EL RIESGO GLOBAL DE LAS ENFERMEDADES ANIMALES INFECCIOSAS
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COUNCIL FOR AGRICULTURAL
COUNCIL FOR AGRICULTURALSCIENCE
SCIENCEAND
AND TECHNOLOGY
TECHNOLOGY—1
NUMERO 28 FEBRERO 2005
EL RIESGO GLOBAL DE LAS
ENFERMEDADES ANIMALES INFECCIOSAS
MIEMBROS DE LA FUERZA DE TRABAJO: James
I NTRODUCCIÓN
Las enfermedades anima-
Pearson, Cochair, International Consultant,
Ames, Iowa; M. D. Salman, Cochair, Colorado
la fiebre aftosa (FMD) del
2000–2001 en Europa,
Sudamérica, Asia y África; la
les causan impacto en el sumi- State University, Fort Collins; Karim
influenza aviar altamente
nistro de alimentos, en los ne- BenJebara, World Organisation for Animal patógena del 2003-2004
gocios, el comercio, en la salud Health, Paris, France; Corrie Brown, Univer- (HPAI) en Asia, Europa, Ca-
y el bienestar de los seres huma-
sity of Georgia, Athens; Pierre Formenty, nadá y los Estados Unidos; y
nos, en cada lugar del mundo.
World Health Organization, Geneva, Switzer- el estallido de la enfermedad
La explosión puede atraer la
land; Christian Griot, Institute of Virology and Newcastle (ND) en los Esta-
atención de aquellos que están
dos Unidos.
relacionados con la agricultura, Immunoprophylaxis, Mittelhausen, Switzerland;
También se increment-
las agencias regulatorias y los Andrew James, University of Reading, Read-
aron las enfermedades emer-
gobiernos, como así también la ing, United Kingdom; Thomas Jemmi, Swiss gentes transmitidas de los ani-
del público en general. Este tra-
Federal Veterinary Office, Bern, Switzerland; males a los hombres bajo
bajo presenta información so-
Lonnie King, Michigan State University, East condiciones naturales (enfer-
bre la amenaza de enfermeda-
Lansing; Elizabeth Lautner, *National Pork medad zoonótica o zoonosis).
des animales y su impacto en
Board, Des Moines, Iowa; Brian J. McCluskey, Los ejemplos incluyen la
ellos, en los hombres, en la in-
encefalopatía espongiforme
dustria internacional y nacional Center for Epidemiology and Animal Health,
bovina (BSE), la viruela del
y en los niveles sociales, como Fort Collins, Colorado; Francois X. Meslin, simio en los Estados Unidos,
así también la respuesta a ellas. World Health Organization, Geneva, Switzerland; la influenza aviar, la
Además se brinda información
Valerie Ragan, U.S. Department of Agriculture– Escherichia coli 0157–H7, el
específica de los programas de
Animal and Plant Health Inspection Service, Vet- virus del Nilo, y el síndrome
monitoreo y observación nacio-
erinary Services, Riverdale, Maryland; REVISORES: respiratorio agudo severo
nal e internacional.
(SARS). Estas enfermedades
Robert Kahrs, Livestock Health Communications,
causan pérdidas a la comuni-
TRATAMIENTO GLOBAL St. Augustine, Florida; Stuart C. MacDiarmid,
dad agropecuaria e impactan
DE ENFERMEDADES New Zealand Food Safety Authority, Wellington,
INFECCIOSAS
otros segmentos de la socie-
New Zealand; N. James MacLachlan, University of dad. Graves factores sociales,
El riesgo global de enfer- California–Davis; N. Ole Nielsen, Professor Emeri- físicos, políticos y biológicos
medades animales emergentes contribuyen a esta emergencia
tus, University of Guelph, Spruce Grove, Canada
extranjeras ha aumentado en y tanto ellos como su influen-
los últimos años. Los ejemplos incluyen la explosión de cia se describirán en este trabajo. Los problemas de sa-
lud animal están involucrados en circunstancias cultura-
La Organización Panamericana de la Salud (Pan Ameri- les, políticas y económicas que impactan en el riesgo de
can Health Organization) colaboró parcialmente con la traduc-
ción de este trabajo. las enfermedades animales.
*Dirección actual: Departamento de Seguridad Interior, Cen- Sobre el descubrimiento de la explosión de una en-
tro de Enfermedad Animal de Plum Island, Greenport, New York. fermedad, los impactos sociales y políticos pueden des-COUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—2
bordar las consideraciones técnicas y científicas. En con- fermedades transmisibles: aquellas con potencial de di-
secuencia, la necesidad de comunicación del riesgo para seminación internacional rápida, aquellas con graves
minimizar la ansiedad injustificada concerniente a la cri- consecuencias socioeconómicas y de salud pública, y
sis de la enfermedad animal, se vuelve una consideración aquellas importantes para el comercio internacional de
de importancia. La encefalopatía espongiforme bovina, animales y productos animales.
por ejemplo, generó en ciertos países una gran preocu- Las enfermedades zoonóticas están cobrando impor-
pación por la salud humana, aún cuando causó menos de tancia en forma creciente. Ejemplos recientes incluyen
doscientos casos humanos en todo el mundo. En contras- la HPAI (subtipo) H5 en el sudeste de Asia, viruela del
te, el estallido de SARS, que se cree se originó en ani- simio en Estados Unidos, SARS en Asia, virus Nipah en
males infectados en cautiverio, concluyó en ocho mil Malasia y Bangladesh, y BSE en Europa. Las enferme-
noventa y seis personas enfermas y setecientas setenta y dades zoonóticas bien conocidas y previsibles como la
cuatro muertes en todo el mundo (WHO 2004). La ame- rabia, brucelosis, leimaniasis y equinococcis siguen sien-
naza de una enfermedad animal extranjera, enfermeda- do importantes. Estas enfermedades continúan ocurrien-
des emergentes, nuevas zoonosis y bio-terrorismo o agro- do en ciertos países y tienen una alta tasa de morbilidad
terrorismo ha conectado a un público desinformado con con una gran mortalidad potencial.
