LA CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS

LA CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS
J. MAURICIO M. HERRERA C.
Carrera de Biología, Escuela Nacional de Estudios Profesionales Iztacala, Universidad Nacional Autónoma de México, Tlalnepantla, Estado
de México 54090, México
___________________________________________________________________________________________________________________

Árbol Genealógico de los Dinosaurios

El árbol genealógico de los dinosaurios comprende gran cantidad de información. El eje horizontal es
cronológico, y el eje vertical representa la diversidad de los dinosaurios. Todas las familias más importantes
registran un determinado tiempo, según las pruebas fósiles conocidas. Es posible que los hallazgos que se
produzcan en el futuro amplíen la datación temporal en uno u otro sentido.

Existen dos líneas temporales fijas, sin embargo, que no parecen interrumpirse. Los dinosaurios surgieron de un
único antepasado común, hace alrededor de 231 millones de años, entre el Triásico medio y el superior, y es
poco probable que se encuentren esqueletos de dinosaurios más antiguos. La segunda línea temporal fija
corresponde a la extinción de los últimos dinosaurios, hace 66 millones de años. A pesar de los grandes
esfuerzos por localizar ejemplares de dinosaurios posteriores al Mesozoico, y de los numerosos informes acerca
de supuestos descubrimientos, ninguno de estos restos ha resistido un escrutinio cuidadoso. Por lo general, los
huesos de dinosaurios posteriores al Mesozoico han sido reelaborados, es decir, separados de la roca por la
erosión natural y depositados otra vez en sedimentos más nuevos.

El aspecto más importante del árbol filogenético es la representación de las relaciones entre las diferentes
familias, sobre la base de los recientes análisis cladísticos, llevados a cabo por varios paleontólogos
estadounidenses y europeos, especializados en vertebrados, después de 1985; el esquema genealógico goza de
amplia aceptación. Sin embargo, este árbol es bastante revolucionario, en el sentido que difiere por completo
de toda la información disponible antes de 1985, y de todo lo que aparecía en los libros conocidos de este tipo.
También es importante porque demuestra un grado muy superior de resolución que las filogenias anteriores; es
decir, el patrón de relaciones se presenta de forma mucho más detallada de lo que antes era posible.

La Diversidad de los Dinosaurios

A lo largo de los últimos 170 años, desde que recibió su nombre el primer dinosaurio, los paleontólogos han
registrado unas mil especies, o algo más. Cada especie se coloca en un grupo más amplio, el género, que puede
estar formado por varias especies. Cada género y cada especie poseen un nombre científico, que en general
comprende voces griegas o latinas, y tal nombre científico siempre se presenta en letra cursiva o subrayado. El
nombre genérico comienza con una mayúscula, el nombre específico con minúsculas. Por lo tanto, el
Tyrannosaurus rex es la especie rex del género Tyrannosaurus; es posible que existan otras especies dentro del
mismo género.

Las alrededor de mil especies de dinosaurios en unos 400 géneros. Estos, a su vez, se clasifican en familias,
infraórdenes y subórdenes, según como parecen estas relacionados, y esto se establece a través del análisis
cladístico. La filogenia de los dinosaurios, según se establece en el análisis cladístico, muestra la diversidad del
grupo y cómo siguieron apareciendo familias nuevas a lo largo de los 165 millones de años en los que ocuparon
este planeta. La filogenia se puede interpretar a través de una clasificación.

Clasificación de los Dinosaurios

Los paleontólogos o científicos que estudian la vida prehistórica antigua, agrupan a los dinosaurios y todos los
otros animales acorde con un esquema bastado en sus relaciones. Tradicionalmente los dinosaurios formaban
dos subórdenes, subdivididos en sucesivas agrupaciones menores: infraórdenes, superfamilias, familias, géneros
y especies. Cada grupo lleva un nombre científico al menos formados en parte de palabras griegas o latinas. Los
científicos de todo el mundo usan los mismos nombres científicos para prevenir confusiones en reuniones y
tratados científicos.

El suborden Sauristiquios, o caderas de reptil, contenía dinosaurios con grandes aberturas reduciendo el peso
del cráneo, dientes, la mayoría, dispuestos en el borde exterior de las mandíbulas, y la mayoría un pubis
apuntando hacia delante, el hueso frontal de la cadera, al igual que otros reptiles primitivos. Había tres
infraórdenes de Sauristiquios: los Terópodos carnívoros y bípedos, los Sauropodomorfos principalmente
cuadrúpedos y herbívoros, y los Segnosaurios. Muchos clasifican a estos últimos como un grupo aparte.

El suborden Ornistiquios, o caderas de ave, contenía por otro lado dinosaurios herbívoros los cuales tenían los
huesos de la cadera con un pubis apuntando hacia atrás como en las aves y algunos Sauristiquios avanzados.
Los Ornistiquios también tenían un pico cornudo, un hueso extra en la mandíbula inferior, y dientes con la
corona en forma de hoja. A muchos les faltan los dientes frontales pero tienen potentes molares, bolsas en los
carrillos y muchos tendones óseos que enderezaban la columna vertebral. Aunque parezca extraño, las aves no
tienen la pelvis de los Ornistiquios, sino que son Sauristiquios que desarrollaron una estructura de la pelvis
similar, pero de forma independiente.

Al pasar el tiempo las antiguas especies de ambos grupos, géneros y familias daban paso a nuevos ejemplares
mejor capacitados para conseguir alimento, escapar de los enemigos, o sobrevivir a un violento cambio
climático.

Las diferencias entre Sauristiquios y Ornistiquios indicaron a los científicos que cada grupo surgió de diferentes
antecesores Arcosaurios. Esto podría significar que no había un grupo de animales llamados Dinosaurios. Pero
los paleontólogos han encontrado similitudes en puntos claves de ambos grupos y muchos expertos ahora
piensan que tanto los Ornistiquios como los Sauristiquios evolucionaron de los dinosaurios más primitivos: los
Herrerasaurios. En 1974 Robert Bakker y Peter Galton sostuvieron que los Ornistiquios, Sauristiquios y las Aves
formaban subclases de los Dinosaurios, una clase igual pero sin parecerse a los ordinarios reptiles de la clase
Reptiles. Bakker reivindicó más tarde que los dinosaurios incluían a los Pterosaurios y Lagosúquidos, y que los
Ornistiquios y Sauropodomorfos, ambos con doble esternón, formaban un único grupo principal llamados los
Fitodinosaurios o dinosaurios planta. Los debates están abiertos y seguirán.

