Terrazas Verdes en la Universidad Autónoma de Manizales

Terrazas Verdes en la Universidad Autónoma de Manizales*

El recientemente inaugurado Edificio “Fundadores de la Universidad Autónoma Manizales”,
cuenta con un área de 400 metros cuadrados de terrazas verdes.

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Este concepto arquitectónico y urbanístico, se está imponiendo en las más modernas urbes de
todos los continentes, como una contribución al desarrollo humano sostenible con implicaciones
que varían desde lo concerniente con el calentamiento global, la economía energética o el mismo
paisajismo urbano.

Nuestra ciudad, vista desde el aire parece una isla gris, rodeada de una vibrante vegetación con
todos los verdes de la naturaleza.

Según el último “Informe de Calidad de Vida Manizales 2013” publicado por el Programa
“Manizales Cómo Vamos” (www.manizalescomovamos.org), la ciudad tiene 963.739 metros
cuadrados de área verde que corresponde a un promedio de 2.74 metros cuadrados por
habitante. La recomendación de la OMS es disponer de 10 a 15 metros cuadrados de área verde
por habitante. Respecto al número de árboles urbanos, en el año 2004 se contaba con un (1) árbol
por cada 23 habitantes. La recomendación de la OMS es contar con un (1) árbol por cada tres (3)
habitantes. Se necesitaría sembrar 100.000 árboles.

Respecto al espacio público por habitante, incluyendo áreas de interés ambiental como el
Ecoparque Los Yarumos, Monteleón, Ecoparques Los Alcázares y el Cerro Sancancio, Manizales
ofrece 8.47 metros cuadrados por habitante y al interior del área urbana, tan solo 4.12 metros
cuadrados por habitante.

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Para lograr la meta visión al 2019 con el actual ritmo, la meta se va alcanzar en 60 años.

Estas cifras son alarmantes por decir los menos, sobre todo si como todo lo indica, el planeta está
enfrentando una serie de desastres naturales, atribuidos al cambio climático, al calentamiento
global, a la emisión de gases de efecto invernadero, atribuibles en parte a la falta de conciencia
ambiental y a la poca o ninguna atención que la sociedad le está prestando a poner en práctica las
medidas que sirvan para evitar que estos cambios del clima se sigan acentuado.

Está en las manos de las presentes generaciones, pasar a la acción para desacelerar con
decisiones inteligentes el desarrollo irreversible de los fenómenos globales que están poniendo en
riesgo el delicado equilibrio que la naturaleza ha proporcionado con sus servicios ambientales para
que en La Tierra, predominen las condiciones de clima que han hecho posible la vida en todas sus
expresiones.

No debemos esperar a ver qué acciones emprenden los demás países. Tampoco si en los países
desarrollados, reconocidos como los mayores contaminantes actúan o no. No debemos esperar
compensaciones económicas para que nos decidamos a sembrar árboles o a preservar las selvas
tropicales. No debemos esperar que la industria haga lo que le corresponde para evitar la muerte
de los lagos y los ríos. No debemos esperar a que el nivel del mar suba un centímetro para decidir
qué hacer. No tenemos que escandalizarnos con los datos sobre el deshilo de glaciares y el
retroceso de los continentes polares. Tampoco debemos esperar a asistir a la última filmación de
los osos polares en su hábitat natural, presentada por Animal Planet.

Aunque nada de lo anterior ocurra, debemos actuar a nuestro nivel y en nuestro entorno. Es
nuestra responsabilidad. Lo peor que pueda ocurrir si actuamos racionalmente protegiendo
nuestro medio ambiente es que las actuales generaciones y las futuras vivamos más sanos, en un
ambiente del cual nos sintamos orgullosos por la calidad del aire que respiramos, por el sabor
natural del agua que bebamos, por la belleza de los árboles cuando florecen, por el trino de las
aves que encuentran refugio en sus ramas, por la biodiversidad abundante que nos brinda la
alegría de todas las expresiones de vida.

Qué es una Terraza Verde?

Es un tipo de cubierta en donde se cultivan especies vegetales, que actúa como un oasis de
naturaleza construido por el hombre para transformar espacios en edificios y casas que sirvan para
un mejoramiento ambiental y estético.

