Periodismo en clave digital: nuevas preguntas, una antigua respuesta
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ÍNDICE
87
ESTUDIOS
Periodismo en clave digital:
nuevas preguntas,
una antigua respuesta
En un presente en el que los ciudadanos son capaces de procurarse información por su cuenta
y difundirla gracias al cada vez más globalizado uso de Internet y las redes sociales, e incluso cuando
los desarrollos tecnológicos de la Inteligencia Artificial anuncian noticias automatizadas, el papel
del periodista resulta vulnerable y para muchos irrelevante. Ante este panorama que arrastra tanto
a periodistas como a los propios medios, buena parte de las respuestas podrían encontrarse en la
esencia misma del periodismo: la ética. En el presente trabajo analizamos algunos de los rasgos
que definen estos desafíos y pasamos revista a exigencias éticas que, lejos de diluirse, afloran como
antídotos en tiempos de noticias falsas, opacidad informativa y versiones interesadas.
MORAIMA GUANIPA
P
ara muchos, la palabra crisis llegó para que-
“En la era digital la ética
darse en el periodismo del presente de la
es la única razón de ser del periodismo”.
mano de los imparables cambios tecnoco-
municativos que trajeron consigo Internet y las Josep María Casasús
tecnologías de la información y de la comunica-
ción (TIC). De hecho, ya es un lugar común uti- “Las herramientas cambian,
lizar términos como cambio, crisis, dilemas, el buen periodismo no”
retos, desafíos, para hablar de estas transfor-
clasesdeperiodismo.com
maciones y del momento crítico que se vive al
interior de los medios de comunicación y de la
misma profesión periodística.
El poder de Internet estriba en su capacidad dos modalidades (prensa escrita, radio, por
como red interactiva de integrar en un mismo ejemplo). En el plano mediático la red concentra
sistema distintas modalidades de la comunica- la inmediatez de la radio, lo audiovisual de la
ción humana: lo escrito, lo oral, lo audiovisual televisión y la lectura de la prensa escrita; es
(Castells, 1996), lo cual significó un cambio ver- hipertextual y multimedial. Estas posibilidades
daderamente paradigmático para los medios y cambiaron el perfil de las empresas mediáticas,
sus modelos de negocios alimentados precisa- y también de la profesión. Por una parte, produ-
mente desde la especialización en una o acaso jeron la convergencia de medios y llevaron al
comunica ción 183-184ÍNDICE
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ESTUDIOS periodista, en un primer momento, a preparar n Periodistas y no periodistas informan.
contenidos a la carta, para que el usuario selec-
n No es claro el modelo económico de las
cionara lo que le conviniese (Cantavella y
publicaciones online.
Serrano, 2004), a lo cual siguió una etapa en la
que los usuarios modifican la información pre- n La capacidad para hacer daño es enorme.
sentada, e incluso crean y mantienen sus propios La transparencia es la nueva objetividad.
medios (Morales Vargas, 2006). (FNPI, 2010)
A comienzos del presente siglo, los perio-
Lo anterior tiene lugar en un marco en el que
distas Jean-François Fogel y
la credibilidad de los medios es un valor a la
Bruno Patiño, en su libro La
baja, acentuado por las noticias falsas (fake
prensa sin Gutenberg (2005), al
En el plano mediático la red news). Bien lo indica Jesús María Aguirre, al
analizar los cambios que se
concentra la inmediatez glosar al periodista español José María
sucederían en el periodismo y
de la radio, lo audiovisual Izquierdo: “Se han desdibujado los límites y
particularmente en la prensa
de la televisión y la lectura orientación de los géneros orientativos de fic-
escrita advertían: “El perio-
de la prensa escrita; es ción y realidad, rumores e información compro-
dismo, sea el que fuere su
hipertextual y multimedial. bada, información y publicidad, etc. La explosión
soporte, corre el riego de trivia-
Estas posibilidades comunicativa se ha dado en detrimento de la
lizarse. Ya se esfuerza por evitar
cambiaron el perfil de las confiabilidad” (2014, p. 16).
que su voz se confunda con el
empresas mediáticas, y La crítica, la desconfianza hacia medios y
resto de los flujos de la comuni-
también de la profesión. periodistas ha venido en aumento en diversas
cación: distracción, propa-
partes del mundo. En un estudio reciente reali-
ganda, comercio, publicidad,
zado por la Unesco (2017), se destacaba que la
educación, arte” (p. 74). Hoy
mengua de la confianza pública en los medios de
encontramos señales ciertas del cumplimiento
comunicación, sumada a un incremento de la
de su vaticinio: a la progresiva migración de los
crítica “altamente hostil” también por parte de
medios hacia los formatos digitales y a los pro-
líderes políticos, traía consigo el riego de alentar
blemas de rentabilidad generados por los cam-
intolerancia hacia los mensajes, además de
bios en los patrones en el consumo informativo
socavar la credibilidad de todo el periodismo.
y de medios, se suma la pérdida de centralidad
Esta vulnerabilidad en el quehacer periodís-
de estos y de los periodistas como referencias del
tico se acrecienta con la entrada en competencia
acontecer informativo de nuestro tiempo.
de otras prácticas comunicativas e informativas
En 2010, el periodista, bloguero y teórico
(en redes sociales, bitácoras o blogs) que cir-
francés Francis Pisani, en un seminario organi-
culan vía Internet y en la Web 2.0. ¿Qué lugar
zado por la Fundación para un Nuevo Perio-
tienen el periodismo y los periodistas en un
dismo Iberoamericano (FNPI), realizado en
mundo que como el de Internet y las redes
Cartagena, Colombia, sintetizaba algunas de las
sociales precisamente disuelven fronteras dis-
modificaciones y riesgos a los que se enfrenta el
cursivas y para algunos relevan la intermedia-
periodismo en Internet:
ción?
n Exceso de información. El periodista también parece haber perdido su
lugar como emisor confiable de información.
n Capacidad para esconder la identidad.
