ENSEÑANZA DE LA ESTADISTICA: DESDE EL AMBITO LABORAL AL AULA
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Cuartas Jornadas "Investigaciones en la Facultad" de Ciencias Económicas y Estadística, octubre de 1999. Noemí Ferreri Norma De Giorgio Atilio Panzeri María Marta Elchaimi Beatriz Santone María Evangelina Alvarez Marta Sforza Graciela Molina Escuela de Estadística ENSEÑANZA DE LA ESTADISTICA: DESDE EL AMBITO LABORAL AL AULA 1. INTRODUCCION Cuando se analiza la problemática de la enseñanza de la Estadística en las carreras no estadísticas, uno de los aspectos que más se destaca es que la mayoría de los alumnos consideran a esta asignatura irrelevante, no atractiva. Muchos preguntan: “si yo voy a ser contador o ingeniero, ¿para qué quiero Estadística?” y no son pocos los que dan su res- puesta: “La tenemos que estudiar sólo para poder recibirnos” Sin dudas, quienes dan esta respuesta no han sido capaces de captar la importancia de esta ciencia como una herramienta fundamental para la solución de problemas a los que los enfrentará el futuro ejercicio profesional, para una acertada toma de decisiones en base al análisis de información cuali y/o cuantitativa, para la comprensión del gran volumen de datos que llega por los medios masivos de comunicación. Frente a esto, los docentes debemos formularnos nuevas preguntas: ¿Estamos preparando bien a nuestros alumnos? ¿Los contenidos incluidos en la currícula de la asignatura son los adecuados? ¿El problema está en la breve duración del cursado? ¿O estará en la ubicación de Es- tadística en el plan de estudios de la carrera? ¿Es la metodología de trabajo en clase la que provoca esa falta de interés en los alum- nos? ¿O la forma de evaluar? Sabemos que este es un problema generalizado de la enseñanza universitaria, de difícil solución en nuestro medio con los recursos disponibles y las condiciones imperantes. Sa- bemos además que estos interrogantes no son privativos de nuestra Universidad: nuevas ideas van surgiendo sobre cómo los estudiantes deben aprender Estadística, sobre el qué enseñar y el cómo enseñarlo; en el marco de un movimiento de reforma educativa que está afectando a toda la comunidad estadística en estos tiempos.En la IV Conferencia Interna- cional sobre la Enseñanza de la Estadística (ICOTS IV) realizada en Marruecos en 1994 ya se cuestionaba: “¿Estamos preparando a nuestros alumnos acorde a los requerimientos del medio social en el que deberán actuar cuando se reciban?” Muchos trabajos se presentaron en aquella conferencia y en otras, especialmente en la siguiente, llevada a cabo en Singapur en 1997. Otros encuentros internacionales y publica- ciones son también ricos en investigaciones sobre la temática. Experiencias llevadas a cabo por docentes de distintas universidades de España, Singapur, Estados Unidos, Australia, India, etc hablan de su universalidad y de su actualidad. 117
Cuartas Jornadas "Investigaciones en la Facultad" de Ciencias Económicas y Estadística, octubre de 1999. En la gran mayoría de estas investigaciones, no obstante, se relataban experiencias con alumnos de distintos cursos, o con docentes. Es decir que el tema se enfocaba desde el “interior” de la Universidad, con una visión “académica”. El presente trabajo de investigación busca salir, atravesar las puertas de las casas de estudios y conocer la opinión y las necesidades específicas del profesional en su medio la- boral. Su objetivo es conocer la realidad que le toca vivir a los profesionales no estadísticos, en cuanto a la capacitación estadística que han recibido, a la espera que este conocimiento arroje luz para el logro de soluciones concretas a través de futuros cambios en las currícu- las. Sin dudas, el conocimiento de esta realidad permitirá que la Estadística que se enseña a los estudiantes de hoy sea de gran utilidad en su futuro desempeño como profesional. Ese es el espíritu que anima a este proyecto de investigación. En la sección Nº 2 se hace un resumen de las distintas experiencias llevadas a cabo en universidades de todo el mundo. Estas experiencias, que como se decía, se realizaron en el interior de la universidad, constituyen el argumento necesario para salir de ella e ingresar en el medio laboral para recoger las experiencias de profesionales que aplican o no sus cono- cimientos estadísticos en el lugar de trabajo. En la sección Nº 3 se presentan las primeras conclusiones de las entrevistas a profesionales en ejercicio. En función de todo lo analiza- do, tanto de las experiencias “académicas” como de la opinión de los profesionales, surge la necesidad de ingresar con “ojos de estadístico” a los distintos ámbitos de trabajo de los contadores e ingenieros químicos y abordar la problemática a través del estudio de casos. Ello se presenta en la Sección Nº 4. 