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Esta terrazas verdes, llamadas así por el color predominante de las especies vegetales, hacen
posible la recreación artificial de algunos de los servicios ambientales prestados por la naturaleza,
tales como disminución de la temperatura sobre techos, utilización del agua lluvia, captura de
dióxido de carbono y emisión de oxígeno a la atmósfera.

Por las ventajas descritas, muchas ciudades del mundo buscan construir en su espacio urbano
estos nuevos espacios verdes a varios metros de altura sobre las abarrotadas calles en las cuales
los peatones tienen que respirar el aire contaminado por las emanaciones del parque automotor y
los desechos industriales.

En Tokio y Copenhague por norma se determina que las nuevas construcciones incluyan terrazas
verdes. También en ciudades argentinas existe esta normatividad.

Otro sistema que se está generalizando aún en ciudades como Bogotá, es el de los llamados
“jardines verticales” instalados sobre paredes y que están compuestos por elementos vivos (las
plantas) e inertes (materas o mallas) que les sirven de soporte.

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En el Edificio Fundadores de la Universidad Autónoma de Manizales además de las terrazas
verdes, las paredes aledañas a las instalaciones de Telecafé, cuentan con jardines verticales que
cubren un área de aproximadamente 185 metros cuadrados.

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BENEFICIOS AMBIENTALES DE LAS TERRAZAS VERDES

      1. Captación de agua lluvia

Una de las contribuciones ambientales de las terrazas verdes y de los jardines verticales, es el
aprovechamiento del agua lluvia. En Manizales se tiene en promedio una precipitación anual de
1500 milímetros. Esto significa que anualmente se reciben 1500 litros de agua lluvia por cada
metro cuadrado de superficie.

En el diseño del Edificio Fundadores de la UAM®, se tuvo en cuenta este aspecto con el fin no solo
de utilizar el agua lluvia para el riego de los cuatrocientos metros cuadrados de terrazas verdes,
sino además para capturar, filtrar y almacenar el excedente de agua que se capta en las terrazas y
demás superficies de techos del edificio. En el sótano se construyeron tanques de almacenamiento
de los excedentes pluviométricos, para que dicha agua se emplee en el aseo de los servicios
sanitarios y riego de los jardines verticales y horizontales que rodean la construcción. De esta
manera estamos contribuyendo a una política de buen uso y ahorro del recurso hídrico que
contribuirá en parte a la solución de posibles problemas de escasez de agua cuando se presenten
periodos secos prolongados en los meses menos lluviosos o por fenómenos naturales globales
como el denominado Fenómeno de El Niño. También ese depósito de agua lluvia servirá en caso
de una emergencia para extinguir incendios, mediante el sistema de detección y control de
incendios instalado en todos los pisos de la edificación.

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Otro importante beneficio de las terrazas verdes es que le quita presión al sistema de
alcantarillado y conducción de agua lluvia, al disminuir los caudales que corren sobre la superficie
de las calles. En algunas ciudades esta contribución es reconocida por el gobierno local con rebajas
de impuestos.

      2. Reducción de las islas de calor urbano

Una isla de calor urbano es un término usado para describir la diferencia en temperatura existente
entre los sectores rurales y los urbanos. La temperatura será siempre mayor en las ciudades. Por
esa razón es tan importante que las urbes cuenten con espacios públicos como los parques y
plazas con prados así como la siembra de árboles en los andenes al frente de las edificaciones o en
los separadores de las avenidas. Estas áreas verdes pueden absorber hasta el 80% de la energía
solar. Estas islas de calor afectan a los habitantes de la ciudad y principalmente a los niños y
personas de la tercera edad.

Las terrazas verdes, sin ser la solución ideal, contribuyen en algo a reducir la temperatura en zonas
urbanas con altas densidades de construcción.

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3. Reducción del polvo y de los niveles de contaminación en el ambiente

Las emisiones de gases por parte del parque automotor, contamina el aire atmosférico y puede
generar problemas de salud, especialmente relacionados con el aparato respiratorio pero también
afectando los ojos y los oídos.

Sustancias como el dióxido de carbono, los óxidos de nitrógeno y de azufre, se combinan con la
humedad ambiental precipitando compuestos tóxicos en forma de la llamada “lluvia ácida” que
tienen el potencial de afectar a los seres vivos y dañar con el tiempo el amueblamiento físico
urbano como lo son las construcciones, monumentos, edificios históricos, estatuas y demás
inmuebles.

