuidad a los programas de doctorado de calidad
      vigentes. Programas de estudio con una calidad acreditada por la agencia

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nacional y que por tanto constituyen un instrumento de primera magnitud
       para la calidad, la competitividad y el atractivo internacional del sistema
       universitario español (estrategia tipo 4).

Es evidente que ni la formacion ni el conocimiento son compartimentos estancos
pero también lo es que a medida que los sistemas se hacen más flexibles, tienen
más grados de libertad y la expansión es casi más una consecuencia que un deseo
de los agentes implicados. Por ello y en una primera fase los estudios de posgrado
relacionados con las cuatro orientaciones mencionadas, deberían estudiarse
aisladamente y con una perpectiva restrictiva, lo que no tiene porque presuponer
que no existan relaciones entre ellas que hagan factible implementaciones
conjuntas ni que puedan crecer en un futuro próximo.

Estudios de postgrado: estrategia tipo 1

El objetivo estratégico de los estudios de postgrado tipo 1, es relacionar a nivel
nacional lo actual con lo futuro de forma que se establezcan sinergias y
mecanismos que contemplen, compatibilicen e integren una formación previa que
responde al planteamiento de hoy, con otro de futuro por tanto desconocido hoy
pero que irá gestandose poco a poco y en pocos años.

Los nuevos títulos de grado es muy posible que en España no proporcionen
egresados hasta el año 2011-2012. Mientras tanto sólo podrán acceder a los
estudios de postgrado los diplomados y licenciados actuales o aquellos que
acrediten títulos equivalentes, es decir fundamentalmente nuestros egresados en
los estudios de ciclo corto y de ciclo largo vigentes hoy día en nuestro país.

De esta reflexión surgen algunas cuestiones relevantes. ¿Porqué nuestros
egresados de ciclo corto o largo querrán continuar sus estudios con el postgrado?.
Es decir, ¿cuál será el atractivo de los estudios de postgrado para los egresados
de hoy?. ¿Cómo accederan a dichos estudios los dos colectivos de estudiantes
mencionados? ¿Será posible que en un determinado campo de estudio unos mismos
estudios de postgrado den respuesta a las necesidades formativas y a las
expectativas sociales de ambas tipologías de estudiantes?.

Muchas preguntas con dificiles respuestas ¿Quién se atreve tan siquiera a
insinuarlas?. En estos casos lo más recomendable es la experimentación,
experiencias piloto, prueba y error, el camino para que la luz surja desde las
tinieblas. Contemplar, compatibilizar e integrar no significa más que al final los
estudios de postgrado cursados deberán tener relevancia y reconocimiento en la
sociedad actual (títulos del catálogo de hoy) y en el futuro (títulos del catálogo de
mañana).

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En este contexto deberia tenerse especial cuidado en que los estudios de
postgrado que se definan no se interpreten, ni teóricamente ni en su aplicación
práctica, como una vía para transformar los estudios de ciclo corto de hoy en
estudios de ciclo largo de hoy y de mañana, sino en su verdadera magnitud es
decir como un camino, posiblemente no el único, para profundizar en el
conocimiento y promover el desarrollo intelectual de nuestros jovenes. Para ello
los programas de postgrado que se definan deben ser lo suficientemente
flexibles, contemplar una oferta de estudios amplia que permita identificar y
reconocer por si mismo el aprendizaje acumulado y definir itinerarios diversos
entre 60 y 120 créditos dependiendo de la formación previa del estudiante.

En este apartado deberían contemplarse aquellos estudios oficiales de 2º ciclo,
títulos propios de las universidades y otros estudios de postgrado existentes hoy,
atractivos, con una demanda sostenida en los últimos años y con una calidad
contrastada o en condiciones de contrastarla a corto plazo, y por lo tanto
dispuestos a asumir las consecuencias que el proceso implica, en las mismas
condiciones que el resto de los programas de postgrado.

