Puntos de interés - Revista Española de Física

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Puntos de interés - Revista Española de Física
Puntos de interés
Descripción breve y sencilla de iniciativas docentes en nuestros colegios e institutos
que han de ser resaltadas, de investigaciones relevantes de autores españoles o de
extranjeros en instituciones españolas, y de otros hechos interesantes sobre ciencia
y enseñanza, políticas educativa y científica y sus actores1

UNA IMAGEN DEL CENTRO                            españoles: el radiotelescopio de 40 m

                                                                                                                                            lustración por gentileza de Alberto García
GALÁCTICO LIBRE DEL VELO                         del Observatorio de Yebes (Guadalaja-
                                                 ra) perteneciente al Instituto Geográfi-
INTERESTELAR                                     co Nacional (IGN) y el radiotelescopio
                                                 de 30 m del Instituto de Radioastrono-

E

                                                                                                                                            Gómez (albertogg.com).
      l centro de la Vía Láctea alberga          mía Milimétrica (Granada), del que el
      un agujero negro supermasivo               IGN es copropietario.
      con una masa igual a unos cuatro              No obstante, a los complicados
millones de soles. Aunque el tamaño              obstáculos tecnológicos que hay que
de su horizonte de sucesos es de unos            sortear para obtener las resoluciones
14 diámetros solares, la gran distancia          requeridas, hay que sumar un efecto
al centro galáctico (unos 26.000 años-           natural que emborrona cualquier ima-
luz) hace que su tamaño aparente en el           gen que se pretenda obtener del Centro
cielo sea extraordinariamente pequeño            Galáctico, cualquiera que sea la reso-        se han usado técnicas interferométri-
(aproximadamente, 50 millonésimas de             lución nativa del instrumento usado.          cas y métodos avanzados de Fourier
segundo de arco, el equivalente a una            Este efecto es el denominado “cente-          para (de forma cualitativamente similar
pelota de tenis vista desde la Luna).            lleo interestelar”, que produce defor-        a las técnicas de óptica adaptativa usa-
   El proyecto «Event Ho-                                                                                         das en los telescopios
rizon Telescope», en con-                                                                                         ópticos), reconstruir
tinuo desarrollo desde                                                                                            una imagen del Cen-
hace más de una déca-                                                                                             tro Galáctico libre de
da, tiene como objetivo                                                                                           los efectos de cente-
fundamental obtener                                                                                               lleo interestelar y, por
imágenes resueltas de                                                                                             lo tanto, con una reso-
las inmediaciones de los                                                                                          lución efectiva limita-
horizontes de sucesos                                                                                             da por la difracción.
en los agujeros negros                                                                                            Como señalan Pablo
supermasivos más cer-                                                                                             de Vicente e Iván Mar-
canos a la Tierra. Este                                                                                           tí Vidal, coautores del
instrumento está forma-                                                                                           trabajo y astrónomos
do por varios radioteles-                                                                                         del Observatorio de
copios distribuidos a lo                                                                                          Yebes, “esta técnica,
largo de la superficie te-                                                                                        que pronto se emplea-
rrestre que, al estar sincronizados con          maciones aleatorias (y cambiantes) de         rá en observaciones interferométricas a
relojes atómicos, permiten reconstruir           la imagen durante las observaciones.          frecuencias aún más altas, deberá permi-
el frente de ondas de la emisión que             Este efecto es similar al que limita la       tir, en un futuro cercano, obtener la pri-
llega del agujero negro; una emisión             resolución de los telescopios ópticos,        mera imagen de la ‘sombra’ del agujero
que, a longitudes de onda milimétri-             debido a las turbulencias atmosféricas,       negro que habita en el centro de nuestra
cas, procede seguramente de la parte             solo que en este caso el centelleo es pro-    galaxia”.
más interna del disco de acrecimiento.           ducido por nubes de plasma turbulen-              Es evidente que no estaban equi-
Una vez reconstruido el frente de on-            to que llenan el espacio entre el Centro      vocados, pues unas semanas después
das (y como si de datos holográficos             Galáctico y la Tierra.                        de publicarse estos resultados, el EHT
se tratase), puede reconstruirse una                Un equipo internacional en el que          reveló la imagen del agujero negro su-
imagen de los alrededores del agujero            participan investigadores españoles           permasivo de otra galaxia (M87), para la
negro, con una resolución limitada, en           del Observatorio de Yebes (IGN, Yebes,        que los efectos de centelleo interestelar
principio, únicamente por la difrac-             Guadalajara), el Instituto de Radioas-        son, afortunadamente, despreciables.
ción. Dos de estos radiotelescopios son          tronomía Milimétrica (IRAM-CSIC,              Aún tendremos que esperar un tiem-
                                                 Granada) y el Instituto de Astrofísi-         po para poder ver una imagen similar
1
   Sección preparada por Augusto Beléndez, en    ca de Andalucía (IAA-CSIC, Grana-             de nuestro Centro Galáctico (SgrA*).
colaboración con actores implicados, que anima   da) ha publicado recientemente un             De momento, los miembros del EHT
a proponer contribuciones relevantes para ser    trabajo en Astrophysical Journal (DOI:        continúan trabajando arduamente para
consideradas aquí.                               10.3847/1538-4357/aaf732) en el que           conseguirla.

