21st Century Public Library Task Force Completes First Phase

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        21st Century Public Library Task Force Completes First Phase
   “Our Library, Our Future” Community Engagement Initiative To Launch Soon

       Manchester’s 21st Century Public Library Task Force, created by a bipartisan Board of
Directors resolution in January, has completed the first phase of its work and will soon begin its
wide-scale “Our Library, Our Future” community engagement effort to learn what features and
services residents expect from a modern library.

       The task force -- which includes the 9-member Library Advisory Board and three
additional residents -- has analyzed nearly 20 years of internal and state data, consultant
reports, public opinion surveys, and other information compiled regarding Mary Cheney Library,
the town’s main library. It has also researched best practices for modern libraries; toured Mary
Cheney and the Whiton Branch Library, as well as modern libraries in peer towns; and
consulted with library staff regarding what Manchester needs moving forward.

       Past studies and surveys, including multiple within the past decade, have identified a
progressively pronounced need for more services and more space in which to offer them.
Established needs include dedicated spaces for different age groups, including a teen space;
quiet study and reading spaces; more technology, including a makerspace; more program
space; and more staff offices and workspaces. Limited ADA accessibility, restrooms, and
parking have been persistent issues requiring resolution.

       With the above needs already having been determined by previous studies, the “Our
Library, Our Future” initiative will focus on soliciting feedback from the Manchester community
regarding other spaces and services that a modern main library could offer. The task force has
identified a list of additional modern features and services offered in nearby towns, and the first
community survey -- to be available digitally through the town’s Your Voice Matters platform and
on paper -- will assess which ones appeal the most to Manchester. Residents will have the
opportunity to provide feedback and other suggestions through interactive events and
engagement activities this summer. If pandemic precautions permit, library tours will be offered.

       “Other towns in our area with more library space provide modern services every day,
even towns with less overall library usage,” said Miriam Byroade, chair of the Library Advisory
Board. “Manchester deserves the same level of services, and we’re excited to hear from the
community about what else our modern library should provide.”

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“Manchester residents have spoken up over the years about the services they want to
have available,” said Stephen Ristau, chair of the 21st Century Public Library Task Force. “Now
that we’ve done the preliminary review work, we’re eager to engage even more of the
community about their own vision for a 21st Century library.”

        A final report combining the task force’s findings and community recommendations will
be made to the Board of Directors in September.

Background

        Since Mary Cheney’s last expansion in 1962, the way communities use libraries has
dramatically changed, leading the Board of Directors to create this task force. 21st Century
libraries are community spaces where people borrow books, read the newspaper, and ask
reference questions -- but they also use technology, collaborate, work remotely, learn new skills,
attend events, and more.

        According to Connecticut State Library figures, Mary Cheney’s age and size make it one
of the more outdated and undersized libraries in the state. At 26,135 square feet, it is
significantly below the state average of 1.12 square feet per resident, restricting the services it
can offer. Its location alongside Center Memorial Park means that further expansion is unlikely.
A 2012 referendum proposing expansion failed by a 2-to-1 margin, with professional polling
finding that half of “no” voters supported building a new library in a new location.

        With its roots dating back to 1840, the Manchester Public Library is consistently among
the top five busiest in Connecticut when measured by total books and items loaned. In FY2020
alone, Mary Cheney Library and the Whiton Branch Library loaned nearly 630,000 items, hosted
more than 192,000 patron visits and more than 20,000 program attendees, and answered
almost 34,000 reference questions. Built in 1937, Mary Cheney Library was last expanded in
1962.

Contact

Miriam Byroade, Library Board chair
Stephen Ristau, 21st C. Public Library Taskforce chair
E-mail: librarycommittee@manchesterct.gov
Phone: (860) 647-5218

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El Grupo de Trabajo de la Biblioteca Pública del Siglo XXI Completa su
                                         Primera Fase
La iniciativa de participación comunitaria “Nuestra biblioteca, nuestro futuro” se
                                         lanzará pronto

       El Grupo de Trabajo de la Biblioteca Pública del Siglo XXI de Manchester, creado por
una resolución bipartidista de la Junta Directiva en enero, ha completado la primera fase de su
trabajo y pronto comenzará su esfuerzo de participación comunitaria a gran escala, "Nuestra
biblioteca, nuestro futuro" para aprender qué características y servicios esperan los residentes
de una biblioteca moderna.

       El grupo de trabajo, que incluye la Junta Asesora de Bibliotecas de 9 miembros y tres
residentes adicionales, ha analizado casi 20 años de datos internos y estatales, informes de
consultores, encuestas de opinión pública y otra información recopilada sobre la Biblioteca
Mary Cheney, la biblioteca principal de la ciudad. También ha investigado las mejores prácticas
para las bibliotecas modernas; recorrió Mary Cheney y la Biblioteca Whiton Branch, así como
bibliotecas modernas en ciudades vecinas; y consultó con el personal de la biblioteca sobre lo
que Manchester necesita para seguir adelante.