Estudios de postgrado: estrategia tipo 2

Incrementar el atractivo internacional del sistema universitario español es uno de
los grandes objetivos del proceso de cambio. Es cierto que la experiencia Erasmus
ha sido y es muy importante en muchas universidades españolas pero también lo es
que las actividades formativas asociadas con el programa ponen de manifiesto
algunos conflictos y muchas deficiencias del sistema actual para alcanzar los
objetivos planteados.

El reconocimiento de los estudios previos es todavia hoy una de las grandes
barreras con que se encuentran en la práctica los estudiantes de fuera de nuestras
fronteras. Por ello continuar ligando, y no nos quedará más remedio sino ponemos
estudios alternativos en marcha, los estudios dirigidos a estudiantes extranjeros a
unos títulos académicos del pasado, incluso en el caso del doctorado, puede seguir
definiendo un marco restrictivo y poco atractivo para ellos.

La iniciativa Erasmus_Mundus es interesante. Pero al menos en España, los
proyectos han surgido en muchos casos con débiles apoyos institucionales, es decir
más como un subproducto de las relaciones existentes entre los diversos grupos de
investigación europeos, lobbies interprofesionales siempre preparados para dar
una respuesta efectiva a las oportunidades de financiación europeas, que como una
estratégia académica de las universidades que los acogen.

En cualquier caso sería conveniente recuperar y trasponer al sistema los elementos
más básicos de la filosofía Erasmus_Mundus generando proyectos nacionales
sustitutivos o alternativos al programa Erasmus. Bien es verdad que uno de los

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atractivos del programa Erasmus_Mundus es la financiación pero también lo es que
muchos de los estudiantes Erasmus que acogemos hoy en las universidades
españolas encajarían academicamente mejor en unos estudios de postgrado
diseñados contemplando esa variable, que en los asociados a los títulos de
licenciado, ingeniero y arquitecto hoy vigentes.

Este planteamiento también puede aportar experiencias e incluso beneficios para
los estudiantes nacionales, relacionados con la modernización y adaptación de la
curricula a las tendencias y necesidades europeas e internacionales. Pero para ello
sería necesario hacer ajustes y sobretodo atractivos localmente estos estudios,
cuestión que sólo sería posible haciendo compatibles los objetivos nacionales con
los europeos más alejados o al menos no tan próximos a las titulaciones de hoy.

Las estrategias pueden pueden ser susceptibles de un tratamiento conjunto. ¿Cómo
llevarlas adelante en estos casos?. No debería ser muy dificil sobre todo teniendo
en cuenta que la mayoría de las universidades españolas tienen establecidos
convenios de doble titulación con otras universidades europeas. Y que esta cuestión
está bien vista y valorada tanto desde un punto de vista académico como
profesional e incluso social, es más muchas veces es hasta muy prestigioso.

Entonces ¿por qué no incluir en nuestros curricula algunas de aquellas materias o
contenidos que tanto nuestros estudiantes como los foráneos cursan en otras
universidades europeas y reconocemos como válidos para alcanzar los atributos de
nuestros títulos a su regreso?. La respuesta constituye una de las paradojas con
las que debe enfrentarse sin demora el sistema universitario español. ¿No sería
este un buen camino para cooperar y realizar diseños curriculares conjuntos?

Estudios de postgrado: estrategia tipo 3

No hay duda que los campos de estudio son cada vez más interdisciplinares. La
complejidad es una condición propia del ser humano que también crece con el
desarrollo económico y social. Los avances científicos, técnicos y tecnológicos
generan más y mejores expectativas y con ellas más complejidad.

Un sistema universitario de calidad y comprometido socialmente no puede vivir de
espaldas a esta realidad. Los estudios universitarios, muy sesgados en la sociedad
industrial hacia las disciplinas o hacia lo disciplinar, deben enfrentarse con
decisión a este nuevo desafío que le plantea la sociedad del bienestar y del
conocimiento.