Existió un orden llamado Dinosaurios perteneciente a la subclase Arcosaurios, a la clase Reptiles, al tipo
Cordados y al reino Animal. Los Dinosaurios se subdividían en dos subórdenes: Sauristiquios y Ornistiquios.
Con los grupos dudosos, Segnosaurios y Herrerasaurios, lo que haremos será incluir los primeros como un
infraorden de los Sauristiquios y los segundos como una superfamilia de los Terópodos, aunque podrían ser
perfectamente un suborden aparte. La clasificación se encontraba de la siguiente manera:

Suborden Sauristiquios
       Infraorden Terópodos
               Superfamilia Herrerasaurios
                       Familia Herrerasáuridos
                       Familia Estauricosáuridos
               Superfamilia Celurosaurios
                       Familia Celofísidos
                       Familia Halticosáuridos
                       Familia Celúridos
                       Familia Noasáuridos
                       Familia Compsognátidos
                       Familia Arqueopterígidos
                       Familia Avisáuridos
               Superfamilia Deinonicosaurios
                       Familia Dromeosáuridos
                       Familia Tericinosáuridos
                       Familia Troodóntidos
               Superfamilia Ornitomimosaurios
                       Familia Ornitomímidos
                       Familia Garudimímidos
                       Familia Deinochéiridos
               Superfamilia Ovirraptorosaurios
                       Familia Avimímidos
                       Familia Cenagnátidos
                       Familia Ovirraptóridos
                       Familia Ingénidos
               Superfamilia Carnosaurios
                       Familia Megalosáuridos
                       Familia Eustreptospondílidos
                       Familia Torvosáuridos
                       Familia Alosáuridos
                       Familia Abelisáuridos
                       Familia Ceratosáuridos
                       Familia Barioníquidos
                       Familia Espinosáuridos
                       Familia Driptosáuridos
                       Familia Tiranosáuridos
                       Familia Oblisodóntidos
                       Familia Itemíridos
       Infraorden Sauropodomorfos
               Superfamilia Prosaurópodos
                       Familia Anchisáuridos
                       Familia Plateosáuridos
                       Familia Blicanasáuridos
                       Familia Melanorosáuridos
                       Familia Yunanosáuridos

Superfamilia Saurópodos
                       Familia Vulcanodóntidos
                       Familia Cetiosáuridos
                       Familia Barapasáuridos
                       Familia Braquiosáuridos
                       Familia Chubutisáuridos
                       Familia Camarasáuridos
                       Familia Titanosáuridos
                       Familia Diplodócidos
                       Familia Euhelopódidos
                       Familia Dicreosáuridos
       Infraorden Segnosaurios
                       Familia Segnosáuridos
                       Familia Enigmosáuridos
Suborden Ornistiquios
       Infraorden Ornitópodos
                       Familia Fabrosáuridos
                       Familia Heterodontosáuridos
                       Familia Hipsilofodóntidos
                       Familia Driosáuridos
                       Familia Tescelosáuridos
                       Familia Camptosáuridos
                       Familia Iguanodóntidos
               Superfamilia Hadrosaurios
                       Familia Hadrosáuridos
                       Familia Lambeosáuridos
       Infraorden Tireóforos
               Superfamilia Escelidosaurios
                       Familia Escutelosáuridos
                       Familia Escelidosáuridos
               Superfamilia Estegosaurios
                       Familia Huayangosáuridos
                       Familia Estegosáuridos
               Superfamilia Anquilosaurios
                       Familia Nodosáuridos
                       Familia Anquilosáuridos
       Infraorden Marginocéfalos
               Superfamilia Paquicefalosaurios
                       Familia Chaoyungosáuridos
                       Familia Paquicefalosáuridos
                       Familia Homalocefálidos
               Superfamilia Ceratopsios
                       Familia Psittacosáuridos
                       Familia Protoceratópsidos
                       Familia Ceratópsidos

SUBORDEN SAURISTIQUIOS
INFRAORDEN TERÓPODOS

Características

Los Terópodos forman un gran grupo que comprende todos los dinosaurios carnívoros depredadores de todos
los tamaños. Tenían dos patas traseras largas y fuertes para correr, y una cola musculosa para mantener el
equilibrio. La palabra terópodo significa pata de animal. Casi todos los dinosaurios de este grupo tenían tres
dedos orientados hacia el frente y provistos de afiladas garras, y un cuarto dedo una con garra dirigido hacia
atrás. Las patas delanteras eran cortas y con afiladas zarpas. En sus grandes mandíbulas había hileras de dientes
como puñales para despedazar a su presa. Los Terópodos vivieron durante toda la Era de los Dinosaurios. Los
primeros, eran casi todos pequeños y ligeros. Podían correr a gran velocidad sobre sus patas traseras largas y
fuertes, a la caza de insectos y pequeños lagartos.

Un grupo de Terópodos llamado Ornitomímidos se diferenciaban de los demás por no poseer dientes en su
pico óseo. Tenían estos dinosaurios parecidos con los avestruces. Otro grupo, el de los Dromeosáuridos, se
incluyeron en los Terópodos por ser carnívoros y correr sobre las patas traseras, pero tenían algunas diferencias
respecto a los demás. Poseían una cabeza muy grande, y unas patas extrañas; poseían 3 dedos hacia delante y
otro pequeño hacia atrás. Uno de los dedos de delante era una gran zarpa de 30 centímetros de largo con la
que acuchillaba a sus presas.

Los primeros Terópodos eran de un tamaño mucho menor que los posteriores. Estos eran pesados y muy
peligrosos. Sus patas traseras eran fuertes y resistentes; y el cuello corto y musculoso, que sostenía su maciza
cabeza. Su enorme peso no les permitía correr demasiado, pero eran temibles cazadores, capaces de acabar
con los dinosaurios más grandes gracias a sus dientes y garras.

Clasificación

Las familias de los Terópodos están tradicionalmente agrupadas en Celurosaurios y los Carnosaurios, algo así
como los pequeños y los grandes. Ahora sabemos que algunos grupos naturales contenían criaturas tanto
pequeñas como grandes, pero la búsqueda es todavía más profunda, con los expertos haciendo clasificaciones
rivales.

Existen otras clasificaciones como los ceratosaurios, que contiene algunas familias de Celurosaurios y algunas de
Carnosaurios, exactamente los Celofísidos, los Ceratosáuridos y alguna otra, y los agrupan formando un grupo
llamado ceratosaurios, dejando todo el resto en un grupo llamado Tetanuros.

Superfamilia Herrerasaurios

Son dinosaurios depredadores de pequeño a mediano tamaño y los únicos dinosaurios que poseen los huesos
de la columna vertebral sobre las caderas. Por eso no son verdaderos Terópodos en absoluto. Esta superfamilia
se califica en dos o quizá tres familias:

Los Herrerasáuridos, un grupo que vivió en casi todo el mundo, que tenían poco desarrollados los miembros
traseros. Los Estauricosáuridos, que era un familia después de que se descubriera el género Staurikosaurus, que
vivió en el Triásico superior brasileño. Y por último el Eoraptor, del Triásico medio argentino, un terópodo
primitivo no más grande que un perro, que es difícil de encajar en estas familias, pero posiblemente fue un
herrerasáurido.

Familia Herrerasáuridos

También llamados reptiles de Herrera. Eran carnívoros parientes de los Estauricosáuridos. Como estos, tenían
curvados y puntiagudos dientes, pero un corto cuello, largos brazos, distintos huesos de las caderas y patas
traseras, y largos muslos y espinillas. Los huesos púbicos de las caderas estaban inclinados mucho hacia la
espalda como los de los Ornistiquios, y todavía en el extremo tenía forma de bota como en el diseño de los
Terópodos avanzados. Los huesos de las espinillas demostraban algunas similitudes a los Saurópodos, por lo que
los Herrerasáuridos pudieron haber sido sus antecesores. Sin embargo ellos tenían características como las aves,
también, especialmente la unión de las caderas, el desvío de la espalda de los huesos púbicos, y omóplatos
como una tira. Si el Aliwalia fuera un herrerasáurido algunos tipos crecerían tanto como el Allosaurus. Medían
desde 2 a 3 hasta 11 metros. Vivieron en el Triásico superior en Sudamérica, China, India y posiblemente
África.