el impacto de las enfermedades animales. Ahora los Las enfermedades infecciosas pueden introducirse en
zootecnistas deben entender las enfermedades animales un país o región de varias maneras, principalmente me-
en un nuevo contexto caracterizado por la necesidad de diante la importación, legal o ilegal, de animales y pro-
advertencia y acción global; por la confluencia de los ductos animales. En consecuencia, el control fronterizo
mundos de la salud animal y pública; por la necesidad de es considerado una excelente defensa contra la ocurren-
desarrollar habilidades y competencias en políticas, por cia de muchas “enfermedades animales que traspasan las
interacciones de los medios, y compromiso de la comu- fronteras.” El riesgo es proporcional al volumen de la
nidad. transacción y los volúmenes actuales del comercio glo-
Las pérdidas económicas debido a las enfermedades bal hacen que la seguridad de la frontera sea menos
animales producen costos de confiable que en el pasado. Se necesita una mayor habi-
• muertes, disminución de la producción y trata- lidad para detectar los signos clínicos de las enfermeda-
mientos; des muy contagiosas y capacidad para diferenciarlas de
afecciones similares. Por lo tanto, el conocimiento y la
• enfermedades humanas; advertencia de las enfermedades por parte de los veteri-
• seguridad alimentaria y medio ambiente; narios y productores de ganado son pasos importantes en
la prevención de la diseminación de enfermedades extran-
• disminución del suministro de alimentos con pre-
jeras o emergentes. Ese conocimiento debería incluir una
cios mayores;
conciencia de las normas comerciales y turísticas. La apli-
• adopción de sistemas de menor productividad y más cación de un proceso de análisis de riesgo, por lo tanto,
onerosos para disminuir el riesgo de la enfermedad; ha demostrado ser la herramienta más importante para
• contracción de los negocios nacionales e internacio- estimar el riesgo de introducir o esparcir estas enferme-
nales debido a las restricciones zoo-sanitarias; y dades.
La observación y monitoreo de las enfermedades ani-
• pérdidas indirectas en los negocios de turismo y
males y los programas internacionales de control de en-
los relacionados con él.
fermedades se dividen entre tres organizaciones: la OIE,
En tanto los programas de control preventivo de las la Organización para la Agricultura y la Alimentación de
enfermedades animales son técnica y logísticamente fac- las Naciones Unidas (FAO), y la Organización Mundial
tibles, los análisis indican que las pérdidas evitadas, usual- de la Salud (OMS). El sistema de información de salud
mente superan los costos del programa preventivo, espe- animal de la OIE, brinda información oficial con el fin
cialmente con las enfermedades infecciosas más graves. de advertir en forma precoz y da detalles de la situación
La Organización Mundial de Salud Animal (OIE)1 ad- mundial para más de cien enfermedades animales y
vierte a sus países miembros sobre ciertas clases de en- zoonosis. La FAO suministra asistencia técnica en el
manejo de las enfermedades animales que traspasan las
1
El nombre anterior de la Organización Mundial Para la Salud fronteras. La OMS tiene “un equipo de alerta y respues-
Animal era Office International del Epizooties y sus siglas OIE han
sido retenidas en el título. En este trabajo, las siglas OIE se utili- ta” para enfermedades humanas, incluyendo zoonosis.
zarán para identificar dicha organización. Además, hay redes no oficiales como ProMED-mail, queCOUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—3
es un sistema electrónico de informes de explosiones que industrializados, las zoonosis latentes, como las infeccio-
monitorea globalmente las enfermedades infecciosas nes provenientes de Escherichia coli OI57:H7, han co-
emergentes. brado mayor importancia, las enfermedades zoonóticas
Los países tienen varias estructuras organizacionales clásicas tales como el ántrax, o la tuberculosis, todavía
que trabajan para prevenir, controlar, y/o eliminar las en- causan un serio impacto en la salud pública. Debido a que
fermedades animales y monitorear y promover la salud los animales infectados con estos patógenos muestran
animal y la productividad. La recolección de datos de ob- sólo una enfermedad pasajera regular o no presentan nin-
servación a tiempo, eficiente, y acertadamente es crucial gún signo clínico, se necesitan nuevos enfoques de la
para poder llevar adelante esta carga y es el quid de la producción animal con el fin de evitar la infección hu-
aplicación apropiada de las estrategias de control de en- mana. Además, la percepción pública del riesgo de en-
fermedades. Se necesitan estos datos para satisfacer los fermedad proveniente de productos animales ha aumen-
requerimientos de informes de enfermedades de la OIE. tado notablemente y es necesario dirigirse a ella con una
La observación de enfermedades de animales extranje- comunicación del riesgo adecuada, transparente, y
ros (FAD) necesita de informes de lesiones sospechosas franca.
observadas por practicantes veterinarios privados o pro- Los patrones generales de la ocurrencia de enferme-
ductores. Sin embargo, con las condiciones actuales del dades reflejan que su distribución en las dimensiones de
mundo, no se puede confiar en este mecanismo como el tiempo y espacio no es al azar. Puede creerse que la ocu-
único para detectar una FAD. La observación del objeti- rrencia esporádica de enfermedades (distribución asocia-
vo dirige esta necesidad identificando específicamente los da en espacio y en tiempo de una forma casual) es rara,
grupos o sub poblaciones de animales con un gran ries- mientras que una enfermedad endémica representa una
go potencial de adquirir o diseminar enfermedades. agrupación de casos en el espacio pero usualmente no en
el tiempo. En una enfermedad epidémica hay una agru-
PATRONES DE INFERMEDADES ANIMALES Y pación en ambos: tiempo y espacio. La cantidad de esta-
SUS PROGRAMAS DE CONTROL llidos de FAD observados en muchos países ha aumen-
tado en los últimos años. Por lo tanto, se necesita una
La ocurrencia, diseminación, y características de las estructura competente de especialistas en enfermedades
enfermedades animales infecciosas están influenciadas animales, que pueda ser convocada para ayudar con la
por las propiedades del agente infeccioso en si mismo, notificación de una explosión de enfermedad. Debido a
por las características de la población huésped (por ejem- que las enfermedades no respetan fronteras, la colabora-
plo agentes genéticos, demografía animal, patrones de ción nacional e internacional será imperiosa para contro-
movimiento, interacciones con animales salvajes, uso lar un estallido.
animal), y por factores ambientales. Las formas clínicas de una enfermedad pueden va-
Los agentes de enfermedad pueden causar una va- riar normalmente como resultado de cambios rápidos en
riedad de patrones de enfermedad de distinta importan- la virulencia del agente causal. Las respuestas necesitan
cia. La OIE clasificó esos patrones que generalmente son un mayor conocimiento de las señales clínicas de las
considerados los más importantes de la industria gana- enfermedades muy contagiosas y la capacidad de dife-
dera (OIE 2004b). Las características son (1) alta trans- renciar tales enfermedades de aquellas con formas y sig-
misión; (2) posibilidad de dispersión muy seria y rápida, nos similares. Por lo tanto, el conocimiento de la amena-
ignorancia de las fronteras nacionales; (3), graves con- za de todas las enfermedades posibles es un paso
secuencias socioeconómicas o de salud pública; y (4) ma- importante en la preparación de la prevención contra su
yor importancia del comercio internacional de animales difusión. Esta conciencia también debería incluir el co-
y productos animales. El patrón de esas enfermedades, nocimiento de los últimos patrones comerciales y de tu-
con pocas excepciones, se caracteriza por la gran rismo que podrían causar la dispersión de la enfermedad.
