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Características de los alimentos para perros y gatos
¿QUÉ DEBEMOS
TENER EN CUENTA?
SUPLEMENTO
Marta Hervera
MAYO 2021
Características de los alimentos para perros y gatos
¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA?
Sumario
SUPLEMENTO
CARACTERÍSTICAS DE LOS
ALIMENTOS PARA PERROS
Y GATOS ¿QUÉ DEBEMOS
TENER EN CUENTA?
4
MAYO 2021
La nutrición adecuada para nuestros
perros y gatos
8 Productos naturales, ¿qué son? ¿Pueden
ser adecuados?
10 Alimentos sin cereales
11 Alimentos en función de productos
crudos o BARF
12 Dietas vegetarianas/veganas
12 Alimentos ecológicos
12 Dietas caseras
13 Conclusiones
Imagen de portada: New Africa/shutterstock.com
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Características de los alimentos para perros y gatos
4 ¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA?
Características de los
alimentos para perros
y gatos ¿qué debemos
tener en cuenta?
Marta Hervera
nutrientes (figura 1) y combinando varios en las
Veterinaria, PhD, Especialista Europea EVBS® en buenas proporciones el animal consigue ingerir to-
nutrición veterinaria y comparada, Acre. AVEPA GENC, dos los que necesita.
fundadora de expertpetnutrition.com
Entre los nutrientes que necesita, hay algunos
que el propio cuerpo puede producir, mientras que
LA NUTRICIÓN ADECUADA PARA hay otros que solo puede conseguir a través del
NUESTROS PERROS Y GATOS alimento porque el animal no puede sintetizarlos y
si no los aporta el alimento, tendría una carencia
Los animales (incluidos humanos, perros y ga- con consecuencias para la salud. Estos nutrientes
tos) comen para obtener del alimento nutrientes y que el alimento debe aportar son denominados
energía que permiten que el organismo funcione nutrientes esenciales. Los perros y gatos necesitan
correctamente y no enfermen. obtener del alimento más de 40 nutrientes esen-
Los ingredientes o diferentes productos que ciales en unas cantidades adecuadas para no su-
componen el alimento (carne, frutas, menudillos, frir carencias.
verduras, etc.) contienen los nutrientes (proteínas, Cada especie animal tiene unas necesidades
vitaminas, glucosa, minerales, etc.) que el cuerpo en nutrientes esenciales características (en el
necesita. Cada ingrediente aporta uno o varios tipo y también en las cantidades adecuadas). Así,
Figura 1. ¿Nutriente o ingrediente?
Ingrediente Nutriente
Materia prima/ producto/ Componente químico que el
componente del alimento de cuerpo utiliza para su buen
diferentes orígenes que contiene funcionamiento y que está
uno o, en general, múltiples contenido en los ingredientes:
nutrientes: arroz, pollo... proteínas, lípidos...
Características de los alimentos para perros y gatos
¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA? 5
por ejemplo, la vitamina C esencial para los seres tenga ninguna carencia y su organismo funcione
humanos (si no tomamos suficiente mediante la de manera óptima. Dado que los productos com-
ingestión de frutas y verduras, caemos enfermos) pletos contienen todos los nutrientes necesarios,
no lo es en perros y gatos, ya que la pueden pro- no hace falta ningún otro producto para cubrir sus
ducir a partir de otros productos en su cuerpo. necesidades nutricionales.
También hay nutrientes que, a la inversa, son Como los nutrientes esenciales y las cantidades
esenciales para perros o gatos y no para el ser hu- óptimas de nutrientes son diferentes según la espe-
mano. Por eso es muy importante que el alimento cie y también según el animal sea adulto, cachorro
que aportemos a nuestros perros y gatos sea es- o gatito en crecimiento o una madre gestante o lac-
pecíficamente formulado para perros o gatos, ya tante, el alimento será completo solo para estas si-
que lo que nosotros comemos no es necesaria- tuaciones específicas. Así, por ejemplo, un alimento
mente adecuado para ellos. completo para un perro adulto no lo será para un
Para aportar garantías en este sentido la FE- cachorro en crecimiento, ya que le faltarán nutrien-
DIAF (European Pet Food Industry Federation), or- tes que los cachorros al estar creciendo necesitan
ganismo que representa a la industria europea de en diferente cantidad que los adultos.
