LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
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LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
LOS EFECTOS DEL COVID-19
SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
1. ANTECEDENTES La minería constituye una roca basal de la
economía en varios países ricos en recursos
Si bien se trata de una pandemia sanitaria, naturales, y son numerosas las naciones, tanto
el COVID-19 ha avanzado hasta convertirse desarrolladas como en desarrollo, que se
en una crisis global socioeconómica sin benefician del importante rol que dicha industria
precedentes. Las instituciones internacionales1 desempeña en la reducción de la pobreza, el
están revisando sus perspectivas de la crecimiento inclusivo, y el desarrollo social.
economía mundial constantemente mientras Sin embargo, la industria minera, al igual que
dura el brote. En el transcurso de los primeros otros sectores de la economía, no ha quedado
meses, las conclusiones de estas revisiones exenta de las consecuencias negativas de los
están empeorando y probablemente se agraven, brotes del COVID-19. Las rigurosas condiciones
dependiendo de la velocidad y el alcance con el laborales en los establecimientos mineros
que se recuperen las actividades económicas. colocan a los trabajadores en la primera línea en
lo que respecta a riesgos de salud y seguridad,
El COVID-19 está provocando múltiples lo cual ha impulsado a la industria a poner
impactos económicos. Por el lado de la en cuarentena a sus trabajadores cuando
oferta, las medidas de confinamiento están las normas de confinamiento nacionales no
perturbando las cadenas globales de suministro obligaban a hacerlo.
a causa del repentino cierre de fábricas y la
suspensión temporaria del transporte aéreo, Esta nota informativa analiza los efectos de la
marítimo y terrestre, entre otros aspectos. pandemia sobre el empleo en el sector minero y
Por el lado de la demanda, las restricciones ofrece una reseña general de las respuestas más
a la circulación de las personas y el cierre de inmediatas adoptadas por los gobiernos y las
las actividades económicas no esenciales empresas mineras. Reconociendo que se trata
han recortado significativamente el consumo. de una crisis sin precedentes—y que este tipo de
Todo esto está llevando a masivas fugas de acontecimientos podrían ocurrir en el futuro—,
capitales de los mercados emergentes en un el presente artículo sugiere ulteriores medidas
contexto en el que la confianza de los inversores que podrían adoptar los gobiernos y la industria
se derrumba, las exportaciones y los ingresos minera, ya sea en forma individual o colectiva,
disminuyen, y los precios de los productos para fortalecer la resiliencia del empleo en el
básicos se desploman, generando, así, una sector de aquí en adelante.
tormenta perfecta para una crisis económica
deflacionaria que acecha.
1LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
Este artículo subraya tres cuestiones clave: Los sectores o empresas de la economía y no se
paquetes de ayuda deben mirar a largo plazo. aplica a todos los trabajos.
Para ser realmente efectivos, los paquetes de
ayuda deben concebirse estratégicamente La viabilidad del sector minero depende en
con vistas a responder a las realidades de la gran medida de la existencia de condiciones
situación laboral, tanto ahora como en el futuro. de mercado predecibles y estables y de
cadenas de suministro que funcionen. Cualquier
Deberán desarrollarse nuevos marcos alteración sustancial de la economía global
regulatorios e inversiones. A medida que la puede generar graves incertidumbres, y así
economía mundial se recupere, las actividades amenazar la producción y la productividad,
mineras irán reactivándose lentamente, con consecuencias para los trabajadores, los
pero no podrán permitirse volver a su rutina proveedores y las economías locales.
habitual. Deberán establecerse protocolos y
condiciones laborales nuevos y permanentes, Pese a contribuir de manera significativa a
lo cual requerirá nuevos marcos regulatorios e las rentas nacionales de muchos países en
inversiones. desarrollo, la minería a gran escala no es
una gran empleadora directa, puesto que se
El sector minero deberá desarrollar protecciones caracteriza por tener una elevada intensidad
resilientes. La industria necesita generar de capital. Según el ICMM2, la industria minera
resiliencia para aislar al mercado laboral y a aporta de manera directa entre un 1 % y 2
las cadenas de suministro de la inevitable % aproximadamente al empleo total de un
repetición de acontecimientos similares. determinado país.
No obstante, hay dos factores importantes que
2. LOS EFECTOS DEL COVID-19 deben subrayarse:
SOBRE EL EMPLEO EN LA La minería a gran escala desempeña un rol
MINERÍA socioeconómico crucial en las zonas remotas.
Las actividades mineras a gran escala se sitúan
Hasta 305 millones de trabajadores a tiempo en zonas remotas donde la presencia de grandes
completo de todos los sectores de la economía sectores económicos alternativos es escasa o
mundial podrían perder su trabajo en el segundo subdesarrollada. La minería desempeña un rol
trimestre de 2020 a causa del COVID-19. Estas crucial en las comunidades que albergan sus
pérdidas podrían incidir desproporcionadamente actividades, donde suele constituir la mayor
en los países de menores ingresos, debido a la —cuando no la única— fuente de empleo y de
mayor debilidad de sus instituciones sanitarias servicios esenciales, incluidos diversos servicios
y de sus condiciones de salubridad, la cantidad de carácter social, como la atención sanitaria y
de trabajadores en el sector informal, los la educación.
trabajadores migrantes y/o los trabajadores que
La minería a gran escala genera mayor
ocupan puestos precarizados en otros lugares, y
desarrollo comercial en los países que albergan
el reducido margen fiscal del que disponen los
sus actividades. Las actividades mineras tienen
gobiernos para mitigar el impacto de la recesión
importantes efectos multiplicadores sobre la
que se avecina.
economía local y nacional, toda vez que generan
El COVID-19 está dejando en evidencia los empleo indirecto e inducido y oportunidades
puntos débiles de los mercados laborales del comerciales. Según lo estimado por el ICMM3,
mundo. Diversas empresas mineras de todos dichas oportunidades pueden llegar a aportar
los tamaños están ralentizando radicalmente o hasta un 15 % de las rentas nacionales en
deteniendo sus operaciones, mientras que los ciertos países.