                                                                                     Revista Española de Física • 33-2 • Abril-junio 2019                   49
Puntos de interés - Revista Española de Física
Puntos de interés

MATERIA DEL INTERIOR                              Granada) ha observado por primera           dos multicelulares que proliferan de
DE UNA ESTRELLA SALE                              vez la radiación del cocoon. El estudio,    forma aparentemente coordinada,
                                                  que ha sido publicado en la revista Na-     organizándose en torno a escalas de
A LA LUZ                                          ture (DOI: 10.1038/s41586-018-0826-         longitud intrínsecas y con la capacidad
                                                  3), está liderado por Luca Izzo y en él     de ejercer esfuerzos sobre su entorno.

L
     as estrellas masivas casi siempre            participan Antonio de Ugarte Postigo,       Aunque hay múltiples ejemplos de ma-
     terminan en explosiones lumino-              Christina Thöne y Alexander Kann,           teria activa en sistemas artificiales, tales
     sas y forman un agujero negro. Si            del grupo HETH, Keiichi Maeda, de           como suspensiones de micropartículas
la estrella mantiene una rotación rá-             Kyoto (Japón) y una colaboración in-        que catalizan reacciones químicas, sólo
pida hasta el final, forma un disco de            ternacional. El objeto fue detectado en     en una parte de su superficie, el pro-
acreción alrededor del agujero negro y            diciembre de 2017 y tiene la designa-       totipo de sistema activo tiene origen
lanza dos chorros ultrarrelativistas.             ción de “GRB 171205A” (en referencia        biológico.
Estos chorros salen de la estrella por            a la fecha de la detección) o supernova         En un artículo publicado en Nature
los polos, produciendo radiación de ra-           2017iuk.                                    Physics (DOI: 10.1038/s41567-018-
                                                     Como indica la Dra. Thöne, “en este      0411-6) los investigadores de la Univer-
                                                  caso, el GRB estaba relativamente           sitat de Barcelona, Berta Martínez Prat,
                                                  cerca y la radiación de los chorros fue     Jordi Ignés Mullol, Jaume Casademunt y
                                                  más débil de lo habitual, lo cual que       Francesc Sagués han demostrado, a par-
                                                  permitió observar el cocoon”. El cocoon     tir de experimentos y análisis teóricos,
                                                  arrastró materia expulsado de la estre-     que las escalas de longitud y de tiempo
                                                  lla con un tercio de la velocidad de la     que caracterizan geles activos forma-
                                                  luz. “Este evento, por fin, ha probado      dos a partir de proteínas de citoesque-
                                                  la teoría de los cocoons”, puntualiza la    leto (tubulinas que forman filamentos
                                                  Dra. Thöne. Ahora los astrónomos es-        y kinesinas que realizan trabajo a partir
                                                  tán especulando si, en algunos casos,       de la hidrólisis de adenosín trifosfato)
                                                  el chorro no llega a salir de la estrella   pueden atribuirse a una inestabilidad
                                                  por arrastrar demasiado material, lo        formadora de patrones, de modo un
                                                  cual influye el tipo de supernova que       tanto análogo a cómo se racionalizan
                                                  la estrella produce.                        las estructuras disipativas autoorgani-
                                                     Las estrellas masivas nunca nos abu-     zadas observables en convección clásica
                                                  rren y no debemos olvidar que todos         (inestabilidad de Rayleigh-Bénard) o en
                                                  nosotros no existiríamos sin los ele-       sistemas de reacción-difusión (patrones
                                                  mentos que se han producidos dentro         de Turing). En todas estas situaciones,
                                                  de ellas antes de morir. “Ahora sabe-       las escalas emergentes son intrínsecas,
yos gamma mientras el resto colapsa y             mos como algunos de estos elementos         es decir, no determinadas por paráme-
luego explota en forma de supernova.              importantes pueden salir del interior       tros externos como podría ser el tamaño
Este fenómeno se llama “estallido de              de la estrella”, concluye la Dra. Thöne.    del sistema.
rayos gamma” (en ingles gamma-ray                                                                 Desde hace años, se sabe que mu-
burst, GRB). Los GRB normalmente                                                              chos sistemas activos no-confinados
van acompañados de una supernova                  Formación de patrones                       se organizan en un régimen denomi-
con líneas de absorción muy anchas,               en bizomateriales                           nado turbulencia activa, donde los
resultando de la velocidad enorme                                                             flujos automantenidos se caracterizan
(unos 10.000 km/s) del material en la             activos                                     por un tamaño de vórtice intrínseco.
explosión.                                                                                    Aunque los modelos teóricos han pre-