alimentos para animales de compañía, de acuerdo En contrapartida de los alimentos completos,
a la legislación europea (figura 2) establece la defi- encontramos también alimentos complementarios.
nición de alimento completo. Estos son productos que no contienen todos los
nutrientes necesarios para el animal y que si los
Alimentos completos damos como única fuente de alimento provocarán
y complementarios carencias en nutrientes y problemas de salud. Los
Un alimento completo es aquel que contiene en productos complementarios están pensados para
las cantidades idóneas todos los nutrientes esen- administrarse de forma esporádica o además de
ciales (y muchos no esenciales) y la energía nece- una ración completa. Son premios, snacks, chu-
saria para que el perro o gato que lo consuma no cherías, suplementos, etc. (figura 3).
Figura 2. Asociación europea de productores de alimentos
para animales de compañía.
La Unión Europea establece la legislación para la comercialización de alimentos para
Unión Europea:
animales de compañía en la UE mediante reglamentaciones específicas que aplican a
reglamentación
todos los países miembros.
Asociación que representa a cientos de productores en Europa. Emite revisiones (Guía
Nutricional para alimentos completos y complementarios para perros y gatos) que
The European Pet incluye información sobre recomendaciones nutricionales y técnicas para el desarrollo de
Food Industry alimentos de perros y gatos, además de guías para su evaluación entre otras herramientas.
Federation Las guías son revisadas anualmente por comités expertos que incluyen miembros
(FEDIAF) independientes. Las recomendaciones sobre el contenido nutricional, las normas de
etiquetaje y fabricación son respaldadas por la UE. También pone a disposición del usuario
una guía para la interpretación de la normativa europea de etiquetado.Características de los alimentos para perros y gatos
6 ¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA?
Figura 3. Productos completos y complementarios.
Alimentos COMPLETOS: Alimentos
Contienen todos los COMPLEMENTARIOS:
nutrientes que el perro o gato
No contienen todos los
necesita por sí solos. Se debe
nutrientes necesarios y deben
especificar la especie y fase
darse como complemento
vital del animal al que va dirigido. P.ej.: alimento
(premios, recompensas) del
completo para gatitos en crecimiento.
alimento completo.
Productos complementarios son también aque- Informar al cliente
llos ingredientes de nuestra propia comida que La información sobre si los productos son comple-
damos a nuestras mascotas como recompensa tos o complementarios y para qué animal en con-
-jamón, queso, pan, etc.- (figura 4) y también hay creto está destinado debe especificarse con estas
productos comerciales complementarios (galletas, palabras en la etiqueta (figura 5). Es muy impor-
barritas, latitas, etc.). tante asegurarse de que el perro o gato se alimenta
La etiqueta debe especificar si el alimento es
completo o complementario de acuerdo a la
legislación europea.
Figura 4. Los ingredientes de nuestra propia comida
que se dan a las mascotas como recompensa son Figura 5. Etiquetado de productos completos y
productos complementarios. complementarios.Características de los alimentos para perros y gatos
¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA? 7
a partir de un alimento completo adaptado a sus fijarse y hacer fijarse al cuidador en si el alimento
necesidades y que los alimentos complementarios que da es completo o complementario mirando la
solo se dan como extra. etiqueta (figura 6).
Hay algunos productos complementarios que Si los productos complementarios superan
pueden parecerse a algunos productos completos, cierta proporción de la ración diaria (más del
sobre todo latas para gatos y perros. Es importante 10 % de las calorías que come al día), el aporte de
Figura 6. Productos completos y complementarios parecidos para gatos adultos.
Alimento complementario Alimento completo
Figura 7. Riesgos del exceso de alimentos complementarios.
