ENSEÑANZA DE LA ESTADISTICA: DESDE EL AMBITO LABORAL AL AULA
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Cuartas Jornadas "Investigaciones en la Facultad" de Ciencias Económicas y Estadística, octubre de 1999.
Noemí Ferreri Norma De Giorgio
Atilio Panzeri María Marta Elchaimi
Beatriz Santone María Evangelina Alvarez
Marta Sforza Graciela Molina
Escuela de Estadística
ENSEÑANZA DE LA ESTADISTICA: DESDE EL AMBITO LABORAL AL
AULA
1. INTRODUCCION
Cuando se analiza la problemática de la enseñanza de la Estadística en las carreras no
estadísticas, uno de los aspectos que más se destaca es que la mayoría de los alumnos
consideran a esta asignatura irrelevante, no atractiva. Muchos preguntan: “si yo voy a ser
contador o ingeniero, ¿para qué quiero Estadística?” y no son pocos los que dan su res-
puesta: “La tenemos que estudiar sólo para poder recibirnos”
Sin dudas, quienes dan esta respuesta no han sido capaces de captar la importancia de
esta ciencia como una herramienta fundamental para la solución de problemas a los que los
enfrentará el futuro ejercicio profesional, para una acertada toma de decisiones en base al
análisis de información cuali y/o cuantitativa, para la comprensión del gran volumen de datos
que llega por los medios masivos de comunicación.
Frente a esto, los docentes debemos formularnos nuevas preguntas:
¿Estamos preparando bien a nuestros alumnos?
¿Los contenidos incluidos en la currícula de la asignatura son los adecuados?
¿El problema está en la breve duración del cursado? ¿O estará en la ubicación de Es-
tadística en el plan de estudios de la carrera?
¿Es la metodología de trabajo en clase la que provoca esa falta de interés en los alum-
nos? ¿O la forma de evaluar?
Sabemos que este es un problema generalizado de la enseñanza universitaria, de difícil
solución en nuestro medio con los recursos disponibles y las condiciones imperantes. Sa-
bemos además que estos interrogantes no son privativos de nuestra Universidad: nuevas
ideas van surgiendo sobre cómo los estudiantes deben aprender Estadística, sobre el qué
enseñar y el cómo enseñarlo; en el marco de un movimiento de reforma educativa que está
afectando a toda la comunidad estadística en estos tiempos.En la IV Conferencia Interna-
cional sobre la Enseñanza de la Estadística (ICOTS IV) realizada en Marruecos en 1994 ya
se cuestionaba: “¿Estamos preparando a nuestros alumnos acorde a los requerimientos del
medio social en el que deberán actuar cuando se reciban?”
Muchos trabajos se presentaron en aquella conferencia y en otras, especialmente en la
siguiente, llevada a cabo en Singapur en 1997. Otros encuentros internacionales y publica-
ciones son también ricos en investigaciones sobre la temática. Experiencias llevadas a cabo
por docentes de distintas universidades de España, Singapur, Estados Unidos, Australia,
India, etc hablan de su universalidad y de su actualidad.
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En la gran mayoría de estas investigaciones, no obstante, se relataban experiencias con
alumnos de distintos cursos, o con docentes. Es decir que el tema se enfocaba desde el
“interior” de la Universidad, con una visión “académica”.
El presente trabajo de investigación busca salir, atravesar las puertas de las casas de
estudios y conocer la opinión y las necesidades específicas del profesional en su medio la-
boral.
Su objetivo es conocer la realidad que le toca vivir a los profesionales no estadísticos,
en cuanto a la capacitación estadística que han recibido, a la espera que este conocimiento
arroje luz para el logro de soluciones concretas a través de futuros cambios en las currícu-
las.
Sin dudas, el conocimiento de esta realidad permitirá que la Estadística que se enseña
a los estudiantes de hoy sea de gran utilidad en su futuro desempeño como profesional. Ese
es el espíritu que anima a este proyecto de investigación.