trabajadores se ven obligados a quedarse en
sus casas. Si bien las nuevas tecnologías y el
acceso a internet hacen posible que muchos
empleados trabajen a distancia, esta opción
no está disponible en igual medida en todos los
2LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
FIGURA 1. MAPA DE RIESGO DEL EMPLEO EN LAS EMPRESAS MINERAS DE TODA LA CADENA DE VALOR DE LA
MINERÍA
Exploración Construcción Extracción / Procesamiento Cierre y
operación de minerales desmantelamiento
TECNOLOGÍA
BAJA CAPITAL TECNOLOGÍA
ALTA ENTRE
INTENSIDAD DE LA TECNOLOGÍA ELEVADO ENTRE MEDIANA
TECNOLOGÍA MEDIANA Y
MANO DE OBRA BAJO EMPLEO
EMPLEO EMPLEO
ALTA, EMPLEO
Y ALTA BAJO
ELEVADO MEDIANO EMPLEO
MEDIANO
Nivel de riesgo por grupo de trabajadores
Empleados directos
Altamente cualificados
De carácter técnico
Poco cualificados
Contratistas
Proveedores
Proveedores de bienes
Proveedores de servicios
Escenarios de riesgo que pueden exacerbar el impacto sobre el empleo
Confinamiento prolongado, con implicaciones negativas sobre el empleo, la productividad y los planes futuros de inversión
Políticas de freno y aceleración debido a nuevas oleadas de propagación del virus, que llevarían a nuevos confinamientos
Contracción del crédito, que aquejaría a las compañías mineras menos resilientes (empresas incipientes, de mediana envergadura,
etc.) y provocaría una disminución en las operaciones e inversiones.
Riesgos de la cadena de suministro local y efectos colaterales sobre el empleo, debido a quiebras de las PyME
Menor confianza de los inversores en las perspectivas económicas globales a futuro
Desplome de los precios de los productos básicos* debido a las dudas respecto de la recuperación de la demanda y/u oferta mundial de
materias primas
Bajo Bajo a mediano Mediano a Élevé Elevado
elevado
*Véase el análisis de S&P Global: https://www.spglobal.com/marketintelligence/en/news-insights/research/covid-19-impacts-to-metals-
prices-volatility-is-here-to-stay-part-1 y https://www.spglobal.com/marketintelligence/en/news-insights/research/covid-19-impacts-to-
metals-prices-volatility-is-here-to-stay-part-2
Fuente: Diagrama de elaboración propia.
En las minas y a lo largo de las cadenas de desarrollo. La etapa de construcción, por ejemplo,
suministro se está suspendiendo temporalmente requiere una mayor cantidad de trabajadores
a los trabajadores debido a la contracción de por contrato para llevar a cabo las obras de las
las operaciones mineras a medida que entran instalaciones mineras, en comparación con la
en vigencia las restricciones nacionales de fase operativa.
confinamiento. El mapa de riesgo de la Figura
1 muestra las variaciones en la intensidad de Hay parámetros específicos que determinan
la mano de obra y los riesgos de empleo para la demanda de mano de obra. Durante la etapa
diferentes grupos de trabajadores a lo largo del de producción, los tipos de operaciones, el nivel
ciclo de vida minero. Las conclusiones clave son: de mecanización o automatización, los tipos
de minerales extraídos, las particularidades
Los requisitos de mano de obra no son los geológicas, entre otros criterios, determinan la
mismos en todo el ciclo de inversión minero. La demanda de mano de obra.
demanda de mano de obra varía en función
de la cantidad de proyectos y sus niveles de
3LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
La amplitud y la profundidad de las cadenas 2.1.2 EFECTOS SOBRE EL EMPLEO DIRECTO Y LOS
de suministro locales son fundamentales. El SALARIOS
aprovisionamiento local genera un efecto Los trabajos en la minería subterránea enfrentan
derrame sobre el nivel de empleo ya que se mayores riesgos. Las minas subterráneas
desarrollan actividades comerciales para pueden actuar como un vector para una
satisfacer las necesidades de las minas. propagación más rápida del virus, dado que
También se crean oportunidades laborales sus actividades implican el descenso de grupos
inducidas en la comunidad local, a través de numerosos de trabajadores hacia las minas
actividades económicas satélite tales como en elevadores abarrotados. Algunos países,
hoteles, restaurantes, tiendas, etc. Cuanto más como Sudáfrica6, inicialmente ordenaron la
profundos son los vínculos, mayor es el impacto suspensión de todas las actividades de minería
en la cantidad de empleos indirectos e inducidos. subterránea poniéndolas bajo un régimen de
cuidado y mantenimiento a fin de proteger
2.1 EFECTOS INMEDIATOS a los trabajadores. En otros países, como
En un contexto en el que varios gobiernos Polonia, las propias industrias decidieron cerrar
han impuesto repentinamente restricciones temporariamente sus minas subterráneas
nacionales de confinamiento para limitar con el propósito de limitar la propagación del
la propagación del virus, se produce una virus luego de que se confirmaran casos en los
repercusión inmediata en los mercados, las establecimientos mineros.
cadenas de suministro y el empleo.
El estatus del empleo incide en la estabilidad
laboral y los salarios. No todos los empleados
2.1.1 EFECTOS SOBRE LAS ACTIVIDADES MINERAS
gozan del mismo estatus dentro de las empresas
Los efectos sobre las actividades mineras varían mineras. En síntesis:
significativamente entre países, en función de
• Algunos trabajadores mineros son
los siguientes factores:
considerados “personal esencial”, dado
Las políticas nacionales que imponen el que desarrollan tareas que son necesarias
confinamiento. Algunos países han ordenado para el funcionamiento de las operaciones.
confinamientos, mientras que otros consideran Estos trabajadores conservan sus puestos
a la minería como un “servicio esencial”, lo cual y salarios.
permite que las actividades sigan adelante bajo • Otros, que pueden trabajar a distancia,
ciertas condiciones. mantienen sus actividades y salarios.
La situación sanitaria en los establecimientos • Los trabajadores que no ingresan en
mineros. Algunos establecimientos han cerrado ninguna de estas dos categorías son
sus operaciones para limitar la propagación del desafectados temporariamente. Estas
virus entre los trabajadores y las comunidades personas son más vulnerables a sufrir
locales. recortes en sus ingresos si no hay
acuerdos y protecciones vigentes.