No resulta fácil explicitar en forma de conocimiento esta complejidad real de la
sociedad, pero todo parece indicar que en el mundo se esta agrupando entorno a
cuatro grandes áreas de saberes nuevos

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•   Ciencias de la vida: el genóma, las celulas madre, la fisiología vegetal y
       animal, etc. todos ellos campos del saber en gran expansión hoy día, están
       trascendiendo a los saberes más clásicos de la medicina, biología y/o
       zoología pero precisan de gran parte del pensamiento, de la ciencia, de la
       técnica y de la técnología (ingeniería genética) existentes.

   •   Ciencias de la salud: los logros alcanzados en los últimos años traen consigo
       nuevos desafíos. La salud es un bien siempre deseado por el hombre, dificil
       de alcanzar y todavía más de mantener con una calidad mínima. Las ciencias,
       las tecnologías (ingeniería biomédica) y las ciencias sociales están y estarán
       cada vez más comprometidas con todo ello.

   •   Ciencias de la tierra: el cambio climático y los desastres naturales, los
       recursos naturales y la energía, el impacto ambiental y la sostenibildad, etc.
       son cuestiones que cada vez están adquiriendo más protagonismo en la vida
       cotidiana. El hombre y la tierra no forman sólo un conjunto literario sino que
       cada vez caminan más juntos y se necesitan mutuamente.

   •   Ciencias del ocio y del bienestar: el desarrollo trae consigo el bienestar y
       el bienestar implica calidad de vida. El disfrute de la vida cotidiana, del ocio
       y de la cultura y en general el divertimento ciudadano, debe llegar a todos
       los ciudadanos del mundo y por ello es cada día mas uno de los objetivos
       estratégicos que se plantean las sociedades tanto si están desarrolladas
       como sino.

Todo esto no es el resultado de una improvisación, de un avatar científico sino una
consecuencia de la evolución de la propia ciencia en sentido amplio. Las ciencias más
clásicas no desaparecen, al contrario se refuerzan con todo ello, pero se orientan y
crecen bajo un paradigma diferente en cualquier caso beneficiándose de los
grandes intereses y desafíos ciudadanos.

El postgrado es una gran oportunidad para romper con la estructura y con la
organización actual de los saberes fragmentados y dispersos, generarando una
nueva dinámica, reconstruyéndolos para poder dar con ello respuestas a las
demandas sociales del nuevo milenio. Por lo tanto las colaboraciones entre áreas del
conocimiento, titulaciones y universidades diversas, especializadas en campos
diferentes, son inevitables.

Crear titulaciones de postgrado, especialmente de máster, para dar respuesta a
estos planteamientos debería ser un desafío para las universidades españolas. Pero
esto no quiere decir que todo valga ni que cualquier combinación merezca la pena
ser implementada. Debe tenerse una clara conciencia desde el principio que la
calidad de unos estudios superiores que incluyen saberes complejos, desconectados
entre sí hoy día y con enfoques diferentes, es más dificil de alcanzar y de
garantizar.

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Estudios de postgrado: estrategia tipo 4

No hay ninguna duda que la iniciativa y los procesos que acompañan al Programa de
Doctorado de Calidad del MEC han cuajado en el sistema universitario español. Hoy
día quedan pocas reticencias, pocas dudas sobre el Programa, nunca desaparecerán
del todo y ello será bueno para mantener la tensión necesaria, y los estudios de
doctorado más prestigiosos del país se han acogido a sus reglas y valoraciones.

El sistema universitario español no puede poner en riesgo estos programas sino al
contrario debe potenciarlos y usarlos como simbolo, como guía de lo que pretenden
ser los estudios de postgrado en todas sus vertientes. Por ello las primeras
experiencias de estudios de postgrado que se lleven a la práctica en nuestro país,
deben recoger estos programas de estudio integrándolos coordinada y
cohesionadamente en la oferta global que realicen las universidades en su
momento.

El problema puede surgir, en algunos casos, al pretender transformar estos
programas de estudio en master del EEES. Y esto que podría ser recomendable no
debería ser obligatorio (se puede acceder al doctorado con unos estudios de 60
ECTS siempre que la formación total acumulada sume 300 ECTS, cuestión
plenamente compatible con las condiciones equivalentes de hoy).