Pero cómo si no, cuando encontramos noticias
n Capacidad para modificar documentos falsas; fragmentación informativa; censura y
digitales. autocensura; opinión y propaganda disfrazadas
de información periodística; disolución de las
n Plagio y copy paste.
fronteras entre los mensajes informativos y los
n Facilidad para propagar rumores. mensajes publicitarios que aumentan el saldo
negativo de la pérdida de credibilidad en los
n Confiabilidad de las fuentes.
comunica ción 183-184
medios y periodistas.ÍNDICE
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A la manera del argumento de la película periodistas ciudadanos nos han hecho caer en la ESTUDIOS
Alien: el octavo pasajero (1979), el periodismo cuenta de que lo que se venía haciendo no era el
encara a esta suerte de alienígena nacido dentro periodismo que se debe hacer, es un periodismo
del propio cuerpo de esta práctica profesional. que puede hacer cualquier persona con ayuda de
Así, surgen estas amenazas que cada día contri- la tecnología digital: el trabajo periodístico es
buyen a minar desde lo interno la calidad del tra- más exigente que eso” (2018, p. 24).
bajo periodístico. ¿Su primera víctima? la Sin embargo, Internet no suplanta la labor
práctica profesional ¿Su principal antídoto? La reporteril, dado que como afirma Alma Guiller-
ética periodística. Porque el principal anticuerpo moprieto (FNPI, 2010) es el perio-
que tenemos los periodistas para enfrentar las dista el llamado a producir
crecientes amenazas y distorsiones que se información verificable. Por for-
A la manera del argumento
ciernen sobre el oficio es precisamente la recu- tuna, sostiene Aguirre (2014): “El
de la película Alien: el
peración y la reafirmación de las bases éticas mundo todavía necesita que
octavo pasajero (1979),
sobre las que se cimenta la delicada y cada día alguien cuente las historias que
el periodismo encara a
más urgente tarea de informar a la colectividad. llenan todas las vidas y todos los
esta suerte de alienígena
No se trata, pues, de pensar en una ética dis- momentos de esas vidas […].
nacido dentro del propio
tinta o nueva para el entorno mediático digital y Pero queremos que esa labor la
cuerpo de esta práctica
de las redes sociales, sino de fortalecer el camino ejecuten unos profesionales que
profesional. Así, surgen
andado en este sentido, como sostienen Restrepo conocen los mecanismos para
estas amenazas que cada
y Botello (2018): reflejar con rigor esos mundos,
día contribuyen a minar
esas historias (eficacia, habilidad,
A pesar de los cambios tecnológicos, los principios desde lo interno la calidad
rigor y amor al oficio)” ( p. 5).
de búsqueda de la verdad, de dar voz a los que no del trabajo periodístico.
El periodista no es un simple
tienen, de ser responsables de lo que hacemos, de ¿Su primera víctima? la
intermediario o mediador entre
actuar con independencia y transparencia ante nues- práctica profesional ¿Su
los hechos y el público. Es un
tras audiencias, deben seguir guiando el trabajo principal antídoto? La ética
intérprete, un profesional que
periodístico. De esta forma se podrá seguir forta- periodística.
describe la realidad social, con-
leciendo el valor principal del periodismo: su cre-
textualiza y ofrece pistas para
dibilidad, un valor fundamental ante el nuevo
comprender la complejidad de los fenómenos
ecosistema mediático del siglo XXI (2018, p. 32).
que nos afectan (Real, Agudiez y Príncipe,
2007). Esta perspectiva resulta clave en un
DE LA PERVIVENCIA DE UN PROFESIONAL tiempo en el que parecieran rendir buenos frutos
NECESARIO: EL PERIODISTA las tendencias según las cuales la labor periodís-
La expansión de Internet y de las redes sociales tica se reduce a servir de correa de transmisión
con sus cada vez más diversificados espacios de entre lo que acontece y el público, una tarea que,
interacción, diálogo e información en tiempo como bien propugnó por décadas la llamada
real, conducen a pensar que medios y perio- Doctrina de la Objetividad, proveniente de la
distas han dejado de ser los emisores privile- influencia del periodismo estadounidense, se
giados de la información pública. El público limitaba a una suerte de correveidile en nombre
dejó de delegar en medios y periodistas las fun- de una información pretendidamente aséptica
ciones de recogida y difusión de informaciones. que alimentaba la industria de la prensa moderna
Autores como Kovach y Rosenstiel (2004, p. (Álvarez, 1978).
34) sostienen que estamos en un momento en el Esta visión simplista, herencia de la precep-
que con el uso de Internet, cualquiera puede tiva objetivista, que en el mejor de los casos
ejercer de reportero o comentarista y el ciuda- apuntaba a garantizar el cumplimiento de una
dano, el consumidor puede convertirse en un misión informativa básica, sin matices perso-
prosumidor, en capacidad de difundir y también nales por parte de los periodistas, abona todavía
consumir información. Esta es una de las lec- hoy en favor de los criterios que ven relevada la
ciones a las que aluden Restrepo y Botello: “los figura del periodista y su papel en la sociedad del comunica ción 183-184ÍNDICE
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ESTUDIOS presente, visto que son los propios ciudadanos entonces sí podremos hablar de crisis del perio-
quienes ahora pueden hacer uso directo de dis- dismo profesional (Castells, 2013).
positivos y soportes para informar(se). Sin
Incluso, si se proyectara con pesimismo un
embargo, esto conduce no solo a confusiones
futuro distópico en el que las computadoras, los
respecto al periodismo y su función social, sino
programas robots y los avances de la inteligencia
que también lleva al peligroso terreno de la sus-
artificial desplazaran a periodistas en la tarea de
pensión o el adelgazamiento de la opinión
buscar y proveer de información a la sociedad,
pública. En palabras de Jesús Martín Barbero:
la exhaustividad en la verificación informativa,
Estamos ante la más tramposa de las idealizaciones, la calidad del análisis y la solvencia profesional
ya que en su celebración de la inmediatez y la tras- garantizarían la vigencia de la misión del perio-
parencia de las redes cibernéticas lo que se está dismo.
minando son los fundamentos mismos de ‘lo Para salir de este camino que parece no tener
público’, esto es, los procesos de deliberación y de retorno, al periodismo y a los periodistas nos
crítica, al mismo tiempo que se crea la ilusión de toca volver a las raíces para reencontrar la misión
un proceso sin interpretación ni jerarquía, se for- de un oficio cada vez más vigente en sociedades
talece la creencia en que el individuo puede comu- como las nuestras, marcadas por la desinforma-
nicarse prescindiendo de toda mediación social y ción, los rumores, la opacidad informativa y la
se acrecienta la desconfianza hacia cualquier figura acción interesada de los grupos del poder polí-
de delegación y representación (2007, pp.87 y 88). tico y económico.