2. LA ESTADISTICA EN EL AULA La investigación sobre la enseñanza de la Estadística la ha mostrado como una disci- plina útil, tal como lo mencionara la Dra. Gabriella Ottaviani, Presidenta saliente de la Aso- ciación Internacional para la Educación Estadística (IASE), para el desarrollo de muchas habilidades requeridas en el mundo actual: permite las tareas grupales, la utilización de tecnología, la resolución de problemas reales para los cuales hay que diseñar metodologías de trabajo, recoger los datos, organizarlos, analizarlos, etc. Sin dudas, la Estadística le permite al alumno interactuar con las distintas áreas en las cuales se desempeñará como profesional en el futuro, analizando en clase problemas re- ales. Entre los trabajos analizados, destacamos los siguientes: - en el Instituto Politécnico de Worcester, se desarrollaron experiencias para desarrollar y probar un nuevo curriculum de Estadística para estudiantes de Ingeniería y Administración. El objetivo de este cambio es lograr de los alumnos un pensamiento crítico sobre los datos, en un marco de aprendizaje basado en la resolución de problemas. Se enfatiza, además en el trabajo cooperativo. - en la Universidad de Zimbabwe, se trabajó en clase experimentando con datos reales, de modo de hacer la situación áulica más atractiva para los alumnos. El análisis de datos, la aplicación de técnicas estadísticas, etc, prepararon a los estudiantes para realizar aplicacio- nes en sus campos laborales. - en la Universidad de Victoria, Australia, se trabaja en clase sobre problemas reales de aplicación industrial o comercial. El estudio de estos problemas queda a cargo de pequeños grupos de estudiantes, bajo la supervisión docente. Estos proyectos involucran análisis es- 118
Cuartas Jornadas "Investigaciones en la Facultad" de Ciencias Económicas y Estadística, octubre de 1999. tadístico, pronóstico con series de tiempo, modelos econométricos, análisis econométricos, mejoramiento de la calidad, etc. Esta metodología beneficia a los alumnos técnica y profe- sionalmente - los profesores de Estadística de la Universidad de Chicago, Estados Unidos, comenza- ron a reconocer la necesidad de discutir el rol de la Estadística, la actualidad de los textos utilizados, el programa de las asignaturas dictadas, la forma de evaluar, etc. A partir de es- tas inquietudes se comenzaron a realizar jornadas de dos días para docentes de Estadísti- ca, que se vienen repitiendo anualmente desde 1986. Se trata de las Conferencias MSMESB (Making Statistics More Effective in Schools of Business). En estas conferencias se trataron temas tales como diseño de un curso sobre Métodos Estadísticos para el Mejo- ramiento de la Calidad y la Productividad, una demostración de cómo enseñar a través del método de casos, el impacto del uso de las computadoras en los cursos de Estadística, etc. Estas experiencias son algunas de las recogidas en los distintos encuentros realizados sobre la temática de la enseñanza de la Estadística en carreras no Estadísticas. 3. LOS PROFESIONALES Y LA ESTADISTICA Con motivo de comenzar la investigación, se realizaron entrevistas en profundidad a al- gunos contadores e ingenieros químicos, a modo de estudio piloto. Cabe recordar que estas dos profesiones fueron las elegidas en una primera etapa puesto que los autores del trabajo se desempeñan como docentes en las carreras de Ingeniería (U.T.N.) y Contador Público (U.N.R.). Se excluyeron a los que realizan tareas docentes y/o de investigación puesto que la necesidad de la Estadística en su labor es muy diferente de la del resto de los profesiona- les. Algunos de los entrevistados no habían visto Estadística en su formación de grado; aunque sí en cursos o en postgrados; y la mayoría la había cursado y aprobado. Entre es- tos últimos, casi la totalidad afirmó haberla estudiado por la necesidad de avanzar en el plan de estudios. Es decir que vuelve a aparecer el “la estudié para recibirme” Todos realizaban al menos alguna aplicación estadística: análisis descriptivo a través de cuadros, gráficos, porcentajes, promedios. En esto, las planillas de cálculo (Excel) les resul- taban de gran ayuda. Además algunos utilizaban series de tiempo para realizar pronósticos, muestreo en el caso de Auditoría y números índices. Ninguna otra aplicación más que estas fue mencionada por los profesionales. Cabe preguntarnos entonces: ¿es posible que la Estadística sólo pueda brindar un apoyo en estos casos?, ¿que ninguna otra técnica sea aplicable en el ejercicio profesional ya sea del inge- niero químico o del contador? Quien conoce la cantidad y variedad de técnicas que ofrece nuestra ciencia para tratar cualquier conjunto de datos cualitativos o cuantitativos, provenientes de muestras pequeñas o grandes, etc. sabe que la respuesta definitivamente es NO. ¿Y entonces? Es evidente que el profesional no ha sabido captar, intuir la necesidad de aplicación de las técnicas aprendidas en las diferentes situaciones reales que se le han presentado. La primera conclusión obtenida de las encuestas en profundidad es clara: los alumnos no han aprendido a aplicar la teoría en la práctica. 119