Géneros: Eoraptor, Herrerasaurus, Ischisaurus, Sinosaurus y Walkeria.

Familia Estauricosáuridos

También llamados reptiles estrella. Eran bípedos depredadores que alcanzaban un peso desde el de un perro
grande al de una persona. Probablemente todos tenían una cabeza relativamente grande, largos dientes
afilados, cortos brazos considerablemente con cinco dedos en cada mano, largas y ágil piernas con largas
espinillas y muslos, 4 o 5 dedos en los pies, y una cola larga. A diferencia de los dinosaurios posteriores ellos
tenían simplemente dos vértebras en la junta de la columna vertebral a las caderas. A pesar de su pequeño
tamaño, estos fuertes dinosaurios eran los primeros dinosaurios capaces de correr por tierra y matar a animales
mayores. Este grupo incluía la mayor parte de todos los dinosaurios más primitivos. Muchos expertos piensan
que también eran primitivos Terópodos, o Sauristiquios de cualquier otra clase. Medían de 2 a 3 metros de
largo. Vivieron en el Triásico superior en Sudamérica y Norteamérica.

Géneros: Chindesaurus, Frenguellisaurus y Staurikosaurus.

Superfamilia Celurosaurios

Este es un grupo artificial grande de dinosaurios depredadores de pequeño a mediano tamaño. Estos pequeños
Terópodos, eran de complexión ligera, mandíbulas estrechas, pequeños dientes afilados, cuellos largos y

flexibles, largas patas traseras que les permitían correr velozmente, patas delanteras bastante largas, garras
afiladas y largas colas. Estuvieron muy extendidos desde los tiempos del Triásico tardío al final del Cretácico,
hace alrededor de 231 a 66 millones de años. En ese grupo estaban incluidos algunos de los dinosaurios de
menor tamaño que se conocen; el Compsognathus era uno de los más pequeños, de unos 70 centímetros de
longitud, e incluso uno de los mayores de los pequeños Terópodos, el Coelophysis, medía solamente 3 metros
de longitud. El Avimimus era diferente de otros pequeños Terópodos pues estaba dotado de un pico carente de
dientes que se asemejaba al de los Terópodos desdentados como los Ornitomimosaurios y Ovirraptorosaurios.

Familia Celofísidos

También llamados formas huecas. Eran primitivos, ligeros, bípedos que cazaban dinosaurios, seccionándolos, y
que comían grandes insectos, lagartos, y hasta sus propias crías. Tenían una larga y baja cabeza con un afilado y
estrecho hocico, un largo y flexible cuello, largos antebrazos, largas y afiladas garras en las manos, largas piernas
para correr, delgado cuerpo, y una larga cola que sostenía arriba para balancear parte del cuerpo. Tenían
algunos dientes cónicos en la parte frontal para agarrar a las presas; otros dientes tenían la forma para acuchillar
hierba. Algunos demostraban una tendencia a crecerles crestas en la cabeza. En ciertas especies, fuertes y
débiles individuos representaban machos y hembras, y algunos grupos fosilizados sugieren que caminaban en
manadas. Medían desde 60 centímetros hasta 3 metros de largo. Vivían en el Triásico superior y Jurásico inferior
en Norteamérica, Europa, África y China.

Géneros:     Coelophysis, Podokesaurus, Syntarsus, Protoavis, Avipes,                 Longosaurus,     Lukousaurus,
            Procompsognathus, Pterospondylus, Saltopus, Segisaurus y Velocipes.

Familia Halticosáuridos

También llamados reptiles ligeros, era un eslabón entre las superfamilias de los Celurosaurios y de los
Carnosaurios. Pobremente conocida es esta familia de dinosaurios primitivos, bípedos y carnívoros. No se sabe
con certeza si perteneció a la superfamilia de los Celurosaurios.

Géneros: Dilophosaurus, Dolichosuchus, Halticosaurus, Liliensternus y Tanystrosuchus.

Familia Celúridos

También llamados colas huecas. Eran pequeños y ligeros depredadores bípedos. Tenían una baja y larga cabeza
con unos afilados dientes en las mandíbulas. Algunos podían tener cuernos bajos sobre la nariz. El cuello,
brazos, piernas y la cola los tenían largos. En cada pie tenían tres dedos principales y en cada mano otros tres
dedos, todos provistos de fuertes garras curvas. En el extremo del hueso púbico de la cadera tenía forma de
bota, un más avanzado diseño que en el de los Compsognátidos. Estos eran veloces cazadores capaces de
perseguir y agarrar pequeños pájaros, lagartos, Pterosaurios y mamíferos. Quizá algunos también eran
carroñeros de los asesinos de largos depredadores, como los chacales e hienas de hoy. Medían desde 1 metro
hasta 2 metros y medio. Vivieron en Jurásico superior y el Cretácico entero en Norteamérica, Europa, África,
Asia, y posiblemente Australia.

Géneros: Coelurus, Ornitholestes, Calamospondylus, Chuandongocoelurus, Coeluroides, Inosaurus, Jubbulpuria,
         Kakuru, Ngexisaurus, Nuthetes, Ornithomimoides, Sinocoelurus, Teinurosaurus, Tecocoelurus y
         Tugulusaurus.

Familia Noasáuridos

También llamados reptiles de Noa. Eran unos bípedos depredadores ligeramente pequeños. Como los
Dromeosáuridos, tenía una garra larga, afilada y curva en el segundo dedo del pie con la que se agarraban a las
espalda de las presas, a las que hacían andar y parar constantemente mientras las atacaban. Todavía el tendón
que tiraba de la garra hacia atrás encajaba en una depresión baja debajo de la garra; la cual sujetaba al
sobresaliente pedazo de hueso como en el tendón retractor de los Dromeosáuridos. También, los huesos del
cuello, la considerablemente profunda cabeza, y ligeramente empotrada mandíbula recuerda a los de los
Abelosáuridos. Las armas quedan desconocidamente. No estamos seguros de cuántos Noasáuridos las usaban
en el combate, pero una manada de éstos pudo probablemente derrotar y devorar a un Saurópodo adulto.
Probablemente fueron los supervivientes de un grupo de Terópodos designados grandes en líneas antiguas.
Medían unos 2,5 metros de largo. Vivieron en el Cretácico superior en el noreste de Argentina.

Géneros: Noasaurus.