Las estrategias planteadas hasta ahora en este texto no tienen porque ser
alternativas o excluyentes. Un doctorado de calidad puede caminar junto a
cualquiera de los otros tres supuestos. Es más, algunos de los supuestos anteriores
deberían nacer y crecer en entornos dónde existan doctorados de calidad
consolidados. ¿Cómo integrar todo ello?. Es díficil dar reglas generales, en
cualquier caso contrarias a las intenciones del legislador para estos estudios, pero
debería ser posible en la mayoría de los casos buscar puntos de encuentro que
permitan adecuar la oferta al menos con la demanda potencial. Sería una pérdida
de eficiencia para el sistema impartir diversos master y doctorados de calidad de
forma alternativa y en competencia, a pocos o muy pocos estudiantes,
independientemente de que ello fuera posible desde el punto de vista de los
recursos.

Cada una de las estrategias anteriores debería contemplar como integrar los
doctorados de calidad relacionados con su campo de estudio, o viceversa
dependiendo del contexto, es decir cada doctorado de calidad debería contemplar
procesos e itinerarios para dar respuesta a todas o algunas de las otras 3 opciones
planteadas. En determinados campos de estudio es posible que esta problemática
se pueda resolver con facilidad, en otros seguro que no. En cualquier caso será
necesario actuar con responsabilidad, generosidad y amplitud de miras para no
perder, por incontinencia sobretodo, ninguno de los valores que el sistema
universitario español tiene o puede alcanzar en el proceso de cambio.

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Conclusiones y recomendaciones

La oferta de titulaciones de postgrado que las universidades españolas realicen al
menos en el corto plazo, debe incorporar como si de una condición de contorno se
tratase, los doctorados con mención de calidad y los programas de estudio
Erasmus_Mundus. Esta cuestión no es una veleidad institucional sino un
reconocimiento para unos estudios que han superado unos procesos de evaluación y
selección previos.

Esto no quiere decir que los mencionados programas de estudio sean los únicos, que
no puedan revisarse, agruparse o ampliarse en función de los nuevos requerimientos
que la situación del sistema universitario español posiblemente demanda. Es posible
que todo este discurso no quiera decir mucho, es verdad, pero la situación es tan
compleja que sólo se pueden hacer recomendaciones generales para que sean
consideradas y tenidas en cuenta en su caso, al realizar el diseño de la oferta de
postgrado en las distintas universidades y campos de estudio.

   •   Los estudios de postgrado no son un camino para crecer académicamente ni
       para visualizar, en el más amplio sentido de la palabra, los lícitos intereses y
       bondades grupales o personales.

   •   Debe quedar patente desde un principio la calidad de la oferta de estudios,
       su relevancia para el sistema universitario español y europeo y su dimensión
       social. La calidad de la oferta también tiene que ver con su ajuste a la
       demanda.

   •   El atractivo nacional e internacional de los estudios de postgrado es un
       objetivo en si mismo. Por ello debe prestarse especial atención a los
       mecanismos de acceso y admisión asi como a otras cuestiones relacionadas.

   •   La oferta debe recoger y agrupar las tendencias del pasado con las opciones
       y expectativas de futuro. Los estudios de postgrado deben contribuir a
       construir los puentes por los que transite el cambio y la transformación
       social de la sociedad española.

   •   Los estudios de postgrado son un mecanismo para incorporar el sistema
       universitario español a la sociedad del conocimiento: trabajo en red con
       flexibilidad. Redes universitarias y flexibilidad curricular y organizativa en
       los estudios de postgrado son pasos imprescindibles para ello.

En los estudios de postgrado no cualquier cosa vale, sino al contrario, deben ser la
base del sistema español de ciencia, investigación, innovación y desarrollo
económico y social. Casi nada. La universidad española debe tratar el tema con la
trascendencia que la cuestión se merece.

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