Los productos básicos en juego. Los productos
• La situación es más compleja en el caso
básicos asociados a la energía, como el carbón,
de los trabajadores por contrato, como
están exentos de los confinamientos nacionales.
aquellos que son trasladados cada cierta
Los metales, como el zinc, el cobre, el níquel y
cantidad de jornadas desde y hacia el
los minerales ferrosos4, se ven afectados de
lugar de trabajo por vía aérea (FIFO)
forma más severa, con caídas en los precios y la
o terrestre (DIDO), y los trabajadores
producción a causa del derrumbe mundial de la
informales o migrantes fronterizos. La
industria. El oro5, que ofrece un refugio seguro
pérdida del empleo implica la pérdida
durante los períodos de crisis, aumenta de precio
de todo medio de subsistencia, y los
a medida que la producción continúa.
trabajadores que de por sí carecen
de recursos adecuados para afrontar
situaciones de adversidad (al no tener
redes de contención social ni gozar de
4LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
protección jurídica de sus derechos) son 2.1.3 LOS EFECTOS SOBRE LOS PROVEEDORES
los que probablemente se vean más LOCALES Y LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS DE LA
afectados. COMUNIDAD
La legislación nacional determina la estabilidad El COVID-19 está afectando seriamente la
del empleo y del salario en circunstancias adquisición de insumos locales y globales.
excepcionales. La mayoría de los países En el ámbito local, la desaceleración de las
permiten que las empresas mineras se rijan por actividades económicas y los cierres temporales
el principio bajo el cual “si no se trabaja, no se de las empresas consideradas “no esenciales”
cobra”, lo cual significa que los trabajadores generan dificultades para la adquisición local de
desafectados o suspendidos temporalmente productos y servicios afines a la minería.
no tienen derecho a percibir una remuneración En líneas generales, los gobiernos están
si no se llevan a cabo tareas. No obstante, adoptando un enfoque pragmático para reducir
como parte de este conjunto de medidas para las perturbaciones en la provisión de bienes y
prevenir padecimientos económicos, los países servicios a las minas. En Sudáfrica, Argentina,
están implementando esquemas de pago para Brasil, Chile, y Panamá, se establecieron marcos
ayudar a las empresas a mantener los puestos para mantener la continuidad de los suministros
de trabajo y pagar los salarios. Algunas grandes y el transporte de servicios esenciales a las
mineras garantizan los puestos de trabajo y los minas.
salarios de su personal permanente durante los
períodos de confinamiento, mientras que otras Los puestos de trabajo y los ingresos de
están negociando con los sindicatos para reducir los proveedores locales se ven seriamente
la remuneración. afectados por la pandemia. El derrumbe de
la demanda y las alteraciones en las líneas
El estado de desarrollo de los proyectos incide de producción a raíz del cierre temporario
en las cifras. Tal como se destaca en la Figura o la suspensión bajo el régimen de cuidado
1, la fase de construcción supone un uso más y mantenimiento de las empresas mineras
intensivo de mano de obra. Por ejemplo, en Perú, generarán una carga sobre las actividades
la cuarentena de 15 días ralentizó las labores económicas de las comunidades locales. Las
del gran proyecto de cobre Quellaveco de Anglo pequeñas y medianas empresas (PyME) se
American para proteger a los trabajadores, y enfrentan a mayores riesgos de insolvencia y
quedaron desafectados al menos 8000 de los quiebra dado que poseen un colchón de capital
10.000 trabajadores de la construcción hasta más pequeño y un menor nivel de resiliencia
tanto no haya condiciones más seguras para para sortear las disrupciones del mercado y la
reanudar el desarrollo del proyecto. La empresa menor cantidad de pedidos.
no garantizó los salarios de esos trabajadores,
ya que los proyectos estaban en manos de Muchos proveedores locales reciben apoyo
contratistas externos. en virtud de políticas de contenido local
obligatorias o deliberadas. No obstante, a menos
Aun en los países que no han impuesto que las empresas mineras se comprometan a
limitaciones a las operaciones mineras, las seguir adquiriendo bienes en el ámbito local
restricciones a la circulación de las personas y cuenten con capacidad de almacenamiento,
y los insumos relegan el desarrollo de los un confinamiento prolongado indudablemente
proyectos. En Mongolia, la ampliación del plantearía serios riesgos a la viabilidad de estos
proyecto de desarrollo subterráneo de Rio Tinto vínculos cuidadosamente cultivados en la etapa
conocido como Oyu Tolgoi se ha desacelerado de exploración y producción.
debido a las limitaciones en el acceso del
personal, los trabajadores de la construcción, y
los especialistas técnicos.
5LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
2.2 IMPLICACIONES A MÁS LARGO PLAZO En otros países, el cierre de las fronteras está
frenando el empleo temporal de trabajadores
El COVID-19 tendrá consecuencias a más
migrantes fronterizos, lo cual supone
largo plazo sobre el empleo en el sector de la
consecuencias directas para los medios
minería a gran escala como consecuencia de lo
de subsistencias y las remesas de estos
siguiente:
trabajadores. Por ejemplo, Mozambique y Lesoto
son dos importantes fuentes de trabajadores
2.2.1 LOS PRONÓSTICOS DE GASTOS EN CAPITAL Y LAS
migrantes para las minas sudafricanas, con
ACTUALES INVERSIONES EN EL ÁMBITO DE LA MINERÍA
los cierres de fronteras y la merma en las
Según GlobalData, antes del COVID-19, se actividades privando a muchos de trabajar.
proyectaba que el gasto en capital aumentaría Esto puede afectar el empleo a largo plazo de
un 11 % en 2020. En la actualidad, varios trabajadores migrantes en Sudáfrica, donde las
proyectos se encuentran retrasados y se han tasas de desempleo son elevadas. Asimismo,
puesto en suspenso las inversiones. Las 20 la pandemia posiblemente impulse a los
principales empresas mineras han anunciado trabajadores migrantes a unirse a sindicatos
recortes significativos en sus gastos en capital y/o negociar mejores condiciones laborales en
para 2020: Glencore planea reducir sus planes futuros contratos.