Familia Compsognátidos

También llamados mandíbulas hermosas. Eran depredadores pequeños bípedos y de esta familia sólo se conoce
el Compsognathus, un animal no mayor que un gato. Tenían una larga y estrecha cabeza con pequeños y
afilados dientes, un largo y curvado cuello, cuerpo delgado, cortos brazos con garras en dos dedos de cada
mano, algunos científicos aseguran que tenían más dedos adicionales, largas patas con espinillas largas como los
muslos y tres dedos provistos de garras en cada pie. La cola era muy larga efectivamente. Costillas, omóplatos, y
huesos de las muñecas sugieren que los Compsognátidos seguían algunos caminos más avanzados hace las aves
que los Celofísidos. El Compsognathus corría detrás de lagartos en las pequeñas y secas islas donde el vivía. En
un dinosaurio como éste fósil, se encontró un lagarto en el interior del estómago. Uno dinosaurio como éste

fósil tiene un lagarto tragado en el estómago fosilizado. Medían desde 60 a 91 centímetros de largo. Vivieron en
el Jurásico superior en Alemania y Francia, en Europa.

Géneros: Compsognathus.

Familia Arqueopterígidos

También llamados alas antiguas. Fueron las primeros aves conocidas, un subgrupo de dinosaurios depredadores.
Probablemente estaban relacionados con los Dromeosáuridos. Como muchos Terópodos pequeños tenían
pequeños y afilados dientes en largas y delgadas mandíbulas, un delgado y flexible cuello, tres largos dedos con
garras en las manos, un cuerpo corto, largas piernas con juntas del tobillo rígidas, cuatro dedos con largas garras
en patas traseras, y una cola ósea central. Como los Dromeosáuridos, podrían haber andado, y probablemente
trepar, como el segundo dedo levantado. Ellos tenían plumas como las aves, con alas, y una faja en los hombros
diseñada para volar. Podían trepar, correr, saltar y nadar. La única especie de esta familia conocida, el
Archaeopterix, vivió en islas bajas tropicales, probablemente recogiendo peces de los largos y a través de las
orillas aves de carroña. Medían 1 metro de longitud. Vivieron en el Jurásico superior, en Baviera, en Alemania.

Géneros: Archaeopteryx.

Familia Avisáuridos

También llamado reptiles ave. Esta familia fue propuesta para incluir en ella Terópodos inusuales,
probablemente aves, basados en el Avisaurus.

Géneros: Avisaurus.

Superfamilia Deinonicosaurios

Los Deinonicosaurios constituían un grupo de feroces dinosaurios Sauristiquios, predadores, que vivieron en los
continentes septentrionales durante el período Cretácico, hace entre 144 y 65 millones de años. El rasgo

característico de estos dinosaurios era una uña en forma de hoz en el segundo dedo del pie, deinonicosaurio
significa lagarto de uña o garra terrible. Esgrimían esta uña de golpe y con rapidez para apuñalar a sus presas al
atacarlas, Los Deinonicosaurios eran relativamente pequeños, su longitud variaba de 2 a 4 metros, y ágiles,
usando para correr las fuertes patas traseras y su larga y rígida cola para mantener el equilibro y que también les
permitía cambiar rápidamente de dirección utilizándola como timón. Se pensaba que comprendían dos
subgrupos principales, los Dromeosáuridos, tales como Deinonychus y Dromaeosaurus, y los Troodóntidos,
como Troodon, pero recientes datos fidedignos sugieren que Dromeosáuridos y Troodóntidos no están tan
estrechamente emparentados como se creía con anterioridad. Los Dromeosáuridos tenían los ojos colocados a
ambos lados de la cabeza, lo que les proporcionaba un amplio campo visual. Sus terribles uñas eran de gran
tamaño y, cazando en manada, podrían abatir presas mucho mayores que ellos mismos. Como contraste, los
Troodóntidos poseían uñas terribles más pequeñas y grandes ojos mirando al frente, lo que les podía haber
dado una visión estereoscópica. Los Troodóntidos tenían cerebros más grandes, en comparación del cuerpo,
que ningún otro dinosaurio conocido. En este grupo también se incluyen los Tericinosáuridos, un dudoso y
extraño grupo.

Familia Dromeosáuridos

Los dinosaurios carnívoros más rápidos y fieros eran los Dromeosáuridos o también llamados reptiles corredores,
que pertenecían a la superfamilia de los Deinonicosaurios.

Estos reptiles carnívoros bípedos fueron quizá los cazadores más mortíferos y también los más extraordinarios.
Alcanzaban mucha más rapidez que otros dinosaurios carnívoros y podían mantener más tiempo la carrera.
Mataban a sus presas de diversas maneras. Tenían una sola arma; un par de garras retráctiles en las patas
traseras, que se habían como un resorte para atacar a la presa. El mayor reptil corredor fue el Utahraptor, que
según los expertos alcanzaba 8 metros de longitud. El Deinonychus tenía la mitad del tamaño del Utahraptor,
hasta 4 metros de longitud. Todos los demás miembros de la familia eran mucho más pequeños, hasta 2 metros
de longitud. Probablemente ninguno de estos pequeños dinosaurios era más alto que un niño de diez años.

En 1914, los científicos descubrieron huesos fósiles de un nuevo dinosaurio al que llamaron Dromaeosaurus.
Después se encontró una garra en forma de hoz de otro dinosaurio nuevo, el Velociraptor. En 1964, los
expertos descubrieron varios esqueletos casi enteros de un tercer dinosaurio, el Deinonychus, claramente
emparentado con el Dromaeosaurus y el Velociraptor. Los científicos comprendieron que los tres dinosaurios
pertenecían a la misma familia y los llamaron Dromeosáuridos en honor del primero que se ha descubierto.

El Utahraptor fue el último que se encontró, en 1992. Medía casi el doble que el Deinonychus. Se descubrieron
unos pocos huesos, y los científicos no saben mucho de este dinosaurio. Sólo que caminaba erguido y que
probablemente era más alto que dos hombres.

Los reptiles corredores tenían potentes mandíbulas y afilados dientes irregulares, y su mordisco era temible. Los
dientes se curvaban hacia atrás, lo que permitía al dinosaurio arrancar grandes pedazos de carne de su víctima.
Algunos tenían una estrecha bisagra detrás de los ojos. Los expertos creen que quizá actuara como un
amortiguador para impedir que el cerebro del dinosaurio retumbara cuando cerraban sus mandíbulas de golpe.

Los reptiles corredores tenían las patas delanteras muy largas, rematadas por tres dedos provistos de espolones
muy curvados. Otros dinosaurios carnívoros tenían las patas delanteras cortas, con las que sujetaban su presa
cerca de la boca. Pero los reptiles corredores, atacaban a zarpazos. Utilizaban las patas delanteras como garfios
de abordaje para sujetar su presa, y la mataban coceando salvajemente con sus patas traseras provistas de
garras. Quizá tenían un músculo especial en la pata para dar coces aún más fuertes. Los expertos han
descubierto un reborde poco habitual en el hueso del Deinonychus, que quizá sirviera para la sujeción de ese
músculo especial.

También tenían una cola extraordinaria. los expertos han descubierto que el Deinonychus poseía final varillas
óseas en la punta de la cola y es probable que el Utahraptor y los demás Dromeosáuridos también. Las varillas
darían rigidez a la cola, lo que ayudaría al dinosaurio a equilibrarse durante la carrera. Además, un solo golpe
de su musculosa y larga cola le permitiría girar bruscamente el cuerpo, incluso a galope tendido.