                                                 L
   Al salir de la estrella, los chorros                 a denominación materia activa,        dicho, y las evidencias experimentales
pueden arrastrar material desde el                      de gran interés reciente en la co-    han corroborado, la existencia de rela-
interior de la misma estrella con gran-                 munidad de física estadística, hace   ciones de escala entre estos tamaños
des cantidades de elementos pesados,              referencia a sistemas fuera del equili-     característicos y parámetros propios
como hierro y níquel, que se forman en            brio en los que emerge un orden espa-       de los materiales, la ruta que lleva a
el núcleo justo antes de la muerte de la          ciotemporal debido a la interacción         la formación de tan ubicuo estado di-
estrella. Desde hace años los teóricos            entre sus componentes, los cuales se        námico se desconocía hasta la fecha.
han predicho la formación de envoltu-             propulsan de forma autónoma a par-          Como señalan los autores del trabajo,
ras (cocoons) junto a los chorros, pero           tir de recursos propios o extraídos de      el resultado fundamental del mismo ra-
normalmente, el GRB y la supernova                su entorno inmediato. Encontramos           dica en haber observado la formación
son demasiado brillantes como para                ejemplos de sistemas activos en un am-      del régimen turbulento en su desarrollo
poder observar la radiación del cocoon            plio rango de escalas de longitud, desde    espontáneo a partir de un estado ini-
alrededor del chorro.                             rebaños de ganado o bandadas de pája-       cial donde el preparado activo de pro-
   El equipo HETH (High Energy Tran-              ros, que realizan fascinantes movimien-     teínas filamentosas del citoesqueleto
sients and their Hosts) del Instituto de          tos colectivos en sus desplazamientos,      está alineado. El mecanismo desvelado
Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC,               hasta suspensiones bacterianas o teji-      es un proceso genuino de formación de

50   Revista Española de Física • 33-2 • Abril-junio 2019
Puntos de interés - Revista Española de Física
Puntos de interés

      patrones que progresa a tra-
      vés de una cascada de inesta-
      bilidades con jerarquías bien
      definidas. El interés general
      que ha suscitado el presente
      trabajo es también debido a
      la interpretación de dicho
      mecanismo basado en la teo-
      ría de geles activos. Hasta el
      momento, esta teoría había
      sido orientada a sistema con-
      finados, donde la geometría
      impuesta por el entorno enmascara la                   modelos, han pensado que la decisión       políticas que eviten la extinción de fe-
      manifestación de cualquier escala de                   de qué idioma usar en una sociedad bi-     nómenos minoritarios.
      magnitud intrínseca, con lo que los pa-                lingüe puede dar pistas sobre la dinámi-      Los autores (Mariamo Mussa, Alberto
      trones activos son esclavos de efectos                 ca social en general.                      P. Muñuzuri y Jorge Mira, de la Universi-
      del tamaño del sistema. En este trabajo,                  El trabajo se basa en la observación    dad de Santiago de Compostela, y Luís F.
      los investigadores han demostrado que                  de la evolución, a lo largo de un siglo,   Seoane, de la Universidad Pompeu Fabra
      dicha teoría puede generalizarse para                  del número de hablantes de las dos         de Barcelona, y del IFISC-CSIC de Ma-
      incluir sistemas activos no-confinados,                lenguas cooficiales en Galicia, que es     llorca) proponen una serie de estrategias
      haciéndola compatible con el principio                 dividida en 20 subregiones. Se descu-      para decelerar las dinámicas lingüísticas,
      de selección de patrones que se ha ob-                 bre que la evolución es más rápida en      tales como aumentar la presencia de las
      servado.                                               regiones predominantemente rurales         subregiones rurales en las urbanas o au-
                                                                            que en las urbanas. Los     mentar el acceso y presencia en las redes
                                                                            autores desarrollan mo-     sociales y de comunicación.
                                                                            delos matemáticos en los       Como conclusión más general, su-
                                                                            que se puede introducir     gieren que este fenómeno de competi-
                                                                            el efecto de la globali-    ción entre lenguas podría extrapolarse
                                                                            zación a través de la red   a otras situaciones de competición de
                                                                            de conexiones entre las     dos ideas.
                                                                            diferentes subregiones y
                                                                            encuentran dos efectos
                                                                            importantes, que des-       ¿Cuántos materiales
                                                                            criben extensamente en      topológico existen en
                                                                            Nature Communications
                                                                            (DOI: 10.1038/s41467-       la naturaleza?
                                                                            019-09688-8). El pri-