Cantidad de nutrientes y energía óptima
Alimento completo Si no administramos productos complementarios
Alimento complementario en cantidades
Alimento completo controladas*
■ Alimento complementario en cantidades excesivas
Alimento completo ■ No se come toda la ración de alimento completo
Carencias
nutricionales ■ Alimento complementario en cantidades
excesivas
Alimento completo ■ Aunque coma suficiente alimento completo
Exceso de nutrientes = toxicidades
A. complementario
Exceso de energía = obesidad
*Para evitar riesgos los alimentos complementarios deben limitarse al 10 % de toda la energía que come el perro o gato al día.
Recomiende consultar con el veterinario para conocer las cantidades seguras.Características de los alimentos para perros y gatos
8 ¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA?
nutrientes puede verse comprometido, pudiendo pero es igual de importante saber que alimenta-
provocar carencias nutricionales, toxicidades o so- ción natural no siempre es sinónimo de nutritivo y
brepeso y obesidad (figura 7). seguro y a veces refleja lo que los animales tienen
disponible que no siempre es lo que sería óptimo.
PRODUCTOS NATURALES, Tanto en perros y gatos asilvestrados, como en
¿QUÉ SON? ¿PUEDEN SER cánidos y félidos salvajes, la malnutrición, para-
ADECUADOS? sitismo, rotura de dientes y otros problemas aso-
ciados con la alimentación son causa de enferme-
El concepto natural puede inspirarnos muchas co- dades y muerte. La esperanza de vida de perros y
sas. Lo asociamos en general a beneficios y facto- gatos asilvestrados es mucho más corta que en los
res positivos, y puede ser así en muchos aspectos, domésticos; así, por ejemplo, un perro asilvestrado
sin embargo, no debemos perder de vista que en no vive más de 4 años y un gato unos 3.
nuestro día a día realizamos muchas acciones “no Podemos entender la naturalidad de un producto
naturales” que nos permiten mejorar nuestra salud según el origen, la forma en que se han producido
y esperanza de vida, y lo mismo ocurre con nues- sus ingredientes, la tecnología y tipo de ingredientes
tros perros o gatos. Por ejemplo, los vacunamos y para producirlo o las propiedades y características
desparasitamos, los tratamos con medicamentos del producto final (forma de cocción, envasado, pre-
cuando es necesario e incluso los bañamos y pei- sentación, etc.). Pero cada uno de estos aspectos
namos (figura 8). Todos los cuidados veterinarios, puede tener diferentes implicaciones en el alimento.
incluida la mejora en la calidad y conocimientos
sobre una correcta alimentación, han permitido Definición de natural
que la esperanza de vida de perros y gatos, y su o no según la FEDIAF
calidad de vida, hayan mejorado significativamente La FEDIAF ha establecido unas definiciones más
en las últimas décadas. precisas para el término natural, así como también
Cuando pensamos en la alimentación natural, ecológico, sin ciertos componentes, etc. para guiar
el concepto es parecido. El conocimiento de la ali- al consumidor.
mentación de perros y gatos y la de sus ancestros
a lo largo de su existencia es importante y da mu- De acuerdo a FEDIAF el término natural se reser-
chos datos sobre sus necesidades nutricionales, va a aquellos componentes en el alimento deri-
vados de plantas, animales, microorganismos o
minerales, a los cuales no se haya añadido nada
y que solo se hayan sometido a procesos físicos
para adecuarlos a su uso en la producción de ali-
mento y que mantengan su composición original.
Los procesos físicos a los que puede someterse
un ingrediente y seguirá siendo natural, ya que
no se afecta su composición, son en su mayoría
procesos que permiten durante la producción del
alimento mantener las garantías sanitarias (para
evitar contaminaciones por patógenos o microor-
Figura 8. Habitualmente se realizan acciones “no ganismos que degraden los productos) (figura 9),
naturales” que ayudan a mantener la calidad de vida de formas de conservación y cocción.
perros y gatos.Características de los alimentos para perros y gatos
¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA? 9
Figura 9. Procesos de acuerdo a FEDIAF potente antioxidante orgánico), no es natural de
que mantienen los ingredientes naturales. acuerdo a lo descrito. La combinación en alimen-
tos compuestos de varios ingredientes de algunos
naturales y otros no se da tanto en alimentos co-
Procesos aceptables:
Procesos merciales, independientemente del procesado y
sí mantienen la
no aceptables
composición original presentación final -croquetas, latas, raciones con-
■ Congelación geladas o envasadas al vacío crudas o cocinadas-
■ Extracción o concentración como en raciones caseras que si están bien formu-
de nutrientes ladas y completas incluirán suplementos nutritivos
■ Pasteurización ■ Decoloración
(vitamínico-minerales).