Estaban provistos del arma más extraordinaria de todos los dinosaurios; una garra retráctil en el segundo dedo
de cada pata trasera. El Utahraptor tenía los espolones más grandes y temibles. Podía escamotear las garras para
que no sufrieran daños durante la carrera. Cuando atacaba, las extendía automáticamente. Casi todos los
dinosaurios carnívoros basaban su ataque en sus musculosas mandíbulas y afilados dientes, pero el arma
principal de los reptiles corredores eran las peculiares garras traseras.

Probablemente podían mover las patas delanteras como nosotros las manos. Los expertos han descubierto que
el Deinonychus tenía articulaciones especiales en la muñeca. Probablemente todos estos dinosaurios podían
mover las patas delanteras como el Deinonychus. Igual que los humanos, las articulaciones especiales de la
muñeca habrían convertido los Dromeosáuridos en cazadores más eficaces.

Géneros: Dromaeosaurus, Deinonychus, Adasaurus, Velociraptor, Utahraptor, Shanshanosaurus, Bradycneme,
         Hunsalpes, Koreanosaurus, Phaedrolosaurus, Saurornitholestes y Mononykus.

Familia Tericinosáuridos

También llamados reptiles guadaña. Eran dinosaurios depredadores bípedos muy largos con músculos de los
brazos potentes, cada una largo como un hombre. Cada mano tenía evidentemente tres dedos puntiagudos con
grandes garras curvadas como hoces afiladas. Una garra de hueso medía desde el centro alrededor de 70
centímetros de curvatura exterior, y su vaina córnea perdida sería aún más larga. Robustas patas delanteras en
evidencia, parciales miembros traseros y un diente, sugieren que eran de constitución más potente que los
armados y escasos Deinochéiridos. Podrían haber usado sus garras para alguna cosa, desde atacar Hadrosaurios
y dinosaurios acorazados hasta destrozar y abrir hormigueros. Un científico sospecha que estos extraños
dinosaurios no eran Terópodos pero sí Segnosaurios. Medían unos 11 metros de longitud. Vivieron en el
Cretácico superior, en Asia.

Géneros: Therizinosaurus.

Familia Troodóntidos

También llamados dientes hirientes. Eran unos bípedos carnívoros antiguamente conocidos como
saurornitóidos, ligeramente más pequeños que otros Terópodos pequeños. Algunos de estos depredadores del
tamaño de hombres tenían el cerebro relativamente más grande que algún otro dinosaurio u otro reptil, en una
relación siete veces mayor a la de los cocodrilos, y grandes, agudos, anchos y fijos ojos dispuestos hacia delante
sugieren probablemente capaces de ver presas en el crepúsculo, o una cierta visión binocular. Estos caracteres
parecen indicar que representan un estudio muy evolucionado dentro de los dinosaurios. Sus ligeros cráneos

contenían una cápsula similar a las de los dinosaurios avestruz, pero sus largas mandíbulas contenían afilados
dientes parecidos a hojas. Como los Dromeosáuridos, tenían largos armas y probablemente varillas rígidas en la
cola formadas por huesos que se iban estrechando hacia el final de los huesos de la cola. También tenían un
segundo dedo retráctil en cada pata trasera, pero este era más débil que el de los Dromeosáuridos, con una
pequeña garra ganchuda. Eran probablemente el equivalente a esos delgados gatos grandes, los cheetas.
Medían 2 metros de largo. Vivieron en el Cretácico superior, en Norteamérica, Europa, y Asia.

Géneros: Troodon, Stenonychosaurus, Saurornithoides, Borogovia, Heptasteornis y Paronychodon.

Superfamilia Ornitomimosaurios

Los Ornitomimosaurios junto con los Ovirraptorosaurios constituían los Terópodos sin dientes. Vivieron en
tiempos del Jurásico superior al Cretácico tardío, en lo que ahora abarca Asia, América del Norte, África y
Europa. Poseían picos sin dientes, al contrario que los pequeños Terópodos, cuyas mandíbulas estaban dotadas
de dientes pequeños y afilados. Los Ornitomimosaurios, que quiere decir reptiles que imitan a las aves, tales
como Gallimimus, Ornithomimus, Struthiomimus y Dromiceiomimus, tenían algunos rasgos en común con el
avestruz moderno: cabeza pequeña con un pico estrecho y alargado, cuello largo y poderosas extremidades
posteriores. Comprendían las familias de los Ornitomímidos, Garudimímidos y Deinochéoridos.

Familia Ornitomímidos

También llamados imitadores de aves. Con sus largas patas y sus cuerpos ligeros, eran dinosaurios parecidos a
aves muy veloces. Como los avestruces modernos, podían correr a 50 kilómetros por hora. Algunos de ellos
podían arrancar a más de 70 kilómetros por hora. Es un grupo notorio de los Celurosaurios, del Jurásico superior
y Cretácico de Norteamérica, Asia, Europa y África. Aparecieron hace 150 millones de años y se extinguieron
hace 66, al final de la Era de los Dinosaurios. Se los conoce también como dinosaurios avestruz, por su parecido
con esta ave corredora actual. En general son dinosaurios que alcanzaban un tamaño mediano. Probablemente
los mayores alcanzaban hasta 4 metros de longitud. Tenían con un cráneo relativamente más pequeño que los
de otros Celurosaurios y órbitas proporcionalmente grandes. Una característica muy importante es la ausencia
de dientes, por lo que debieron parecerse aún más a las aves, ya que su hocico era largo; y del que los
científicos creen que estaba cubierto por un revestimiento córneo, como las aves. Los ligeros y frágiles huesos
del cráneo de un dinosaurio avestruz, permitían que el cráneo fuera flexible. Sus largas y fuertes patas traseras
de estaban echas para correr. Sus músculos especiales les permitían correr aún más deprisa. También los dedos
indican que era unos corredores, que usaban las garras aplanadas y estrechas de sus patas traseras para
afianzarse sobre el terreno cuando huían a la carrera. Los dinosaurios avestruz tenían que ser veloces para
escapar de los depredadores y atrapar a los escurridizos lagartos o insectos voladores. Las patas delanteras eran
delgadas y frágiles, pero podían sujetar con fuerza gracias a los dedos provistos de garras. El dinosaurio quizá
usaba las largas patas delanteras para tirar de las ramas y acercarse a la boca los brotes más jugosos. El régimen
trófico de estos dinosaurios ha estado sujeto a cierta controversia, desde comedor de hormigas hasta frugívoros.
Hoy día sin embargo, se piensa que eran más bien formas de un régimen trófico omnívoro, comedores de

insectos, huevos bayas, semillas, etc. La terminación del nombre de casi todos estos dinosaurios -mimus,
significa imitador o remedador.

Géneros: Ornithomimus, Struthiomimus, Gallimimus, Elaphrosaurus, Dromiceiomimus, Archaeornithomimus,
         Betasuchus, Anserimimus, Arkanasaurus, Sanchusaurus y Bahariasaurus.