                                                                                                        L
                                                                            mero, la complejidad de           os materiales topológicos tienen
                                                                            las relaciones humanas            unas propiedades electrónicas
                                                                            de cada region: las más           universales muy especiales, que
                                                                            rurales tienen una com-     están protegidas frente a perturbacio-
                                                                            plejidad menor, por lo      nes o desorden débil. Se comportan
                                                                            que pueden evolucionar      como aislantes ordinarios en su inte-
                                                                            más rápidamente a nue-      rior y, sin embargo, presentan un flujo
Transición del nemático activo de un estado radialmente alineado al estado  vos escenarios. En re-      de carga en su superficie (si son de pri-
de turbulencia activa. Imagen de fluorescencia. Escala: 100 μm.            giones urbanas, donde la     mer orden) o en sus aristas o vértices (si
                                                                           red interna de relaciones    son se segundo o tercer orden). Estas
                                                             es más compleja, ocurre lo contrario:      propiedades están descritas por la to-
       La complejidad urbana  se retrasan los cambios. El segundo,                                      pología, una rama de las matemáticas
       mantiene la diversidad                                el término de complejidad añadida          que estudia la conectividad de objetos
                                                             por el hecho de que cada región está       frente a deformaciones continuas.

     L
             a globalización hace que la di- en contacto con el mundo exterior a                        Las corrientes que estos materiales
             námica social humana sienta la través de redes sociales, etc., que pue-                    presentan en su superficie/aristas son
             influencia de lugares cada vez de favorecer o ralentizar los cambios                       muy robustas debido a una protección
       más lejanos. Un grupo de cuatro físi- en cada región. Así, se demuestra que                      topológica que permite a la corriente
       cos se ha preguntado cómo afecta ese la complejidad añadida a las regio-                         eléctrica fluir sin pérdidas a tempera-
       aumento de correlación a la gestión de nes rurales debida a la globalización                     tura ambiente, convirtiéndose en los
       conflictos o toma de decisiones colec- ayuda a ralentizar la evolución de la                     candidatos ideales para aplicaciones
       tivas. En la búsqueda de datos suscepti- dinámica lingüística y, por tanto, per-                 en electrónica. Una de las barreras para
       bles de cuantificación y para contrastar mite un tiempo extra para coordinar                     poder encontrar aplicaciones basadas

                                                                                              Revista Española de Física • 33-2 • Abril-junio 2019   51
Puntos de interés - Revista Española de Física
Puntos de interés