■ Secado ■ Oxidación
■ Ahumado y otros Algunos productos alegan que son naturales (por
■ Molido, molturado tratamientos contener ingredientes naturales) con vitaminas y
■ Extrusionado (proceso de químicos minerales añadidos (que, aunque no pueden con-
cocción más habitual en ■ Modificación
siderarse naturales por su procesado son necesarios
los alimentos secos para genética
perros y gatos: croquetas) (transgénicos) para conseguir un alimento completo). Si estos nu-
■ Fermentación trientes no se añadieran, el alimento tendría caren-
■ Algunos procesos cias nutricionales. Si un alimento alega que todos los
enzimáticos ingredientes que contiene son naturales debe pre-
guntarse al productor qué tipo de productos usan
para asegurarse de que el alimento es completo y
no carece de nutrientes esenciales.
Muchos de los ingredientes habitualmente incor- No todas las marcas siguen las directrices de
porados en los alimentos para perros y gatos son na- FEDIAF, por ello es importante preguntar al pro-
turales de acuerdo a estas especificaciones. Así por ductor en qué basa la denominación natural de su
ejemplo, la carne y vísceras frescas o deshidratadas, producto y qué tipo de ingredientes incluye.
las harinas de cereal o tubérculos, los aceites y gra-
sas, muchas sales minerales o productos fibrosos Asegurarnos de que el alimento
son ingredientes naturales y así puede especificarlo es completo
el fabricante del producto en la etiqueta para infor- La suplementación con estos ingredientes permite
mar al consumidor. Encontraremos productores que controlar la composición del alimento y asegurar el
resaltan estas características en sus ingredientes, aporte de nutrientes esenciales a la vez que pro-
mientras que otros no lo hacen y pueden resaltar cesamos los alimentos para evitar contaminaciones
diferentes características del alimento, por ejemplo. con microorganismos patógenos. Si no fuera así,
Hay algunos ingredientes que se incorporan en estos podrían causar enfermedades graves que
el alimento para aportar nutrientes, como algunas además de afectar a las mascotas, podrían enfer-
vitaminas, que deben someterse a algunos proce- mar a los cuidadores y entorno familiar.
sos considerados no aceptados para ser “naturales” ■ Un aporte extra de vitaminas y minerales
(como la extracción química de vitaminas de los in- Si quisiéramos aportar muchas vitaminas y mi-
gredientes). Por ejemplo, la vitamina E que se añade nerales a partir de ingredientes ricos en ellas en
en los alimentos para asegurar su aporte al perro o una forma que el perro o gato pueda aprovechar
gato como nutriente esencial (que es además un (recordemos que los ingredientes nutritivos paraCaracterísticas de los alimentos para perros y gatos
10 ¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA?
nosotros no tienen por qué ser los mismos que Los ingredientes deben tratarse con calor (coci-
para perros o gatos) como vísceras, huevo, etc. se nado) para asegurarnos de que eliminamos el riesgo
debería añadir tal cantidad, que paralelamente el de contaminación con patógenos (Salmonella, Cam-
aporte de grasa del alimento aumentaría mucho, lo pilobacter, E. coli, otros microorganismos, etc.), igual
que es un riesgo para la salud pancreática canina. que ocurre con las carnes y derivados para consumo
■ Las fuentes de calcio como ejemplo humano. Durante el procesado, algunos nutrientes
El calcio es un mineral necesario en gran can- pueden verse reducidos, especialmente algunas vita-
tidad para muchas funciones corporales meta- minas, por ello poder aportar mediante suplementos
bólicas y estructurales (forma parte de huesos y una cantidad extra permite asegurar que nuestras
dientes, pero también permite el funcionamiento mascotas reciben las cantidades adecuadas.