En la sección Nº 2 se hace un resumen de las distintas experiencias llevadas a cabo en
universidades de todo el mundo. Estas experiencias, que como se decía, se realizaron en el
interior de la universidad, constituyen el argumento necesario para salir de ella e ingresar en
el medio laboral para recoger las experiencias de profesionales que aplican o no sus cono-
cimientos estadísticos en el lugar de trabajo. En la sección Nº 3 se presentan las primeras
conclusiones de las entrevistas a profesionales en ejercicio. En función de todo lo analiza-
do, tanto de las experiencias “académicas” como de la opinión de los profesionales, surge
la necesidad de ingresar con “ojos de estadístico” a los distintos ámbitos de trabajo de los
contadores e ingenieros químicos y abordar la problemática a través del estudio de casos.
Ello se presenta en la Sección Nº 4.
2. LA ESTADISTICA EN EL AULA
La investigación sobre la enseñanza de la Estadística la ha mostrado como una disci-
plina útil, tal como lo mencionara la Dra. Gabriella Ottaviani, Presidenta saliente de la Aso-
ciación Internacional para la Educación Estadística (IASE), para el desarrollo de muchas
habilidades requeridas en el mundo actual: permite las tareas grupales, la utilización de
tecnología, la resolución de problemas reales para los cuales hay que diseñar metodologías
de trabajo, recoger los datos, organizarlos, analizarlos, etc.
Sin dudas, la Estadística le permite al alumno interactuar con las distintas áreas en las
cuales se desempeñará como profesional en el futuro, analizando en clase problemas re-
ales.
Entre los trabajos analizados, destacamos los siguientes:
- en el Instituto Politécnico de Worcester, se desarrollaron experiencias para desarrollar
y probar un nuevo curriculum de Estadística para estudiantes de Ingeniería y Administración.
El objetivo de este cambio es lograr de los alumnos un pensamiento crítico sobre los datos,
en un marco de aprendizaje basado en la resolución de problemas. Se enfatiza, además en
el trabajo cooperativo.
- en la Universidad de Zimbabwe, se trabajó en clase experimentando con datos reales,
de modo de hacer la situación áulica más atractiva para los alumnos. El análisis de datos, la
aplicación de técnicas estadísticas, etc, prepararon a los estudiantes para realizar aplicacio-
nes en sus campos laborales.
- en la Universidad de Victoria, Australia, se trabaja en clase sobre problemas reales de
aplicación industrial o comercial. El estudio de estos problemas queda a cargo de pequeños
grupos de estudiantes, bajo la supervisión docente. Estos proyectos involucran análisis es-
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tadístico, pronóstico con series de tiempo, modelos econométricos, análisis econométricos,
mejoramiento de la calidad, etc. Esta metodología beneficia a los alumnos técnica y profe-
sionalmente
- los profesores de Estadística de la Universidad de Chicago, Estados Unidos, comenza-
ron a reconocer la necesidad de discutir el rol de la Estadística, la actualidad de los textos
utilizados, el programa de las asignaturas dictadas, la forma de evaluar, etc. A partir de es-
tas inquietudes se comenzaron a realizar jornadas de dos días para docentes de Estadísti-
ca, que se vienen repitiendo anualmente desde 1986. Se trata de las Conferencias
MSMESB (Making Statistics More Effective in Schools of Business). En estas conferencias
se trataron temas tales como diseño de un curso sobre Métodos Estadísticos para el Mejo-
ramiento de la Calidad y la Productividad, una demostración de cómo enseñar a través del
método de casos, el impacto del uso de las computadoras en los cursos de Estadística, etc.
Estas experiencias son algunas de las recogidas en los distintos encuentros realizados
sobre la temática de la enseñanza de la Estadística en carreras no Estadísticas.
3. LOS PROFESIONALES Y LA ESTADISTICA
Con motivo de comenzar la investigación, se realizaron entrevistas en profundidad a al-
gunos contadores e ingenieros químicos, a modo de estudio piloto. Cabe recordar que estas
dos profesiones fueron las elegidas en una primera etapa puesto que los autores del trabajo
se desempeñan como docentes en las carreras de Ingeniería (U.T.N.) y Contador Público
(U.N.R.). Se excluyeron a los que realizan tareas docentes y/o de investigación puesto que
la necesidad de la Estadística en su labor es muy diferente de la del resto de los profesiona-
les.