Cuartas Jornadas "Investigaciones en la Facultad" de Ciencias Económicas y Estadística, octubre de 1999. 4. UN NUEVO ENFOQUE METODOLOGICO Para el cumplimiento del objetivo de nuestra investigación, que es “conocer las necesi- dades del profesional (contador e ingeniero químico) en su medio laboral para reformular, si corresponde, la currícula”, no basta con entrevistar a contadores e ingenieros, como se rea- lizó en el estudio piloto, ya que ellos, en general, “sub-aplican” o directamente “no aplican” los conocimientos estadísticos recibidos. Se cambia entonces el enfoque metodológico: para conocer mejor la realidad laboral de estos profesionales, sin duda, es necesario “entrar en su mundo”: recorrer fábricas, bancos, etc. y observarlos trabajar, apreciar con “ojos de estadístico” las situaciones concretas. Ya no se trata entonces de un enfoque cuantitativo, sino cualitativo, a través del “estudio de casos”. Tampoco se trata de contadores o ingenieros tomados individualmente, sino de sus ámbitos de trabajo: la sección Créditos de un banco, el sector Procesos de una planta industrial, el Departamento de Control de Calidad de un frigorífico, la sección Auditoría de una empresa, etc. En estos ámbitos, sin dudas, se desempeñan o pueden hacerlo, contado- res e ingenieros químicos. Nuevas unidades de análisis, con un nuevo abordaje, más personalizado, para profun- dizar todos los aspectos que sean necesarios. En cada ámbito de trabajo investigado, se analizará pormenorizadamente: - el tipo de información que se utiliza, rutinaria o excepcionalmente - la existencia o no de registros, planillas, bases de datos, etc. - la aplicación de técnicas estadísticas - la posibilidad de aplicación de otras técnicas, ya sea del alcance del profesional conta- dor o ingeniero o no, etc. Del análisis de las “realidades” y de las “posibilidades” en los distintos casos, se podrán definir las necesidades estadísticas de contadores e ingenieros y reformular entonces la currícula. Pero, además, el conocimiento por parte del estadístico de aspectos concretos en los cuales se excedan las posibilidades de análisis de contador e ingeniero, permitirá anticipar, en las clases, estas situaciones a los futuros profesionales, logrando, de alguna forma, la posibilidad de inserción laboral del estadístico. El desafío que se emprende es enorme; pero los beneficios también lo serán: los conta- dores e ingenieros del mañana tendrán muchas más herramientas para su desempeño pro- fesional y serán también más concientes de la necesidad del Estadístico en los casos más complejos. BIBLIOGRAFIA: CABRERA, ALBERTO Y OTROS: Desarrollo de indicadores de rendimiento para evaluar las prácticas de enseñanza en el aula y el aprendizaje del estudiante: el caso de inge- niería, en Seminario sobre Indicadores Universitarios. Tendencias y Experiencias Inter- nacionales. Buenos Aires, 1999 CLAYSON, JAMES: Confessions of a constructionist: 15 years of undergraduate interactions _for better or for worse en Proceedings of the V International Conference on Teaching of Statistics. Vol 3, 1075-1081. Singapur, Julio de 1998 120
Cuartas Jornadas "Investigaciones en la Facultad" de Ciencias Económicas y Estadística, octubre de 1999. GARFIELD, Joan y GAL, Iddo Assessment and Statistics Education: Current Challenges and Directions en International Statistical Review, Vol.67 Nº 1 13-34 Holanda, Abril de 1999 MC GILLIVRAY, Helen: Developing and synthesizing statistical skills for real situations through student projects Queensland University of Technology, Australia MCKENZIE, John: The educational tracks of The Making Statistics more effective in Schools of Business Conferences, en Proceedings of the First Scientific Meeting of IASE. Pe- rugia, Italia, 1993 NIKOLOV, H. y otros: Statistical Education in Developing Countries: The problem of market- ing university graduates. En Proceedings of the First Scientific Meeting of IASE. Pe- rugia, Italia, 1993 OTTAVIANI, Maria Gabriella: Notas sobre los desarrollos y perspectivas en educación esta- dística trabajo presentado en el CLATSE, Mendoza, 1999. PETRUCCELLI, J Y OTROS: A modular laboratory and project-based statistics curriculum, en Proceedings of the Fourth International Conference on Teaching Statistics. Volumen 1. Marruecos, 1994 121
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