Se calcula que por cada metro cuadrado de terraza verde, se pueden retener alrededor de 0.2 kg.
de polvo y partículas varias del aire, por año.

La ciudad y el paisaje

Estas soluciones ambientales, también contribuyen positivamente a la calidad del paisaje urbano
ya que interrumpen la monotonía de los colores grises del cemento y demás materiales rígidos
empleados en la construcción.

Un paisaje diverso y colorido si además se incluyen plantas que florecen, es más atractivo y puede
causar efectos positivos en el estado de ánimo de las personas y en el aprecio por su entorno,
reduciendo el estrés propio de las aglomeraciones urbanas monótonas.
La terrazas verdes y los jardines verticales son una respuesta creativa al déficit de espacios verdes
de Manizales que posee tan solo 2.74 metros cuadrados por habitante, mientras la Organización
Mundial de la Salud- OMS, recomienda un mínimo de 10 metros cuadrados por habitante.

Las Terrazas Verdes y los jardines verticales, reducen el impacto ecológico negativo de las
edificaciones al incrementar las superficies permeables, al reducir el volumen de aguas de
escorrentía, al reducir la temperatura ambiental y porque contribuyen a la economía en el uso de
agua potable y de energía con lo cual se reduce el consumo de combustibles fósiles.

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Beneficios particulares

Además de los beneficios públicos, la Terraza Verde instalada sobre la cubierta del Auditorio, al
interferir la incidencia directa de los rayos del sol, disminuye la temperatura dentro del recinto, lo
cual hace innecesario el uso de sistemas de aire acondicionado durante los meses menos lluviosos
y calurosos y mantiene una temperatura media agradable para las personas durante los meses
con mas precipitación pluvial y temperaturas más bajas. Esto trae beneficios ecológicos y
económicos.

Reducción de los niveles de ruido.

Las Terrazas Verdes localizadas en el cuarto piso, favorecen la reducción de sonidos externos y
mejora el aislamiento. Según la literatura, las terrazas verdes pueden reducir la reflexión del
sonido hasta en 3dB y mejoran el aislamiento en 8 dB. Este es un factor muy importante en
actividades educativas pero es aún más importante en edificaciones localizadas en el centro de
la Ciudad en donde los niveles de contaminación auditiva son preocupantes por su efecto sobre
la salud y calidad de vida de la ciudad.
La impermeabilización del suelo urbano que antes era descubierto ha generado efectos negativos
para nuestro hábitat.

Las Terrazas Verdes ayudan a compensar en parte las pérdidas de áreas verdes que antes existían
en el territorio actualmente ocupado por los centros urbanos y de esta manera contribuyen a
reconstruir parte de las áreas perdidas y le brindan nuevas oportunidades a muchas
manifestaciones de vida natural como la presencia de abejas y otros insectos, aves y pequeños
animales inofensivos que interactúan entre sí y son benéficos para un ecosistema más equilibrado
que se conecta con las áreas naturales de la zona rural aledaña a la ciudad. Las Terrazas Verdes
resultan esenciales para el desarrollo sostenible y reconcilian a la economía con la ecología.

Ojalá que Manizales se constituya en una ciudad ejemplar por la inclusión de estas novedosas y
estéticas soluciones para mejorar la calidad de vida en nuestra ciudad.

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Para la elaboración de este informe, se ha tomado como referencia principal el documento:
Terrazas verdes: innovación urbana y ambiental para mejorar la relación sociedad naturaleza y la calidad de vida de
la población en la Ciudad. Área de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Defensoría del Pueblo de la Ciudad Autónoma
de Buenos Aires. Gabriel Bautista.

Los datos técnicos están tomados de la página de Asociación International Green Roof Association
(IGRA): http://www.igra-world.com/benefits/index.php. El artículo de Wikipedia en inglés puede servir
como introducción: http://en.wikipedia.org/wiki/Roof_garden. La versión en español también:
http://es.wikipedia.org/wiki/Techo_verde. Hay un libro en inglés que es la versión más completa sobre
este tema: OSMUNDSON, Theodore. Roof gardens: history, design, and construction. New York, W. W.
Norton & Company, 1999. El INTI (Instituto Nacional de Tecnología Industrial) también tiene un informe de una terraza que
construyó en el techo de la Escuela French y Berutti en el barrio de Retiro
(http://www.inti.gob.ar/e-renova/erUP/er05.php).

Manizales, Septiembre de 2014

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