Familia Garudimímidos

También llamados imitadores de Garudas. Eran dinosaurios avestruz cercanos a los Ornitomímidos. Se parecen
a aves no voladoras con piernas y cuerpos largos, pensando que estos dinosaurios tienen brazos en vez de alas,
una larga cola ósea, y piel escamosa. Se diferencian y son de aspecto más primitivo que los Ornitomímidos. De
este modo el Garudimimus tenía en la frente un cuerno bajo, unos pocos dientes en el extremo del pico
redondeado en la punta, mientras que el Harpymimus tenía un bajo cráneo redondeado con diez dientes
minúsculos, el único dinosaurio avestruz conocido con algún diente. Ambos tenían huesos anticuados en los
pies, y el Garudimimus mantenía un dedo interno del pie. Probablemente comían plantas, aunque el
Harpymimus también comía quizá insectos y pequeños animales vertebrados. Medían entre 3 y 4 metros de
largo. Vivieron a mediados y finales del Cretácico, en Mongolia.

Géneros: Harpymimus y Garudimimus.

Familia Deinochéiridos

También llamados manos terribles. Estos dinosaurios se conocen sólo por un enigmático par de enormes brazos
y tres dedos puntiagudos con largas garras curvas. Cada brazo con su mano eran tan largos como la altura de un
hombre normal. Hueso a hueso, los brazos se parecían a los de los Ornitomímidos, pero las garras eran fuertes y
evidentemente más curvas. Su dueño podía haber sido un gigante dinosaurio avestruz de largos brazos tan
pesado como uno o hasta dos elefantes. Algunos expertos han sugerido que eran cazadores de presas mayores,
capaces de rasgar y abrir el vientre a un Saurópodo con sus garras. Otros piensan que también servían para
paralizar a éstos. Cualquiera de los dos caminos, tenían largos brazos de otras criaturas excepto los iguales

misteriosos Tericinosáuridos. Probablemente medían unos 8 metros de longitud. Vivieron en el Cretácico
superior, en Mongolia.

Géneros: Deinocheirus.

Superfamilia Ovirraptosaurios

Al igual que los Ormitomimosaurios, los Ovirraptorosaurios, que significa reptiles saqueadores de huevos, eran
también Terópodos desdentados y vivieron en el Cretácico tardío en Mongolia, tales como Oviraptor, también
tenían rasgos parecidos a los del avestruz, pero sus picos eran cortos. Se piensa que la anatomía interna de los
Ornitomímidos y Ovirraptóridos habría sido parecida a la de las aves actuales, como una molleja, estómago
muscular, para triturar la comida. Incluía las familias de los Avimímidos, Cenagnátidos, Ovirraptóridos y los
Ingénidos o ingeníidos, del Ingenia.

Familia Avimímidos

También llamados mímicas de aves. Extremadamente parecidos a las aves, tenían una cabeza pequeña, corta y
baja, con pocos dientes en el pico, largas y delgadas patas traseras y tres dedos en los pies con estrechas garras
puntiagudas. Tenían los huesos de las muñecas fusionados, y probablemente las garras salían de una especie de
alas. Los brazos eran cortos y con plumas, y que podrían tener un pliegue, como en las aves, para que ñas
plumas se insertaran en él. Se cree que tenía la cola corta, pero el diseño de la cadera sugieren que la tenían
más largas. Los ojos y el cerebro eran relativamente grandes, y el borde del pico lo tenían aserrado como si
fueran dientes. Según parece caminaban sencillamente, y corría para coger pequeñas presas o escapar de los
depredadores. No podían volar, sino que aleteaban como hacen las gallinas en el suelo, aunque probablemente
los animales que evolucionaron de ellos sí podían. El único avimímido conocido es el Avimimus. Medían 1
metro y medio de largo. Vivió en el Cretácico superior, en Mongolia.

Géneros: Avimimus.

Familia Cenagnátidos

También llamados mandíbulas recientes. Eran pequeños bípedos depredadores dinosaurios que a veces vivían,
como los Ovirraptóridos, en una simple familia. Estos dinosaurios antes se incluían en un grupo llamados
elmisáuridos. Se conocen principalmente por partes de esqueleto de detrás del cráneo. Cada mano tenía tres
largos y delgados dedos con garras, así como otros tres dedos en los pies como las aves. Como en éstas, de
algunas especies se tiene certeza de que tenían los huesos de los pies fusionados unos con otros. Los huesos de
las caderas y las garras de los dedos recuerdan a los de los Ovirraptóridos, aunque los pies y los largos pulgares
recuerdan a los primeros Ornitomímidos. Partes de cráneo probablemente de Cenagnátidos eran
indirectamente largos, profundos dientes pequeños en el pico, con una ascendente junta en la mandíbula.
Robustos y delgados tipos de formas de Chirostenotes podrían ser machos y hembras. Medían de 1 a 2 metros
de largo. Vivieron en el Cretácico superior, en Norteamérica y Asia.

Géneros: Caenagnathus, Chirostenotes, Elmisaurus, Laevisuchus, Macrophalangia y Microvenator.

Familia Ovirraptóridos

También llamados ladrones de huevos. Eran bípedos y pequeños, como las aves, depredadores con una rara,
profunda y corta cabeza. Un cráneo llevaba un bulto nasal, otro una cresta como el casuario, probablemente
para exhibirse. Tenían potentes dientes pequeños en el pico parecidos algo a los loros, pero habían dos
pequeños, fuertes y puntiagudos dientes colocados en el paladar. Tenían como las aves muñecas y caderas
características de los Terópodos. Tenían dos grandes y fuertes brazos y hombros, y manos con tres largos dedos
inclinados con fuertes garras curvas. Las patas traseras eran evidentemente largas con, evidentemente, tres

dedos en los pies, y la cola era baja y corta. Podían hacen partido a los moluscos y usar sus dos dientes para
romper y abrir huevos de otros dinosaurios. Medían 2 metros de largo. Vivieron en el Cretácico superior, en
Mongolia.

Géneros: Oviraptor y Conchoraptor.

Familia Ingénidos

También llamados de Ingeni-Tsav. Es una familia creada en 1986 para el inusual ovirraptorosaurio Ingenia.

Géneros: Ingenia.

Superfamilia Carnosaurios

Los Carnosaurios son un grupo artificial que incluye a los mayores dinosaurios carnívoros. Variaban de tamaño
desde los 6 metros a los 15 metros de largo, y llegaban a pesar alrededor de 6 toneladas y media. Como grupo,
los Carnosaurios prosperaron en gran medida; vivieron desde el principio del Jurásico hasta el Cretácico tardío,
hace entre 208 y 66 millones de años, y se han encontrado fósiles suyos por todo el mundo. Los Carnosaurios
típicos, como el Tyrannosaurus y el Allosaurus, tenían grandes cabezas; cuellos cortos y musculosas; poderosas
extremidades posteriores; y colas rígidas y pesadas para mantener el equilibrio. Probablemente cazaban
herbívoros, consumidores de plantas, y eran los más formidables de todos los dinosaurios predadores, con
mandíbulas que podrían haberse tragado a un hombre, y dientes curvos con bordes aserrados que llegaban a
medir hasta 18 centímetros para desgarrar la carne de sus presas. Algunos poseían rasgos inusitados; por
ejemplo, el Spinosaurus, uno de los mayores Carnosaurios, tenía una vela de casi 2 metros de altura que le
recorría el lomo. No se conoce la función exacta de esta vela, pero quizá sirviera para regular la temperatura
corporal, atraer a la pareja o intimidar a otros dinosaurios durante las batallas territoriales. Otro carnosaurio
singular era Baryonix, cuyo largo cuello, mandíbulas cocodriliformes anteriores relativamente largas con grandes
uñas en forma de gancho estaban probablemente adaptados para atrapar peces. Aquí se incluyen los mayores
carnívoros terrestres que han existido.