morbilidad y ocasionalmente por un índice alto de casos Estos cambios en los patrones comerciales y de turismo
fatales (mortandad). Este último depende de la virulen- pueden tener diversos efectos; un resultado posible es el
cia del agente, el huésped (estado de inmunidad, carga mayor riesgo de transmisión de la enfermedad debido a
genética), y otros factores. Además, las enfermedades la eliminación de basura y a la alimentación con desper-
infecciosas de animales se agrupan en aquellas que afec- dicios.
tan sólo a los animales y las que afectan tanto a animales Durante muchos años y en muchos países existió
como a seres humanos (zoonosis). Si bien en los países entre los productores, veterinarios, gobiernos, institucio-COUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—4
nes y/o agencias nacionales y organizaciones internacio- fluenza aviar altamente patogénica continua moviéndo-
nales, un buen compañerismo de trabajo para tratar los se alrededor del mundo, y desarrollando también nuevas
temas de salud animal y disminuir la dispersión de las líneas desde otras pre-existentes menos virulentas. Los
enfermedades animales, tanto en forma local como glo- estallidos de la gripe aviar (HPAI) en Hong Kong y Chi-
bal. Pero a pesar del enorme progreso en el conocimien- na a fines de la década de 1990 fueron notables, debido
to científico y las mejoras de los estándares sanitarios en particularmente a la diseminación inesperada de especies
la producción de ganado, algunos estallidos recientes de avícolas hacia los hombres. En el 2002, un grave estalli-
enfermedades han causado graves pérdidas económicas. do en los Países Bajos provocó la destrucción de más de
Por ejemplo, cuando la fiebre aftosa entró en Taiwán en veintiocho millones de aves con el fin de controlar la
1997, fue necesario destruir ocho millones de cerdos, dispersión. Sin embargo, la enfermedad se desbordó ha-
costándole al país más de veinticinco mil millones de cia las vecinas Bélgica y Alemania. En el 2004, ocurrió
dólares, y arrasando con la casi totalidad de la industria en Asia una explosión devastadora de la gripe aviar alta-
porcina. Ese mismo año, en los Países Bajos, se descu- mente patógena (HPAI). La infección se diagnosticó en
brió la fiebre porcina (CSF), también conocida como por lo menos once países y más de ciento veinte millo-
cólera porcina y se mataron más de cuatro millones de nes de aves fueron exterminadas. Se reportaron infec-
cerdos para detener la difusión de la enfermedad. En el ciones humanas en Viet Nam y Tailandia, donde hubo un
año 2000, la fiebre aftosa continuó esparciéndose índice de mortalidad elevado.
globalmente, ingresando en las zonas previamente libres La industria de la acuacultura también ha presenta-
de ella, en el sur de Brasil, Argentina, Uruguay, Sudáfrica, do estallidos de FAD. En los últimos doce años, hubo dos
Botswana, Corea del Sur, Japón, y Rusia. La FAO deno- explosiones devastadoras del virus necrosis
minó al 2000 “el año pandémico global de la fiebre hematopoiética infecciosa (IHN), en la industria de cria-
aftosa.” En el 2001, ocupó los encabezados de los me- deros de salmón de la Columbia Británica. En los Esta-
dios mientras que los granjeros británicos y sus comuni- dos Unidos, dos de los cuatro problemas más recientes
dades agrarias luchaban con un estallido severo que lle- de declaración de emergencia nacional animal del Depar-
vó a la destrucción de más de seis millones de cabezas tamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) se
de ganado. debieron a animales acuáticos: anemia infecciosa del
La encefalopatía espongiforme bovina, con su largo salmón en el 2001; y en la primavera de 2003, la viremia
período de incubación, comenzó su insidiosa difusión primaveral que afecta a variedades de carpa y especies
global, incluso antes de que fuera reconocida como enti- relacionadas (O’Rourke 2004).
dad clínica. La carne y los huesos de animales infecta-
dos fueron en Europa como una especie de “vaca FACTORES QUE AFECTAN LA EMERGENCIA O
troyana,” infectando rodeos en múltiples países. A me- LA DISPERSIÓN DE LAS ENFERMEDADES DEL
dida que cada país nuevo reconocía la presencia de este GANADO
grave problema en la industria ganadera bovina, la gente
Enfermedades emergentes
se daba cuenta de que la enfermedad ya estaba estableci-
da y se había esparcido a otros lugares. Ahora, se sabe Se define una enfermedad emergente como una nue-
que la BSE se encuentra en tres continentes y debería va enfermedad, una nueva presentación de una enferme-
sospecharse su ocurrencia en los países vecinos a los que dad previamente reconocida, o una enfermedad existen-
han tenido casos. te que se presenta en una nueva región geográfica. El
Durante los últimos cinco años, dos enfermedades término enfermedad emergente se usó primero para des-
avícolas, velogénica (expresión más severa de la ND) y cribir varias entidades nuevas en seres humanos, que
enfermedad de Tangier (HPAI) devastaron las industrias afloraron en la década de 1980, cuyo ejemplo más nota-
avícolas de muchos lugares. En 1999, Australia experi- ble fue el Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida o
mentó una explosión de ND causada por un virus que SIDA. Desde entonces, la cantidad de enfermedades
había mutado desde una línea pre-existente poco emergentes en seres humanos ha continuado aumentan-
patógena. El costo fue de miles de millones de dólares do, pero esta tendencia es aún más pronunciada en los
en pérdidas comerciales. En el 2002, la introducción de animales. Estos nuevos problemas de enfermedades ani-
ND en el sur de California a través de gallos de riña pre- males están teniendo una influencia significativa en po-
cipitó el mayor programa de control de enfermedades blaciones animales, en el medio ambiente, y en la salud
animales jamás realizado en los Estados Unidos. La in- de los hombres, tanto directa (por la transmisión de agen-COUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—5
tes zoonóticos) como indirectamente (por los impactos 3. Interfase de especies animales. A medida que las
en el comercio que disminuyen la disponibilidad de pro- nuevas especies entran en contacto unas con otras,
teína animal). por una variedad de motivos tales como el turismo,
Algunos factores fundamentales inherentes a las las migraciones humanas, la interrupción ecológica,
sociedades modernas son los responsables del aumento exposiciones, comercio, introducción de nuevo ma-
de las enfermedades emergentes. terial genético, y la manutención de especies salva-
1. Expansión de la población humana. El factor pri- jes en cautiverio, los patógenos potenciales de una
mero y principal que contribuye a la ocurrencia de especie pueden moverse hacia otra con la subsiguien-
las nuevas enfermedades es la expansión de las po- te enfermedad y diseminación en las nuevas pobla-
blaciones humanas y el aumento concurrente del trá- ciones huéspedes. Las oportunidades para que esta
fico de personas, animales, y productos animales, que transmisión suceda continúan aumentando a medi-
llevan toda su microflora y patógenos potenciales a da que las especies se trasladan y son confinadas a
las nuevas localidades y animales. El movimiento de espacios naturales disponibles aún más restringidos.