Distintos autores (Morales Vargas, 2006;
En modo alguno se plantea desconocer la Aguirre, 2014; Pineda, 2015; Morales, 2018)
capacidad comunicativa y la potencia democra- coinciden en resaltar la cada vez más necesaria
tizadora de la interacción que propician Internet función social que cumplen medios y perio-
y las redes, ni mucho menos reducir la discusión distas en su tarea de ofrecer información con-
a la mirada dicotómica que enfrenta al perio- trastada y verificada: “hoy son más necesarios
dista profesional con el ciudadano que difunde que nunca los medios de comunicación y perio-
información. Por el contrario, lo que cada vez distas fieles a su función democrática, a su res-
más se requiere es de la colaboración y la com- ponsabilidad ética y sus compromisos morales
plementariedad de roles. Ya lo destacaba hace de autonomía, independencia y conciencia crí-
unos años Manuel Castells: tica” (Morales, 2018).
En este mismo sentido apunta Alejandro
Así ha surgido un periodismo en red en el que es
Morales Vargas (2006), cuando defiende que la
el conjunto de la red el que produce y distribuye la
participación ciudadana y la fuerza cambiante
información, donde colaboran múltiples especia-
de las TIC son una realidad cotidiana, con lo que
listas y donde la autenticación de la información
ello supone de apertura a los procesos de retroa-
se hace esencial. Dicha evolución no disminuye el
limentación con las audiencias y de democrati-
papel del periodista profesional. Al contrario.
zación en la emisión informativa, que “en nada
Alguien tiene que integrar e interpretar toda esa
hace variar el papel del periodista como profe-
información en tiempo real. Ese alguien es un pro-
sional que informa, interpreta y opina en la
fesional preparado para hacerlo y con indepen-
sociedad con criterios de precisión y calidad, ni
dencia de criterio. Lo que no quiere decir neutralidad
menos aún hace bajar la guardia frente a los
(que no existe y que además aburre), sino rigor y
estándares de calidad, la veracidad y el compro-
transparencia sobre la perspectiva desde la que se
miso con la ética”.
informa. Lo que le queda al periodismo profesional
Hoy por hoy, Internet y las redes sociales son
en un mundo inundado de información es la repu-
los espacios por excelencia en los que circulan
tación profesional y la calidad del análisis. Si el
grandes volúmenes de información, incluyendo
periodismo no responde a estos dos criterios
la producida por medios y periodistas, y es allí
comunica ción 183-184ÍNDICE
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donde diariamente se accede a las noticias a LA ÉTICA EN TIEMPOS DE OPACIDAD ESTUDIOS
través de las redes sociales, como lo señala el INFORMATIVA, RUMORES Y NOTICAS FALSAS
más reciente informe del Centro de Investiga- Responder a los desafíos de la profesión desde
ciones Pew (Pew Research Center). Los resul- una perspectiva ética obliga a reivindicar y dar
tados de este estudio realizado en 38 países sentido al tácito acuerdo entre la sociedad y el
alrededor del mundo, incluido Venezuela, periodismo como garante de la difusión de
indican que en su mayoría el acceso a las noticias informaciones de interés y relevancia que le per-
a través de los sitios de redes sociales es casi mita a la gente formarse su propia opinión,
exclusivamente una actividad de los jóvenes tomar decisiones y participar en
(2018, p. 32). Esta institución, con base en los la vida pública. Real, Agudiez y
Estados Unidos, también realizó anteriormente Príncipe (2007) han señalado
Un aspecto clave en la
un difundido trabajo demográfico en el que se con propiedad que la delegación
labor informativa tiene
definió como “milénial” (Dimock, 2018) a la que hace la sociedad en los perio-
que ver con la condición
franja etaria constituida por personas nacidas distas para la búsqueda, reco-
del propio discurso
entre 1981 y 1996. gida, procesamiento de la
periodístico (sea escrito,
El estudio del Centro de Investigaciones Pew información de interés público,
oral, audiovisual) y el
deja ver cómo en el caso venezolano casi la supone un compromiso profe-
pacto de credibilidad o
mitad de las personas consultadas (47 %) son sional así como un compromiso
de confianza que genera.
jóvenes entre los 18 y 29 años de edad, seguidos social “de cumplir adecuada-
Rodrigo Alsina al abordar,
(42 %) por personas entre los 30 y 49 años y una mente con los requerimientos de
desde la perspectiva socio
minoría (12 %) de los consumidores de Internet la información periodística,
semiótica, el análisis de los
y de noticias en redes sociales tienen 50 o más porque si no lo hacen así están
distintos tipos de discursos
años (Pew Research Center, 2018, p. 38). Si se dejando a los ciudadanos desam-
y contratos que se
sigue este criterio generacional, que enfatiza en parados en el disfrute o ejercicio
establecen entre emisores
los usos diferenciados de las TIC para describir del derecho a la información que
y receptores señala que
la cultura digital, cabría tener presente que les corresponde” (p. 198).
el mensaje periodístico
buena parte del periodismo de nuestro tiempo se La ética es un criterio esencial
atiende a un contrato
difunde y consume en clave “milénial” y digital. del periodismo y de su calidad,
pragmático fiduciario.
En tal entorno de aluvión información y opi- independientemente del soporte
nión que son las redes sociales, desde el o la plataforma en el que se
comienzo de este siglo se viene planteando la difunda. De allí que sea constitu-
necesidad de fortalecer el papel del periodismo tiva de una práctica profesional, de su enseñanza
y de los profesionales de la información como e incluso del marco deontológico y normativo
garantes de la calidad y veracidad de los conte- que rige la profesión1. Y es que las decisiones del
nidos informativos. Para ello se requiere lo que periodista, incluso las más cotidianas en su que-
Josep Maria Casasús (2001) llama el compro- hacer como la escogencia de un titular o la orga-
miso ético en el sentido aristotélico, una ética nización de su material informativo conllevan
del mensaje y una ética de los emisores que para un alcance ético, lo que no quiere decir que se le
este catedrático español comportan los princi- vea como un desiderátum inalcanzable o una
pios a los que tradicionalmente ha estado obli- suerte de corsé moralista y sermoneador que
gada a cumplir la profesión. asfixia una práctica profesional marcada por el
Estamos frente a la exigencia “de un compro- incesante dinamismo de los hechos cotidianos.