de gastos en capital de USD 5,5 mil millones a
entre USD 4 y USD 4,5 mil millones; Rio Tinto 2.2.3 ASEGURAR EL ACCESO LOCAL A INSUMOS
recortó en al menos USD 1 mil millones su CRUCIALES FRENTE A UNA CADENA DE SUMINISTRO
previsión inicial de USD 7 mil millones; y Anglo GLOBAL CAMBIANTE
American revisó sus pautas sobre gasto en
Las súbitas alteraciones en las cadenas de
capital en aproximadamente USD 1 mil millones.
suministro del mundo están exponiendo la
Aquellas empresas cuyo gasto en capital no se dependencia de las operaciones mineras de
encuentra en USD podrían verse perjudicadas fuentes de aprovisionamiento globales, pese
por el aumento del dólar estadounidense frente a los esfuerzos gubernamentales para mejorar
a la mayoría de las otras divisas; es posible que las regulaciones de contenido local. Los efectos
algunos proyectos queden relegados hasta tanto combinados de las políticas nacionales de
vuelvan a regir tipos de cambio más favorables. cierre de fronteras y fábricas, los retrasos en la
La postergación de proyectos incidirá incorporación de factores y la producción, y los
necesariamente en el empleo del sector, ya sea crecientes costos7 de las adquisiciones globales
a través de suspensiones temporales del trabajo exacerban los riesgos de una sobre dependencia
o de menores oportunidades laborales, incluidos de estos mercados globales.
los trabajos temporarios de construcción.
Es posible, además, que las empresas
modifiquen su práctica habitual de elegir
2.2.2 CAMBIOS ESTRUCTURALES EN LOS MODELOS DE
proveedores de bajo costo en otros países a
EMPLEO
fin de basar en el ámbito local parte de sus
El COVID-19 está realzando las carencias cadenas de suministro, especialmente de
del mercado laboral. En Australia, el virus los insumos cruciales, en los casos en que se
está impulsando a varias empresas a disponga de capacidad industrial y las empresas
reducir su cantidad de trabajadores sujetos locales sean capaces de garantizar la calidad
a los regímenes FIFO y DIDO debido a las y los estándares. Si bien basarse en el mercado
restricciones a los desplazamientos dentro local puede aumentar los costos en el corto
del país. Esto dejará una marca permanente plazo, también presenta menores riesgos de
en el modelo de empleo, con dos posibles disrupción, costos de transporte más bajos,
consecuencias: mayores oportunidades para plazos de entrega más breves, estabilidad y
los empleados locales o un ritmo acelerado resiliencia del suministro, y mayores beneficios
de automatización de algunas tareas a fin de para la economía local a largo plazo.
reducir futuros riesgos.
6LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
2.2.4 IMPULSO A LA AUTOMATIZACIÓN
3. LAS RESPUESTAS A CORTO
Hay establecimientos mineros que están
cerrando temporalmente para prevenir la
PLAZO DE LOS GOBIERNOS,
propagación del COVID-19 a los empleados y las EMPRESAS Y SINDICATOS
comunidades locales. Las minas mecanizadas
que tienen menos personal no han desacelerado Dado el limitado margen para implementar
sus operaciones en la misma medida que disposiciones de políticas monetarias, todos los
los establecimientos mineros que hacen un países —tanto desarrollados como en desarrollo—
uso intensivo de la mano de obra, tal como están tomando medidas presupuestarias sin
se evidencia en las minas automatizadas de precedentes para aislar, o al menos limitar, los
Pilbara en Australia, que han procurado más impactos económicos y humanitarios de la
trabajadores a medida que los proyectos de pandemia a través de paquetes de estímulo de
desarrollo continúan, y la mina de Syama en extraordinaria magnitud.
Mali, cuya producción ha seguido adelante sin Aun si los detalles de los gastos de la mayoría
interrupciones a pesar de la crisis. de los paquetes de estímulo siguen siendo
Es posible que las empresas mineras estén poco claros, la mayoría contiene medidas de
contemplando soluciones a más largo plazo emergencia para facilitar el acceso a la atención
para prevenir riesgos similares en el futuro. Una sanitaria y cerrar las brechas en la salud pública,
solución es recurrir a tecnologías que ahorren medidas específicas de apoyo a las empresas
mano de obra, como la automatización. Si locales —especialmente las PyME— y redes de
bien la incorporación de algunas tecnologías contención social para asistir a las personas y
automatizadas (como camiones volquetes hogares más vulnerables y desfavorecidos. En
autónomos y centros de operación a distancia) las economías más avanzadas, los paquetes
ha sido lenta hasta el momento, su uso podría de ayuda fiscal10 han sentado las bases para la
acelerarse a medida que las empresas apuntan a recuperación.
mejorar la productividad y reducir los costos.
3.1 DECLARACIÓN DE LA MINERÍA COMO
La pandemia posiblemente acelere el ritmo de “SERVICIO ESENCIAL”
incorporación de tecnologías que ya estaban
Pese a las estrictas políticas económicas de
previstas. No obstante, es poco probable
confinamiento, varios países han permitido la
que el COVID-19 resulte determinante como
continuidad de las actividades mineras. Los
atajo hacia una automatización total8 en
gobiernos de países como Canadá, Australia11,
el futuro cercano. Esto se debe, en parte, a
Sudáfrica, Filipinas, Perú, Brasil, y Colombia
la complejidad de la industria, el costo de
han declarado como servicios esenciales la
la tecnología9, las considerables diferencias
exploración de minerales, su procesamiento, y
en la capacidad de manejar robots en
la provisión de bienes y servicios asociados a
diferentes entornos, y la probable aversión de
dichas actividades. Estas medidas habilitan el
los inversores a los grandes cambios en los
regreso a las minas de los trabajadores que son
modelos operativos, especialmente frente a
esenciales para las operaciones, bajo estrictas
semejante nivel de incertidumbre acerca del
condiciones sanitarias. Asimismo, permiten que
futuro. Dicho esto, algunas operaciones han
las cadenas de suministro vuelvan a funcionar.
evitado deliberadamente introducir tecnologías
para el ahorro de mano de obra por temor a
3.2 MEDIDAS PARA ASEGURAR LA SALUD DE
represalias de los trabajadores y de los gobiernos
LOS EMPLEADOS Y PREVENIR EL CONTAGIO
que albergan sus actividades, si bien estos
obstáculos podrían ser considerablemente La pandemia es, ante todo, una crisis sanitaria, y
menores desde ahora. los países están aumentando sus presupuestos
de gasto en salud. En lo que respecta a la
minería, muchos gobiernos están estableciendo
normas estrictas como condición para que los
trabajadores vuelvan a trabajar, y algunos12
7LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
están publicando directrices de seguridad proteger los ingresos de las familias frente a la
para aquellas minas que funcionen durante el pérdida del trabajo16.