cardiaco). En alimentación humana, la principal En general, podemos encontrar alimentos con
fuente de calcio disponible son los lácteos, sin ingredientes naturales y suplementos para asegu-
embargo, las necesidades en calcio de perros y rar su balance en nutrientes, especialmente los ali-
gatos son mucho mayores que las nuestras y con mentos completos con garantías.
lácteos no podríamos garantizar suficiente aporte
sin desequilibrar la ración (para cubrir las nece- El uso del término “fresco” también está especi-
ficado por FEDIAF y solo puede ser utilizado para
sidades de un perro de 15 kg serían necesarios
describir ingredientes de los alimentos para ani-
7 yogures diarios, es decir, aportar dos terceras
males de compañía que no han sido sometidos
partes de sus necesidades en energía diaria solo a ningún tratamiento, salvo el mantenimiento de
con yogures). Una fuente de calcio para perros la cadena de frío. Tratamientos como la cocción,
y gatos podrían ser los huesos blandos y parcial- el secado, la congelación, la hidrólisis o procesos
mente osificados, sin embargo, estos ingredientes similares, o la adición de sal, agentes curativos,
tienen algunos problemas. Por un lado los ligados conservantes químicos naturales o sintéticos, u
a complicaciones de salud causados por huesos otros conservantes excluyen el uso del término
“fresco” para los ingredientes.
(perforaciones intestinales, rotura de dientes, es-
treñimiento) y, por otro, la variabilidad en la dis-
ponibilidad del calcio (es decir, la capacidad del ALIMENTOS SIN CEREALES
ingrediente de liberar el mineral para que el orga-
nismo pueda digerirlo y absorberlo e incorporarlo Los alimentos que se describen como ‘sin cereales’
al organismo). Diferentes formatos, tipos, orígenes (grain free) se basan en no incluir cereales en su
y procesados de estos ingredientes harán que composición en ingredientes. Los cereales son in-
esta disponibilidad varíe y así, un día podemos corporados como ingredientes para aportar almidón,
estar dando una cantidad de calcio correcta y que es una fuente de energía (carbohidratos) alter-
otro causar una carencia porque el perro o gato nativa a la grasa, además de fibra y otros nutrientes
no puede aprovechar el calcio que le damos. Si como minerales o aminoácidos. En los productos en
se utiliza harina de hueso, por ejemplo, además los que no se incluyen cereales, el almidón se aporta
de eso hay riesgo de contaminantes como meta- mediante ingredientes alternativos también ricos en
les pesados y dioxinas. Por ello, se prefieren usar almidón como tubérculos (patata, tapioca, boniato)
fuentes de calcio en forma de sales de calcio or- o legumbres (lenteja, guisante, haba).
gánicas (fosfatos de calcio, carbonato de calcio, Los alimentos sin cereales tienen una compo-
etc.) bien aprovechables y sin riesgos. sición equivalente a los productos con cereales.Características de los alimentos para perros y gatos
¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA? 11
Contienen niveles de carbohidratos y proteína en ALIMENTOS EN FUNCIÓN DE
igual proporción que los productos con cereales PRODUCTOS CRUDOS O BARF
(dentro de las múltiples referencias con composi-
ciones variadas entre unos y otros). Estos productos incluyen tanto referencias co-
Incluir carbohidratos (cualquiera que sea el merciales (comercializadas congeladas o al vacío
ingrediente) es una forma de aportar energía sin y refrigeradas) como caseras. Estos alimentos
tener que aumentar la cantidad de grasa del ali- incluyen la dieta BARF (biologically appropriate
mento y evitar los problemas que productos muy raw food, anteriormente conocida como bone and
grasos pueden causar. Los perros y gatos son ca- raw food). Se basa en la administración de carne
paces de digerir y absorber muy eficazmente la o pescado crudo en diferentes formatos y puede
energía aportada por el almidón. El perro, debido incluir otros productos como suplementos, vege-
a que ha evolucionado durante miles de años al tales, huevo, etc. No hay estudios científicos que
lado de asentamientos humanos, ha adaptado su muestren los beneficios de alimentar perros o ga-
capacidad digestiva para aprovechar los ingredien- tos con productos crudos.