miso ético mucho más firme, más efectivo que el Delínea, sí, la identidad profesional y se asume
contraído hasta hoy por la profesión y por la como parámetro de comportamiento para el
teoría académica” (Casasús, 2001, p. 50). Y no cabal ejercicio de la profesión.
me refiero a que el tema planteado se asuma Un aspecto clave en la labor informativa tiene
como una épica de la ética, ni como una cruzada que ver con la condición del propio discurso
puesto que lo planteado es parte consustancial periodístico (sea escrito, oral, audiovisual) y el
de todo quehacer periodístico. pacto de credibilidad o de confianza que genera. comunica ción 183-184ÍNDICE
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ESTUDIOS Rodrigo Alsina al abordar, desde la perspectiva En Venezuela la noción de información veraz
socio semiótica, el análisis de los distintos tipos está contemplada como un derecho en la Consti-
de discursos y contratos que se establecen entre tución vigente (1999), y es asumida como norma
emisores y receptores señala que el mensaje en el Código de Ética del Periodista Venezolano
periodístico atiende a un contrato pragmático (1973, modificado en 2013) que la define como
fiduciario (2003, p. 147). aquella que se elabora con base en la comproba-
Pero esta fiducia (confianza) no es inamovible ción y verificación y sin la intención de tergi-
y guarda relación con los niveles de credibilidad versar o falsear los hechos.
que tenga el discurso informa-
tivo, pues dicho contrato “puede EL SANO EJERCICIO DE LA DUDA:
romperse no sólo por las estrate- VERIFICACIÓN Y CONTRASTE
Otro problema reñido con
gias manipuladoras de los La exactitud, el amor por el dato y el contraste de
la ética profesional tiene
estados, gobiernos o poderes, versiones, fuentes e información no son solo
que ver con el fraude en el
sino también por casos de infor- rutinas a las que obliga el ejercicio profesional.
manejo en la información y la
mación falseada” (Rodrigo, Esta actitud resulta obligante en tiempos como
falta de transparencia en los
2003, p. 149). los que corren, marcados por las noticias falsas
métodos de investigación y
La construcción de la con- o fake news, los rumores, tan comunes y pre-
de trabajo de los periodistas
fianza en el trabajo informativo sentes en las redes sociales y el mundo 2.0 en el
que tanto ha favorecido
pasa por condicionantes de que vivimos.
la aparición de noticias
alcance ético: el carácter veraz de La confirmación, el contraste y la verificación
inventadas y la copia o el
la información, para lo cual se son tareas inherentes al desempeño profesional,
plagio de textos e imágenes
imponen exigencias de transpa- so pena de incurrir en fallos y errores que abonan
sin la debida atribución.
rencia y precisión, tanto formales en la pérdida de credibilidad y ruptura del sim-
(uso de las citas, atribuciones, bólico pacto o contrato de confianza con el
comillas), como del propio pro- público. Sucumbir a la prisa, a los intereses y
ceso de reportería (verificación y contraste; uso y sesgos personales o institucionales pone en
contraste de diversas fuentes vivas y documen- riesgo la calidad del periodismo. Y de esto no
tales). La noción de veracidad se emparenta con lo están exentos medios de referencia, como fue el
que Kovach y Rosenstiel llaman disciplina de la caso de los fallos informativos de diarios inter-
verificación: “sea cual sea el tratamiento de una nacionales como El País, de España, cuando a
noticia, no debemos olvidar que su mayor atrac- comienzos de este siglo, sin confirmar, atribuyó
tivo es que sea cierta” (2004, p. 220). a la ETA los atentados en el tren de Atocha en
Se requiere ir más allá de la simple presenta- Madrid o al publicar, en 2013, en su primera
ción de hechos aislados y fragmentarios, para página la fotografía del hoy fallecido presidente
ofrecer una reconstrucción veraz y completa de Hugo Chávez intubado, la cual resultó falsa
los mismos. Javier Darío Restrepo ha dicho, (Restrepo, 2013). En el primer caso, fue una alta
recordando a Victoria Camps, que: “Lo que un fuente oficial la que dio pie a la información que
buen informador debe proponerse, no es tanto el medio no verificó debidamente; en el otro, el
ser objetivo como creíble” (p. 13). Para Restrepo, secretismo, la falta de información oficial sobre
maestro y referencia en materia de ética periodís- la salud del presidente venezolano, sirvieron de
tica2, lo central es pensar en el interés público: marco para que los rumores entraran en juego y
con ello la difusión de imágenes y materiales
Entre los extremos igualmente perjudiciales de la
falsos.
información sesgada y distorsionada, y de la noticia
El marco deontológico contempla precisa-
aséptica hay un término medio: contar la historia
mente la atención que medios y periodistas
e interpretarla sin tocarle un pelo a la exactitud,
deben prestar a los derechos de rectificación y de
pero al mismo tiempo hacerle sentir al lector que
réplica, relacionados con la oportuna corrección
uno está de su lado, que trabaja para él y con él, y
de errores o tergiversaciones, así como la opor-
que sólo él le importa (Restrepo, 2001, p. 13).
comunica ción 183-184 tunidad de aclaratoria de las personas aludidasÍNDICE
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en alguna información (Dragnic, 1994). En tiempos de polarización y enfrentamientos polí- ESTUDIOS
nuestro país, estos derechos están contemplados tico-ideológicos. Esto nos lleva a preguntarnos,
en la Constitución actual (artículo 58), como en con Jesús Canga Larequi, cómo hacer para que
la Ley de Ejercicio del Periodismo y el Código los contenidos de la red respondan a una mínima
de Ética del Periodista Venezolano. ética:
Otro problema reñido con la ética profesional
Es decir, cómo garantizar la privacidad, el control
tiene que ver con el fraude en el manejo en la
y evitar el abuso sobre los datos que circulan por
información y la falta de transparencia en los
la red. Si en la red es prácticamente imposible que
métodos de investigación y de trabajo de los
existan filtros para la libre circulación de la infor-
periodistas, que tanto ha favorecido la aparición
mación, sí que se ha de abogar por la aplicación de
de noticias inventadas y la copia o el plagio de
códigos éticos y una autorregulación entre los pro-
textos e imágenes sin la debida atribución.
pios profesionales. Esto no debe significar en
Expresión de lo anterior son las situaciones y
ningún caso la introducción de normas de censura
polémicas que cada cierto tiempo se conocen y
encubiertas, sino garantías para los usuarios, las
analizan a partir de los desvíos éticos, errores y
empresas y los propios profesionales. (2001, P.P.