los animales portadores de patógenos es un proble- El moquillo canino en los leones de las planicies del
ma histórico bien reconocido, registrado con clari- Serenguetti en África es un ejemplo prominente en
dad por los ejércitos invasores de Gengis Khan, Atila el cual un virus normalmente sólo canino migró de
el Huno, y Napoleón, esparciendo la pleuroneumonia las poblaciones domesticadas de perros, hacia los
bovina contagiosa y la peste bovina o plaga del ga- grandes felinos, causándoles la enfermedad (Griot et
nado (rinderpest) en los territorios conquistados. al. 2003). La gripe epidémica (Influenza viruses) que
Hoy, con el libre comercio y la interconexión de las se traslada desde las poblaciones de aves salvajes o
economías, el volumen de animales y productos ani- tal vez de los reservorios de mamíferos hacia las aves
males que cruzan los océanos y las fronteras inter- domésticas, es una amenaza constante en cuanto a
nacionales es logarítmicamente mayor que en el las enfermedades emergentes. Las especies de vida
pasado. Por lo tanto, el concepto de seguridad fron- silvestre juegan un rol de importancia creciente en
teriza como prescripción total para la prevención de la transmisión de enfermedades al ganado: los ejem-
enfermedades no es realista. Hay cantidad de ejem- plos incluyen la difusión de la tuberculosis de los
plos recientes, desconcertantes, de enfermedades ciervos hacia el ganado de carne y de la rabia hacia
animales moviéndose hacia nuevas áreas. nuevos lugares por medio de los mapaches. El
2. Cambios ambientales. La emergencia de nuevas coronavirus de SARS se movió presumiblemente
enfermedades está relacionada con los cambios am- hacia la población humana desde reservorios anima-
bientales. En años recientes, la destrucción del les; aún no se sabe de cuál especie, pero se sospecha
hábitat causando una agrupación de poblaciones del gato de algalia. Una revisión reciente catalogó
animales en ambientes que hasta ahora les eran me- casi mil patógenos de animales domésticos seleccio-
nos preferidos, ha abierto nuevas posibilidades para nados (Cleveland, Laurenson, y Taylor 2001). De
la dispersión de patógenos y creando muchos pro- ellos, del 77% al 90% han demostrado ser patógenos
blemas. La emergencia del virus Hendra que afecta de múltiples huéspedes (o sea capaces de infectar a
a caballos y hombres y el Menangle y Nipah que más de una especie). Dadas estas imágenes, lo que
atacan a porcinos y personas se relaciona es cierto es que las enfermedades continuarán
presumiblemente con los cambios en el hábitat que emergiendo mientras los cambios en el hábitat y en
hacen que los murciélagos de la fruta estén aún más la cría de ganado empujen a las especies animales a
cerca de los hombres y sus animales domésticos. Los contactos más estrechos con los seres humanos. Sin
eventos climáticos presagiando cambios en poblacio- duda, más agentes migrarán a través de las nuevas
nes portadoras también pueden conducir hacia las de líneas de especies, estableciendo algunos, nuevas
enfermedades emergentes. La fiebre del Valle del enfermedades a describir, diagnosticar, y controlar.
Rift (Rift Valley fever), epidemia animal de 1998, 4. Cría de animales y cambios tecnológicos. Un
en el este de África, fue determinada en parte por el cuarto factor sobresaliente en las enfermedades
fenómeno de Oscilación Sur de El Niño, que creó emergentes abarca la cría de animales y los cambios
mayores precipitaciones, y una amplificación de las tecnológicos en las poblaciones animales. La
poblaciones de mosquitos portadores. encefalopatía espongiforme bovina es un ejemploCOUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—6
impresionante y doloroso de cómo los cambios apa- cional. La población mundial incluye aproximadamente
rentemente simples en la tecnología agropecuaria mil doscientos millones de cabezas de ganado bovino,
pueden tener impactos de largo alcance en la produc- ochocientos millones de porcinos, y diez mil millones de
ción animal, la salud humana, y las economías. La pollos. Las tres cuartas partes del ganado y los porcinos
emergencia de líneas de bacterias resistentes a los se encuentran en el mundo en vías de desarrollo, normal-
antibióticos se atribuye, real o no, al suministro a los mente en sistemas tradicionales. Los métodos intensivos
animales de antibióticos promotores de crecimien- de producción de pollos se usan extensivamente, incluso
to. La práctica de la acuacultura y la reserva de cur- en el mundo desarrollado, por lo que la totalidad de la
sos de agua para pescadores de caña, tampoco están mitad de todos los pollos del mundo se crían usando es-
exentos de enfermedades emergentes. Como ya se tos métodos (Mason y Crawford 1993).
Se proyecta que para el año 2020, la cantidad de
dijo previamente, dos de los cuatro problemas más
personas del mundo será de siete mil setecientos millo-
recientes de declaración de emergencia animal na-
nes y el mayor crecimiento estará dentro del mundo en
cional del USDA se debieron a enfermedades de
vías de desarrollo. Durante los últimos 25 años, la canti-
animales acuáticos. La enfermedad del torneo, cau-
dad de carne bovina consumida en los países en de
sada por Myxobolus cerebralis, se ha convertido en
sarrollo creció tres veces, tanto como en los países desa-
la amenaza más importante para la supervivencia de rrollados. Si las actuales tendencias continúan como se
la trucha arco iris salvaje, en muchos cursos de agua predice, las dietas continuarán incluyendo más produc-
del oeste de los Estados Unidos, transmitida de una tos basados en carne bovina y leche. Se estima que la
localidad a otra por medio del movimiento de peces producción mundial de ganado tendrá que duplicar las
de criadero infectados. necesidades de abastecimiento para el 2020. Este aumento
de impulso de demanda en la producción animal se ha
Agricultura intensiva
llamado “la revolución ganadera” (CAST 1999; Delga-
Todos estos factores que conducen a la emergencia do et al. 1999). Se anticipa que gran parte del aumento
de enfermedades deben ser considerados como el telón en la producción animal provendrá de la expansión de los
de fondo de cambios fundamentales y globales en la agri- sistemas intensivos de la agricultura situada en el mun-
cultura. A lo largo de las últimas décadas, la producción do en vías de desarrollo (CAST 1999; Delgado et al.
de alimentos ha conllevado modificaciones dramáticas. 1999). Los sistemas tradicionales están siendo reempla-
Históricamente, los sistemas de producción ganadera del zados por la producción intensiva a un ritmo de 4,3%
mundo se han centrado en las familias, siendo unidades animales por año, con la mayor parte de este
sustentables, con bajos insumos y relativamente poco crecimiento en Asia, Sudamérica y el Norte de África
eficientes. La tendencia actual va claramente hacia la (CAST 1999; Delgado et al. 1999).