COVID-19.
La mayor parte de las grandes empresas
Las empresas mineras13 están tomando medidas mineras han presentado planes corporativos
similares para prevenir la propagación del virus con acciones inmediatas para garantizar la
en sus operaciones, en pos de los trabajadores protección y la seguridad de los trabajadores, los
y las comunidades. Un ejemplo de ello es el medios de subsistencia de sus comunidades, y
programa “WeCare” de Anglo American, que los pagos a sus proveedores locales habituales.
abarca a sus 90.000 empleados y contratistas
a tiempo completo en todo el mundo en el Muchos países aplican el principio bajo el
transcurso de la pandemia. Varias compañías cual “si no se trabaja, no se cobra”, lo cual
han contribuido a Fondos Nacionales de significa que las empresas no están legalmente
Solidaridad14 para respaldar los esfuerzos obligadas a pagar a sus trabajadores durante
extrapresupuestarios de los gobiernos. un confinamiento impuesto por el gobierno. No
obstante, en muchos países, las multinacionales
Los sindicatos de trabajadores desarrollan un mineras se han comprometido a pagar los
papel especialmente importante, instando a salarios de su personal permanente, al menos
los gobiernos y a las empresas mineras a cerrar durante los períodos de confinamiento
las minas para proteger a los trabajadores y nacionales. En Australia, las empresas mineras
garantizar ciertas formas de protección social. En están otorgando licencias extendidas y con
Sudáfrica, la Asociación de Trabajadores Mineros goce de sueldo a sus empleados y contratistas
y Sindicatos de la Construcción recurrió a la que debieron auto aislarse o cuya salud es
justicia para pedir que se apliquen protocolos particularmente vulnerable. En el mismo orden
y directrices adecuados en materia de salud y de ideas, en Sudáfrica17, Anglo American está
seguridad a fin de proteger a los empleados de pagando el salario básico del total de sus
los establecimientos mineros. 45.000 empleados, además de garantizar
sus prestaciones familiares y abonar sus
3.3 MEDIDAS PARA PROTEGER EL EMPLEO Y contribuciones a los fondos de atención médica y
LOS INGRESOS DE LOS TRABAJADORES de pensión durante el período de confinamiento.
Este confinamiento económico sin precedentes
tendrá consecuencias generalizadas para el 3.4 MEDIDAS PERTINENTES A LOS
empleo y los ingresos de los trabajadores. La PROVEEDORES LOCALES
mayoría de los gobiernos están ofreciendo A fin de evitar quiebras masivas y limitar las
ayudas económicas temporarias en todos adversidades que enfrentan los proveedores
los sectores, destinadas a, entre otros, los locales, los gobiernos y las industrias mineras
trabajadores suspendidos, los trabajadores están tomando medidas de apoyo a las
obligados a trabajar menos horas, y los empresas y PyME locales. La mayoría de
trabajadores autónomos que no pueden estas acciones apuntan a reducir sus riesgos
desarrollar una actividad económica durante financieros.
los períodos de confinamiento nacionales15.
Los trabajadores por contrato y los mineros de En Argentina, el gobierno adoptó una medida que
menores ingresos también pueden solicitar esas ayuda a los proveedores de las minas a colaborar
prestaciones. con los contratistas para evaluar formas de
compensación o minimizar las perturbaciones
Algunos gobiernos también están adoptando de la demanda. En México, la Guía de mejores
medidas para proteger los derechos de los prácticas de operación minero-metalúrgica:
empleados en su totalidad, por ejemplo, contingencia sanitaria 2020 SARS-CoV2
imponiendo a las empresas la obligación de (COVID-19) recomienda que se preste especial
realizar los aportes de seguro, pensión y salud atención y se ayude económicamente a las PyME
durante las situaciones de emergencia. Tal es el que forman parte de las cadenas de valor de la
caso de Chile, donde el gobierno sancionó la Ley minería. Hay varias medidas gubernamentales
de Protección al Empleo en abril de 2020 para que, pese a no estar dirigidas específicamente
8LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
a los proveedores mineros, resultan pertinentes pagos de dicho tributo. Muchos países están
para quienes reúnen las condiciones necesarias. tomando medidas similares y, si bien no son
específicas para la minería, algunas de ellas
Si bien muchas compañías mineras están también podrían aplicarse al sector minero.
enviando notificaciones a sus proveedores Asimismo, se prevé que las medidas para las
aludiendo a la fuerza mayor, algunas están PyME también beneficien a los proveedores de
apoyando a aquellos con quienes tienen bienes y servicios del sector minero, en caso de
contratos estables. Para las órdenes de compra resultar idóneos conforme al límite de ventas
efectuadas antes de los confinamientos establecido.
nacionales, se garantizan los términos normales
de pago. Otras medidas destinadas a ayudar con La menor demanda global y la reducción en las
sus flujos de efectivo incluyen la aceleración de operaciones están generando una disminución
los pagos de órdenes de compra pendientes y en el precio de ciertos minerales, lo cual hace
la reducción de los plazos de pago para apoyar que algunas empresas se vean obligadas a
a las comunidades indígenas, como es el caso requerir una ayuda temporal respecto de sus
de BHP en Australia, o la realización de pagos obligaciones tributarias. Otras partes del sector
por adelantado a las PyME locales por órdenes (como la dedicada al oro) están en un momento
de compra efectuadas, aun antes de las fechas de auge, y los gobiernos deberían establecer
de pago, como ocurre con Vale en Brasil. En cuidadosamente los destinatarios de cualquier
Sudáfrica, las compañías con programas de medida de ayuda fiscal a fin de que esta llegue
desarrollo de emprendimientos o proveedores, a las empresas que se encuentran en serias
como Petra Diamonds, Anglo American y dificultades financieras.