descuidos en los procesos de verificación come-
46-47)
tidos por periodistas y medios. Algunas de las
más conocidas han ocurrido en medios presti-
giosos de distintos países, como los Estados Lo que la dimensión digital ha puesto también
Unidos. Uno de los casos más conocidos ocurrió de relieve para el periodismo es justamente la
a comienzos de los años 80 del siglo pasado con urgencia en debatir y reflexionar sobre estos
el escándalo de la periodista Janeth Cooke, del temas. No en balde organismos como la Unesco
Washington Post, quien obtuvo un Premio y la Organización de Estados Americanos, OEA,
Pulitzer con una historia que resultó inventada. se han ocupado de estos asuntos, tanto en lo refe-
Otro tanto sucedió en la década de los 90 en la rido a la protección de los derechos vinculados
revista The New Republic, donde se conoció que con la libertad de información y a la informa-
uno de sus redactores, Stephen Glass, había ción, como en la promoción de discusiones sobre
inventado una decena de trabajos y cuya historia la deontología y la ética en los medios de comu-
incluso fue posteriormente llevada al cine en la nicación y el periodismo.
película Shattered Glass (2003). Igualmente En 2017, la Unesco lanzó el proyecto Ética
emblemático fue el caso del periodista Jayson periodística en el siglo XXI, con el respaldo del
Blair en The New York Times a comienzos de gobierno de Suecia y el Centro Internacional de
esta centuria, a quien también le descubrieron Periodistas (ICFJ, por sus siglas en inglés), que
historias inventadas y algunos plagios, lo que incluyó la publicación del manual de Restrepo y
condujo a una crisis en el departamento de edi- Botello (2018) que hemos mencionado anterior-
ción de ese diario, pero que no evitó que en 2010 mente, y una serie de recursos audiovisuales que
ocurriera de nuevo con otro reportero, Zachery pueden consultarse en el sitio: http://eticaperio-
Kouwe, también despedido por el uso fraudu- distica.info/
lento de materiales tomados de otros medios.
Este tipo de acciones pueden encontrar cobijo EL APRENDIZAJE COLABORATIVO
y expansión en los espacios virtuales y globales Del mismo modo, es importante tomar en cuenta
de Internet y las redes sociales, donde el “corte que Internet y las redes sociales son espacios
y pega”, la reproducción en ocasiones viral e para que el periodismo adquiera un rol protagó-
indiscriminada de materiales en medios, bitá- nico en la construcción de espacios de colabora-
coras y demás ámbitos de la red, tornan difícil su ción no solo con diversos públicos, sino también
seguimiento y detección. A esto se suman los entre medios y periodistas, que dejen atrás el
problemas derivados del anonimato, la propa- celo profesional, la competencia mal entendida
ganda y el libelo como prácticas que se disfrazan en la búsqueda de primicias (tubazos), en favor
de información periodística y que proliferan en de la sinergia entre medios y periodistas en comunica ción 183-184ÍNDICE
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ESTUDIOS campos como el periodismo de investigación. como mensaje periodístico. Es lo que Kovach y
Porque si algo constituye un desafío para el Rosenstiel llaman la Regla de la Transparencia:
oficio es el desarrollo de un trabajo informativo revelarle al lector nuestras fuentes y métodos
a partir de la organización e interpretación de la (2004, p. 113), ser fieles y precisos en la presen-
diversidad de datos que masivamente pululan en tación de las declaraciones literales y los datos
la red. Un periodismo de investigación que que las mismas ofrecen.
incremente el escrutinio sobre el poder, que La preceptiva y la deontología de la profesión
aporte y revele al conocimiento público aspectos sugieren no solo identificar claramente a quienes
que determinados sectores están aportan información, sino también mantener el
interesados en mantener ocultos. necesario escepticismo que lleve a contrastar lo
Este tipo de trabajos investi- que estas personas afirman o señalan, y tam-
Además de a la verificación,
gativos y colaborativos dejan poco mentir o engañar a las fuentes durante los
el trabajo periodístico
atrás la figura del profesional de contactos que se tengan con ellas. Otros dos
obliga a la transparencia.
la información como un cazador aspectos a tener presentes tienen que ver con el
Por una parte, confirmar
solitario, para sumarlo a equipos uso de una fuente única, práctica que junto con
datos, contrastar, oponer
internacionales de periodistas la inclusión de fuentes sin la debida identifica-
opiniones, pero por otra y al
en busca de objetivos comunes, ción, disminuyen el umbral informativo y veraz
mismo tiempo, se requiere
como fue el caso de los Papeles de los mensajes periodísticos.
mostrarle al público el
de Panamá (2016), la filtración En condiciones excepcionales, para salva-
camino investigativo andado
de millones de documentos que guardar la integridad y seguridad de la fuente, el
para alcanzar los resultados
permitieron revelar una red periodista puede invocar el secreto de la fuente
que se le presentan como
global de lavado y blanqueo de contemplado en el Código de Ética del Perio-
mensaje periodístico.
capitales y en el que trabajaron dista Venezolano (artículo 18). Sin embargo, hay
más de un centenar de perio- quienes se escudan en este marco deontológico
distas desde distintos países latinoamericanos. para desinformar, para ocultar interesadamente
Otro tanto ocurre con tendencias del perio- datos que el público debería conocer para for-
dismo que se sirven del potencial de la red, por marse su propia opinión. Recordemos la adver-
fortuna en aumento en los últimos tiempos, tencia de Gabriel García Márquez, sobre el
como el periodismo de datos y la verificación de debido uso de citas, atribuciones y datos en los
datos, el fact cheking3. Este último está centrado mensajes periodísticos:
en la tarea de confirmar, corroborar los men-
El empleo desaforado de comillas en declaraciones
sajes de personajes públicos, especialmente en
falsas o ciertas permite equívocos inocentes o deli-
el mundo político, y de los propios medios de
berados, manipulaciones malignas y tergiversa-
comunicación. La labor de verificación del dis-
ciones venenosas que le dan a la noticia la magnitud
curso público supone la activa participación
de un arma mortal. Las citas de fuentes que merecen
tanto de periodistas, como de otros profesio-
entero crédito, de personas generalmente bien infor-
nales y ciudadanos en equipos dedicados a este
madas o de altos funcionarios que pidieron no
tipo de análisis, que en mucho contribuyen a
revelar su nombre, o de observadores que todo lo
confrontar y señalar el manejo interesado, los
saben y que nadie ve, amparan toda clase de agra-
sesgos y las falsedades de los mensajes por parte
vios impunes (García Márquez, 1996).
de personalidades y medios.