agricultura intensiva, definida libremente como la pro- Con la producción intensiva, circula gran cantidad
ducción de grandes cantidades de la misma especie, a de materia prima y productos, dentro y entre los países.
menudo bajo condiciones de confinamiento. El mayor impacto de los sistemas de producción intensi-
Estos sistemas intensivos suministran eficiencia sig- va moderna es que ellos permiten la selección y amplifi-
nificativa en términos de economía de escala, monitoreo cación rápida de los patógenos que surgen de un ancestro
del estado de la salud animal, consistencia, y precio para virulento (frecuentemente de una mutación sutil), con un
los consumidores. Los sistemas intensivos comenzaron riesgo creciente, por lo tanto, del ingreso y/o la disemi-
en los Estados Unidos hace más de sesenta años con la nación de una enfermedad. El costo de esta creciente efi-
industria avícola y ahora se han convertido también en ciencia con estos sistemas, es la necesidad de elevar la
la norma para la industria de porcinocultura. Es más di- bioseguridad y mejorar la observación. Esto se debe sim-
fícil convertir las industrias de ganado de carne bovina a plemente a que los riesgos globales de la revolución ga-
sistemas mas intensivos, principalmente porque son ru- nadera están creciendo.
miantes que se benefician con el pastoreo; pero los en- La OIE se estableció en 1924 como respuesta a la
gordes a corral y las grandes lecherías también son ejem- diseminación a través de Europa, del conflicto posterior
plos de producción a gran escala para estas especies a la peste bovina o plaga del ganado (rinderpest). En ese
(Sherman, 2001). momento se creyó que con un buen informe de la enfer-
En el mundo desarrollado, gran parte de la produc- medad, los países vecinos podrían permanecer libres de
ción animal pertenece en su mayoría a este tipo intensi- enfermedades animales, dado que la seguridad fronteri-
vo, por lo que hoy hay en él pocas granjas que manejen za estaba bien mantenida. Y por muchas décadas esta
gran cantidad de animales con el sistema pastoril tradi- propuesta, particularmente el uso de estaciones de cua-COUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—7
rentena para el control de la frontera, fue una defensa y cinco muertes, con un índice fatal de 66%. Aunque
efectiva contra la ocurrencia de las enfermedades anima- fueron relativamente pocos casos humanos, las enferme-
les trans-fronterizas. Pero los volúmenes actuales del dades zoonóticas tuvieron gran publicidad y generaron
comercio global hacen que el concepto de seguridad fron- ansiedad en las poblaciones humanas. Dicha ansiedad
teriza sea menos confiable. La cantidad de animales y contribuyó a la decisión de realizar extensos programas
productos animales que atraviesan los límites internacio- de erradicación que concluyeron con la muerte de miles
nales es extremadamente grande y el establecimiento de de animales. También provocaron graves interrupciones
negocios mas libres a través de gran parte del mundo en las restricciones del mercado y el comercio que cos-
asegura que la posibilidad de detener el ingreso de una taron millones de dólares a la industria animal.
enfermedad en las fronteras sea cada vez más problemá- A menudo es difícil pronosticar con alguna precisión,
tica. la taza de muertes humanas debido a una enfermedad
zoonótica emergente, porque normalmente los datos de
observación o experimentales se perdieron. Por ejemplo,
EL IMPACTO DE LAS ENFERMEDADES a fines del 2003, la cantidad de casos definitivos y pro-
ANIMALES EN LA SALUD HUMANA
bables de una nueva variante de la enfermedad
Aproximadamente el 75% de los patógenos emer- Creutzfeldt-Jakob (vCJD) causada por el agente BSE
gentes que afectaron a los seres humanos en todo el mun- fueron menos de ciento cincuenta en los Estados Unidos.
do durante los últimos diez años, han sido causados por Durante fines de la década de 1990, se desarrollaron va-
agentes originados en un animal o producto de origen rios modelos predecibles de vCJD que condujeron a un
animal. (Taylor, Latham, y Woolhouse 2001). Una gran amplio rango de estimaciones sobre el impacto de la en-
variedad de especies animales, tanto domesticadas como fermedad en el Reino Unido, yendo desde unos pocos
salvajes, actúan como reservorios de esos patógenos. cientos de casos hasta miles (WHO 2003). Parece que la
Además, muchas enfermedades animales graves, bien epidemia está retrocediendo y los especialistas están sien-
conocidas y previsibles, incluyendo rabia, brucelosis, do más optimistas en cuanto a la futura evolución de
leimaniasis y equinococcis, pueden ser transmitidas a los vCJD.
hombres. Estas enfermedades continúan ocurriendo en En muchas instancias, el impacto directo en la sa-
muchos países, especialmente en el mundo en vías de lud, de estas zoonosis emergentes, nuevas o re-emergen-
desarrollo donde afectan principalmente al segmento más tes, ha sido relativamente pequeño comparado con el
carenciado de la población humana. Los estallidos de impacto de muchas otras enfermedades humanas fatales
enfermedades zoóticas que implican gran cantidad de más comunes; en el 2002, la muerte debida a infeccio-
personas son raras según esta bien documentado en los nes mayores y parasitarias se estimó en aproximadamente
Estados Unidos (USDHHS 1994). Estas explosiones quince millones (WHO 2002). No obstante, las enferme-
usualmente están asociadas con la contaminación del dades zoonóticas clásicas continúan teniendo un serio im-
agua potable y/o la producción y distribución a gran es- pacto. Estas enfermedades incluyen rabia (causa líder de
cala de alimentos procesados contaminados de origen muertes reportadas del grupo de zoonosis, alcanzando
animal. aproximadamente cincuenta y cinco mil muertes por año
Los recientes estallidos zoonóticos han sido en Asia y África) y encefalitis japonesa (se estima que
devastadores para las industrias animales pero el resul- causa aproximadamente quince mil muertes anuales)
tado es de relativamente pocos casos humanos. Los ejem- (WHO 2002). Debido al énfasis y atención que estas en-
plos incluyen el estallido de 1997-98 en Hong Kong del fermedades zoonóticas han recibido de los profesionales
virus H5N1de influenza aviar con menos de veinte ca- de la salud y de los políticos, la percepción pública del
sos humanos, incluyendo seis muertes (WHO 1998); el significado del impacto sanitario, a menudo no es medi-
de HPAI H5N1 asiático de 2003-2004 con treinta y cua- do con la cantidad actual de casos y muertes. Un factor
tro casos humanos y veintitrés muertes; el de la infección que contribuye a tal ansiedad pública es el hecho de que
del virus Nipah responsable del síndrome de “barking los agentes etiológicos y los modos de transmisión no son
pig” o BPS en Malasia, con ciento cincuenta y cuatro comprendidos (por ejemplo vCJD o Nipah).