Exxaro18 , están ofreciendo suspensiones de
pagos, especialmente a las PyME, respecto de los El IGF elaboró una guía sobre Respuestas
intereses y el capital de los préstamos. de la política tributaria al COVID-19, con
recomendaciones para la adopción de políticas
En Chile, la decisión de Codelco de suspender que ayuden a las personas afectadas y protejan
temporariamente los contratos con sus las economías, e indicaciones sobre qué deberían
proveedores ha impulsado a los contratistas a contemplar los gobiernos al momento de ofrecer
negociar la liberación de boletas de garantía y ayudas fiscales al sector de la minería.
su reemplazo por pólizas de seguro general con
el fin de liberar liquidez y así permitir que los 3.6 FONDOS DE SOLIDARIDAD CORPORATIVA
contratistas tengan capacidad de crédito. BHP
Muchas empresas mineras están fortaleciendo
ha establecido un fondo de USD 25 millones
sus iniciativas comunitarias. En Australia, BHP
para ayudar a sus propios contratistas19 y está
estableció un Fondo de Recursos Vitales de
asumiendo una parte considerable del costo de
AUD 50 millones para dar apoyo a las redes
sus empresas contratistas para mantener los
de sanidad locales y regionales y a otros
salarios de los trabajadores desafectados.
servicios comunitarios esenciales. La compañía
pretende utilizar el fondo luego de la crisis para
3.5 MEDIDAS FISCALES complementar las iniciativas gubernamentales
Muchos grandes paquetes de estímulo disponen con fines de capacitación. También se han
generosas medidas temporarias transversales, dado a conocer iniciativas similares en muchas
tales como beneficios y devoluciones fiscales, otras empresas mineras de Sudáfrica, Canadá,
no solo para las familias sino también para las Namibia y Botsuana.
empresas20. Chile, por ejemplo, ha suspendido
temporalmente los pagos provisionales
mensuales del impuesto a la renta corporativa21 y
ha postergado los pagos del IVA22 por tres meses
a fin de liberar liquidez para esas empresas. Con
respecto a las PyME, se han adoptado medidas
específicas mediante la devolución adelantada
del impuesto a la renta23 y la postergación de los
9LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
4. DE CARA AL FUTURO: ¿QUÉ debe estar supeditado a que se mantengan
los puestos de trabajo y los salarios
OTRAS CUESTIONES DEBERÍAN durante la pandemia.
ESTAR CONSIDERANDO LOS (ii) Deben revisarse los salarios mínimos y los
GOBIERNOS Y LAS INDUSTRIAS programas de protección social aplicables
a los trabajadores mineros a efectos de
MINERAS? garantizar que el personal no permanente,
como los trabajadores temporarios, por
Muchos consideran que la pandemia del
contrato y migrantes, también reciban una
COVID-19 es un acontecimiento de los
adecuada cobertura.
denominados cisnes negros: una crisis
inhabitual e inesperada con efectos a corto (iii) Los contratos de los trabajadores
plazo impredecibles, pero con consecuencias deben ofrecer mayor seguridad frente a
a largo plazo, por ejemplo, sobre los medios de circunstancias imprevistas, especialmente
subsistencia de las personas y las economías en los casos del personal no permanente,
del mundo. Sin embargo, no sería improbable como los trabajadores temporarios, por
que, en el futuro, el sector minero se enfrente contrato y migrantes.
a acontecimientos mundiales recurrentes de (iv) Deben aplicarse estándares mínimos en
características similares, como los que podrían materia de salud y seguridad de forma
derivar de los crecientes riesgos del cambio constante a fin de proteger a todos los
climático o perturbaciones causadas por trabajadores, en todas las empresas
incertidumbres geopolíticas. mineras, dentro de una determinada
jurisdicción.
Estos planes corporativos y paquetes de
estímulo nunca antes vistos son cruciales para (v) Es importante que se formalice el diálogo
ralentizar la hemorragia socioeconómica. Por social, incluso con los sindicatos de
muy necesarias que sean en sí mismas, estas trabajadores, a fin de garantizar un control
medidas temporarias no bastan para resolver sobre las condiciones laborales en tales
las adversidades sistémicas y preparar a la circunstancias futuras.
economía y a la fuerza laboral para futuras crisis.
4.2 RECUPERACIÓN: RETOMAR LA ACTIVIDAD
Es por ello que los gobiernos y las empresas HABITUAL, PERO NO CON LA RUTINA
mineras deben trabajar de forma colaborativa HABITUAL
a fin de encontrar soluciones duraderas para
La recuperación de la minería, las actividades
mejorar la resiliencia tanto del mercado laboral
comerciales vinculadas, y la interacción de los
como de las cadenas de suministro.
trabajadores será un proceso a más largo plazo.
Le llevará tiempo a la industria avanzar hacia la
4.1 POLÍTICAS DE AYUDA: PASAR DE MEDIDAS
plena producción y capacidad de empleo, hasta
CON ALCANCE INDISCRIMINADO A MEDIDAS
tanto no haya un entorno sanitario más seguro
DE APOYO CON ORIENTACIÓN ESPECÍFICA
para los trabajadores en el ámbito nacional y no
La mayoría de los paquetes de ayuda de los se reactive la demanda mundial de productos
gobiernos son de carácter general e intersectorial. básicos.