LA FUENTE: RELACIONES PELIGROSAS La palabra pública comporta una ética del
Además de a la verificación, el trabajo periodís- decir que no solo incluye el buen uso del idioma,
tico obliga a la transparencia. Por una parte, con- sino también la toma de distancia frente a los
firmar datos, contrastar, oponer opiniones, pero estereotipos, los clichés que tienden a estigma-
por otra y al mismo tiempo, se requiere mos- tizar y descalificar. Manejamos, como decía
trarle al público el camino investigativo andado Ryzard Kapuściński (2003), un material suma-
comunica ción 183-184 para alcanzar los resultados que se le presentanÍNDICE
95
mente delicado: la gente y lo que nos entrega mentaciones de escaso valor informativo ESTUDIOS
como vivencias, opiniones: pasadas por el mismo rasero de aquellas real-
mente esenciales o que el público debe conocer
Con nuestras palabras, con lo que escribimos sobre
para formarse su propio criterio. En palabras de
ellos, podemos destruirles la vida. Nuestra profe-
Kovach y Rosenstiel:
sión nos lleva por un día, o acaso por cinco horas,
a un lugar que después de trabajar dejamos. Segu- … por desgracia en periodismo se malinterpreta
ramente nosotros nunca regresaremos allí, pero la el concepto de equidad con demasiada frecuencia,
gente que nos ayudó se quedará, y sus vecinos leerán como si se tratara de conseguir una especie de equi-
lo que hemos escrito sobre ellos. Si lo que escri- librio matemático, como si un buen artículo fuera
bimos pone en peligro a esas personas, tal vez ya aquel en el que hay el mismo número de declara-
no puedan vivir más en su lugar, y quién sabe si ciones por una y otra parte. Además, como los perio-
habrá otro sitio adonde puedan ir (p.17). distas sabemos muy bien, es frecuente que en una
historia haya más de dos partes. Y, a veces, conce-
derles la misma importancia no constituye un fiel
LA DELGADA LÍNEA DEL EQUILIBRIO
reflejo de la realidad (2004, p. 108).
INFORMATIVO
El compromiso del periodista con su audiencia
no supone claudicar a la debida distancia –que En este mismo sentido la imparcialidad puede
no indiferencia– ante los hechos narrados, sin invocarse para tratar de quedar bien con todo el
que esto suponga renunciar a un relato contras- mundo o con las partes involucradas, especial-
tado, vívido e incluso emotivo. En palabras de mente sectores poderosos, con lo que ello supone
Raquel San Martín (2008): “Más que lograr una de renuncia a la capacidad del periodista de eva-
postura neutral inalcanzable entre lo que se luar con independencia, criterio y de manera
observa y lo que supuestamente se puede repro- desprejuiciada en función de su misión informa-
ducir sin interferencias, el periodismo tiene otro tiva ante la ciudadanía. No olvidemos que como
equilibrio que lograr: el que pone en balance la advierten Real, Agudiez y Príncipe (2007) una
inserción en un fenómeno y la distancia nece- neutralidad mal entendida “puede situar a los
saria para contarlo” (p. 78). medios de comunicación en posiciones inhu-
A esa “distancia de puerco espín” como llama manas y de preocupante tibieza ante la defensa
Aguirre (2014, p.8) a la actitud del periodista de los derechos humanos, por ejemplo. Lo que
frente a la información que narra y difunde, se no implica caer en el subjetivismo, la parcia-
añaden elementos asociados con su acción infor- lidad, o la militancia partidista” (p. 194).
mativa y la de los medios, como las exigencias En países como el nuestro, marcado en los
de imparcialidad, un criterio, de acuerdo con el últimos veinte años por la polarización política,
estudio del Centro de Investigaciones Pew (2018) la confrontación, las tensiones en las relaciones
al que hicimos referencia líneas atrás, que es del gobierno en funciones de Estado con los
altamente valorado por el público. La encuesta medios de comunicación privados, especial-
aplicada en 38 países destaca que en 35 de estas mente con la llegada al poder del presidente
naciones coinciden en rechazar que las organi- Hugo Chávez Frías y su sucesor, Nicolás
zaciones mediáticas favorezcan a un partido Maduro, se ha intentado imponer un sistema
político sobre otros (p. 13) y a la inequidad en la hegemónico de medios estatales altamente
cobertura de los diferentes actores políticos gubernamentalizados. Un contexto en el que
(gobiernos y partidos). principios como la independencia, el equilibrio
No obstante, la imparcialidad y la equidad y la imparcialidad corren el riesgo de ser vistos
pueden prestarse a equívocos o usos interesados como desfasados o por lo menos suspendidos en
por parte de medios y periodistas, que desde la nombre del compromiso político-partidista. De
apelación de un tono neutral podrían incluso uti- allí la importancia de eludir “la polarización
lizarlo para reforzar un punto de vista particular maniquea y del cuadrado ideológico” (Aguirre,
o para darle relevancia a perspectivas o argu- comunica ción 183-184ÍNDICE
96
ESTUDIOS 2014, p. 8) para estar al servicio de la colecti- de libertades públicas. Otro tanto ocurre con la
vidad. autocensura, una manipulación de los mate-
Nunca como ahora se requiere volver a las riales informativos que se impone el propio
raíces de un periodismo que tenga claro a quién periodista y que llevan a obviar, modificar deter-
se le sirve: al ciudadano. Como postula Silvio minadas partes o enfoques de las informaciones
Waisbord, el periodismo debe cultivar espacios que pudieran ser conflictivos o afectar a fuentes,
de autonomía e independencia: gobiernos, grupos de presión e incluso al medio
o al periodista (Dragnic, 1994).