tes ricos en almidón (base de la nutrición humana) Aunque la ración cruda es algo más digestible
como fuente nutritiva disponible en su hábitat. que productos comerciales extrusionados o en lata
Los cereales, así como otros vegetales, son (no las raciones cocinadas) y algunos nutrientes
menos frecuentemente causantes de alergias ali- se destruyen durante el procesado, los productos
mentarias que productos como las carnes de po- comerciales que se procesan para eliminar patóge-
llo, vacuno, pescado o lácteos. Afortunadamente nos justamente incluyen mayor cantidad de ciertos
intolerancias graves a componentes de algunos nutrientes que se alterarían durante el procesado.
cereales como la celiaquía humana no ocurren en Sin embargo, sí que se han reportado riesgos
perros y gatos. graves para la salud tanto del perro o gato como del
Desde hace un par de años las dietas sin ce- entorno familiar al usar este tipo de dietas crudas.
reales se han asociado a alteraciones cardiacas Por un lado, el consumo de huesos causa rotura
en perros de talla grande. Por el momento toda- de dientes, estreñimiento, obstrucción/perforación
vía se está investigando la causa, que podría es- esofágica o intestinal y está totalmente desaconse-
tar asociada a la baja disponibilidad de algunos jado. Por otro, hay riesgos asociados a las deficien-
nutrientes. Se cree que esto podría deberse a una cias nutricionales a causa de una formulación mal
asimilación deficiente de los mismos (por unas ma- hecha que pueden causar graves consecuencias en
yores necesidades en los pacientes y una menor su salud y que van a mostrarse, en muchos casos,
disponibilidad por la mayor cantidad de legumbres a largo plazo. Muchas veces los animales muestran
en estos productos) y, como consecuencia, causar resistencia a enfermar por una deficiencia nutricional
problemas de corazón que se resolverían en mu- y puede que no observemos síntomas, sin embargo,
chos casos cambiando la dieta. las alteraciones en la fisiología y metabolismo se es-
Es importante que los fabricantes de alimen- tán dando en el organismo y pasado un tiempo ya
tos para mascotas dediquen recursos para reali- no podrá compensarlas más y el perro o gato enfer-
zar pruebas nutricionales para cada uno de sus mará. Puede tener consecuencias para toda la vida.
productos, sean o no grain free. Es la manera de Pero la principal preocupación de la comunidad
asegurar que las recetas sean equilibradas y com- veterinaria, y debería extenderse a todo el profesio-
pletas y no causen potenciales enfermedades. nal del cuidado de los animales de compañía, conCaracterísticas de los alimentos para perros y gatos
12 ¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA?
este tipo de alimentación es el riesgo sanitario aso- contactar con el productor o formulador y asegu-
ciado. En la carne cruda que podemos comprar en rarnos de sus credenciales, ya que estas dietas son
el mercado o en productos preparados crudos hay complejas de formular. Además, nos asegurare-
patógenos como Salmonella o Toxoplasma. Estos mos de que analizan el contenido de aminoácidos
patógenos se eliminan habitualmente al cocinar la del producto finalizado para comprobar que están
carne antes de consumirla. Sin embargo, la admi- todos en las cantidades adecuadas.
nistración de estas carnes crudas provoca que el
animal, que puede o no ponerse enfermo (a veces ALIMENTOS ECOLÓGICOS
no muestran ningún síntoma, aunque hayan con-
sumido estos microorganismos), excretará en su Son sinónimos orgánico o bio. La normativa euro-
casa y ambientes que frecuente estos patógenos. pea detallada sobre la regulación para poder nom-
Esto es especialmente peligroso en hogares o en- brar o no un producto para perros o gatos ecoló-
tornos con gente mayor, niños o enfermos con un gico o no está en desarrollo (ya está definida, sin
sistema inmunitario limitado. La congelación de las embargo, en alimentos para consumo humano).
carnes no elimina este riesgo de contaminación. Se asume que el alimento para perros y gatos o
los ingredientes ecológicos que incluya lo son de
DIETAS VEGETARIANAS/ acuerdo a la normativa para consumo humano.