Si se quiere que sean efectivas para el sector
Más allá de la incertidumbre en cuanto al ritmo
minero a largo plazo, estas medidas deben
y el momento de la recuperación económica
adaptarse a medida para responder a las
mundial, un resultado que parece surgir de
realidades de la situación laboral de dicho sector.
esta crisis sin precedentes es que, si bien la
Además, deben encuadrarse adecuadamente,
actividad deberá reanudarse, es poco probable
teniendo en cuenta cómo será el trabajo en el
que ello ocurra con la rutina habitual. Deberán
futuro. Por ejemplo:
establecerse protocolos nuevos y permanentes
(i) Todo apoyo a corto plazo que se brinde en materia de salud y seguridad. Por ejemplo:
a las empresas mineras, contratistas, y
proveedores con motivo del COVID-19
10LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
(i) Las empresas mineras deberán rediseñar En vista de los catastróficos efectos de la
los lugares de trabajo para que sean más COVID-19 sobre el empleo, las ganancias, y los
espaciosos y limitar el riesgo de contagio. medios de subsistencia en el sector minero, se
Si bien es algo más fácil de hacer en las vuelve imperioso fortalecer la resiliencia de los
oficinas, a la hora de llevarlas al terreno, trabajadores frente a acontecimientos de este
estas medidas se volverán más complejas. tipo en el futuro. Entre las medidas clave se
Las empresas mineras tendrán que invertir incluyen:
más en equipamiento y tecnologías de (i) En el corto y mediano plazo, enseñar
protección y repensar la organización nuevas destrezas y habilidades a los
espacial en el frente de las minas, lo cual trabajadores excluidos del mercado laboral
posiblemente repercuta en los costos de la minero por la crisis, a fin de garantizar su
mano de obra y en la cantidad de personas transición a otros sectores de la economía.
que pueden trabajar en un determinado Los fondos de solidaridad corporativa
espacio. podrían conservarse luego de la crisis a
(ii) Los gobiernos deberán fortalecer los efectos de utilizar ese apoyo para realizar
marcos normativos y garantizar que sus inversiones duraderas en la capacitación
regulaciones sobre seguridad minera de las comunidades con miras al empleo
sean congruentes y, al mismo tiempo, ser futuro, no solo en las minas sino también
más rigurosos en su aplicación y en las en otras actividades económicas, lo cual
inspecciones en el terreno. puede realizarse en asociación con otros
(iii) Las medidas deben extenderse a la sectores de la economía.
comunidad local a fin de evitar que se (ii) Realizar análisis de riesgo apropiados
produzcan futuras contaminaciones de la del mercado laboral minero (por cada
enfermedad desde el exterior. puesto específico) a efectos de proyectar
medidas de asistencia laboral adecuadas
de cara a tales acontecimientos en el
4.3 RESILIENCIA: PREPARARSE PARA futuro, y satisfacer las futuras necesidades
ACONTECIMIENTOS DE TIPO “CISNE NEGRO” laborales en las minas, a medida que la
EN EL FUTURO industria se adapta para ser más segura.
La COVID-19 es radicalmente diferente a otras (iii) En líneas más generales, desarrollar
crisis anteriores. Si bien la demanda de algunos estrategias de habilidades integrales para
minerales se reduce cuando cae la actividad abordar los puntos vulnerables del mercado
económica, por primera vez, esta contracción en laboral y garantizar que las competencias
la demanda se ve acompañada de considerables que se poseen sean acordes a las
alteraciones por el lado de la oferta. Las necesidades de la industria.
respuestas de las políticas deben ir más allá (iv) Aumentar la inversión pública y privada en
de la necesidad urgente de estímulos y apoyo, investigación y desarrollo y en innovación
y apuntar a “reconstruirse mejor que antes”, a fin de dotar a las empresas locales de
garantizando que el sector salga de la crisis con soluciones digitales, y así permitirles contar
una mayor resiliencia y viabilidad. con entornos laborales flexibles.
Los actuales paquetes de estímulo y planes (v) Repensar completamente las actuales
corporativos ofrecen el apoyo necesario a corto políticas de responsabilidad social
plazo para los trabajadores vulnerables y de corporativa hacia instrumentos de inversión
menores ingresos, pero dejarán a esos grupos en de impacto, destinados a desarrollar
la misma situación de vulnerabilidad, desempleo emprendimientos sostenibles para
y pobreza cuando se eliminen esas medidas. las comunidades locales y a reducir la
Las respuestas de las políticas deberían ofrecer dependencia del empleo en las minas.
mecanismos más robustos para desarrollar una
fuerza laboral resiliente.
11LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
Las cadenas de suministro se han visto
alteradas en todo el mundo y se reactivarán con
NOTA FINAL
diferente alcance y en diferentes momentos, 1
En abril de 2020, el FMI proyectó que la economía
lo cual plantea el interrogante de la resiliencia mundial sufriría una contracción del 3 % en 2020,
de las cadenas de suministro minero y la mientras que la OCDE pronosticó una caída del 5 %
del PBI mundial. Véase: FMI. (2020). World economic
importancia de asegurar el acceso a insumos
outlook, April 2020: The great lockdown. https://www.
esenciales para mantener una producción imf.org/en/Publications/WEO/Issues/2020/04/14/
ininterrumpida. Esto implica: weo-april-2020; OCDE. (2020). Coronavirus: la
economía mundial en riesgo. http://www.oecd.org/
(i) La adopción de medidas gubernamentales
perspectivas-economicas/marzo-2020/
paralelas de apoyo orientadas
específicamente para fortalecer las bases 2
Fuente: ICMM (2016). Role of mining in national
industriales y posibilitar que las empresas economies (3.ª ed.). https://www.icmm.com/romine/
locales consigan mayores cuotas de los index
mercados de aprovisionamiento de la 3
ICMM, 2016.
minería.