                                                                cionales, han llegado a de-    cómo se adaptan las sociedades con-
                                                                mostrar que el 25 % de los     temporáneas al ciclo estacional de luz
                                                                materiales que se encuen-      y oscuridad si, a la vez, se rigen por re-
                                                                tran en la naturaleza son      lojes mecánicos que están ligados ex-
                                                                topológicos. Resulta que a     clusivamente a la rotación de la Tierra
                                                                fin de cuentas estos mate-     y que, por tanto, no entienden de las
                                                                riales son más comunes de      estaciones.
                                                                lo que se pensaba, con más         El Profesor José María Martín Ola-
                                                                candidatos tenemos más         lla, del Departamento de Física de la
                                                                posibilidad de encontrar       Materia Condensada de la Universidad
                                                                uno óptimo.                    de Sevilla, aborda este problema en un
                                                                   El equipo de investiga-     artículo publicado en la revista Scienti-
                                                                ción ha publicado los códi-    fic Reports (DOI: 10.1038/s41598-019-
                                                                gos utilizados en su estudio   43220-8) en el que compara el ciclo de
                                                                en la Web del Bilbao Crysta-   sueño/vigilia en sociedades industria-
                                                                llographic Server y ha cons-   les y en sociedades pre-industriales
                                                                truido una base de datos de    (sin acceso a la electricidad). El estudio
                                                                materiales topológicos para    no solo es intercultural sino que tam-
en estos materiales era precisamente la           que cualquier persona interesada pueda       bién permite poner de relieve el papel
falta de un material ideal.                       comprobar si su material es topológico       de la latitud, ya que las sociedades in-
    En 2017 se dio un gran paso adelante,         y la fase cristalina en la que se encuen-    dustriales analizadas están situadas en
de la mano de una colaboración interna-           tra (https://bit.ly/30dECvq).                la región extratropical y las pre-indus-
cional, donde se encontraban integrados                                                        triales en la zona intertropical.
la Dra. Maia García Vergniory, investiga-                                                          Como señala el Dr. Martín Olalla,
dora Ikerbasque y del Donostia Interna-           CAMBIO ESTACIONAL DE                         el cambio estacional de hora permite
tional Physics Center de San Sebastián,           HORA, CICLO DE SUEÑO/                        que la sincronización de sueño/vigilia
y el Prof. Luis Elcoro, del Departamento                                                       cambie estacionalmente. En invierno
de Física de la Materia Condensada de la          VIGILIA Y LA COMISIÓN                        el ciclo de sueño/vigilia se sincroniza
Universidad del País Vasco (UPV/EHU),             EUROPEA                                      con el amanecer de forma que su fase
clasificando todas la fases topológicas                                                        se retrasa dos horas desde el ecuador al

                                                  A
cristalinas que existen en la naturaleza.                final de agosto de 2018 la Co-        paralelo 50 (la latitud de Berlín o Lon-
Este trabajo fue portada de la revista                   misión Europea anunció su in-         dres). En verano, el cambio estacional
Nature (DOI:10.1038/nature23268), ya                     tención de proponer el fin del        mitiga este retraso y hace que la fase
que introducía una novedosa manera de             cambio estacional de hora para este          del ciclo de sueño/vigilia se sincroni-
entender la topología.                            año 2019. La preocupación por la in-         ce con el mediodía. Despertamos seis
    En un trabajo recientemente pu-               fluencia de esta práctica en la salud,       horas antes del mediodía (las 8 am en
blicado también en la revista Nature              junto a la errónea idea de que el único      España) y dormimos diez horas después
(DOI:10.1038/s41586-019-0954-4)                   beneficio es un ahorro energético difí-      del mediodía (nuestras 12 pm).
y como continuación del trabajo ante-             cil de percibir, provocó la urgencia por         En una Carta al Editor publicada en
rior, el mismo equipo de investigación            cambiar algo que funciona exitosamen-        el European Journal of Internal Medicine
internacional en el que también par-              te desde hace 100 años en Reino Unido,       (DOI: 10.1016/j.ejim.2019.02.006) el Dr.
ticipan los investigadores Maia García            Irlanda y Portugal; desde hace 50 años       Martín Olalla describe cómo el balance
Vergniory y Luis Elcoro han utilizado             en Italia, y desde hace 40 años en el res-   de ventajas e inconvenientes que guía la
la metodología Topological Quantum                to de la Unión.                              preferencia por emplear o evitar el cambio
Chemistry para escudriñar la base de                  Sin embargo, el cambio de hora           estacional de hora depende fundamen-
datos Experimental Inorganic Crystal              influye en un problema más general:          talmente de la latitud. Esto desaconseja
Structure Data Base, que                                                                                       una decisión común al
contiene más de 200.000                                                                                        respecto en toda Europa y
materiales, con el obje-                                                                                       sostiene que la Comisión
tivo de descubrir todos                                                                                        debe permitir que cada
los materiales topológi-                                                                                       país decida si aplicar o
cos que se esconden en                                                                                         no dicha práctica.
esta base. Pero, ¿cuántos                                                                                          En dos vídeos publica-
materiales topológicos                                                                                         dos en YouTube (https://
existen en la naturaleza?                                                                                      youtu.be/GXx3lcCTkFQ
La Dra. García Vergniory                                                                                       y https://youtu.be/_GP_
contesta a esta pregunta                                                                                       FEO5YDY) pueden verse
indicando que los cien-                                                                                        las conclusiones más im-
tíficos, usando recursos                                                                                       portantes de estas con-
computaciones excep-                                                                                           tribuciones.

52   Revista Española de Física • 33-2 • Abril-junio 2019
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