Familia Megalosáuridos

Los Megalosáuridos, también llamados reptiles gigantes, fueron el primer grupo de los grandes carnívoros.
Aunque su nombre quiera decir que sean grandes en realidad medía desde 4 a 9 metros de largo. El nombre se
debe al Megalosaurus, un miembro famoso del grupo. Los primeros, que fueron el Halticosaurus y otros,
evolucionaron de los Celofísidos de cuello corto y tenían 4 dedos en las patas delanteras. Después evolucionó
este grupo y perdieron un dedo, sólo tenían tres. Casi todo este grupo de dinosaurios eran bastante voraces, y
aterrorizaron a casi todos los pacíficos herbívoros desde principios de la Era de los Dinosaurios hasta el final del
período Jurásico.

Géneros: Altispinax, Becklespinax, Carcharodontosaurus, Embasaurus, Erectopus, Gasosaurus, Iliosucuhus,
         Jiangjunmiaosaurus, Kagasaurus, Kaijiangosaurus, Kelmayisaurus, Megalosaurus, Metriacanthosaurus,
         Minufesaurus, Orthogoniosaurus, Piveteausaurus y Poekilopleuron.

Familia Eustreptospondílidos

Es un grupo bastante improbable formado por dos dinosaurios procedentes de dos familias distintas, el
Eustreptospondylus de los Megalosáuridos y el Piatnitzkysaurus de los Alosáuridos.

Géneros: Eustreptospondylus y Piatnitzkysaurus.

Familia Torvosáuridos

Géneros: Torvosaurus y Xuanhanosaurus.

Familia Alosáuridos

Géneros:   Acroacanthosaurus, Allosaurus, Antrodermus,       Chilantaisaurus,   Compsosuchus,   Epanterias,
           Proceratosaurus, Stokesaurus y Szechuanosaurus.

Familia Abelisáuridos

También llamados reptiles de Abel. Eran unos grandes bípedos carnívoros con cráneos poco comunes y los
huesos de los tobillos fusionados. El Carnotaurus, la mejor especie conocida, tenía una corta y profunda cabeza
con cuernos lisos sobresaliendo hacia fuera encima de los ojos, como pequeñas aletas, y una cresta recorriendo
el dorso del cráneo anclando los músculos de la mandíbula y del cuello. Su baja mandíbula estaba ligeramente
empotrada, con delgados dientes. Tenían un bajo hocico y en parte interrumpido por entrantes cerca de los
ojos que recuerdan a los Tiranosáuridos, pero sus rasgos más anticuados sugieren que algunos de restos eran los
supervivientes posteriores de los Megalosáuridos. Los Abelisáuridos tenían evidentemente un cuerpo esbelto,
cortos brazos y largas patas traseras delgadas. Los hallazgos sugieren que se desarrollaron en el supercontinente
del sur Gondwana. Vivieron en el Cretácico, en Sudamérica, India, Madagascar, y quizá África y Europa.

Géneros: Abelisaurus, Carnotaurus, Genyodectes, Indosaurus, Indosuchus, Majungasaurus, Xentotarsosaurus.

Familia Ceratosáuridos

Géneros: Ceratosaurus, Sarcosaurus y Yangchuanosaurus.

Familia Barioníquidos

También llamados garras pesadas. Eran depredadores largos que andaban a dos o a cuatro patas, y el único
conocido es Baryonix. Su larga y baja cabeza parecida a la de un cocodrilo tenía delgadas mandíbulas para
comer peces y muchos dientes como muchos de los Terópodos. El cuello era largo y bastante derecho, y las
largas armas evidentemente las soportaba el segundo dedo de cada pata delantera, con una gran garra en el
pulgar, el dedo más largo. Podría haber pescado como los osos pardos, enganchado grandes peces con sus
garras; o podría haber agarrado los peces con sus mandíbulas. Ellos casi ciertamente comían peces, para en
parte digerir peces; ya que se ha encontrado en la caja torácica de este dinosaurio las escamas de un pez.
Aunque las mandíbulas y los dientes recuerdan al Spinosaurus, los dientes, el hocico y la ventana de la nariz,
situada lejos del dorso, recae sobre el Dilophosaurus. Medían 9 metros de longitud. Vivieron en el Cretácico
superior, en Europa y posiblemente África.

Géneros: Baryonyx.

Familia Espinosáuridos

Los Espinosáuridos, también llamados reptiles espina son una familia de dinosaurios poco corriente. Tenían las
espinas en el lomo que sostenían una vela de piel. Incluye dinosaurios con vela en el dorso como el Spinosaurus
y el Siamosaurus, aunque quizá pertenecieron otros procedente de grupos distintos como el Acrocanthosaurus,
el Altispinax y el Metriacanthosaurus.

Géneros: Siamosaurus y Spinosaurus.

Familia Driptosáuridos

Géneros: Diplotomodon y Dryptosaurus.

Familia Tiranosáuridos

Los mayores dinosaurios cazadores fueron los Tiranosáuridos y el mayor y más terrorífico de ellos el
Tyrannosaurus rex. Solían cazar dinosaurios con cuernos y con pico de pato. Estos tímidos herbívoros estaban
atentos y huían corriendo cuando les amenazaba el peligro. Los carnívoros gigantes tenían que moverse con
rapidez para atraparlos, pero eran demasiado grandes para perseguir a una presa durante un largo trecho.
Probablemente se escondían y permanecían al acecho hasta que sus víctimas pasaban cerca. Entonces se
abalanzaban sobre ellas por sorpresa. Los Tiranosáuridos o también llamados reptiles tiranos recorrieron la tierra
a finales de la Era de los Dinosaurios. Un carnívoro gigante era un pavoroso cazador. Se abalanzaba sobre su
presa con las mandíbulas abiertas a una velocidad de hasta 30 kilómetros por hora. Su cráneo estaba adaptado
para absorber el impacto, que dejaría aturdida a su víctima. El gran cazador sujetaba entonces a su presa con
sus mandíbulas y le arrancaba enormes pedazos de carne con sus dientes afilados como navajas. Algunos
depredadores también desgarraban la carne de su presa con las garras como puñales de sus patas traseras. Las
víctimas probablemente morían enseguida por la conmoción y la pérdida de sangre. Tenían unos músculos muy
potentes en las mandíbulas, y algunos tenían una articulación adicional en el medio de la inferior, por lo que
significa que podían abrir la boca aún más. Aunque el mayor fuera el Tyrannosaurus rex, hubo otros igualmente
terribles que él. Todos ellos tenían un cuerpo enorme que se apoyaba sobre patas traseras como columnas, y
una gran cabeza con un corto pero musculoso cuello. Tenían tres dedos en cada pata trasera provistos de garra
con un cuatro dedo para atrás también con garra. Las patas delanteras eran muy cortas, sólo con dos dedos
cortos con garras, que las utilizarían quizá para levantarse.