Idealmente, el periodismo debe ser escéptico frente
Esta es la doble censura a la que se refiere
al poder y no ser crítico según el color político o
Gloria Cuenca en su libro Ética para periodistas
ideológico de quien detente el poder. Debe mos-
(1990): aquella que directa o indirectamente
trar los datos de la realidad porque los gobiernos
aplican las empresas de medios y la autocensura
y partidos tienden a producir y creer en sus reali-
que el propio periodista puede llegar a producir
dades. Debe investigar los pliegues del gobierno
en su desempeño cotidiano. En la primera, se
porque el poder inevitablemente mantiene lugares
imponen condicionantes de tipo económico-em-
oscuros. Debe poner la lupa sobre problemas que
presarial y político-ideológico, tanto internos
necesitan atención pública y no justificar la noticia
como externos a la institución o empresa mediá-
según la razón partidaria. Debe estimular a los
tica (intereses particulares de dueños, accio-
ciudadanos a conocer lo que ignoran en vez de
nistas y anunciantes; acción del Estado y del
confirmar sus preconcepciones militantes. Debe
gobierno, grupos de presión, entre otros). La
incrementar oportunidades para la expresión de
segunda, la autocensura, es el peor tipo de cen-
la ciudadanía y organizaciones civiles y no ser
sura, puesto que contraviene las normas éticas
ventrílocuo de quienes están rodeados de micró-
del oficio y supone para el periodista anteponer
fonos (Waisbord, 2011).
el prejuicio, el interés propio, el miedo o el temor
a las repercusiones que pudieran tener ciertas
El criterio de fidelidad con la gente y la auto- informaciones para sectores del poder político,
nomía para informar sobre asuntos de su interés económico e incluso el mismo medio. El resul-
y que impactan en sus vidas, puede ser la brújula tado es la omisión de información relevante para
más útil ante las presiones que de ordinario rea- el conocimiento del público y en el cumpli-
lizan los poderes políticos y económicos sobre miento de la función social del periodismo.
medios y periodistas. Persistir en la indepen- La autocensura convierte al periodista en
dencia es también garantía para que el mensaje presa fácil de un ejercicio profesional ética-
informativo tome una saludable distancia de la mente disminuido, puesto que como observa
propaganda, la publicidad, el sesgo y la mentira. Cuenca: “Tampoco es aceptable que los perio-
distas quieran escudarse en la censura o presión
LA AUTOCENSURA: PEOR QUE LA CENSURA que el medio ejerce en determinadas circunstan-
Otro aspecto al que de continuo se enfrentan cias para justificar sus limitaciones, su falta de
medios y periodistas es a la manipulación y al audacia, su sensacionalismo, o sus incursiones
filtrado de materiales informativos por coac- en el periodismo intrascendente” (1990, p. 58).
ciones directas, amenazas o presiones y que En Venezuela, el panorama mediático en los
derivan en la censura y la autocensura. La cen- últimos años ha conocido la aparición de meca-
sura, entendida como la intervención, modifica- nismos de censura aplicados a periodistas por la
ción, supresión total o parcial de los contenidos vía de los cambios en las líneas editoriales de
en los medios y por lo general impuesta por las medios que han vivido procesos de com-
autoridades, es considerada una de las primeras pra-venta caracterizados por su opacidad (Bisbal
violaciones al derecho a la libertad de expresión y Aguirre, 2015). Estas se suman a formas de
y al derecho a la información de los ciudadanos, censura registradas en distintos medios como
además de un indicador negativo sobre la condi- limitaciones para el acceso a la información
comunica ción 183-184 ción democrática de una sociedad y el régimen pública y el cierre de fuentes informativas; con-ÍNDICE
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fiscación y destrucción de equipos; intimida- lector; los libros y manuales de estilo; las depen- ESTUDIOS
ciones y agresiones a periodistas y medios; dencias dedicadas a la edición y verificación de
acoso e imputaciones legales y judiciales; cierre hechos; los consejos editoriales, entre otros.
y suspensiones de medios, entre otras. La autorregulación funciona como una suerte
Pero la censura que el país conoció en otras de contención informativa con relación a la pers-
épocas derivó en las últimas décadas en formas pectiva con la que se abordan temas particular-
tan sutiles como efectivas de autocensura, al mente sensibles para la sociedad vinculados con
punto de que son los propios medios y perio- menores de edad; la seguridad nacional o para la
distas los que pueden llegar a aplicarla para protección de las fuentes, entre
evitar el acoso judicial o las amenazas y agre- otros. Sin embargo, cabe observar
siones directas en el ejercicio de su labor. No que estos mecanismos tienen
El criterio de fidelidad con
menos coercitivas y promotoras de la autocen- poco desarrollo o receptividad en
la gente y la autonomía
sura resultan las sanciones penales (delitos de medios venezolanos, donde han
para informar sobre
difamación e injuria) e instrumentos legales sido efímeras las experiencias de
asuntos de su interés y
como la Ley contra el odio, la intolerancia y por figuras como la del ombudsman o
que impactan en sus vidas,
la convivencia, aprobada en 2017 por la Asam- defensor del lector, y sin que la
puede ser la brújula más
blea Nacional Constituyente, que contempla misma se consolide al interior de
útil ante las presiones
penas de prisión de hasta veinte años. las salas de redacción. Esto
que de ordinario realizan
Esta situación ha sido documentada a lo largo debido a que los medios son los
los poderes políticos y
de este siglo por organizaciones como el Insti- primeros en descartar las
económicos sobre medios y
tuto Prensa y Sociedad de Venezuela (IPYS-Ve- opciones de autocontrol y audi-
periodistas.
nezuela) y Medianálisis4. El último informe del toría informativa sobre sus pro-
IPYS sobre censura y autocensura, que incluyó pios productos informativos, lo
una encuesta aplicada a 252 periodistas de die- que de por sí requiere inversión en términos de
ciocho estados del país, da cuenta del “temor de equipo humano y tiempo, y también porque se
abordar determinados contenidos periodísticos alienta poco la cultura de la revisión y correc-
que son de interés público, ante posibles retalia- ción colectivas.
ciones, básicamente del sector oficial” (IPYS, En el ya citado estudio de Medianálisis (2018,
2016). Más recientemente, Medianálisis (2018), p. 60) se indagó sobre la valoración que tienen
realizó un estudio sobre la Situación del perio- periodistas sobre la autorregulación y se cons-
dismo en Venezuela y encontró que casi la mitad tató que hay un significativo desconocimiento
de los 350 comunicadores sociales encuestados de los órganos e instancias de autorregulación,
indicaron que habían sido limitados en el manejo pues solo dos tercios de los periodistas encues-
de sus informaciones y casi la mitad de los perio- tados señalaron que conocían bien instancias de
distas admite que se ha autocensurado (p. 59). autorregulación, como el consejo editorial y las
Distinta a la censura y la autocensura es la unidades de corrección y verificación.