VEGANAS Esta denominación determina la forma en la que un
ingrediente es producido, es decir, cómo un vegetal
Este tipo de alimentos siguen la práctica como es cultivado o cómo se lleva a cabo la producción
en alimentación humana. En el caso del perro ganadera en productos de origen animal. Estas nor-
que es un omnívoro (carnívoro facultativo) es po- mativas de producción en alimentación humana se
tencialmente posible alimentarle con un alimento engloban en una normativa europea que cada país
vegetariano si la ración está bien formulada, pero miembro aplica en su sector agrícola y ganadero.
no se recomienda en gatos porque son carnívoros
estrictos. Los gatos necesitan nutrientes que solo DIETAS CASERAS
se encuentran en productos animales.
Los principales problemas que pueden mos- La opción de cocinar una ración completa para el
trar estos alimentos son deficiencias en proteínas perro o gato en función de ingredientes que pode-
y aminoácidos esenciales (los aminoácidos son los mos encontrar para consumo humano es posible
componentes de las proteínas, hay varios y algunos si tenemos varias cosas en consideración:
son esenciales, y los aportados por los productos ■ Primero que dar lo mismo que nosotros come-
animales o vegetales son diferentes). Como los mos al perro o gato no es adecuado, ya que
gatos tienen necesidades en nutrientes esenciales además de que podemos estar dando produc-
que se encuentran de forma exclusiva en produc- tos tóxicos (ajo, cebolla, uvas, etc.), los nutrien-
tos animales, es muy difícil y arriesgado conseguir tes y proporciones que aportemos son las ade-
un alimento completo vegetal que aporte estos nu- cuadas para nosotros y no para ellos.
trientes de forma segura (disponibles para el gato) ■ La ración casera debe ser formulada por un
y por ello no se recomienda. veterinario experto que dé garantías y debe ser
En el perro, tanto se trate de una fórmula ca- adaptada e individualizada a cada animal (no
sera como de un producto comercial, debemos hay recetas generales que valgan para todos).Características de los alimentos para perros y gatos
¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA? 13
■ Alimentar con ración casera es más caro que ■ El tipo utilizado, como en los alimentos sin
con productos comerciales (especialmente en cereales.
perros medianos y grandes). Todas estas características además son combina-
■ Requiere de cierta logística para poder tener bles, es decir, los ingredientes naturales de un ali-
disponibles todos los días todos los ingre- mento pueden además ser ecológicos o no y en uno
dientes (carnes, aceites, verduras, suple- sin cereales pueden usarse ingredientes naturales o
mentos, etc.) de su ración y ser cocinados no. De la misma forma en las raciones caseras, los
adecuadamente. ingredientes pueden ser naturales, ecológicos o nin-
guna de estas cosas además de usar o no cereales.
CONCLUSIONES Ninguna de las diferentes alternativas descritas
(naturales, ecológicas, crudas, etc.) tienen benefi-
Podemos diferenciar entonces entre alimentos con cios nutricionales específicos, es decir, para que un
diferentes características según: alimento sea nutritivo y seguro debe ser completo y
■ La naturaleza de sus ingredientes. desarrollado por un productor que dé las garantías
■ Los procesos aplicados, como en el caso de la que se especifican en la figura 10. El procesado
denominación natural. o tratamientos de los ingredientes, las formas de
■ La forma de producción, como en los ecológicos. cocción, la forma de producción, y el contenido o
Figura 10. Parámetros de calidad de los productos comerciales de acuerdo a WSAVA.
La WSAVA (organización mundial de veterinarios de animales de compañía) establece para cualquier producto
comercial para perros o gatos (secos, húmedos, cocinados, frescos, etc.) las siguientes características mínimas para
asegurar su seguridad nutricional.
Personal formulador/desarrollador ■ Puede someterse a otras pruebas: disponibilidad de
de los alimentos algunos nutrientes.