4
Mining Technology. (2020). Mining operations on hold
(ii) El diseño de instrumentos financieros due to COVID-19 drops to 729. https://www.mining-
sostenibles con términos más favorables technology.com/comment/mining-operations-hold-
para las empresas locales, como fondos covid-19-drops/
de reestructuración para el desarrollo de 5
S&P Market Intelligence. (2020). COVID-19 impacts
emprendimientos, no solo para brindar to metals prices: Volatility is here to stay - Part 2.
asistencia urgente a corto plazo respecto https://www.spglobal.com/marketintelligence/en/
del flujo de efectivo, sino, más importante news-insights/research/covid-19-impacts-to-
aún, para favorecer el crecimiento de los metals-prices-volatility-is-here-to-stay-part-2
emprendimientos locales. 6
Esta decisión se revisó a efectos de permitir que las
(iii) Repensar y coordinar las estrategias de minas subterráneas operasen a un 50 % a partir del
contenido local en los diferentes sectores, 1 mayo de 2020, sujeto a la condición de que cuenten
con protocolos sanitarios contra la COVID-19. Véase:
con vistas a la eventual reubicación en
Gobierno de Sudáfrica, Departamento de Gobierno
el país de origen o el establecimiento Cooperativo y Asuntos Tradicionales. (2020). Disaster
local del aprovisionamiento de ciertos Management Act: Regulations: Alert level 4 during
tipos de insumos mineros fundamentales Coronavirus COVID-19 lockdown. https://www.gov.za/
con aplicaciones más amplias (p. ej. documents/disaster-management-act-regulations-
equipamiento de protección personal). 29-apr-2020-0000
7
Los precios del transporte aéreo de mercancías se
(iv) Desarrollar cadenas de valor regionales han disparado como consecuencia de la caída en
estratégicas para reducir los riesgos de la capacidad de carga aérea global, que disminuyó
exposición y la dependencia de unos pocos un 29 % respecto del mismo período en 2019, según
mercados emergentes. el Informe Seabury sobre Capacidad Global de
Accenture y el predominante uso de la capacidad
disponible para transportar equipamiento de
protección personal e insumos médicos. Además, la
COVID-19 tuvo un gran impacto en los mercados de
envíos internacionales, debido a una combinación de
factores, entre ellos —especialmente— el desplome
de la demanda a raíz de la importante caída de
la producción en China (y en las exportaciones
procedentes de este país). Véase: Accenture. (2020).
COVID-19: Impact on air cargo capacity. https://www.
accenture.com/ro-en/insights/travel/coronavirus-air-
cargo-capacity
8
Véase: International Mining. (2020). Is COVID-19
going to speed up the automation of mining? https://
im-mining.com/2020/03/27/is-covid-19-going-to-
speed-up-the-automation-of-mining/
12LOS EFECTOS DEL COVID-19 SOBRE EL EMPLEO EN LA MINERÍA
9
La tecnología no siempre resulta eficiente en suspensiones de pagos a las empresas respecto de
términos de costos en ciertas jurisdicciones donde sus préstamos para el desarrollo de emprendimientos
puede obtenerse mano de obra a costos inferiores. o proveedores (ESD).
10
Véase la respuesta integral de la UE frente a la 19
La empresa ha reducido la cantidad de empleados
COVID-19: https://www.consilium.europa.eu/en/ de sus operaciones de 7310 a 4910, y ha disminuido
press/press-releases/2020/04/09/report-on-the- el número de trabajadores contratistas de 21.911
comprehensive-economic-policy-response-to-the- a 11.289 debido a la emergencia sanitaria por la
covid-19-pandemic/ COVID-19.
11
En Australia, los Estados y Territorios tienen 20
Para una reseña integral de los paquetes de
facultades decisorias para dictar leyes aplicables estímulo fiscal, véase la Herramienta de Seguimiento
a sus respectivos estados. Por ejemplo, el Gobierno de Políticas sobre el COVID-19 del FMI.
del Sur de Australia ha identificado a los sectores de
la minería y la energía como industrias clave para Esta medida atañe a aproximadamente 700.000
21
las actividades económicas activas en ese Estado. empresas.
Así, el sector permanece en funcionamiento, bajo el
entendimiento de que se tomarán todas las medidas
22
Los pagos del IVA se posponen para todas las
para proteger a los trabajadores. empresas cuyas ventas sean inferiores a UF 350.000,
y se permite abonarlo en 6 o 12 cuotas mensuales a
12
Véanse, por ejemplo, los casos de Sudáfrica y una tasa de interés real cero, dependiendo de cuán
Filipinas. grandes sean: esta medida ha servido de contención
para unas 240.000 empresas.
13
Para una reseña integral, véase https://www.icmm.
com/en-gb/health-and-safety/covid-19
23
Las PyME recibieron su devolución en abril de 2020.
Esto permitirá dotar de mayor liquidez a más de
14
El Fondo de Solidaridad de Sudáfrica, por ejemplo, 500.000 PyME (con ventas de hasta UF 75.000 por
ha logrado que se comprometan las familias más año) por un total de USD 770 millones.
ricas del país y varias empresas mineras, como Anglo
Gold Ashanti, Anglo American, South 32, African
Rainbow Minerals, y Exxaro.
15
Véase la Herramienta de Seguimiento sobre el
COVID-19 de la OIT, que ofrece una visión integral de
las políticas implementadas por los gobiernos y las ©2020 International Institute for Sustainable Development
organizaciones patronales y de empleados, realizada
Junio 2020
por la OIT en 188 países y territorios. Escrito por Isabelle Ramdoo
16
El 20 de abril de 2020, el presidente anunció la
creación de un “Ingreso Familiar de Emergencia”. Se
Para obtener más información,
espera que esta iniciativa alcance a 1,78 millones de
familias vulnerables que poseen ingresos informales y comuníquese con
se han visto afectadas. 220 Laurier Avenue West, Suite 1100
Ottawa, Ontario Canada K1P 5Z9
17
En Sudáfrica, el Gobierno ha establecido un Email: Secretariat@IGFMining.org
Régimen de Ayuda Temporaria para Empleadores
y Empleados, al cual pueden recurrir aquellos
empleadores que se ven imposibilitados de pagar los
salarios por dificultades financieras asociadas a la
COVID-19. Este régimen cubre una parte del salario IGFMining.org
y se aplica a los trabajadores que ganan hasta ZAR
17.712 (unos USD 945) por mes, garantizándoles al @IGFMining
menos el salario mínimo. Los trabajadores mineros
no pueden beneficiarse de este régimen dado que las
empresas de minería no reúnen las dos condiciones
necesarias, es decir, las “dificultades financieras”, y Secretaria organizada por
el salario de los trabajadores, que es mayor al tope
establecido.
18
Exxaro, por ejemplo, ha anunciado un financiamiento
de aproximadamente ZAR 73 millones a través de
Secretaria financiada por
su fondo para pequeños emprendimientos, y está
dispuesta a considerar la posibilidad de otorgarTambién puede leer