autorregulación que ejercen voluntariamente las
organizaciones mediáticas y periodistas sobre ALGUNAS CONSIDERACIONES FINALES
los contenidos, la calidad y la orientación de los Llegado a este punto, asoman algunas afirma-
mismos. Esto tiene que ver tanto con las normas ciones que se derivan del análisis ofrecido:
éticas y los códigos deontológicos que sirven de
n La primera de ellas tiene que ver con reivin-
marco para la acción de los profesionales de la
dicar la vigencia del papel del profesional de
información, como con los criterios editoriales,
la información, del periodista en la actual rea-
la política editorial y la línea informativa de los
lidad del mundo digital y las redes sociales.
medios. Serían las instancias y los procedi-
Como ya han señalado algunos de los autores
mientos contemplados como parte del compro-
aquí revisados, cada vez más se requiere de su
miso responsable de proveer información
capacidad para aportar interpretación, con-
verificada. Entre estas expresiones autorregula-
texto y profundidad ante la marejada de infor-
torias figuran el ombudsman o defensor del comunica ción 183-184ÍNDICE
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ESTUDIOS mación y datos dispersos, no verificados, en moción de la ciudadanía para el reforza-
algunos casos irrelevantes que pululan en la miento y defensa de la vida democrática.
red. Más todavía cuando las noticias no com-
n En el vértigo comunicativo de nuestro tiempo,
probadas, los rumores, la opacidad informa-
la pervivencia del papel del periodista depen-
tiva están a la orden del día en el horizonte que
derá en buena parte del manejo responsable y
ofrece lo digital.
ético de la información, lo que supone un
n Una clara identidad profesional le ayuda al apego al dato y su veracidad, al contraste y la
periodista a construir lo que en las redes y el pluralidad de diversos puntos de vista, así
mundo digital llaman la marca personal, la como una defensa de lo que Waisbord (2011)
reputación vinculada con su experticia, tra- llamó el pensamiento crítico del periodismo,
yectoria, conocimiento y especialización en para evitar que sea reemplazado por la obe-
determinado campo, pero también con su diencia del militante o el sometimiento a la
desempeño ético. Y es que el nombre del domesticación de la censura y la autocensura.
periodista es su marca, es su nombre el que
n Un periodismo apoyado en criterios éticos y
permanece y destaca más allá de su eventual
deontológicos puede estar en mejores condi-
trabajo para determinado medio, empresa de
ciones para protegerse de los acosos legales y
comunicación o institución. Cuidar este
las amenazas que desde el poder suelen
nombre pasa también por cuidar la forma
intentar cerrarle camino a derechos esen-
como encara sus decisiones profesionales y
ciales a la información y a los debates públicos
éticas.
propios de las sociedades democráticas.
n Más que pensar en el periodista como una
n Frente a la polarización política, surge la
figura profesional en competencia con los ciu-
“necesidad de un periodismo independiente y
dadanos digitales en capacidad de buscar,
profesional que sea capaz de ofrecer informa-
proveerse y difundir por sí mismos informa-
ción verificable como moneda común para
ciones relevantes, es tiempo de añadir valor a
propiciar debates públicos eficaces y abiertos”
la información periodística, crear comuni-
(Unesco, 2017, p. 15). Porque, conviene repe-
dades: abrir foros, conversaciones, grupos,
tirlo, la información no es patrimonio del
etcétera, por lo que los medios deberían dejar
Estado, ni de los gobiernos, ni de las empresas
atrás la relación informativa y unilateral de la
de medios de comunicación, ni de los anun-
difusión, para plantearse, como bien señaló
ciantes, ni de las fuentes, ni de los periodistas.
Migdalia Pineda, “un paradigma combinado
El derecho a la información es fundamental-
y múltiple, donde convivan los flujos de noti-
mente de la gente, del público. Y a ellos se
cias normales, con los flujos conversacionales
deben medios y periodistas.
de sus profesionales y sus usuarios recep-
tores” (2015, p.87).
n Ante la llamada crisis de confianza en los
medios de comunicación, que arrastra con- MORAIMA GUANIPA
sigo a las prácticas tradicionales del perio- Poeta, ensayista, periodista cultural, profesora
dismo y tampoco deja a salvo los entornos universitaria. Se graduó en Comunicación Social
digitales, la tarea “no consiste en reforzar la en la Universidad del Zulia (1985) y con Maestría
credibilidad ciega en los medios de comuni- en Literatura Venezolana en la Universidad
cación, sino en fomentar la existencia de lec- Central de Venezuela (2000).
tores escépticos”, según propone Rodrigo
Alsina (2003, p. 151); esto es, lectores capaci-
tados para analizar e interpretar los mensajes
periodísticos. Una labor educativa y de pro-
comunica ción 183-184ÍNDICE
99
Notas Referencias ESTUDIOS
1. En Venezuela el marco jurídico y deontológico que rige a AGUIRRE , Jesús María (2014): ¿Para qué servimos los perio-
la profesión está contenido en la Ley de Ejercicio del Perio- distas en Venezuela? Versión extractada del libro de José
dismo, aprobada en 1972 con reforma del año 1994, y el María Izquierdo: ¿Para qué servimos los periodistas:
Código de Ética del Periodista Venezolano del año 1973, hoy? Cuadernos Comunicación Nº 3. Caracas: Universidad
con su última modificación en 2013. Católica Andrés Bello.
2. Javier Darío Restrepo es un reconocido periodista colom- ÁLVAREZ , Federico (1978): La información contemporánea.
biano con una larga y fructífera trayectoria en el campo de Caracas: Contexto-Editores.
la ética periodística, catedrático, autor de numerosos libros BISBAL , Marcelino y AGUIRRE , Jesús María (Comps.)
y materiales sobre el tema como Ética para periodistas (2015): Encrucijadas de la comunicación en Venezuela.
(1991); El zumbido y el moscardón (2004); La niebla y la Caracas: Centro Gumilla y bid&co editor.
brújula (2008), entre otros. Desde 1995 conduce la sección
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públicos (ofertas de candidatos en sus campañas, datos dismo electrónico”. En: Estudios sobre el mensaje perio-
aportados por gobiernos, entre otros). Esta práctica del dístico. Vol. 7. Actas del I Congreso Vigencia del
periodismo ha tenido un auspicioso desarrollo en lo que va periodismo escrito en el entorno digital. Noviembre 2000.
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