Algunos de los entrevistados no habían visto Estadística en su formación de grado;
aunque sí en cursos o en postgrados; y la mayoría la había cursado y aprobado. Entre es-
tos últimos, casi la totalidad afirmó haberla estudiado por la necesidad de avanzar en el plan
de estudios. Es decir que vuelve a aparecer el “la estudié para recibirme”
Todos realizaban al menos alguna aplicación estadística: análisis descriptivo a través de
cuadros, gráficos, porcentajes, promedios. En esto, las planillas de cálculo (Excel) les resul-
taban de gran ayuda. Además algunos utilizaban series de tiempo para realizar pronósticos,
muestreo en el caso de Auditoría y números índices.
Ninguna otra aplicación más que estas fue mencionada por los profesionales. Cabe
preguntarnos entonces: ¿es posible que la Estadística sólo pueda brindar un apoyo en estos
casos?, ¿que ninguna otra técnica sea aplicable en el ejercicio profesional ya sea del inge-
niero químico o del contador?
Quien conoce la cantidad y variedad de técnicas que ofrece nuestra ciencia para tratar
cualquier conjunto de datos cualitativos o cuantitativos, provenientes de muestras pequeñas
o grandes, etc. sabe que la respuesta definitivamente es NO.
¿Y entonces?
Es evidente que el profesional no ha sabido captar, intuir la necesidad de aplicación de
las técnicas aprendidas en las diferentes situaciones reales que se le han presentado.
La primera conclusión obtenida de las encuestas en profundidad es clara: los alumnos
no han aprendido a aplicar la teoría en la práctica.
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4. UN NUEVO ENFOQUE METODOLOGICO
Para el cumplimiento del objetivo de nuestra investigación, que es “conocer las necesi-
dades del profesional (contador e ingeniero químico) en su medio laboral para reformular, si
corresponde, la currícula”, no basta con entrevistar a contadores e ingenieros, como se rea-
lizó en el estudio piloto, ya que ellos, en general, “sub-aplican” o directamente “no aplican”
los conocimientos estadísticos recibidos.
Se cambia entonces el enfoque metodológico: para conocer mejor la realidad laboral de
estos profesionales, sin duda, es necesario “entrar en su mundo”: recorrer fábricas, bancos,
etc. y observarlos trabajar, apreciar con “ojos de estadístico” las situaciones concretas.
Ya no se trata entonces de un enfoque cuantitativo, sino cualitativo, a través del “estudio
de casos”. Tampoco se trata de contadores o ingenieros tomados individualmente, sino de
sus ámbitos de trabajo: la sección Créditos de un banco, el sector Procesos de una planta
industrial, el Departamento de Control de Calidad de un frigorífico, la sección Auditoría de
una empresa, etc. En estos ámbitos, sin dudas, se desempeñan o pueden hacerlo, contado-
res e ingenieros químicos.
Nuevas unidades de análisis, con un nuevo abordaje, más personalizado, para profun-
dizar todos los aspectos que sean necesarios.
En cada ámbito de trabajo investigado, se analizará pormenorizadamente:
- el tipo de información que se utiliza, rutinaria o excepcionalmente
- la existencia o no de registros, planillas, bases de datos, etc.
- la aplicación de técnicas estadísticas
- la posibilidad de aplicación de otras técnicas, ya sea del alcance del profesional conta-
dor o ingeniero o no, etc.
Del análisis de las “realidades” y de las “posibilidades” en los distintos casos, se podrán
definir las necesidades estadísticas de contadores e ingenieros y reformular entonces la
currícula.
Pero, además, el conocimiento por parte del estadístico de aspectos concretos en los
cuales se excedan las posibilidades de análisis de contador e ingeniero, permitirá anticipar,
en las clases, estas situaciones a los futuros profesionales, logrando, de alguna forma, la
posibilidad de inserción laboral del estadístico.
El desafío que se emprende es enorme; pero los beneficios también lo serán: los conta-
dores e ingenieros del mañana tendrán muchas más herramientas para su desempeño pro-
fesional y serán también más concientes de la necesidad del Estadístico en los casos más
complejos.
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