casos humanos incluyendo cincuenta y cinco muertes Una enfermedad zoonótica reciente que ha recibido
(WHO 2001) y el de Nipah en Bangladesh en el 2004. El una mayor atención en los Estados Unidos es la viruela
virus Nipah en Malasia en 1998, tuvo un índice de casos del simio. La enfermedad es un agente viral zoonótico,
fatales en seres humanos de 36%; reapareció en cuyo estallido ocurre regularmente en el continente afri-
Bangladesh en el 2004 con cincuenta y tres casos y treinta cano. En 2003, este virus de erupción pustulosa se im-COUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—8
portó a Estados Unidos donde se informaron setenta y un involucrados en la elaboración de la decisión del control
casos humanos, luego de contactos con marmotas de las de muchas enfermedades animales.
praderas infectadas por ratas salvajes africanas importa- Enfermedades epidémicas tales como la fiebre
das de Gambia (CDC 2003). Este estallido resalta la ne- aftosa, también tienen impacto económico en los países
cesidad de una guía estandarizada comprensible para libres de ellas. La existencia de enfermedades en otros
regular el comercio de las especies vivientes salvajes y países concluye en la imposición de requerimientos de
prevenir internacionalmente la difusión de las enferme- medidas preventivas en las fronteras, desarrollo de pla-
dades de animales salvajes. nes de contingencia y reservas de recursos tales como
acopio de vacunas. A nivel internacional, estas medidas
preventivas y las restricciones en el comercio se consi-
IMPACTOS ECONÓMICOS NACIONALES E deran para gran parte del impacto económico de algunas
INTERNACIONALES DE LAS ENFERMEDADES
enfermedades.
ANIMALES
Podría ser difícil asegurar fondos para mantener la
Muchos impactos económicos son difíciles de cuan- observación necesaria para combatir las enfermedades
tificar y la evaluación también puede ser problemática. que existen en un país. En ciertas instancias, los países
Factores tales como el bienestar animal, salud humana, importadores han impuesto requerimientos adicionales,
y medio ambiente son de obvia importancia pero no tie- onerosos e injustificados, en países sin evidencia de en-
nen valores de mercado y las personas diferentes tienen fermedades específicas, requerimientos más estrictos que
percepciones diferentes de su valor. Por lo tanto es im- los estándares de la OIE. Los países sin evidencia de
posible brindar evaluaciones objetivas del costo total de enfermedades específicas también tienen impuestas res-
la mayoría de las enfermedades animales, especialmente tricciones adicionales injustificadas de “control de enfer-
las más graves que tienen efectos de amplio rango. medad” a los países exportadores. Estas restricciones
Pero el costo de la enfermedad animal puede ser pueden servir como barreras al comercio, onerosas y no
enorme. Se estimó que el estallido de la fiebre aftosa del tarifadas.
2001 en el Reino Unido costó más de doce mil millones La tasación económica del costo total de enferme-
de dólares, cifra que intentó cubrir todos los costos in- dades individuales es difícil. Los programas nacionales
cluyendo aproximadamente cuatro mil quinientos millo- de control de enfermedad a menudo están diseñados para
nes provenientes de pérdidas de turismo (Anderson 2002). combatir varias enfermedades y es difícil repartir los
Muchas presunciones sobresalientes usadas para desarro- costos entre ellas. Puede no ser factible erradicar una
llar esta estimación son debatibles y sería posible argu- enfermedad, por lo que la pérdida económica total cau-
mentar que el costo estimado debería ser mucho mayor sada por la enfermedad puede tener que ser una carga
o mucho menor. La cifra de pérdidas monetarias no cu- progresiva. En ciertas instancias, es mas útil evaluar el
bre el sufrimiento de muchos propietarios de ganado que costo de un programa para disminuir el impacto de una o
deben ver la destrucción de sus animales ni el costo am- más enfermedades. Entonces, los mayores costos de con-
biental de quemar o enterrar millones de esqueletos. trol pueden compararse con la disminución proyectada
Aunque no monetariamente, estos temas fueron de gran en pérdidas de enfermedad para determinar si la inver-
importancia pública y tendrían una fuerte presencia en las sión en el control es justificada.
decisiones de futuras explosiones. Desarrollando un aná- Se ha estimado que el estallido de la fiebre aftosa en
lisis de riesgo, el costo de cualquier futuro estallido de- los Estados Unidos, parecido al del Reino Unido, dismi-
pendería de la escala del mismo y esto no puede nuiría los ingresos agrarios de Estados Unidos en cator-
predecirse. ce mil millones o sea aproximadamente 9,5% del total
Los costos indirectos de la enfermedad animal han (Paarlberg, Lee, y Seitzinger 2002). De esta cantidad,
surgido de personas ajenas a la propiedad del animal y 58% caería en la industria de porcinocultura y 37% en la
por lo tanto es menos probable que influencien las deci- de la carne bovina. Se ha notado que esta pérdida llegó a
siones de control de enfermedad de los propietarios del un 10% de disminución en el consumo de carne roja y
animal. Los impactos tanto de la enfermedad animal productos lácteos. Con un 20% de disminución del con-
(como pesticidas y drogas residuales en los productos sumo, la pérdida en el ingreso agrario alcanzaría a vein-
animales) y los casos humanos de enfermedades te mil ochocientos millones de dólares. Además, el esta-
zoonóticas tienden a afectar a la comunidad nacional e llido proyectado disminuiría las exportaciones de
incluso a la internacional. Esto explica por qué los go- productos susceptibles de Estados Unidos en seis mil seis-
biernos y organizaciones internacionales están cientos millones de dólares. Como ejemplo de pérdidasCOUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—9
de industrias asociadas, los pagos de apoyo del gobierno FAD dependen por definición de los límites del término
dirigidos primeramente a la industria de granos, aumen- “industria.” Enfermedades específicas tendrán diferentes
taría en mil ochocientos millones (aumento del 8%) y los impactos a nivel industria porque afectan en forma dife-
ingresos debidos a las industrias matarifes y de procesa- rente a las especies o grupos de especies. La fiebre aftosa,
miento animal disminuirían en un 15,9%. por ejemplo, impactaría potencialmente en “la industria
En California se informó del impacto potencial de de animales ungulados” que incluye al ganado bovino,
un estallido de fiebre aftosa (Ekboir 1999). En este estu- porcinos, ovinos, caprinos, y alces, ciervos, y búfalos
dio la estimación de las pérdidas fue de ocho mil quinien- domesticados. De igual manera, la exótica ND afectaría
tos a trece mil quinientos millones de dólares. Las pérdi- a la “industria avícola” que incluiría pollos, pavos, galli-
das directas de producción y las de las industrias afines nas ponedoras, patos, y otras aves. A la inversa, BSE afec-
fueron de mil quinientos a cuatro mil cien millones de taría directamente a la “industria carnicera y lechera” y
dólares y aproximadamente seis mil millones del impac- CSF, o la fiebre del cerdo africana, afectaría a la “indus-
to total fue atribuido a la pérdida de mercados de expor- tria de porcinocultura.” Por lo tanto, los impactos a nivel
tación para los productos ganaderos de Estados Unidos. industria de las enfermedades animales deben evaluarse
Los resultados de tales análisis parciales, normal- en el contexto de todas las especies susceptibles de en-
mente muestran que cuando un programa de control de fermedad en cuestión. También debería notarse, sin em-
enfermedades animales es técnica y logísticamente fac- bargo, que el cambio en el costo y disponibilidad de una
tible, las pérdidas evitadas superarían largamente los fuente de proteína animal, o la pérdida de confianza del
costos del programa, especialmente para las enfermeda- consumidor en ese producto, podría impactar otras indus-
des infecciosas más graves. Por lo tanto, aunque no es trias de proteína animal no afectadas por la enfermedad.