Géneros: Albertosaurus, Alectrosaurus, Alioramus, Chingkankousaurus, Daspletosaurus, Gorgosaurus, Labocania,
         Nanotyrannus, Prodeinodon, Tarbosaurus y Tyrannosaurus.

Familia Oblisodóntidos

Los Aublisodóntidos fueron una familia de Terópodos Tetanuros Carnosaurios. Eran unos depredadores
pequeños parecidos a los Tiranosáuridos. Los esqueletos descubiertos no están muy estudiados. Vivieron en
EE.UU. y China.

Géneros: Aublysodon y Shanshanosaurus.

Familia Itemíridos

También llamados cabezas de Itemir. Esta familia cuenta con el terópodo Itemirus.

Géneros: Itemirus.

INFRAORDEN SAUROPODOMORFOS

Características

Los Sauropodomorfos, también llamados con forma de pata de reptil, era un infraorden que perteneció al
suborden de los Sauristiquios. Estaba compuesto desde pequeños a inmensos herbívoros que podían ser
cuadrúpedos o bípedos, con pequeñas cabezas, largos cuellos, cuerpos gruesos y largas colas. Habían dos
superfamilias: los Prosaurópodos y los Saurópodos. Los Prosaurópodos fueron los primeros, y evolucionaron de
animales no más largos que un humano y luego dieron origen a los Saurópodos, que incluían los animales
terrestres más pesados y largos. Los largos cuellos permitieron a los Sauropodomorfos, subiéndolo hacia arriba y
abajo, comer desde hojas de árboles hasta helechos del suelo. Estos dinosaurios a menudo se desplazaban en
manadas. Eran la mayor la mayor parte de la abundancia de dinosaurios herbívoros largos, de el Triásico
superior al Jurásico superior, luego se hicieron cada vez más pequeños en los continentes del sur.

Una de las superfamilias en que se dividía, los Prosaurópodos, era primitiva e incluía siete familias, cuyos
representantes eran desde pequeños a largos, bípedos o cuadrúpedos, con grandes y curvadas garras en los
pulgares. Algunos fueron los primeros animales terrestres más largos y pesados. Los últimos se extinguieron en el
Jurásico inferior. Se dividían en varias familias: los Tecodontosáuridos, que muy probablemente su único
representante, el Thecodontosaurus, fue un Anquisáurido, la familia de estos animales eran pequeños,
primitivos y bípedos, vivieron en el Triásico superior europeo y probablemente África; los anquisáuridos que
contiene al Anchisaurus, un animal bípedo y cuadrúpedo, del Jurásico inferior norteamericano y quizá africano
y chino también; los Masospóndilos incluyen al Massospondylus, de quien su reducida mandíbula podía haber
terminado en un pico, y vivieron en el Jurásico superior del sur de África y Norteamérica; los Yunanosáuridos
tenían un género, Yunnanosaurus, del Jurásico inferior chino, con dientes en forma de cuchara; los
Plateosáuridos incluían más de media docena de géneros, vivieron en el mundo entero durante el Triásico
superior y Jurásico inferior; los Melanorosáuridos cuentan con los primeros dinosaurios muy largos, vivieron
durante el Triásico superior y Jurásico inferior en Sudamérica, África, Europa y Asia; y por último los
Blikanasáuridos que contaba con el Blikanasaurus, éste tenía robustos miembros traseros, y vivieron en el
Triásico superior del sur de África.

La superfamilia de los Saurópodos cuenta más o menos con una decena de familias de inmensos y herbívoros
cuadrúpedos muy grandes que pesaban como mucho varias docenas de toneladas. Por el Jurásico medio, los
Saurópodos habían reemplazado a los Prosaurópodos y se extendieron por el mundo. Insistieron en el Cretácico
superior. No han quedado claros varios parentescos entre las familias: los Vulcanodóntidos era la familia
saurópoda más primitiva, incluía un género del Jurásico inferior, de África, Europa y Asia; los Barapasáuridos era
la familia del Barapasaurus, que tenían vértebras distintivas, vivían en el Jurásico inferior indio; los Cetiosáuridos
incluían más de una docena de géneros anticuados, con cabezas cortas y cuellos relativamente cortos, y vivieron
en el mundo entero desde el Jurásico inferior al Cretácico medio; los Braquiosáuridos incluían más de una
docena de inmensos géneros parecidos a jirafas, entre los más largos y pesados dinosaurios, crecieron hasta ser
los animales terrestres más altos, y vivieron en el Jurásico superior al Cretácico inferior; los Titanosáuridos
incluyen también más de una docena de géneros con huesos de la cola distintivos, y vivieron la mayor parte en
los continentes del sur del Jurásico superior al Cretácico superior; los Camarasáuridos incluyen más de media
docena de géneros con profundos cráneos, fuertes dientes, y vértebras huecas, y vivieron desde el Jurásico
superior hasta el Cretácico superior en Norteamérica, Europa, Asia, y quizá África; los Euhelopódidos eran una
familia China de menos de media docena más o menos, que vivieron desde el Jurásico superior al Cretácico
inferior, y algunos de ellos tenían el cuello extremadamente largo; los Dicreosáuridos contaban con el género
del Dicraeosaurus, con altas horquillas que la columna vertebral, se encontraron en rocas del Jurásico superior al
Cretácico superior en Sudamérica, África y Asia; y por último los Diplodócidos que incluían más de una docena
de géneros con cuellos alargados y colas a modo de látigos, el Seismosaurus, con sus 43 metros de largo, era el
dinosaurio más largo conocido, y el grupo vivió desde el Jurásico superior al Cretácico superior en
Norteamérica, África, Europa y Asia. Se ha sugerido que el dinosaurio Euhelopódido Mamenchisaurus podría
formar una familia aparte, los Mamenchisáuridos.

Superfamilia Prosaurópodos

También llamados antes de las patas de reptil, eran un grupo de dinosaurios Sauristiquios que vivieron desde
finales del Triásico al principio del Jurásico, hace entre 231 y 188 millones de años, y estaban repartidos por
todo el mundo.

Algunos no eran más altos que un hombre, pero otros alcanzaban la longitud de una red de tenis. Con su gran
cuello y su voluminoso cuerpo, fueron los antepasados de los inmensos Saurópodos. Aunque solía creerse que
los Prosaurópodos, como su nombre sugiere, evolucionaron hasta convertirse en los Saurópodos del Jurásico
inferior. Sólo tendrían que haberse hecho más grandes, volver a caminar a cuatro patas, casi siempre
continuamente, y cambiar un poco sus proporciones. Pero muchos investigadores ya no piensan así y prefieren
considerar a los Prosaurópodos como tíos abuelos de los Saurópodos más que abuelos. En otras palabras, los
Prosaurópodos serían una rama lateral del árbol genealógico de los Sauropodomorfos que se extinguió a