       Los estudios y encuestas anteriores, incluidos varios realizados en la última década,
han identificado una necesidad cada vez más pronunciada de más servicios y más espacio
para ofrecerlos. Las necesidades establecidas incluyen espacios dedicados para diferentes
grupos de edad, incluido un espacio para adolescentes; espacios tranquilos de estudio y
lectura; más tecnología, incluido un espacio de creación; más espacio para programas; y más
oficinas y espacios de trabajo para el personal. Accesibilidad limitada para estadounidenses
con discapacidades, los baños y el estacionamiento han sido problemas persistentes que
requieren resolución.

       Dado que las necesidades anteriores ya han sido determinadas por estudios anteriores,
la iniciativa "Nuestra biblioteca, nuestro futuro" se centrará en solicitar comentarios de la
comunidad de Manchester con respecto a otros espacios y servicios que una biblioteca
principal moderna podría ofrecer. El grupo de trabajo ha identificado una lista de características
y servicios modernos adicionales que se ofrecen en las ciudades cercanas, y la primera
encuesta comunitaria, que estará disponible digitalmente a través de la plataforma Your Voice
Matters de la ciudad y en papel, evaluará cuáles son los más atractivos para Manchester. Los
residentes tendrán la oportunidad de proporcionar comentarios y otras sugerencias a través de

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eventos interactivos y actividades de participación este verano. Si las precauciones contra la
pandemia lo permiten, se ofrecerán recorridos por la biblioteca.

       “Otras ciudades de nuestra área con más espacio para bibliotecas brindan servicios
modernos todos los días, incluso las ciudades con menos uso general de la biblioteca”, dijo
Miriam Byroade, presidenta de la Junta Asesora de Bibliotecas. "Manchester merece el mismo
nivel de servicios, y estamos emocionados de saber qué más debería ofrecer nuestra biblioteca
moderna a través de la comunidad".

       “Los residentes de Manchester han hablado a lo largo de los años sobre los servicios
que quieren tener disponibles”, dijo Stephen Ristau, presidente del Grupo de Trabajo de la
Biblioteca Pública del Siglo XXI. “Ahora que hemos realizado el trabajo de revisión preliminar,
estamos ansiosos por involucrar aún más a la comunidad sobre su propia visión de una
biblioteca del siglo XXI”.

       En septiembre, se presentará a la Junta Directiva un informe final que combine los
hallazgos del grupo de trabajo y las recomendaciones de la comunidad.

Antecedentes

       Desde la última expansión de Mary Cheney en 1962, la forma en que las comunidades
usan las bibliotecas ha cambiado drásticamente, lo que llevó a la Junta Directiva a crear este
grupo de trabajo. Las bibliotecas del siglo XXI son espacios comunitarios donde las personas
toman prestados libros, leen el periódico y hacen preguntas de referencia; pero también usan la
tecnología, colaboran, trabajan de forma remota, aprenden nuevas habilidades, asisten a
eventos y más.

       Según las cifras de la Biblioteca Estatal de Connecticut, la edad y el tamaño de Mary
Cheney la convierten en una de las bibliotecas más obsoletas y de menor tamaño del estado.
Con 26,135 pies cuadrados, está significativamente por debajo del promedio estatal de 1.12
pies cuadrados por residente, lo que restringe los servicios que puede ofrecer. Su ubicación
junto al Center Memorial Park significa que una mayor expansión es poco probable. Un
referéndum de 2012 que proponía la expansión fracasó por un margen de 2 a 1, y las
encuestas profesionales encontraron que la mitad de los que votaron "no" apoyaron la
construcción de una nueva biblioteca en una nueva ubicación.

       Con sus raíces que se remontan a 1840, la Biblioteca Pública de Manchester se
encuentra constantemente entre las cinco más concurridas de Connecticut cuando se mide por

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el total de libros y artículos prestados. Solo en el año fiscal 2020, la Biblioteca Mary Cheney y la
Biblioteca Whiton Branch prestaron casi 630,000 artículos, recibieron más de 192,000 visitas de
usuarios y más de 20,000 asistentes al programa, y respondieron casi 34,000 preguntas de
referencia. Construida en 1937, la Biblioteca Mary Cheney se amplió por última vez en 1962.

Contacto

Miriam Byroade, presidenta de la Junta de la Biblioteca
Stephen Ristau, presidente del Grupo de Trabajo de Bibliotecas Públicas del Siglo XXI
Correo electrónico: librarycommittee@manchesterct.gov
Teléfono: (860) 647-5218

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