posible o significativo tratar de obtener una estimación El efecto a nivel industria de cualquier FAD es la
del costo global de la fiebre aftosa, numerosos análisis suma de sus efectos en las unidades económicas por se-
(James y Rushton 2002) han demostrado que las inver- parado que comprenden el consumo de los sistemas de
siones en el control de esta enfermedad produciría retor- abastecimiento, producción, procesamiento, y mercadeo
nos positivos en muchos países. En cierta forma, estos de la industria. Los efectos a nivel industria no incluirían
beneficios potenciales de control representan el verdadero los costos de gobierno o los costos asociados con la inte-
impacto económico de la enfermedad en cuanto a que hay rrupción de viajes o turismo o actividad económica ge-
pérdidas que podrían evitarse. Las prioridades en el con- neral. Para mayor claridad, los impactos potenciales a
trol de enfermedades deberían asignarse no al impacto nivel industria se dividirán en dos categorías: impactos
directo de la enfermedad, sino al retorno económico que directos e indirectos.
resultaría de inversiones adicionales en programas de
control. Esto sería comparable al costo de una póliza de Impactos directos
seguro que en este caso trataría la prevención de enfer- Todas las firmas en una industria afectada por la
medades. aftosa incurrirían en alguna medida de costo directo com-
El tema más crítico al evaluar las pérdidas evitables prendiendo gastos mayores y beneficios menores o va-
causadas por las enfermedades animales es la factibilidad lores de activos. Todas estas pérdidas dependerán del
técnica y operacional del control de implementación. Una alcance del estallido de la enfermedad, que depende de
revisión reciente de las economías de la fiebre aftosa la enfermedad específica, la cantidad de especies afecta-
(James y Rushton 2002), encontró que todos los estudios das, las localidades involucradas en el estallido, la velo-
revisados concluían en que algún grado de control pro- cidad con que la enfermedad es detectada, si ella tiene
duciría retornos económicos positivos. Cuando la erra- un riesgo directo de salud humana, y muchos otros fac-
dicación era factible, esta política producía generalmen- tores tales como la preparación de agencias públicas y pri-
te los mayores retornos económicos debido a que salvaba vadas para luchar contra la explosión y el éxito que al-
los costos de vacunación a largo plazo. Cuando la erra- cancen, especialmente en las horas y días inmediatos al
dicación no se consideró factible, sin embargo, así y todo, diagnóstico. Los costos directos podrían incluir
las estrategias de vacunación a largo plazo produjeron
retornos económicos positivos. • las pérdidas de productividad e ineficiencia (morta-
lidad, crecimiento disminuido, menor rendimiento
IMPACTO DE LAS ENFERMEDADES ANIMALES lechero, infertilidad, etc.);
EXTRANJERAS A NIVEL INDUSTRIAL • disminución de los precios de mercado;
Los impactos a nivel industrial de un estallido de • precios de mercado de los animales destruidos, yaCOUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—10
sea por control de enfermedad o por despoblación nor; un ejemplo sería la BSE del 2003 en Canadá y
por razones de bienestar animal; el caso del 2004 en Estados Unidos. Para las enfer-
• costos de eliminación de las carcasas; medades que no presentan una amenaza para la sa-
lud humana, la publicidad que rodea a la destrucción
• costos de vacunación; de miles o millones de animales aún podría afectar
• costos de limpieza y desinfección de las instalacio- la demanda de productos por parte del consumidor;
nes; y • pérdida de la posición competitiva en el/los merca-
• pérdida de ganancias debido a la interrupción de las do/s doméstico/s o de exportación. La posición de
operaciones de negocios normales de productores, una país en los mercados extranjeros es el resultado
abastecedores, y procesadores, incluyendo aquellos de la tecnología, la estructura de la producción y los
de controles de movimiento. sectores de procesamientos, el desarrollo del produc-
to, y muchos años de cultivo. La exclusión de los
Dependiendo de las políticas específicas guberna-
productos de un país de un mercado impactaría gra-
mentales, ciertos costos podrían surgir del sector públi-
vemente la estructura de la industria actual y las
co como pagos por indemnización o costos de devolu-
oportunidades abiertas para otros países de mover-
ciones. Los seguros u otras herramientas de manejo del
se hacia ese mercado; sería difícil desplazar a estos
riesgo pueden estar en su lugar apropiado para dirigir la
proveedores después de que un estallido de enfer-
diferencia en el precio de los animales y los pagos por
medad hubiera sido controlado y/o eliminado;
indemnización actuales, o bien las pérdidas por interrup-
ción de los negocios. Es importante notar que además de • costos de reconstrucción de la capacidad de produc-
los productores cuyos rodeos están expuestos y/o infec- ción. Décadas de inversión en tecnología de produc-
tados con la enfermedad, y por lo tanto elegibles para ción tales como el mejoramiento genético podrían
algún tipo de compensación, hay productores que podrían perderse con el estallido de una enfermedad. Las
ser impactados económicamente en forma negativa de- industrias más consolidadas como la avícola o
bido a restricciones de movimiento que interrumpan el porcina, enfrentan un riesgo mayor de pérdidas de
flujo normal de animales. La mayoría de estos costos o material genético debido tanto al uso de unas pocas
pérdidas de ganancias caerían sobre los productores. líneas como a la ubicación de los animales en sitios
de producción más grandes y más estrechamente
Impactos indirectos concentrados. Si el núcleo genético es afectado por
un estallido, podría tardarse muchos años en lograr
Además de enfrentar impactos directos, la industria,
reemplazarlo;
afectada por entero, encontraría costos indirectos sustan-
ciales manifestados de manera mucho mas sutil. Estos • demanda disminuida de servicios de procesamien-
costos no requieren un desembolso en efectivo y puede to/mercadeo e insumos de producción. Cualquier
no presentarse como una disminución inmediata de las disminución a niveles de producción impactaría so-
ventas de los productores. Debe notarse que, en general, bre los proveedores de insumos (por ejemplo, una
los costos indirectos incluirían menor demanda de alimentos animales, productos
farmacéuticos, servicios veterinarios, y
• pérdida de ventas de exportación y demanda exte-
equipamiento), envasadores, procesadores, y esta-
rior. Estas pérdidas producirían precios menores de
blecimientos minoristas y de servicios de comida.