■ Si es completo, se dispondrá de análisis realizados para
■ Deben tener un doctorado en nutrición veterinaria o asegurarse.
ser veterinarios especialistas en nutrición (colegiados
europeos, ECVCN o americanos AAVN). Conocimiento del producto
■ Trabajan a tiempo completo para el productor (hacen
■ Ofrecen información sobre las calorías que tiene el
un seguimiento de los productos). alimento.
■ Ofrecen información de la composición del alimento.
Control de los proveedores de ingredientes
■ El protocolo de control debe incluir analisis periódicos Investigación sobre nutrición óptima
de los ingredientes para asegurar que contienen los ■ Incluyen nutrientes o una composición específica que
nutrientes en las cantidades esperadas y con garantias han estudiado científicamente que aportan ventajas
sanitarias. para la salud.
■ Tienen proveedores de confianza y los auditan. ■ Invierten en investigación.
Control nutricional del producto Producción y envasado controlado
que sacan a la venta
■ La producción y envasado del producto está controlada
■ Deben analizarse los nutrientes del producto una vez y auditada y se realiza en un lugar identificado y con
cocido/procesado/mezclado para asegurarse de que medidas sanitarias de acuerdo a los estándares de la UE.
están todos en las cantidades adecuadas. ■ Si la producción se subcontrata a un tercero, debe
■ El producto se ha sometido a pruebas de digestibilidad mantenerse un protocolo de control y el nivel de calidad
antes de sacarse a la venta para asegurar que es nutritivo. exigido.Características de los alimentos para perros y gatos
14 ¿QUÉ DEBEMOS TENER EN CUENTA?
no de ciertos ingredientes no asegura su calidad esenciales, su digestibilidad o su disponibilidad en
nutricional, ya que ninguna de estas características el alimento (figuras 11 y 12), que es lo más impor-
comentadas (natural, eco, sin cereales, etc.) ase- tante a nivel nutricional para evitar enfermedades y
guran el contenido de nutrientes esenciales o no favorecer su bienestar y salud. ■
Figura 11. Digestibilidad y disponibilidad de los nutrientes.
Es importante que los ingredientes que componen el alimento contengan en las cantidades adecuadas los nutrientes
necesarios, sin embargo, más importante es aún que estos nutrientes puedan ser digeridos, absorbidos y utilizados
por el perro o gato. Si el ingrediente aporta mucho de un nutriente, pero el animal no puede obtenerlo a través de su
función digestiva se excretará en heces y no nutrirá al animal.
DIGESTIBILIDAD DISPONIBILIDAD El nutriente pasa
a los órganos
del animal
Nutriente digerido
que pueden
utilizarlo.
Nutriente
Nutriente excretado
ingerido en heces
Figura 12. Perfil nutricional.
Además de la digestibilidad y la disponibilidad, también es importante el perfil en nutrientes, especialmente en los
ingredientes que aportan proteína. Estos ingredientes deben proporcionar todos los aminoácidos esenciales en las
cantidades adecuadas, solos o en combinación. Un alimento, aunque aporte mucha proteína, o contenga mucha
cantidad de ingredientes proteicos (carnes, por ejemplo) pero cuyos aminoácidos aportados no son digeridos, no
están disponibles o no son los adecuados, tendrá una mala calidad nutritiva.
Producto A Producto B
Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá- Aminoá-
cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos cidos
Proteína Proteína
Niveles de
aminoácidos Niveles de
esenciales necesarios aminoácidos
Carencia
Igual cantidad de esenciales
proteína, mejor perfil necesarios
nutritivoExisten varias opciones para alimentar a los perros y gatos hoy en día a disposición del propietario. A nivel comercial, la industria del petfood se ha diversificado enormemente en los últimos años y se han desarrollado nuevos productos. Muchas de estas nuevas tendencias en los productos son a menudo un reflejo de lo que ocurre en el mercado de la alimenta- ción humana. Además, algunos propietarios han optado por las dietas caseras. Una de las tendencias del sector es la oferta de dietas naturales o a partir de ingredientes naturales, asociando el concepto de natural a una dieta más saludable. ¿Pero sabemos qué significan muchos de estos conceptos? Y lo que es más importante, ¿conocemos sus implicaciones en la salud de perros y gatos?
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