los productos y animales en el corto y mediano pla-
zo y una industria más pequeña en el largo plazo; Las pérdidas del estallido de CFS en 1997-98 en los
Países Bajos, fueron estimadas en dos mil trescientos
• pérdida de ventas y demandas locales. Este impacto
millones de dólares (Meuwissen et al. 1999). De estas
dependería completamente de la reacción de los
pérdidas, el 37% consistió en pagos por compensación
consumidores locales a la enfermedad en cuestión.
por porcinos que habían sido destruidos por razones de
Las enfermedades tales como la BSE han tenido un
bienestar como consecuencia de restricciones de movi-
impacto significativo en el consumo de carne bovi-
miento, y el 25% fueron de industrias relacionadas.
na de algunos países, incluso cuando el riesgo de
El estallido de fiebre aftosa de 2001 en el Reino
causar la enfermedad en los seres humanos es muy
Unido costó a la agricultura y a la cadena alimenticia, tres
bajo. Los consumidores informados que confían en
mil cien millones de libras (cinco mil novecientos millo-
el sistema de seguridad alimenticia de sus gobiernos,
nes de dólares aproximadamente) (Thompson et al. 2002).
pueden no presentar el riesgo de una demanda me-
La cifra incluye los costos directos e indirectos a la in-COUNCIL FOR AGRICULTURAL SCIENCE AND TECHNOLOGY—11
dustria, pero no los demás costos de la sociedad tratados la interdependencia. La creación de la Unión Europea y
anteriormente. Aunque muchos de dichos costos fueron su dominación sobre los derechos soberanos de los paí-
compensados por el gobierno británico, los productores ses miembros individuales es un estudio en tensión glo-
agrícolas sufrieron aún trescientos cincuenta y cinco bal en el cual BSE se convierte en campo de batalla y la
millones de libras (seiscientos setenta y cinco millones fuente de un escenario político siempre cambiante. La
de dólares), o sea aproximadamente el 20% del ingreso historia de la BSE, también apunta a que las alianzas de
total estimado en el Reino Unido para el 2001, prove- facto pueden formarse y desaparecer rápidamente bajo
niente del sector agrícola. Además, la industria alimenti- temas específicos y a menudo amplifican las reacciones
cia sufrió pérdidas de ciento setenta millones de libras respecto de los eventos. (Naisbitt 1994). Como ya se dijo,
(trescientos veintitrés millones de dólares). esta reacción puede llevar a restricciones no garantiza-
das del comercio que actúan como barreras comerciales
no tarifadas.
IMPACTOS SOCIALES Y POLÍTICOS DEBIDO A La salud animal y las cuestiones de enfermedad no
ENFERMEDADES ANIMALES
pueden verse en forma aislada. La industria de la produc-
A medida que las naciones avanzaban hacia el siglo ción animal necesita, para continuar teniendo éxito, es-
XXI, la sociedad se hizo progresivamente más compleja tar mejor conectada en todo el mundo y adquirir una
e interdependiente. Esta complejidad se muestra nueva competencia cultural y agudeza política. Las en-
vívidamente en la agricultura de los Estados Unidos. Las fermedades animales y las actividades asociadas a ellas
fuerzas conducentes de la tecnología, globalización, re- están firmemente incrustadas en los valores explícitos de
estructuración de los sistemas agrícolas, consumismo, y la sociedad y las políticas. El conocimiento científico, los
un grupo de temas socioeconómicos contemporáneos valores políticos, y los culturales son todos conocidos y
están creando una nueva dinámica entre la agricultura y separables en forma imperfecta, lo que puede crear una
el público en general, una dinámica caracterizada por el “brecha de incertidumbre.” Esta brecha representa un rei-
cambio en las condiciones sociales y políticas. Dentro de no más allá de los límites de lo que se conoce, donde los
esta dinámica, el impacto de las enfermedades animales valores, políticas y opiniones forman perspectivas
brinda claridad para entender mejor estas condiciones. societarias e influyen en la política pública tanto como
La emergencia de un sistema internacional estándar aquellas que dan forma a la política. Considérese la res-
que sirva como marco del comercio global, ha sido la puesta a la fiebre aftosa y a la BSE en el Reino Unido y
figura de la globalización para la producción animal. a la BSE a través de Europa, o la reciente lucha por con-
Muchos asumen que los estándares internacionales fun- tabilizar el SARS epidémico en todo el mundo. Estos
damentales se basan en prácticas de comercio justas y problemas de enfermedad ilustran el intercambio diná-
seguras, y en la prevención de enfermedades animales y mico entre políticos, políticas públicas, y ciencia. Aun-
humanas con especial atención en la introducción de la que algunas personas pueden desear evitar el mundo de
enfermedad. los políticos, es necesario que los productores animales
lo valoren y lo manejen, porque a menudo refleja la opi-
Un cambio hacia la interdependencia nión pública y el comportamiento humano.
Esta nueva realidad ha creado tensión basada en un
cambio fundamental de la independencia a la interdepen- Impactos políticos
dencia económica, científica, social y política. Thomas Los estallidos de enfermedad pueden convertirse
Friedman, un columnista de asuntos extranjeros, cree que rápidamente en historias políticas más que en eventos
el gran interrogante de la nueva era global es la existen- científicos. Una situación médica, o de enfermedad im-
cia de la posibilidad de combinar la libertad y las oportu- portante, a menudo se convierte en un tema político lue-
nidades disponibles con la necesidad de una interdepen- go del descubrimiento inicial de un estallido, y los im-
dencia nueva y dinámica (Friedman 1999). Los temas pactos sociales, políticos, y económicos sobrepasan su
contemporáneos de comercio y manejo de las enferme- base técnica y científica (Garrett 2000). A menudo, el
dades animales dependen en gran medida del manejo enfoque cambia de pronunciamientos, acciones, y polí-
exitoso de esta dualidad. ticas de salud animal de oficiales y políticos que super-
El despliegue continuo de la historia de la BSE es visan programas y recursos. Bajo estas circunstancias, los
un ejemplo excelente de una amenaza de enfermedad medios también juegan un rol cada vez más importante.
animal atrapada en los temas difíciles de los derechos La opinión pública y las actitudes de los Estados Unidos
soberanos y la libertad versus los estándares globales y pueden cambiar dependiendo de los medios y de las co-También puede leer
